Версия «Барион»

Глава 21

Внутри оказалось холодно и сыро. Мы остановились около широкого каменного стола рядом с входом, на который и водрузили нашего друга.

У Бобра осталось меньше трети здоровья, судя по цвету. Я погладил животное, и он вытянул широкую морду, чтобы лизнуть мне руку.

- Таня, у тебя все нормально? - еще раз спросил я. «Они» с плохо скрываемым раздражением вглядывалась в зеркало. Этот маленький кусочек серебра ей подарила Елесия, еще до того как мы выступили на первый бой с медведем.

- Вроде ничего такого, чего нельзя исправить. Хорошо, что глаз не пострадал. - Она гордо подняла голову. - Воин не должен бояться ран.

Этайн здорово поковырялась у нее в голове. Но лучше уж она будет целеустремленной, чем постоянно в себе сомневаться.

Меню было заполнено множественными сообщениями.

- Пока мы еще не вступили в бой, нужно повысить уровни, - решил я.

В целом, никакого особенного прогресса. Разве что, мой меч приобрел весьма экзотическую форму, видимо привыкнув к постоянному метанию. Ну, как постоянному. Пару раз это было. Странная логика у игры.

А вот Бобру явно нужно было поспать, и хорошо поспать. Повезло, что у него появился навык восстановления. К сожалению, позволить себе такой роскоши мы сейчас не могли. Здесь должно быть много врагов, да и двигаться нужно быстро.

- Таня, ты его понесешь, - скомандовал я.

«Они» подняла бровь - Да пусть полежит. Ты же сам сказал, торопиться некуда.

- Не было такого, - удивился я. - На нас здесь могут напасть, я хочу поскорее добраться до деревни, - и осмотрелся. В пещере кроме стола ничего не было. Темный тоннель вел дальше вниз. - Может, все же найти зелья.

- Думаешь, они тут есть?

- Это же подземелье с сокровищами. Тут все должно быть.

Я вздрогнул, вспомнив как принял портал Вторжения за секретную нычку с артефактами. В этот раз надо быть аккуратнее.

Таня помялась, но взвалила Бобра на спину. Его широкие лапы свесились с ее плеч. - Гриша, ты понимаешь что в таком положении я сражаться не смогу?

Понимаю, а что делать? Нельзя его бросать.

- Ничего, держись позади. Если что, я попробую сам справиться, - еще подумал и добавил. - А если вдруг прижмет, положишь его на пол, в каком-нибудь укромном уголке, а потом возьмешь обратно.

Мы вошли в темный тоннель. К моему удивлению, никто на нас оттуда не напал. В пещере висела тишина, нарушаемая только падающими каплями воды и пронзительным свистом ветра. На спуске, тоннель раздваивался.

- А где враги? - спросила Таня, нервно сжимая свое оружие.

- Понятия не имею. Может, надо пройти дальше, - ответил я. - Выбирай.

- Хорошо. Как там... раз, два, три, четыре, пять - вышел тигр погу... - она указала пальцем на левый проход. - ...лять!

- Тигр? - переспросил я.

- Меня этому стишку мама в детстве научила.

- Аа... Ладно, туда и пойдем.

Этот коридор тоже закончился развилкой, и мы снова пошли налево. А потом еще раз, а потом направо. И так никого и не встретили.

Подземелье казалось заброшенным, и это как-то очень угнетало.

- Таня, ты ведь родилась не в Параболе? - спросил я, чтобы хоть как-то разогнать гнетущую атмосферу.

- Я вроде тебе уже рассказывала, - ответила «они». - Я родилась еще до того, как вообще появилась Парабола. Почему спрашиваешь?

- Думал, может, ты расскажешь о своей жизни снаружи. Если, конечно, хочешь. И помнишь.

- Очень мало. Я совсем маленькая была. Помню только, что было страшно. Давай об этом не будем.

- Как скажешь.

В зале оказалось очень много дверей, но они либо оказывались запертыми, либо вели в пустые комнаты.

- Так почему ты спрашивал?

- Просто так. Хотел лучше узнать тебя. Плюс, ты жила в ту эпоху, мне всегда было интересно, как все случилось.

- Я расскажу. Потом, - она поежилась. - Здесь и без того жутко.

- Не говори.

Зал закончился, и мы поняли что прямой выход из него только один. Чтобы пройти дальше, видимо, нужно было открыть одну из двух оставшихся дверей.

- Левая или правая? - спросил я.

- Почему ты все время просишь меня выбрать?

