Версия «Барион»

Глава 17

Она - будто дикая кошка. Ловкая, быстрая и беспощадная. Она мгновенно скрывается в тенях, и взлетает в небо, ее доспехи сверкают на полуденном солнце. Одновременно завораживает, и заставляет кровь стыть в жилах.

Нет, эта женщина абсолютно неуправляема.

Я бежал, прыгая по кочкам и корням и очень стараясь не потерять равновесия. Это весьма сложно, когда можно балансировать и отталкиваться от препятствий только одной рукой. Изредка, я перемещался, используя навык, но это было опасно. Слишком легко упасть, а падать нельзя.

Вдалеке раздался женский крик. Таня. Она уже проиграла, и скорее всего, так и не смогла оказать какого-либо значительного сопротивления.

Вот оно что. Таня выбыла, Саня остался висеть на дереве около лагеря, остались лишь мы с Бобром. Зверь бежал в противоположную от меня сторону, но даже так, она настигнет нас обоих. Это лишь вопрос времени. Главное - понять, кого она выбрала первым.

Я все еще не отошел от лечения, да и раньше особо долго бегать не мог, поэтому силы покинули меня очень быстро. К горлу подкатил ком, и я понял что, если не хочу чтобы меня вырвало собственной печенью, жизненно важно передохнуть. А на пути, как раз, оказался валун, за которым вполне можно было укрыться и прийти в себя. Но сначала, нужно слегка подготовиться, на случай, если первым все-таки стану я.

В итоге, я спрятался в ложбинке между камнем и скалой, и едва не вырубился. В голове стоял дикий шум, в глазах периодически темнело, а по телу сами собой шли искры. Нет, бегать вредно для здоровья. Можно не добежать. А напрягаться после такого бега еще хуже. Почти не остается сил контролировать ток.

Что-то очень громко лязгнуло, и ударная волна впечатала меня в мокрую и холодную скалу. Камень развалился на две ровные половинки.

Ну естественно.

- Твоим друзьям не удалось от меня уйти, - с каким-то презрением сказала Этайн.

- Что, даже Бобру? - я все еще прижимался к скале, стараясь скрыть от нее руку. - Я ставил на него.

- Еще ни одному дикому зверю не удавалось обхитрить охотницу фейри в лесной чаще.

Ну да, ну да. Сколько же в ней пафоса. В жизни, фейри скорее всего так не разговаривают. Если они вообще существуют. Но разве, после всего пережитого мы будем сомневаться в таких мелочах?

Я бросил приманку. Шар пролетел мимо Этайн. Фейри даже не моргнула.

- Твои трюки слиш...

Наверное, она хотела сказать что-то вроде «глупы» или «предсказуемы», но не успела. Приманка распалась, и молния с хлопком вернулась ко мне в руку.

Если бы Этайн не оттолкнулась от земли и не взлетела, разряд ударил бы ей прямо в спину.

- Хитрый прием, - холодно сказала она. Острие копья описало дугу и больно чиркнуло по моему лбу. Глубокая царапина. Уже третья, или четвертая.

- Ты начинаешь понимать. Ты не воин, и тебе не идти с мечом в авангарде битвы. Но у тебя есть свой путь для сражения. И ты должен усерднее изучать его!

Эй, вообще-то у меня есть меч. И меня даже немного поучил им пользоваться настоящий мечник, причем довольно сильный. Правда, всего пару занятий, минут по десять каждое. Мы были слишком заняты борьбой с песчанками, чтобы тренироваться по-настоящему. Да и к тому же, мне казалось, Эдуард не сильно хотел меня учить. Считал, что слишком мало времени. Возможно, он и прав.

- Но ты все равно пытаешься бежать, раз за разом, подобно трусливому зайцу. Разве об этом я тебе говорила?

Копье резко развернулось, и теперь уже прилетело мне древком по лицу.

- Ты слаб и глуп. Но это не оправдание. За ним скрываются только трусы, которые ни к чему не стремятся!

Хрясь! Еще один удар. Ай.

- Прячься только за тем, чтобы внезапно напасть! Прячься лучше!

Хрясь!

