Ваше Величество Госпожа Рабыня

— 7 —

— Алло, Геннадий Ильич?

— Да, у телефона.

— Геннадий Ильич, это Пушкарёв. У нас тут в клубе несчастье с Лисовским. Минут десять назад. Скорая уже приехала, но, кажется, поздно. Его, правда, отвезли в реанимацию, но, по-моему… да, вы, вероятно, не знаете: у него дикая гипертония. Или стенокардия — я почему-то всё время путаю. Ну, в общем — сердце. А сейчас — прямо за столом. И пил он сегодня мало. Вдруг побледнел — я сам не видел, но соседи, которые рядом, они сказали — достал таблетку (у него таблетки всегда с собой), положил в рот, а проглотил или нет — говорят по-разному, захрипел и упал со стула. Ну, суета, конечно, скорая — а в Дубках быстро, минут через пять приехали. Я поначалу-то не заметил, а тут вдруг смотрю: вас на поминках нет — я к швейцару, а он сказал, что вы с Аллой Анатольевной и с Яновским ушли больше часа назад — вот и звоню сюда…

— А зачем, Фёдор Степанович? Печальный, конечно, случай, но вы же сами сказали, что сердце. Что Михаил Антонович был болен. Или у вас есть какие-нибудь подозрения? Отравили, допустим? Хотя… плохо ему, как я понял, стало сначала, и только тогда он принял таблетку?..

— Геннадий Ильич, не знаю. Если бы просто… а тут… после того, как застрелили Бутова… сначала Васечкина, потом Олудина, а теперь вот Лисовский…

Брызгалов по голосу чувствовал, что Фёдор Степанович возбуждён в высшей степени — находится в состоянии близком к панике. И майор вполне понимал Пушкарёва: совпадение, как ни крути, очень многозначительное. Малость даже зловещее совпадение. С ощутимым привкусом близкой беды. В самом деле: сначала погибли две рабыни, и не успели их похоронить, как — привет прадедушке! — один из "рабовладельцев". А сам Фёдор Степанович — он ведь кто? Вот именно! Да, Игорь Олегович, с долгами ты так расплатился… немудрено, что Пушкарёв запаниковал по-бабьи!

Вернувшись на веранду, Геннадий Ильич вновь разочаровал Яновского:

— Увы, Андрей Игоревич, ваша исповедь опять откладывается. Чертовщина какая-то! Только оба настроились — и на тебе! Так и суеверным недолго стать! Мне сейчас — Пушкарев. Позвонил из клуба. У Лисовского прямо за столом сердечный приступ. Увезли в реанимацию. Сам Пушкарёв жутко напуган. Связывает это с самоубийством Васечкиной. Я ему обещал придти. Вы, Андрей Игоревич, как? Со мной? Или подождёте? Я, скорее всего, недолго. Хотя, вероятно, из клуба заверну в больницу…

— Геннадий Ильич, сегодня, с вашего разрешения, я от вас никуда. Не говоря о том, что мне действительно необходимо рассказать о нашей ссоре с Игорем, теперь уже и азарт — кто кого: обстоятельства нас или всё-таки — мы их?

В клубе к майору, выписывая между гостей и стульев замысловатые зигзаги, сразу же подлетел Пушкарёв — то ли на не совсем трезвых, то ли на сильно испуганных ногах — и, взяв под локоть, почти подволок к группке из шести человек.

— Вот, Геннадий Ильич, здесь те, которые сидели рядом с Лисовским. Они вам сейчас расскажут. А Михаил Антонович — всё: скончался. Не приходя в сознание. Пять минут назад позвонил Вениамин Юрьевич. Ах, да, вы не знаете — это наш лучший кардиолог. Сказал, что обширный инфаркт.

Майор автоматически произнёс обыкновенное в таких случаях "Царствие ему Небесное" и обратился с расспросами к соседям по столу. Но ничего нового, кроме того, что у покойника была-таки именно гипертония — за триста порой зашкаливало! — не узнал: да, побледнел, достал таблетку, поднёс ко рту, а вот использовал или нет — этого однозначно никто утверждать не брался. Что захрипел, что упал со стула — другое дело. Это видели многие — не одни только ближайшие соседи. А вот с лекарством…

С клиникой, разумеется, можно было связаться по телефону, но лично — всегда надёжнее; и майор в сопровождении Яновского, Пушкарёва и двух относительно близких друзей покойного отправился в больницу.

