Виннипегская Стена и я (ЛП)

Глава 12

Потрясающе, как легко можно привыкнуть к огромному изменению в твоей жизни.

Или, может быть, потрясающе то, как легко мне жить с Эйденом и Заком, и в то же самое время продолжать жить своей жизнью и заниматься тем, чем я занималась весь тот месяц, когда уволилась. Правда, не то чтобы моя жизнь сильно изменилась; я просто находилась в новой среде, но делала то же самое, что и в своей квартире.

Несколько недель пролетели незаметно, и прежде чем поняла, я уже месяц прожила в своем новом доме. Я заполнила бумаги две недели назад. На прошлой неделе у ребят начался сезон. В принципе, жизнь шла и двигалась по все той же траектории.

Только вот дом не казался мне моим. Он напоминал мне о том времени, когда я была ребенком, ночевала у Дианы, когда не могла ходить повсюду в нижнем белье или без него, потому что это не мой дом. Впрочем, я проводила большую часть времени, работая в своей комнате, и когда никого не было дома, я могла ходить в любом виде — без одежды или нижнего белья — и нестись вверх по лестнице, как сумасшедшая, как только открывалась дверь гаража. Еще была одна проблема с необходимостью уменьшить звук на колонках моего компьютера, когда я работала, а один из парней был дома.

Я все еще не уговорила себя проводить время в гостиной и смотреть телевизор, даже если парней нет поблизости. К счастью, клаустрофобия еще не настигла меня, учитывая, что большую часть своего времени я проводила в одном и том же месте, и это лишь потому, что пару раз в неделю я ходила в тренажерный зал, встречалась с Дианой раз в неделю или в две и ходила за продуктами.

Когда мне было скучно, я смотрела «Нетфликс» на своем телевизоре. Когда чувствовала желание, рисовала в своем альбоме. Иногда проводила время с Заком, но это бывало не часто, потому что он много времени после тренировок и встреч проводил не дома, встречаясь со своей девушкой сезона.

К тому времени, как я просыпалась каждое утро, обоих парней уже не было. Они, вероятно, были самыми лучшими соседями. А что еще лучше, Эйден тот тип соседа, кому ты не должна платить за аренду.

Я, конечно же, поднимала эту тему. В день, когда переехала, я спросила, какие счета могу помогать ему оплачивать, а все, что он сделал, — посмотрел на меня с этим скучающим выражением на лице, к которому мой характер так и не стал невосприимчив. Затем я снова спросила, и он просто проигнорировал меня.

Он сказал, что работает над тем, чтобы быть моим другом, но я не могу ожидать, что чудо случится всего за одну ночь, не правда ли?

Если им и было странно, что я нахожусь в их доме, никто ничего об этом не говорил, они не давали мне почувствовать себя так, будто я незваный гость, в основном, потому, что оба были заняты. Зак мимоходом упомянул, как сильно переживает из-за другого квотербека, которого выбрала команда, а Эйден жил и дышал спортом и не позволял себе расслабляться.

Ничего нового. Он кивал мне каждый раз, когда мы оказывались вместе в одной комнате, предлагал мне что-то из еды, если она оставалась, что обычно случалось не часто, потому что бедный парень, кажется, выживал с помощью смузи, свежих фруктов, сладкого картофеля, консервированных бобов, орехов, коричневого риса и одного замороженного блюда за день.

Хотя это не мое дело, не так ли?

Но каждый день в контейнерах для переработки отходов я находила больше картонных коробок, чем за день до этого. И от этого чувствовала себя плохо, виноватой.

И из-за этого я не переставала задаваться вопросом, почему Тревор не нанял ему того, кто будет выполнять те же обязанности, которыми раньше занималась я. Я знала, он нанял Эйдену кого-то, кто отвечает на его письма, потому что однажды я зашла на его аккаунт, просто чтобы увидеть, насколько огромен ущерб, и обнаружила, что каждые несколько дней на письма отвечают, но никто никогда не появлялся в доме, и иногда я находила письма из его почтового ящика на столе, когда он возвращается домой. Где же его Ванесса 2.0?

Проблема в дружбе с кем-то заключается в том, что если ты не хочешь быть плохим другом — или не настоящим другом, потому что настоящие друзья не бывают плохими, — то ты не имеешь права притворяться, будто не замечаешь, что с твоим другом что-то не так.

Самая большая проблема в новоприобретенной дружбе с Эйденом в том, насколько она сложная. То, что мы сделали, технически рассматривается как деловая сделка. Но мы вроде как знали друг друга, и я знала, что даже если он не идеален, и на самом деле не был моим лучшим другом, который пожертвовал бы мне почку, если бы я в ней нуждалась, но я все еще заботилась о нем.

