Версия «Барион»

Глава 2

Это был не сон. Мое сознание было абсолютно ясным. Вот только у него не было тела. Я словно облачко, висел в пустоте и вслушивался в голос, который звучал у меня внутри. И снаружи. Везде.

Уважаемый игрок!

Приветствуем Вас в точке входа в Игровую Зону квазиинвариантной игровой приставки поколения-Y. Для безопасного внедрения элементов восприятия интерфейса в организм, Вы были помещены в бессознательное состояние. Процедура займет несколько минут. Во время прохождения процедуры в Ваш мозг будет транслироваться информация о наших продуктах. Возможны побочные эффекты. Обо всех испытанных неудобствах рекомендуется сообщить администратору после пробуждения.

Благодарим Вас за использование нашей приставки. Модель нового поколения значительно превосходит своих предшественников по всем показателям. Заменив матричные элементы на внетемпературные сверхпроводники, мы смогли полностью отказаться от виртуальной симуляции и создания карманных вселенных. Теперь, Вы можете играть в своем собственном измерении, ни на что не отвлекаясь!

Мы надеемся, Вы по достоинству оцените усовершенствованные алгоритмы локального искажения реальности, позволяющие администратору свободно модифицировать игровое окружение и ситуации, чтобы создать игру Вашей мечты!

Так же, мы рады сообщить что по многочисленным просьбам, в этой модели была возвращена возможность перемещения приставки с помощью создания стабильных, кратковременных червоточин. Модифицированный модуль воссоздания первичной сингулярности сводит к минимуму риски повреждения струнного полотна при перемещении. Больше никакого слияния планов! Путешествуйте с приставкой куда угодно!

Приставка теперь поддерживает создание и обслуживание трех разных игровых зон. Создавайте новые игры, либо загружайте творения других пользователей!

Еще раз, благодарим Вас за использование наших продуктов! Мы верим, что любые разумные организмы, вне зависимости от уровня развития не должны быть скованы жесткими законами реальности, и имеют право прокладывать свой путь, не прибегая к дешевым и ненадежным методам. Мы неустанно работаем, чтобы предоставить Вам такую возможность!

С наилучшими пожеланиями - Конгломерат Камуроги.

Теперь, прослушайте сообщение от администратора.

Я увидел живописные природные пейзажи, на которых люди сражались с огромными существами и друг с другом. Я слышал лязг мечей и треск магии, лившейся рекой по полю боя. Я был в самом сердце битвы, и в это же время смотрел на нее со стороны.

Время то ускорялось, то замедлялось. Странное ощущение.

Вновь раздался голос, но в этот раз совсем девичий.

Привет!

Меня зовут Зана и я - Ваш администратор!

Я очень рада, что Вы решили испытать себя в моей игре. Я приложила все усилия, чтобы модифицировать интерфейс данной приставки для удобного и безболезненного восприятия Вашим биологическим видом. Кроме того, я просканировала воспоминания Ваших сородичей, чтобы создать игру, наиболее соответствующую культурным и физиологическим потребностям Вашего вида.

И теперь, я приглашаю Вас в Параболу!

Вместе со многими тысячами других игроков, Вы сможете посетить эти сказочные земли. На загадочном полуострове раскинулись зеленые луга, густые леса, высокие горы и жаркие пустыни, полные приключений, опасностей, опасных приключений и еще более опасных приключений!

Сражайтесь с экзотическими чудовищами и другими игроками! Вы сможете встретить новых друзей, которые помогут Вам стать великим героем или ужасным злодеем! А потом, Вы сможете сделать Ваших друзей сильнее, взяв из них все лучшее и создать еще более новых друзей, используя секретную технику Слияния!

Вы сможете овладеть силой мистических элементов! Силы природы или силы порожденные разумом? Выбирайте элементы, развивайте с ними связь и обретайте невероятную мощь! Комбинации элементов позволят Вам получить уникальные способности, ограниченные лишь Вашей фантазией! Но не забывайте, у могущества есть своя цена!

Собирайте редкие материалы в Ваших путешествиях и создавайте из них необходимые в походе вещи и великие артефакты!

Выбирайте себе тотемное животное, чтобы получить еще больше необычных способностей!

Создавайте клан с единомышленниками, и сражайтесь за власть над Параболой! Если справитесь, можете даже создать собственное королевство и стать главой великого рода!

Все это, и многое другое ждет Вас в моей игре - Нетленная Иррациональная Парабола: Версия Барион!

