Виннипегская Стена и я (ЛП)

Глава 23

Я сохранила свою работу, когда на следующий день, в понедельник, открылась и закрылась гаражная дверь.

Никто из парней не должен быть дома так рано.

Зак прошлой ночью вернулся из Техаса, и обычно он не возвращался с тренировки раньше трех или четырех. А Эйден по понедельникам не приезжал раньше трех.

Сегодня самый короткий день его тренировок, и после выходных, после игры на День Благодарения, не может быть, чтобы он вернулся домой так рано. Обычно понедельник включает в себя посещение тренеров, тренировку, ланч и несколько различных встреч, на которых они смотрят записи последних игр.

Так кто, черт возьми, дома, и почему?

Я встала и крикнула:

— Кто дома? — когда ответа не последовало, я сбежала по ступенькам вниз, зашла на кухню и остановилась, увидев, что Эйден пьет воду.

— Какого черта произошло с твоим лицом? — вскрикнула я в ту же секунду, когда заметила красные и фиолетовые отметины на его челюсти.

Он опустил стакан на стойку и спокойно посмотрел на меня.

— Я в порядке.

Он просто вешает мне лапшу на уши. Я все равно обошла стойку.

— Я не спрашивала, в порядке ли ты. А что, мать твою, произошло?

Он не ответил, поднес руки к сенсору под краном и плеснул воду на лицо. Что, черт возьми, он сделал? Эйден редко дрался.

Черт, он сам рассказал мне, почему не делает этого, и я не слышала ни об одной хорошей причине. У него не взрывной характер; обычно он просто ходил по дому и раздражался.

Пока он вытирал лицо, я вытащила из морозилки пакет со льдом и поморщилась, когда он опустил полотенце, и я вблизи рассмотрела синяки, которые через пару часов займут большую часть его лица.

Понимала ли я, что он пытался избежать разговора о том, что произошло? Конечно. Мне просто было плевать.

Как только он выбросил бумажное полотенце, я сразу протянула ему лед и отошла на шаг назад, еще раз с недоверием рассматривая его черты.

— На тебя напали?

— Что? — его взгляд скользнул по мне, и он слегка нахмурился. Он был оскорблен. Он искренне оскорбился. — Нет, — рявкнул он, но совсем не грубо.

— Уверен? — спросила я с сомнением. Конечно, он огромный, и, конечно, по силе в 99% случаев побьет любого мужчину, но если его попытаются избить парни немного покрупнее, чем он, то это возможно. Верно? Меня злит даже мысль о подобном.

Прижимая лед к челюсти, он слегка покачал головой и недоверчиво закатил глаза.

— На меня не нападали.

Его заверения меня не успокоили, черт побери, и с каждой секундой я злилась все сильнее. Я прикоснулась к его руке.

— Эйден, расскажи мне, что случилось.

— Ничего.

Ничего. Я поджала губы.

— Тогда ты сам себя избил?

Его фырканье сказало мне больше, чем слово «нет».

— Тогда... — я замолчала, не собираясь сдаваться.

— Я не хочу об этом говорить, — это я поняла с самого начала. Но я такая же упрямая, как и он.

И я не собиралась идти на попятную, потому что передо мной все признаки того, что он ввязался в драку с кем-то из своей команды, и это знак Апокалипсиса. Эйдену плевать на мнение своих коллег по команде, чтобы беспокоится о том, что они о нем думают.

Он на игре сказал, что в его жизни присутствуют лишь пара человек, чье мнение важно для него. И я знаю, он рассказал об этом не просто так. Именно это он и имел в виду.

С самой пятницы я прилагала все усилия, чтобы не думать об игре, на которую мы сходили. Или хотя бы о том, что он сказал мужу моей сестры или что он смотрел на Сьюзи так, будто хочет убить ее.

Потом он взял меня за руку и в молчании повел к машине, в то время как на его лице отражалась чистая злость, и воспоминания об этом прожигали дыру в моем сердце. А потом, пока мы сидели в моей машине, он произнес:

— Прости, что не поехал с тобой.

А я могла лишь сидеть там и хмуриться.

— Куда? В Эль-Пасо? — ответом стал лишь его кивок. — Все нормально, Здоровяк. Что было, то прошло, — я потянулась и положила свою руку на его. — Кстати, то, что ты постоял за меня, было очень мило.

Ну, я думаю это нечто больше, чем просто мило, но мои чувства, которые я думала, испытываю, лучше не озвучивать.

А потом Эйден просто сделал это — подался вперед и сжал зубы, его челюсть напряглась.