Вот такая я отстойная. Я узнала по самому лучшему сценарию, что я нравлюсь ему достаточно, чтобы он обратится к кому-то, если мне что-то понадобится. То есть, он пошел со мной на пробежку, чтобы я одна не шла домой, когда стемнеет.

И самое главное — мы жили вместе. Технически, мы женаты.

Сложно — самое лучшее слово, чтобы описать нашу ситуацию.

Поэтому, когда я нашла Эйдена в уголке для завтрака, одна его нога лежала на другом стуле, а на ней лежал пакет со льдом, и все это через несколько дней после нашей пробежки, всего лишь через несколько недель после начала обычного сезона НФЛ, я не могла притвориться, что не вижу этого. Друзья так не поступают. А особенно люди, которые два года знают друг друга. И не тогда, когда я знала Эйдена достаточно хорошо, чтобы осознавать, что его тело — его храм. Так что там с его лодыжкой, если он приложил к ней лед?

Вина затопила мою грудь. У «Трех Сотен» самые лучшие тренеры и физиотерапевты в стране. У них в арсенале все виды передовых технологий, чтобы приводить в норму своих игроков. Персонал не позволил бы Эйдену покинуть центр, пока не сделал все, что возможно, чтобы это его не беспокоило.

Выражение на его лице лишь подтверждало, что что-то не в порядке. Его челюсть выпирала вперед, и витиеватые жилы его толстой шеи проявлялись сильнее, чем обычно. Ему больно, или, по крайней мере, невероятно неудобно.

Я видела два года назад, как этот человек уходил с поля так, будто его ребра не были сломаны, и он точно не кричал «Ой-й-й» от видимой и настоящей боли.

И я не могла это игнорировать. Потому что друзья так не делают, не так ли?

Не торопясь, я обошла кухонный островок, наблюдая за ним, не переживая из-за того, что все, что он сделал, это поднял указательный палец в приветствии. Он ел сэндвич и читал книгу... на обложке было написано слово «немой». Я открыла холодильник, вытащила несколько ингредиентов, чтобы приготовить суп, и, как можно тактичнее, обратила все свое внимание на Здоровяка за маленьким столиком.

— Я собираюсь приготовить суп, хочешь немного? — предложила я.

— Какой суп? — хватило у него наглости спросить, не отводя взгляда от книги в жестком переплете.

Я сдержала усмешку.

— Тот, что ты любишь.

— Хорошо, — пауза. — Спасибо.

Я резала овощи, время от времени бросая на него взгляды. Пробежавшись по нескольким сценариям в своей голове, как заставить его рассказать, больно ему или нет, я поняла, что совсем идиотка.

— Эйден?

— Хм-м-м?

— Что с твоей ногой? — просто ляпнула я.

— Я потянул ее, — таким был Эйден для меня: легким, непринужденным, не выдумывающим никакой лжи.

К несчастью, его комментарий не помог мне и не успокоил. Я бы не удивилась, если бы кто-то врезался в него машиной, и его сухожилие больше не было бы связано с ногой, а он бы просто настаивал, что это растяжение связок.

Но собиралась я это говорить? Не-а.

— Верхние связки голеностопного сустава или нижние? — спросила я аккуратно, так беспечно, как только могла.

— Верхние, — ответил он так же беспечно.

С его травмами и травмами Зака я ознакомилась с самыми различными их видами. Растяжение верхних связок занимало меньше времени на исцеление, обычно около недели или двух. Лечение нижних связок варьировалось от месяца до двух. Так что это плохо, но могло быть хуже.

— Что говорят тренеры?

От этого его челюсть напряглась.

— Я под вопросом на следующую игру.

Не «вероятно», а «под вопросом». О, братишка. Статус «под вопросом» делает из Эйдена раздражительного гуся.

Я опустила взгляд к разделочной доске и сельдерею, который там лежал.

— Возможно, было бы хорошо, чтобы ты сходил к тому иглотерапевту, у которого ты был год назад, когда тебя беспокоило плечо, — чем больше я вспоминала о его прошлых травмах, тем больше вздрагивала. Однажды Зак сказал мне, что каждый футбольный игрок, которого он знает, живет с болью, это неизбежно.

— Наверное, это хорошая идея, — пробормотал он, перелистывая страницу.

— Хочешь «Адвил»? — предложила я, поднимая голову и чертовски хорошо зная, что он не принимает болеутоляющие. И опять же, он редко достает пакет со льдом.

Когда он ответил:

— Две таблетки помогли бы, — я не смогла сдержать вздох.

