В тени мы танцуем

ГЛАВА 67

Выбор видимости

ИЛЕАНА

Заходя в библиотеку, чувствуешь себя так, словно попадаешь в ловушку.

Тяжелые двери поддаются с усилием, и ладони саднит, когда я толкаю их, открывая. Тёплый воздух внутри окутывает меня, сотрясая после трёх дней пронизывающего холода — будто я переступаю из одного мира в другой. На мгновение замираю: приглушенный гул голосов и едва слышный шелест страниц делают тишину почти осязаемой. Слишком тихо.

Я медленно вдыхаю, втягивая воздух в легкие. Не останавливайся сейчас.

Никто не смотрит на меня, но это не имеет значения. По коже бегут мурашки от ощущения, что я не в своей тарелке, как будто на меня направлен прожектор. Мои кроссовки шаркают по ковру, когда я продвигаюсь вглубь комнаты, переставляя одну ногу перед другой, стараясь не выглядеть так, будто я бегу.

В библиотеке пахнет так же, как я помню, пылью и старой бумагой, но меня это не успокаивает. Знакомый аромат кажется уловкой, убаюкивающей меня ложным чувством безопасности, когда я знаю, что не могу позволить себе ослабить бдительность. Я прохожу мимо ряда столов, где кто-то листает толстый учебник, постукивая карандашом по своим заметкам. Они поднимают глаза и смотрят в мою сторону. Я опускаю голову и спешу мимо них.

Компьютеры стоят в дальнем конце. Мужчина как раз заканчивает, что-то бормоча себе под нос и засовывая свои бумаги в сумку. Я зависаю рядом, крепко вцепившись пальцами в рукава, пока он не уходит. Затем сажусь на место, которое он освободил.

На экране все еще выполняется вход в систему.

Слава Богу.

Я немного сутулюсь, глубоко дыша, затем выпрямляюсь. Пальцы зависают над клавиатурой, дрожат — особенно теперь, когда я сижу неподвижно. Я тру их друг о друга, пытаясь унять дрожь, и наконец набираю имя: Рен.

Результаты высвечиваются на экране — страница за страницей сплошного шума: статьи, профили, ничего полезного. Зрение мутнеет, усталость давит на границы сознания, но я заставляю себя сосредоточиться.

Поищи что-нибудь. Что угодно.

Мне бросается в глаза статья. Фотография мужчины с лицом Рена, постарше, но до жути знакомого.

Чарльз Карлайл объявляет о расширении операций на Западном побережье.

Я бегло просматриваю статью. Чарльз Карлайл, генеральный директор «Карлайл Индастриз». Развитие технологий. Контракты на защиту. Я прослеживаю линии его лица на фотографии, отмечая знакомую челюсть, напряженный взгляд. Но там, где глаза Рена таят мрачные обещания, глаза его отца кажутся холодными и расчетливыми.

В другой статье упоминаются благотворительные мероприятия в их поместье. Мой взгляд цепляется за слова «Поместье Карлайлов» и «Гребень Ворона».

Гребень Ворона.

Я произношу это про себя — словно сказав вслух, смогу сделать это реальным. Старые деньги. Старая собственность. Все это соответствует тому, что я узнала о Рене. Поместье. Его дом. Крепость, где он прячется от остального мира. Это личное. Охраняемое. Неприкосновенное. Но ничто не существует в полной изоляции.

Думай, Илеана. Думай.

Я набираю «Службы Гребня Ворона». Глаза бегают по экрану, отмечая наполовину прочитанные слова. Обслуживание. Безопасность. Мероприятия. Перед глазами все плывет, и я тру виски, пытаясь прогнать туман.

И тут я вижу это.

Кейтеринг Кинсли: частные мероприятия и эксклюзивные клиенты.

«Гребень Ворона» упоминается мелким шрифтом, выделенным курсивом. Я сажусь прямее, искра надежды пробивается сквозь туман. Я беру ручку, брошенную на столе рядом со мной, и нацарапываю номер на ладони, нажимая достаточно сильно, чтобы оставить слабые следы, даже когда чернила выцветают.

