Версия «Барион»

Глава 7

Передо мной стоял долговязый, длиннорукий человек. Вид у него был довольно жалкий - кровоподтеки, синяки, сверкающий фонарь под глазом в пол-лица. На руках красные пятна ожогов. Но самое главное, что бросалось в глаза сразу, это его уши. Вытянутые, почти треугольные, оттопыренные. С ровными, круглыми отверстиями у самых кончиков.

Григорий, кто же этот красавец-мужчина? Кто этот обаятельный ушастик?

Да это же я!

Нет, могло быть гораздо хуже, не спорю. Но уши...

Я отошел от старого зеркала, найденного на чердаке трактира, и принялся разворачивать моток, который мне отдал кузнец в обмен на мешок с зубами.

К счастью, он не обманул (а ведь мог). Внутри лежали тонкие перчатки из темной кожи, и длинный блестящий меч. Как новенький.

В голове раздался щелчок, - дворецкий имел мне что-то сказать.

Мастер, Вы получили свои первые артефакты. Согласно правилам игры, артефактом считается любой предмет, если он:

- создан на заказ с использованием трофейных материалов;

- входит в число наград, полученных при очистке Подземелья;

- обладает определенной эмоциональной значимостью для игрока.

Артефакты могут обладать различными свойствами (как полезными, так и вредными). У нового артефакта может не быть никаких свойств - они появятся после усиления. Любой артефакт может быть усилен путем применения очков, получаемых при повышении уровня. В таком случае, новые артефакты получают свойства соответствующие предпочитаемому стилю игры.

У моих перчаток не было никаких полезных особенностей, но, думаю, они появятся со временем. Нет смысла идти бить морду кузнецу (да и неохота, вдруг это он мне наваляет?).

А вот у меча... тоже не было никаких особенностей. Кроме того, что на информационной панели он до сих пор значился как «Меч Анны». Занятно, если не сказать больше.

Я натянул перчатки, чтобы больше не смотреть на последствия моей первой электрической атаки. Ожоги не болели, но выглядели неприятно. Зелье здоровья, любезно предоставленное трактирщиком, не особо помогло. Раны оно, конечно, заживляет, но вот шрамы и пузыри остаются. Остается надеяться, что бывают более качественные зелья.

В дверь постучали. Не дожидаясь моего ответа, на чердак вбежал чумазый крестьянский мальчик в одном лапте.

- Мы, это! Закончили! - тяжело дыша, сказал мальчик. Видимо, очень быстро бежал.

- Молодцы, пионеры, - ответил я, и бросил ему звенящий мешочек с монетами. - Пошли, покажешь.

Бобр, мирно отсыпавшийся в углу, повел ухом, встал и нехотя поплелся за мной.

...

Через десять минут пути по ухабам и кочкам, мы добрались до места. На узкой лесной тропе собралась толпа неумытых пацанов с лопатами. Прежде чем уйти в карьер, я нанял их копать глубокую яму, потому что, а почему бы и нет? Не мне же ее копать. От Бобра тоже толку не много, он ведь лесоруб, а не землекоп.

Опять же, двадцать зан сейчас и еще пятьдесят после того как я перебью огров и продам шкуры и рога - неплохая награда за пару часов работы на свежем воздухе.

К тому же, ребята превзошли все мои ожидания. Яма получилась почти в два моих роста, а значит, огр поместится в ней целиком. А уж выбраться я ему точно не дам.

Пришла пора приводить в действие план. А план мой был до гениального прост.

Бобр, используя свои способности по преобразованию дерева, нарубит острых кольев, которые мы поместим на дно ямы, а затем частично заполнит яму водой. После этого, он сделает тонкие доски, которыми мы укроем яму, и поверх которых положим листья. В середине, будет стоять корзина с мясом, и на всякий случай лежать моя приманка.

Остальное довольно очевидно. Огр, попавший в яму, тут же превращается в сито и очки опыта. А если вдруг будет сопротивляться, мой разряд быстро успокоит его. Он же не мышь, и сопротивляемости у него нет. Я проверял.