- Беги только за тем, чтобы обойти врага! Беги быстрее!

Хрясь!

- Старайся! Превзойди себя! Иначе, зачем ты живешь?!

Хрясь! Хрясь!

- И уворачивайся, если не хочешь, чтобы я вонзила это копье в твою тощую шею другим концом!

Я попытался пригнуться, но она просчитала мой маневр, и нанесла удар снизу. А зря.

Я на секунду превратился в разряд, так чтобы древко копья прошло прямо через меня, и подобрался к ней ближе. Из воздуха я возник с уже вытянутой рукой. Молния с треском вылетела и в щепки разбила дерево. В цель я не попал.

- Неплохо. - Этайн положила копье на землю и выпрямилась. - Но не более. Ты используешь свои способности, чтобы избегать атак, а этого мало. Я должна научить тебя быть более гибким.

...

...

В подпространстве внезапно распогодилось. По крайней мере, когда мы второй раз вошли в портал, нас встретило абсолютно голубое небо. Видимо, воздух становится чище, когда огры не жгут костры.

Фейри не вела нас вперед, нет, она буквально гнала нас ударами копья на убой. От милой целительницы в ней точно ничего не осталось. Наверное, влияние Кирилла. Хотя и он не был таким высокомерным козлом. Вроде.

Отбиваться смысла тоже не было. Она все-таки на нашей стороне. Да и попасть по ней мы ни разу не смогли.

По дороге, я задавал интересующие вопросы. В первую очередь, что именно за счастье свалилось нам на головы.

Результат слияния непредсказуем, Мастер. Он вычисляется путем случайной комбинации физических и психологических данных игроков, потенциала их развития, как в контексте игры, так и в качестве разумных существ, обладающих свободой воли. К этой комбинации также добавляются элементы из параллельных ветвей развития, по которым игрок мог бы пойти, но не пошел. Кроме того, для создания цельного образа применяются определенные стереотипы из человеческой культуры и, возможно, секретные метки.

- Я еще раз сделаю вид, что все понял. Так кто она, настоящая фейри?

Конечно нет! Настоящие существа с высокими показателями «бедственного духа», коих можно было бы назвать сверхъестественными, практически не допускаются до игры. Игра лишь эмулирует возможный внешний вид, способности и поведение подобных созданий, пользуясь результатами изучения культуры вашего биологического вида.

- То есть, чисто технически между Этайн и настоящей фейри разница только в источнике способностей.

Это так. Но, прошу учесть, что ее способности так или иначе ограничены уровнем и механикой развития, как и у любого игрока.

- Как всегда, много умных слов, а в итоге то, что я и так знаю.

Всегда рад помочь, Мастер.

Все, что я знал о фейри, я почерпнул из художественной литературы старого мира. Они живут в волшебном месте, непостижимом для человека, любят песни и танцы, а еще воруют и изменяют людей, чтобы те им прислуживали. Сейчас, такими вещами занимается каждый второй. Но все же, это сильный союзник, пусть и вообще непредсказуемый.

Она была не права, когда говорила, что враг не ждет. Медведь ждал нас. Когда мы приблизились к крепости, он уже сидел у ворот, привалившись спиной к стене.

- Ты же сказал, он ушел, - шепнул я к стрелку.

- Я сам видел, сегодня утром. Сразу после... ну, ты понял.

Кусачий буран, он действительно возвращается обратно, стоит нам зайти в портал. Похоже, битвы было не избежать.

- Слушайте, - у меня родился план. - Пока Этайн, Таня и Бобр отвлекают Торнака, мы с Саней проберемся внутрь и убьем огра, как и планировали. После чего, если возникнут трудности, сразу отступаем и отправляемся в Хаб.

Таня активно стала поднимать руку. - Хороший план!

Фейри треснула ее по руке. - Мы не голосуем, - а затем ударила меня деревяшкой по лбу. - Мы будем сражаться. Все вместе. Я хочу видеть, как пылают ваши души в бою. Хочу понять, как вы сражаетесь и зачем.

- Зачем, - повторила «они». - Аа... а зачем?