Обратиться с любыми вопросами, Вы можете ко мне, сразу после пробуждения.

Когда голос затих, и видения исчезли, я еще какое-то значительное время провисел в пустоте, пока некий, такой же лишенный тела разум посвящал меня в тонкости игры. Когда он закончил рассказывать про уровни, квесты, цели и возможности, я остался один, в полной тишине.

Пробуждение не заставило себя долго ждать. Чувства вернулись ко мне обжигающе холодным вихрем, и меня буквально выбросило в реальный мир. Я плюхнулся на холодный, гладкий пол.

Что-то мягкое ткнуло меня в живот. Я разлепил веки, и увидел перед собой плоскую лопатообразную морду с маленькими черными глазками. Птица, чем бы она ни была, старательно толкала меня, призывая встать.

Это оказалось сложнее, чем я думал. Тело отказалось меня слушать, и чтобы подняться, мне пришлось уцепиться руками за белоснежную шерсть непонятной птицы. По сложенным крыльям и когтям, я догадался, что именно эта тварь подхватила меня там, у платформы. Впрочем, сейчас мой похититель вел себя довольно мирно.

Мы стояли посреди огромного пустого зала, стены которого были усыпаны экранами самых разных форм и размеров. Экраны периодически вспыхивали, демонстрируя все те же яркие пейзажи и неизвестных экзотических существ.

- Где мы? - спросил я у крылатого существа. Птица помотала головой, со свистом выпустив воздух из щелей на короткой, толстой шее. Впрочем, осмысленного ответа я и не ожидал.

Я прогулялся по залу, но выхода не нашел.

Так как ни окон, ни дверей здесь не было, мне больше ничего не оставалось, как сесть обратно на пол и проверить содержимое своих карманов. Рюкзак с припасами я благополучно посеял, когда меня схватили, как и многие другие вещи, что выпали во время внезапного незапланированного полета. Все, что осталось, я выложил перед собой на пол.

Дозиметр, маленький серебряный нож, вяленые полоски носорожьего мяса в кульке и пирамидка оберег. А еще, карточка, которую я снял с мертвеца.

Не густо.

- Могла бы предупредить! - с укоризной сказал я птице. - Знаешь, сколько всего было в том рюкзаке?

Птица впрочем не испытывала чувства вины за потерю моих вещей. Или старательно этого не показывала.

К моему удивлению, счетчик работал в обычном режиме и не показывал повышенного фона, ни сам по себе, ни когда я поводил им по телу. Он защелкал чуть чаще лишь, когда я поднес его к животному. Эксперимента ради.

- Собственное поле квантового курьера защищает игрока от негативных эффектов при пересечении барьера. Ну, если ты задался этим вопросом. - сказала девушка, встав прямо рядом со мной и внимательно наклонившись к экрану дозиметра.

Я не заметил, как она вообще появилась в зале, тем более так близко, поэтому вздрогнул и плюхнулся на пятую точку прямо перед ней.

- Ты смешной, - хихикнула она. - Вставай, потом полежишь.

Я с недоумением посмотрел на нее. Стоит отметить, выглядела она весьма неплохо. К тому же, это была первая женщина, встреченная мной за долгое время, которая не была закутана в шкуры и меха с ног до головы. Вместо этого, она была одета в обтягивающий черный костюм, с широкими ромбовидными вырезами на ногах, животе и груди. На ее голове красовались два, торчавшие в разные стороны белых конуса, с яркими красными полосами.

С улыбкой, она протянула мне руку.

- П-привет. - промямлил я, все еще пытаясь прийти в себя после неожиданного путешествия. Я взялся за ее руку. Рука оказалась ни теплой, ни холодной. Будто бы я держался за воздух. - Я Гриша. - представился я.

-Гриша, - задумчиво сказала она и захихикала. - Милое имя. Но не страшное. Не внушающее трепет. Обещай, что потом придумаешь такое, которое внушает.

Ну, то есть как это? Я! И вдруг не внушаю трепет?!

Хотя нет, не внушаю, конечно. Да и имя у меня не настоящее. Истинное имя слишком ценная вещь чтобы разбрасываться.

Похоже, она этого не заметила. А вот старик сразу просек.

Еще говорят, на северо-западе живет свирепый бог Акуг-чотх, Истребитель гневного песка. Имя конечно внушительное, но непонятное. Мне мое больше нравится. Пусть и не настоящее.

