В тени мы танцуем

ГЛАВА 16

Сквозь призму

РЕН

Она великолепна.

Каждое ее движение заполняет пространство вокруг. В тусклом свете ее конечности двигаются, как жидкое серебро, превращая бальный зал в ее владения. Камера моего телефона продолжает щёлкать, но она не в силах передать суть того, что я вижу. Объектив уплощает её — оскорбление электричеству, искрящемуся в каждом её шаге. Это всё равно что пытаться удержать океан в стакане — бесполезно, разочаровывающе. То, как движется её тело, как напрягается каждый мускул с точной целью, не может быть заключено в пикселях.

— Убирайтесь. — Слова вырываются сквозь стиснутые зубы, когда я замечаю Монти и Нико у дверей. Они наблюдают за ней со слишком большим интересом, их глаза сосредоточены на том, что принадлежит мне.

— Что? — Удивление Монти очевидно. — Но...

— Выйдите. Сейчас же. — Я даже не смотрю на них, мое внимание сосредоточено на Илеане, когда она ныряет в очередной поворот, ее тело отражает свет, как тлеющий уголек. — Это не для вас.

Дверь закрывается за ними с мягким щелчком, который теряется в музыке.

Теперь остались только мы. Ее танец и мой голод, кружащиеся вместе в шторме. Воздух между нами гудит, каждый такт музыки синхронизирует ее движения с моим пульсом.

Но фотографии неправильные. Она здесь, передо мной, горит жизнью, а на изображениях от нее остались только пиксели и размытые очертания. Камера раздевает ее догола, но не так, как я хочу. В кадре не видно огня под ее кожей, дрожи в ее дыхании, того, как страх подпитывает ее грацию.

— Выше, — требую я, когда она приземляется в прыжке, мой голос прорывается сквозь музыку. — Ты сдерживаешься.

Она инстинктивно подчиняется, теряясь в темноте, в которую затягивает ее музыка. Ее следующий прыжок совершенен — ее спина выгибается дугой, тело бросает вызов силе тяжести, и на мгновение она парит в воздухе. Это зрелище выжигает меня изнутри — как шрам, зажить которому я никогда не позволю.

Мои пальцы сжимаются вокруг телефона, отчаянно желая большего, чем холодная отстраненность экрана. Я хочу прижать руки к ее коже, почувствовать напряжение в ее мышцах, ощутить жар, исходящий от ее тела. Но не сейчас.

Она снова поворачивается, ее отражение бесконечно увеличивается в зеркалах. Я кружу вокруг нее, меняя ракурсы, но где бы я ни стоял, изображения не совпадают. Они чистые. Они не могут прикоснуться к буре ее присутствия, к тому, как ее тело рассказывает историю каждым движением.

— Остановись.

Она останавливается на середине движения, грудь тяжело вздымается. Тонкая струйка пота блестит на ее коже, отражая тусклый свет, как второе свечение. Желание протянуть руку и провести по нему, прижаться губами к ее шее и ощутить вкус ее изнеможения, почти ломает меня.

— Оставайся там. — Я подхожу ближе, сокращая расстояние, пока ее тепло не проникает в меня. Мои руки скользят по ее талии, слегка меняя положение. Ее тело дрожит под моими прикосновениями — маленький бунт, которым я наслаждаюсь.

— А теперь замри.

Поза восхитительна — одна нога вытянута за спиной, руки изогнуты, как будто она баюкает что-то невидимое. Но когда я смотрю на фотографию, она безжизненна. Она не передает, как учащается ее пульс под моими пальцами, как сбивается дыхание, когда мои руки задерживаются слишком надолго.

— Еще раз. — Я отступаю, хотя это кажется потерей. — С самого начала.

Ее глаза встречаются с моими, и на самый короткий миг в них появляется вызов — искра, которая прорезает пелену страха. Это мимолетно, но зажигает во мне что-то темное. Я достаточно скоро погашу это. Но не сейчас.