Вениамин Юрьевич принял приехавших в отделанном красным деревом просторном уютном холле. Совершенно не больничном по виду. Ни окошка регистратуры, ни озабоченных медсестёр, ни визитной карточки всякого лечебного учреждения: запахов карболки, нашатыря и прочих медикаментов. Отсутствовал также почти обязательный фикус в кадке — зато присутствовал вовсе не обязательный бар с напитками. Из которого Вениамин Юрьевич извлёк бутылку "Столичной" и разлил содержимое по рюмкам.

После того, как все, стоя, выпили, кардиолог пустился в пространный, густо пересыпанный специфическими терминами, рассказ об истории болезни Лисовского и о причинах его столь скоропостижной смерти. Версию об отравлении, назвав её смехотворной, Вениамин Юрьевич рассматривать отказался, но относительно присутствия на вскрытии эксперта Гаврикова возражать не стал — чем чёрт не шутит! Согласился кардиолог и с просьбой майора поработать завтра — в субботу: если для следствия это важно, то, как законопослушный гражданин…

Из больницы Брызгалов собрался было потихонечку улизнуть с Яновским, но перепуганный Фёдор Степанович вцепился в следователя мёртвой хваткой: нет, Геннадий Ильич, хоть, как приблудную собачонку, гоните палкой — я с вами.

Контраст между язвительным, деспотичным, крайне самоуверенным барином, каким Фёдор Степанович явился майору в среду, и растерянным, жалким просителем, каковым он предстал сейчас, у кого-то мог вызвать некоторое злорадство — но только не у Брызгалова. Напротив, увидев Пушкарёва не в силе, но в слабости, Геннадий Ильич ему посочувствовал: власть, деньги, любимая женщина — всё, кажется, у человека есть, но стоило потянуть сквознячку из иного мира и вся эта защита враз обесценилась.

— С нами, Фёдор Степанович, так с нами. Если, разумеется, Андрей Игоревич не против.

Яновский сказал, что не возражает, и на дачу к Алле Анатольевне отправились втроём. По пути Пушкарёв предложил майору переночевать у него, и Геннадий Ильич, не желая заранее огорчать бизнесмена, ответил уклончиво: мол, думать о ночлеге ещё не время, а далее — видно будет. Конечно, следователю хотелось продолжить прерванный телефонным звонком разговор с Яновским, но и от опасений Фёдора Степановича отмахиваться тоже не стоило: действительно — мало ли…

Танечка на вопрос о состоянии Аллы Анатольевны сказала, что та крепко спит и раньше завтрашнего утра вряд ли проснётся. Получив этот ответ, Брызгалов подумал: а не лучше ли их посиделки перенести к Яновскому? В самом деле, Бутова помянули, а без вдовы пьянствовать в доме покойного — как-то и не того… не вполне, вероятно, прилично?.. Однако Андрей Игоревич нашёл подобную щепетильность излишней: свои, мол, друзья, соседи, всё, стало быть, путём — из чего майор сделал вывод, что приглашать Пушкарёва к себе Яновский не хочет. Почему?

Пока Брызгалов с Андреем Игоревичем ходили в клуб, клинику и обратно, совсем стемнело — беседа продолжилась при мягком уютном свете керосиновой лампы-молнии: пахло дождём, грибами, прелыми листьями — хотелось, ни о чём не думая, пить водку, закусывая её отменными рыжиками, и просто трепаться, а не вести, будто бы невинно беседуя, скрытый допрос. Увы… Что-то приобретая, от чего-то приходится отказываться — тепло не осложнённого посторонними соображениями человеческого общения сделалось для следователя почти недоступным: осенние сумерки, керосиновая лампа, запахи сада, водка под рыжики — это, пожалуйста, а вот пустопорожний застольный трёп: извините. И фраза Пушкарёва, что он-де давно предупреждал Лисовского о нимфомании Васечкиной — вместо слова "нимфомания" Фёдор Степанович, разумеется, употребил его русский эквивалент, но сути высказывания это не меняло — не осталась незамеченной Брызгаловым.