- Какое есть, - улыбнулся я. - А ты ведь и есть ведьма? Я хочу поговорить с ведьмой.

Девушка повела бровью. - Ведьма?

А она миленькая. Может, стоит проявить свое нечеловеческое обаяние и может выбить какие-нибудь плюшки.

- Ведьма Запретных земель. Та, что устраивает испытания. Королева Игротеки. Так тебя называют люди.

Она удивленно покосилась на меня.

- Я поднял руки. - Лично я так не считаю. Ведьмы не бывают такими красивыми.

Она фыркнула. Цель поражена!

- Знал бы ты, сколько раз мне это говорили. Все мальчишки хотят флиртовать с администратором, - мягко сказала девушка. - Видимо, это в вашей природе. К несчастью, я всего лишь программируемый интеллект, и не могу ответить на столь прекрасные порывы ваших душ.

Цель не поражена.

- Я Зана, администратор этой приставки, - звонко выпалила девушка - Могу я предположить, что ты пришел ко мне, чтобы поиграть в мою игру?

- Ну, в общем да. Я только сейчас понял суть игры. Примерно. Но ты вроде как обещала призы, и я проделал долгий путь ради них.

- О да, призы, подарки, награды, праздничные эвенты, все это у меня есть! - радостно сказала Зана. - Раз тебе не терпится, я прямо сейчас отведу тебя в Хаб.

Я не знал что такое Хаб, но начать мне и правда хотелось побыстрее.

Зана вновь взяла меня за руку, и повела во внезапно возникший в стене коридор. Птица осталась в зале, занявшись копошением в собственных перьях.

- А как же...? - я, было, хотел задать вопрос, но администратор прервала меня.

- Квантовый курьер остается в зале прибытия. Вдруг еще кто-нибудь решит меня навестить. В последнее время у меня просто настоящий наплыв игроков.

Я оглянулся, чтобы посмотреть на птицу.

- Что это вообще за зверь?

Зана покачала головой. - Квантовый конструкт. Понимаешь, чтобы поддерживать стабильность и безопасность игры, необходим барьер. Но и игроков нужно как-то доставлять. Со временем, я обнаружила что телепортация это не самый лучший выход. Иногда бывают... - ее глаза сверкнули - инциденты.

Я поежился.

- Кстати! - взволнованно сказала она. - Ты нормально себя чувствуешь?

Моя голова немного кружилась, но скорее от обилия информации.

- Все в порядке. Вроде.

- Если станет плохо, сразу скажи. Я могу вылечить тебя, если случайно нанесла вред во время перемещения.

- Нет, все в порядке, спасибо.

- Так вот, - продолжила она, - Я взяла пару птиц из вашего мира, и создала птицу-курьера. Она находится в квантовой суперпозиции, поэтому может безболезненно перемещаться сквозь барьер.

- Сделаю вид, что все понял. - Присвистнул я.

Зана усмехнулась. - Если проще, то эта птица одновременно китайский белый гусь, черношейный лебедь, оба сразу и ни тот ни другой.

- Я все понял, - еще раз присвистнул я.

- Не знаю, как объяснить проще, - все еще смеясь, сказала Зана. - Это все технические возможности приставки. Игрокам не обязательно забивать ими голову. Обещаю, в самой игре все просто.

Незаметно для меня, коридор расширился, и мы продолжили идти держась за руки в ослепительно белой пустоте.

- Я послушал вступление, пока лежал там в отключке. Вроде и правда ничего сложного, - на меня нахлынули воспоминания детства. - У меня была книжка, в которой нужно было выбирать, что делать, и перелистывать на страницу что была указана. Там тоже были всякие уровни и характеристики, и приключения.

- Как здорово, что ты вспомнил! - оживилась Администратор. - Такие вещи я тоже принимала во внимание, проектируя игру!

В пустоте возникли образы. Огромные и крошечные экраны. Яркие, движущиеся изображения на них. Древние игры.

- Вы создали очень много игр в свое время. Много прекрасных идей. Я постаралась взять все самое лучшее из каждой, - она взмахнула копной светлых волос. На ее лице сверкала гордость. - Приятно слышать, что я попала в цель. А еще приятнее, что ты знаешь, что делать и не будешь потерянно шататься по Хабу.

Нет, она, правда, очень милая. Особенно когда светится от радости. Жалко, что не настоящая. Не, я признаю, у меня довольно очевидные интересы. Отстаньте, я молодой!

