В огне рождается сталь

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Хотя о предстоящих взрывах заранее было широко оповещено, однако, когда ночью в мартеновском цехе раздался грохот, многие испуганно побежала к месту взрыва. Узнав, что теперь не придется трудиться в удушливой жаре и что сэкономлено время, рабочие громко выражали свое одобрение. Пришел взглянуть на результаты взрывов и Чжан Фу-цюань. Сначала ему понравился новый способ очистки шлаковиков. Но, узнав, что все это дело рук Цинь Дэ-гуя, он хмуро отошел в сторону. Рабочие его смены также хвалили Цинь Дэ-гуя. Но Чжан Фу-цюань пренебрежительно скривился:

— Что тут особенного! Знай только закладывай заряды!

На следующий день часа в три дня Чжан Фу-цюань шел на работу. У заводских ворот он увидел «дацзыбао», в которой рассказывалось об успехах Цинь Дэ-гуя — о том, как вместе с двумя другими бригадирами он обеспечил успешную реконструкцию четвертого мартена, и о том, что его рационализаторское предложение очистить шлаковики третьего мартена путем взрыва сократило время ремонта на два дня. По дороге Чжан Фу-цюань заглянул в клуб. Там группа каких-то людей внимательно записывала рассказ Цинь Дэ-гуя, несколько человек фотографировали его.

— Это что за люди? — спросил Чжан Фу-цюань у одного из рабочих.

— Корреспонденты газет, радио, — ответил тот с веселой улыбкой.

Чжан Фу-цюань бросил ненавидящий взгляд в сторону Цинь Дэ-гуя и вышел из клуба, негодуя в душе: «Вот повезло прохвосту! И почему я до этого не додумался?!»

Принимая смену от Юань Тин-фа, он сказал:

— Такое рационализаторское предложение следовало бы внести тебе. Почему ты не сделал этого? А сейчас весь почет достался этому выскочке. Около него вертится целая толпа корреспондентов, завтра все прочтут о нем в газетах, да еще и портрет напечатают!

— С меня и так критики хватает!

— Вчера ему начальство всячески помогало, даже собственноручно газированной водой поило!

— Мы люди бездарные, — улыбнулся Юань Тин-фа и ушел.

«Не очень-то заносись, Цинь Дэ-гуй! — думал во время работы Чжан Фу-цюань, — погоди, рано радоваться!» Его очень беспокоили успехи Цинь Дэ-гуя. Он чувствовал, что Сунь Юй-фэнь незаметно отдаляется от него. И он решил опять «насолить» Цинь Дэ-гую: вовремя не закончил некоторые работы, оставив их бригаде Цинь Дэ-гуя. А ежели Цинь Дэ-гуй заметит и станет возражать, то тем лучше, он поругается с ним и сорвет на нем всю свою злость.

Но случилось так, что Цинь Дэ-гуй не пришел принимать смену. Ему дали день отдыха, и вместо него пришел заменявший его бригадир с другого мартена Чжун Цин-нань. При виде его у Чжан Фу-цюаня сердце замерло: «Разве могу я скандалить со стариной Чжуном?»

Чжун Цин-нань прекрасно знал свое дело и с первого же взгляда заметил все недоделки.

— Это что за работа? — строго спросил он. — Забыл свои обязанности?

— Извини, уж очень мы запарились, не успели, — оправдывался сконфуженный Чжан Фу-цюань.

На следующий день было воскресенье, выходной день Чжан Фу-цюаня. После завтрака он сел на велосипед и поехал в женское общежитие. Стояла тихая, безоблачная погода, солнце изрядно припекало, и прохожие старались держаться в тени. Чжан Фу-цюань нажимал на педали, опасаясь, как бы Сунь Юй-фэнь куда-нибудь не ушла. Он оставил велосипед у входа и, вытирая на ходу пот со лба, вошел в вестибюль. Там он увидел Лю Сянь-цзюй, Чжуан Гуй-лань и еще несколько подружек Сунь Юй-фэнь, с интересом рассматривающих свежие газеты. Сталевар поздоровался с Лю Сянь-цзюй.

— Иди посмотри, — позвала его девушка, — во всех газетах напечатан портрет Цинь Дэ-гуя с вашего девятого мартена.

Девушки бросили взгляд на молодого человека и снова уткнулись в газеты. В обычный день они не преминули бы с интересом рассмотреть Чжан Фу-цюаня, обратили бы внимание и на его прическу и на новый костюм и посудачили бы о том, к кому он мог прийти. Но сейчас им было не до него.

