Версия «Барион»

Глава 10

После эмоционального всплеска, мне пришлось еще некоторое время посидеть на бережку, чтобы прийти в себя. Но все же, мне стало легче. Я высказал вслух то, что хотел, пусть и неожиданно для себя. Четко сформулировал свои мотивы, и они, кажется, стали яснее, и понятнее даже мне самому.

Я не хочу жить в разрушенном мире. Для этого, мне нужно вернуться в Приют. Для этого, мне нужно победить в Игре. Для этого, мне придется сражаться с целой армией, плечом к плечу со своими соратниками - мелким лесным хищником и малоподвижной бабушкой.

Шансы тают на глазах.

Делать нечего, придется воевать, Гриша, иначе снова попадешь в суровое настоящее.

Пока я изливал свои накопленные обиды на модератора, Татьяна Кузьминична отсиживалась в роще. Она, похоже, окончательно освоилась с новыми ощущениями (когда вроде как ничего не болит), и вообще выглядела весьма энергично. Бобр семенил рядом с ней, как верный пес.

- Гриша, мы не пойдем в другую деревню? - спросила она.

- Вы все слышали?

Старушка кивнула.

- Значит, не пойдем.

Чего это она такая сговорчивая стала. Может, испугалась моей великой мощи? Ха, скорее эссенция немножко вправила ей мозги. Или она испугалась говорящего, летающего камня. Не зря ведь его зовут Страшилой.

А действительно, теперь-то что? Каменистые равнины не то, чтобы сильно большие. Огры пока не ищут нас у границ локации, но будут. Кроме того, у меня уже урчало в животе, и я не сомневался, что мои спутники тоже хотят есть.

- Ладно. Татьяна Кузьминична, - я уверенно встал на ноги - оставайтесь здесь. Если что, Бобр вас защитит.

Зверь утвердительно фыркнул.

- А ты куда?

- А я пойду, найду нам поесть. Заодно прогуляюсь, может, придумаю, как мы дальше поступим.

...

До этого момента я не особо задумывался, но в Каменистых равнинах явно были проблемы с равнинами. С того самого момента, как мы с Анной вышли через портал к Хаба к реке, я не видел ни одной. Леса, холмы, деревни, карьер - да. Но не равнины. Может локация несколько больше, чем мне казалось? Или у игры проблемы с названиями.

Я решил не ходить по тропинкам, чтобы, враги, если что, специально не вышли на берег по следам, и полез на горку, хватаясь за торчавшие из глины корни. Огры, конечно, не специалисты по ориентированию и поиску, это я уже заметил. Но и мы что-то не особо скрытные. Глупо было бы подставиться из-за такой мелочи.

А еще, надо бы подумать, что именно искать.

Большая часть существ, что я встретил в этих лесах, после смерти сразу превращалась в пыль, и оставляла после себя что угодно, но не мясо. В трактире мясо было, но вот где они его брали - загадка природы. Здесь точно были куры. Значит, есть какие-то специальные животные, которых можно есть? Нет, можно было и в меню спросить, но никто не давал гарантий, что меня не подставят с едой.

- Прости, Гриша, мы подумали что тебе слишком легко играть, поэтому вот тебе неизлечимый понос до конца игры. - пробормотал я, передразнивая Страшилу.

По этой причине, я решил даже не заморачиваться с грибами.

Наверное, бабка знает, что тут можно кушать, а что нельзя. Надо было поинтересоваться у нее. Вечно хорошие мысли приходят слишком поздно.

Под горкой я обнаружил кусты с крупными красными ягодами. Ягоды, они ж ведь не такие ядовитые как грибы? Прежде чем рвать понюхал сами ягоды, понюхал сам куст, покопался в корнях. Вроде ничего подозрительного.

Сорвал одну. Понюхал еще раз. Терпкий запах.

Ладно. От одной ничего не будет. Надеюсь.

Ягода оказалась кисленькой, сочной и с маленькой круглой косточкой внутри. Сойдет. Я набрал полсумки ягод с куста. Если что, получится перекус, только главное не злоупотреблять. У меня-то вроде как иммунитет к ядам, но у моей партии его нет.