Пока Бобр сам бегал по лесу, словно желтая молния, спиливая деревья, я, преисполненный гордостью, оттого что, наконец, подошел к делу с умом (пусть и делегировал большую часть работы другим), осматривал толстое старое дерево, которое мы решили не трогать. Наверху располагалось заброшенное (надеюсь) дупло, являвшее собой прекрасный наблюдательный пункт. Из него открывался вид на ловушку, и часть дороги, по которой мой спутник в теории должен погнать противника на встречу бесславной гибели.

На подготовку ушел еще час, и в итоге мы заняли позиции: я на дереве, а мой питомец в кустах, у дороги. Я вытянул ноги, благо место позволяло, и развалился под палящим летним солнцем.

Шло время. Не происходило абсолютно ничего.

Несколько лесных зверей позарились на приманку, но Бобр быстро объяснил что угощение приготовлено не для них.

В небе кричали птицы, в древесной коре стрекотали насекомые. В общем и целом, вскоре звуки леса, тепло, мягкая солома и мысли о том, насколько Зана разнообразила местную природу, сделали свое дело. Я задремал.

...

Разбудил меня писк, разрывавший мою голову надвое. Я не сразу сообразил, что происходит, и едва не выпал из гнезда, как неоперенный птенец.

Меню просто сходило с ума. Сообщение мигало ярко красным.

Внимание! В данной локации проводится охота на высокоуровневого монстра. Если Вы не планируете участвовать в охоте, рекомендуется незамедлительно покинуть локацию!

Напоминаем Вам, что охота проводится по предварительной записи и принятию квеста, и несанкционированное участие может вызвать недовольство партии, выполняющей задание.

Звучит, конечно, жутко. Мой отряд и с низкоуровневыми справляется с трудом. А вот с другой стороны, мы потратили кучу времени, денег и сил на создание этой западни. Что, теперь все бросать, только потому что кто-то решил устроить охоту именно здесь?

Бобр встревожено рычал внизу, и мотал головой.

- Тихо, дружок. Подождем немного. - Сказал я, но тем не менее, взялся за крепкую ветку, чтобы в случае чего быстро слезть вниз.

Может, они пройдут со своей охотой мимо.

Ага, как же.

У меня за спиной что-то громко ухнуло. А затем, над нашими головами пролетел ствол дерева. А потом еще один. Они рухнули прямо в густую листву, подняв в воздух стаи птиц.

Кусачий буран!

Какая-то огромная красная масса неслась через лес, словно таран, и неслась прямо в нашу сторону. Деревья улетали с дороги как спички. Ярко-красная туша, которую я разглядеть не успел, чем-то вроде огромных клещей схватила дерево с гнездом, и без всяких усилий вырвала его из земли. Мельком, я увидел, как два парня в железных касках выскочили из кустов и метнули светящиеся сферы в монстра. Обе пролетели мимо, одна просвистела прямо над моей головой. Чудище махнуло деревом как дубиной, и я не удержался за гнездо, взлетев высоко над полем боя. А затем, камнем упал вниз.

Будто дубиной по спине огрело. Я почувствовал, как немеет лицо, и как на глаза наползает темно-зеленое марево. А потом, все затянуло густым туманом.

Я очнулся от того, что в меню опять сходит с ума, засыпая меня сообщениями. А еще мне на лицо лилась ледяная вода с кислым запахом тины. Отплевавшись, я увидел над собой слюнявую морду Бобра, и еще некоего сурового мужика в легких серебристых доспехах и очень недовольным лицом. В руках он держал полупустую бутылку с красной жижей. Зелье...

- Жив там? - спросил он, протягивая мне руку.

- Вроде как, - прохрипел я, и попытался встать на ноги. Голова кружилась жутко, но я смог оглядеться. Мы вновь стояли рядом с карьером, где некоторое время назад я воевал с грызунами. Песчанки и сейчас прыгали вокруг. Девушка в цветастой мантии раскидывала их в стороны взмахами тонкой палочки. Я не мог не заметить, как ткань облегает ее внушительные изгибы, но недовольный мужик помешал мне рассмотреть ее более детально. Он нервно пощелкал пальцами у меня перед лицом.

- Так что делать будем? - спросил он.

- Что будем делать? - в недоумении переспросил я.

Он раздраженно вздохнул.