Зана ускорила шаг. Мы довольно долго шли, и пауза в разговоре несколько затянулась. Образы исчезли, и смотреть мне было решительно некуда, кроме как на нее саму. Кроме того, мне хотелось узнать больше.

- Кажется, твой гусе-лебедь загрыз какого-то несчастного, прямо возле кнопки. - Сказал я, как бы между делом.

Зана отреагировала также непринужденно, как и раньше. - Такое случается. У вас теперь опасный мир. А еще, игроки, которых изгнали наружу за многократное нарушение правил, вымещают свои эмоции на бедной птичке, и она вынуждена защищаться.

- Вот как. Полезно знать. Значит отсюда можно вылететь, если играть нечестно.

- Не совсем. Быть злодеем не запрещается. Жульничать, в принципе, тоже. Но все в разумных пределах. Мои модераторы следят за этим.

- Тот парень с топором вроде как провалил какое-то важное испытание.

Администратор застыла как вкопанная. Вся радость мгновенно испарилась с ее лица, и я понял, что нажал на кнопку, на которую совсем не следовало нажимать.

- Откуда ты узнал? - холодно спросила она.

Ой. Я разозлил ведьму. Я идиот.

- Эээ... - ответ пришел не сразу. Лучше было отвечать честно. Я вынул карточку из кармана и протянул ей.

-Ясно... - протянула девушка. - Так вот чем он занялся, после того как покинул игру. Жаль. Такая потеря времени, - она провела по карте пальцем, и вся грязь и кровь исчезла. К своему ужасу, я увидел, что теперь там красуется мое имя.

- Сработала автоматическая активация. Занятно. - Зана повертела карточку в руках. - Я даже не думала, что снова увижу ее. В свое время, это была очень редкая вещь. Можно сказать, уникальная. Только шесть игроков, за все время моего долгого пребывания здесь владели этой картой. Все провалились, и последний из них вынес ее за пределы игровой зоны, - она выдохнула. - С тех пор, я отключила связанные с ней алгоритмы. Теперь это просто кусочек пластика с красивой лампочкой и твоим именем. Если хочешь, можешь оставить ее себе.

Администратор бросила карту мне. Я поймал ее, и сунул в карман. Мы снова продолжили путь в тишине.

- Так что это за Испытание? - спросил я.

- Просто приключение для тех, кто считает игру слишком легкой. Что-то вроде стопроцентного прохождения, ну или может секретного режима.

- Звучит интересно.

- Интересно. Но дико сложно. И, как выяснилось, опасно для психики. - Зана остановилась. - Кое-что неприятное произошло в последний раз.

Она стояла прямо напротив меня и смотрела в пол, будто собираясь в любой момент заплакать.

Я расстроил ведьму. Я вообще идиот.

Внезапно, лицо Заны озарилось. - Веришь ли ты в судьбу?

Это был очень неожиданный вопрос. И, если честно, жутковатый, в контексте ситуации. - Даже не знаю. Сейчас все таинственно. А что?

- Просто я подумала... может... может быть это все не случайно. И карта не зря активировалась, когда ты забрал ее. К тому же, ты пришел именно к той точке входа, где лежало его тело...

Все вокруг потемнело. Засверкали золотые узоры.

- В общем, я решила, что раз ты нашел карту Испытаний, можно дать тебе возможность это Испытание пройти!

- Эм, Испытание?

- Да!

- То, самое, очень редкое, которое все провалили?

- Да!

- Очень сложное и опасное для психики?

- Да, да!

Не, я не идиот. Я вообще сексуален, вот только меня этот как-то вот сейчас не радует.

- Я как-то не уверен. Думаешь, стоит? - осторожно спросил я.

- От чего-то, мне кажется что это хорошая идея. По крайней мере, сейчас, - она радостно запрыгала вокруг. - Не волнуйся, я все тебе в подробностях расскажу.

Не теряя лишних секунд, она создала проход на пустом месте и затащила меня в маленькую комнатку с креслом, и чем-то вроде старого игрового автомата с крутящимся барабаном. У нас такой в приюте в холле стоял, только сломанный.

Зана усадила меня в кресло, и в танце начала перемещаться по комнате.

- Товарищ Администратор, ваш энтузиазм меня пугает. - сказал я, когда на моих руках и ногах затянулись ремни.

Зана встала около автомата, и картинно толкнула речь.

