Версия «Барион»

Глава 20

Когда мы вошли в новую локацию, обычный лес сменился зарослями жухлой травы. Наконец-то я смог покинуть опостылевшие равнины (так и не увидев ни одной равнины). Перед нами лежал осенний луг с широкой грунтовой тропой, ведущей в сторону гор. Скорее всего, Хрустальных. Идти нужно было именно туда.

По дороге, повезло наткнуться на местную деревню. Такую же унылую дыру, как и предидущая. Окрестив ее Нижними Задами, я подумал, что неплохо было бы ее в итоге не разрушить.

У нас осталось полно трофеев от вторжения, и мы решили заглянуть к местным торговцам, чтобы обменять их на дешевые товары и некачественные услуги. Первая остановка на этом неблагодарном пути - таверна. Таню с Бобром я отправил в кузницу. Мне с кузнецами не везет, а ей, кто знает. Может вид лохматой зубастой женщины и лохматого зубастого волка внушит кузнецу, что лучше не торговаться.

Внутри оказалось посветлее и повеселее, чем в прошлой. Играла музыка. Селян внутри было не особо много, в основном проходящие игроки, примерно одного с нами уровня.

Я подошел к стойке и поставил перед трактирщиком баул с рогами и шкурами.

Краснокожий юноша, тоже, кстати, не обделенный рожками сидел за стойкой неподалеку, и удивленно смотрел то на меня, то мешок. А я посмотрел на его инфо-плашку.

Ингвар - Дьявол - Уровень 18 - Огонь/Изгой

- Ничего себе запасы, - впечатлился он. - Это где столько бесхозного добра валяется?

Не без гордости в голосе я ответил. - Места надо знать. Вот, только что с Вторжением разобрался.

Дьявол цыкнул, а потом, его накрыло озарение. - Ты же этот самый...

Я знаменит. Здорово.

...Испытатель, из-за которого две недели тут все пешком до Хаба ходят.

Он радостно подскочил и протянул мне красную, мозолистую руку. - Ингвар. Рад встрече с героем последних слухов.

- Гриша, - на рукопожатие я ответил. - Герой последних слухов. Кстати, что говорят? А то я был немного отрезан от потока новостей в последнее время.

- Ох, - присвистнул Ингвар. - Говорят, что ты, мол, в одиночку завалил целую армию. Я сначала не верил, - он смерил мой баул взглядом, - но теперь вижу, человек ты серьезный.

- Ну как один. С партией, - хватит радоваться, когда тебя прославляют, Гриша! Это неумно. Да и не красиво. Я попытался сокрушить в себе растущую радость.

- А так, да, все под впечатлением, - дьявол уселся радом со мной. - Арендил, забери уже у человека его тяжкий груз. Я вижу, ему не терпится отпраздновать свой успех вместе с нами.

Хм. Ну, вообще денег полно. Если аккуратно, то можно. Трактирщик, бледный остроухий мужчина, забрал баул и принес вместо него поднос с кружками. Я отпил, - по вкусу напомнило самогон, который гонят снаружи из останков всяких тварей и довоенных носков.

Но ладно, видали и похуже. Выпьем, наладим с местными контакт.

К тому же, не стоит ругаться с первыми встречными. У меня и так врагов полно. Кстати, первый встречный...

[Желаете принять Ингвар в свою партию?]

- Э, нет, извини, Испытатель. Может, и интересно было бы с тобой по окрестностям побегать, но у меня и своих дел полно. Да и что я, собственную партию брошу?

- Да я так. Один же шанс на локацию, а там кто его знает.

- Это понятно. - Ингвар отхлебнул из своей кружки.

- А что у тебя за партия? - спроси я - Чем ты вообще занимаешься?

Ингвар кашлянул, и у него изо рта вылетела пчела. Ого.

- Просто игрок. Собираю ценные предметы, перепродаю, - ответил дьявол. - Если честно, я только начал, поэтому не проси продать артефактов.

Эх, а я уж подумал.

- Но если у тебя есть пара лишних, можем договориться.

- Да, как-то тоже пока не разжился.

