Ведьма для деликатных поручений (СИ)

Глава 18. Леди не положено, или будни маркизы де Лили

Тот бал, на котором маркиза де Лили — ну, в смысле я, танцевала сначала с королём, а потом и с Дайре фон Шлосс, сослужил мне хорошую службу. Вокруг меня воцарилась полная тишина. Полный штиль. Или не штиль? Или как это правильно говорить? Да, как ни странно, у меня начались проблемы с языком.

Не на ровном месте. А после уроков «изящной словесности», и какой идиот придумал это словосочетание?! После этих «чудесных» занятий, я становилась косноязычной на ближайшие несколько часов.

Для тех, кто живёт здесь постоянно, безусловно, этот урок был важен. Вне всяких сомнений, он служил в качестве заготовок для будущей жизни, но мне, воспитанной в других традициях, от него хотелось выть. В самом что ни на есть прямом смысле.

Бог с ними, с этими изящными вывертами! Пожеланий светлого дня, деликатного осуждения мелких неточностей. Но нас ещё и учили, как сказать человеку в лицо, что он неприятен, но при этом его не оскорбить; как человеку намекнуть на то, что хочется с ним уединиться для приватной «беседы», но таким образом, чтобы не разрушить ничью репутацию; как…

И так далее, и тому подобный бред на протяжении трёх пар в неделю.

Ну, вот на фига?!

А, да. Это было, кстати, ещё одним последствием. Я запомнила слова Элис, принцессы не выражаются и приличные леди — тоже. Но вот ведьма внутри меня бушевала от ярости. Уже пару раз пришлось в кабинете тушить самопроизвольные возгорания. И случалось всё это на уроках той самой чудесной словесности. И если бы не то, что я была… провидицей, назову это на привычный мне манер, то я бы первой и попала под подозрение и под раздачу.

А так с лёгкой куриной лапки Шейлы дель Оро, все причастные к высшему эшелону пансионата были оповещены о том, что у меня всего лишь слабенькая сила предвидения, и я никоим образом не должна торчать здесь, в этом месте, где… дальше по тексту, но в общем духе, описывающем её достоинства, и то какая она милая, какая она хорошая… От её хорошести мой зубовный скрежет обещал стать хроническим. Радовало только одно, здесь зубные мастера были изумительные! В том смысле, что у нас, в моём прошлом мире, зубки лечили как: или пломбы, или дёргать. Технология имплантации только-только начала развиваться, как альтернатива протезированию, а вот здесь никакой имплантации — просто вырастал новый зуб. Безусловно, не сам по себе. Какое-то отношение к его выращиванию имели эльфы, какое-то там плетение, что-то с потоками жизни и магии в теле… Но, одним словом, зуб появлялся сам.

Так что, особо за свою челюсть и её состояние я не переживала.

А вот что делать с Шейлой ещё решала.

Сама же графиня дель Оро предпочитала пока держаться от меня подальше. То есть, гадости делала, но на расстоянии или заблаговременно обеспечивала себе «алиби». Ну, то бишь — команду подпевал, которые готовы были или в соло, или хором пропеть, что де прекрасная, восхитительная и дальше пол-листа восхваления графиня дель Оро была с ними. И тогда, и тогда, и воооот тогда тоже.

Подпевал я игнорировала.

Слушать тех, у кого своей головы на плечах не хватает, себе же дороже. Обойдутся, чтобы я на них своё время тратила. У меня и так его не хватало!

Во-первых, я училась. Днём. Вечером. Ночью. Утром — спала. И иногда удавалось по пятнадцать минут подремать на переменах прямо в классе. Как с такой нагрузкой я ещё не откинула копыта? А… точно, леди не положено называть собственные ноги копытами и думать о смерти!

Леди вообще ничего не положено!

Короче, мы с моей личной шизофренией воевали вот уже второй месяц. В том смысле, что девушки из пансионата мало-помалу прослышали о том, что по ночам около парка появляется дух-хранитель пансионата и помогает. Это они меня, если что, этим духом обозвали! Но каким местом я их храню? — загадка.