- Уважаемый игрок! Вам выпала честь поучаствовать в Ультимативном Испытании НИП: Версия Барион! Теперь, Вы... - она запнулась. - Погоди, я тебе забыла кое-что показать.

Она подскочила ко мне, и ткнула пальцем в лоб. Я ощутил, как ее палец вошел мне прямо в мозг.

- Эй, эй! Уфф... - я попытался отмахнуться от нее, но я был связан, а Администратор стала прозрачной, словно призрак.

Она очень быстро вынула палец, но мне эта пара секунд показалась вечностью.

- Что ты творишь? - крикнул я.

- Прости, я забыла дать тебе возможность выходить в меню. Без этого, ты не сможешь играть, и не увидишь правила испытания.

Вроде ничего не поменялось. - Меню?

- В игре много статистики и описаний. Такие вещи, которые нельзя передать на словах. А еще, игрокам иногда необходима пауза в бою.

Администратор взмахнула рукой, и в воздухе рядом с ней возникла полупрозрачная панель с мелким текстом, и диаграммами.

- Просто подумай, что ты хочешь попасть в меню. Время замедлится, и ты увидишь перед собой экран со сведениями. Кстати, там же будет находиться твой персональный ассистент, которому можно задать вопрос, если тебя что-то будет интересовать. Попробуй.

- Ну... ладно, - звучит дико.

Я сконцентрировался. К моему удивлению, все вокруг действительно стало серым, и будто затянулось туманом и время замедлилось. Прямо в воздухе возникла белая табличка с текстом.

Выберите помощника. Обращаем Ваше внимание на то, что изменяется лишь стиль подачи информации, сами сведения в любом случае будут переданы Вам максимально четко.

Под надписью располагались три изображения: солидный мужчина в смокинге и очках, девушка в костюме кролика, и рыцарь с головы до ног залитый кровью.

Я попытался сконцентрироваться на девушке-кролике, но внезапно на экране возникло мультяшное лицо Заны.

- О, нет, нет. Я сильно не советую тебе выбирать ее. Скажу честно, я пыталась сделать ее веселой и активной, но перегнула палку, и теперь она бесит даже меня. Поверь, ты еще спасибо мне скажешь.

Рамка вокруг мужчины вспыхнула, и другие варианты исчезли.

- Эй, я не хочу, чтобы меня в меню встречал какой-то пафосный мужик!

- Прости, выбор окончательный. Кроме того, у Испытателя все должно быть выбрано случайно. Хоть про справку в правилах ничего нет, но правила писала я, так что вот.

Зана исчезла, вместо нее в уголке появился круглый значок. У меня в голове раздался голос... или даже поток мыслей, которые я четко мог отделить от своих.

Здравствуйте, Мастер.

- Мастер?

В соответствии с выбором, я, как аватар справочной системы, принял образ традиционного дворецкого. Обращения и стиль общения с Вами также будут полностью соответствовать этому образу.

- Ну... ладно. Но я уже настроился на кролика.

Мне понятна Ваша тяга к зайцам, Мастер, но хоть я и не обладаю внешними данными аппелирующими к Вашим природным инстинктам, я постараюсь компенсировать это профессионализмом в работе, и созданием атмосферы аристократизма в меню.

Нужен мне этот аристократизм. Я просто не хочу спорить из-за такой мелочи, как образ справочной системы. Мало ли, чем еще меня удивит ведьма, не стоит портить отношения, только потому что меня не устраивает говорящая голова в меню.

- Ребята, давайте побыстрее. - Зана надула губы.

Моя задача заключается в том, чтобы давать Вам советы по игре, и отвечать по возможности на Ваши вопросы. Вопросы можно задавать вслух.

Первым делом, предлагаю ознакомиться с правилами Ультимативного Испытания.

ПРАВИЛА ИСПЫТАНИЯ ПАРАБОЛЫ

Смерть в игре окончательна и бесповоротна. Игроку и его сопартийцам недоступны любые способы воскрешения, включая: зону лимбо, заклинания и артефакты. В случае поражения и смерти, игроки и сопартийцы, не созданные средствами Игротеки, возвращаются к своему изначальному состоянию до начала игры, и будут перемещены за пределы Игротеки, без возможности повторного посещения.

Начиная новую игру, Игрок получает две случайные метки, и третью случайную метку при достижении сотого уровня. Полученные метки не могут быть изменены/удалены в процессе игры.