— Простите, Фёдор Степанович, вы подобное за Ириной Антоновной знали лично? Или — по слухам?

— Ну, что Ирочка при первой возможности своего, как говорится, не упустит — это лично. Но это — не только я. Это и сам Михаил Антонович знал не хуже. А вот, что её ненасытность в интимных отношениях с мужчинами переходит все мыслимые границы — конечно, по слухам. И ведь я передал это Лисовскому — вовсе не из желания досадить. Сердце-то у него давно больное…

Пока Геннадий Ильич обдумывал услышанное, разговор поддержал Яновский:

— И вы ему, Фёдор Степанович, по-дружески? Беспокоясь о его здоровье? Но ведь эдак не только Лисовского, но и вас, и ещё многих немолодых мужчин, которые, разбогатев, заводят себе юных жён и любовниц следует предупреждать о риске. У одного — давление, у другого — сердце, у третьего — прободная язва, четвёртый ревнив как чёрт, а в результате: "…тот насладиться не успел, тот насладился через меру…"…

Майор поторопился смягчить задиристую резкость Яновского:

— Между прочим, Андрей Игоревич, и вам, и мне тоже уже за сорок. И какими мы будем через десять лет…

Увы. Смягчить ехидный выпад Андрея Игоревича Брызгалову не удалось, и Пушкарёв, только-только немножечко оживший, сник опять. Майор, чтобы рассеять сгущающуюся тучу, попробовал вернуться к Ирине Антоновне — получилось ещё хуже. Когда Фёдор Степанович, говоря о Лисовском, упомянул между делом Васечкину — это одно; когда же Брызгалов об Ирине Антоновне заговорил намеренно — совсем другое. Сразу же, вопреки намерениям Геннадия Ильича, звено за звеном потянулась цепь нехороших ассоциаций: Васечкина — морфий — рабыня — смерть. Смерть — рабовладелец — инфаркт — Лисовский. Вера Максимовна — Пушкарёв — рабыня — рабовладелец — ? -?? — ???

"Да, с Ирочкой Васечкиной я, кажется, не угадал. Попал, что называется, пальцем в небо, — так майор оценил про себя заминку, случившуюся из-за его неловкости, — а не попробовать ли?"

— Фёдор Степанович, Андрей, — в данном случае назвать Яновского только по имени, опустив отчество, Брызгалову подсказала его редко ошибающаяся интуиция, — давайте ещё по рюмочке?

Майор разлил водку.

— Ещё раз пожелаем Игорю Олеговичу и Михаилу Антоновичу Царствия Небесного — и попробуем переменить тему. Алла Анатольевна — понятно: как-никак схоронила мужа, но мы-то, мы?! Конечно, смерть Лисовского прямо за поминальным столом — жутковато, не спорю. Но, Фёдор Степанович, вы же знали, что у Михаила Антоновича была дикая гипертония, и умереть, стало быть, он мог в любой момент? А мерзавца, который застрелил Бутова, я, Андрей Игоревич, вот вам моё слово "ищейки", найду обязательно!

В свете того, что Яновский на данный момент являлся едва ли не главным подозреваемым, это обещание майора могло бы прозвучать двусмысленно, но в голосе Геннадия Ильича слышалось, вероятно, нечто, не допускающее подобного толкования — во всяком случае, ни Андрей Игоревич, ни Фёдор Степанович кивок майора в сторону затаившегося преступника не отнесли на свой счет. Встали, выпили, закусили рыжиками. Этот нехитрый поминальный ритуал — простенький внешне, но мудрый по сути — приободрил собравшихся, и Брызгалов, уловив благоприятные изменения в настроении своих собеседников, попробовал исправить допущенную ошибку:

— Андрей Игоревич, мы сегодня только коснулись, подробнее не успели, а жаль — о рабынях Игоря Олеговича знать мне необходимо как можно больше. Желательно — всё. А поскольку всё знает только Господь — поделитесь, чем можете? Ведь наверняка, разговаривая со мной, вы многое из известного вам оставили в стороне?

