Вечный попадос 3

Глава 22 Вселенский облом

— Ну наконец-то! — тут же слышится чей-то невероятно довольный голос. Его владелец материализуется прямо напротив нас и бросается к порталу гейта. Неработающему порталу.

— Эй, что за хрень! — возмущённо вопит через секунду. — Почему я не могу войти?

— Админ, мать твою! — вторит ещё один голос. — Ты там пьяный или где?

Толпа быстро собирается и яростно шумит. Нам бы уйти, но мы договаривались встретиться здесь с Ядрёным Пестицидом, Тёмным Князем и прочими, чтобы отчитаться о проделанной работе. Ну и отметить успех, само собой. Кто ж знал, что с гейтами так получится?

Как назло, при попытке связаться никто из них не отвечает. Пока отправляю всем сообщения о смене места дислокации, народу на площади ещё прибавляется.

И все как один требуют Админа и поносят руководство Симулякра. Это хорошо, что на нас внимания пока не обращают.

— Может, пойдём уже? — тревожно вопрошает Куджо. Девушка явно чувствует себя неуютно, хоть никакой реальной опасности толпа в виртуальной реальности не представляет.

— Идём, — соглашаюсь я, скрывая триафон.

Но мы не успеваем сделать и пары шагов.

— Эй, а это не Нейрофронт часом⁈ — верещит чей-то крайне раздражённый голос.

— Куда собрались, голубчики? — подхватывает ещё один.

В мгновение ока нас обступают весьма недовольные люди. Конечно, их тоже можно понять: в Симулякре случилась какая-то неслыханная ерунда, а никаких официальных заявлений от руководства до сих пор не последовало. И единственными, кто хоть что-то может поведать общественности, оказываемся мы.

Понять-то их можно, только легче от этого не становится.

Но раз люди требуют ответа, значит, они его получат.

— О текущей ситуации мы знаем не больше вашего, — сдержанно отвечаю я. Толпа вокруг недоверчиво шумит. — Гейты просто переставали работать после того, как мы из них выходили.

«Хе-хе, — ухмыляется Бо. — Мы ничего не делали, оно само».

Мысленно демонстрирую ей кулак. Даже если мы что-то и делали, то уж точно без какого-либо злого умысла. А брать на себя ответственность непонятно за что — это совсем уж дурь несусветная.

— Точно, это админы всё навертели! — говорит ещё кто-то. — Вы вспомните, что на турнире творилось!

— А ведь Вырви Глаз всегда говорил, что дело нечисто! — истерически вступает очередной страдалец. — И его тут же убрали… Что творится-то?

На страдальца шикают:

— Да жив твой Вырви Глаз! Говорят, в аэропорту видели, на рейс до Ванкувера садился.

— Сбежал, подлец, — злорадно поддакивает кто-то. — Нагадил и смылся.

— Кому вы верите? — встревает очередной голос. — Да он вообще с ними заодно был! Не нужен стал, вот и убрали куда подальше. Как утихнет всё — сам вернётся.

— Ладно, народ, — произношу негромко. — Мы тут и так целые сутки, так что пойдём-ка мы по домам.

Но такое предложение народу не нравится.

— Ничего, вы небось через капсулы подключаетесь. Ещё от пары часов с вами ничего не случится.

— Окей, — цежу сквозь зубы и открываю меню. Ничего, с товарищами заказчиками можно и потом связаться, не облезут. Где там моя кнопка выхода?

— Не могу выйти, — испуганно выдыхает Куджо, которой та же мысль, что и мне, пришла даже чуть раньше.

— Я тоже, — поглощённый своими мыслями Иван реагирует гораздо спокойнее. — Только без Андрея я всё равно отсюда не уйду.

Неужто такое только у нас? Оглядываюсь по сторонам. Но выходить из Симулякра пока никто не собирается. Или выходит, и у него всё нормально…

Вот же засада!

Пока я примериваюсь, у кого бы половчее выспросить насчёт кнопки выхода, к нам проталкивается Слава Ток. Чернокожий здоровяк удивлённо оглядывается по сторонам.

— Там на входе такой песец творится, — объясняет он вместо приветствия. — Из наших больше никто что ли не появлялся?

