В тени мы танцуем

ГЛАВА 73

Убежище

ИЛЕАНА

Машина Рена рассекает темноту, фары освещают пустую дорогу. Моя голова прислоняется к окну, слабая вибрация двигателя почти гипнотизирует, погружая меня в странное состояние между бодрствованием и сном. Дело не только в последних трех днях бега. Освобождение от всего, за что я так долго цеплялась: от бесконечной настороженности, от вечной готовности, от животной потребности выживать. Теперь, когда я не одна... когда мне больше не нужно быть начеку — мое тело будто рушится под тяжестью собственного облегчения.

— Когда ты ела в последний раз? — Голос Рен пробивается сквозь туман в моей голове.

Вопрос повисает в воздухе, прежде чем добирается до моего сознания. Я медленно поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. Он не отвлекается от дороги — сосредоточен, руки крепко сжаты на руле. Я заставляю губы шевелиться.

— В церкви был суп. — Слова даются с трудом.

Он кивает, не настаивая на большем. Я откидываюсь на спинку сиденья, тепло машины медленно снимает напряжение, которое так долго удерживало меня в вертикальном положении. Глаза закрываются, но разум отказывается останавливаться. Воспоминания все еще здесь, они тянут меня обратно в переулки, пропахшие мочой, к торговым автоматам, проглатывающим мятые купюры, к моему сердцу, колотящемуся от незнакомых звуков.

Рука Рена опускается на мою ногу, и это простое прикосновение расслабляет меня еще больше. Я то проваливаюсь в бессознательное состояние, то вновь возвращаюсь, ловя фрагменты происходящего: заброшенная фабрика, ряды затененных складов, грохот далекого поезда, фоновый шум — на фоне единственной мысли: я наконец-то могу перестать бежать.

Машина замедляет ход, гравий хрустит под шинами, и мое тело дергается, инстинкт заставляет меня выпрямиться. Над мотелем мерцает вывеска, слабо жужжат неоновые буквы. Рен паркует машину и тянется к двери.

— Подожди. — Слово вырывается само собой. Мои пальцы хватаются за край его рубашки. — Куда ты идешь?

Он делает паузу, одна рука на дверной ручке, взгляд находит мой.

— Нужно снять комнату. Оставайся здесь.

Я заставляю себя отпустить его рубашку, у меня сжимается горло. Он бросает на меня последний взгляд, затем выходит. Дверь со щелчком закрывается за ним, оставляя меня одну.

Я сажусь прямее, глаза прикованы к его фигуре, когда он пересекает стоянку по направлению к офису мотеля. Есть что-то необычное в том, как он ведет себя, как будто ему принадлежит каждое пространство, в которое он входит. Когда он заходит внутрь и скрывается из виду, я прижимаю ладонь к прохладному стеклу окна, не отрывая взгляда от двери.

Секунды кажутся часами. Я считаю до пяти, затем до десяти. Я говорю себе, что он вернется, но мое быстро бьющееся сердце не слушается.

Когда дверь снова открывается, на меня обрушивается головокружительное облегчение. Он выходит, слегка наклонив голову, как будто проверяет местность, прежде чем направиться обратно к машине. Его присутствие снова заполняет пространство, когда он открывает пассажирскую дверь, слабый аромат его одеколона приносит с собой уверенность.

— Наша комната на втором этаже.

Он помогает мне выбраться, его рука обвивается вокруг талии, придерживая меня, когда ноги угрожают подкоситься. Подъем по лестнице — невыполнимое испытание, каждый шаг — проверка того, сможет ли мое тело продолжать двигаться. Я прислоняюсь к нему, позволяя принять большую часть моего веса.

Комната простая, но чистая. Кровать с аккуратно заправленным одеялом. Маленький столик с двумя стульями. Ванная комната с бледно-желтым светом, льющимся из открытой двери. Ничего особенного, но этого достаточно, чтобы у меня ослабли колени. Я стою в дверном проеме, пытаясь осмыслить это — нормальность, почти непривычную после нескольких дней выживания.

— Сначала прими душ. — Рука Рена ложится мне на спину, направляя в сторону ванной.