- Вы сами не видите, но от этого зависит ваша судьба. В разумных пределах, я заинтересована в вашем успехе. Любой, кто попытается проникнуть в крепость, пока медведь жив, будет убит лично мной. Любой, кто попытается бежать, тоже.

- Это чушь, - возмутился я. - Мы всего лишь хотим снять барьер и при этом выжить. Ты вроде как на нашей стороне, или я чего-то не понимаю?

- Он прав! - влез стрелок. - Зачем так рисковать?

Этайн опустила глаза. - Я поняла.

На секунду я почувствовал облегчение, но затем она добавила. - Вы хотите умереть.

Один взмах копьем, от которого я едва успел отскочить. Ударная волна повалила меня на песок. Таня закрылась своей палицей, на которой теперь осталась внушительная царапина. У Сани пострадала только куртка, - на ней теперь красовался ровный разрез. Только Бобра не задело копьем - он-то к драке всегда готов.

- Сражайтесь с ним, или будете сражаться со мной! - ледяным тоном сказала воительница.

Уровень, конечно, это только цифры, примерно демонстрирующие боевой опыт и силу. И кажется, нам в любом случае пришлось бы смахнуться с кем-то в два раза сильнее, чем любой из нас. Выбор лишь в том, будет ли кто-то такой же способный на нашей стороне, или нет. Как по мне, выбор был очевидным, хоть я и совсем не стремился к близкому контакту с медведем, оторвавшим мне руку.

- Хорошо, мы сделаем, как ты скажешь, - я попытался успокоить воительницу, одновременно отряхивая песок. - Но тогда, нам нужен другой план.

- Его я и хочу от тебя услышать.

Прекрасно. Теперь, я еще и продумываю стратегию. Из всех, собравшихся здесь, именно я. Благо, Торнак как и в прошлый раз не рвется в бой, ожидая пока мы не нападем на него сами. Кстати, это как-то странно...

Но что мы можем сделать? Мои ловушки почти не приносят ему вреда. Отсюда не видно, исцелился ли он от яда, но все выглядит так, что исцелился. В открытом ближнем бою противостоять ему может лишь фейри.

Которая смотрит на меня так злобно, что, если я сейчас же что-нибудь не придумаю, она нас просто поубивает.

Как победить, используя то, что у нас есть...?

Хмм...

- Этайн, у меня есть план. Но он сработает, только если ты будешь его придерживаться.

...

Она ничего мне не обещала, но когда мы пошли в атаку, начала действовать в указанных мной рамках. Надеюсь, так будет и дальше. Идея не ахти, но должна сработать.

- Торнак! Мы вызываем тебя на бой! - вопит фейри, и летит вперед так быстро, что копье со свистом режет воздух. Я вижу, как ее обволакивает странное синеватое свечение.

Они движутся слишком быстро. Хлыст Торнака с грохотом ударяется о песок, поднимая клубы пыли. Этайн все еще здесь, она легко уходит от хлыста, и, оказавшись в непосредственной близости от медведя, замахивается копьем. Лезвие вспарывает толстую шкуру, и кровь заливает светлые доспехи воительницы.

- Бобр, давай! - крикнул я, разбрасывая электро-мины по полю боя.

Зверь услышал. Он стремительно побежал в сторону ворот, изрыгая из пасти потоки мутной, болотной воды целясь в противника.

Этайн наносит второй удар, рассекая плоть на груди медведя, и сразу же изгибается, чтобы избежать еще одного удара кнутом. Медведь пинает ее в живот, отталкивая на значительное расстояние. Когти слегка поцарапали броню, но в целом, фейри не пострадала.

Стрелы вонзаются прямо в раны Торнака. Саня сам сделал их из рогов огра, когда остатки железных из разгромленной кузницы закончились. Руки у парня золотые. Эти стрелы должны усиливать мой ток.

Вот он момент истины.

Молния срывается с пальцев, и попадает прямо в одну из разбросанных мин, а затем, забрав заряд из нее прыгает к следующей.

Я рванул прямо к медведю, вновь возникнув у него перед самым носом. Меня жизнь ничему не учит, наверное. В этот раз, все должно пройти гораздо лучше.