— Интересно, сколько ему лет? — рассматривая портрет Цинь Дэ-гуя, спросила одна из девушек.

— А ты взгляни получше, — усмехнулась Лю Сянь-цзюй и тут же погрозила пальцем Чжан Фу-цюаню: — А ты смотри не говори!

Такой интерес к личности Цинь Дэ-гуя был очень не по душе Чжан Фу-цюаню, он с трудом улыбнулся и спросил у Лю Сянь-цзюй:

— Где Сунь Юй-фэнь?

Но Лю Сянь-цзюй ничего ему не ответила и стала поддразнивать подругу:

— Плохое же у тебя зрение, как ты могла дать ему двадцать четыре года?

— Ты уж, конечно, знаешь его день рождения и всю его биографию!

— Ты точно должен знать: сколько ему лет? — спросила одна из девушек Чжан Фу-цюаня.

— Нет, я не знаю, — холодно покачал головой Чжан Фу-цюань.

В это время в вестибюле появилась Сунь Юй-фэнь. Сталевар не успел поздороваться с девушкой, как Чжуан Гуй-лань громко закричала:

— Ладно, ладно, не спорьте, вот ей точно известно, давайте спросим ее!

Сунь Юй-фэнь кивнула головой Чжан Фу-цюаню и с улыбкой спросила:

— О ком это вы?

Одна из девушек подала подруге газету и указала на портрет Цинь Дэ-гуя.

— О нем!

Чжан Фу-цюаня при этом передернуло, но внешне он сохранял полное спокойствие.

— Цинь Дэ-гую ведь двадцать три года, правда? — снова не удержалась Чжуан Гуй-лань.

Сунь Юй-фэнь в ответ только кивнула головой, не отрывая взгляда от газеты.

«А она, выходит, хорошо его знает!» — с тоской подумал Чжан Фу-цюань.

Сунь Юй-фэнь прочла статью и снова посмотрела на строгое, даже какое-то неестественное лицо Цинь Дэ-гуя на портрете и рассмеялась. Затем повернулась к Чжан Фу-цюаню:

— Почему же вы до сих пор не дали своего согласия на соревнование? Ведь говорят, что на вашем мартене свод уже сменили?

— Я как раз и пришел, чтобы побеседовать с тобой об этом! — улыбнулся Чжан Фу-цюань. — Раньше просто времени не было. Ты ведь знаешь, что теперь всюду нужна сталь, работы у нас прибавилось. Ни секунды не передохнешь. Остановись мы — и по всей стране строительство прекратится! — Ему хотелось, чтобы не только Сунь Юй-фэнь, но и все девушки слышали, что он за человек. Он знал, что сталевары пользуются у них особым уважением. Конечно, у него и в помине не было желания говорить о соревновании, но раз Сунь Юй-фэнь сама начала, то естественно было сказать, что он пришел именно с этой целью.

— А разве вы не могли ответить нам письменно? Неужели так заняты? — недовольно сказала Сунь Юй-фэнь. — Вы просто недооцениваете значение соревнования. Кто у вас секретарь парткома?

— Секретарь парткома у нас человек новый, фамилия его Лян Цзин-чунь. Ты права, но вообще, — Чжан Фу-цюань изо всех сил старался снискать расположение Сунь Юй-фэнь, — секретарь парткома тут ни при чем, он просто не успел еще войти как следует в курс дела.

— А сам-то ты как относишься к соревнованию? — наступала на сталевара Сунь Юй-фэнь.

— Я? Одобряю! — кивнул головой Чжан Фу-цюань. — Рабочие нашего мартена очень обрадовались, когда узнали, что мы будем соревноваться с вами.

— Почему же тогда вы так долго тянете и до сих пор не приняли нашего вызова? — пристально всматривалась в лицо сталевара Сунь Юй-фэнь.

— Ай-й-я, я тебе сразу же хотел сказать об этом, но я работал в вечернюю смену и не мог встретиться с тобой, — с видимым раскаянием начал оправдываться Чжан Фу-цюань. — Ты ведь не знаешь… На нашем мартене сложилась такая обстановка, что нам было не до соревнования, — он вздохнул. — Некоторые у нас думают только о личной славе, о том, как бы их портрет в газетах напечатали. А на соревнование им наплевать.

