Вкусно – Кусь или Попаданка с пирогами

Глава №43

Глава 43

— Кефир жидкий! – выругалась я и пошла мыть руки.

Опять.

Я пыталась сделать основу для шарлотки, но творила какую-то ерунду. Яйца, вместо того, чтобы послушно разбиваться ровно посредине, вдруг превращались в маленькие бомбы. Стоило только прикоснуться ножом к скорлупе, как раздавался лёгкий треск – похожий на разряд от электричества – и мои руки оказывались в смеси белка и желтка. Скорлупки просто рассыпались на мелкие осколки, налипали на пальцы и раскладывались мозаикой по столу. В результате, из десятка яиц в чашке оказалось только шесть.

И высокохудожественное свинство, в стиле абстракционистов, по всему столу.

Я вздохнула, собрала скорлупки и снова вытерла липкую жижу со стола. Пахли яйца как обычно. Да и как иначе они должны были пахнуть, если я их купила только вчера! Свежайшие продукты! Проверено уже много раз. Старая дона Альба не стала бы мне подсовывать залежалый товар. Не в её интересах терять оптового покупателя.

Тряпка полетела в раковину. Я снова ополоснула руки и вернулась к столу. Подозрительно посмотрела на яйца.

— Вы зачем так делаете? – спросила я у них.

Яйца промолчали. С опаской потянулась за очередным яйцом…и покачнулась.

В глазах на секунду потемнело. Тонкий хрустальный звон заполонил всё пространство, отразился от кухонных стен и болью отдался в черепной коробке.

— Что за…— прошипела я, зажмурила от боли глаза.

Нащупала стул и медленно села. Опустила голову на дрожащие руки. Сжала ладонью лоб, помассировала. Переключилась на пульсирующие виски.

Боль стала отступать.

Хрустальный звон постепенно угасал, уходя на задворки сознания. Медленно открыла глаза, чтобы тут же зажмуриться.

Покрутила головой, отгоняя видение, и осторожно приоткрыла один глаз.

Не показалось.

По кухне радостно кружили магические потоки. Тонкие разноцветные нити вспыхивали яркими красками, сплетались в толстые тяжи, стекались в полупрозрачное полотно радужной ткани. Стены кухни плыли и плясали, то и дело норовя соскользнуть в небытие – становясь на мгновение прозрачными и приоткрывая странное шевеление, которое пряталось за ними.

— Жуть! – прошептала я и спрятала лицо в ладонях.

Посчитала до десяти и осторожно, словно от этого зависела моя жизнь, опустила ладони.

Всё было нормально. Стояли крепкие кирпичные стены, в солнечном луче плясали золотистые пылинки, на площадке возле печей что-то громко рассказывал Вито и смеялась дона Миро. Одуряюще пахло свежим хлебом.

— Это вот что сейчас было? – спросила я сама себя.

Кажется, поняла.

Бессонные ночи – вторая подряд – плохо на мне сказывались. Плюсом наслоилось переутомление и нервное истощение. Слишком много сил я вложила в дом, в обустройство маленького бизнеса, в налаживание связей.

Вчера вечером я уже себя чувствовала странно. Внезапно навалилась необъяснимая тоска, сжала сердце тревогой и враз исчезла без следа. Предметы в этот момент – столы, стулья, диваны, стены и всё остальное – потеряли плотность и сделались словно ненастоящими. Я сжимала рукой спинку стула, а ощущала что-то ватное, мягкое, нереальное. Как во время высокой температуры или во сне – то ли руки становились чужими, то ли вещи ненастоящими.

Но это быстро прошло. Так же быстро, как и появилось. Поэтому не придала значения. А потом и вовсе выкинула из головы, потому что приехал посыльный из игрушечной лавки и привёз мой подарок для Алиски.

Раньше, чем нужно на целый час!

Божечки-кошечки! С выпученными глазами я затащила довольно тяжёлый домик в сад и спрятала в кустах. А потом молилась, чтобы Алиска не выскочила во двор или мой подарок не облюбовал какой-нибудь из выселенных пауков.

Как назло, Алиска, взбудораженная предстоящим праздником, никак не хотела идти спать и всё тараторила без умолку. Несколько раз сбегала в свою комнату, чтобы проверить, как себя чувствует новое платье и нарядная пара туфелек.