Одним словом, всё было очень хорошо и чудесно, пока эти идиотки не добрались до моей шкуры. Короче, все было очень плохо, все было настолько плохо, что после каждого из таких сеансов меня корёжило почти весь день.

Простите, что?

Леди не должны жаловаться, леди не положено просить помощи, леди не смеют даже думать о том, что у них есть какие-то проблемы!

То, что решалось у нас доверительным разговором с подружкой, тут становилось настоящим гнойным нарывом в душе девочки, а потом и юной девушки.

Первая любовь?! Леди невместно разговаривать о личных делах с посторонними.

Непонимание моды? Удивление по поводу фасонов? Желание что-то изменить, улучшить? Леди не должны уделять этому внимание, но при этом леди обязаны выглядеть всегда красиво, находясь в модных туалетах! А когда эти туалеты шьются на худощавую доску, а ты аппетитная пампушка?! Что, надевать вот этот лоскут, обтягивающий всё, что хотелось бы скрыть?!

Диета? О, да что вы… Догадываетесь? Леди не положено признавать наличие каких-либо недостатков.

К тому моменту, как мой список «не положено» дошёл до ста восьмидесяти шести пунктов, я уже сама себе напоминала ядерную бомбу. В том смысле, что если полыхну — мало никому не покажется.

Девушки ведь действительно это всё соблюдали.

Институт дружбы как таковой здесь отсутствовал!

Не знаю, что там говорили мужчинам, во время их обучения, но всё же в военной гвардии, насколько мне известно, взаимовыручке и взаимопомощи уделялось много внимания. Но здесь же!

Элис, хозяйка пансионата, очень долго не могла понять, что именно меня так возмущает. Они так жили уже очень давно! Это традиции, это уже закреплено в веках, это невозможно изменить!

Я же пообещала себе, что вернусь в замок, найду ту гадину, что составила такой свод этикета и порву на тонкие клочки, потом соберу обратно, оживлю и заставлю прожить по всем этим правилам хотя бы пару недель!

Моя шизофрения меня успокаивала.

«Ты напрасно злишься. В чужой монастырь со своим уставом лезть нельзя».

«А это теперь и мой монастырь», — огрызнулась я сердито, нарезая кинжалом на кусочки яблоко. Снабжать меня фруктами взялись две чудесных поварихи из пансионата, когда мои мощи (а я худела не по дням, а по часам) дважды попались им в неурочное время.

Леди не принимают пищу в местах для этого не предназначенных. И уж тем более, леди питаются как птички только в столовой. Я же была голодна, поэтому в булочку и кружку с какао вцепилась как клещ. Добрые женщины переглянулись, улыбнулись, и теперь у меня был второй завтрак и второй ужин, а на обед что-то из свежих фруктов. При этом деньги у меня брать они отказались. Сказали, что они за это и без того деньги получают. Ну, получают и получают. Я зачаровала окна от сквозняков, стены от разных мелких гадов, а обеих чудесных поварих на здоровье и снова вернулась к учебе и ругани с шизофренией.

Мы с ней в последнее время по такому количеству пунктов расходились, что становилось страшно!

«Я ведьма», — объясняла она это так. — «А ты — принцесса. Ты учишься — я сплю. Когда будет надо, я выйду на поверхность твоего сознания, мы соединимся. А когда надо будет, ты будешь истинной принцессой».

Грубо говоря, продолжал действовать мой доморощенный гипноз, тот самый, которым я немного расщепила своё сознание. Я зацепилась за слова внутреннего голоса, и довела ситуацию с раздвоением мышления и сознания до абсолюта. И до абсурда, впрочем, немного тоже.

Чтобы не страдать от ярости и мстительности, всё это я оставила в ведении ведьмы. И она не давала мне совершать глупости, особенно когда очень-очень хотелось. С мечом в руках и кинжалом, прыгала именно она. Ну, или я — настоящая, я — целостная. А вот осколку сознания — принцессе, это всё было не положено.