Начиная новую игру, Игрок получает случайное тотемное животное, которое не имеет права сменить в процессе игры. При достижении сотого уровня, Игрок получает еще одно случайное тотемное животное.

Игрок имеет право пригласить в свою партию только первое дружественное существо/игрока встреченное в локации. Дружественными считаются существа/игроки имеющие минимум первый уровень, и не вступающие в бой с игроком при встрече. Исключениями являются враждебные существа, попавшие под влияния эффектов очарования/контроля разума, при условии, что существо является первым, встреченным в локации.

Партия Игрока не может включать больше пяти членов, включая самого Игрока. Новые члены партии могут быть приглашены только при условии смерти/ухода предыдущего сопартийца. Слияние сопартийцев правилами не запрещено, но ограничено количество слияний - одно на каждые 50 уровней игрока.

Игрок не имеет права распоряжаться метками, умениями и характеристиками сопартийцев, кроме случаев, когда в партию вступает существо/игрок не обладающее меткой. В таком случае, Игрок имеет право применить любую эссенцию, либо метку (при их наличии в инвентаре).

Достижение Игроком четырехсотого уровня больше не дает ему возможности попасть в Башню Администратора и получить награду. Такая возможность открывается после достижения пятисотого уровня и победы над девятью Модераторами игровых зон.

Все выше обозначенные правила имеют силу на протяжении всей игры, вне зависимости от вида деятельности, которым решил заниматься Игрок.

Зана выдернула меня из меню. - Потом почитаешь подробности. В общем и целом, тебе нужно стать сильнее всех остальных, и победить моих Модераторов. И ни разу не умереть.

-Звучит сложно. У меня выбор-то есть?

-Уже нет. Я решила, что ты будешь проходить Испытание. Считай, что выиграл в лотерею. Если не согласен, мой курьер отнесет тебя обратно к кнопке.

Приехали. Ну ладно. Не для того я сюда тащился, чтобы уйти. Хотя спорить не буду, звучит страшновато. Притом, все провалились.

Возможно, это и есть ловушка ведьмы. Предложить невыполнимые условия, а потом...

Аах тыж, кусачий буран! За сегодня я уже успел вляпаться в сделку с шаманом, обещавшим превратить меня в оленя, а теперь это.

Была не была.

- Ладно, я согласен.

- Не сомневалась. А теперь, пора определить твои случайные параметры. Сначала, выберем метки, которые определят способности. Учти, сменить их будет нельзя.

Она дернула за рычаг автомата, и барабан закрутился, меняя значки с огромной скоростью. Спустя примерно минуту, Зана щелкнула пальцами и барабан встал, как вкопанный, остановившись на красном всполохе пламени, и каких-то фиолетовых пузырьках.

- Хмм... - протянула администратор. - Огонь и Яд.

Огонь? Огонь это хорошо. Это чистая разрушительная сила и мощь. За пределами игры многие хотят владеть огнем. А Яд... В ядах я не разбираюсь, но может, разберусь в процессе. Или ограничусь огнем.

- Погоди-ка... - задумчиво сказала Зана. - Слушай, а ты точно обычный человек?

Я вздрогнул. - Самый обычный, - настолько обычный, что меня из-за этого выгнали из дома. - Почему спрашиваешь?

- Только одна метка была выбрана случайно. - сказала она с раздражением.

Я пожал плечами. - И что это значит?

- Такое обычно бывает, когда существа, обладающие различными природными и магическими способностями, попадают в мою игру. Их ...кхм... таланты, могут проявляться сами по себе в виде меток. Не люблю, когда так бывает. Это портит игровой процесс.

- Не знаю, поверишь ты мне или нет, но никаких особых талантов у меня отродясь не было. - даже нисколечки не соврал. Я троечник по жизни.

Администратор скривила губки. - Не врешь? Вроде не врешь. Смотри мне. Ладно, давай попробуем еще раз.

Она вновь дернула рычаг. Барабан покружился и встал. Облачко и фиолетовые пузырьки.

- Воздух и Яд. Видишь, мы второй раз делаем случайный выбор, и второй раз тебе почти мгновенно присваивается метка Яда. - Зана подбежала ко мне и сердито заглянула в глаза - Ты ядовитый врун!

Врун? Да. Тысячу раз да. Ядовитый? Ну, может только в философском плане. Или так проявляются недостатки моего воспитания.

- Без понятия, почему так происходит. Не ядовитый я! - мне захотелось потереть виски - Ты же можешь меня просканировать, или что-то в этом роде, и проверить.