Пробежав по всем ловушкам, усиленная молния прыгнула мне в руку, коей я тут же схватился за стрелу.

- Это тебе за прошлый раз.

Вспыхнуло так ярко, что остальным пришлось зажмуриться. Эффектно. Здесь, в Параболе, законы физики отступают, если должно произойти нечто впечатляющее.

Усиленный разряд разом прошел сквозь мокрого, раненного медведя, вместе с еще одной дозой яда. От такого уже не отмахнешься. Он неловко пытался ударить меня кулаком в грудь, но я вовремя отступил, переместившись вбок. Дело уже было сделано.

На смену мне пришла Таня. Пока Торнак очухивался от атаки, направленной на внимание и концентрацию, она применила свой навык, отметивший ярким оранжевым пятном слабое место медведя - виски. Туда и пришелся ошеломительный удар шипастой палицы. У мишки на пару секунд подкосились ноги, а затем он мотнул головой, отбросив палицу вместе с Таней в сторону пустыни.

Фейри снова рвется в бой. Копье вонзается в живот противника, медведя слегка отталкивает назад. Торнак берется за молот, но Этайн будто обтекает ледяную глыбу, избегая тяжелых замахов. Еще один укол и отскочила.

Медведь издал оглушительный рев, такой же, как и тот что сломал Кирилла. К своему ужасу, я заметил, что услышав его, Этайн как-то поникла и стала медленнее... не такой уверенной как раньше. Да что ж такое с этим ревом, неужели она тоже сломалась?!

Раненый медведь впервые увернулся от ее до этого быстрых и точных ударов. Пригнувшись, он резко протащил молот по земле, сбив фейри с ног.

- Этайн! Что происходит?! - кричал Саня, выпуская стрелы одну за другой. Торнак не обращал на них внимания, хоть его левое плечо и было полностью утыкано.

Мы с Бобром бросились на помощь воительнице. С другой стороны уже бежала Таня, гневно размахивая дубиной.

Этайн подскочила на ноги, и следующий удар молота, который должен был вбить ее в землю как сваю, пришелся на древко копья. Орудие загудело, но выдержало. Артефакт, все-таки.

Однако, ее боевые показатели все же очевидно снизились. Теперь фейри не молниеносно нападала, она скорее отбивалась, отступала все дальше, под каждым ударом молота.

Таня прыгнула справа, но она не очень быстрая. Медведь среагировал, и Они только-только успела выставить вперед палицу. Это оружие разбилось в щепки. Оказавшись на земле, Таня попыталась поставить Торнаку подножку, но его нога лишь слегка сдвинулась. Метким пинком он вновь отправил бывшую старушку в полет. Бобр поймал ее, подставив крепкий лохматый бок.

Но Таня успела достаточно отвлечь медведя, чтобы Этайн смогла контратаковать. Копье лишь скользнуло по щеке медведя, оцарапав ее. По сравнению с уже нанесенными ранами - сущая мелочь. А вот ответный удар откинул фейри на высокий бархан. Следующий взмах последовал прямо за ним, но Этайн успела откатиться.

- Бобр!

Торнака вновь залило водой со спины. Зверь хотел броситься медведю на спину, но я жестом остановил его. Слишком опасно. Я справлюсь сам. Нужно было помочь. Задержать его. Дать Этайн возможность оправиться. Без нее нам никак не победить.

Я взялся за стрелу, торчавшую из спины.

Разряд!

Медведь оглушительно взревел. У меня закружилась голова, и к горлу начал подкатывать неприятный комок. Что-то внутри щелкнуло, но я выдержал и продолжал атаку.

Я не заметил, как локоть ударил мне прямо в живот, выбив беспорядочные струи энергии. Пара зарядов врезалась в Торнака, остальные поскакали вверх по склону, едва не задев Этайн.

Чудом удержался на ногах. Мышцы предательски заныли, а медведь уже повернулся ко мне лицом.

Говорят, магия связана с эмоциями. По крайней мере, какая-то ее часть. В тот момент, я не испытывал ни злости, ни желания отомстить, ни страха. Ну, мне так казалось. Я был совершенно спокоен - но вся эта усталость, все напряжение как пузырь раздувались во мне, и я физически почувствовал, что мне нужно его сбросить. Я прыгнул на медведя.