Танцевала в гостиной и рассказывала своей кукле, как теперь им будет здорово вместе жить. Потом, в конец утомившись, присела возле меня на диван, прислонилась к моем плечу и опять начала в подробностях представлять завтрашний день рождения. И так и уснула на полуслове.

Пришлось осторожно выбираться из под спящей девочки.

За этим милым занятием меня и застал Диего. Он ехидно посмеялся, наблюдая за моими телодвижениями, а потом просто подхватил девочку на руки и отнёс в её комнату. Алиска даже не пошевелилась. Продолжила спать, крепко вцепившись в игрушку.

Правда его светлости пришлось поработать грузчиком ещё раз. Я вывела его в сад и попросила отнести подарок в комнату к Алиске. Диего хитро улыбнулся и просто щёлкнул пальцами. Домик исчез.

— Читер! – обозвала я его.

— А кто это? – спросил Диего.

Но объяснения ему особо были не нужны.

Снова было тягучее вино, кроваво-красного цвета, жаркий шёпот, обжигающе-мятные поцелуи и смятая постель в розовых лучах рассвета.

Поспать мне не удалось совсем.

Если сначала я об этом и не печалилась, то теперь горько сожалела. Надо было хоть полчаса вздремнуть. Перезагрузиться, так сказать.

Но, нет! Дело ведь не ждёт.

Я наскоро искупалась, переоделась, что-то съела на ходу. А тут уже и мои работники подошли. И начались трудовыебудни.

Работа ждать не будет, а уж клиенты тем более.

Загрузив в печь батоны, я вернулась на кухню, чтобы начать готовку для праздника…а тут вон какое дело. Дрожащие руки разбивают в хлам яйца. Не отдохнувший мозг пытается взорвать мою несчастную черепушку и показывает странные видения, похожие на горячечный бред.

Нет, с этим определённо надо что-то делать. Нельзя так загонять себя. Нужно отдых устроить. А то свистнет моя кукушечка и поминай, как звали.

И будет дона Света – кудесница и попаданка – бегать по острову и хихикать.

Поднялась и решительно пошла на площадку. Вито таскал противни из печи и выгружал батоны. Дона Миро раскладывала их по чистой ткани.

— Ребят, — я остановилась возле стола, — тут такое дело…

— Что, случилось, дона Света? – спросил Вито и выгрузил очередную порцию батонов.

Я автоматически выложила батоны на ткань и только потом сказала.

— А можно мне завтра выходной?

Дона Миро непонимающе обернулась ко мне.

— А почему вы у нас отпрашиваетесь?

Вито глумливо хохотнул.

— А потому что у светлой доны новый начальник. Её работа!

— Н-да, — я невесело хмыкнула, — моя работа это мой начальник. Так что? Если я завтра выходной возьму, справитесь без меня? Что-то я переутомилась немного. Надо отоспаться.

— Какой разговор, дона Света? – Вито натянул енгича и вооружился ковшиком на длинной ручке, — справимся. Чай, многому научились.

— И кто-то, не будем тыкать пальцем, — я уставилась на Вито, — не будет проворачивать свои аферы. Да, Вито?

— Клянусь! – честно ответил Вито и отсалютовал ковшиком, — разве я когда …

— Не начинай, Вито, — прервала его дона Миро, — все мы знаем, на что ты способен.

— Я ж для всех стараюсь, — обиделся Вито, — а вы не цените.

Он театрально повёл плечами, гордо отвернулся от нас и нырнул в недра тандыра. За лепёшками.

— Вам и вправду отдохнуть не помешает, — участливо произнесла дона Миро, — что-то вы схуднули и как-то с лица спали. И бледная какая-то. В глазах блеск лихорадочный. Не заболели?

— Ох, не знаю, дона Миро. Может и продуло где-то. Скорее всего, просто устала. Вы завтра за главную остаётесь. А то Вито опять чего-нибудь провернёт. Где все запасы, вы знаете. Что, сколько и куда – тоже.

— Конечно. Всё будет в порядке, — дона Миро ободряюще мне улыбнулась и положила руку на плечо, — второй замес на сегодня когда делать будем?

— Как только весь товар разберут. Мне сегодня печи нужны. Готовить много нужно.

— Я помогу! – отчаянно прокричал Вито и вынырнул из тандыра.