- У тебя счастливая рука. А меня удача часто покидает.

Таня немного подумала, а потом резко схватилась за ручку правой двери, и отпрыгнула. Внутри кто-то был. Лишь несколько секунд спустя, мы поняли что это всего лишь скелет в доспехах. Около его головы лежала закрытая сумка.

Я тихонечко подошел к сумке, стараясь на всякий случай не разбудить мертвого рыцаря. Таня, спокойствия ради, держала его на прицеле.

Подняв сумку, я вытряхнул содержимое на пол. Какие-то истлевшие бумаги, маленький амулет с зеленым когтем... конверт вылетел, и упал прямо к ногам Тани. Последнее, и самое главное - две склянки с красными целительными зельями.

- Таня, быстрее, - крикнул я.

Она положила Бобра на пол в коридоре, и подняла его голову так, чтобы можно было залить лекарство прямо в пасть. Одна склянка ушла именно туда. Второй я полил раны зверя снаружи. Бобр благодарно засопел. Здоровье перестало уменьшаться.

Фух. Я уже начал волноваться. По правде говоря, о прошлом я Таню расспрашивал отчасти из-за того, что хотел отвлечься от мыслей о правиле Испытания. Мы едва не потеряли Бобра в случайном бою, а ведь это символ, считай, душа нашей маленькой партии.

Убедившись в безопасности друга, я еще раз взглянул на трофеи. Ничего интересного. Какие-то дневники, записи. На всякий случай сунул в сумку, вдруг понадобится костер разжечь.

Таня подняла старинный конверт, и вскрыла его. Внутри оказалось написанное аккуратным почерком письмо.

- Дорогие Зэнзэн и Чжоу Цзы! Простите, что обращаюсь к вам так...

- Чужие письма читать нехорошо, - прервал ее я.

- Какая разница? Может, он хотел бы, чтобы кто-нибудь это прочитал. А может... - глаза «они» загорелись. - Может, мы сможем доставить его по адресу!

- Посмотри на него. Он лежит тут с начала игры, не думаю, что там кто-то еще ждет это письмо.

- А может быть это вообще квест с наградой? - возразила Таня.

Я удостоил ее удивленным взглядом.

- Я прочла много справочных материалов. - Она кашлянула, и продолжила. - «...Простите, что обращаюсь к вам так. Мне все еще тяжело поверить в то, что ваши бессмертные души соединились в этом нечестивом ритуале, и что теперь неведомое дьявольское создание живет вашими драгоценными воспоминаниями...».

Мастер, это конфиденциальная информация, касающаяся представителя администрации.

Правда? Интересно.

- Читай, Таня!

Мастер, предупреждаю Вас, у Вас могут возникнуть проблемы из-за нарушения конфиденциальности.

- Плевать, у нас и так проблемы. Вот теперь, мне интересно?

Хм... это письмо для существа, получившегося в результате слияния? Даже не могу представить, что мог чувствовать человек, если такое произошло с его близкими.

- «...драгоценными воспоминаниями. Мне очень жаль, что ваше Испытание окончено...».

Становится все интереснее!

- «...окончено. Я скорблю о душе нашего дорогого друга Тихона, ведь ему пришлось покинуть эти райские земли, и вновь бороться за жизнь в проклятом краю. И прошу у вас прощения, мои дорогие сестры. Меня не отпускает мысль о том, что мое присутствие могло в корне изменить исход того смертельного боя. До конца своей жизни, я буду думать - ваша жертва стала напрасной по моей вине. Сила, что вы обрели, не идет ни в какое сравнение со всем, чего вы лишились, а мне не хватило духа рискнуть благами Параболы. Этот грех вечно будет лежать камнем на моей совести.

Гонец должен передать вам это письмо. Не надеюсь на ответ, лишь хочу дать вам знать, что искренне раскаиваю...». Все, дальше кусочка не хватает, - заявила Таня.

- Хм. Занятная история, - вздохнул я. - Эй, что там насчет конфиденциальных данных?

Не стану отрицать, Вы имеете к ним доступ, как официальный Испытатель. Но решайте сами, стоит ли рисковать еще сильнее.

Ладно, потом почитаем.

- Честно, я ничего не поняла.

- Все же очевидно. Этот Испытатель проиграл, но уже после того как его спутницы прошли через слияние. Их брат написал письмо, но гонец навсегда застрял в этом данже, и...

Я задумался о ненулевой вероятности навсегда застрять в данже. Позже, мои опасения только усилились.

- Забудь. Надо идти.

