Версия «Барион»

Глава 22

Нам пришлось немножко погулять по заснеженному плато, прежде чем мы смогли найти место для безопасного спуска в расселину. Приближался вечер, и мороз постепенно усиливался. Мне не свойственно простывать, да и иммунитет должен сделать свое дело, но проверять границы этой способности как-то не хотелось.

Еще больше не хотелось бы слечь, так и не добравшись до населенного пункта.

Используя сумку в качестве саней, мы скатились с горки, в расселину, куда улетел сундук. Бобр остался наверху, и с интересом наблюдал, как мы врезались в особо твердую ледышку, и кубарем покатились по свежему снегу. В очередной раз подумал, как хорошо, что растущие характеристики укрепляют тело. Нормальный человек себе давно бы уже что-нибудь сломал.

Сбросив с себя краснеющую Таню, я быстро встал и отряхнулся, пока и без того мокрая куртка не промокла окончательно.

Местность оказалась довольно мрачная. Ветел зловеще завывал между двумя темными промерзшими скалами. Ни сколько бы, ни удивился, если под этим снегом обнаружились кости менее удачливых путешественников. Естественно, подброшенных Заной для поддержания атмосферы. В Параболе не умирают. Не зря ведь она зовется нетленной.

Сундук торчал из снежного завала в самом глубоком месте расселины, около деревянного столба с грубо сбитой клеткой из досок.

- Смотри, там что-то есть! - воскликнула Таня. - В клетке!

«Они» радостно бросилась туда, но на полпути вздрогнула, поникла, медленно развернулась и тихонечко начала возвращаться.

- Таня?

- Не нужен нам этот сундук, пойдем отсюда, - трепещущим голосом сказала она.

- Таня? - еще раз спросил я. - Что происходит?

- Гриша, это что... - девушка заметно нервничала... - там жук!

Откуда на таком морозе жук?

- Где?

Она указала пальцем на клетку.

- С чего ты взяла?

- Ну, смотри, вон усы, вон лапы... Гриша, это точно жук!

В черной блестящей массе действительно смутно угадывались очертания гигантского насекомого. Но ведь даже если жук, то что?

- Надо поближе взглянуть, - решил я, и направился к клетке.

- Иди, я тут постою.

- Не любишь жуков? - это странно, вообще-то.

Девушка смущенно потупила взор. - С детства боюсь.

- Таня, ты двухметровая мускулистая девица-огр с огненным копьем. Жуки это последнее, чего тебе надо бояться. - Проворчал я.

- Сама знаю, - буркнула она в ответ. - Нельзя сразу перестать, если боялся перед этим восемьдесят лет.

Хм, не подумал. В принципе, справедливо.

Я взглянул на клетку вблизи. Существо внутри выглядело давно и основательно мертвым. Насекомое свернулось в клубок, словно старалось защититься от кого-то внутри своего гладкого, металлического на вид панциря. Из клубка безвольно свисала широкая пластинчатая лапа с толстыми, когтистыми пальцами.

Интересно, как жук здесь оказался, и кто посадил его в клетку? А главное, зачем? Загадка природы. Или, возможно, завязка для квеста. Но к таким вещам я теперь отношусь с подозрением.

Слежавшийся снег помешал мне открыть сундук, и я дернул за ручку сбоку. Злополучный ящик не сдвинулся с места. Я дернул сильнее.

Ручка осталась у меня в руке.

Кусачий буран.

- Таня, помоги мне! - крикнул я.

- Может, ты как-нибудь сам? - крикнула она в ответ.

Да что ж ты...

- Таня, прекращай, а? Он уже сдох давно, небось, висит здесь со времен твоей молодости, чтоб все боялись.

- Ну и что, не хочу!

- Не зли меня! Ты же воин! Чем быстрее мы выдернем этот сундук, тем быстрее пойдем отсюда.

Девушка надулась, но подошла. Вместе мы тремя руками кое-как обхватили мокрый и скользкий ящик и дернули. Сундук не поддался.

Твою ж...!

Я собрал в руку заряд, и бросил его в сугроб. Маленькая молния скакнула по снегу, и распалась на двое. Часть ушла в землю, растапливая снег, а другая потянулась в сторону клетки, и заискрила на панцире мертвого жука.

- Давай, Таня!

«Они» дернула еще раз. Сундук раскрылся и из него выпал деревянный молот.

Протоускоритель. Артефакт.

Хм. Артефакт без свойств. Кувалды как-то не в моем стиле. Еще жив в памяти Торнак, со своим ледяным молотом. Я им точно пользоваться не буду.

- Таня, будешь махать молотом?

- Не-а, у меня уже есть копье. И щит, - как-то разочарованно сказала «они». Может, в глубине души огры, предпочитают такое простое оружие?

- Мхммммм. - простонал кто-то у нас над головами.

Таня взвизгнула, и нечаянно нажала на курок «Вольпентингера». Гром прокатился по горам. От выстрела у меня засвистело в чувствительных ушах, и я сел задом прямо в лужу растаявшего снега.

Наверху, в клетке ворочался жук. Теперь у него появилась плашка игрока, которой не было еще пару минут назад.

Орсомир - Жук-рогач - Уровень 16 - Улей/Герой

- Ооох... - вновь простонал жук. Голос у него был низкий и пожилой. - Кто это там?

- Гриша он живой! Ты сказал мне что он мертвый, Гриша, аааа! - верещала Таня, и выглядела при этом довольно дико. - Это ты! Ты оживил его своим разрядом!

