Вдовствующая маркиза

ТОНИ КАЛВЕРТ.

Где искать Калверта? Хотя ещё сохранялась надежда найти дом, в который он когда-то привозил её. Может, Тони до сих пор там живет?

Но как его найти? Ведь каждый раз попадая в объятия возлюбленного, она не смотрела по сторонам и не интересовалась дорогой. Но зато Лили хорошо запомнила сам облик этого жилища, вплоть до выщербленных ступеней крыльца.

- Это, судя по всему, в Уайтчепеле,- делилась она с миссис Гвинн за вечерним чаем, пользуясь отсутствием Иннин, - если я поделю район на части и начну обследовать улицу за улицей, то рано или поздно найду этот дом! Он где-то в минутах десяти езды от приюта!

Эвис тяжело перевела дыхание, подливая в чашку кипяченых сливок. Она уже давно исчерпала все аргументы, чтобы отговорить Лили от этого опрометчивого шага. И теперь с безнадежной покорностью судьбе слушала её сетования.

- Уайтчепел - место опасное, грязное, заселенное людьми, плохо знающими, как вести себя с леди! - угрюмо заметила женщина. - Могут пройти годы, прежде чем вы найдете искомое место, и вполне может статься, что этот мистер давно съехал, а то и вовсе там не жил, а снимал помещение для интимных свиданий!

Сама мысль о том, что Эвис права, была неприятна Лили, поэтому она живо возразила:

- Но это последняя возможность его найти, я не могу ей пренебречь!

- А зачем искать этого... Калверта? Вполне возможно, что на месте убийства джентльмен оказался случайно! Приехал отдыхать, вышел прогуляться, а тут...

- И всё же я не найду покоя, пока не увижу его!

И она энергично взялась за претворение в жизнь этой безумной затеи.

Лили действительно поделила прилегающий к приюту район Уайтчепела на части и начала педантично обходить улицу за улицей. С трудом вырывая время из перегруженного домашними делами дня, женщина, тем не менее, упрямо шла к своей цели.

Труднее всего было скрыть истинный смысл этих отлучек от Иннин, но до поры до времени ей это удавалось.

Мортланд, как-то заехавший в неурочное время к племянникам, обнаружил, что Лили нет дома.

- Где же она? - удивился он. - Визитов из-за траура леди не делает, а для посещения лавок уже поздновато!

- Решила выехать - проветриться!- уклончиво ответила миссис Гвинн.

- В последнее время она полюбила гулять в это время, - едко заметила Иннин,- и никого с собой не берёт!

Странное время для прогулок! Но Мортланд не стал акцентировать внимание на этой причуде до тех пор, пока заехав через неделю ближе к вечеру, вновь не застал дома хозяйки.

- Вновь прогуливается?!

Иннин и миссис Гвинн переглянулись.

- Да!

Мортланд пристально вгляделся в их смущенные лица.

- Куда она направилась, миссис Гвинн?

- Не знаю!

У герцога противно засосало под ложечкой. Однажды Лили уже нашла себе мужа до окончания траура, и, как знать, нет ли здесь очередного соперника? Да, Мортланд крепко держал её за горло при помощи племянников, но кто знает, на что толкнет эту сумасбродку новое увлечение?

- У неё появился поклонник? - прямо спросил он, и с облегчением увидел, каким возмущением искажается лицо компаньонки.

Да и Иннин язвительно рассмеялась.

- Ваши инсинуации оскорбительны для леди Лилианы! - взвилась миссис Гвинн. - Не прошло и года со смерти майора!

Можно подумать, что в прошлый раз её это остановило! Она напрочь забыла про Тома, стоило только появиться чертову Дугласу. Но вслух Мортланд этого говорить не стал, прекрасно понимая, что миссис Гвинн и Иннин вряд ли с пониманием отнесутся к его опасениям. Он сделал проще - когда на следующий день Лили выехала по своим делам, за ней тронулся неприметный экипаж с нанятым герцогом соглядатаем.

Этим же вечером, собираясь в клуб, его светлость ознакомился с результатами слежки.

По мере слов сыщика его лицо всё более и более вытягивалось.

- Вы хотите сказать, что миледи во время своих поездок посещает Уайтчепел? Что же она там делает?

- Миледи просто ходит по улицам и внимательно осматривает дома на своем пути!

- Может, она с кем-нибудь разговаривает? Или кого-то ищет?

- Нет, ваша светлость! Молчаливо, ни с кем не общаясь, деловито обходит улицу за улицей! Когда начало смеркаться, она села в следующий за ней экипаж и вернулась домой!

Мортланду расхотелось ехать в клуб. Отпустив сыщика, он растерянно опустился на подушки материнского кресла и нечаянно придавил её пуделя Шнеля. Тот обиженно завизжал, с усилием вырываясь, но герцог только слабо чертыхнулся, высвобождая придавленного пса. Он пытался сообразить, что происходит, но....

- Лили нужно заставить покинуть Лондон,- наконец, пришел к выводу джентльмен,- пока она опять не нарвалась на какие-нибудь неприятности! Надо отправить её... в Сеттенфорд, например!