- Пошли, дружок. - Таня снова посадила Бобра себе на плечи. Животное даже не проснулось.

Мы не сразу заметили, что карта в подземелье не работает. А когда заметили, было уже поздно.

От комнаты с мертвым рыцарем мы прошли направо до развилки, затем налево, спустились на один этаж, прошли до поворота, вошли в комнату, поднялись по лестнице, два раза повернули налево, поднялись на лифте, упали в яму и оказались на два этажа ниже...

Нет, сначала упали, а потом вошли в комнату, повернули направо на перекрестке, спустились по лестнице, и уже тогда поднялись на лифте. Или нет? Кусачий буран, какое отвратительное место.

Если бы не найденное зелье, мы за время всех этих блужданий потеряли бы Бобра. Если сами не заблудимся окончательно.

- Гриша, мы здесь уже были! - возмутилась Таня.

- Нет, не были!

Коридоры ничем друг от друга не отличаются, но я же помню что и как. Вроде бы.

- Ну как же не были, смотри вот сосулька с человеческим лицом. Мы уже три раза мимо нее прошли!

На сосульке действительно можно было увидеть что-то вроде глаз и рта, но для того чтобы разглядеть человеческое лицо, понадобилось бы очень живое воображение.

- Это не та! Там была грустная рожа, а здесь скорее задумчивая. - Сказал я, приглядевшись.

- Та же самая!

Надо что-то придумать, ситуация выходит из под контроля.

- Ладно, не важно. Давай... - я порылся в карманах. - Воткнем в нее зуб песчанки. Если мы сюда вернемся, точно будем знать что идем по кругу.

- Не доверяешь моим навыкам! - гордо заявила она.

Каким это? В статистике у нее не значилось ориентирование на местности. А в прошлой жизни, она умела разводить кур. Это бы пригодилось, если прямо сейчас могла появиться курица, показывающая дорогу.

Неожиданно, Таня споткнулась о железную балку на земле, и со всем весом на плечах чуть не завалилась. Я глазам не поверил, когда увидел ее открытие - железнодорожные пути. Рельсы тянулись по широкому тоннелю, в который мы только что вошли, и скрывались где-то далеко, в темноте.

- Интересно, откуда здесь рельсы? - спросил я.

Раз уж Вы подняли эту тему, я обязан предупредить. В данном подземелье наблюдаются критические ошибки контроля над реальностью. Именно по этой причине не отображаются враждебные существа. Не хотелось тревожить Вас раньше, но так как на настоящий момент ошибки исправлены не были, и велика вероятность критического сбоя реальности, рекомендую Вам немедленно покинуть подземелье.

- С удовольствием! Только скажи куда идти.

Это не представляется возможным. Сложность подземелий искусственно завышена. Помимо этого, все еще работает алгоритм изменения структуры, и текущий сбой не позволяет его отключить. Карта подземелья постоянно меняется.

- Если вы там не заметили, карта у нас и так не работает. Как тогда отсюда выбраться?!

Наиболее рациональным вариантов для вас сейчас может являться следование по рельсам. Так как железнодорожные пути не предусмотрены в структуре данного подземелья, и попали сюда по ошибке, они не поддаются влиянию алгоритма, и являются наиболее стабильным и безопасным местом.

- Гриша, что происходит? - заволновалась Таня.

- Администрация снова нас облапошила, - пробурчал я. - Советуют идти по рельсам.

- Тогда пошли быстрее! Мне тут страшно!

- Мне тоже как-то не особо весело.

Что-то двигалось с другой стороны тоннеля. Приглядевшись, я понял что это полупрозрачная, мутная влажная стена. Студень закрывал собой весь тоннель, от пола до потолка, и медленно полз вперед, заглатывая рельсы.

- Справка, это еще что за ересь?

Но справка молчит. Видимо, ошибки в подземелье прервали связь. Надо будет когда-нибудь сказать Зане, что ее игра кривая, и ломается от каждого чиха.

- Гриша, я не думаю, что нам стоит дожидаться эту штуку.

А то я не вижу. Студень двигался медленно, но при этом довольно активно. В полумраке мне даже показалось, что попавшие в студень рельсы изгибаются и растворяются.

- Бежим, - пробормотал я. «Они» не нужно было говорить дважды, она технично понеслась вперед, не смотря на тяжкую ношу. Я последовал за ней, периодически перемещаясь в пространстве, чтобы нагнать Таню и ее мускулистые ноги.