Следующим вечером звук открывшейся и закрывшейся гаражной двери достаточно сказал мне о том, что происходит. Когда через несколько минут включился телевизор, я осталась наверху со своими цветными карандашами и наброском татуировки, над которой работала для клиента.

Три или четыре часа спустя, как только закончила проект и начала другой, я приняла душ, готовясь ложиться, и спустилась вниз, услышав гул телевизора на заднем плане. Гостиная находилась слева от лестницы, кухня — справа.

Я заглянула внутрь и увидела Эйдена, растянувшегося на диване; его травмированная нога была закинута на подлокотник, а одна из рук согнута под головой в качестве подушки. Другая лежала сбоку, ладонь покоилась на его животе. Его глаза были закрыты. Я знала, он не случайно заснул на диване. Я знала это каждой фиброй своего существа. Он сделал это специально.

Беспокойство, свернувшееся в моем животе, меня не удивило. Вот, казалось бы, мужчина, в которого я верила каждой клеточкой своего тела, остался спать на диване, чтобы избежать подъема вверх по лестнице в свою комнату.

Черт побери.

Я поднялась наверх и стащила с его кровати белое одеяло и его любимую подушку. Как только оказалась внизу, прокралась обратно в гостиную и накрыла нижнюю часть его тела одеялом, заправляя его так, чтобы оно не лежало на полу. Прикусив нижнюю губу, я отошла на шаг назад и тогда увидела.

Его глаза были открыты, и он наблюдал за мной.

Я улыбнулась ему и протянула подушку.

На его полных губах появилась маленькая улыбка, когда он взял ее у меня и положил себе под голову.

— Спасибо.

Делая шаг назад, я кивнула, чувствуя себя пойманной.

— Пожалуйста. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Он уже некоторое время сидел в гараже.

То, что он не ушел утром на тренировку, стало для меня вторым тревожным сигналом, звучащим в голове. Он точно не поход на самоубийцу, но...

Оставляя миску в раковине, я открыла дверь и просунула голову внутрь, чтобы увидеть, что происходит. Конечно, он сидел на водительском сидении в своем «Рендж Ровере», его голова лежала на больших руках, опущенная вниз. Я подошла и постучала в стекло. Голова поднялась, он нахмурился, затем опустил стекло.

— Хочешь, чтобы я тебя подвезла? — предложила я, думая о проекте, который хотела закончить сегодня утром, и отбрасывая его на задворки своих мыслей.

Ноздри Эйдена раздулись, но он кивнул. Отдаю ему должное, он лишь слегка прихрамывал, обходя автомобиль, но этого было достаточно, чтобы я запереживала. Я со вчерашней ночи думала о нем, когда нашла его на диване, но знала, что не должна носиться над ним. Вместо этого, я забежала в дом, схватила свою сумочку и включила сигнализацию, прежде чем вернуться обратно в гараж и сесть за руль.

Я не в первый раз вела его машину, только вот в последний раз, когда я была в ней, я ехала поменять масло и помыть ее.

— Куда мы едем?

— К иглотерапевту.

— Ты ввел адрес в навигатор? — спросила я, выезжая задом из гаража, очень аккуратно, невероятно неуверенная в своих навыках вождения.

— Да.

Я кивнула и следовала указаниям мягкого женского голоса к офису иглотерапевта, хотя после нескольких минут езды я вспомнила, куда мы едем. Как и в прошлые разы, когда я возила Эйдена, казалось, что каждый сотрудник женского пола в гомеопатической клинике находил причину подойти к столу регистрации, пока он заполнял бумаги.

Я сидела и с улыбкой на лице наблюдала, как одна за другой женщины подходят к стойке и просят у Здоровяка автограф или фотографию. Эйден разговаривал тихим, спокойным голосом, его движения были взвешенными, а все тело напряжено, как и всегда, когда его окружали люди, которых он не знал.

У него даже не было шанса присесть, когда двери, ведущие в основную часть клиники, раскрылись, и другая сотрудница произнесла его имя. Эйден посмотрел на меня и указал головой на дверь, прежде чем исчезнуть за ней. Толпа женщин тоже рассосалась. Я даже не задумывалась ни над чем, когда мы торопливо уезжали, и не взяла с собой ничего, чем могла бы развлечь себя. Я взяла один из журналов на столе и начала перелистывать его, повторяя себе, что Эйден в порядке.

Час спустя дверь, через которую ушел Эйден, снова открылась, и появилось его громоздкое тело, продвигаясь болезненными шагами вперед. Мужчина в коротком белом халате, появившийся за ним в дверях, покачал головой.

— Приобрети костыли или трость.