В вестибюль все время входили и выходили люди, это мешало разговору, и Сунь Юй-фэнь пригласила Чжан Фу-цюаня пройти в гостиную. Ее очень интересовала обстановка на девятом мартене, и она спросила:

— Ты скажи мне, Цинь Дэ-гуй на четвертый и третий мартены самовольно ходил работать, или начальство посылало его туда?

— Конечно, его посылало начальство! — ответил Чжан Фу-цюань. Он достал сигарету, закурил и неодобрительно покачал головой.

— По правде говоря, все это секретарь парткома сделал после того, как директор завода уехал на совещание в Пекин. Но что хорошего в том, что он бросает Цинь Дэ-гуя то на одну, то на другую работу? Многие говорят, что это только способствует карьеризму, — он помолчал, сделал глубокую затяжку и продолжал: — Ты сама подумай: как можем мы соревноваться с вами? Цинь Дэ-гуя сегодня замещает один бригадир, завтра — другой. Они приходят только на один день, разве их может заинтересовать ваше предложение? — он глубоко вздохнул: — У нас на заводе вообще сейчас неправильный стиль работы: никто не подходит к своим обязанностям по-государственному, каждый думает только о личной славе. Я это уже давно заметил, да только никак не соберусь громко сказать об этом.

— Ты должен набраться храбрости и выложить все директору и секретарю парткома! — начала укорять его Сунь Юй-фэнь. — Я не одобряю твоего поведения!

— Ты всего не знаешь; стоит мне поднять этот вопрос, как начнут говорить, будто я просто завидую другим, — проговорил он невесело. — Я все время твержу, что надо беспокоиться об успехах всех трех бригад, надо стараться создавать благоприятные условия для работы следующей смены и таким путем обеспечить хорошую работу всего мартена, но на мои слова никто не обращает внимания. А это очень угнетает меня, быть таким безымянным борцом за справедливость очень трудно. Что же, по-твоему, карьеристом стать? Иногда у меня просто руки опускаются, хочется даже плюнуть на все со злости и уйти куда глаза глядят! Конечно, эти настроения быстро проходят. Разве я, рабочий, имею право так поступать?

— Правильно, рабочий не может так поступать! — согласилась с ним девушка.

Поддержка Сунь Юй-фэнь пришлась весьма по душе Чжан Фу-цюаню. Он давно уже хотел поговорить с ней в таком духе, только не было подходящего случая. А сейчас его слова нашли благожелательный отклик, и он считал это весьма важной победой в такой серьезный для него момент.

— Ты сегодня не занята? — спросил он девушку.

— Нет, сегодня ведь воскресенье, — улыбнулась Сунь Юй-фэнь.

— Тогда пойдем в парк?

— Мы часто ходим в парк, надоело уже.

— Даже на велосипеде не хочешь покататься?

— Ладно, я только спрошу девушек, пойдут ли они.

«Почему она не хочет идти со мной одна? — подумал Чжан Фу-цюань. — Сегодня такая замечательная погода, как хорошо было бы вдвоем прогуляться по лесу, подняться в горы! И там можно было бы поговорить с ней…»

— Они собрались в кино, — сообщила возвратившаяся Сунь Юй-фэнь. — Говорят, что фильм «Седая девушка» очень хороший.

— Ты тоже хочешь идти с ними? — с тревогой спросил Чжан Фу-цюань.

— В воскресенье там всегда много народу, боюсь, что не будет свободных мест, — она взглянула в окно и добавила: — Да и жарко сегодня очень.

— Я думаю, все-таки надо идти погулять в парк. Можно будет забраться на гору, там прохладно, чистый воздух. Да и учиться ездить на велосипеде сегодня ты сможешь сколько угодно, — уговаривал он ее, ибо второй такой случай вряд ли представится.

— Ладно! — согласилась Сунь Юй-фэнь, и они вместе вышли из общежития.

Чжан Фу-цюань ликовал, согласие Сунь Юй-фэнь он рассматривал как огромнейшую победу. Осторожно придерживая велосипед, он шел рядом с девушкой. Лицо его так и сияло от счастья.

— Сегодня очень сильно припекает солнце, ты не боишься загореть? — заботливо осведомился он у своей спутницы.

— Я ведь выросла в деревне, так что солнце мне не страшно.

— Если мы будем идти пешком, то ты устанешь, — серьезным тоном сказал Чжан Фу-цюань. — Ты садись на велосипед сзади, и я повезу тебя. Так мы быстро доедем.

