Вернуть Боярство 11

Глава 9

Я ведь упоминал о язычниках, верно?

Пришедшая на помощь Смолову пара чародеев была жрецами. Судя по длинным кольчужным рубахам, шлемам без забрала и секирам — жрецы Перуна. Ибо мало кто из служителей богов даже в бою бывали практически в полном комплекте доспехов. И в данный момент они наглядно демонстрировали, почему несмотря на всё могущество христиан, несмотря на то, что им открыто благоволили и поддерживали Императоры, христианству так и не удалось истребить язычество до конца.

Безусловно, в бою против порождений магии смерти и тем паче демонов силы иерархов церкви были более эффективны. Но это вовсе не значило, что последователи древних богов Руси не умели бороться с подобными существами — совсем, совсем нет. Пара чародеев, пришедших на помощь моему вассалу, призвали громадные Доспехи Стихии — сотканные из силы, над которой в числе прочего властвовал Бог Войны славянского пантеона, могучих молний, шестидесятиметровые великаны, в точности повторяющие очертания своих создателей, вовсю мутузили ревущую от ярости тварь.

Слепящие разряды белых молний, что с треском и грохотом впивались в тело костяной твари при каждом попадании почти идеальных копий оружия волхвов — сотканных из плотного, сжатого магического электричества секир, причиняли твари по идее не способной ощущать вообще ничего, кроме неистового голода по пране, плоти и крови живых явные мучения. Частичка божественной силы, которой делился с самыми верными и полезными последователями любой языческий бог, в случае этой парочки явно пошла на улучшение, усиление их магии. Молний, одного из ответвлений могучей стихии Воздуха…

Никаких иных, кроме этой, направлений магического искусства два помощника Смолова не использовали. Но право слово — при такой эффективности в том и не было никакой нужды. Удары магии Молнии, в которых я, своим обострённым по отношению к таким вещам чутьем ощущал частичку божественной воли и силы (пусть и крохотную, но смертным и этого было более чем достаточно), делали то, чего не смогли сделать чары седьмого ранга в исполнении моего вассала — наносили отчетливые повреждения грозному противнику. Причем не столько физические, на которые в целом этой твари было плевать — громадная, непроглядная как сама ночь аура твари тоже повреждала повреждения, а это говорило о многом. Такие повреждения на ходу ни костяное чудовище, ни даже его всадник залечить были неспособны, а это уже говорило о многом!

Да, до боевой мощи моей родственницы этой троице было очень далеко — мёртвый дракон и его всадник огрызались, сражаясь с этой парочкой на равных. Дыхание концентрированным мраком, рывки в теневое пространство, с помощью которого он стремительно перемещался в пределах нескольких сотен метров, гигантские сети из ало-зеленой, мерзкой энергии, удары лап и могучего хваста с черным, как сама ночь, пламенем на кончике хвоста — в общем, монстр мальчиком для битья отнюдь не был.

А ещё к нам летел ещё один сородич напавших на нас монстров — причем с той стороны, куда мы летели изначально. Всё предусмотрели, отправили самого быстрого вперед, дабы он точно не дал нам уйти… И то было ещё пол беды — снизу, с далекой отсюда земли стремительно взлетали сотни, а то и тысячи фигур, которые я с трудом видел своим магическим зрением в темноте, лежащей на земле — не драконы, конечно, но тоже мало приятного.

Горгульи, некровиверны, саутры — крылатые помеси собаки и чего-то вроде осьминога — во всяком случае, откуда ещё на мертвом, обтянутом грязной и рваной шкурой теле взялись шесть длинных, омерзительных щупалец метра по четыре с половиной длиной, заменяющие им лапы, я не знал. Из всех летящих к нам тварей действительно сильны и опасны были горгульи — спаута были способны прикончить даже два-три нормально вооруженных неодаренных солдата, если не будут паниковать. Некровиверны были хоть и крупнее горгулий, но магией не обладали, да и физическая их прочность сильно уступала своим менее габаритным коллегам. Вытянутое драконоподобное тело метров семь-девять длиной при размахе крыльев метров в двенадцать-тринадцать метров… Выглядело впечатляюще, но взвод солдат с опытным Учеником имел более чем реальные шансы прикончить тварь.

Спаутов было процентов семьдесят в летящей к нам армаде, процентов двадцать пять — некровиверн, и лишь около пяти процентов по моим прикидкам приходилось на горгулий. На даже так — летело к нам тысяч шесть чудовищ, так что даже последних было около трёх сотен. Внушительную армаду по наши души привели враги, ничего не скажешь… И если им будет помогать дракон-лич, то крейсеру не устоять.