Теперь мне просто нужно им воспользоваться.

Покидать библиотеку труднее, чем входить. Ноги еле волочатся, усталость наваливается с новой силой, но я опускаю голову и заставляю себя идти. Снова в открытое пространство, где ветер пронзает одежду насквозь, точно зная: мне здесь не место.

Улицы кажутся слишком шумными. Каждый звук — шарканье обуви по асфальту, автомобильные гудки, хлопанье двери — заставляет мой пульс учащаться. Пока иду, я вглядываюсь в каждое лицо, проверяя, не задерживается ли на мне слишком долго взгляд, не следит ли кто-нибудь за мной. Руки остаются глубоко засунутыми в рукава, крепче сжимая монеты.

И тут я вижу это. Телефон-автомат, прислоненный к полуразрушенной кирпичной стене. Стекло размазано, дверь наполовину слетела с петель, но это не имеет значения. Мои колени почти подгибаются, когда я захожу внутрь и закрываю за собой дверь.

Монеты выскальзывают из дрожащих пальцев, когда я неловко опускаю их в щель. Последняя отскакивает, подпрыгивая на тротуаре, но у меня нет времени обращать на это внимание. Я набираю номер и прижимаю трубку к уху, другой рукой опираясь на холодную металлическую стену. Гудки звучат так громко, что у меня сводит скулы.

— Доброе утро, спасибо, что позвонили в Кейтеринг Кинсли. Чем я могу вам помочь? — Голос на другом конце провода бодрый, вежливый. От этого у меня сжимается горло.

Я тяжело сглатываю и выдавливаю из себя ровный голос с придыханием.

— Привет, я пытаюсь дозвониться до резиденции Карлайлов в Гребне Ворона. Раньше у меня были сохранены их контактные данные, но, к сожалению, они повреждены. Мне нужно подтвердить одно мероприятие.

Пауза.

— Извините, но информация о клиенте конфиденциальна.

Мое сердце замирает, но я сохраняю голос спокойным, беззаботным, даже когда желудок сжимается.

— О, конечно, я понимаю. Просто... Ну, ассистентка мистера Карлайла не прощает подобных ошибок, и мне бы не хотелось создавать еще большую проблему.

Она колеблется. Я задерживаю дыхание, сжимая трубку так крепко, что болят костяшки пальцев.

— Подождите, пожалуйста.

В трубке тихо звучит музыка. Я прижимаюсь лбом к стеклу, зажмуривая глаза.

Пожалуйста. Пожалуйста, пусть это сработает.

Когда она возвращается, ее тон ниже, мягче.

— Мне действительно не следовало этого делать, но... вот номер.

Я пытаюсь написать его на своей руке, нажимая на ручку с такой силой, что остаются едва заметные царапины.

— Большое вам спасибо. — Я стараюсь сохранять голос ровным, несмотря на бушующий во мне адреналин. Мне удается закончить разговор, попрощаться и повесить трубку, не швырнув ее на пол.

Я выхожу из будки и заставляю себя спокойно идти по улице. Каждый шаг кажется победой и новым риском, мои мысли уже устремлены вперед.

Через три квартала я нахожу другой телефон-автомат и звоню оператору.

— Чем я могу вам помочь?

— Я бы хотела позвонить за дополнительную плату. — Мой голос дрожит, но мне все равно. Я даю ей номер.

— Имя?

Я замираю. Разум лихорадочно ищет что-то — что угодно, — что могло бы достучаться до него.

— Балерина, — шепчу я. — Скажите ему, что это его Балерина.

В трубке щелкает, затем раздаются гудки. Каждый звук тянется дольше, чем следовало бы, наматывая мои нервы все туже и туже, пока не начинает казаться, что я вот-вот разобьюсь вдребезги. Другой рукой я опираюсь о стекло, удерживая себя на месте, пока холодный воздух просачивается сквозь щели в кабинке.

Пожалуйста, возьми трубку. Пожалуйста, ответь.

Пожалуйста, Рен.