Вид тишины

19

Мэгги

Сердце бешено колотилось, пока я смотрела в глаза Шея. Они горели желанием, тлели от моей признательности. Я только что призналась в любви — и чувствовала себя так, будто меня вскрыли, выставив напоказ всё, что внутри. Но ведь он сказал это первым. Мне не нужно было бояться. Ожидал ли он, что я отвечу тем же? Неразумная часть моего мозга тревожилась, что он вдруг встанет и уйдёт — особенно теперь, после того как мы занялись сексом. С самого детства я верила, что меня невозможно любить, считала само собой разумеющимся, что люди просто уходят.

Но вот появился кто-то — такой красивый, снаружи и внутри, кому, казалось, не составляло труда любить меня… оставаться рядом. И это пугало. Шей не собирался уходить, и я не могла позволить своим страхам взять верх.

Он всё ещё нависал надо мной, дыхание было частым. Одна из его больших рук коснулась моей щеки, глаза впились в мои — и всё тело задрожало. Я знала, что он это почувствовал: его взгляд смягчился, а губы тронула улыбка. Мы признались в любви, и, похоже, ни один из нас не был готов отвести взгляд.

Наконец он нежно поцеловал меня, а потом лёг на бок, потянув меня за собой. Шей устроил лицо в изгибе моей шеи, его тело обнимало моё. Я чувствовала себя окружённой любовью, и хоть понимала, что мы не можем оставаться здесь вечно, позволила себе несколько минут насладиться этим теплом.

Его любовь заставляла меня чувствовать будто моя кожа светится изнутри.

По телу расползались волны спокойного удовлетворения. Шей заставлял меня чувствовать себя избранной, в безопасности. Я словно могла забраться внутрь его сердца и обосноваться там. Такое ощущение было новым для меня. Быть желанной до конца — это нечто, чего я никогда не знала. Это заживляло старые раны, что гноились большую часть моей жизни. Залечивало трещины, закрывало их.

Я поцеловала его подбородок, потом перекатилась на спину, уставившись в потолок. Там висел круглый светильник, современного дизайна, похожий на нимб. Он сиял сверху так же, как я — изнутри.

Мы лежали молча, дыхание постепенно выравнивалось. Я могла бы заснуть, но знала — это плохая идея. Мы не могли оставаться в этой комнате всю ночь. Я почти уверена, что нам вообще нельзя было сюда заходить.

Шей повернулся на бок, и я почувствовала, как его взгляд скользит по моему профилю. Он наклонился и поцеловал меня в висок, потом в шею. Я вздрогнула, когда его губы продолжили путь вдоль ключицы. Наконец он взял мою руку и прижался губами к запястью, к месту, где бился пульс, встретился со мной глазами — и поднялся с кровати. Он пересёк комнату и скрылся в ванной, а я не могла отвести взгляд, наблюдая, как под его оливковой кожей перекатываются мускулы. Он закрыл дверь, и я услышала, как зашипела вода. Через минуту он вышел, и я села, чувствуя, как вспыхивает кожа под его прожигающим взглядом.

— Ты не знаешь, где в отеле хранят чистое бельё? — спросила я, чувствуя укол вины. — Думаю, нам стоит поменять простыни.

Мы не ложились под одеяло, но мне было неловко из-за того, что следующие гости будут спать на тех же простынях, на которых мы только что занимались сексом.

Выражение его лица смягчилось, он кивнул и поцеловал меня ещё раз, прежде чем начал одеваться. Когда он застегнул последнюю пуговицу на рубашке, его взгляд снова вернулся ко мне — и стал таким горячим, что я заподозрила: он подумывает сорвать только что надетую одежду и взять меня ещё раз. По спине пробежала приятная дрожь. Но он лишь жестом велел мне оставаться на месте и вышел из комнаты — вероятно, искать простыни.

Я поднялась с кровати, собрала одежду и пошла в ванную — умыться и одеться. Когда я вернулась, Шей уже стоял с новым комплектом постельного белья. Мы молча сняли старые простыни и заправили чистые. Я хорошо умела менять постель, а Шей оказался отличным помощником, так что мы справились быстро.

Когда всё было готово, он забрал использованные простыни — вероятно, чтобы отнести их в прачечную. Также опустошил мусорное ведро в ванной, стараясь оставить комнату в том же состоянии, в каком мы её нашли.

Пока его не было, я в последний раз проверила своё отражение в зеркале. Мне не хотелось, чтобы Рис и остальные догадались, чем мы занимались, но, учитывая, что нас не было больше часа, догадки у них всё равно наверняка появятся.