— Я слишком часто подводил тебя. Больше я этого не сделаю.

И вот так, мои чувства заполнили меня изнутри, отчего мне стало не по себе. И весь остаток выходных он был более отстраненным, чем раньше.

С тех пор, как мы стали лучше общаться, Эйден не очень изменился, а в выходные стал еще больше походить на себя прежнего. Он тренировался, закончил старый пазл и начал новый, а это верный признак того, что он пытался разобраться в своих мыслях или расслабиться.

Я сразу занервничала и немного, слегка, чуточку распереживалась. Поэтому я выдвинула стул, уселась на него и уставилась на бледное суровое лицо.

— Я просто хочу знать, надо ли мне красть биту или сделать телефонный звонок.

Он открыл рот, собираясь спорить со мной... пока не услышал последнюю часть.

— Что?

— Я должна знать...

— Зачем тебе красть биту?

— Ну, ни у кого из моих знакомых ее нет, и я не могу пойти купить одну в магазине и засветиться на видеопленке.

— Видеопленка?

Он что, ничего не знает?

— Эйден, да ладно, если ты изобьешь кого-то битой, они будут искать подозреваемых. Как только у них появится подозреваемый, они обыщут их вещи или покупки. Они увидят, что недавно я покупала одну, и поймут, что это было сделано преднамеренно. Почему ты на меня так смотришь?

Эйден слегка прищурил свои веки, которые сейчас были лилового оттенка, а на его лице отразилась такая гамма эмоций, что я не была уверена, за какую из них цепляться.

Он приложил лед к другой стороне своей раненой челюсти и покачал головой.

— То, сколько всего ты знаешь о совершении преступлений, ужасает, Ван, — его рот дрогнул. — Меня это чертовски пугает, а меня не так легко напугать.

Я фыркнула, довольная собой.

— Успокойся. Я прошла данную фазу, когда смотрела криминальные шоу по телевизору. Я за всю свою жизнь даже ручку не украла.

Настороженное выражение на лице Эйдена никуда не делось.

— Я не попытаюсь никого убить... пока не придется, — пошутила я.

Его ноздри слегка раздулись, и я едва не упустила этот жест. Но я все-таки заметила и то, как его губы изогнулись в крошечной улыбке.

Я же в ответ улыбнулась ему так невинно, как только могла.

— Так ты собираешься рассказать мне, кто получит кулаки ярости? — я очень надеялась, что мой вопрос прозвучал так же безобидно, как мне хотелось, даже если с каждой прошедшей минутой я испытывала совершенно иные чувства.

— Кулаки ярости?

— Ага.

Я приподняла руки, чтобы он смог разглядеть их. Он и понятия не имел о том, в скольких драках с моими сестрами я участвовала за все эти годы. Я не всегда выигрывала — если честно, выигрывала я редко — но никогда не сдавалась.

Он тяжело и протяжно вздохнул, и я настроилась на краткий ответ, который вылетел его уст.

— Ничего серьезного, — и это все. — Дельгадо...

Мои мысленные системы резко ударили по тормозам.

— Ты подрался с Кристианом?

Он посмотрел на меня из-под своих невероятно длинных ресниц и передвинул лед немного ниже.

— Да.

От этого ужасное чувство в моем животе усилилось.

— Почему? — спросила я так спокойно, как могла, но уверена, на самом деле все вышло так, будто я задыхалась.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Пусть все окажется не так, как я думаю. В День Благодарения Кристиан вел себя как мудак, но не так, как когда распускал руки.

Я поняла все по лицу Эйдена. Он коснулся языком уголка рта. На мгновение повисла ледяная тишина.

— Ты могла рассказать мне, — обвинил он.

Я сглотнула.

— Рассказать что?

Он до сих пор смотрел на меня из-под густых ресниц, и я заметила, как его рука на пакете со льдом сжалась.

— То, что он с тобой сделал. Как он вел себя рядом с тобой.

Зак. Я сверну ему шею.

— Я скажу тебе то же самое, что сказала Заку: это не так уж и важно.

Здоровяк застыл. Мускул на его челюсти дернулся, вены на шее напряглись.

— Это важно, Ванесса. Зак упомянул об этом перед отъездом, но я думал, что в этом нет ничего серьезного, потому что ты бы мне сказала. Но ты этого не сделала.

Эйден смерил меня темным, яростным взглядом, его челюсть была очень напряжена.

— Я видел, как он смотрел на тебя после игры. Как он разговаривал с тобой, когда я стоял прямо рядом с тобой. Он знает, что мы женаты, но все равно творит подобное.