Откуда-то позади дохнуло на миг нестерпимым жаром жерла вулкана — во всполохе огня передо мной предстала моя родственница, телепортировавшаяся поблизости от крейсера через План Огня. В такой форме эта магия была ей доступна…

Десятиметровая прекрасная женщина, чья плоть была сейчас раскаленной плазмой, глядела прямо на меня полыхающими нестерпимым белым огнем глазами. На недавнюю схватку и убийство элитной нежити с управляющим ею некромантом она потратила большую часть своих сил, и пусть о её истощении говорить было рано, но на вторую схватку оставшейся энергии скорее всего ей не хватит. Да и к тому же непонятно было, сколько она ещё сумеет удерживать эту форму? Слияние с Элементалем и так весьма сложная задача, а уж полное, совершенное слияние, как в её случае, тем более…

— Я возьму на себя вторую тварь, княжич! — раздался прямо в моей голове её решительный голос. — Постараюсь успеть прикончить тварь за оставшееся мне время — но обещать ничего не могу. Выложусь по полной!

— Не надо! — резко возразил я, увидев что она готова уже устремиться вперед, к сбавляющей ход твари. — Тяни время, не давай ему напасть на корабль — как только мы разберемся с мелочью и второй тварью, забьём тварь совместными усилиями! Главное — выиграй нам побольше времени, это сейчас самое важное!

— Тогда эта форма подойдет больше.

К моему удивлению, Ярослава не стала возражать и спорить, и просто начала уменьшаться в размерах и тускнеть. Через пять секунд передо мной предстала закованная в магическую сталь великолепного качества Старейшина Рода Шуйских. Потянув с пояса меч правой рукой и выхватив откуда-то магический жезл левой, волшебница не говоря ни слова устремилась туда, где новый противник, почти замерев в воздухе, словно бы примеривался к атаке.

Ну а я, оставшись на палубе, телепатически связался с капитаном. И началось уже наше собственное сражение — громадное войско мертвых чудовищ против сумрачного гения человеческой техномагии… В схватке с этим врагом, способным потягаться с целой дивизией, «Змей» показал себя с наилучшей стороны — боевая магия корабля и артиллерия истребляли тварей сотнями, маги низших рангов из числа бойцов, высыпавшие ко мне на верхнюю палубу, вместе со мной рубились со всеми, кому посчастливилось прорваться и высадиться на судне — после всего произошедшего перегретые энерговоды и несколько выгоревших силовых рун чар барьера значительно ослабли, и было решено пока его не использовать. Почти двенадцать часов полета в форсированном режиме сказались на судне…

В общем-то, без поддержки кого-то из костяных драконов шансов у всей этой оравы чудовищ, несмотря на всю их численность шансов на успех было немного. Особенно когда к нам присоединились ещё три десятка жрецов Перуна, по-видимому отставших от своих предводителей. От Мастеров до Старших Магистров — часть из них присоединилась к своим предводителям, но большинство приземлились на палубу «Змея», и их молнии, мечи, копья и прочее оружие оказались весьма нелишними. Надо признать, жрецы Перуна как бойцы оказались получше доставшихся мне в сопровождение судна спутников… Да и если не кривить душой — моих людей они тоже превосходили.

Поклоняющиеся богу-воину и несущие его волю, они посвятили себя воинскому искусству и это чувствовалось. Выверенные, скупые движения и удары магией, внимательность к окружающим тебя товарищам и готовность прийти на помощь, великолепные навыки обращения с оружием… И плюс ко всему — явно ощутимое на каждом из них Благословение Перуна. Чары, на некоторое время поднимавшие все характеристики и способности чародея — от физических до магических. Но даже так — Благословение усиливало лишь личную силу, мастерства оно не прибавляло. А опасны они были в первую очередь именно своим мастерством — как маги они, откровенно говоря, были достаточно посредственны в плане объема маны и развитости её каналов.

Чуть в стороне два жреца седьмого ранга при поддержке всех четверых прибывших сюда Старших Магистров доходчиво объясняли всей окружающей их нежити, что они сунулись не к тем. На поддержку одного из своих предводителей откуда-то прибыло с полтора десятка личей пятых и шестых рангов и ещё сотни три горгулий помимо тех, что штурмовали «Змея». Старшие Магистры взяли на себя всё это вражеское подкрепление, позволяя паре жрецов ни на что не отвлекаться.

И они, надо сказать, более чем справлялись. Смолов уже давно улетел туда, к Ярославе — всё же в такой схватке важна слаженность, и дуэту чародеев, явно имеющих громадный опыт совместных битв, мой Архимаг скорее помешался, чем помог — добавлять в их слаженный механизм новую деталь на ходу смысла не было. Да и нужды, если честно, тоже.

Архимагами они тоже были довольно средними в плане, так сказать, технических показателей. Даже чуть ниже среднего уровня по России — но тоже с лихвой компенсировали это своими навыками, использованием частички божественной силы своего покровителя и очевидным каждому громадным боевым опытом. Ну и да — у всех жрецов были превосходные артефакты.