Шей вернулся как раз в тот момент, когда я надевала туфли. Его взгляд опустился к моим ступням, и в глубине тёплых глаз вспыхнула искра желания, прежде чем он медленно поднялся вверх по моим ногам. Теперь, когда я знала, каково это — чувствовать его внутри себя, каждый его взгляд действовал на меня куда сильнее. Стоило ему лишь посмотреть — и я таяла, как лёд под солнцем.

Я заметила, что его галстук всё ещё лежит на полу, и наклонилась, чтобы поднять его.

— Ты забыл это, — сказала я, подходя к нему.

Потянулась и мягко обвила галстук вокруг его шеи. Шей стоял неподвижно, не сводя с меня глаз, пока я поправляла узел. Это сблизило нас — настолько, что его запах окутал меня, а перед глазами вспыхнула картина того, что мы только что делали. По коже пробежали мурашки, приятная дрожь охватила меня. Шей поднял руку и большим пальцем провёл по моей нижней губе, заставив меня резко вдохнуть.

Такое притяжение между двумя людьми наверняка было опасно. Казалось, мы могли бы забыть о своих жизнях, обязанностях — и просто потеряться друг в друге.

Закончив с галстуком, я отступила.

— Вот, — выдохнула я. — Наверное, нам стоит возвращаться. Нас нет уже довольно долго.

Я наклонилась за сумочкой, проходя мимо него к двери, но Шей схватил меня за запястье и резко притянул к себе. В следующее мгновение его губы обрушились на мои — поцелуй был полон страсти, и я изо всех сил старалась не утонуть в нём снова. Его язык почти атаковал мой, и по телу прокатилась горячая волна — между бёдер мгновенно стало влажно.

Одного поцелуя Шея было достаточно, чтобы я снова была готова.

Мои ладони упёрлись ему в грудь, я попыталась оторваться от его губ, но он не позволил отойти далеко. Коснулся своим лбом моего, закрыл глаза — будто пытаясь собраться. И наконец, отступил, сунув руку в карман за телефоном.

На экране появилось: «Я не могу насытиться тобой. Это уже становится проблемой.»

Я тихо рассмеялась. — Если будешь вести себя хорошо, может, я позволю тебе остаться у меня сегодня.

Он приподнял бровь, явно заинтригованный, и, положив руку мне на поясницу, повёл к выходу.

Он, кажется, имел особую слабость к тому, чтобы держать руку именно там.

Мы вернулись на вечеринку, где сотрудники отеля выглядели куда пьянее, чем час назад. Рука Шея скользнула вокруг моей талии, удерживая меня рядом, пока мы направлялись к столу, за которым всё ещё сидели Рис и остальные. К ним добавилось несколько человек, и я повернулась к Шею, подняв взгляд.

— Ты кого-нибудь из них знаешь? — спросила я.

Он взглянул в ту сторону и пожал плечами. Я поняла: не особо.

— Может, тогда пойдём отсюда? — продолжила я, и судя по его взгляду, он был вполне «за».

Взяв меня за руку, он подошёл к столу, похлопал Риса по плечу и вернул ему ключ-карту от пентхауса. Они обменялись парой фраз на жестовом языке; я попыталась понять, но улавливала лишь общий смысл — Шей говорил, что мы уходим. Его кузен бросил взгляд на меня, потом снова на Шея и кивнул. Тогда Шей вновь взял меня за руку и вывел наружу.

К счастью, у входа стояли два свободных такси. Мы сели в первое, и я назвала водителю свой адрес. На заднем сиденье Шей обнял меня за талию, наши бёдра соприкасались. Его большой палец лениво скользил по изгибу моего бедра, пока водитель поглядывал на нас в зеркало.

— Хороший вечер? — спросил он.

— Довольно хороший, — ответила я, чувствуя, как Шей улыбается и целует меня в макушку.

Когда мы приехали к моей квартире, Шей настоял на том, чтобы заплатить за проезд, даже несмотря на мои возражения. Он и слышать не хотел о том, чтобы я участвовала, и от этого жеста в груди у меня разлилось тёплое волнение. Было поздно, почти полночь, и мысль о том, что он останется на ночь, заставляла сердце биться быстрее. Мы могли даже ничего не делать — просто лежать в обнимку было бы достаточно.

Когда мы вошли, я включила свет и сняла обувь, потом пошла включить отопление.

— Прости, что так холодно, — сказала я, оборачиваясь к нему. — Старые дома долго прогреваются, а радиатор у кровати не работает. Хочешь что-нибудь? Чай?