Он только что ругнулся второй раз за неделю?

— Мне это не нравится, — заявил он своим невероятно глубоким голосом; спина прямая, плечи отведены назад. — Мне не нравится, что ты всегда думаешь, что сама должна со всем разбираться.

Я ощутила раскаяние, но всего на секунду. Я выпрямилась на месте и посмотрела на него.

— Ты не должен был драться с ним из-за этого, Эйден. Я не хочу испытывать вину. Последнее, что мне нужно, чтобы потом ты стал злиться на себя.

Плюс, что я должна была сделать тогда? Сказать Эйдену, что его коллега по команде приставал ко мне? Он бы ничего не сделал. Я знаю это. Эйден, которым он был пару месяцев назад, тоже об этом знает.

— Я сделал это, и сделаю так снова.

Я моргнула, потом моргнула еще пару раз, и посмотрела в потолок, чтобы собраться с мыслями. Вдруг я ощутила прикосновение к своему подбородку и откинула голову слегка назад, чтобы посмотреть в эти глубокие карие глаза.

Он был серьезен и напряжен.

— Я знаю, ты думаешь, что мне плевать, — прошептал он, — но это не так. Мы теперь вместе.

У меня пересохло во рту, и я кивнула.

— Да.

— Доверяй мне, Ван. Разговаривай со мной. Я не подведу тебя.

Мое горло и язык будто оказались в Сахаре. А глаза, наоборот, хотели превратиться в Амазонку. Я даже не понимала, что мне нужно всхлипнуть, пока не сделала этого. Даже если последние пару дней я и говорила себе, что вообразила, будто влюблена в него, но мое сердце знало правду.

Я люблю его. Ненавижу это чувство, но люблю. Я узнавала его, ощущала это движение в своей груди. Я влюблена в Эйдена, больше, чем немного. В моего фальшивого мужа.

И это ужасно. У меня нет на это права. Так дела не делаются. Это соглашение между двумя людьми, которые едва разговаривали друг с другом. Как я смогу прожить так следующие пять лет? Что, черт побери, я буду с этим делать?

Понятия не имею.

— Ты мне веришь, не так ли? — спросил он, вырывая меня из моих мыслей.

Я заставила себя сосредоточиться на лице, которое знала так же хорошо, как и лица своих любимых; напряженно сжатый рот, острые скулы, густые брови. Контроль и дисциплина во плоти.

Я кивнула и выдавила из себя самую легкую, самую фальшивую улыбку.

— Верю. Конечно, я верю, — я коснулась его предплечья. — Еще раз спасибо за то, что заступился за меня.

— Прекрати, — заворчал он.

Теперь я улыбалась более искренне.

— У меня есть крем для синяков, сейчас принесу.

Эйден дернулся назад так, будто я собиралась засунуть хот-дог ему в рот.

— Ты же знаешь, мне плевать на синяки.

— Это плохо. Потому что мне — нет. Завтра он может быть черным и фиолетовым — и я чертовски надеюсь, что так и будет — но лучше, чтобы все было нормально, — я вздрогнула, когда он слегка улыбнулся. — Что ему пришлось сделать? Разбежаться, чтобы дотянуться до твоего лица?

Эйден рассмеялся, даже не поморщившись, когда порез на его лице стал шире.

— Серьезно, Эйден, — я нежно коснулась кончиками пальцев его раненого подбородка. — Он застал тебя врасплох?

Здоровяк покачал головой.

— Он на самом деле смог достать тебя? — не буду лгать, я немного разочарована. То, что Эйдена побили, это как узнать, что Санта Клауса не существует.

Ранее в своей карьере он ввязывался в драки. Я видела пару кадров в сети, когда делилась ими на фанатских страничках, потому что люди порочные и любят такое. И так как он не вспыльчивый мудак, который дерется без причины, каждый раз, когда это происходило, он выбивал все дерьмо из тех, кто пытался наехать на него.

Я была впечатлена. Что еще тут можно сказать?

Потом он странно посмотрел на меня, отчего я заволновалась и нахмурилась.

— Нет, я сделал так, что он ударил первым, и позволил ему сделать это дважды, прежде чем ударил в ответ, — объяснил он.

Коварный сукин сын. Не думаю, что раньше он так привлекал меня, и это включая все те разы, когда он был в обтягивающих шортах.

— Так что, вина лежит на нем?

Один уголок его рта приподнялся в самодовольной улыбке.

— У тебя будут большие проблемы?

Он приподнял свое больше плечо.

— Они могут урезать мою зарплату за игру. Они не посадят меня на скамейку запасных. Сезон в самом разгаре.