Зана демонстративно отвернулась от меня. - Ладно, мы попробуем в последний раз, и будешь играть с тем, что выпадет.

Щелк. Крутится барабан. Щелк.

Яркая желтая молния и ядовитые пузырьки.

- Яд и Электричество. Вот твои метки для этого Испытания, - она ткнула мне в грудь пальцем. Я напрягся, ожидая, что она вновь проткнет меня, - Если во время игры я узнаю что ты какой-нибудь ядовитый демон в человеческом обличии, я не просто выкину тебя обратно на мороз, но и... и... не знаю, там придумаю!

Администратор приложила пальца глазам, а затем направила их на меня. - Я слежу за тобой!

Я кивнул. Чего мне боятся. Я же не демон.

Еще один щелчок пальцами.

У меня задрожали ноги, когда заряд прошел сквозь все мое тело, и ушел в пол через кресло. На левом запястье осталась дымящаяся метка молнии. Такая же, как на барабане. Она быстро исчезла. Сразу же меня накрыл озноб, а к горлу подкатила тошнота. На трясущейся правой руке проявилась метка Яда.

Как только неприятные ощущения сошли, я почувствовал себя абсолютно так же, как и раньше. Что-то щелкнуло в голове.

- Это сообщение меню. Глянь. - махнула рукой Зана.

Я замедлил время, и пробежался глазами по тексту.

Электричество - метка бегущей энергии. Включает в себя навыки создания, управления и преобразования электричеством. Это метка повелителей стихии и скоростных бойцов, предпочитающих быстрые и мощные атаки.

Яд - метка опасных, токсичных веществ и энергий. Включает навыки отравления, заражения, и ослабления противника. Это метка чудовищ, чье одно прикосновение валит сильнейших воинов с ног, а так же скрытных убийц со смертельными клинками.

Звучит... в общем, это не те метки, что выбрал бы я. Но, похоже, вся суть испытания в том, что меня никто не спрашивает.

- Ну как, доволен? - спросила Администратор. - Кстати, учти. Так как ты сразу начинаешь с метками, никаких особых навыков у тебя пока нет. Придется полагаться на все то, что ты умел пока не попал сюда.

- Не знаю. Разберусь, думаю. Может, отпустишь меня? Руки затекли.

- Нет, дружок, еще рано. Теперь, выберем твое тотемное животное, - деловито сказала Зана. Она взмахнула руками, и в воздухе возник еще один экран. - Я просканировала эволюционную историю твоего мира до того, как в нем произошел всплеск магической энергии. Просто для того, чтобы не было тотемов вроде драконов, оборотней и всяких волшебных тварей. Было бы не интересно.

- Подожди, что вообще дает тотемное животное? В твоем введении об этом ничего не было.

- Это твой дух покровитель, - сказала Зана. - Он дает тебе силы и способности. Если развить связь, ты станешь на него похож внешне и обретешь полную силу. В основном, именно тотем определяет стиль игры, ну или дополняет уже выработанный. Ну-ка, посмотрим.

На экране появились звери. Самые разные существа, многих я не видел даже в книгах. Они вихрем вращались, пока Зана не ткнула указкой, внезапно возникшей у нее в руках, и они все не исчезли. Кроме одного.

С экрана на меня смотрела скользкая черная рыбина с выпученными глазами и кривыми зубами. С ее верхней губы свисал светящийся мешочек. Это что, мой тотем? Вот это?

- Это... кто такой? - не веря своему счастью, спросил я.

Указка в руках Заны превратилась в книжку.

- Хм... - полистала книжку Зана. - Тауматихт Акселя. Глубоководный удильщик. Обитает на больших глубинах, питается мелкой рыбой и ракообразными, ищет пищу на дне, либо заманивает жертву в пасть с помощью света.

- А может, еще раз? - спросил я уже с надеждой.

- Зачем? Сейчас все прошло без сбоев, и было выбрано случайное животное.

- Понимаешь, когда ты сказала «тотемное животное», я представил себе, ну, медведя, или орла, в крайнем случае, носорога. Или допустим, что ты решила бы поиздеваться, полевую мышь. Но никак не какую-то страшенную рыбу со светящейся блямбой в пасти!

- Не понимаю о чем ты. Это такой же тотем, как и все остальные.

- Ты сказала, я буду частично превращаться в тотем, если прокачаю связь с ним.