Отметив на карте расположение ягодных кустов, я двинулся дальше по склону, и через какое-то время наткнулся на деревянный заборчик. Интересненько.

За забором располагались два ряда овощных грядок и обветшалый домик. На жилище огра не похоже, значит, здесь обитает человек. Самое время с ним познакомиться, и навлечь на него кучу неприятностей и огорчений. А что? Анна, селяне, клановцы (хорошие, с милой целительницей, а не ряженые попаданцы), даже Бобр. Кого не спроси, все, так или иначе, пострадали, столкнувшись со мной.

- Эй, кто-нибудь дома есть? - крикнул я.

Никто не отозвался.

Я аккуратно перелез через забор.

- Хозяин...? - нарочито долго протянул я.

Тишина. Понятно, дома никого нет.

А вот на грядках что-то росло.

Морковка.

Я надергал овощей, так чтобы в сумке оставалось еще место. Она конечно вместительная, но не бездонная. И опять же, полностью обчистить грядки было бы некрасиво. Это и так некрасиво, поэтому я заглянул в дом через открытое окно, и бросил внутрь мешочек с деньгами. Воровать меня отучили еще в приюте, но у нас сейчас тяжелая ситуация. А тяжелая ситуация может заставить вспомнить мрачное прошлое.

Возможно, хозяина скушали огры, и он еще не скоро вернется. А мне надо бабушку кормить. И постоянно растущего зверя.

Я не знаю, есть ли какая-то связь между моими новыми ушами и тем что слух мой стал тоньше, как мне кажется. В теории, должно быть наоборот. В статистике про это ничего не написано.

Пока я обходил вкруг дома, я услышал, что кто-то тихонько поет. Голос женский. Я пригнулся, и подошел к калитке за домом, откуда тропинка вела вниз к озеру. Голос раздавался оттуда.

На маленьком деревянном пирсе у озера стояла очень большая птица с широкими крыльями и длинными тонкими ногами. Подобравшись ближе, я понял что это не птица. Точнее не совсем птица.

Полина - Человек - Уровень 7 - Воздух

У женщины, стиравшей одежду в озерной воде, вместо рук были крылья. В некотором роде. Руки у нее тоже были - нормальные запястья и пальцы, просто они росли сразу из крыльев, там, где в теории у нормальных птиц тоже находятся запястья. Птичьи ноги начинались ниже человеческих колен, а затем изгибались еще раз, в результате чего она стояла как цапля. Из нижней части спины рос широкий перьевой хвост.

Помимо этих птичьих деталей, в остальном она выглядела как обычная женщина. Красивая, и легко одетая. Я бы даже сказал слишком легко. На ней не было ничего, кроме тонкой расстегнутой рубашки и шорт. Если бы не крылья, закрывавшие обзор, я бы увидел слишком много.

Может, и хорошо что не увидел.

Что-то острое и холодное прикоснулось к моей шее.

- У тебя есть ровно три секунды, чтобы перестать пялиться на мою жену, иначе можешь начинаться молиться своим странным богам, лапоухий.

Голос мужской. Грубоватый. И обзывается!

- Все! Все. Не смотрю!

Острое лезвие сильнее надавило мне на шею.

- В смысле вообще не смотрел, я случайно!

- Так случайно, или не смотрел? - раздраженно спросил он.

- Так уж вышло, - я бросился вперед, и кубарем скатился к озеру. Краем уха, я услышал, как оружие рассекло пустой воздух в том месте, где я только что был.

Увидев меня, женщина вскрикнула и полностью закрылась крыльями.

Я вскочил, развернулся и выставил вперед искрящуюся руку, благо, скорость позволяла.

С холма на меня катился ком тени, иначе и не опишешь. Бурлящий темный шар плюхнулся на берег, и раскрылся как бутон. Из него выросла полностью черная фигура в ослепительно белой птичьей маске, и длинной тонкой саблей в руке.

Евгений - Человек - Уровень 7 - Тьма/Душа

- Женя, кто это?! - крикнула птица Полина, кутаясь в перья.

- Лесной ушастый извращенец. - пробурчал Евгений.

Мы стояли ровно друг напротив друга, готовые напасть в случае малейшей провокации. Хотя, я не был готов напасть, но чувствовал что это необходимо, если ревнивый муж захочет порубить меня в капусту.