Ведьма кружилась в охотничьем костюме, гибкая, как прут или кнут, стремительная, свободная. Принцесса была настолько ухоженной и цветущей, что мне на себя в зеркало было страшно смотреть. Настоящая куколка, чудесное произведение искусства, которое ко мне не имело никакого отношения. Она была создана искусственно. Но чтобы выжить в пансионате, я должна была быть именно такой.

Настоящей принцессой-ведьмой я могла стать только во дворце.

Впрочем, до этого надо было закончить обучение. Я не обольщалась, Шейла не простит мне своеволия и того, что при встречах с ней, я продолжала себя вести высшей. Нет, если вспомнить о том, кто я такая, то, безусловно, я была в своём праве. Но она-то об этом не знала! Круг знающих по-прежнему ограничивался тремя людьми: леди Раш, Кирой и Амелис. Только эти трое знали, кто я. И больше никто.

По ночам я продолжала бегать к древу жизни, теперь я в это верила; продолжала я и мешать статуям, не давая им набирать силу, но в последнее время девушки вообще перестали про них думать и приходили исключительно ко мне.

Причём, в конце концов, пришлось ставить в потайном месте небольшой ящик, куда девушки опускали записки, и откуда эти записки возвращались к ним с назначенным временем встречи.

Чудесный сад превратился в заросший клубок деревьев и кустарников. Любая нормальная леди, соблюдающая уклад местной жизни, уже не смогла бы туда пробраться так, чтобы не поднять тревогу. Поэтому в какой-то момент я начала ставить на этот клубок ещё и свои охранки, плетение схожее с тем, что показал нам Лэ’Аль. «Верни подарок отправителю» с небольшими видоизменениями превратился в идеальный отражающий щит. Стоило кому-то к нему прикоснуться, как этот кто-то летел на бреющем полете обратно.

Но за щитом я по-прежнему следила. Не хотелось, чтобы в какой-то момент эти статуи взяли и выкинули что-то ещё. К тому же, я знала, что у них ещё были силы. Возможно (и я отдавала себе в этом отчёт) они просто решили затаиться. Разум там был. Там был ещё какой разум!

Радовало только то, что мне больше не надо было выкручиваться, чтобы пройти в центр паркового лабиринта.

Так что, надев свой костюм, я отправлялась на ночное обучение с моим таинственным незнакомцем. Своего имени он так мне и не назвал. Всегда был исключительно корректен, и помимо того, что гонял он меня как сидорову козу, ничего себе он не позволял. Никаких поцелуев, никаких попыток обнять. Но его рука, когда он поднимал меня с земли, была не просто крепкой, но ещё и тёплой.

В конце концов, я обозвала этого мужчину Ником. Созвучно моему собственному имени — раз, от слова «никто», потому что сутью моего учителя была магия, — два. Ну, и, наконец, ему это просто подходило.

Незнакомец не возражал, хотя не раз и не два я понимала, что надо мной посмеиваются.

Впрочем, очень деликатно и потом помогая понять, где я допускаю ошибки. Здесь мне безумно пригодились мои «деликатные поручения» из прошлого мира. Тело было хоть и не телом спортсменки, комсомолки и красавицы, но отжаться, побегать, попрыгать, забраться на дерево я могла и раньше. Теперь все это было частью моей еженощной разминки.

Потом меня учили метать кинжалы, стрелять из лука, помогали отточить скорость взведения арбалета и скорострельность вообще, а потом был меч. Я когда-то его хотела. Я когда-то мечтала о том, что вот приду как-нибудь в ролевый клуб и попрошусь на историческое фехтование. Очень хотелось меч в руках подержать, и не только подержать, но ещё и кому-нибудь… совсем немного!

Моя мечта исполнилась, меч я в руках держала, только не я кому-то могла с его помощью дать по шее, а мне давали этим мечом по всему, что придётся и что попадётся.

Когда Ник исчезал перед рассветом, я падала в корни любимого древа, закрывала глаза и засыпала.

Просыпалась за полчаса до завтрака, приводила себя в порядок и мчалась на занятия. И так проходила вся моя жизнь в пансионате. Общалась, по-дружески именно, я только с Кирой. И моя подруга взяла на себя обязанность присматривать за мной, когда меня заносило.

