В тени мы танцуем

ГЛАВА 68

Разоблаченный монстр

РЕН

Звонок стационарного телефона разрывает дни тишины.

Я почти не спал и не ел, не отходя от своего поста наблюдения. Карты и схемы движения расплываются на экранах — тысячи возможных путей, которыми она могла воспользоваться, и каждый ведёт в никуда.

Пальцы зависают над клавиатурой, замирая от навязчивого звука.

Никто больше не пользуется стационарными телефонами.

Рука дрожит, когда я тянусь к трубке — что-то первобытное и собственническое скребётся внутри.

— Резиденция Карлайлов.

— У вас срочный звонок от... — Оператор делает паузу. — От Балерины. Вы примете его?

Это слово поражает, как пуля в грудь. Каждый мускул в моем теле напрягается.

— Да.

Щелчок, затем...

— Рен?

Ее голос. Тихий, измученный, но живой. Потребность прикоснуться к ней, обхватить руками ее шею и почувствовать ее пульс под пальцами, почти ставит меня на колени. Я сжимаю трубку так крепко, что пластик скрипит.

— Где ты? — Слова выходят резкими, больше рычанием, чем вопросом.

— Маршалл Кросс. — Ее голос звучит запыхавшимся, испуганным. — Я так устала. Я не могу...

— Прекрати. — Я подавляю желание выследить всех, из-за кого она так говорит, и разобрать их по кусочкам. Ей нужно, чтобы я был спокоен. Ей нужна та версия меня, которая не разрушит ее еще больше. — Дыши ради меня. Ты в безопасности?

— Нет.

Это слово произносится едва слышным шепотом, но оно раскалывает что-то внутри меня. Образы ее — одинокой, испуганной, где я не могу до нее дотянуться — проносятся в голове, как фотографии, которые я никогда не хочу делать. Но я не могу позволить ей услышать, как безумие подступает к моему горлу. Не сейчас. Не тогда, когда ей нужно, чтобы я был сильнее ярости, горящей в венах.

— Я пряталась в заброшенных зданиях, но не могу продолжать в том же духе. Они найдут меня.

Не раньше, чем это сделаю я.

Эта мысль пульсирует вместе с биением моего сердца, барабанным боем обладания, который заглушает все остальное.

Я впиваюсь ногтями в ладонь до крови, используя боль, чтобы сосредоточиться.

— Послушай меня. Ты умная. Ты находчивая. Ты добралась так далеко. Тебе нужно настоящее убежище — где-нибудь отдохнуть, чтобы тебя не заметили.

— Где? — Ее голос срывается. — У меня не осталось денег.

— Церкви. Боковые входы обычно не заперты. Никто не смотрит дважды на того, кто ищет убежища. Или круглосуточные закусочные, где никто не обращает внимания на ещё одного человека с напитком в руках. Ты найдешь убежище. Я найду тебя.

Она молчит, в трубке слышно ее неровное дыхание.

— Они наблюдают за тобой?

Я бросаю взгляд на мониторы. Тени движутся по лесу — федеральные агенты играют в скрытность, ожидая, когда я сломаюсь. Необходимость заставлять их страдать за каждую секунду, пока они скрывали ее от меня, обжигает мне горло, как кислота. Я хочу вырвать им глаза за то, что они осмелились посмотреть на то, что принадлежит мне.

— Пусть наблюдают. — Мой голос понижается, позволяя проявиться намеку на монстра. — Они думают, что знают, на что я способен. Они понятия не имеют, что я сделаю, чтобы вернуться к тебе.

— Мне страшно.

Страх в ее голосе разрывает меня, как колючая проволока. На мгновение ярость становится такой сильной, что я едва могу дышать из-за нее. Но я заглушаю звук, запираю его там, где она не может его услышать. Ей нужен Рен, которому она принадлежит, а не тот, кто разорвет мир на части, чтобы удержать ее.

— Тебе не нужно бояться. — Я стараюсь, чтобы мой голос звучал бархатисто, как ласка по телефонной линии. — Ты моя, Балерина. И я защищаю то, что принадлежит мне.

— Обещаешь?

Это единственное слово обвивается вокруг горла, как ошейник, душа меня от желания. Ее голос — тихий, отчаянный и доверчивый — разжигает что-то первобытное в крови.

— Когда я найду тебя, это закончится. — Голос становится ниже, мрачнее. — Больше никаких побегов. Никаких пряток. Никаких жалких попыток забрать то, что принадлежит мне. Ты понимаешь?

У нее перехватывает дыхание.

— Да.

— Хорошая девочка. — Похвала звучит грубо и собственнически. Это успокаивает ее, и что-то внутри меня урчит от того, как выравнивается ее дыхание. Ей это нужно, нужен я, так же сильно, как она нужна мне.

Линия обрывается.