— Нет, я поеду на автобусе, — отрицательно покачала головой Сунь Юй-фэнь.

— Но в автобусах много народу, сегодня ведь воскресенье, — стоял на своем Чжан Фу-цюань.

— В воскресенье лучше всего оставаться в общежитии и читать книги, — вздохнула Сунь Юй-фэнь.

— Это неправильно, — возразил он. — Если в воскресенье не прогуляться хорошенько, то эта вредно повлияет на здоровье. — Он очень боялся, как бы Сунь Юй-фэнь не передумала и не возвратилась в общежитие. — У нас на заводе есть один такой парень: как придет со смены, так сразу садится за книги, в выходные дни тоже никуда не ходит — лежит в общежитии и читает. И во время медицинского осмотра обнаружили, что у него с легкими не все в порядке. Так что я решительно возражаю против таких воскресных чтений.

Они подошли к автобусной остановке, и Сунь Юй-фэнь успела втиснуться в отходящий автобус. Чжан Фу-цюань вскочил на свой велосипед и изо всех сил помчался вслед за автобусом. Сердце его радостно билось в предвкушении первой прогулки с ней наедине. За автобусом тянулся шлейф густой пыли, но Чжан Фу-цюань не обращал на него внимания. Весь окутанный пылью, он старался держаться как можно ближе к автобусу.

Около парка он поспешно соскочил с велосипеда и, даже не отряхнув с себя пыль, подбежал к девушке и подал ей свой веер из черной бумаги. Но девушка веер не взяла, а стала обмахиваться носовым платочком. Она подняла глаза на сталевара, увидела его серое от пыли и пота лицо и не удержалась от улыбки:

— Да ты весь в пыли!

Чжан Фу-цюань улыбнулся в ответ, стряхнул с себя пыль и вытер носовым платком лицо. Знай он, что это развеселит Сунь Юй-фэнь, он постарался бы запылиться еще больше.

— У тебя, наверное, горло пересохло, идем попьем газированной воды, — заботливо предложил он девушке.

— Лучше идем в парк, куда-нибудь в тень.

— Ладно, — согласился Чжан Фу-цюань, и они вошли в парк. В обсаженной высокими тополями аллее было прохладно, отовсюду доносился легкий аромат цветов. На скамейках сидело много молодежи, и Чжан Фу-цюаню казалось, что все провожают его завистливыми взглядами. Так они подошли к огромной клумбе, на которой среди множества белых и желтых цветов то тут, то там выделялись ярко-красные розы.

— Как красиво они распускаются! — громко воскликнула Сунь Юй-фэнь, ее лицо раскраснелось. Все окружающие клумбу посетители парка обратили внимание на девушку, которая своей красотой, молодостью, искрящимся весельем напоминала только что распустившийся прекрасный бутон.

Чжан Фу-цюань старался выбрать место, где поменьше людей, чтобы можно было посидеть наедине. Он заметил в стороне свободную скамейку и пригласил девушку отдохнуть. Однако вскоре к ним подсели еще несколько молодых людей. Такая обстановка не располагала к разговору, и Чжан Фу-цюань вскоре предложил девушке:

— Пойдем посидим на траве, там удобнее.

Сунь Юй-фэнь кивнула головой в знак согласия, и они вскоре уже сидели на траве под густым абрикосовым деревом. Велосипед Чжан Фу-цюань положил рядом с собой.

— Ты отдохни пока, а я схожу за лимонадом! — поднялся Чжан Фу-цюань. — А арбуз ты любишь? Я куплю и арбуз, — и, не дожидаясь ответа девушки, он убежал. «Нет, этот случай никак нельзя упускать, — думал он по дороге, — сегодня я должен во что бы то ни стало спросить ее, согласна ли она выйти за меня замуж!»

С арбузом и четырьмя бутылочками лимонада в руках он пошел обратно и неожиданно столкнулся с подругами Сунь Юй-фэнь, которые должны были уйти в кино. Девушки весело приветствовали его и стали спрашивать, где Сунь Юй-фэнь.

— Разве вы не пошли в кино? — спросил их удивленный Чжан Фу-цюань.

— Очень много народу, разве там протолкаешься! — ответила за всех Лю Сянь-цзюй. — Просто не понимаю, откуда взялось столько желающих попасть в кино.