Моя заметно выросшая правая ладонь накрыла переносицу Торнака, а пальцы впились в глаза. Я закричал, и позволил всему этому скопившемуся напряжению свободно течь.

Помню, как медведя сотрясли мощные судороги. Видимые искры скакали по его мокрой шерсти, и он пытался сбросить меня, но тело его не слушалось. Я кричал, кричал, в том числе от яростной боли, неожиданно возникшей у меня во рту. Электричество шло через меня, и я чувствовал каждый поток, бежавший по моим сосудам в руку, и дальше, через плоть врага в землю. Вся эта энергия стала частью меня, вместе с булькающими, едкими флюидами яда. Тогда, я весьма отчетливо ощутил, что именно означает связь с метками, и почему они так сильно меняют людей.

Моя энергия начала понемногу иссякать.

Сначала, онемели мои ноги. Потом, холод пошел по всему организму, и наконец, дошел до кончиков пальцев. Заряд иссяк полностью. Я упал и попытался переместиться. Не вышло. Пришлось перекатываться старым способом.

Медведь все еще стоял. Его хорошо потрепало. Но он стоял и был в сознании. А я истратил все, и теперь ощущал в себе невероятную гнетущую пустоту. Я даже не сразу осознал того, что Этайн пришла в себя и уже летела сверху. Копье вонзилось в затылок Торнака и насквозь прошло через его шею, выскочив с другой стороны.

Торнак упал на колени, упершись кулаками в песок. Ему хватило сил стряхнуть Этайн с себя, но это уже точно был смертельный удар. Пыль начала осыпаться с медведя, и он рухнул, превратившись в ничто. Фейри тут же оживилась, и ее броня стала обрастать причудливыми узорами и изображениями драконов. Весь опыт, скорее всего, достался ей.

Да, так и есть. Двадцать седьмой уровень.

Сообщения в меню, донимали мой измотанный разум.

Открыт навык напряжения - «Перегрузка»

Игрок может использовать мощную атаку, на 300% увеличивающую урон от электричества. Лимит использования - один раз в сутки. После использования игрок не может пользоваться способностями метки «Электричество» еще 12 часов.

Поздравляем! Вы открыли навык напряжения. Такие навыки позволяют использовать всю накопленную силу разом, но имеют длительную перезагрузку и неприятные побочные эффекты. Мы рады, что вы настолько прониклись нашей игрой, и она вызывает у вас такие сильные эмоции!

Бонусы: Электричество+2; Яд+1; Тотем+1; Вирд не изменен; Энергия +2

Новый навык - «Мастерство: Электричество» - 1/5

Игрок способен создавать стабильные мелкие конструкты из электричества (до 5 штук). Форма и структура конструктов ограничены уровнем навыка и фантазией игрока.

Это все потом.

От меня клубами шел дым, и я с очень большим трудом держался, чтобы на завалиться на спину и не отрубиться. Мысли путались и беспорядочно дергались.

Где-то здесь должен быть мой меч. Обязательно нужно его найти.

- Таня, Бобр! - прохрипел я. - Крепость... Огр!

Таня кивнула, и первая рванула в сторону ворот.

Копье со свистом воткнулось в песок прямо перед ней. Бобр тоже остановился недоуменно фыркая.

- Этайн! Что ты...?!

-Молчать, смертные! Любой, кто войдет в эти ворота, будет предателем, а значит и моим кровным врагом. Ему не избежать моего копья!

Я отчаянно выдохнул, будучи не в силах спорить. Ну, что опять?! Этайн Луг, еще при своем рождении уничтожила большую часть нашего лагеря, включая небольшой, но уютный домик. С тех пор прошло не особо много времени, но она вставляла моей партии все новые и новые палки в колеса.

Саня уже несся к ней с другой стороны.

- Но, Этайн, мы же должны снять барьер! - кричал он - Мы, как бы, не хотим сражаться с тобой, но мы пришли сюда именно за этим!

