В тени мы танцуем

ГЛАВА 17

Бег вслепую

ИЛЕАНА

Почему он сказал мне уйти? Почему он позволил мне уйти? Зачем прилагать все эти усилия, чтобы привезти меня сюда, только для того, чтобы отослать менее чем через тридцать минут?

Мое тело болит, когда я спешу по темным коридорам. Каждый мускул протестует, дрожа от изнеможения, при воспоминании о его руках на мне — формирующих, контролирующих, командующих. Его прикосновение обжигало, как клеймо, впиваясь в мою кожу. Напоминание о том, что в тот момент я принадлежала ему... полностью.

Но он отпустил меня.

В этом нет никакого смысла. Ничто из этого не имеет смысла, и неправильность этого заползает мне под кожу, зарываясь все глубже с каждым шагом.

Коридоры теперь кажутся другими — более длинными и извилистыми. Я пытаюсь вернуться по нашим следам, но в тусклом свете все расплывается. Мимо мелькают зеркала, разбивая мое отражение на кусочки. Раскрасневшаяся девушка с безумными глазами смотрит в ответ, каждый фрагмент кажется незнакомым.

Где находится входная дверь?

Звук слабого скрипа позади меня заставляет меня обернуться, мое сердце пытается вырваться через горло. Коридор пуст. Лишь мое воображение. Последствия танцев в том бальном зале, в то время как камера Рена фиксировала каждое мгновение. Призрачный щелчок камеры его телефона, кажется, отдается эхом в моих ушах, контрапунктом моему бешено колотящемуся сердцу. Но я не могу избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Что сам дом живой, его стены смыкаются, душат меня.

Там! Увешанный фотографиями коридор. Черно-белые танцоры все еще там, застыв посреди выступления. Но теперь их неподвижность кажется злобной, их затененные лица следят за каждым моим движением. Резкие линии их поз кажутся искаженными, передразнивающими то, как Рен заставлял меня двигаться для него, выступать перед его объективом.

Не говори глупостей. Он сказал, что ты можешь идти.

Но почему? Зачем заставлять меня танцевать, зачем отнимать у меня так много только для того, чтобы позволить мне уйти?

Я ускоряюсь, деревянные полы скрипят под моими шагами, словно оповещая о моем местонахождении. Я прохожу мимо библиотеки, ее полки возвышаются, как безмолвные часовые. Столовая со сверкающей люстрой. Каждая комната похожа на ловушку, готовую захлопнуться.

Надо мной скрипит половица.

Я замираю. Звук, кажется, разносится по всему дому, натягивая тишину. У меня перехватывает дыхание, тело сотрясается, пока я пытаюсь расслышать что-нибудь еще.

Ничего.

Но сейчас воздух кажется неправильным. Тяжелым. Как будто сам дом затаил дыхание, ожидая, выберусь ли я.

Не будь смешной. Это не фильм ужасов.

Наконец впереди появляется входная дверь, лунный свет просачивается сквозь ее стеклянные панели. Облегчение захлестывает меня, толкая вперед. Я хватаюсь за ручку и поворачиваю.

Это получается слишком легко.

Прохладный ночной воздух ударяет мне в лицо, и я выхожу на улицу. Дверь закрывается за мной с тихим щелчком, который отдается эхом, как похоронный звон.

На небе сверкают звезды, но луна — тонкий полумесяц, ее слабый свет поглощают подступающие деревья. Впереди тянется подъездная дорожка, изгибаясь, уходящая во тьму. По обе стороны возвышаются деревья, их ветви изгибаются и загибаются вверх.

В какой стороне город?

Я не помню. В машине все выглядело по-другому. Я была слишком сосредоточена на присутствии Рена рядом со мной. Его нога касалась моей, его теплое дыхание касалось моего уха, то, как его слова обвивались вокруг меня, словно петля.

Краем глаза я замечаю движение — какая-то фигура отделяется от темноты возле дома. Она движется с нарочитой медлительностью, как будто точно знает, чем это закончится.

Беги.

Я не думаю. Я не колеблюсь. Мое тело движется раньше, чем я успеваю осознать, ноги горят, когда я бегу по подъездной дорожке. Тонкий атлас балетных туфель не защищает. Каждый шаг отдается болью в моих ступнях.