— Никогда не надо ходить в кино в воскресенье, ведь на стройках сейчас прибавилось очень много рабочих, — объяснил им Чжан Фу-цюань. Хотя в душе он был очень недоволен их приходом, однако внешне он изо всех сил старался сохранить приветливый вид, опасаясь, чтобы они не сказали о нем чего-нибудь плохого Сунь Юй-фэнь.

— Очень хорошо, что вы пришли сюда, — притворялся радостным сталевар, — а я как раз печалился, что нам одним никак не съесть такой большой арбуз. Пойдемте.

Девушки веселой гурьбой двинулись за Чжан Фу-цюанем. Он привел их на то место, где оставил Сунь Юй-фэнь, но ее там не оказалось.

— Куда она могла уйти? — изумленно промолвил Чжан Фу-цюань и осмотрелся: велосипеда тоже не было. Тут он догадался:

— Она пошла кататься на велосипеде! — и они пошли на стадион. Действительно, Сунь Юй-фэнь была здесь. Она храбро сидела на велосипеде; когда она проехала чжана[14] два, велосипед неожиданно завилял, и она упала. Не успела она вскочить на ноги, как ее окликнула Лю Сянь-цзюй. Она обернулась и радостно замахала подругам:

— Очень хорошо, что вы пришли, а то одной учиться не очень удобно.

Первой села на велосипед Лю Сянь-цзюй. Она боялась, как бы не упасть, и попросила Чжан Фу-цюаня помочь ей. Затем с помощью Чжан Фу-цюаня катались другие девушки. Он, казалось, не чувствовал усталости. И в самом деле, он готов был перетерпеть любые трудности, лишь бы рядом была Сунь Юй-фэнь. Он с нетерпением ждал, когда она сядет на велосипед, надеясь, что ему удастся обнять ее за талию. Однако Сунь Юй-фэнь от его помощи отказалась.

— Так я никогда не научусь кататься! — сказала она и села на велосипед сама. Проехав немного, она упала. Так продолжалось несколько раз, но она упорно каталась одна.

Девушки катались до полудня, а потом решили возвратиться в общежитие. Чжан Фу-цюань усиленно приглашал их зайти пообедать в ресторан, а затем снова вернуться в парк. Однако девушки отказались, ссылаясь на жару и на то, что им необходимо еще постирать. Тогда сталевар вопросительно взглянул на Сунь Юй-фэнь, надеясь, что она не откажется от его предложения.

— Ты не уходи, ладно? — попросил он.

— Я уже сегодня достаточно падала, — рассмеялась девушка. — И если упаду еще несколько раз, то боюсь, что завтра не смогу выйти на работу.

Чувствуя, что Сунь Юй-фэнь не хочет идти с ним обедать, Чжан Фу-цюань не стал настаивать, попрощался, сел на велосипед и поехал к себе в общежитие. «Сегодня мне действительно не повезло! — думал он по дороге. — Помешали девушки, и слова не удалось ей сказать!» Но ему казалось, что Сунь Юй-фэнь вовсе не пренебрегает им, а, наоборот… даже согласилась одна идти с ним в парк. От таких мыслей на душе его снова стало легко. Он надеялся, что ему еще удастся поговорить с ней.

Придя на следующий день на работу, Чжан Фу-цюань увидел, что у входа в мартеновский цех появился новый плакат. Нарисованный на нем молодой симпатичный сталевар настоятельно требовал:

Новый плакат несколько напугал Чжан Фу-цюаня и заставил даже его покраснеть. Ему неожиданно вспомнилось строгое лицо Сунь Юй-фэнь и все то, что он сам вчера говорил ей. Он бросил еще один взгляд на плакат и быстро вошел в цех.

Когда они выпустили металл и стали готовить печь к следующей завалке шихты, первый подручный Ли Цзи-мин подошел к бригадиру и тихо сказал:

— Я думаю, что особенно стараться не будем.

Ли Цзи-мина недавно перевели на девятый мартен по просьбе Чжан Фу-цюаня, которому не нравилось, что его прежний первый подручный слишком внимательно следит за сводом печи. И ему удалось добиться замены того рабочего Ли Цзи-мином.

— Нет, так не годится, надо подготовить печь получше! — ответил Чжан Фу-цюань и приказал рабочим хорошенько наварить подину печи доломитом.

Тогда Ли Цзи-мин подошел к нему поближе, нагнулся к самому уху и отчетливо произнес:

— Я узнал совершенно точно, сегодня смену будет принимать Цинь Дэ-гуй.