Мне стало не хватать воздуха.

— Зарплата за игру?

Это тысячи. Сотни тысяч. Глупая куча денег. Все могут найти в интернете его годовой оклад. Вся эта сумма разделена на семнадцать платежей, которые ему выплачиваются за обычный сезон.

Все эти деньги. Я наклонилась и прижала ладони к коленям, находясь на грани тошноты.

— Меня сейчас вырвет.

Его вздох залетел в одно мое ухо и вылетел из другого.

— Прекрати. Тебя не стошнит. Я приму душ и потом намажу этот крем, — произнес он, слегка похлопывая меня по спине.

Он ошибался. Меня вырвет. Как он, черт побери, просто взял и выбросил столько денег? И ради чего? Из-за идиота Кристина, который думал, что обычные, принятые в обществе правила не применимы к нему?

Я знала Эйдена. Знала, что у него самоконтроль святого. Он обдумывал все свои решения. Он никогда не наслаждался избиением других.

Он хорошо обдумал то, что собирался сделать так, чтобы Кристиан нанес удар первым. Но я не собиралась думать, что он не принял во внимание последствия данной драки.

И он сделал это ради меня.

Что за чертов идиот. Он мог просто дать мне денег, и этого было бы достаточно, чтобы я забыла о том, как Кристиан год назад пытался засунуть свой язык мне в горло и пробовал схватить меня за задницу.

Но даже когда думала о том, как глупо было потерять зарплату за игру, мое сердце наполнило нечто теплое и особенное, но все быстро сменилось чувством вины.

Я побежала наверх, взяла вонючий крем от синяков, который чудесно помогал, и пошла вниз, зная, что мне нужно уменьшить чувство вины, которое я ощущала.

Внизу я достала из морозилки и кладовой кое-какие продукты и включила духовку, чтобы быстро приготовить еду для своего не совсем белого рыцаря в сияющих доспехах.

Когда через некоторое время он спустился вниз, я только закончила готовить киноа и выключила печь.

— Вкусно пахнет, — похвалил он, открыл шкафчик и достал оттуда стакан, чтобы налить себе воды. — Что готовишь?

— Чана масала, — ответила я ему, отлично зная, что он в курсе, что это такое. (Примеч. Чана масала — вегетарианское блюдо индийской кухни).

Я не удивилась, когда из него вырвался голодный звук, и он прислонился бедром к стойке, наблюдая, как я добавляю в большую миску, в которую всегда накладываю ему еду, шпинат. Краем глаза я взглянула на него, рассматривая цветные синяки на его твердом лице.

И меня это злило.

— Из-за чего у тебя такое выражение на лице? — спросил мужчина, который, как я предполагала, ничего обо мне не знал, в то время как я отмерила два стакана зерна и бросила их в миску.

Пожав плечом, я добавила сверху три стакана турецкого гороха.

— Я злюсь из-за твоего лица.

Он усмехнулся, а я застонала, понимая, что только что произнесла.

— Я не это имела в виду. У тебя нормальное лицо. Очень симпатичное, — заткнись, глупая. Просто, черт побери, заткнись. — Это из-за твоих синяков. Я чувствую вину. Я должна была что-то сделать, когда это произошло, вместо того, чтобы с этим разбирался ты.

Забрав у меня миску, он удерживал ее между нами и посмотрел мне в глаза. Выражение на его лице было открытым и задумчивым, но я поняла, что в нем не осталось гнева. Его, правда, не волнует то, что произошло, совсем.

— Не волнуйся об этом. Я сделал то, что хотел.

Он всегда делал то, что хочет. Что тут нового?

— Ага, но это произошло давно.

— И из-за этого я чувствую еще больше ответственности, Ван.

Я нахмурилась.

— За что?

— За все. Что не замечал. Не заботился. Не вел себя так, чтобы ты чувствовала, что можешь рассказать мне обо всем, — его голос был хриплым и немного резким.

У меня закололо сердце.

Мне, на самом деле, стало больно от его признания.

По правде, когда я на него работала, я знала, что мы не ЛДН. (Примеч.: лучшие друзья навеки). Я знала. Но слышать, как он говорит подобное...

Все это было похоже на ультрасвежий ожог на деликатно очищенном месте. И это местечко прямо по центру груди. Самое важное место.

Мне потребовалась вся моя эмоциональная зрелость, чтобы не... ну, я не уверена, как реагировать. Но я понимала, чем больше подавляла боль, тем сильнее я не хотела, чтобы он был честен со мной. Это не новость. Он не заботился обо мне, воспринимал меня как должное. Но хоть сейчас он это понимает, верно?