-Ты вообще понимаешь, что произошло?

Нет. А когда на меня давят, я начинаю соображать особенно медленно. Последнее что я помнил, это дикая боль, и жуткая махина, выломавшая мое дерево с корнем. Монстра нигде не было видно, но когда я обернулся, то увидел широкую просеку, и кучу поваленных бревен, по которым радостно прыгал мой питомец.

- Ух ё...! - только и смог воскликнуть я, оценив масштабы разрушений.

По просеке к нам ковылял паренек, одетый почти в такой же комплект брони, как и я. Только моя слегка помялась, а его оказалась практически разорванной на двое. Рана уже превратилась в шрам - видимо парень тоже конкретно залился зельями.

- О! - удивился он, увидев меня. - А этот что, живой? Или уже успел назад прийти?

- Да живой. - Сказал недовольный мужик. - Посмотрите, у него значок Испытания. Такие, если умрут, то все.

Парень вытаращил на меня глаза.

- Ничего себе! И такое бывает?! А нам почему не предложили?! - еще более удивленно воскликнул парень.

Они еще какое-то время обсуждали мою тяжкую долю, будто меня вообще там не стояло.

Я, было, хотел воспользоваться паузой, чтобы пообщаться с их спутницей, но мужик положил руку в латной перчатке мне на плечо, и развернул лицом к себе.

Вот зануда.

- В общем, так, я вредить тебе не хочу, да и слишком жестко это будет, в твоих-то условиях. Поэтому, давай, парень. По-хорошему хотя бы трофеи отдай, и разойдемся.

Трофеи? Да что вообще...

Я заглянул в походную сумку и обнаружил там аккуратно сложенные хитиновые пластины, когти и глаза, а так же эссенцию. Это все явно не мое. Ой...!

Все добро я тут же высыпал на землю. - Да забирайте, я не претендую. Я даже не понимаю, как это все у меня оказалось. Может, это, объясните, что было-то?

...

Далее, описание событий со слов руководителя группы курсантов клана «Пылающий дельфин» Эдуарда Холодное Сердце:

Краб завтрашнего дня (Вода/Адепт, 10 уровень) - опасный противник для новичка. На охоту за ними отправляются только группы курсантов в размере не менее пяти человек, и обязательно в сопровождении руководителя.

На сегодняшнюю охоту, вместе с руководителем отправились шестеро.

В результате слаженных действий группы, монстр был окружен курсантами в локации «Мрачное озеро», и атакован по всем правилам сражения с крупными членистоногими.

Тем не менее, во время схватки, не все курсанты приняли во внимание боевые навыки противника, поэтому были побеждены хорошо поставленным ударом клешней.

Возникшая пауза позволила крабу отступить в лесной массив локации «Каменистые равнины», где им было совершено нападение на не участвовавшего в охоте игрока. Этот игрок в ходе борьбы упал в складку между сегментами крабового панциря, и на тот момент также считался побежденным.

Курсант Кирилл (Звук, 7 уровень) с помощью навыка «Волнорез» повредил две из трех правых конечностей краба, что позволило снизить его мобильность, и вновь окружить в канаве, около карьера.

После этого, краб вынужден был открыть слабое место на брюхе, и Курсант Елесия (Душа, 6 уровень) нанесла значительный урон, используя навык «Прекрасный огонь».

Эта атака привела краба в бешенство, в результате чего он начал непредсказуемые выпады сжатыми клешнями, что привело к поражению еще двоих курсантов, неверно истолковавших направление удара. Также, курсант Кирилл был сильно ранен, и отступил на безопасное расстояние.

Курсант Елесия продолжила атаку, несмотря на возникшую опасность, и в итоге, ей удалось отсечь правую клешню краба, практически сведя на нет его боевой потенциал.

Но до того как был нанесен финальный удар, через мягкие ткани монстра прошел мощный электрический разряд, что и стало причиной смерти краба. В результате, весь опыт за успешную охоту, и трофеи с тела монстра были получены неизвестным игроком, обнаруженным после исчезновения тела.

...