Правда? Не думаю. Никаких таких сил у меня нет, ни в игре, ни снаружи. Там, на большой земле, с некромантами проблем нет. Каждый второй волшебник балуется с мертвой плотью и связанными темными силами. Но для этого, все же нужен пакт, или договор. У меня такого нет, если конечно...

Я потер щеку, куда меня когда-то поцеловала Сайнара. Символ-то исчез почти сразу, а вот ощущение так и не прошло. Стоило мне про это вспомнить, щека резко зачесалась. Неужели старик шаман чем-то еще наградил меня. Хоть бы нет, хоть бы нет!

- Ох, неужто опять, - сказал жук, пытаясь вытянуть лапы в узкой клетке. - Не сдержался, помер. Ух, негодяи! - он потряс кулаком - Вот доберусь до вас!

- Видишь! Гриша, он нам угрожает! Бежим отсюда!

Я отмахнулся от Тани, и обратился к жуку.

- Дядя, давно висишь?

- Неделю уж, - вполне мирно ответил Орсомир.

- Мы уж подумали что ты ... того.

- А так и вышло. Давно здесь сижу на холоде и голоде, вот и помираю. И возрождаюсь здесь же, благодаря козлолюдам, будь они не ладны. - он посмотрел на изо всех сил старающуюся не трястись Таню. - А что с твоей барышней приключилось?

- Она мне не барышня. Скорее, бабушка. Не обращай внимания, дядя.

- А ты сам-то, кто будешь? - жук попытался подвинуться, чтобы посмотреть на меня через щелочку. Я даже с такого расстояния заметил, как прояснился его мутный глаз.

- Быть того не может! - воскликнул он. - Неужели... ты...?!

В каком-то смысле. Смотря, что он имеет в виду.

- Я Испытатель. Победитель модераторов и медведѐй. А ты кто таков?

- Охохо... - Орсомир издал странный звук, одновременно стон боли, вскрик удивления и облегчения. - Не мечтал даже, что при жизни вновь доведется увидеть Испытателя спустя столько лет. А уж то, что он спасет меня... Воистину, неисповедимы пути богов!

Не знаю, как там насчет богов. А вот Администрация любит такие развлечения. Кстати, кто говорит о спасении? Не рановато? А впрочем...

Кое-что показалось мне странным. Ну, помимо того, что я впервые в жизни увидел, как плачет жук. Такое случается не каждый день. Он сказал «вновь» и «спустя столько лет».

Это, на самом деле, интересно. Возможно, он что-то знает о предыдущем Испытателе. Или, о его не в меру горячем друге, бредущем по нашему следу. Не помешает поговорить со старичком.

Шестнадцатый уровень, значит. Если будет бузить, разберемся с ним.

- Дядя, если я тебя оттуда сниму, обещаешь хорошо себя вести и отвечать на мои вопросы?

- Был бы премного благодарен и за спасение. А вести беседу с самим Испытателем, само по себе награда.

А, Ингвар не обманул. Меня тут почитают. Пусть это и странный древний жук. И, если, он сам не врет.

Что ж, пора бы испытать старый-новый артефакт.

Я снял бумеранг со спины, развернул кожаные ремешки на рукоятке, и приготовился к броску.

По правде говоря, я не знаю, как бросать бумеранг. Меч - это еще, куда ни шло, но там очень помогают прокачанная скорость и сила. Сильно сомневаюсь, что будь я снаружи, я бы попал мечом хоть во что-то. А бумеранг... Он вроде должен возвращаться. Вот и чудненько.

- Держись, дядя. Сейчас быстро спустишься.

- Может не надо? - взволнованно спросила Таня.

- Может, хватит? - ее фобия уже начинала надоедать.

- Ты, ежели, кидаешь, то кидай. Не тяни, не дразни старика. - С досадой в голосе сказал жук.

Я замахнулся, и сделал бросок. Оружие плавно взмыло в воздух, а затем врезалось в балку, прямо над клеткой. Раздался хлопок, и вниз полетели отсыревшие щепки, и искры. Пробитая балка сразу же надломилась, и Орсомир сорвался вниз. А бумеранг продолжил свой путь, сделал дугу и разгоняясь понесся назад.

- Гриша, а ты знаешь, как его ловить? - спросила Таня.

Я не уверен, почему именно бумеранг обрел слово «сожаление» в своем названии, но в тот момент мне это показалось весьма метким словом. Лезвие рассекало воздух, в вероятность того что прилетит он ко мне именно этой стороной росла с каждой секундой.

- В сторону! - я оттолкнул Таню, и мы вместе рухнули на землю. Бумеранг лязгнул, с силой ударившись о скрытый под снегом камень, и поскакал дальше, остановившись в сугробе.

Доски на клетке разъехались, и ослабевший жук, смог, наконец, выбраться.

- Ну ты даешь, - сказал он потягиваясь. - Оружие раздобыл, а как пользоваться не разумеешь.

И этот поучает. Я же в первый раз кидаю!

- Вообще-то, до недавнего времени, это был меч, - ответил я, доставая бумеранг. - Он внезапно сменил форму.

- Ох, это ж надо, настолько не владеть техникой, - удивился он. - Артефакт в умелых руках всегда сохраняет нужную форму. Как же ты дожил до шестнадцатого уровня?

- У меня много друзей и я быстро бегаю. Не меняй тему, - я подошел к нему. Жук оказался высокий и довольно крепкий. Но он был истощен и ранен, поэтому, вряд ли представлял угрозу.

- Давай, дядя. Рассказывай, как обещал.

- Конечно. - Внезапно, жук встал на одно колено, и сложил четыре своих руки на груди. - Я Орсомир, Паладин из Оссоры. Вновь к твоим услугам, Испытатель. Задавай свои вопросы!