Мы посидели еще немного. Нечто в кружке не особо било в голову. Выпили за Параболу, за свободу и за пчел. Только я хотел спросить, почему за пчел, Ингвар толкнул речь.

- Нет, все-таки это здорово. Ты ж не представляешь, сколько лет у нас не было Испытателя. Кажется... дай вспомнить... лет шестьдесят, наверное. Что ж мне дед рассказывал... А. Так вот. С тех с самых пор, как Андрос проиграл своему седьмому модератору.

- Андрос?

Что-то знакомое.

- Ну да, твой предшественник. Говорят, он так взбесился, что убил модератора. И естественно, Зана его сразу за порог. И как-то охладела ко всей этой идее с Испытаниями. А тут, спустя столько лет, раз и ты появляешься. Да в крупных городах, только о тебе и разговоров!

Не понял. Зачем про меня говорить? Я всего лишь играю с ограничениями. Ну и перекрыл одну никому не нужную локацию. А еще, кажется, спровоцировал войну кланов, но про это еще пока никто не знает.

- Да я вроде ничего такого не сделал.

- Может и не сделал, - усмехнулся Ингвар. - Но ведь сделаешь, кто знает. Это же статус. Есть, конечно, те, кому плевать. Но для многих, Испытатель, он ведь, круче неба, выше гор. Даром, что может стать на сто уровней сильнее любого другого.

Он придвинулся ко мне. - Многие ждут от тебя чего-то невероятного.

Это я могу. Натворить каких-нибудь немыслимых дел по незнанию, это да. Тут меня посетила одна весьма неприятная мысль. Андрос... Ох, елки.

- Слушай, - спросил я у рогатого дьявола. - Получается, все знают, где я был, и чем занимался?

- А то. Это же всю неделю висело на досках новостей.

Беда. Беда, беда.

- То есть в теории, зная, что я ушел из равнин, можно догадаться, куда я пойду, - сделал вывод я.

Ингвар недоуменно посмотрел на меня. - Ты свободный человек, можешь идти куда хочешь. Кстати, у меня к тебе просьба...

Я его перебил.

- Ну, допустим, если бы кто-то очень хотел меня найти, где бы он после таких новостей начал?

Ингвар задумался. - По хорошему, тебе надо в горы. Значит, нужно поискать по округе. Здесь, в том числе.

Я закинул сумку на плечо и вылетел из таверны, под удивленный возглас своего собеседника.

...

Мне пришлось изрядно побегать по селу, чтобы найти Таню. В итоге, мы столкнулись на главной улице. Таня как раз шла ко мне на встречу из кузницы. Бобр весело бежал за ней. В руках «они» несла нечто странное. На копье с широким зазубренным штыком, было надето несколько стволов с трубками и барабан, как у старинного пистолета. Сверху, все это накрывал кожух из белого меха, с расшитыми узорами и бахромой.

Копье-пушка «Вольпентингер». Артефакт.

- Таня, что это за ужас? - недоверчиво спросил я.

- Здорово, правда? - она с восторгом показала мне странное орудие. - Смотри, им можно тыкать, можно резать, а можно даже стрелять.

Она подняла стволы в воздух, и раздался ужасный грохот. «Вольпентингер» изверг из себя плотные языки пламени и мелкую дробь. Бобр заскулил, и спрятался позади меня.

- Тебе это в кузнице продали?

- Ага, кузнец сказал, выбирай, что хочешь. А Этайн меня учила, чтобы я нашла оружие себе по душе. И когда я увидела эту штуку, то сразу поняла, вот оно оружие для меня.

Все-таки облапошили. Нда.

Вроде как, обычное ружье, но вместо приклада - вытянутое древко копья.

- По-моему какая-то ерунда.

Таня надула губы. - Ты не понимаешь!

Пускай.

- Ладно, потом расскажешь, - я развернул ее в сторону деревенских ворот. - Нам нужно сваливать отсюда, очень быстро. - Нам в принципе часто приходилось делать ноги. Такова доля Испытателя - быстро убегать.

- Что? Почему?! - возмутилась «они».