- Ну да.

- Я не хочу, чтобы у меня во рту была светящаяся блямба!

- Хорошо.

- Хорошо?

- Хорошо, где ты хочешь, чтобы у тебя была светящаяся блямба? - невозмутимо сказала девушка.

Я выдохнул. Похоже, мне было не отвертеться от мерзкой рыбины.

- Ты зря волнуешься. Если не хочешь становиться похожим на тотем, просто держи Вирд на уровне, и все будет в порядке.

Мне пришло еще одно сообщение из меню, и я пропустил часть ее слов мимо ушей. В меню теперь появилась плашка с моими характеристиками.

Гриша - Человек - Уровень 1 - Электр/Яд - 0/0

Вирд: 10

Характеристики в формате: Сила / Скорость /Выносливость /Здоровье / Энергия/ Воля

10/10/11/10/5/5

Тотем: Тауматихт Акселя - 1

Перки:

Сила глубин - 1/10

Организм игрока изменяется, подстраивась под тотем. Связь с глубоководным обитателем перестраивает структуру тела, чтобы выдерживать высокое внешнее давление. В свою очередь, для компенсации внутреннего давления, оболочка становится плотнее. В результате, слегка повышается выносливость.

+10% к Выносливость

+10% защита от Вода

Навыки

Приманка - 1/10

Может создавать светящуюся приманку, которая обладает психическим эффектом, влияющим на внимание врагов.

Это видимо и есть блямба? Надеюсь, она все же не во рту.

- Прекрати уходить в меню. Потом наиграешься и начитаешься.

Я не успел ничего возразить. Ремни с моих рук и ног исчезли, а за ними исчезло и кресло, и Зана буквально вытолкнула меня обратно в пустоту. Но теперь, все вокруг стало абсолютно позрачным. Мы словно висели в воздухе над пейзажами, которыми я уже успел полюбоваться ранее.

- Нравится? - спросила Администратор.

- Красиво, - пожал я плечами - Знаешь, я не ценитель природы. В моем родном городе с этим было туго, а в приюте только книжки. А потом я таскался по тундре.

- Раньше здесь было скучновато. Горы, пара вулканов, гейзеры. Я немножко прибралась, добавила лесов, пустынь. Тебе должно понравиться. Вулканы оставила. Пришлось немного сжать пространство. Полуостров был слишком маленький. Мы уже близко, приготовься.

Невидимый пол нес нас вперед. Я хотел было спросить, почему так нельзя было сделать раньше, но сдержался.

- Готов? - спросила она.

- Вроде готов.

- Тогда вперед, к приключениям! - Зана подмигнула мне. - Ты милый, надеюсь увидеть тебя снова в своей башне. Учти, это очень сложный путь, но награда того стоит. Она гораздо более ценная, чем все-то, что могут получить обычные игроки. А еще все твои вещи, кроме одежды, я у тебя забрала.

Я пошарил по карманам, и убедился в ее словах. Блин. Вместо того, с чем я сюда пришел, в кармане куртки теперь лежал только мешочек с блестящими монетками.

- Двести зан. На первое время, - улыбнулась она.

- Это же деньги, - я внимательно посмотрел на монетку. В ее центре находился еще один кружок с маленькой ложбинкой. - Ты назвала деньги в честь себя?

- Ну, я же самая главная. Да и это не совсем деньги, скорее материальное воплощение опыта. Но в Параболе их используют как валюту. Поверни внутренний диск.

Я сделал, как она сказала. Монетка засияла и исчезла. В меню пришло сообщение.

[Добавлено опыта: 1]

- Хм. Интересно. Буду знать. Больше мне ничего не полагается для начала?

Администратор покачала головой.

Передо мной возникла дверь, ведущая в маленькую, пустую комнату.

Я сделал шаг внутрь. Впереди меня ждало Испытание, которое еще никто никогда не мог пройти до конца. В одной руке я держал силу молнии, в другой силу яда, а в сердце силу рыбы которая (судя по справке в меню) копается мордой в песке и заманивает всякую мелочь себе в пасть. Не самый впечатляющий набор - но, по крайней мере, я примерно знал что делать, и я уже участвовал в Игре. Могло быть гораздо хуже.

Мир вокруг меня распался на миллионы искр. Из белой комнаты, я падал прямо на улицу оживленного городка.

Голос Заны радостно прозвучал в моей голове

- Добро пожаловать в Параболу!