Я замираю, гудки звучат в телефоне, статические помехи разливаются по венам. Она жива. Она ждет. И теперь я знаю, где ее найти.

Что-то сдвигается внутри меня, последняя нить сдерживания рвется. Гнев, который я сдерживал, поднимается подобно приливу, но теперь он другой. Сосредоточенность. Каждый неистовый порыв, каждое темное желание сводятся к единственной цели: вернуть ее.

На затемненном экране монитора появляется мое отражение — дикие глаза, кривая улыбка. Я так долго ношу маску, что едва узнаю себя без нее. Но это? Это кажется реальным. Это кажется правильным.

На мониторах видно, как камеры фиксируют движение на границе моего участка. Еще один черный внедорожник присоединяется к остальным.

Пришло время дать им то, чего они хотят.

Пальцы порхают по клавиатуре, вызывая все дорожные камеры отсюда до Маршалл Кросс. Они ожидают, что я поеду по главным дорогам. Они будут следить за шоссе. Но я знаю эти леса. Я вырос, изучая каждую скрытую и забытую тропинку, которая ведет прочь от этого места. Я навязчиво прокладывал все пути к отступлению, даже не подозревая, что готовился к встрече с ней.

Я хватаю телефон и звоню Монти. Он отвечает после второго гудка.

— Позови Нико. — Я не жду, пока он заговорит. — Вы оба нужны мне здесь. Сейчас.

Пауза.

— Что за бардак мы устраиваем?

— Тот, что заставит суетиться федеральных агентов. — Я хожу по дому, собирая то, что мне нужно — наличные, одноразовый телефон, который я держу именно для таких случаев, как этот. Разум заполняется образами того, как она ждет, одна, моя. — Мне нужен хаос, Монти. Прекрасный, порочный гребаный хаос.

— Черт. — Он смеется, и я слышу в нем знакомое возбуждение. Вот почему мы друзья. Он понимает. — О каком размере идет речь?

— Достаточно большой, чтобы они подумали, что я схожу с ума. — Я снова проверяю мониторы. Еще какие-то фигуры между деревьями. Еще больше глаз наблюдают. Хорошо. — Заставьте их думать, что давление на меня подействовало. Что я готов сжечь все дотла.

— Ты же знаешь, что Нико захочет использовать настоящую взрывчатку.

— Что угодно, просто займите их, пока я не уйду. — Мое отражение ухмыляется мне в ответ из окна. — К тому времени, как они осознают свою ошибку, я уже буду далеко.

— Знал, что федералы не смогут вечно держать тебя вдали от нее.

— Она моя. — Эти слова звучат как молитва и смертельная угроза одновременно. Я провожу пальцами по засушенным розам под стеклом на столе, вспоминая, какой она была под моими руками. — И я разорву на части любого, кто попытается удержать ее от меня.

— Что тебе нужно?

Мой разум перебирает возможности, способы заставить их пожалеть о том, что они когда-либо думали, что могут разлучить ее со мной.

— Машина. Что-то, что невозможно отследить. Оставьте ее на заброшенной ферме Карсонов, а ключи под задним колесом. — Я изучаю мониторы, предвкушение горит в венах. — И мне нужно, чтобы вы устроили им шоу, которое они не забудут.

— Ты хочешь, чтобы мы взорвали все к чертям собачьим?

— Я хочу, чтобы вы заставили их думать, что я раздуваю дерьмо. — Улыбка становится шире, когда я представляю, как нахожу ее, наблюдаю, как она понимает, что я разрушил все, чтобы добраться до нее. — Покажите им сумасшедшего богатого мальчика, которого они ожидают. Сделайте так, чтобы это выглядело так, будто что-то внутри меня наконец сломалось.

Каждая секунда без нее подпитывает тьму, сжимающую мои внутренности. Я хочу выследить каждого агента, который прикасался к ней, который заставил ее бежать, который заставил ее прятаться. Я хочу разбирать их по частям, пока они точно не поймут, что они пробудили.

— Тридцати минут хватит?

— Пусть будет пятнадцать. Я хочу услышать их крики, прежде чем доберусь до линии деревьев.

Монти медленно выдыхает.

— Ты же знаешь, что за это они придут за тобой.

— Пусть попробуют. — Смех, который вырывается у меня, звучит не по-человечески. — Они понятия не имеют, что я сделаю, чтобы вернуть ее.

Она моя. Навсегда.

Я прохожу по дому, собирая то, что мне понадобится, прежде чем выхожу через заднюю дверь и углубляюсь в деревья, позволяя темноте поглотить меня целиком.

Пусть гоняются за своими призраками. Пусть думают, что подтолкнули меня к краю.

К тому времени, как они осознают свою ошибку, меня уже не будет.

А потом я покажу им, что именно происходит, когда кто-то пытается забрать то, что принадлежит мне.

Я иду, Балерина. Дождись меня.

Пора стать тем монстром, каким я ей нужен.