— Геннадий Ильич, сознайтесь — вы так и родились? Готовым следователем? Или призвание к вам пришло значительно позже? Не раньше, чем в детском саду?

— Андрей Игоревич, что так? Вроде сейчас я не дал никакого повода, чтобы столь высоко оценивать мой скромный дар?

— Прибедняетесь, Геннадий Ильич! Как же — я, видите ли, намеренно оставил в стороне многое из известного мне об Игоревых рабынях?! Нет, слова "намеренно" вы не произнесли — вы хитрый! — оно само собой возникает из контекста вашего предложения. Должен сознаться — дьявольски ловкий ход! Ведь тот же Фёдор Степанович, слушая вас, должен сделать какой вывод? А самый элементарный! Яновский что-то скрывает, темнит, выкручивается. Не так ли, Фёдор Степанович?

Яновский перевёл дух, глотнул мандаринового сока и, не дожидаясь от Пушкарёва ответа на свой риторический вопрос, продолжил с прежним азартом:

— И это, Геннадий Ильич, притом, что разговора об Игоревых рабынях у нас с вами не было вообще! Да, моим мнением по этому поводу вы очень интересовались, но — вспомните? То мне хотелось говорить о другом, то Алла Анатольевна, то телефонные звонки — ни о каких рабынях мы с вами не успели сказать и двух слов! До этого вот момента! Когда вы ни с того ни с сего заговорили так, будто мы сегодня весь день беседовали только о рабынях покойного! И после такого головокружительного кульбита кем вас прикажете считать?

— Сдаюсь, Андрей Игоревич! Положили на обе лопатки. Но только, поверьте, я не имел ввиду ничего подобного. Согласен, вопрос сформулирован неважно, и я вполне заслужил вашу пламенную отповедь. Но… Андрей Игоревич… знаете — давайте не будем цепляться к словам. Если нечаянно задел — простите. Впредь постараюсь быть поуклюжее. Но, Андрей Игоревич… мне ведь не из любопытства… мне действительно важно знать… вы вот недавно, хвастаясь привычкой "резать в глаза правду-матку", назвали Аллу Анатольевну очаровательной садисткой — а об Игоре Олеговиче вы бы такое сказать могли?

— Об Игоре?… Пожалуй что — нет… Во всяком случае — не больше, чем о любом другом… Ведь, если верить Фрейду, все люди по своей природе садисты. И разница между нами только в оттенках: силе желания, способах выражения, чувстве меры, умении контролировать свои поступки — в степени, то есть, насилия, которую для реализации своих потребностей в разрушении и мучительстве один человек готов проявить по отношению к другому.

— И вы, Андрей Игоревич, называя Аллу Анатольевну садисткой, полагаете, что эта самая степень у неё достаточно высока?

— Ну, Геннадий Ильич, я же сейчас вам нарисовал только схему. А в жизни всё перепутаннее и сложней. Потребность в доминировании (а именно из неё в конечном счёте можно вывести большинство проявлений садизма) у Аллочки — да. Очень высокая. Дело давнее, но я в своё время чрезвычайно увлёкся ею. Да и она мною — тоже. И неизвестно ещё, чем бы у нас всё кончилось, если бы не её постоянные: "сделай так", "какой ты неловкий", "дорогой, будь повнимательнее", "мужчина обязан много зарабатывать, чтобы достойно содержать семью, "а вот у Ивана Ивановича…" ну, и так далее — до бесконечности. Особенно…

Затеянный Яновским перечень до того зацепил майора, что, позабыв о вежливости, он едва ли не на полуслове перебил фразу:

— Андрей Игоревич! То, что вы сейчас перечислили — это же стандартный набор женских требований! С некоторыми — несущественными! — вариациями. И что же? По-вашему получается: все женщины — садистки?!