Шей покачал головой и подошёл ближе. Прижался щекой к моей, и дыхание у меня сбилось. Его руки обвили мою талию, и он просто держал меня. Ком подступил к горлу, но я понимала, почему ему нужно было это прикосновение — я чувствовала то же.

Сегодня мы сказали друг другу «я тебя люблю». Возможно, Шей говорил это раньше своим девушкам, но я — никогда. Для меня это было огромным шагом. Настолько огромным, что я почти забыла — теперь мы официально пара. Шей — мой парень. Мой. От одной этой мысли сердце затрепетало.

Он заставлял меня чувствовать себя желанной.

— Я сделаю нам грелку, — сказала я, слегка отстраняясь. — А ты иди под одеяло.

Взгляд Шея потемнел, и я с трудом сдержала улыбку.

— Чтобы согреться, — добавила я. — К тому же твоё большое тело нагреет кровать быстрее, и мне не придётся страдать от холодных простыней.

Он тихо усмехнулся, поцеловал меня в щёку и отошёл. Я поставила чайник, чтобы наполнить грелку. Повернулась и густо покраснела: Шей уже раздевался. Пиджак, рубашка и галстук исчезли, открывая вид на его невероятно притягательную грудь, пока он возился с ремнём. Я сглотнула, не в силах отвести взгляд. Концентрироваться на грелке было почти невозможно. Когда я закончила, Шей уже лежал в моей кровати под одеялом.

Дыши.

Его взгляд был томным, и он похлопал по свободному месту рядом. Я быстро засунула грелку под одеяло, потом нерешительно сняла платье. Глаза Шея неотрывно следили за каждым моим движением, и я поёжилась под его пристальным взглядом.

Слишком холодно, чтобы ложиться в одном белье, я надела старую футболку и забралась под одеяло. Как я и надеялась, кровать уже прогрелась — в основном потому, что Шей притянул меня к себе и полностью обнял. Его тепло проникало в самую глубину, и я перестала чувствовать холод, который буквально несколько минут назад казался невыносимым.

Я была слишком взволнована, чтобы уснуть — особенно потому, что Шей скользил носом по линии моей шеи, поднимаясь к подбородку. Я дрожала, проводя рукой по его сильной руке, лежавшей у меня на животе.

Нуждаясь в отвлечении, я спросила: — Можно мне одну из твоих картин с птицами, чтобы повесить на стену?

Его ласки прекратились; пальцы коснулись моего подбородка, заставляя поднять взгляд. В наклоне его головы, в скошенном взгляде читался безмолвный вопрос. Зачем?

Я сглотнула.

— Ну… та стена, — кивнула я в сторону, — совсем пустая. Я давно хотела повесить там картины, но всё как-то не доходили руки.

В его глазах было что-то притягательное, и я сразу поняла — ответ его не удовлетворил. Хотя это была правда, но лишь часть её.

Прокашлявшись, я продолжила: — Когда я смотрю на твои работы, я чувствую… — я запнулась, подыскивая слова, чтобы описать то, что вызывает во мне его искусство. Он смотрел внимательно, ожидая, будто это действительно имело значение. — Я чувствую надежду, — наконец произнесла я. — В твоём искусстве есть что-то, что отпускает напряжение внутри меня.

Я машинально потерла место на груди, чуть ниже горла. Его рука накрыла мою, а в его взгляде промелькнуло столько всего — боль, тоска, радость, облегчение, что я не понимала, как мои слова могли вызвать в нём такую бурю чувств.

— Тебе не обязательно дарить мне картину. Это просто случайная мысль, — сказала я, когда он всё ещё не сводил с меня пристального взгляда. — Что? — прошептала я. — Я сказала что-то не то?

Он покачал головой, потянулся к телефону, лежавшему на прикроватной тумбочке. Я наблюдала за чёткими линиями его профиля, пока он печатал.

Голос произнёс: v— Я больше не делюсь своим искусством.

Я убрала тёмную прядь с его лица.

— Но ты поделился им со мной. И у твоего отца одна из твоих картин висит на кухне.

— Да, но это другое.

— В каком смысле — другое?

Его взгляд стал мягким, полным нежности, когда он скользнул по моим чертам.

— Мы близки. С семьёй я чувствую себя в безопасности. — Он на мгновение замолчал. — С тобой — тоже.

Сердце забилось чаще, волна эмоций подступила к горлу.

— Но делиться искусством с публикой — совсем другое. Люди будут судить его без любви, не зная человека за работой.