— Неважно, кто будет принимать смену. Мы должны выполнить все работы, которые положены нашей смене! — громко ответил Чжан Фу-цюань, и на лице его появилось решительное выражение.

— А-а, я понял — на тебя подействовал новый плакат!

— Я даже не обратил на него внимания, — ледяным тоном ответил Чжан Фу-цюань и добавил: — Ты только перешел к нам и должен знать порядки, существующие на нашем девятом мартене. Ругаться можешь сколько влезет, но каждый должен стараться выполнить порученную ему работу как можно лучше.

Ли Цзи-мин ничего не ответил, а про себя подумал: «Знаю я, что ты за тип. Любишь бросаться красивыми словами!»

Ли Цзи-мин на новом месте стал очень стараться. Он делал даже то, что ему вовсе не полагалось. Особенно он старался помочь Чжан Фу-цюаню: вместо него он следил за состоянием свода печи, за регенераторами, за подом мартена, за состоянием шихты. Словом, буквально лез из кожи. И Хэ Цзы-сюе уже трижды отмечал его в стенной газете.

Чжан Фу-цюань и раньше очень хорошо относился к Ли Цзи-мину: они обычно вместе отдыхали, вместе выпивали изредка. Сейчас он еще больше стал верить Ли Цзи-мину, чувствуя, что, имея такого первого подручного, работать куда легче, чем раньше. После работы они обычно вместе возвращались в общежитие.

После того как Чжан Фу-цюань твердо решил не создавать никаких трудностей для последующей смены и поспорил из-за этого с Ли Цзи-мином, он чувствовал себя несколько неловко. И сегодня после смены он предложил Ли Цзи-мину:

— Старина Ли, давай сходим сегодня в ресторан.

— Очень хорошо! Мне наша столовая уже надоела, — согласился Ли Цзи-мин. Они сели на велосипеды и поехали к центру города, где находились кинотеатры, театры, рестораны и закусочные.

Чжан Фу-цюань и Ли Цзи-мин остановились около небольшого ресторанчика, в котором они бывали довольно часто, оставили у входа велосипеды и прошли внутрь. Сев за столик в маленькой комнатке, они сначала заказали холодные закуски — копченую рыбу, соленое мясо, колбасу, а также немного вина.

— Ну, как дела? Когда будем пировать у тебя на свадьбе? — с улыбкой спросил Ли Цзи-мин.

— До этого далеко, мы с ней еще не говорили об этом, — ответил Чжан Фу-цюань, однако веселая улыбка на его лице свидетельствовала о том, что это событие не за горами. Его очень подбодрило то, что Сунь Юй-фэнь решилась пойти с ним одна в парк. Теперь ведь все делалось просто: двое молодых людей с чьей-нибудь помощью знакомились, раз-другой встречались, и если оба подходили друг другу, то шли и расписывались. И Чжан Фу-цюань в глубине души считал, что он уже находится накануне женитьбы, дело было только за оформлением брака. Конечно, трудность еще была и в том, что он никак не мог сделать предложение, а не сделав предложения, как можно быть уверенным в благоприятном исходе дела?

— Ты действуешь слишком уж медленно, — покачал головой Ли Цзи-мин. — Так не годится, даже я уже начинаю беспокоиться за тебя. Ты будь понастойчивее!

— Тут скоростной метод не применишь, — возразил Чжан Фу-цюань и выпил рюмку вина.

Ли Цзи-мин также отпил глоток вина, взял в рот кусок копченой рыбы и произнес со значением:

— Нам надо всегда помнить одну пословицу. Люди говорят так: «блины надо есть побыстрее, а то с них масло стечет!»

— Но, как тебе, должно быть, известно, она не блин! — перебил его Чжан Фу-цюань. Он выпил еще рюмку вина и стал закусывать.

— Конечно, нет, в политическом отношении Сунь Юй-фэнь очень хорошо развита. По правде говоря, я боюсь, что мы с тобой даже отстаем от нее. — Ли Цзи-мин понизил голос и с улыбкой добавил: — Ты ей не говори о том, что я сравнивал ее с блином, а то и мне еще от нее достанется.

Чжан Фу-цюаню захотелось сменить тему разговора.

— Старина Ли, я хочу сейчас поговорить с тобой о другом. Ты недавно работаешь на девятом мартене и в некоторых вещах разобрался еще недостаточно ясно. Ты должен знать, что девятый мартен работает лучше остальных. У нас заведен такой порядок: какие бы ни были отношения между бригадирами, а для следующей смены обязательно создаются хорошие условия работы.