Ага, я говорила себе это, но это не помогало. Мне хотелось разреветься, но я не собиралась этого делать. Это не его вина.

Я заглянула ему в глаза.

— Все нормально. Сейчас ты кое-что сделал, — я сделала шаг назад. — Наслаждайся едой. Утром я начала украшать елку, но остановилась, чтобы отправить пару писем. Сейчас я собираюсь все закончить.

Его шоколадные глаза секунду рассматривали мое лицо, и я знала, даже если он ничего не сказал, он все заметил.

Эйден либо не хотел иметь дело с тем, что я раскисла, или понимал мою нужду зализать свои раны в одиночестве, но он остался верен своему слову и позволил мне уйти с кухни.

Утром я оставила в гостиной настоящий хаос. В оберточной бумаге будто взорвалась бомба, и повсюду стояли коробки. Вчера я прошлась по магазинам, чтобы купить рождественские украшения, и потратила очень много денег, но меня это не слишком волновало, потому что я впервые самостоятельно купила дерево.

В своей квартире я не устанавливала елку, потому что дома меня почти не бывало, да и места там не было. Вместо этого я устанавливала освещенное дерево в девяносто сантиметров, и клеила на него гирлянды. Хотя, в этом году это дерево стояло в моей спальне.

Здесь, у Эйдена и Зака, я установила двухметровую сосну «Дуглас», которую Зак помог мне донести и установить. В доме, где много высоких парней, нет ни одной ступенчатой лестницы, поэтому я притащила в гостиную табуретку, чтобы дотянуться до мест, куда не доставала. Этим утром погас свет, и пара лампочек перегорели.

Обычно мне нравилось украшать рождественское дерево. Пару раз у мамы дома мы делали это, но лишь когда оказалась в приемной семье, то поняла, что украшение елки — это особенное дело. Именно тогда это стало много для меня значить. Забираясь на стул, я не могла игнорировать мысль, которая вертелась у меня в голове.

Ему было плевать на меня.

Или, по крайней мере, он не ценил меня.

Второй вариант даже хуже, чем первый.

Некоторое время я работала в тишине; обернула красивую красную ленту вокруг ветвей и отошла, чтобы ее поправить. Когда я открывала остальные коробки с мишурой, то ощутила его присутствие в комнате.

Эйден стоял между коридором и гостиной и осматривал комнату и украшения, которые мне осталось развесить. Свечи в форме оленей, красная сверкающая рождественская елка из проволоки, венок на каминной полке, и, наконец, три свисающих чулка.

Три свисающих чулка я повесила вчера, на каждом написав заглавные буквы наших имен. Черный для Эйдена, зеленый для Зака и золотой для меня.

В конце концов, он оторвал свой взгляд от чулков и спросил:

— Нужна помощь?

«Я не буду воспринимать это на свой счет», — сказала я себе.

— Конечно, — я протянула ему коробку, которую только что открыла.

Эйден взял, посмотрел на украшения на дереве и перевел взгляд на меня.

— Куда ты хочешь их повесить?

— Куда угодно.

Сделав шаг ближе к объекту наших декоративных талантов, он окинул меня взглядом.

— Куда ты хочешь их повесить, Ван? Я уверен, ты уже все распланировала.

Это правда, но я не собиралась помогать ему.

— Куда угодно, только не слишком близко друг к другу... Правда. Я просто не хочу, чтобы они находились близко... И, может быть, ближе к верхушке, так как они маленькие. Те, что побольше, ближе к низу.

Уголки его рта дернулись, но он серьезно кивнул и приступил к работе.

Следующий час мы бок о бок простояли около елки. Его рука терлась о мою, мое бедро о его, и пару раз он поймал меня, когда я пыталась забраться на стул, поэтому отобрал у меня гирлянды и повесил их самостоятельно. Мы почти не разговаривали.

Но как только мы закончили, то сделали пару шагов назад и осмотрели наше двухметровое великолепие.

Должна признаться, она была прекрасна, даже если на фоне Эйдена выглядела намного меньше. Красная и золотая, с намеками на зелень тут и там, с длинных веток свисали стеклянные украшения, все это было окружено лентой — ребенком я всегда мечтала о таком дереве. Я посмотрела на Эйдена. Его лицо было спокойным и задумчивым, и я задалась вопросом, о чем он задумался. Вместо этого, я задала безопасный вопрос:

— Что думаешь?

