В тени мы танцуем

ГЛАВА 32

Тени контроля

РЕН

Фотолаборатория готова. Тени разливаются по углам, прерываемые малиновым сиянием раскачивающейся лампочки, окрашивая все в кровавые тона. Забытое подвальное помещение стало моим убежищем — пристанищем порядка. Вдоль стен тянутся полки с промаркированными бутылочками: проявитель, стоп-ванна, закрепитель. Едкий запах химикатов витает в воздухе, щиплет ноздри. Это кажется правильным.

Мои пальцы скользят по столешнице из холодной, гладкой нержавеющей стали. Это пространство — моё, воплощение моих намерений, место, где планы обретут форму и станут реальностью.

Съемочное оборудование размещено на столе, каждая деталь поблескивает в тусклом красном свете. Я беру в руки новый объектив — телеобъектив, способный запечатлеть каждую деталь, каждый скрытый момент даже на расстоянии.

Мне нужно увидеть все это. Напряжение в ее мышцах, мимолетное выражение лица, которое она пытается скрыть. Каждое движение — это кусочек головоломки, и я не могу позволить себе пропустить ни одного из них.

Щелчок объектива, вставляющегося на место, эхом отдается в тишине. Я поднимаю камеру, представляя ее в видоискателе. Моя балерина, ее тело выгибается в середине пируэта, на коже блестит пот. Ее губы приоткрыты, взгляд беззащитен в те редкие моменты, когда она забывает, что весь мир наблюдает за ней.

Опускаю камеру, и меня охватывает трепет — не похожий на привычный азарт от новой игры. Никогда раньше я не чувствовал ничего подобного. Я становлюсь более сосредоточенным, более живым — и всё это благодаря ей.

Потому что она не такая, как все.

Она не оправдывает моих ожиданий, из-за нее все остальное меркнет. Как будто она — единственное, что в этом мире непредсказуемо, и это делает погоню намного слаще.

Я отступаю назад и осматриваю комнату. Прошли часы, время бессмысленно перед лицом того, что я готовлю, но еще слишком много нужно сделать, и важна каждая деталь. Завтра все изменится.

Следующим идет бальный зал. Его огромная пустота зияет передо мной, полированный пол поблескивает в слабом свете, проникающем через окна. Повсюду легкий налет пыли, но я вижу слабые следы и потертости, оставленные ее туфлями.

Я перемещаюсь, чтобы расположить камеры высоко по углам, скрытые среди богато украшенной резьбы, где они останутся невидимыми, но всевидящими.

Комната кажется такой живой, какой не была уже много лет. Улыбка растягивает мои губы. Скоро она вернется. И на этот раз я запечатлю всё. Каждый прыжок, каждый поворот.

Как только бальный зал готов, я прохожу по дому, держа ноутбук на вытянутой руке, проверяя каждое изображение с камеры. Экраны оживают, каждый показывает частичку моего мира — моей территории. Бальный зал, фотолабораторию, коридоры, лес снаружи. Все готово для нее.

Но нужно еще многое сделать.

Холод пробирает меня, как только я выхожу на улицу. Лес нависает надо мной — густые, спутанные ветви скрывают свои секреты. Идеальное укрытие для того, что вот-вот произойдет. Земля хрустит под ботинками, пока я закрепляю камеры на выбранных местах. Эти объективы заснимут всё: расширяющиеся глаза, учащённое дыхание, осознание того, что она не одна. Что за ней охотятся.

Последняя камера со щелчком встает на место, и я отступаю назад, обозревая сцену. Воздух неподвижен, листья мягко шелестят над головой, мир затаил дыхание. Это идеально. Вот где она поймет — здесь, на моей территории, где я контролирую каждый ее шаг.

Я закрываю глаза, представляя ее здесь. Напряжение в ее теле, огонь в ее взгляде, потускневший от страха, то, как приоткроются ее губы, когда она почувствует меня. Эта мысль поселяется глубоко внутри меня, вызывая такой внутренний трепет, что кожа начинает гудеть.

Я поворачиваюсь и направляюсь обратно в дом.

На полпути вверх по лестнице мой телефон жужжит. На экране высвечивается имя, которого я не видел несколько недель.

Мать.

Я колеблюсь. Игнорировать или нет? Ответить ей — значит погрузиться в их мир, где внешний вид и производительность важнее реальности. Может, мне стоит позволить ей интересоваться, где я, что я делаю? Это то, что они со мной делают. Но привычка побеждает, и я принимаю вызов.

— Дорогой! — Ее идеальное лицо заполняет экран, идеально подобранное, каждый волосок на месте. — Мы с твоим отцом как раз думали о тебе.

— Да? — Мой тон ровный, когда я продолжаю подниматься по лестнице. Темная пустота дома нависает у меня за спиной, и я наклоняю телефон так, чтобы она видела. — Это что-то новенькое.

Ее смех звучит фальшиво, как и все остальное в ней.

— Не драматизируй, милый. Мы думаем о тебе все время.

— Между заседаниями правления и гала-концертами? — Я толкаю дверь своей спальни. — Как предусмотрительно.

— Рен. — В ее голосе слышится вековое терпение, как будто я ребенок, закативший истерику. — Ты знаешь, насколько важно это расширение для компании. Мы бы не оставили тебя, если бы...

— Если бы что? Если это было неудобно? Если бы не было выгоды? Вы делали это годами. Зачем останавливаться сейчас?

Вспышка раздражения пробегает по ее идеальным чертам лица.

— Мы будем дома на Рождество.

— Сейчас октябрь.

— Ну, да, но...

— Не беспокойся из-за меня. — Я опускаюсь на край кровати. — Я уверен, что произойдет что-то важное.

Она вздыхает, и в ее голосе слышится принужденное беспокойство.

— Дорогой, я знаю, что это трудно...

— Нет, ты не понимаешь. — Мой голос тихий, холодный. — Ты понятия не имеешь.

— Рен…

— Я сам себя развлеку, не переживай. — Слова вылетают прежде, чем я успеваю их остановить, и ее брови хмурятся, в глазах вспыхивает беспокойство.

— Развлечешь? — Ее голос становится жестче. — Ты ведь не собираешься снова создавать проблемы?

Мои губы растягиваются в улыбке, а мысли возвращаются к Илеане. Взгляд ее глаз, то, как она дрожала, когда я прикасался к ней, то, как она скоро снова будет танцевать для меня.

— Определи понятие слова «проблемы».

— Рен...

— Мне нужно идти. — Я вешаю трубку, прежде чем она успевает ответить.

Она не позвонит снова, пока не вспомнит, что у нее есть сын, через несколько месяцев, когда возникнет чувство вины. Часть меня чувствует себя освобожденным от их отсутствия, от свободы поступать так, как мне заблагорассудится, без их осуждения. Но другая часть, более темная, не может не возмущаться тем, как они бросили меня на произвол судьбы, притворяясь, что все это для моего блага.

Один звонок, одна попытка стать матерью, и она решит, что сделала достаточно. Мой отец похлопает ее по плечу, скажет, что она старается, и переведет еще денег на мой счет.

Я встаю и подхожу к столу, на котором стоит ноутбук. Трансляция ведется в прямом эфире, каждая камера показывает мне мой мир, мой контроль. Я корректирую несколько углов, следя за тем, чтобы не было слепых зон или возможности ошибиться.

Завтра я буду отслеживать каждый вздох, каждый шаг. Я буду преследовать ее до тех пор, пока бежать будет некуда.