Такое бывало хоть и не часто, но всё-таки бывало. К сожалению, куда чаще, чем мне хотелось бы. До идеальной выдержки мне было далеко, даже с тем учетом, что держала я себя в ежовых рукавицах.

Нет, до подстраивания ответных гадостей безголовым девицам я не опускалась. Мне казалось это… недостойным принцессы — раз, но что ещё более важно, мне казалось это жутко мелочным для ведьмы. Если уж мстить, то… Дальше следовало такое многозначительное «но» от моего внутреннего голоса, что уже вскипала я. Мы снова ссорились, на пару дней вообще не разговаривали. Потом она пыталась мне подсказать, я сердилась, и всё повторялось сначала.

Родные стали приходить реже. Два раза в неделю. По четвергам и по воскресеньям. Больше ни у кого не хватало ни на что времени. Я училась как проклятая, и Дайре только за голову хватался, когда одни прочитанные книги сменялись другими. Это был настоящий прорыв для меня, когда примерно на второй месяц второго же семестра я научилась телепортации.

Случилось это следующим образом.

Дело было в четверг, на связь со мной в этот раз вышли Дай и Лис (убить Белоснежку!!!), я была в своём затрапезном виде, сидела по-турецки у ручья и мучилась с заклинанием из огненной школы. В общем-то, щит на мне стоял, от ожогов он действительно защищал, а вот от копоти уже не очень.

Если бы я знала, что у Дая будет Лис — мне бы и в голову не пришло отвечать на вызов. Но Дайре же мой брат! Мой рыжий меня ещё и не в таком виде видел, поэтому я … приняла вызов, хотела уже радостно поприветствовать брата, но меня буквально оглушил хохот Лиса.

Разозлилась я настолько, что голова временно отказала. Руки сами собой потянулись к поясу с ножами, опомнилась я только тогда, когда сообразила, что смех стих. Дайре сидит с открытым ртом, а в руках Лис держит МОЙ метательный кинжал и смотрит на меня… в общем, я бы не хотела, чтобы этот тип на меня так посмотрел ещё раз.

— За покушение на принца можно заработать казнь, — мягко намекнул он.

— За издевательство над принцессой, — огрызнулась я в ответ, — можно лишиться некоторых очень важных частей тела! И главное, никто ничего и не докажет!

— Тише вы, тише! — Дайре покачал головой, вставая между нами. И на этом инцидент был исчерпан. Продолжение он получил уже через пару часов, когда покидая кабинет и оставляя меня с рыжим, Лис хотел у него взять какую-то книгу. Во мне взыграла здоровая злость, и книга оказалась у меня.

После этого способностью переноса вещей я пользовалась уже осознанно и к своей выгоде. В том смысле, что Дайре притаскивал мне нужные книги, а я их «обменивала» — скидывала прочтенное и забирала новое. Обложки при этом у меня были одни и те же. Сейчас (леди не читают быстро!) я второй месяц читала любовно-эльфийский роман «Звёздная грёза в ночном свете фиалковой долины». Ага, эльфы очень любили такие названия. При этом ни звёзд, ни грёз, ни фиалковой долины в книге не было. Естественно, этот роман я прочитала, чтобы могла в любой момент ответить на вопросы по книге.

Шпионы не попадаются!

А я в такие моменты в них и играла. Ну, а что?! Если всё принимать серьёзно, можно немного, самую малость, сойти с ума. А я и так от этого была не так уж далека.

Сегодня было воскресенье, домашнюю работу я сделала, Ника сегодня я, кстати, не ждала. Время от времени мой ночной учитель пропадал, оставив мне комплекс заданий. Поэтому я собиралась сегодня немного поговорить с домашними и до утра выполнять этот самый комплекс.

Теперь я уже не сомневалась в том, что в случае попытки убийства, смогу выйти сухой из воды. А ещё следы не оставлять я уже тоже умела. В общем, одним словом, всё постепенно нормализовалось.

Я так думала, ага.