Его ноздри слегка раздулись, и в уголках его губ появилась мягкая, мягкая, очень мягка улыбка.

— Она похожа на елку из универмага.

Я потерла руку и улыбнулась.

— Буду воспринимать это как комплимент.

Серьезный мужчина кивнул.

— Красиво.

Красиво? От Эйдена? От остальных я восприму это как «потрясающе». Чем больше я на нее смотрела, тем больше она мне нравилась, и я становилась счастливее, и была благодарна за то, за что должна была быть благодарна.

Благодаря Эйдену я живу в замечательном доме. Благодаря Эйдену у меня есть деньги, чтобы купить украшения, гирлянды и елку. И благодаря Эйдену я смогла накопить достаточно денег, чтобы последовать за своей мечтой.

Может, мы и не родственные души, и, может, он и не ценил того, что я привносила в его жизнь, пока не ушла, но благодаря ему у меня есть столько всего. И благодаря ему у меня еще столько всего будет. Эта мысль достаточно смягчила боль, которую я испытывала, поэтому я откашлялась и произнесла:

— Эй...

Он прервал меня:

— Ты развесила огни снаружи?

— Ты делала это весь день?

— Ага, — мы сделали все за пару часов.

Я съездила в два магазина, чтобы купить достаточное количество рождественских огней, и эти поездки того стоили. Круглые, синие светодиодные фонарики украшали крышу и гараж.

Чтобы украсить два столба перед дверью, нам понадобились две разные упаковки гирлянд. Еще одна коробка понадобилась на большое окно, и еще я украсила ветки деревьев во дворе.

— Вы сделали это вместе с Эйденом? — затем спросил Зак, скрестив руки на груди. Я была на улице, заканчивала с фонариками, когда Зак заехал на своем грузовике в гараж.

— Угу. Он даже забрался со мной на крышу, хотя я продолжала повторять, чтобы он вернулся в дом, прежде чем упадет или кто-то из соседей позвонит команде и расскажет, чем он занимается.

В его контракте есть определенные вещи, которые ему запрещено делать: ездить на чем-то с колесами, включая мотоциклы, скутеры, мопеды, сегвей, ховерборды и скейтборды. Он не может ничем заниматься, для чего нужен добровольный отказ, то есть, прыжки с парашютом. И еще в его контракте есть специальный пункт, в котором сказано, что ему нельзя находиться около фейерверков.

Однажды я нашла его контракт в папке на компьютере и прочитала, мне стало так скучно.

Дословный ответ Эйдена на мои попытки прогнать его:

— Не указывай, что мне делать.

Иногда мне, правда, хотелось придушить его из-за этого упрямства. И снова, это он упомянул о рождественских огнях, а я не была к этому готова, потому что не хотела заниматься этим в одиночку.

Зак захихикал.

— Я не удивлен. Сколько времени ушло на это?

— Три часа.

Он нахмурился и посмотрел на часы.

— Как рано он пришел домой?

И-и-и это напомнило мне о том, что он сделал, что он сказал. Я нахмурилась и пробормотала:

— После двенадцати, — зная, что это заинтересует его.

Хук, линия, бросок.

— Как так? Встречи по утрам в понедельник длятся обычно до двух.

Я ударила его по руке.

— Ты мне скажи, большеротик.

Пронырливый МакНосерсон немедленно оживился.

— Что я сделал? — он едва задал вопрос, как его глаза слегка распахнулись, подбородок опустился, и он навострил уши.

— Ты рассказал ему о Кристиане, ты, ябеда. Знаешь, что случается с ябедами?

— Их убивают?

Я снова ударила его.

— Да! Он подрался с ним сегодня.

Рот Зака приоткрылся, и он уставился на меня. Честно, я люблю Зака. Правда.

— Нет!

Ладно, он взбесил меня за то, что рассказал Эйдену о том, что произошло, но он такой забавный, что просто невозможно.

— Да! Он подрался с ним! — рот Зака открылся шире, глаза бегали из стороны в сторону, будто он не мог понять то, что я ему говорила. — Он…

— Эйден?

— Да.

— Наш Эйден?

Я мрачно кивнула.

Зак все еще мне не верил.

— Ты уверена?

— Он мне рассказал. На нем синяки в качестве доказательства.

— Нет. Он бы этого не сделал, — он посмотрел в сторону, а затем снова посмотрел на меня. — Эйден?

— Да.

Он открыл рот и снова закрыл.

— Я не знаю... — его губы двигались, но изо рта ничего не вылетало. — Он не...

— Я знаю. Знаю, он не дерется.