- Не спрашивай, просто надо уходить в горы, чем быстрее, тем лучше.

Она послушно пошла за мной, но вопросы задавать не перестала - Ты думаешь, кланы уже преследуют нас?

- Не кланы. Нечто похуже.

Я рассказал Тане про огненную тварь без головы, которая едва не съела меня в Хабе, и о том, что это страшилище сейчас возможно идет за нами по пятам.

Девушка прониклась, и ускорила шаг.

Уже на выходе из деревни, я вспомнил, что забрал сумку, но баул с трофеями оставил там. Ничего не поделаешь, мы опять бедны.

...

Когда мы, сверкая пятками, устремились по дороге в горы, нам пришлось обойти скалу, возникшую прямо на пути. С другой стороны оказалась пещера. Ледяной ветер дул изнутри и неприятно обжигал кожу.

Стоило нам подойти к пещере, ожил аватар в меню.

Данж - особая локация, предоставляющая игрокам возможность получить уникальные способности и предметы. В пограничных локациях, так же позволяет попасть в ближайший сектор.

Представляет собой многоуровневую подземную структуру, заполненную особо сильными врагами. В самом отдаленном и хорошо охраняемом уголке содержит сундук с артефактами.

Отличается от обычных подземелий тем, что появляется в случайном месте, и исчезает на определенное время, после входа партии игроков. За один раз, только одна партия может воспользоваться локацией.

В другой сектор... Так значит, если мы пойдем через пещеру, мы попадем в горы, и костер не сможет нас какое-то время преследовать. Это же замечательно.

Чтобы застолбить для своей партии посещение данжа, необходимо четко заявить о своем намерении и пробыть около входа в течение трех минут.

- Давай, Таня вставай здесь. Нам нужно срочно попасть внутрь.

«Они» кивнула.

Меня окатило волной запахов. Старая бумага, сера, мед... Все эти ароматы появились внезапно, прямо у нас за спиной. Я обернулся, и увидел пылающий высокий портал.

Из этого портала возникла разношерстная группа из пяти...эм...игроков.

Округлый каменный голем, высотой в три моих роста и кулачищами шириной с Бобра, гулко топнул, увязая ногами-колоннами во влажной земле. Там, где теоретически должны были находиться шея и голова, прямо в камень по пояс вросла женщина в белой рубахе и с огненно-рыжими волосами. Кисти ее рук тоже сливались с гранитом.

Фавна - Человек - Уровень 16 - Камень

На плече, истукан нес нечто вроде импровизированной башенки, из которой торчал арбалет. Оружие сжимали склизкие полосатые щупальца. Тело арбалетчика было скрыто плотной накидкой, из-под которой сверкали два желтых глаза.

Ладон - Кракен - Уровень 17 - Адепт

У ног гиганта сгорбилась двухметровая нескладная фигура. Соломенное пугало, обмотанное грязными тряпками. Из левой руки торчала ржавая коса, а на голову одето ведро.

Ноктис - Пугало - Уровень 15 - Флора

Рядом с ним, на двух ногах стояла белая крыса в светлой, обитой золотом мантии, и толстой книжкой на боку.

Тэт - Крысочеловек - Уровень 15 - Магия

А впереди, молодой, краснокожий парень в черном, закрытом плаще. Ингвар.

- Ребята, вас здесь не стояло. - Произнес Ингвар. Держался он расслабленно и самоуверенно. Может, даже слишком.

- Мы только спросить, - ответил я, кивнув своим. Бобр и Таня отступили ближе к входу в пещеру. Кружок рядом с ее названием начал крутиться, отсчитывая секунды. Три минуты, и эта попытка за нами.

- Серьезно, Гриша мы уже заняли этот данж. - сказал дьявол. - Как раз должны были все встретиться в таверне, когда ты заходил.

- Я что-то не вижу тут твоего имени, - ответил я.

- Я договорился со всеми партиями, что сейчас в городе. С тобой не успел, ты ведь убежал.

- Была причина, - драться я не хотел, но и спорить особо времени не было. - Нам очень нужно в горы. Желательно побыстрее.