Качаю головой:

— Нет. И связаться ни с кем не получается… Что, кстати, по нашей договорённости? Взгрелок мы подключили, но гейт потом накрылся. Так что…

Морф довольно усмехается и демонстрирует сложенную из большого и указательного пальцев «о».

— Всё пучком! — жизнерадостно гудит он. — Инфа качается, бабло собирается.

— То есть, вам денежки всё равно капают? — раздаётся вопрос совсем рядом. — Это как так?

Слава пожимает могучими плечами:

— Кто знает? Одно могу сказать точно: это всё благодаря ребятам из Нейрофронта.

Если морф хотел нас таким образом прорекламировать, то очень зря! Потому что подугасший по отношению к нам нездоровый интерес снова усиливается.

От толпы отделяются три активиста. Главарь — крупный киборг, выкрашенный в синий, с синими же короткими волосами. Рядом с ним — ещё один киборг и человек. И лица у всех троих такие недобрые, будто они пришли нас во всех грехах сразу обличать.

Хотя почему «будто»? Самый главный грех — это лишить человека его законной прибыли! И тут даже никто разбираться не будет, намеренно так вышло или случайно.

— Эт что же получается? — гудит на всю площадь синеволосый. Если кто-то и не знал, что мы здесь стояли, то теперь точно в курсе. — Вы, Нейрофронт подключили своего союзника и закрыли гейт?

— Нет, не так, — вступается Слава. Он смотрится не менее внушительно, чем синеволосый, поэтому тот слегка сдувается. — Между «подключили» и «закрыли» никакой связи нет.

— А по-моему, есть, — встревает стоящий рядом с киборгом человек. Для Симулякра он выглядит совершенно обычно, лишь на голове напялена кислотно-розовая шляпка. Судя по фасону — отнятая у бабушки этого великовозрастного обалдуя. — Если бы имела место системная ошибка, то отключилось бы всё. Но своё получить не можем только мы, простые ребята. Все равны, но вы ровнее, да?

— И правда! — раздаётся со всех сторон. — Мы в дерьме, вы в шоколаде! Никогда такого не было, и вот опять!

— Крупнейшие дома узурпировали Симулякр! — истерические нотки выдают крикуна, вопившего о правоте почившего Вырви Глаза. — Они захватывают ресурсы, предназначенные для всех! Позор!

— Да вон они! Вспомни дерьмо… К подельникам топают!

И действительно. Ядрёный Пестицид, Бунтарка Лол и Великий Грешник пробираются через толпу, коротко отвечая на невнятные, но явно ругательные реплики. А вот Тёмный Князь так и не явился. Отправил вместо себя Крушителя Небес, который сразу повернул обратно, только завидев кучу агрессивного народа. Что же, не могу его осуждать. Нам, по-хорошему, тоже стоило сразу отсюда убираться. Хотя бы пересидеть в каком-нибудь баре. Но, раз уж протормозили, придётся разгребать как есть.

— Что происходит? — хмурится Пестицид, когда синеволосый сотоварищи преграждают ему дорогу. — На вход очередь, триафон внутри Симулякра не работает. Случилось что?

— Ты нам лучше другое скажи, — со старательно сдерживаемой злостью гудит синеволосый. — Вам тоже Нейрофронт подключение к ресурсам обещал?

Пестицид мрачнеет ещё больше:

— Это конфиденциальная информация.

Розовая шляпка поворачивается к затаившей дыхание толпе:

— Слыхали, ребята? Чернь даже знать ничего не достойна!

— Что ты несёшь, идиот? — яростно шипит Бунтарка. — Ты ещё у правления Симулякра поинтересуйся, сколько, кто и на чём зарабатывает. А я посмотрю, что тебе на это ответят.

— Точно! — вклинивается всё тот же истерик. — Они с ними заодно! А ведь я говорил, говорил!

Вызов на дуэль отклонён автоматически

Принудительный вызов на дуэль заблокирован

Перед моими глазами то и дело мелькают системные сообщения. Я даже сделать с ними ничего не могу. Кажется, Симулякр решил, что давать мне свободу выбора необязательно. Хотя втроём против такой толпы мы точно не выстоим.

Между тем шум нарастает. Со всех сторон несутся самые нелепые предположения и злобные выкрики.

— Ладно! — во всеуслышание объявляет Пестицид. — Раз уж все такие нервные, то я объясню!