— Почему, черт возьми, у него ушло на это так много времени? Я рассказал ему неделю назад, — внезапно в отчаянии заметил он.

О, Боже. У него было такое выражение на лице, потому что у Эйдена ушло на это так много времени. Эх.

— Потому что, когда я пошла на игру в День Благодарения, Кристиан назвал меня милой или еще как-то, и вообще вел себя ужасно… погоди. Это не важно. Зачем ты вообще ему рассказал? Я поделилась с тобой этим, как с другом. Круг доверия.

Зак фыркнул и посмотрел на меня с таким выражением, что сразу напомнил мне Эйдена.

— А почему мне не надо было ему говорить?

— Потому что это не важно.

Ага, он, определенно, использует на мне один из взглядов Эйдена.

— Если бы ты была моей женой, я бы хотел, чтобы он рассказал мне.

— Предатель.

В его словах был смысл, но я не собиралась признаваться в этом.

Блондин фыркнул.

— Ван, задумайся на секунду. Эйден — он не будет обнимать тебя, говорить, что ты красивая, называть тебя своим лучшим другом, но я знаю его, и он заботится о тебе.

«Сейчас да», — подумала я про себя.

— Если я умру, он не сможет так легко получить вид на жительство.

Он прищурился и указал на входную дверь.

— Если ты умрешь, кто еще будет заботиться о нем?

Что бы это значило?

— Ладно. Пошли внутрь. Я голоден, — добавил он.

Я еще раз осмотрела на наши голубые огоньки и пошла за ним. Мы только открыли дверь, как услышали, что с кухни доносился рингтон телефона Эйдена. Я проигнорировала этот звук, подошла к холодильнику и достала вчерашние остатки еды.

— Что у тебя есть? — спросил Зак, заглядывая мне через плечо, пока я выкладывала еду на тарелку.

— Паста, — и я просто протянула ее ему. Нет смысла спрашивать, хотел ли он. Конечно, это так.

— Ням, — ответил он, даже еще не попробовав.

Когда я ставила свою тарелку в микроволновку, телефон Эйдена снова зазвонил. Когда моя еда подогрелась, музыка затихла и заиграла снова. Когда я села есть, он снова начал звенеть. И снова.

— Кто, черт возьми, звонит ему? — спросил Зак, он стоял перед микроволновкой и наблюдал, как разогревается его еда.

Потянувшись в сторону, я перевернула телефон Эйдена и посмотрела на экран. На нем светилось имя: ТРЕВОР МАКМАНН. Ух.

— Тревор, — ответила я.

Зак грубо выругался.

— Уверен, он звонит из-за сегодняшнего.

Я вздрогнула. Вероятно, Зак прав.

— Ты говорил с ним?

— Мы разговаривали на День Благодарения. Я подумал, если он будет нести кучу чепухи, я смогу передать трубку маме, — признался он, смеясь.

Телефон снова начал звонить. Боже мой. Я в нерешительности подняла его. Это моя вина. Разве не так?

— Я собираюсь ответить. Должна ли я отвечать?

— Ты в Команде Грэйвс.

Черт побери. Я нажала «ответить».

— Алло?

— Эйден, какого че...

— Это Ванесса, — Заку же я одними губами прошептала: — Зачем я это делаю?

— Дай мне Эйдена, — потребовал он без приветствия.

— Я так не думаю, — быстро ответила я.

— Что значит, ты так не думаешь? Дай ему чертов телефон.

— Как насчет того, чтобы ты придержал коней. Он спит. Я не собираюсь будить его, приятель. Если ты хочешь ему что-то передать, просто скажи. Если тебе нечего сказать, он тебе перезвонит, — в любом случае, я не собиралась рассказывать Эйдену об этой фигне. Просто Тревору не надо об этом знать.

— Черт побери, Ванесса. Мне надо с ним поговорить.

— А ему надо поспать.

Тревор то ли фыркнул, то ли... зарычал? Точно могу сказать лишь о том, как зол он, и насколько важен для него этот разговор с Эйденом.

Но дело в том, что мне плевать.

— У нас с тобой в последнее время не было времени поговорить, но не думай, что я забыл о тебе. То, что произошло сегодня, это твоя вина. Я знаю это.

— Не знаю, о чем ты говоришь, и уверена, Эйден платит тебе, чтобы ты его поддерживал, а не звонил и пилил его. И я чертовски уверена, что не хочу слушать тебя в данный момент. Так что, я передам ему, что ты звонил.

— Ванесса! — у него хватило наглости закричать.