Он перевернул ковшик и на ткань выпало несколько пышущих жаром лепёшек.

— Я помню.

Оставив их работать, вернулась на кухню.

С опаской глянула на яйца, выдохнула и без проблем вбила оставшийся десяток.

— Вот так бы сразу, а то лопаются они тут у меня. Капризничают, — поворчала на яйца и потянулась за сахаром.

Всыпала к яйцам чашку сахара. Стручок ванили выскребла и отправила следом. Досыпала щепотку соли и капнула немного сока лимона. И приступила к нудному и долгому труду. Взбиванию массы до густой пены.

Дома оно как – взял миксер и вперёд. Только успевай скорости переключать. А тут приходится по старинке – венчиком, убогой формы. Хорошо хоть такой нашёлся. Иначе бы просто вилкой бултыхала.

За этим занятием меня и застала Алиска.

Она медленно, словно во сне, зашла на кухню и села на стул.

— Привет, детка. С днём рождения, — не прерываясь, поздравила её, — выспалась?

Алиска сощурила глаза, наклонила голову на бок, а потом спросила странное.

— А я точно не сплю?

— Точно. А что такое?

Девочка замерла, посмотрела на потолок и загадочным шёпотом попросила.

— Дона Света, а пойдём со мной в комнату.

Я остановилась и непонимающе глянула на девочку. Подарок ей не понравился, что ли?

— Что-то не так?

— Пойдём. Пожалуйста.

Я отложила венчик, вытерла руки и ответила.

— Пойдём.

Мы медленно поднялись наверх и остановились у плотно закрытой двери Алискиной комнаты. Я протянула руку и толкнула дверь.

— Пошли?

Алиска вцепилась в мою руку и отчаянно замотала головой.

Мы шагнули в комнату одновременно. Осмотрелась.

Комната как комната. И подарок стоит не распакованный. Только слегка надорван угол, из которого торчит край крыши домика.

Алиска несмело подвела меня к подарку и дрожащей рукой указала на него.

— Дона, он взаправду тут стоит? А? Мне не кажется?

— Стоит. Взаправду, — подтвердила я.

Алиска мгновенно отцепилась от меня, подлетела к подарку и в считанные секунды распаковала. Очень осторожно, словно боялась сделать больно, подняла куклу-мечту, всмотрелась в её лицо, поправила выбившийся из причёски локон. Так же осторожно положила её на пол и дрожащими пальцами прикоснулась к домику. Погладила его по крыше, раскрыла створку. Бережно поправила съехавшую с места кукольную кровать.

— Откуда он здесь? – голос девочки звучал восторженно.

— Фея на крылышках принесла, — хитро ответила я и присела рядом с Алиской, — нравится?

— Ещё бы! Я знаешь, сколько о нём мечтала? Сто тысяч лет!

— Тебе всего одиннадцать. С утра.

— Всё равно, — Алиска повернула ко мне своё сияющее от счастья лицо.

— Теперь он твой. И кукла тоже.

Девочка кивнула, а потом замерла на секунду, и выпалила.

— Это ты сделала! Не фея! Ты купила!

— Что ты! Разве я могу феячить? Я же обычная женщина.

— Можешь! – Алиска кинулась ко мне и крепко обняла, — ты вон, сколько всего сделала. Ты настоящая фея и волшебница. Спасибо тебе, дона Света.

— Пожалуйста, детка!

Слезы сами потекли из глаз. Я шмыгнула носом, вытерла солёные капли и отстранила Алиску.

— Вот, осваивай своё новое хозяйство. А я пойду готовить тебе праздничный пирог. И прочие-остальные угощения.

Алиска кивнула и тут же позабыла обо всём, кроме мечты-игрушки. Я на цыпочках вышла из комнаты, тихонько затворила за собой дверь и спустилась вниз.

Вот для этого и нужно исполнять детские мечты. Чтобы видеть, как ребёнок начинает верить в исполнение желаний. Он пока не понимает, но потом – в отдалённом будущем – сбывшаяся мечта подарит ему силу. Силу, чтобы справиться со всеми сложностями, которые встретятся на его пути.

Маленький игрушечный домик станет большим домом, в котором всегда будет гореть свеча надежды.