Он останавливается в центре маленькой комнаты, снимая с меня толстовку.

— Позволь мне помочь.

Он опускается на колени, чтобы развязать мои шнурки, и я закрываю глаза. Я не могу смотреть на него. Я не знаю, как переварить эту версию Рена, который не давит, не дразнит, не находит способов проникнуть мне под кожу. Его руки двигаются без колебаний, и он больше ничего не говорит.

К тому времени, как он выпрямляется, я стою босиком, джинсы сброшены на пол, и мое тело чувствует себя легче с каждым снятым слоем.

— Я схожу за едой, пока ты примешь душ.

Мои глаза открываются, нарастает паника.

— Нет! — Одно-единственное слово несет в себе весь страх, который я пыталась похоронить. Моя рука взлетает, хватаясь за него. — Не оставляй меня.

Его взгляд встречается с моим. Мускул напрягается на его челюсти, когда он смотрит на меня. Его рука тянется к карману. Он достает маленький сотовый телефон и протягивает его мне.

— Мой номер уже записан в нем. Если я тебе понадоблюсь, позвони. — Его голос смягчается, но тон остается твердым. — Я вернусь до того, как ты закончишь. Чуть дальше по дороге есть ресторанчик с едой на вынос.

Я беру телефон.

— Обещаешь?

Его рука движется к моему лицу, обхватывая челюсть и приподнимая голову. Его большой палец скользит по губам.

— Да.

Дверь со щелчком закрывается за ним. Я смотрю на телефон в своей руке, пальцы дрожат, когда я провожу по его краям.

Он вернется. Я должна в это верить.

Сначала душ обжигает, но я позволяю теплу проникает в мои мышцы, ослабляя напряжение, которое держало меня в плену несколько дней. Вода становится мутной, омывая меня, унося с собой грязь трех дней бегства. К тому времени, как я выхожу, мое тело чувствует себя непривычно чистым и теплым, я надежно обернута полотенцем.

Когда я открываю дверь ванной, комнату наполняет аромат еды. Желудок переворачивается в ответ, напоминая о том, как много времени прошло с тех пор, как я ела что-либо с настоящим содержанием жира. Рен сидит за столом, перед ним открыты два пакета с едой навынос. Его глаза находят мои, и что-то меняется в выражении его лица. Удовлетворение или, может быть, облегчение.

— Я принес тебе кое-что из одежды. — Он кивает в сторону кровати, где стоит сумка. — Несколько вещей, которые я прихватил по пути к выходу.

Я подхожу к кровати и открываю сумку. Спортивные штаны, мягкая черная футболка и толстовка с капюшоном. Его слабый аромат нежно витает в тканях, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не зарыться носом в них.

— Иди поешь.

Я возвращаюсь туда, где он ждет, и опускаюсь на стул. Он пододвигает ко мне контейнер с едой навынос.

От первого укуса по мне разливается тепло. Еда простая, но вкусная, и мое тело реагирует на нее, каждый кусочек облегчает ноющую боль в животе.

— Хорошо. Продолжай.

Когда съедаю столько, сколько могу, я откидываюсь назад, баюкая чашку горячего шоколада, которую он ставит передо мной. Я смакую каждый глоток, сладкий вкус успокаивает остаточную панику, все еще таящуюся на задворках моего сознания.

Когда я ставлю ее на стол, он встает.

— В кровать.

Я забираюсь под простыни и только тогда снимаю полотенце, бросая его на пол. Подушка под моей головой мягкая. Я должна задаться вопросом, почему не боюсь быть обнаженной с ним в комнате, почему его присутствие ощущается как безопасность, а не опасность.

— Ты останешься?

— Я не собираюсь никуда уезжать.

Кровать сдвигается, когда он вытягивается рядом со мной. Его рука ложится мне на талию, пальцы медленно, лениво вырисовывают узоры на животе. Я закрываю глаза. Напряжение, которое держало меня несколько дней, наконец отступает, и я испускаю долгий вздох, прижимаясь к теплу его тела.

Впервые за целую вечность я чувствую, что нахожусь там, где должна быть.