— Не по-моему, Геннадий Ильич, а по Фрейду. Также — как и мужчины. Вообще: все люди — независимо от пола и возраста. Но это, Геннадий Ильич, как я только что говорил, схема, костяк, а конкретнее… с вашего позволения, доскажу об Аллочке… Да, безумное увлечение: цветы, поцелуи, секс — за малым не потерял голову. Однако же — не потерял… её неискоренимая привычка требовать, повелевать, приказывать… честно скажу: меня хватило меньше чем на месяц…

Далее у Геннадия Ильича с Андреем Игоревичем затеялся очень интересный разговор об особенностях женской психики. Которым они увлеклись настолько, что не заметили, как Фёдор Степанович в продолжение их диалога потихонечку сглаживает посредством французского коньяка тяжёлое впечатление от скоропостижной смерти Лисовского — пяти, шести, а возможно, и более рюмок. Конечно, не пей Пушкарёв до этого, несколько рюмок коньяку на него бы подействовали мало, а так, когда на употреблённое прежде…

— …кто сказал, что Верочка? — ик! Все бабы стервы! — ик! А Верочка, учти, Андрей, — ик! — не рабыня — ик! Доченька Верочка, бля — ик! Понял, Андрюха-муха?! — ик! А бабы — сучки. Особенно — ик! — моя Эульфия Эльдаровна. А Ве — ик! — Верочка нет. Во, бля, икота чёртова! — ик!

Пушкарёв потянулся к бутылке с минеральной водой, а затем попытался её открыть. Майор, заметив как консервный ключ в руке Фёдора Степановича свободно елозит по железной пробке, не желая цепляться за краешек, вовремя успел взять инициативу на себя — шипящий "Нарзан" благополучно оказался в стакане, а не на скатерти стола и штанах соседей. Выпив, Пушкарёв задержал воздух, рыгнул и, почувствовав облегчение, продолжил с прежней пьяной сосредоточенностью:

— Верочка — нет. Верочка… ты всё равно не поймёшь, Андрюха. Ты, Геннадий Ильич… майор, я тебя на "ты" — ладно? — тоже. Верочка… она… да я за неё, майор, знаешь! Загрызу любого! А ты, Андрюха, если ещё раз скажешь, что моя Верочка рабыня! Учти, бля! Верочка… баб у меня — истинный крест, не вру! — тыща была, не меньше. Все — бляди. Все — сучки. Каждая так и смотрит, что бы с тебя слупить. Вот эти стервы — они рабыни. Покажешь доллар — что хочешь. Так и стелятся. Все. А первая паскуда — моя Зульфейка! Ещё Манька и Клавка были — но это давно. Вообще — акулы! Вот этих тварей, Андрюха, — да! Хоть рабынями называй, хоть змеями подколодными. А Верочку, бля, не трожь! Она, бля, чистая! "Можно, папочка", "прости, папочка", "люблю, папочка" — доченька Верочка, понял, бля?!

Майор, почувствовав назревающую ссору, — пьяный Пушкарёв явно задирался, провоцируя Яновского на ответную грубость — попробовал отвлечь разошедшегося бизнесмена, "вызвав огонь на себя":

— Фёдор Степанович, хватит цепляться к Андрею Игоревичу — никто здесь твою Веру Максимовну рабыней не называл. Ни он, ни я. Уж если на то пошло — ты её в среду сам, помнишь? Отрекомендовал как рабыню? Только, Фёдор Степанович, сразу же и оговорился — два раза назвав её Верочкой! Помнишь? А уж когда я тебе позвонил после смерти Васечкиной и Олудиной… тут, знаешь, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кем она для тебя является! А вот зачем представил её рабыней? Догадываюсь! Только, Фёдор Степанович, зря. Её свидетельские показания в любом случае доверия бы у меня не вызвали.

— Хитёр, Геннадий Ильич, ох, хитёр! Но всё равно — спасибо! А к Андрюхе я не цепляюсь — я же его с детства знаю. Лет с десяти, наверно. Вхож был к его папаше. Когда он ещё не Первым, а "замом" по сельскому хозяйству вкалывал. А меня тогда в горком перебросили из комсомола — шестёркой по идеологии — но вхож был. Не очень, конечно, но — был. И Игорь Иванович мне тогда этим вот вундеркиндом, — размашистый, пьяный жест в сторону Яновского, — не то что бы прямо хвастался, но давал понять. Да-а… жизнь… Майор, я знаю, ты и Андрюху тоже… ну, что он застрелил Бутова… подозреваешь. Не знаю, чего ты там на него нарыл, но — зря. Дохлый номер. Для таких дел — кишка у него тонка! Жидковат Андрюха! Ни из-за бабы, ни из-за "бабок" — ха, ха, ха!