- Минуточку! - сказал я. - Я всего лишь шел мимо, и хотел спросить, кому оставить деньги за морковку.

- Он еще и грядки наши обворовал. - Даже в пустых глазах маски Евгения можно было разглядеть пылающее возмущение.

Дело плохо. Их двое, и они оба чуть сильнее меня. Женщина, конечно, может и не вступит в бой в таком виде, но если ситуация заставит...

Дипломатия нужна, Гриша. Дипломатия.

- Я оставил деньги. Значит, купил.

- А я тебе ничего не продавал! Да и неизвестно, что в том мешке у тебя.

- Ага, если все видел, то чего молчал?! Я два раза спросил, есть ли кто дома, два!

- Ну да, что-то там покричал, для вида. Сразу видно, вообще не подозрительный человек, - съязвил Евгений.

- Там деньги, он не врет, - пока мы перекрикивались на берегу, Полина успела слетать в домик, и найти мешочек, брошенный мной через окно. И заодно оделась. Ну как, просто застегнула рубашку. Видимо, для нее этого было достаточно, так как крыльями она больше не считала нужным прикрываться. Мои глаза предательски покосились в ее сторону.

Евгений раздраженно выдохнул.

- Лапоухий, ты что, вообще никаких границ не замечаешь?

Это что, вопрос с подвохом? Ты сам-то видишь, как твоя жена одевается?

То же самое я спросил вслух.

- Ее право. Не значит, что можно всем подряд пялить свои зенки!

- Да что мне теперь, глаза выколоть, она же вот стоит в трех метрах от меня!

- А вот это уже дело говоришь. - хмыкнул Евгений.

Полина в споре не участвовала, и очевидно скучала. Поэтому, она первая заметила огров, вальяжно гулявших по мелководью.

- Женя!

Ее муж отвернулся на огров, но тут же снова встретился со мной взглядом. Я не успел рвануть на холм и побежать, как задумывал.

- Ты стой здесь, Лапоухий. Мы с тобой еще не закончили.

Как по мне, так мы не делали ничего важного. Даже не дрались, и это можно было спокойно прекратить.

Тень метнулась к ограм, извиваясь по земле словно змея. Евгений выскочил прямо перед ними, еще до того, как монстры успели нас заметить. Его шпага описала треугольник на груди первого огра, а затем вонзилась в самый его центр. Бугай отлетел и в полете рассыпался. Мгновенно после укола, шпага описала дугу и прошла под углом по торсу второго огра. Из раны фонтаном вырвалось темное пламя, и он тоже рассыпался, начиная с головы.

Я даже засмотрелся. Частично на то с какой скоростью и грацией он двигался, частично на фигуру его жены. Грешен, каюсь. Настолько засмотрелся, что не сдвинулся с места, позволив тени так же стремительно вернуться ко мне.

- Оставь его, у нас проблемы посерьезнее, - сказала Полина, указывая на холм, где стоял домик.

Огры уже громили его. Интересно, те двое просто шли мимо, или отвлекали нас, пока отряд занимает позицию. Насколько вообще у огров хорошо с тактикой?

- Проклятье! - ругнулся Евгений. - Придется искать другое место.

- Мне здесь так понравилось, - обиженно сказала Полина. - Мы и дня здесь не провели.

- Минуточку, так это не ваш дом? - как бы между делом спросил я у человека, державшего шпагу в опасной близости от моих мягких тканей.

Полина покачала головой. - Они генерируются игрой.

Мне захотелось прижать свою все еще искрящуюся ладонь к лицу.

- Кто первый нашел, того и тапки! - сказал Евгений, как бы прочитав мои очевидные мысли. - Это тебе права воровать не дает.

- Слушай, - ответил я - Ты, правда, хочешь продолжать цапаться из-за таких мелочей именно сейчас?

- И то верно. Сейчас разберусь с этими, а потом и твои шаловливые ручки откромсаю.

Нда.

Огры нас уже увидели и спускались вниз. Три мечника, таких как в деревне. Штук восемь обычных. Высоченный бугай в рогатом шлеме и с посохом, обвешанный черепушками.