Эйден просто поднял руку, прежде чем дошел до окна, у которого ждали только две сотрудницы. Я бросила журнал на столик и встала. Виннипегская Стена склонился над стойкой, что-то подписывая.

— Такое удовольствие снова видеть вас здесь, — пропела секретарша, когда я остановилась рядом с Эйденом. Она похлопала ресницами?

Если и так, то он не замечал. Все его внимание было сосредоточено на чем-то перед ним, похожем на счет-фактуру.

— Я ваша огромная фанатка, — добавила она.

«Фанатка его задницы», — подумала я.

Она продолжила.

— Мы все надеемся, что вы скоро поправитесь.

Ага, она точно хлопала ресницами. Ха.

На это Эйден ответил одним из своих непонятных мычаний, выпрямляясь и отдавая ей документы.

— Мистер Грэйвс, я могу урегулировать ваш визит с вашим ассистентом, если вы присядете, — произнесла регистратор сладким голоском, ее зеленые глаза на мгновение посмотрели на меня.

Эйден спокойно пожал плечами, когда повернулся лицом ко мне. Ничто в выражении его лица или языке тела не подготовило меня к такому:

— Она моя жена.

Время остановилось.

Что, черт побери, он только что сказал?

— Ты не заполнишь все за меня, Кексик? — просто спросил Эйден, потянувшись в свой задний карман и вытащив бумажник, как будто он только что не произнес слово на чертову букву «ж» перед незнакомцами.

И, погодите секунду, он только что назвал меня Кексик? Кексик?

У меня пересохло во рту, лицо покраснело, но каким-то образом я смогла улыбнуться, когда любопытное и слегка шокированное внимание женщины переместилось на меня, очень даже осведомленная о весе взгляда, которым Эйден меня буравил.

Его жена.

Я его чертова жена, и он только что сказал об этом вслух.

Какого хрена?

Для всего существовали слова, и я большую часть времени понимала это — они ничего не значат. В данном случае я поняла, что да, «жена» не значит «дерьмо», но, все равно, это странно. Очень, очень странно признавать этот титул по сотне разных причин.

А еще более странно слышать эти слова из уст Эйдена, особенно потому, что он говорит это обо мне.

Кексик — это еще один зверь, с которым я точно не готова разбираться в данный момент.

Забирая из рук Эйдена бумажник, я повернула свое, надеюсь, не очень шокированное лицо к регистратору и протянула кредитку Эйдена. С вынужденной, фальшивой улыбкой, которая больше походила на гримасу, она взяла ее из моих рук и провела операцию. После того, как она протянула квитанцию, я обернулась и увидела, что Эйден ждет меня у двери, и вышла вместе с ним. Я боролась с необходимостью спросить, хочет ли он использовать меня как костыль для поддержки. Как только мы оказались в машине, и прежде чем я сделала что-то еще, я развернулась на сиденье к нему так спокойно, будто не произошло ничего особенного.

— Эйден... эм… — я почесала лоб, пытаясь расслабиться. Сначала главное. — Ты только что назвал меня Кексик?

Он посмотрел на меня. И так медленно моргнул, что я начала думать, будто мне все это привиделось.

— Подумал, что слишком рано называть тебя Булочкой.

Я уставилась на него, и в это время вероятно мой рот тоже был открыт. В конце концов, я безмолвно медленно кивнула, пытаясь проглотить то, что, как я понимала, было шуткой с его стороны. Его шутка, направленная на меня.

— Ты прав. Еще слишком рано, — пробормотала я.

Он посмотрел на меня этим взглядом, который раздражающе говорил «Я же говорил».

Кто, черт возьми, этот человек? Он выглядит как Эйден. Пахнет как Эйден. Разговаривает как Эйден, но он не тот же Эйден, которого я знаю. Это Эйден, который разыскал меня в Вегасе и сказал заткнуться, когда я дразнила его. Ладно. Я сглотнула и кивнула, принимая, что это то, чего я от него хотела. И, наконец, получила.

Эта версия мне нравилась больше, даже если он был похож на совершенно другого человека. Повозившись с дужкой своих очков, я фыркнула и попыталась выяснить еще один ответ на вопрос, который крутился у меня в голове.

— Почему ты назвал меня там своей женой? — мой голос звучал странно.

Этот борзый взгляд из-под тяжело опущенных век, такой же крутой, как и у перца.

— А почему нет?

— Я думала, что мы будем держать это в секрете как можно дольше, — и он мог хотя бы предупредить меня, что собирается это сделать, чтобы я мысленно подготовилась.

Виннипегская Стена даже отдаленно не выглядел раскаивающимся.