— Ты боишься критики? — тихо спросила я. Я могла понять, если да: выставить свои творения на суд посторонних — само по себе страшно.

— Нет, не совсем. — Он замер, подбирая слова. — Я боюсь снова захотеть этого, как раньше. Боюсь отдать себя творчеству целиком, а потом — чтобы почва ушла из-под ног. С тех пор как я встретил тебя, желание творить начало возвращаться, но вместе с ним вернулись и воспоминания о трудном времени. Когда я учился на последнем курсе в NCAD, мама узнала о раке. Родители были в отчаянии, и кто-то должен был взять всё на себя. Тогда я совсем перестал чувствовать в себе художника. То, что раньше было ежедневным занятием, рассыпалось в прах. Источник иссяк, и это уничтожило меня. Плюс страх и тревога за маму… Я не мог ни на чём сосредоточиться и бросил учёбу. Все силы направил на то, чтобы поддержать родителей, всё время думая, что потом всё вернётся: я восстановлюсь, доучусь, получу диплом. Когда мама поправится, всё станет как прежде. Но она не поправилась. И я так и не вернулся в колледж. Та амбиция — быть художником — умерла. И я смирился. Наверное, всё действительно вернулось в норму… но уже в другую.

Я смотрела на него, ощущая боль, исходящую от каждого слова, от всей его фигуры, пока он печатал о потере матери и утрате творческого огня. Мне стало горько от осознания, что я никогда не смогу познакомиться с ней. Если она вырастила такого сына, как Шей, значит, была невероятной женщиной.

— Но ведь ты вернулся к творчеству, пусть и для себя, — сказала я мягко.

— Это своего рода терапия, — напечатал он.

— Понимаю. А почему всегда птицы?

Шей задумался, его взгляд устремился куда-то вдаль. Потом он моргнул, возвращаясь в настоящий момент.

— Меня всегда восхищала их анатомия — кости, формы, все эти разные клювы, перья, размеры, цвета. Я хочу передать их внешность, но ещё больше — то, что они во мне вызывают. Эти существа, всегда где-то на границе нашего мира, парящие в небе, наблюдающие за нами. Нет никого похожего на них. И большая часть их сути — в голосе, в песне. Как я могу не быть очарован этими маленькими созданиями, которые так легко обладают тем, чего у меня никогда не будет?

Его вопрос вызвал боль в груди, глаза заслезились. Я знала, что немота осложняет ему жизнь, но он всегда казался таким смирившимся с этим. Он находил способы существовать в мире, не имея возможности говорить, но теперь я ясно видела, что всё-таки чувствует грусть из-за этого. Часть его, наверное, скорбит о том, каким он мог бы быть.

— Это не то, как я тебя вижу, — мягко сказала я. — Я не считаю, что у тебя нет голоса. Наоборот, ты для меня — больше. После знакомства с тобой разговоры кажутся поверхностными. Это как сравнивать чёрно-белое изображение с цветным. Ты взаимодействуешь с людьми на глубинном уровне. Я почувствовала это с первой секунды, как наши взгляды встретились. Ты втянул меня в свою орбиту, не произнеся ни слова. Я была очарована тобой. Каждое малейшее движение, каждый взгляд — всё что-то говорило. Я даже не смогу сосчитать, сколько сотен вещей ты рассказал мне только глазами.

Шей притянул меня ближе и прижал губы к моей челюсти, заставив дрожь пробежать по телу.

— Ты говорила, что любишь, какой я тебя вижу, как изображаю тебя, когда рисую, — напечатал он. — А я люблю, каким ты видишь меня. Всё, что ты сейчас сказала — мне ещё никто никогда такого не говорил.

— Это правда, — прошептала я, когда его ладонь скользнула по моему животу. — Но я всё же хочу получше выучить язык жестов. Мне было немного завидно, когда Нуала сегодня так легко с тобой общалась.

Я почувствовала, как его губы изогнулись в улыбке у моего подбородка. Я повернулась в его объятиях, осторожно прикусила мочку уха — и ощутила, как по нему пробежала дрожь. Телефон он уже отбросил в сторону — где-то среди простыней. Но ему и не нужно было отвечать, потому что взглядом он сказал всё:

Тебе незачем ревновать. Я твой. Только твой.

Шей передвинул нас, и я оказалась на спине. Его губы скользнули по моему животу — и он повторил всё это снова, только теперь своим телом.