Огр-шаман - Огр - Уровень 9 - Изгой

Монстры лавиной покатились с холма на берег.

Двоих простых огров, Евгений сразу разрубил своим приемом с черным пламенем. Еще одного, Полина впечатала в береговую глину, выставив крылья вперед и сложив пальцы в кольцо. Мощный поток ветра проломил монстру ребра, и отбросил назад.

Человек-тень уверенно шел вверх, ловко выкидывая простых воинов из игры. Обычные огры, поняв что с ним им не справиться, проскочили мимо и ринулись ко мне. Оставалось четверо.

Первому достался разряд, который я копил здесь уже полчаса. Монстр задрожал, задымился и распался. Второго разряд лишь сбил с ног, но я продолжил метать молнии, пока он и следовавший за ним брат по оружию также не превратились в прах. Четвертого какая-то незримая сила подняла в воздух и выбросила далеко на другой берег.

Полина!

Я обернулся в ее сторону, и кивнул. Женщина кивнула в ответ, и сразу же едва увернулась от мечника обрушившего свой тесак прямо на пирс. Щепки разлетелись во все стороны. Полине пришлось подняться в воздух, гулко взмахивая тяжелыми крыльями.

Два других мечника занялись ее мужем. На них его штучки действовали не так эффективно. Да, у одного горело плечо, а у другого была рана во всю грудь, но огры теснили Евгения назад к реке.

Я надеялся, что шаман будет наблюдать с вершины холма и не вмешиваться до самого конца, как и положено внезапно возникшему таинственному злодею. Но он с ревом метнулся вниз, туда, где его подчиненный пытался безуспешно дотянуться до летающей женщины. Два пылающих шара из посоха едва не сбили ее. Полине удалось увернуться, но ей, очевидно, трудно было держать себя в воздухе.

Что ж, ребятам нужно помочь. Вот бы они меня потом сами не убили, как было бы хорошо.

Первым делом, я провернул свой коронный фокус с приманкой, бросив ее в одного из огров, с которым сражался Евгений, и, надеясь, что человек-тень не захочет схватиться за красивую блестяшку. Может, и захотел бы, но рука огра была длиннее, и он сжал приманку в кулаке.

Разряд!

Вспышка охватила монстра, и его длинные космы встали дыбом. Евгений быстро начертил треугольник прямо на лбу огра. Ударную волну ощутил даже я, а мечник сложился и обмяк.

Теперь, нужно было помочь Полине. Я бросил вторую приманку, но она рассыпалась в воздухе, столкнувшись со снарядом из посоха шамана. Рогатый огр глянул на меня, что-то пробубнил и поводил посохом. Я хотел отпрыгнуть, ожидая выстрела, но вместо этого просто дернулся и потерял равновесие. Мои ноги начали стремительно погружаться в землю.

Ах так?!

Я метнул разряд в лицо шамана, но он лишь прикрылся посохом. Молния рассеялась, ударившись в него. Зато, он не заметил каплю яда, которую я бросил второй рукой. Она звонко ударилась в его открытый живот и тут же ушла под кожу, растекаясь фиолетовыми разводами.

У огра подкосились ноги.

Я, было, хотел метнуть еще яда в противника Полины, но капля собиралась в руке слишком медленно. А вот земля, напротив, затягивала меня быстро.

Тем временем, Евгений справился со вторым мечником, и бросился на помощь жене. Мне даже показалось, что он разделился надвое, обходя шамана, старавшегося попасть в него. Надеюсь, мой яд сбил его шаманский прицел.

Последний мечник барахтался в воздухе. Полина подняла его всего на полметра, и на это у нее ушла вся концентрация. Муж появился очень вовремя, подобравшись к огру снизу, и рассек вражескую спину. Монстр взревел, и женщина-птица, вложив все силы в удар, шмякнула его об останки пирса. Победа! ...Ну, почти. Она обессилено упала в реку.

Земля уже была мне по грудь, яд все никак не формировался, да и электричество уже искрило не так сильно. Видимо, я хорошо заземлился. Или же, потратил слишком много сил на «драку» с модератором.

Человек-тень яростно атаковал шамана. Его сабля воткнулась прямо в посох. Не смотря на слабость, огр продолжал быть серьезным противником и легко отбивал все удары.