Дьявол еще не начал злиться, но был явно к этому близок. - Так вот же дорога. Давайте, ножками, ножками. Всего три часа и вы в горах.

Сам ножками иди, а? Тоже мне хитрец.

- Не успеем. Плюс, я еще надеюсь, там что-то интересное внутри лежит.

- Гриша, это не по-людски. У нас очередь. Так все делают.

- Я Испытатель, у меня особый случай.

Пока мы спорили, наши партии, очевидно, готовились к драке, оценивая друг друга.

- Может, все-таки по-хорошему? Cлушай, Испытатель. Зачем тебе рисковать всем из-за какой-то занюханной пещеры? - мне показалось, что дьявол не желает вступать в бой. Скорее, ему было просто лень тратить силы перед подземельем.

А еще, почему-то все, кто мне угрожает, пытаются давить на это? Да, мне есть что терять. Не значит, что я буду стоять в стороне. Не хочу. Надоело.

- А ты готов ради нее потерять две трети опыта, как я посмотрю, - парировал я. - Значит, оно стоит того.

Ингвар искренне рассмеялся. - Ты серьезно? Нас больше, и у нас уровни выше. Если мы будем драться, вы проиграете. Неужели не понимаешь?

- Не факт, - хмыкнул я. - Но мы точно проиграем, если задержимся здесь. Так что, извини. Тебе придется уступить

- Упрямый, значит? - разочаровался Ингвар.

- Угу.

- По-хорошему не хочешь. А ведь еще есть шанс.

Я покачал головой.

Дьявол вздохнул. - Ты вроде как герой. Неохота прослыть кем-то кто изгнал первого за полвека Испытателя, - в его ладони вспыхнул красный огненный комок. - Давай так, мы разгоним твою партию, а тебя так, немного помнем. А дальше, пойдешь, куда там тебе нужно.

- Давайте, подходите. Только не плачьте потом, когда останетесь без опыта.

Странно чувство. Чувство битвы. Какое-то возбуждение. Этайн, что ты со мной сделала? Где мой инстинкт самосохранения?!

Сгустки пламени летят в мою сторону, но благодаря первобытной магии я легко уклоняюсь. Ингвар переносится ко мне, обратившись в огонь. Ого, он тоже так может?! Мне пришлось переместиться самому, оставив вместо себя воробьев. Дьявол влетел прямо в них, на секунду исчезнув в искрящемся ядовитом облаке.

Бобр утробно завыл, пока Таня защищала его от стрел и магических зарядов противника. Коса пугала вонзилась в щит, но «они» не отступила ни на миллиметр. Выстрел из ее орудия снес с головы Ноктиса ведро и выдрал здоровый клок спутанной соломы.

Каменный кулак пронесся мимо меня, пока я висел в воздухе после прыжка. Я выхватил меч, и метнул его в Фавну. Лезвие ударило в камень, около живота женщины, там и осталось.

Первые темные тучи вспенились над нами, и редкие капли дождя упали на землю. Но, еще не время.

Ингвар закашлялся, и резко вернулся в бой, выпустив поток огня в Таню и Бобра. Маска Они выдержала, но удар был достаточно сильным, чтобы девушка наскочила на зверя, и, перелетев через него, упала спиной в грязь.

Я помешал Ингвару напасть во второй раз, метнув разряд прямо под ноги, Думаю, связь с огнем защищает его от части моих поражающих факторов, но того, что осталось, достаточно чтобы сбить прицел. Я спрыгнул на землю, и сделал вид, что снова атакую его разрядом. Дьявол устремился ко мне и в этот момент, я опутал его ноги янтарной смолой.

Бобр бросается на пугало. Коса опускается, и входит в плечо зверя. Но челюсти уже сомкнулись на худом соломенном теле. Мой спутник наносит увеличенный урон по флоре, и начинает рвать противника. В это время, ему в бок втыкаются стрелы из арбалета. Нужно вырубить стрелка, но, надеюсь, то, что я собираюсь сделать, решит и эту проблему.

Фавна двигается подозрительно медленно. За прошедшие пару секунд, она лишь успела снова замахнуться для удара.