Высказавшись, Пушкарёв выпил подряд две рюмки водки и, кажется, отключился; Андрей Игоревич сосредоточенно ловил вилкой скользкий солёный рыжик; и майор, воспользовавшись паузой в разговоре, попробовал оценить нелестное мнение Фёдора Степановича о бойцовских достоинствах Яновского.

"Да, господин Пушкарёв, не далее как в среду ты Андрея Игоревича сам, что называется, ставил под бой. А сегодня — выпив, не спорю! — заявляешь, что Яновский не мог застрелить друга: ибо хлюпик, гнилой интеллигент, чистоплюй — выродок, словом, а не сын своего отца. Игоря Ивановича — железного партийца. Который, будь он на месте сына, всякого конкурента — как гниду контрреволюционную! — раздавил бы и не поморщился. А Андрей Игоревич, стало быть — увы? Для сих славных подвигов жидковат, по-твоему? Так какого же чёрта ты, господин Пушкарёв, в среду мозги мне пудрил?! И не только с Яновским, но и с Верой Максимовной? Хотя не мог не понимать, что твои байки относительно рабской сущности девицы Сидоренко не стоят выеденного яйца? Да, Фёдор Степанович жучара ты ещё тот! Тип ух до чего же скользкий! И в среду я был прав: тебя необходимо проверить "от" и "до"!"

Однако сегодня от пьяного Пушкарёва вряд ли было возможно добиться чего-нибудь вразумительного, и Геннадий Ильич подумал, что вырубившегося "хозяина жизни" очень не худо попробовать спровадить домой. И поскорее.

— Андрей Игоревич, вам, вероятно, в "приятном" обществе Фёдора Степановича выпивать доводилось раньше?

— Да, но не часто. И таким, — кивок в сторону Пушкарёва, уткнувшегося носом в тарелку, — мне его видеть ещё не приходилось… Ну да, Геннадий Ильич, что нам его судить… Особенно — после смерти Лисовского… Вызвать шофёра с охранником — и все дела… Думаю, сейчас в нашем обществе Фёдор Степанович не нуждается… Да и ни в чьём — до завтра…

После того, как два здоровенных амбала увезли мертвецки пьяного Пушкарёва, Брызгалов собрался вернуться к едва начавшемуся разговору о ссоре Игоря Андреевича с другом, но опять помешал вездесущий телефон. На этот раз из города позвонил полковник.

— Геннадий Ильич, надеюсь, ты "расслабился" не до конца? На ногах держишься? И как с головой — в порядке?

— Держусь, Андрей Сергеевич, соображаю, но всё же — какого чёрта? Без малого десять вечера — и вдруг вы? Разыскиваете меня по телефону, отрываете от французского коньяка и баранины на рёбрышках с апельсинами, — пусть, пусть у полковника, страдающего язвой желудка, малость потекут слюнки, дабы впредь не слишком повадно было теребить подчинённых! — да при этом желаете, чтобы я был как стёклышко? Трезв и "при исполнении"? А я, между прочим, на похоронах. Могу позволить себе расслабиться. Особенно — после шести.

— Ладно, майор, не возникай. По голосу чувствую — в норме. А что хочется прободаться — понимаю. От свиньи с апельсинами, — полковник, обыкновенно, тоже за словом в карман не лез, — оторвал изголодавшегося — ещё бы! Всё, Геннадий Ильич, пошутили — и будет. Ты мне почему до сих пор не сказал о смерти Лисовского? Не позвонил немедленно?

Брызгалов знал, что у полковника отличная информационная сеть, однако такой оперативности всё же не ожидал.

— Значит, Андрей Сергеевич, уже доложили? А что оснований подозревать хоть какой-нибудь криминал почти никаких — тоже?

— Ну, майор, мой человек больницу, конечно, не посещал, но, что, скорее всего, инфаркт, информировал. Ты, однако же, сам сказал: почти никаких — значит, уверен не до конца?