— Посмотри, как двигаются эти ноги. — Голос раздается совсем рядом. Не голос Рена. Слова тихие и насмешливые, сочащиеся жестоким весельем. — Держу пари, я смогу их поймать. Держу пари, я смогу их сломать.

Мой пульс учащается. Я сворачиваю с дороги, ныряя под деревья. Ветки царапают мою кожу, рвут одежду, но я не останавливаюсь. Я не могу остановиться.

— Ее кровь так красиво смотрится на фоне ее кожи. — Откуда-то слева от меня доносится другой голос. — Давай посмотрим, сколько еще мы сможем заставить ее истекать кровью.

Я меняю направление, легкие горят, но первый голос уже впереди.

— Еще не устала? — Это насмешка — нож, нацеленный прямо на мою решимость. — Танец взял свое, не так ли? Делает тебя слабой. Он замедляет тебя.

Ослепительная вспышка света. Чей-то телефон. Остаточное изображение врезается в мое зрение, оставляя меня дезориентированной. Загорается все больше огней, создавая эффект стробоскопа в лесу, превращая каждую тень в угрозу.

— Твой страх делает тебя еще красивее. — Голос Рен прорезается сквозь хаос, ровный и спокойный. — Каждый вздох, каждое оступление усиливают твое выступление, Балерина.

Я бегу сильнее, мои ноги дрожат, но его слова цепляются за меня, прокладывая себе путь в мой разум. Он наблюдает, смакует мою панику, документирует мой ужас, как будто это еще один шедевр для его коллекции.

— Бежать некуда, Девочка-Призрак, — насмехается второй голос. Это, должно быть, Нико. — Эти леса тянутся вечно. Никто не услышит, как ты кричишь.

Еще одна вспышка света, на этот раз ближе. Я мельком вижу их лица. Усмешка Монти. Голодные глаза Нико. Хищный взгляд Рена, когда он поднимает свой телефон, чтобы запечатлеть меня.

— Думаешь, она закричит, когда мы ее поймаем? — Голос Монти сочится садистским ликованием.

— О, она будет кричать, — отвечает Рен почти нежным тоном. — Я позабочусь об этом.

Позади меня хрустит ветка, и я бегу сильнее, не обращая внимания на жжение в ногах, на боль в ступнях.

— То, что мы собираемся с тобой сделать, — шепчет Нико, в его голосе звучит обещание насилия. — Ты будешь умолять нас остановиться.

Смех эхом разносится в темноте. Низкий, насмешливый и близкий.

— Нет, она не будет. Она будет умолять меня продолжить. — Снова Рен. — Твое сердце, должно быть, колотится. Страх создает такую прекрасную музыку. Думаешь, я могу услышать это отсюда, Балерина?

— Хочешь узнать, что мы делаем с девушками, которые убегают? — Монти слева от меня.

Впереди маячит тень. Я сворачиваю, но понятия не имею, где нахожусь. Каждый шорох, каждый звук мог быть их приближением.

— Посмотри, как она дрожит. — Голос Рен шелковый, темный и вкрадчивый. — Каждое движение — танец ужаса. Ты так совершенна, когда напугана. Такая беспомощная. — Он делает паузу, и я слышу улыбку в его словах. — Кричи для меня, Илеана. Я хочу слышать тебя.

Я продираюсь сквозь заросли, шипы впиваются в кожу, оставляя свежую кровь. Она стекает по моим рукам, теплая и липкая, аромат смешивается с холодным ночным воздухом. Мое дыхание вырывается неровными рывками, зрение затуманивается, когда усталость наваливается на меня.

— Беги, прелестная Балерина. — Голос Рена обволакивает меня, темный и соблазнительный. — Беги, пока у тебя не подкосились ноги. Беги, пока не упадешь без сил. И тогда я буду там, чтобы поймать тебя. Заявлю на тебя права.

Я бегу быстрее, но мое тело подводит меня. Каждый шаг — агония, каждый вдох — борьба. Танец опустошил меня, сделал уязвимой, легкой добычей.

— Такое прекрасное представление. Но пришло время опускать занавес.

Это то, чего они хотели с самого начала. Бальный зал был всего лишь вступительным актом.