Ну, понятно. Неизвестный игрок был настолько не в себе, что случайно прикончил монстра в пять раз сильнее себя, и заграбастал весь опыт, предназначавшийся для этих курсантов. Ловко. Очень ловко. А главное ушло на все это минут двадцать, не больше.

К счастью, Эдуард оказался вполне адекватным мужиком, и как только я вернул, все что случайно попало в мою сумку, и искренне извинился за свое вмешательство в их охоту, наш конфликт бы исчерпан.

Елесия (вот и познакомились) спросила у меня: - Вы себя хорошо чувствуете? Может, нужна помощь?

А, что, помощь? Простите, не расслышал, был сильно занят созерцанием выреза на вашем бедре.

- Да, эм, нет. Все нормально. - Промямлил я.

- Не волнуйтесь, это всего лишь охота. Мне кажется, вы не специально забрали наш опыт. Если хотите, я вас полечу. У меня есть лечебные заклинания.

- Я, как бы, даже не знаю...

Скажи что-нибудь умное! Замедление времени, спасай!

Метка Души. Что за метка?

Технические работы. Обновление фрактальной структуры базы данных. Пожалуйста, обратитесь со своим вопросом позже. Приносим извинения за неудобства.

Как вовремя, а?

- У тебя интересная метка, - сказал я -Я про такую еще не слышал.

Елесия пожала плечами - Душа, обычная метка, такая же, как все. Может, чуть более редкая. Дает лечение, очарование и другие подобные эффекты и душевный огонь.

Очарование? Так это, может она на самом деле совсем не миленькая? И не молодая... и не девушка? Знаете-ка что, магия что в игре, что в жизни вещь жуткая.

- Я пока только учусь. Лечу немного. И огонь использую. Больше ничего не умею - смущенно сказала девушка.

Фух. Отлегло.

- Елесия, нам пора! - рыкнул Эдуард. - На сегодня еще назначены тренировки.

Девушка кивнула, и быстро побежала за своими соратниками.

Клановцы отправились восвояси. Уходя, Елесия робко обернулась, и наши глаза встретились.

Я подмигнул девушке.

Ее лицо стало ярче, чем крабовый хитин.

...

Битва не заняла много времени, но уже вечерело, а у нас оставались незаконченные дела. Я решил отложить повышение навыков до возвращения в деревню (а ведь мне добавили целых четыре уровня). А вот Бобр ждать не стал, и вырос до размера средней собаки. Его шерсть стала ярче, а полосы отчетливей. Плюс, для дикого животного он довольно продуманно распределял очки навыков. Инстинктивно, наверное.

Пока я отвлекался на внезапные дела, ловушка доказывала свою эффективность. В яме кто-то очень знакомо ревел.

К тому времени, как я перелез через все поваленные бревна, раненный огр схватился окровавленными лапами за края ямы и, подтянувшись, вылез наверх. Из его спины все еще торчало несколько кольев.

Не теряя времени, я направил разряд в спину огра. Он дернулся, оглянулся на нас и... спешно отправился в лес.

Обидно, когда ты вкладываешься в какое-то дело, а в итоге это оказывается... ну не то, чтобы совсем лишним, но...

Внезапно, я стал слишком силен для трехуровневого огра, и он решил не связываться.

Ну, уж нет, не уйдешь! Ой, не уйдешь!

- Взять, Бобр! - крикнул я. Зверя не нужно было просить дважды, и он отправился в погоню.

Для раненого, огр бежал очень быстро. Он несся, перепрыгивая через препятствия, и петляя между деревьями. Бобр едва поспевал за ним. Я бежал еще медленнее, и хотя мог в разы увеличить скорость, не стал этого делать. Прошлое повышение уровня посреди боя одарило меня острыми ушами, а за четыре то уровня могло вообще вырасти что угодно. Нет уж, такими вещами я теперь буду заниматься только перед зеркалом. А еще говорят, жизнь ничему меня не учит!

Лес становился все гуще, в то время как солнце будто заходило все быстрее и быстрее. Вскоре, вечер сменился мутными сумерками. Местность начала напоминать леса к югу от Хабаровска, где ночь длилась уже лет 60, лишь сменяясь вот таким маревом на пару часов. Те леса просто кишели всякой нечистью.