Фейри раздраженно хмыкнула. - Вы и не сможете сражаться со мной. Этот барьер будет стоять. А я буду защищать огра, пока не решу, что вы готовы явить себя миру.

Да что же ты творишь?!

- Вы такие жалкие! - продолжила Этайн - Как вы можете называть себя мужчинами?! Вы совсем не проявили себя на этом поле боя!

Во-первых, среди нас есть женщины и животные. Во-вторых, кто-то только что валялся на песке, и явно проигрывал. Жаль я не мог высказать ей это, сформулировав осмысленное предложение. Во рту все пересохло.

- Но ведь Гриша тебя спас! - твердо сказал стрелок. Фейри смерила его таким колючим взглядом, что он аж вздрогнул.

Копье вернулось в руку Этайн, и она демонстративно воткнула его в землю.

- Пока этот барьер стоит, у меня есть возможность сделать из вас настоящих воинов! То, что я увидела, наполняет мое сердце горечью. Эту горечь я должна превратить в силу, и передать ее вам, смертные!

Таня смотрела на нее выпученными глазами. Саня приподнял бровь.

Даже Бобр несколько удивился.

Эй, она что собирается нас... тренировать?

...

...

- Твоя спутница - позор для всего народа Они! - копье рассекает воздух, но я успеваю уйти. На земле вспыхивают маленькие огоньки, и набрасываются на фейри. Меж огоньками проходят разряды, формируя сеть.

Этайн за секунду разрубает сеть и продолжает нападение.

- Она сражается как девчонка!

- Скорее, как бабушка!

Я переношусь за спину фейри, а там где я только что был, остается маленькая уродливая светящаяся птичка с одним глазом. Не восприняв ее как угрозу, Этайн разворачивается и бросается на меня. В след ей летят разряды - фейри избегает каждого. Птичка исчезает. Кончился заряд.

- Что это? - спрашивает воительница.

- Грозовой воробей, - невозмутимо отвечаю я. - Электрический конструкт. Чтобы отвлекать, или самому нападать со спины.

Этайн хмыкнула. Не очень ясно, впечатлена она или нет.

Бой продолжается. Махи копья создают светящиеся волны энергии. Пытаюсь перенестись, но не успеваю. Волна больно ударяет мне в бок. Свободные разряды вылетают из моего тела и скачут по округе.

Этайн не останавливается. Быстрые выпады копья не протыкают меня, но оставляют глубокие царапины.

- Твой дикий зверь! - фейри еще усиливает натиск. - Где его связь с природой, со своей стихией? Неужели он забыл все, что впитал с молоком матери?! Жалкий пес!

- Мне казалось, я хорошо его воспитаааа... - копье проносится у меня над головой, срезая клочок из моей густой гривы. У меня есть грива. До чего я дожил. Кстати, я выяснил, от чего мне вчера было так больно во время перегрузки. Зубы обновились. Выросли новые, острые и длинные. Я становлюсь прекраснее, с каждым днем.

Еська бы оценила. Ее новая ипостась скорее снесет мне голову.

Этайн застала меня врасплох и приложила руку к моей груди. Я ощутил, как внутрь переходит какая-то энергия. Информация.

Доступен новый навык - «Первобытная изворотливость»

Одно из девяти первобытных заклинаний, олицетворяющих изначальные силы усиления, ослабления и чистоты. Увеличивает инстинктивное уклонение от атак.

- Что это?

- Секретное заклятье усиления, - с какой-то гордостью сказала она - Получить его можно только через слияние. Или, если научит тот, кто узнал его таким образом. Ты можешь владеть только одним, если у тебя нет метки «Магия».

- Секретное уклонение? Вот почему ты такая ловкая, - съязвил я.

- Это экстренная мера. Ты не способен задеть меня даже без этого заклятья. Посмотрим, сможешь ли ты сам им пользоваться.

Я сконцентрировался, и применил магию. Меня окружило синеватое свечение, такое же, какое я вчера видел у Этайн.

- Уклоняйся! - крикнула она, и с утроенной силой начала тыкать в меня копьем.