Он терпеливо ждёт, пока ропот и шум голосов немного стихнут. А я всё думаю: насколько правильно то, что он собирается сделать? Разве разъярённой толпе можно что-то доказать? Она в любом случае найдёт виноватого. А не найдёт, так назначит.

— Первое! — зычный голос руководителя дома Лапинских разносится над замершей площадью. — У нас, руководителей пяти домов, действительно был договор с командой Нейрофронт. Ничего необычного в нём не было, кроме нового способа заключения, который не позволяет ни одной из сторон его нарушить.

Площадь отмирает и на разные голоса требует огласить подробности сделки.

— Да всё как всегда! — горячится Бунтарка. — Даже рассказывать нечего! Найти и подключить наши дома к источнику ресурсов. Каждый год так делают, и ничего.

— Ага, — ехидно отзывается кто-то. — Только обычно с одним домом такой договор заключают, а не с пятью.

— Точно! Перегрузили систему, а теперь оправдываетесь.

У Бунтарки чуть розовые хвостики на голове дыбом не становятся!

— Это дурь твоя систему перегружает, идиотина! — рычит девушка совсем не по-милому.

Ядрёный Пестицид кладёт ей ручищу на плечо и отрицательно качает головой. Бунтарка прикусывает язык. А фиолетово-зелёный киборг повышает голос, чтобы перекрыть поднявшийся шум:

— Были! — ждёт, пока замолчат самые громкие и продолжает. — Бывали договоры и с пятью, и даже с десятью домами одновременно. Никаких ограничений на это никогда не было. Другое дело, что всегда сложно добиться соблюдения условий, поэтому в конце концов и пришли к стандартному формату «один дом — одна команда».

— Ага, свисти больше! — выкрикивает кто-то. Но особой поддержки уже не находит. Неужто Пестицид побеждает?

— Второе! — продолжает он развивать успех. — Гейты закрывались и раньше. Вспомните, перед турниром сразу два перестали работать, и ничего.

— А я слышал, что и там, и там одних и тех же ребят видели перед самым закрытием. Что на это скажешь, умник?

Пестицид разводит руками:

— Скажу, что это факт, не подтверждённый доказательствами. Как будешь знать точно, кто и кого там видел, тогда и будем разбираться.

— Гладко стелешь, — произносит синеволосый киборг. — Только доподлинно известно, что после тех закрытий за гейтом переставало работать вообще всё. То есть, те, кто вкладывался в Бессонную лощину, разом всё потеряли. А теперь почему-то всё по-другому. С чего бы, а?

— Чтобы ответить на твой вопрос, нужно знать причину этих закрытий, — возражает Пестицид. — Пока точно это неизвестно, можно лишь догадываться. Нам как минимум нужен комментарий от администрации Симулякра.

— Всё на них решили свалить? — фыркает кто-то. — Стольким людям в малину нагадили, а теперь ни в чём не виноваты?

Пестицид выглядит слегка ошарашенным:

— Чем же это мы вам навредили?

— Получаете профит, пока остальные страдают! — выкрикивает кто-то.

— Точно, — вторит ему ещё один голос. — На вашем месте я бы отказался от прибыли.

— Поделить между всеми присутствующими — и точка!

— Ага, уже бегу, — возмущённо отвечает Бунтарка Лол. — У меня уже всё до ера на целый год расписано. Не собираюсь я свой дом ущемлять в вашу пользу.

— Видите? — вопит слышанный раньше истерик. — Сытый голодного не разумеет! Что и требовалось доказать!

Лидер Лапинских пытается увещевать, но его больше никто не слушает. Жажда поживы в который раз оказалась сильнее.

— Можешь чем-нибудь бахнуть, Иван? — спрашиваю товарища. — Чтоб все заткнулись. А то у меня уши вянут.

Киборг охотно кивает и один за другим выпускает три заряда из гранатомёта на руке вверх. Они тут же взрываются в воздухе прямо над головами присутствующих. Урон в Золте нанести возможно только в режиме дуэли, но звук и вспышка получаются что надо.

— Смотрю я на вас, народ, смотрю, — произношу сразу, пока основные горлопаны приходят в себя. — И не знаю, то ли ржать с вас, то ли плакать.

— Ишь ты, кто вякнул, — злобно усмехается синеволосый. — Обидно, что вашу шайку-лейку накрыли с поличным?