Надвигавшаяся стена полужидкого ужаса догнать нас уже не могла, но подземелье уже трещало по швам само по себе. Трещина в стене сбоку ползла вперед быстрее, чем мы бежали. В этой трещине безумно трещали помехи, и сумасшедшие цвета, как на старом, сломанном экране.

Пол в тоннеле накренился.

В пекло рельсы!

- Таня, там проход в другой стене! Быстрее!

Но это решение оказалось ошибочным. Прыгнув за порог, мы оказались в воздухе, над маленькой комнаткой, которую с одной стороны заливало студнем, а с другой разрывал бешеный цветной вихрь. Я успел зацепиться за шпалу, торчавшую из стены. Таня обхватила мою ногу. А вот Бобр не удержался, и свалился прямо в вихрь.

- Бобр! - крикнули мы оба хором, но нам уже никто не ответил. Окно статистики, к моему большому негодованию тоже оказалось недоступно.

Все подземелье тряхнуло, и часть стены рядом с нами исчезла. Таня сорвалась с моей ноги, но в последний момент удержалась за край скалы. Вместо стены, я увидел выемку, в которой сверкал большой золотой сундук.

Я бы с огромным удовольствием потянулся к крышке сундука, если бы не держался единственной рукой за торчавший из стены железный штырь. Награда за прохождение данжа была совсем рядом, но ни я, ни Таня не смогли до нее добраться. Цветной вихрь будто бы засасывал всю пещеру в себя, выдирая большие куски из студня.

Край расселины, за который держалась Таня, постепенно растворялся прямо под ее пальцами.

Нужно было что-то решать. Я мог бы удержаться еще какое-то время, но Таня... Нет, потерять двух сопартийцев за две минуты я себе позволить не мог. Оставалось надеяться, что там, за переливающимися волнами что-то есть. Эту надежду внушали периодически вылетавшие оттуда снежинки.

- Таня! - крикнул я. - Отпускай!

Меня было еле слышно из-за гула издаваемого вихрем.

- Что?! - возмутилась она. -Я не хочу!

- Прыгай! Мы все равно не удержимся!

- Ты уверен?! Мне это все не нравится!

- Можно подумать мне нравится! Давай!

Она отпустила руки и мгновенно скрылась в вихре. Ну, что, теперь выбора совсем не осталось. Проклятый сундук, почему он так далеко. Хотя...

Я переместился к сундуку. Поток ветра сразу же потянул меня в воронку, но я успел уцепиться за ручку, и подтянуть себя ближе. Перекинул ногу через сундук и сжал его между коленями.

Еще один прыжок, чтобы оказаться прямо над воронкой. Вместе с сундуком, я провалился куда-то в мелькающую бездну.

Дальше, все было смутно. Холод. Снег. Рык Бобра. Крики Тани. Ветер, пробирающий до костей.

Когда в голове прояснилось, я понял что мы посреди снежной пустыни. Бобр лежал на снегу и зализывал свои раны, Таня пыталась выдернуть «Вольпентингер» из сугроба. Вокруг валялись камни из пещеры и оторванные куски студня.

Местность напоминала тундру. Нет, не так. Местность очень напоминала тундру, настолько, что я сразу подумал. - Мы выпали из игры.

- Что?! - воскликнула Таня.

Я что это вслух подумал?

- Это все очень похоже, на то место, из которого я пришел в Игротеку.

«Они» выдохнула. - Нет, это Хрустальные горы. Я уже проверила. Показалось, ты что-то там увидел.

Аж от сердца отлегло.

Я бросился к Бобру и изо всех сил обнял его. - Друг, я уж думал, что все, спета наша песенка. Бобр утвердительно сопел, и облизывал меня шершавым языком.

Хорошо, один жизненно важный вопрос решен. Второй - если мы выпали примерно в одном месте, то где сундук?

- Таня, где сундук? - я озирался по сторонам.

- Сундук? Который там был? - Таня пожала плечами. - Там и остался, наверное.

- Нет, не остался, я утащил его с собой, - настаивал я.

- Я не видела, - отрезала она, и вернулась к своему занятию.

И тут я понял, почему Таня ничего не знает об этом. Сундук несколько задержался. Он начал падать только сейчас, стремительно улетев куда-то вниз по склону.

- А, теперь вижу! - обрадовалась Таня.

- Нужно за ним сходить, - решительно сказал я.

Меня пробрало от порыва сырого ледяного ветра, гораздо более сильного, чем в пещере. «Они» ритмично растирала обнаженные плечи и ноги.

- Обязательно. Надеюсь, там внутри теплая одежда.