Уворачиваться действительно стало легче. Будто я заранее чувствовал, куда придется удар. А она все ускорялось, и вскоре даже это чувство перестало успевать показывать мне направление. Дерево стукнуло меня прямо в лоб.

- Начало положено, - сказала воительница. - Но, без тренировок, это ничего не значит.

- Полезная штука. Пожалуй, буду пользоваться.

- Оно действует на всю партию. Это тебе очень поможет, ведь твоя партия ничтожна. - Она закатилась смехом. Стерва.

- А ты сам... - фух, фейри прекратила атаку и холодно посмотрела на меня - Лягушка.

Спасибо. Перепонки уже есть. Будешь так говорить, вырастет остальное.

- Лягушка?

- Ты лягушка, настолько привыкшая жить в колодце, что даже плавая в море, мечтаешь вернуться туда. Ты презираешь тех, кто переступает через себя ради цели. И даже на этот большой риск ты пошел лишь ради шанса укрыться в своей норе.

В целом, она права. Но я вроде никого не презирал. Просто не понимал.

- Я не знаю, как ты сам себе не противен. - Этайн опустила глаза.

- Что я сделал не так? - нет, я, правда, не понял.

- Ты не хочешь быть сильным, могущественным. Не хочешь мечтать и развиваться. Многие стремятся к этому. Это в человеческой природе. Но если в тебе нет стержня, Парабола превратит тебя в посредственность. Неужели, ты хочешь этого?!

- Я не многие. И просто хочу домой, - ответил я.

- Другие сражаются, идут и умирают за тот шанс, который достался тебе. А ты все цепляешься за свои воспоминания, за мир, где у тебя не было никаких забот.

- Я был счастлив. Это, вроде, неплохо.

- Это слова капризного ребенка, - она положила мне руки на плечи. Ее прикосновение казалось ледяным. - Но времена детства прошли. И того мира больше нет. Есть лишь Парабола и яростная безумная пустошь за ее пределами. В этом мире, счастье нужно вырывать себе когтями. Идти вперед! Покорять! Превозмогать! Наслаждаться жизнью, и принимать ее как есть! Иначе ты просто сгинешь в забытье, не оставив ничего.

Я просто смотрел на нее, пытаясь найти какие-то слова, но слова все не находились. Где-то в глубине души у меня что-то шевелилось. Может, осознание ее правоты. А может, какие-то аргументы, доказывающие что на самом деле все не так, и что я должен следовать по своему пути.

Вспомнились ужасы тундры - полуразрушенные города, голодные замерзшие люди. В книжках, в такие моменты, герой обычно осознает, что не смотря на все страшные вещи, люди живут и стремятся жить, а их души пылают надеждой. Я, наверное, читал странные книжки, но снаружи я ничего такого не видел - только боль, отчаяние и бесконечные кошмары. Может, я просто не туда смотрел? Такое тоже возможно.

Вспомнились пилигримы, с горящими глазами и их историями о богатствах скрытых в тайных курганах и долинах севера. И в Игротеке. Кто знает, может, я должен был искать ответа у них? У таких людей, как Евгений и Полина, что прошли сквозь все это, но сохранили свои мечты и стремления. Как Елесия и Кирилл, что пожертвовали собой ради других. Даже, как Игорь и Саня, выброшенные из уютной зоны комфорта в беспощадный водоворот будущего, и все равно упрямо старающиеся идти вперед, при этом, не забывая о прошлом.

Я ведь зашел так далеко. Я еще жив. Пусть, я что-то потерял, но ведь многое и приобрел. Мы даже победили вчера, и сделали это вместе. В одиночку, Этайн бы не выбралась из подпространства. Видимо то, что стало с Кириллом, как-то на ней отражается. Странно это все.

Мы победили. Мы стали сильнее. Среди всех непонятных чувств, я отыскал внутри маленький огонек - гордость за себя, за своих друзей. За достижения. Если что-то хорошее и было во всем случившемся, то именно это. С этого и стоит начинать.

- Возможно, ты еще не понимаешь, - фейри впервые улыбнулась. - Но, не волнуйся. Я помогу тебе. И если будет нужно, я силой вобью в тебя эту истину.