— До конца, Андрей Сергеевич, после вскрытия. Я хочу вызвать на завтра Гаврикова, чтобы проследил лично. Вообще-то местный кардиолог уверен на сто процентов, что у Лисовского инфаркт, но, думаю, нелишне подстраховаться. Всё-таки Лисовский, во-первых, один из возможных подозреваемых, а во-вторых: Васечкина. В среду — она, в пятницу — он. Знаю, Андрей Сергеевич, вы всю эту мистику считаете чушью, но факт есть факт: в среду — рабыня, в пятницу — рабовладелец. А более подозревать, что с Лисовским не совсем чисто — у меня оснований нет. Гипертония у него давно, перенёс уже два инфаркта… Почему я и не позвонил вам сегодня.

— Ишь, какой деликатный! Как заботишься о своём начальнике! Чтобы после рабочего дня — ни-ни! А я вот, как видишь, нет. Дело, майор, дело, прежде всего. Ведь мы, сыскари, всё равно, что врачи или пожарные — всегда "при исполнении". Даже если и не горит, а только дымком потянуло — обязаны реагировать. Ну, я это, Геннадий Ильич, так — разбрюзжался по-стариковски. Знаю, что от дела не бегаешь. Потому, наверно, и тереблю. Нет, ты меня не держи за полного злодея, с Лисовским я бы подождал до завтра… ну, пока у тебя как следует переварится свинья с апельсинами… но, понимаешь ли, мне позвонил Анисимов…

Выслушав полковника, Брызгалов понял его желание информировать своего подчинённого немедленно — не считаясь ни с местом, ни со временем.

"А Витёк-то — а?! Теперь ему что: то ли устраивать втык за самодеятельность, то ли объявлять благодарность — нарыть двух свидетелей? И каких! Которые, поздней одиннадцатичасовой электричкой возвращаясь в город, встретили знакомого им Сазонова! Севшего в поезд в Здравнице! По сведениям со станции — в 23.15. Значит — новая версия? Значит, Сазонов во главе составленного им списка стоял недаром? Особенно, если учесть, что в городе Дениса Викторовича ни в четверг, ни в пятницу никто — ни друзья, ни любовница, ни соседка по квартире — не видел! В бегах? Или — тьфу-тьфу, чтобы не накликать! — уже отбегался?"

Однако размышления о новой версии Геннадию Ильичу пришлось отложить "на после" — сейчас, на данный момент, требовалось решить другое: возвращаться в город сегодня, чтобы с утра, не теряя ни минуты драгоценного времени, лично заняться поисками Сазонова — или заночевать в Дубках? Чтобы всё-таки, вопреки обстоятельствам, дослушать рассказ Яновского о причинах его ссоры с другом. Конечно, хотелось последнего: расслабиться, понемногу потягивая лёгкое сухое вино и болтая о разных разностях с интересным, умным и, главное, приятным собеседником. И конформистски настроенный участочек брызгаловского сознания старался вовсю, вкрадчиво нашёптывая майору: "Чего уж, Геннадий Ильич, останься! Выпил ты сегодня уже порядком, за руль садиться нельзя, общественного транспорта в Дубках не существует — как, любопытно, думаешь добираться домой? И потом: о ссоре Яновского с Бутовым разве тебе не интересно узнать как можно подробнее? Разве не важно — из первых уст? А ведь Андрей Игоревич сегодня — да! Настроен на откровенный лад. А через день или два? Можешь ручаться, что он не передумает? Не начнёт темнить?

Однако другая — нонконформистская — часть сознания ехидно подзуживала: "Костенко — и то! Раскопал свидетелей! А ты? Гипотезы, версии, измышления — какого чёрта! Пока, прохлаждаясь в Дубках, будешь пьянствовать с Яновским, Сазонов-то твой — тю-тю! Или ударится в бега, или забьётся в такую щель! Если — не хуже что! Геннадий Ильич, опомнись! Немедленно возвращайся в город!"

Борьба конформизма с нонконформизмом в сознании Геннадия Ильича продолжалась минут, вероятно, пять — победили, как у майора обыкновенно бывало в подобных случаях, ответственность, чувство долга и следовательский профессионализм.