— Обидно, что взрослые люди несут такой бред. Делиться с вами? Ща! Могу поделиться только этим!

Поднимаю сжатые кулаки с оттопыренными средними пальцами вверх и поворачиваюсь вокруг своей оси, чтоб лучше было видно.

Вызов на дуэль отклонён автоматически

Принудительный вызов на дуэль заблокирован

— И знаете, что? — продолжаю, невзирая на обиженные вопли и то и дело появляющиеся системные сообщения. — Ничего вы мне не сделаете! Утрётесь как миленькие! И не потому, что здесь, в Золте, сражаться не получится. А потому, что кишка тонка. Только и умеете, что собираться толпой и орать о том, какие вы несчастные.

Ко мне тянутся чьи-то конечности, Куджо и Папка их отпихивают. Но мне всё равно — я сейчас и медведя голыми руками заборю. Ха! Меня тоже жажда поживы одолевает! А вы как думали⁈

— Устроились в своём Симулякре, — продолжаю вворачивать им свою точку зрения куда придётся. — На тёпленьком местечке. И думаете, что так теперь будет всегда. Но тёплых мест нет! Слышите? Их вообще не существует! Надеетесь, что придёт добрый Админ и всё вернёт как было. Надейтесь! Только не будет этого. Потому что халява кончилась!

Будто в ответ на мой пламенный спич небо над Золтом словно раскалывается. В разломе плескается абсолютная чернота. В центре которой тут же материализуется громадное механическое око. Оно обводит собравшихся ничего не выражающим «взглядом». А затем раздаётся столь же бесстрастный голос:

— В результате предварительного расследования Организацией Оперативного Вмешательства Ассоциации исследователей Оси выявлен ряд серьёзных нарушений.

— Новый ивент? — с радостным облегчением ахает кто-то. — Так вот в чём дело!

— Я уже почти Админа по IP вычислил, — шутит ещё один.

А мы с сокомандниками переглядываемся молча. Быстро те ребята из Нового Золта всё обтяпали. И пары часов не прошло. Что же теперь тут будет?

— Нами зафиксированы, — продолжает голос, — множественные несанкционированные подключения к мирам Оси Единения. Неправомерный сбор, хранение и переработка больших объёмов информации для использования в личных целях. А также множественные факты несоблюдения союзного законодательства Оси.

— Ишь, как завернули! На нормального сценариста что ли наконец разорились?

— Таким образом, — говорящий наверху не обращает внимание на постороннюю болтовню, — стандартные аккаунты Симулякра будут заблокированы, а все резиденты, кроме обладателей админских полномочий, будут принудительно отключены вплоть до окончания полного цикла расследования. Благодарим за содействие и обращаем внимание, что всё, что вы скажете или совершите, может быть трактовано не в вашу пользу.

— Да ладно! Не может быть!

Больше услышать ничего не успеваю. Перед глазами резко темнеет и появляется незамысловатая надпись:

Ваш аккаунт аннулирован

Хочется повторить возмущённый вопль, услышанный мной перед самым отключением, но я же выше всего этого, правда? Делаю несколько попыток подключиться — провал.

Так это было всё всерьёз что ли?

А как же деньги? Где мой законный миллиард⁈

Проверяю счёт Нейрофронта. Порядок, денежки капают. Ну, хоть одна хорошая новость. Рискованно, конечно, ведь такой заработок, оказывается, самое настоящее преступление. Но возможности перекрыть этот канал у меня больше нет. А значит берём, что дают, и бежим, если спросят.

Делать нечего, надо выбираться. Где там мой добрый доктор Айболит?

Открываю капсулу и вываливаюсь из неё как есть — голышом. И не сразу понимаю, что помещение вокруг мне совершенно не знакомо. Вместо неуютной, но хотя бы своей комнаты — бездушный офис. Что-то вроде комнаты для совещаний или типа того.

Впрочем, кое-что знакомое тут имеется.

Кое-кто.

Господин Ломакин, собственной персоной. Смотрит на меня с грустью и недоумением, будто на раздавленного таракана.

— Что происходит? — голос после суток в погружении отказывается повиноваться, поэтому я почти сиплю.

Антон Викторович без слов вручает мне стопку одежды. Забирает со стула и отдаёт мне пару ботинок.

— Одевайся, — наконец произносит сухо. — А после поговорим. Можешь считать это предварительным допросом.