Нет, если говорить откровенно — основания для подобного оптимизма у меня были! Во-первых, проблема со статуями сошла почти на нет. Амелис прекратила вообще какие бы то ни было попытки меня убить. С чего бы это, кстати, а? У меня было не только магии достаточно, чтобы себя защитить, но и что куда более важно — знаний!

Естественно, те самые чудесные слова, которые должны были что-либо активировать — не действовали, но ведь графические схемы никуда не пропали. И пока я виртуозно изображала из себя самого обычного мага, активировала я заклинания графическим способом.

Выяснилось, кстати, ещё, что помимо графического способа и способа со словами, есть ещё один способ творить магию. Но подходит он только ведьмам, потому что они творили результат своего желания.

Звучало это в книге как-то не очень понятно, откровенно говоря.

Ещё одним поводом мне радоваться была поляна рядом с древом жизни, она тоже менялась. Её размеры были теперь такими большими, что за ночь пересечь всю поляну из одного конца в другой, я уже не успевала. Тут надо было какое-то транспортное средство, не меньше!

Само дерево больше не производило впечатление усыхающего. Не было больше ни сухостоя под ногами, ни опавших листьев. И главное! Я больше не слышала плача. Скорее — смех. А ещё ощущала на себе заинтересованные взгляды кого-то очень добродушного.

Но как я не старалась найти источник этих взглядов, увы, это у меня не получалось.

В тот вечер воскресенья я торчала у корней, воюя с этюдником. Нам надо было что-то нарисовать, и та-я, для которой само слово «нарисовать» означало «караул, кошмар и шизо искусств», торопливо смылась в недра сознания, бросив меня одну. Принцесса же должна! Кому, что и зачем — это уже отстраненный вопрос.

В общем, я сидела в этот вечер у дерева в своём великолепном платье (помимо дядюшки Хиля ещё и Рауль должен был прибыть сегодня!), с этюдником в руках. Волосы были убраны в сложные корзиночки и украшены цветами. Красота неописуемая… и снова не моя — искусственная.

Когда появилось зеркало вызова, я включила его, даже не глянув, кто ожидает меня на том конце.

А когда подняла голову…

Дядя Хиль выглядел удивлённым, Дайре… немного ошеломлён. Лис… А этот что здесь забыл?! Посмеивался, пряча улыбку в уголках губ. И только взгляд Рауля был елеем на мою израненную душу. Ну, что, показать этим мужланам, что я еще не потеряна для общества?

Отложив в сторону этюдник и со скрытым одобрением покосившись на получившийся рассадник роз, я присела в великолепном реверансе, приветствуя сейчас вышестоящего короля. Исключение один придворного кодекса. Даже принцессы должны приветствовать короля, присаживаясь в реверансе. Голову можно не опускать, улыбаться — нужно.

— Доброй ночи, Ваше Величество. Доброй ночи, ваши Высочества, — обратила я взгляд на принцев. — В порядке ли ваши дела? Светел ли ваш день? Спокойна ли ваша ночь?

Лис усмехнулся. Ой, чует моя чуйка, сейчас «осчатливит».

Ну, точно!

Пока король расплывался в одобрительной улыбке, Дайре тряс головой, а Рауль смотрел на меня как на истинную принцессу, эта белобрысая ехидна сообщила:

— Вот. А вы боялись. Оказывается, в пансионате и из неё благодарную девицу можно сделать. Видите, уже научилась повторять слова, правда, смысла их не понимает.

Нет, можно я его убью?

Я нежненько! Прокляну так, что никто и следов моих не найдёт, а? Ой… нельзя… Тут Рауль…

Опустив ресницы, я вздохнула и села обратно к корням дерева. Показалась, что одна ветвь скользнула по моей макушке, ободряюще погладив.

Дядя Хиль бросил на сына рассерженный взгляд и только головой покачал.

— Лис.

— А что я? — ухмыльнулась эта вредина. — Мы её туда зачем отправляли? Чтобы из неё человека сделали. Принцессу ещё пока не вижу в ней, но вот до маркизы она уже, так и быть, дотянула.

Точно убью.