Когда я проснулась, было утро. Я потянулась в постели, как ленивая кошка, и улыбнулась — прошлой ночью я кончила трижды. Рекорд. Но когда осознала, что кровать пуста, на мгновение нахлынула тревога. Где Шей? Ушёл ночью или рано утром?

Меня чуть не захлестнул страх, но тут я услышала металлический звон и повернулась. Шей стоял на коленях у батареи возле кровати — той самой, что не работала уже несколько месяцев. Я ведь говорила ему об этом вчера, да?

Я села, волосы рассыпались по плечам, и уставилась на него. На полу лежал ящик с инструментами, которого у меня точно не было.

— Что ты делаешь? — спросила я. Он поднял взгляд, и глаза его потеплели, в них мелькнуло желание, когда они скользнули по очертаниям моей груди под тонкой футболкой.

Шей взял телефон. — Ты сказала вчера, что батарея сломана, вот я пошёл к Бобу и попросил у него набор инструментов.

Сердце сжалось, в груди затрепетали бабочки. — Ты чинишь её для меня?

Шей посмотрел на меня с лёгкой самоиронией. — Пытаюсь. Но ничего не обещаю.

— Я в тебя верю, — сказала я и, соскользнув с кровати, наклонилась, чтобы поцеловать его. Сначала это было лёгкое прикосновение, но вскоре поцелуй стал жадным. Шей потянул меня на пол, мои пальцы запутались в его волосах. Я провела языком вдоль его губ, едва сдерживаясь, чтобы не потащить его обратно в постель. Когда я отстранилась, мы оба тяжело дышали.

— Ты ел что-нибудь? — спросила я, переводя дыхание.

Он покачал головой, а взгляд его скользнул вниз по моим ногам, становясь всё жарче.

— В таком случае я приготовлю нам завтрак, а ты — починишь батарею. Честный обмен. — Это дало мне возможность отвлечься от того, как он на меня смотрел. После ночи, проведённой вместе, между нами появилось новое знание — знание тел. И это было опьяняющее чувство.

Шей улыбнулся нежно и вернулся к делу. Я пошла к холодильнику и с радостью обнаружила, что там есть еда — яйца, бекон, сосиски. Приготовлю ему завтрак чемпиона в награду за сантехнические таланты. Кран ведь после его вмешательства больше не капал, значит, и батарея, возможно, заработает.

Я занялась готовкой и пришла в восторг, когда спустя полчаса Шей продемонстрировал работающую батарею. В квартире станет куда теплее. Я поцеловала его, и мы чуть было снова не оказались в постели, но я вовремя вспомнила про еду, которая стынет, и разложила завтрак по тарелкам.

Шей сидел напротив за маленьким столом, его колени касались моих. Мы ели молча, но его взгляд постоянно находил мой — в нём было обещание. Мне казалось, что мы не выйдем из квартиры ещё долго. Но вдруг телефон Шея завибрировал. Он глянул на экран — кто-то оставил голосовое сообщение.

Нахмурившись, он нажал «воспроизвести», и я сразу узнала голос Найджела. Тот звучал совершенно пьяно.

— Шей, чувак, ты мне нужен. Я всё испортил. Чёрт… я конченый… — пробормотал он, и сообщение оборвалось.

— Похоже, он в плохом состоянии, — сказала я с беспокойством, хотя Найджел никогда не был моим любимцем.

Шей сжал губы. Было видно, что он встревожен. — Мне нужно проверить, как он там, — напечатал он, и я кивнула.

— Конечно. Иди, убедись, что с ним всё в порядке.

В его взгляде мелькнуло сожаление. — Я вернусь как можно скорее.

Он надел пальто, а я проводила его к двери. Перед тем как выйти, он развернулся, поймал мои губы в горячем поцелуе и, отстранившись, посмотрел так, будто я искушала его одним своим видом.

— Я люблю тебя, — показал он жестами, и я узнала эти движения. После прошлой ночи они навсегда запечатлелись в моей памяти. С чувством, будто грудь вот-вот взорвётся от переполняющих эмоций, я повторила его жесты.

— Я люблю тебя.

Шей хрипло выдохнул, притянул меня к себе для последнего поцелуя — и ушёл, прежде чем мы снова оказались в постели. Моё беспокойство о Найджеле не проходило: я гадала, что же случилось, если он оставил для Шея такое отчаянное сообщение. Хотя, судя по тому, что я успела о нём понять, у Найджела, похоже, были проблемы с алкоголем — проблемы, которые он до сих пор умело скрывал от Шея.

Вопрос был в том, что же вдруг заставило его сорваться?