— Ты моя жена, и у меня не хватает терпения для флирта, — ответил он спокойным, бесстрастным голосом, из-за которого мне захотелось его ударить. — Ты не мой ассистент. Хочешь, чтобы я это отрицал?

— Я просто... — мои ноздри раздулись сами по себе. Хотела ли я этого? Не уверена. Но не то чтобы он назвал меня своей сучкой или что-то подобное. — Это нормально, что ты так сделал. Просто ты застал меня врасплох, вот и все.

Вытягивая свое длинное тело на сидении, Эйден ничего не добавил. Я сидела там мгновение, думая о том, что он сделал, и об этом нетрадиционном фиктивном браке, и об этой новой, страной расцветающей дружбе. И тогда я вспомнила обо всех тех словах, которые Эйден сказал мне в Вегасе. Что мы дали друг другу обещания, и то, что он делает — в своей странной манере — чтобы их исполнить.

Сжимая руками руль, я посмотрела на него через плечо и на прерывистом вздохе сходу спросила:

— Что это будет? Костыли или трость?

Он ничего не ответил.

— Костыли или трость, Здоровяк, — повторила я.

Эйден поерзал на сидении.

— Дай мне передохнуть.

Дай мне передохнуть. Мне нужно досчитать до пяти. Заводя машину, я напоминала себе, как он называет меня: своим другом и, странно, своей женой. Он знает меня. Он скучает по Ванессе, которой я была, когда между нами все было хорошо.

— Я найду тебе ходунки, если ты не примешь решение до того момента, как я окажусь на шоссе, — пригрозила я, смотря вперед. — Чем быстрее ты выздоровеешь, тем лучше. Не будь занозой в заднице дольше, чем это необходимо.

Он вздохнул.

— Костыли.

Это было слишком легко, и я не была настолько тупой, поэтому не стала поднимать эту тему, чтобы он не передумал. Я больше ничего не сказала, пока мы подъезжали к аптеке и я парковалась. Эйден тоже молчал, когда я выпрыгнула из машины. В мгновение ока я нашла костыли и купила по рецепту новую баночку противовоспалительных таблеток.

Поездка домой была довольно тихой. Я специально не смотрела, как он, медленно прихрамывая, шел к дивану, на котором лежало аккуратно сложенное одеяло, которое я принесла прошлой ночью, засунутое под подушку. Оставив костыли, которые купила, прислоненными к дивану, я на секунду засомневалась у лестницы, пока наблюдала, как он усаживается.

— Я буду наверху, — сказала я.

Он сухо кивнул и взял пульт дистанционного управления.

— Спасибо, что отвезла меня.

— Ага, — я шаркнула ногой. — Для чего еще нужны друзья? — подразнила я его тихим голосом, неуверенная, как он отреагирует.

— Для этого, Ван.

На лице у мужчины, у которого я видела подобие, вроде как, улыбки лишь пару раз, расплылась робкая улыбка. Выражение на его лице застало меня врасплох. Для мужчины, который никогда даже физически не реагирует, когда выигрывает игру, его улыбка...

Боже, помоги мне.

Это было прекрасно. Другого слова для описания у меня не было. Это как двойная радуга. Лучше, чем двойная радуга.

Я чувствовала себя ошеломленной. Навеки прикованной к одному месту.

Его черты не обязательно должны были смягчиться, но то, как все его лицо просветлело...

Я прикоснулась к своему рту, чтобы убедиться, что он закрыт, а не раскрыт.

Я не могла ответить. Я могла лишь стоять здесь, кивая с улыбкой, очень похожей на невменяемую, которая появилась на моем лице.

— Кричи, если я тебе понадоблюсь. У меня, эм, есть работа, которую нужно сделать, — ага, я поджала свой воображаемый хвост и убежала вверх по лестнице.

Святой Боже. Мое сердце колотилось, и я прижала к нему ладонь, когда села на стул у своего стола. Какого черта это было? Эта улыбка — как ядерная бомба. То есть, я знала, что Эйден привлекательный, это очевидно, но когда он улыбается, ничто не может подготовить вас к оружию массового поражения.

Алло, у меня есть глаза. Даже если я стала нечувствительна к этим аккуратным и скульптурным мускулам, я знала, что они там есть. Я знала, что его лицо красивое, несмотря на неуступчивость, которая обычно виднелась на нем.

Я втянула воздух и выдохнула, пытаясь прочистить голову. Но это не так легко, как должно было быть. Когда я смотрела на фотографии мужских моделей для обложки электронного издания, я один или два раза больше чем необходимо думала об Эйдене.

Боже мой, он не должен больше так делать.