Я болел за человека-тень изо всех сил, и не только потому что заклинание шамана уже почти по шею погрузило меня в грунт. Он вроде как неплохой парень. Правда ревнивый, вспыльчивый и, наверное, все еще хочет меня убить, но по сравнению с ограми - небо и земля.

- Эй, лапоухий! - запыхавшись, крикнул Евгений - А ты ведь его отравил!

- Ну, как бы да! - ответила моя торчащая из песка голова.

- И молчит! - рявкнул он и с еще большим остервенением кинулся на огра. Рука человека-тени вспыхнула розовым пламенем, и это розовое облачко он послал прямиком в растекающееся под кожей монстра фиолетовое пятно. - Нужно было раньше сказать!

Пятно вздулось, и яд начал с утроенной силой расползаться по огру. Шаман застонал, ударил посохом по земле, и завеса огня скрыла от меня обоих противников.

Спустя минуту, огонь развеялся, земля дошла мне до подбородка и остановилась, а огр уже исчез. Да уж, этим шаманам до наших, как до луны.

А я получил сообщение о повышении уровня. Потом разберусь, сейчас руки заняты.

Евгений расслабленно вздохнул, и рассыпался на кучу темных частиц. Вместо плаща с маской я увидел невысокого, полноватого мужчину с рыжей щетиной. Устало, он заковылял ко мне.

Полина тоже самостоятельно выбралась из реки, ползя на коленках и опираясь на сложенные крылья, словно виверна.

Человек-тень плюхнулся на песок рядом со мной.

- Молодец, Лапоухий. Ловко сработал.

- Что это вообще было? - спросил я.

- У меня есть навык, усиливающий эффекты типа твоего яда. Так что, это ты технически его убил. И опыт весь твой.

- Здорово.

Мы какое-то время сидели, молча, пока я не спросил - Может, того? Откопаете меня?

- Погодь, там, в доме где-то лопата была. Если они ее не сломали.

Пока ее муж ходил за инструментом, Полина начала откапывать меня руками. А я вот не мог не заметить, что ее рубашка намокла в реке. Ну, замечаю я такие вещи, ничего не сделаешь со мной.

- Вот сволочь, - только и сказал Евгений, вернувшись. - Закопать тебя тут совсем, и следов не найдут.

...

Они меня все-таки откопали, но морковку пришлось разделить пополам. Вообще, когда я узнал их поближе, Евгений и Полина (язык у меня называть его Женей не поворачивается) оказались неплохими ребятами. Оба были паломниками, вроде как, пришли с Якутска. Там сейчас все странно.

В Параболу попали недавно, на неделю раньше меня.

Увидев их в действии, готов признать - они хорошая команда, да и очевидно любящая пара. Но вот Вирд стоило и повыше оставить.

Единственное, чего я не понял, это как Евгений, будучи таким ревнивым не сошел с ума, учитывая манеру жены одеваться.

А еще, ребята поведали мне кое-что важное - они остановились на ферме, где мы встретились, только потому что тоже не смогли перебраться через барьер. Значит ли это, что здесь заперт не только я, а вообще все игроки, имевшие несчастье оказаться в локации?

Если да, то лучше не стоит им говорить, что это все из-за меня.

С сугубо растительными припасами, пошел обратно туда, где меня ждала моя партия. С ними вроде было все в порядке - старушка даже набрала четыре уровня, с опыта полученного мной в последней битве. Ей так будет проще выживать здесь, пока я не разберусь со всем этим. А, еще надо отправить на охоту Бобра. Пусть хотя бы он принесет мяса.

На берегу меня ждал сюрприз.

Бобр резвился в песочке, а старушки нигде не было видно. Вместо нее на пне сидела женщина, которой на вид можно было дать максимум лет пятьдесят. Ее волосы, хоть и местами блестели сединой, в остальном были густо черными, большая часть морщин разгладилась, а кожа стала слегка золотистой. Если бы я не помнил, во что была одета Татьяна Кузьминична (ну, и если бы игра напрямую не указывала мне что это именно она), я бы в жизни ее не узнал.

Женщина подняла дрожащие руки, и взволнованно спросила: - Гриша, что со мной?