Слушавший до этого весьма внимательно Ли Цзи-мин здесь не удержался от иронической улыбки. Работал-то он на девятом мартене недавно, но уже успел заметить, как Чжан Фу-цюань иногда умышленно создает трудности для следующей смены.

Улыбка эта Чжан Фу-цюаню не понравилась, он погрозил Ли Цзи-мину палочками для еды.

— Мы это делаем не нарочно, а просто по невнимательности.

Ли Цзи-мин перестал улыбаться, и хотя в душе был не согласен с ним, все же кивнул головой.

— Ты говоришь правильно, я сам убедился в этом, — он взял графинчик и наполнил рюмку своего бригадира.

— Ты еще не все видел, — сказал Чжан Фу-цюань. — Сегодня я тебе вот что скажу: не надо нарочно вредить Цинь Дэ-гую. Несмотря на то, что мы с ним ругаемся и часто дело доходит чуть ли не до драки, на работе это не должно отражаться… по крайней мере свою работу надо выполнять честно!

— Я вовсе не собираюсь вмешиваться в ваши отношения! — Ли Цзи-мин поближе пододвинулся к Чжан Фу-цюаню и добавил, понизив голос: — Только Цинь Дэ-гуй внушает мне какое-то отвращение.

— Что же тебе в нем так не нравится? — с легкой усмешкой спросил Чжан Фу-цюань.

— Именно то, о чем мы только что говорили. — Ли Цзи-мин поспешно взял у подошедшего официанта еще бутылку вина, поставил ее на стол и продолжал: — Ему ничего не стоит вмешаться не в свое дело, попытаться отбить у другого девушку, чтобы позабавиться за чужой счет. Ты скажи, разве это не противно?

Чжан Фу-цюань опустил голову, отпил глоток вина, положил себе на тарелку принесенную официантом горячую закуску и только после этого задумчиво произнес:

— У кого хорошая девушка, тому нечего опасаться!

Потянувшийся было за закуской Ли Цзи-мин остановился, взглянул в лицо Чжан Фу-цюаню и ехидно произнес:

— Ну, знаешь ли!.. Его поведение все равно заставляет человека быть настороже.

Чжан Фу-цюань точно знал, что теперь Цинь Дэ-гуй не встречается с Сунь Юй-фэнь. Поэтому он попытался поддеть Ли Цзи-мина:

— Он что, в последнее время бегает за твоей девушкой?

— У меня просто нет девушки! — ответил Ли Цзи-мин, смакуя куриную ножку. — А то я проломил бы ему голову!

— Так незачем тебе его и задевать! — сказал Чжан Фу-цюань. — Не кажется тебе, что к курице надо еще добавить соевой подливки?

Ли Цзи-мин встал и позвал официанта.

— Я такой человек, — продолжал он, садясь на место, — что если кто со мной дружит, то я его дела считаю своими делами. Свой характер мне уже не легко изменить, — огорченно закончил он.

Официант принес им подливку.

— Старина Ли! — возбужденно сказал Чжан Фу-цюань. — Тебе вовсе не надо менять свой характер, я хочу, чтобы ты, мой друг, остался таким, какой есть. — Он взял бутылку и налил полные рюмки. — Старина Ли, я весьма благодарен тебе за твою работу на мартене и пью за тебя.

Ли Цзи-мин одним духом осушил свою рюмку и ответил:

— Это все ерунда, я должен сделать для тебя еще больше, только тогда я смогу считать себя твоим другом, — он снова понизил голос. — Сейчас не принято побратимство, а по правде говоря, это было бы очень хорошо.

— Побратимство ведь феодальный обычай, — покачал головой Чжан Фу-цюань.

— Конечно, это очень отсталый обычай, — поспешил подладиться под него Ли Цзи-мин. — Я только говорю, что когда люди становятся друзьями, то у них появляется такое желание…

Закончив ужин, Ли Цзи-мин стал расплачиваться, как он делал это обычно. Но Чжан Фу-цюань остановил его и, глядя на собутыльника захмелевшими глазами, сердито сказал:

— Нет, так не пойдет. Зачем ты даешь деньги? Это никуда не годится, — тут он повернулся к официанту. — Ты не бери у него деньги.

Увидев, что Чжан Фу-цюань опьянел, Ли Цзи-мин не стал с ним спорить.