Тет разбрасывает вокруг себя светящиеся ножи, вроде тех, которыми пользовалась Полина. Только она делала их из собственных перьев. Таня отбивает их щитом, и делает еще один выстрел. Дробь разлетается, столкнувшись с невидимым барьером вокруг крысочеловека.

Мне нужно сконцентрироваться на мощной атаке, отклонившись от Ингвара, я исчезаю с поля боя.

Вместо меня остается стайка воробьев. Дьявол переключается на Таню. Выстрел разрывает плащ на его плече, второй попадает в ногу. Но Ингвара это не останавливает. Он почти мгновенно навязывает ей ближний бой. «Вольпентингер» слишком длинный чтобы успешно отбиваться.

Лезвия сами ищут противника, вонзаясь в Бобра, забывшего обо всем в боевой ярости, и сбивают моих воробьев, отвлекающих дьявола. Дождь уже идет стеной, что сильно ослабляет огонь, но он уже успел содрать кусок твердеющий смолы с ноги и продолжает нападать, на закрывающуюся щитом Таню.

Каменный истукан ускоряется. Она хочет нанести удар по кому-то из моих, но приманка приковывает ее взгляд (а заодно и взгляд стрелка) к себе. Это мне и нужно. Вся подготовка закончена.

Я поднимаю руку к небу, выпуская слабенький заряд. Он прочерчивает светящуюся линию, и исчезает в клубящихся тучах. А потом...

Настоящая молния с треском вырывается из грозовых туч и ударяет прямо в приманку, после чего летит в торчащий из голема меч. Стрелка выбивает из его башни сразу, и он исчезает, даже не долетев до земли. Фавна вся трясется от мощного разряда. Руки голема безвольно падают вниз.

Оказавшись рядом с ней, выдергиваю меч и рублю наискосок. Этого достаточно. Фавна растворяется в воздухе, а истукан осыпается в груду обломков.

Ингвар раздраженно сплевывает и прыгает ко мне. Обтянутый в крепкую кольчужную перчатку кулак врезается в челюсть, сбрасывая меня вниз на груду камней.

Бобр разрывает своего противника надвое. Здоровья у него остается очень мало. Я ничего не могу сделать, кроме как довериться Тане. Она уже в пути, когда Тет выпускает светящийся белый шар. Шар сталкивается с маской, и демоническая рожа проглатывает его. А затем, выплевывает обратно. Потемневший магический заряд отталкивает Тэта куда-то в траву. По щелчкам из меню, понимаю, что насовсем.

Ухожу из под кулаков Ингвара, и моя электро-сеть хватает его прямо за лицо.

- Твоя партия побеждена, рогатый. Хочешь, можешь проваливать искать их. Ты сам так и предлагал. - Говорю я, одновременно поднимая руку вверх.

Как я и думал, дьявол не хочет меня слушать. Хотя, я тоже не послушал, так ведь? Он переносится ко мне, и попадает прямо под удар вызванной с упреждением молнии. Предсказуемый дурак.

Разряд отбрасывает Ингвара. Он пытается встать, но Таня прижимает штык своего копья к его горлу. - У тебя есть последний шанс уйти.

- Да идите вы, - злобно рычит Ингвар. Не успеваю отреагировать, как в его руке вспыхивает пламя, и он выпускает его в Таню.

Раздается треск, когда голова дьявола оказывается в окровавленных челюстях Бобра. Противник повержен.

Дождь прекращается. Воздух заполнился свежим запахом, как всегда бывает после грозы.

- Таня, ты как? - я бросился к «они». Ее лицо и грудь покрыты болезненными красными пятнами.

-Все нормально. Я успела поставить блок. У нас же есть зелья?

И тут я понимаю, что зелий как раз и не купил.

От пещеры раздается сигнал. Данж теперь наш.

- Нужно поторапливаться, пока не пришел кто-нибудь еще.

«Они» понимающе смотрит. Бобр на трех ногах ковыляет ко мне.

С израненной партией, без целебных предметов, мы входим в подземелье.