Вот бы не хотелось наткнуться на что-то похуже, чем огры.

А мы ведь точно бежали всего несколько минут. Я вот совершенно уверен, что не мог бежать дольше, я же не атлет.

Самое главное, все безрезультатно. Огр растворился в сумерках. Только что я слышал его топот, но пара секунд и все - больше тишину леса ничего не нарушало.

Бобр водил носом, нюхая влажный воздух. Интересно, он смог бы взять след? Он ведь не собака. К тому же, насколько я помнил, вне игры, собаки оказались крайне неэффективны в войне с монстрами, потому что многие монстры просто не пахли ничем.

В тумане виднелся неясный силуэт какой-то постройки, и я решил подойти поближе. Возможно, огр скрывался внутри. Стараясь передвигаться тише (ну вдруг там у него еще и друзья укрылись), мы вышли на лужайку.

Посреди леса стояла лестница. Обычная каменная лестница посреди обычной круглой лужайки.

Больше в лесу не было совершенно никаких следов человеческой деятельности.

Я обошел лестницу по кругу, но ничего необычного не обнаружил. Сложилось такое впечатление, что это единственное, что осталось от домика в лесу. Вот только больше никаких следов домика не было. Ни остатков фундамента, ни обломков. Сама лестница поросла плющом, но в целом выглядела, будто ее построили недавно.

- Что за дела? -спросил я у справочной системы.

Технические работы. Обновление фрактальной структуры базы данных. Пожалуйста, обратитесь со своим вопросом позже. Приносим извинения за неудобства.

Все еще не починили? Ладно.

Бобр гулко рыча встал на краю лужайки и отказался подходить ближе к лестнице. Шерсть на его ушах встала торчком. Ему явно не нравилась эта штука в лесу.

Я подошел к лестнице, и встал перед первой ступенькой. Мой спутник громко рявкнул.

- Слушай, это ведь просто останки дома. Может, его сломали огры, а может еще какие-то монстры. - Сказал я Бобру. А может, и сам себя попытался успокоить.

Я подпрыгнул, и увидел что на самой верхней ступеньке что-то лежит. Что-то ярко красное. С рожками.

Хоть справка и не работала, базовые сведения о предмете я все же получил.

Маска Они (красная). Артефакт. Печать.

Интересно. Вновь вспомнилась старая книжка, которой я зачитывался в приюте. Там, если выбирать нестандартные варианты ответов и действий, можно было зайти во всякие секретные места и получить очень сильные предметы. А здесь тоже должно что-нибудь такое быть.

- Допустим, эта лестница какая-то... нехорошая, - продолжил я рассуждения вслух. - И подниматься на нее нельзя. Но что если...

Я поднял с земли корягу, и в прыжке метнул ее наверх. Палка попала точно по предмету, и он слетел в осыпавшиеся листья внизу.

- Видишь, - кивнул я Бобру - Проблема решена.

Зверь все еще настороженно рычал, а я подошел и поднял упавший предмет. Это оказалась ярко красная, будто пластиковая маска с рогами. Широченные глаза, длинные клыки. Маска походила на огра.

[Получен предмет: Маска Они (красная). Артефакт.]

Разберемся.

Огра нигде не было видно, да и мне уже было лень его искать. Опыта он мне все равно уже не добавит, а лазить ночью по враждебному лесу тоже не сильно хочется. Пора домой.

Я сунул маску в сумку, и быстрым шагом направился прочь.

- Ищи дорогу в деревню, друг. - Бобр продолжал недовольно рычать, но засеменил в ту сторону, откуда мы пришли.

Путь в деревню был долог, а я все думал о том, что же дальше.

В общем и целом, сегодня мы с трудом справились с одним заданием, испортили охоту ни в чем неповинным людям, и упустили единственного огра, попавшего в ловушку. А потом нашли ценный предмет.

С одной стороны, мне очень повезло выжить, но с другой, результаты как-то не впечатляли. Я попытался подойти к делу с умом, и умудрился все испортить в мелочах. Эх.

Завтра будет новый день, и надеюсь, моя черная полоса пройдет.

Тогда, я этого не знал, но уже тогда все было предопределено. Еще до рассвета все станет гораздо хуже.