Их противник не был грушей для битья. Тварь, способная сшибить с небес стандартный российский тяжелый крейсер, при этом особо не пострадав, набитое маной под завязку, что аж с некоторыми Магами Заклятий способна была потягаться объемами, с опытным и умелым Всадником, что виртуозно применял весь набор поддерживающей и усиливающей магии на своем питомце, ни в коем случае не была слабой или неумелой. С его-то возрастом — опыта дракона-лича было больше, чем у любого смертного чародея. Их создали в ещё дохристианскую эпоху, и в отличии от большинства нежити разум этого существа был достаточно острым, что бы вести научные диспуты о природе Магии Смерти или дилогии Добра и Зла. И как следствие — с каждым веком становились лишь опаснее, учась на своих ошибках и промахах…

И потому дыхание Мрака периодически прорывало то один, то другой Доспех Стихии. Сложные чары Смерти периодически неожиданно били, пытаясь задеть не физическую плоть оппонентов, а вытянуть и поглотить саму душу и жизненную суть, нанести рану через тонкие слои ауры — очень тонкие, искусные чары, требующие громадного опыта, практики, ювелирной точности в построении чар и идеального контроля… Вот только, очевидно, это существо не имело за свою долгую жизнь дела со жрецами Высших Богов пантеонов — Перун был в нем вторым после Сварога, и пытаться атаковать его последователей через души… Наивный мечтатель, это тебе не служки младших или даже рядовых Божеств, с защитой их покровителя покушаться на их души — напрасная трата сил.

Бой шел ещё около тридцати минут. Первыми управились жрецы — зажатый в громадной клетке из белых молний костяной дракон, которому несмотря на все его отчаянные попытки эта парочка так и не дала улизнуть, выл и ревел, в отчаянии бросаясь на шипящие, разбрасывая короткие импульсы прутья своей темницы, но поделать уже ничего не мог. Его Всадник пытался дозваться до жрецов, что-то предлагал, требовал, молил… Но в клетку всё вливалась и вливалась мана — пока в какой-то момент вся конструкция не сжалась — резко, с громким раскатом грома огромная клетка обратилась в небольшую шаровую молнию. От некро-дракона и его хозяина не осталось даже пепла…

К тому моменту третье чудовище уже изрядно потеснило Ярославу и Петра. Первая была не в лучшей форме — слияние с элементалем очень сильно нагружает организм чародея. Учитывая редчайший талант, даже не талант — истинный дар моей родственницы к взаимодействию со своим контрактором, её этот процесс выматывал несколько меньше, но всё равно, по хорошему, после перехода обратно в человеческую форму ей стоило бы сразу отправляться на отдых. Но всё равно — женщина сейчас была в состоянии показать в лучшем случае процентов сорок, а то и меньше, своей истинной силы — отдача после слияния сказывалась.

Ну а Смолов… Он лишь совсем недавно стал чародеем седьмого ранга, плюс, как назло, все его сильнейшие атакующие чары были так или иначе завязаны на Тьму. Воздух и Тьма, Огонь и Тьма, ещё что-то там и Тьма… А магия Мрака в руках того, кто не является искуснейшим черным магом, всю жизнь оттачивавшим свои способности в управлении этой силой, против драко-лича использовать смысла не было. В лучшем случае — развеет чары ещё до удара, заставив тебя лишь зря потратить ману и время. В худшем — перехватит контроль и использует против тебя…

Плюс мой верный друг лишь несколько месяцев назад взял свой ранг. Он ещё очень далек не то, что от пика своих возможностей, а даже от их экватора — и такой новичок, да ещё и лишенный возможности использовать свои сильнейшие чары, против такой твари вообще не противник. Его удары даже урона были нанести не в состоянии этому чудищу. Так что в основном они защищались, и лишь изредка Ярослава наносила ответные удары — чувствительные, наносящие при удачном попадании нормальный урон твари… Который его Всадник быстро сводил на нет.

Ну а «Змей» всё так же гонял всю ту шушеру, что пыталась лезть на судно. Крейсер активно маневрировал, выбирал подходящие моменты для пальбы и ударов встроенными атакующими чарами, ну а мы со жрецами крушили всех, кто имел неосторожность к нам сунуться. Добирались до нас в основном горгульи, но даже эти существа, если лезут на того же Мастера меньше чем десятком были обречены на смерть. Могучие тела, ловкость, скорость и чудовищная регенерация в купе с чарами Воздуха и Тьмы второго, редко — третьего ранга…

В общем, в течении часа со всеми врагами было покончено и мы с нашими спасителями оказались в моей каюте. Ну, не прям все, конечно — Архимаги, я и оба Петра. Благо у меня было самое большое и неплохо мебелированное жилое помещение на крейсере. Остальные жрецы бога Войны и Молний отправились в кают-кампанию, вознамерившись устроить небольшую пирушку в честь победы. Вместе со всеми желающими…

Разговор намечался интересный — мне действительно хотелось узнать, как так вышло, что жрецы бросили все свои дела и со всех ног устремились сюда, выручать попавшего в беду не имеющего к ним никакого отношения и даже не разделяющего их веру аристократа…