Нет, женю его на Шейле! В каком-то из разделов магии однозначно будут привороты!

Дайре ухмыльнулся и подмигнул, я расцвела улыбкой в ответ.

И правда, что это я, не найду, как отомстить? У меня ещё два с лишним года, чтобы что-то придумать.

— Как дела, маленькая? — спросил у меня дядя.

— Учеба, учеба, учеба, — ответила я, потупив взгляд. — Уроки изящной словесности, математики, литературы, живописи. И так далее. И тому подобное.

— Помощь не нужна? Всё ли с тобой хорошо?

Я кивнула, оправляя складки на платье.

— Никого и ничего. Тишь, да гладь.

— Мнимое ощущение, — заметил Лис. — Мы перехватили пару донесений. Тебя снова попытаются убить в самое ближайшее время. Собственно, по этой причине мы сегодня и собрались в такой компании, ожидая тебя.

О. Теперь понятно, почему здесь Лис. Рауль вон страдальчески скривился. Леди оберегают ото всего, в том числе и от знаний об опасности. Дядя бы долго бродил вокруг да около, Дайре бы сокрушался, что не может ничем помочь, а этот сразу все новости в лоб.

Так, как там леди реагируют на такие известия? А… не помню.

— Кто именно? Что-то известно? — спросила я тихо.

— Пока ничего. Зато стало немного понятнее, почему на тебя открылась такая охота.

— О! — обрадовалась я, садясь удобнее и незаметно передвигая поближе кинжал. Естественно, выходить из корпуса невооруженной, я не собиралась. Меча у меня, конечно, не было. Такое не спрячешь, а вот пара кинжалов и мой арбалет на правой руке под «крылом»-рукавом были всегда.

Я научилась заниматься своими делами, их не замечая, но это не значило, что их не было.

— Это отличная новость. И? Что удалось узнать? Кому моя скромная персона перешла дорогу? Точнее, что оказалось более критичным, то, что я принцесса, или то, что я иномирянка?

— Что ж, рад видеть, что в богадельне для безголовых девиц тебя не отучили думать, — одобрительно кивнул Лис.

— Оэрлис! — рявкнул дядя Хиль, выведенный из себя. — Помолчи.

Герцог дель Ниано развёл руками и замолчал. Ну, да, миссию Белоснежка выполнил, осчастливил меня знаниями, теперь можно и другим позволить сказать, пускай утешают!

Но вот в утешениях я не нуждалась. Мне надо было знать.

— Так что именно?

— То, что ты иномирянка, принятая в королевский дом, — сообщил дядя Хиль сердито. — Кажется, кто-то знает о том, что происходит внутри нашего дома, совсем не хуже, чем мы сами. И кто-то очень не хотел, чтобы в числе Таирсского дома появилась не просто принцесса, а принцесса-иномирянка.

— Ясно. Значит, ждать нового убийцу? Но странно, как он сможет сюда попасть? Войти в пансионат людям невозможно. А до конца второго семестра ещё есть время. Почему именно сейчас? Нашли к кому-то подход внутри?

Мужчины переглянулись. В глазах Рауля мелькнуло слабое подобие неудовольствия. И я с обидой вспомнила «леди не положено быть такой умной»… Тряхнула головой и взглянула на мужчин.

— Тогда на этом я прерву сегодняшнюю связь. Мне нужно немного подстраховаться. И сообщить об этом леди Раш.

— Хорошо, — кивнул дядя Хиль. — Держи нас в курсе. Около шара теперь постоянно будет кто-то дежурить из нас. И если что-то случится, сразу же сообщай, мы найдём способ забрать тебя из пансионата.

Кивнув, я поблагодарила за заботу очередным нагромождением, а точнее порождением высокой словесности, только сейчас поняв их пользу. За этими словами скрывались мои настоящие мысли, а подумать мне надо было очень и очень.

Зеркало погасло, я осталась одна у корней дерева.

Значит, снова убийца? И теперь удар может быть нанесён из-за спины.

Что ж, подождём, поживём, посмотрим. Как-нибудь с и этим тоже справимся…