Музыка снова усиливается, и она двигается, ее тело подчиняется ритму. Каждый прыжок, каждый поворот, каждый вдох разрушают ее защиту. Она слабеет, ее сопротивление рушится под тяжестью моего внимания.

Освещение в комнате неправильное. Оно не украшает ее должным образом. Тени слишком резкие, блики слишком плоские. Мне нужно оборудование получше. Что-то, что может запечатлеть румянец на ее щеках, когда она ловит мой взгляд в зеркале, то, как ее движения сбиваются, когда я подхожу слишком близко.

Сейчас она устает. Дрожь в ее конечностях стала более выраженной, дыхание неровным. Трещины в ее самообладании расширяются, и я мельком вижу то, что скрыто под ними — неукротимый хаос, ожидающий своего выхода.

Моя рука сжимается, когда она совершает очередной прыжок. Сейчас я мог бы прикоснуться к ней, обхватить рукой ее горло и почувствовать, как учащается ее пульс. Мог бы прижаться к ее спине и чувствовать каждое движение, пока она танцует. Желание горит в моих венах, но не сейчас. Сначала мне нужно запечатлеть это идеально. Владеть каждым мгновением ее танца, запечатлеть его в своем сознании так глубоко, что даже память о ней останется со мной навсегда.

— Хватит.

Я выключаю музыку, и она замирает, ее грудь вздымается, когда она пытается скрыть то, как дрожит ее тело. Но она не может спрятаться от меня. Я вижу все это. То, как страх танцует с чем-то более темным, с чем-то, чему она не позволяет себе дать название.

Я просматриваю фотографии, моя челюсть сжимается. Они — насмешка над тем, что только что произошло.

О, они показывают шаги, позы. Но им не хватает огня, того, как ее движения поют о сопротивлении и подчинении, переплетенных воедино. Они скучают по тому, как она сопротивляется мне, даже когда ее тело реагирует.

— Ты можешь идти.

Она вскидывает голову, ее глаза расширяются от недоверия. Капелька пота стекает по ее шее, и мои пальцы подергиваются от необходимости проследить за ее дорожкой.

— Что?

— Ты слышала. — Мой голос звучит небрежно, в то время как предвкушение сжимает грудь. — Ты дала мне то, что я хотел. На данный момент.

Она не двигается. Умная девочка. Она распознает ловушку, когда видит ее.

— Входная дверь в той стороне. — Я неопределенно жестикулирую, мои губы растягиваются в улыбке, которая, я знаю, заставляет ее нервничать. — Если только ты не предпочитаешь остаться?

Вспышка паники в ее глазах прекрасна. Это заставляет ее двигаться. Она пятится, ее взгляд метнулся к двери, как будто она ожидала, что та исчезнет прежде, чем она успеет до нее добраться. Когда она, наконец, поворачивается и убегает, я не останавливаю ее.

Дверь закрывается с тихим щелчком, и я достаю свой телефон.

Я: Следуйте за ней. Не показывайтесь ей на глаза.

Убедитесь, что она направляется к лесу.

Ответ Монти приходит сразу же.

Монти: Понял.

Я снова листаю фотографии, разочарование закипает у меня под кожей. Они неправильные. Эти безжизненные изображения не могут передать того, как страх сковывает ее движения, как с каждым шагом ее борьба перерастает в капитуляцию.

Но это не имеет значения. В следующей части игры фото не понадобится.

Камеры отеля будут отслеживать ее, когда она, спотыкаясь, будет пробираться в темноте, и ее страх будет расти с каждым неверным шагом. Леса огромны и созданы для того, чтобы проглотить любого, кто не знает их тропинок.

И я буду там, ждать. Наблюдать. Упиваться ее отчаянием, пока оно не превратится во что-то более сладкое.

Я даю ей пять минут. Этого времени как раз достаточно, чтобы дать укорениться надежде. Позволить ей думать, что она действительно может сбежать.

Танец был только началом. Прелюдия к настоящему представлению.

Теперь начинается охота.