— Наорешь на меня еще раз, и ты об этом пожалеешь, слышишь меня? Уверена, тебе есть о чем переживать, чтобы еще и меня добавлять в этот список, — зарычала я в трубку, с каждой секундой все больше выходя из себя. — И успокойся сам, прежде чем разговаривать с Эйденом. Мне не нравится, что ты относишься к нему, как к маленькому ребенку.

— Ты заноза в з...

Я отодвинула телефон от лица и показала трубке средний палец. Поднеся телефон обратно к уху, я сказала:

— Твоей заднице, я знаю. Я передам ему, что ты звонил, но просто предупреждаю, ты должен успокоиться перед тем, как будешь говорить с ним.

— Он вляпался во все это с Кристианом из-за тебя, не правда ли?

— Если ты хоть что-то знаешь о нем, то должен понимать — он ничего не делает без причины, так что подумай об этом.

Тревор издал какой-то звук, который я проигнорировала.

— Я скажу, что ты звонил. Пока.

Ага, возможно, я снова прижала свой средний палец к телефону, в этот раз более агрессивно, чем было необходимо, но это казалось правильным, так как это не раскладной телефон, и я не могла его громко захлопнуть.

— Он чертов придурок... — начала говорить я, поднимая голову, но заметила лишь, что Зак стоит, закрыв глаза рукой.

И тогда я почувствовала.

Медленно повернувшись на стуле, я увидела, что Эйден стоял на кухне, приподняв брови.

— Ненавижу его, — я протянула ему телефон. — И, возможно, тебе надо выключить свой телефон, прежде чем он снова начнет звонить.

Несколько часов спустя я сидела у себя в комнате, когда в дверь проскользнул Зак, его глаза горели, а на лице было такое детское выражение, что мое настроение сразу улучшилось.

— Угадай, что?

Я остановила шоу, которое смотрела, и приподняла брови, сев на матраце.

— Не знаю. Что?

— Я нашел его, — произнес он и скользнул по полу в своей пижаме, сжимая в руке телефон.

Это насторожило меня.

— Что ты нашел?

Зак сел на край кровати около меня. Он опирался спиной на изголовье и удерживал экран в маленьком пространстве между нами.

— Смотри.

Я сделала, как он сказал.

На экране появилось изображение двух мужчин в тренировочных джерси «Трех Сотен» без щитков. Мне не нужно было смотреть на номер большого мужчины, чтобы знать — это Эйден; я знала это тело.

Я знала его тело как свою собственную руку. Плюс, на нем не было шлема, и он вытянул пальцы правой руки. Я задумалась о парне, стоящем в паре метров от него. Номер восемьдесят восемь. Кристиан.

Они единственные люди на видео. Их разделяли лишь пара шагов, и они оба смотрели на поле, где, как я предполагаю, находилась остальная часть команды. К сожалению, на видео не было звука.

На экране Кристиан повернулся к Эйдену в тот момент, когда Эйден опустил руки на бедра, язык его тела был обманчиво спокойным, если бы не напряжение в его плечах.

Прошло несколько секунд, и Кристиан вскинул руки в стороны и сделал два шага к мужчине, за которого я вышла замуж.

Его поза стала агрессивной еще до того, как он снял шлем и откинул его в сторону, его ноги сократили расстояние между ним и Эйденом.

Здоровяк стоял неподвижно, его руки ежеминутно сжимались на бедрах. Может, никто и не заметил движения, кроме меня. На экране было заметно лицо Кристиана: его щеки покраснели, рот приоткрылся, когда он закричал.

И потом это произошло.

Кристиан поднял кулак, и голова Эйдена слегка дернулась назад. Здоровяк сделал шаг назад, опустив руки по бокам.

Кристиан ударил его снова.

Мужчина, известный как Виннипегская Стена, почти небрежно бросил свой шлем на землю. Его большие руки согнулись и на секунду вытянулись по бокам, прежде чем рвануть вперед.

Огромный кулак взлетел и ударил; голова Кристиана дернулась назад. Эйден снова ударил его своей рабочей левой рукой, его большое тело возвышалось над телом мужчины поменьше, и было видно, что после второго удара Кристиан лежал на земле, а к ним бежали игроки.

Эйден попятился назад и позволил остальным оттолкнуть его, но его взгляд был сосредоточен лишь на принимающем игроке на земле, в то время как их окружили игроки и персонал.

Зак нажал пальцем на экран и повернулся ко мне, его глаза были широко распахнуты.

В ответ я лишь пялилась на него, мой рот был слегка приоткрыт. Мы могли лишь моргать.

И в унисон произнесли одно и то же:

— Твою же мать.