Улыбаясь, снова принялась взбивать яичную смесь. Дело пошло гораздо быстрее. Вскоре пена стала густеть, потом окрепла. Значит, пора переходить к следующему этапу.

Досеяла муки, насыпала разрыхлителя и медленно, стараясь не угробить пену, размешала, добиваясь густоты хорошей сметаны. Получилось.

Начищенные и нарезанные дольками яблоки пересыпала сахаром и корицей, выложила на дно толстостенной сковородки, огромных размеров. Сверху вылила тесто. Аккуратно разровняла ложкой. И понесла на площадку. Пока печка свободна, надо успеть приготовить шарлотку.

Вито и дона Миро уже торговали. От ворот слышался приглушённый говор, громкие взрывы смеха. Я сунула пирог в печь, прикрыла крышку и снова вернулась на кухню.

От приготовления фаршированных перцев решила отказаться. Мясорубки тут нет, а кромсать мясо на фарш по старинке, что-то боязно. Рукам не доверяю. Если с яйцами не с первого раза справилась, то чего я могу натворить, когда начну стучать двумя острейшими ножами по деревянной доске? Пальцы нашинкую к превосходной говядине или чей-нибудь любопытный нос?

Поэтому, решила обойтись простым рецептом. Запечённым на углях мясом. Цельным куском. А из перчиков приготовлю ароматнейшую закуску – перцы по-татарски с чесноком. Так что не пропадут мои закупки.

Нужно успеть замариновать мясо, пока не пришлось бежать на второй замес.

Для начала смешала специи: зёрна кориандра и горчицы, черный перец горошком, пару зёрен душистого перца, немного мускатного ореха, совсем чуть-чуть зиры. Всё сложила в ступку, досыпала соли и тщательно растёрла до однородной смеси. Здоровенный кусок вырезки очистила от плёнок, уложила в чашку и тщательно втёрла в мясо смесь специй. Подождала немного, прямо на мясо налила немного растительного масла и снова растёрла по всей поверхности. Теперь можно и позабыть про вырезку на несколько часов.

Красивые крепенькие перцы помыла, вытерла насухо. На плиту поставила глубокий котелок и налила масла. Нужно очень сильно нагреть масло, довести его прямо до появления лёгкого дымка.

Пока масло нагревалось, приготовила начинку для перцев. В этом деле главную роль играют тоненькие кружочки спелых помидоров, ароматный базилик – или райхон, как его называют в Средней Азии – и чеснок.

В глубокую миску нарезала немного укропа, петрушки, большой пучок базилика. Несколько зубчиков чеснока раздавила ножом и мелко-мелко нарубила, а затем отправила к зелени. Досыпала соль, чёрный перец. Капнула несколько капель сока лимона и немного растительного масла – прям с чайную ложку. Хорошенько перемешала, чтобы все ингредиенты переженились и дали сок.

А тут и масло в котелке нагрелось.

Высушенные перцы стала по одному опускать в горячее масло. Перцы отчаянно зашипели и попытались плюнуть в меня раскалёнными брызгами. Но я девушка не промах. Успела отскочить. Ничего, пошипят пару минут, а потом надуются и зарумянятся. Вот тогда я их и вытащу. Положу на тарелку, чтобы слегка поостыли.

Через десять минут вся куча закупленного перца уже важно отдавала пар, лёжа на большой тарелке.

Неспешно нарезала помидоры, придвинула ароматно-пряную смесь зелени и принялась к заключительному этапу.

Каждый перец разрезала ножом вдоль, вынимала семена, а вместо них закладывала внутрь по помидорному кружочку и чайной ложке зелени. Закрывала перец, убирала на блюдо и принималась за следующий.

К моменту, когда последний перец, нафаршированный зеленью и помидором, лёг на горку других, в дверях возник любопытный Вито.

Он шумно втянул воздух и спросил.

— А чем так необычно пахнет?

— Вечерним угощением, — ответила я и пошла мыть руки.

— А можно уже сейчас угоститься?

— Неа, я жадная, – засмеялась я, — да ладно, не обижайся. Просто перцы должны настояться хотя бы пару часов. Иначе не будет вкуса.

— Понятно, а я было подумал, что вы и впрямь жадина, — улыбнулся Вито, — мы закончили. Пора второй замес делать.

— Ну, пошли. Тем более там шарлотка уже готова. Надо вынимать.

— А, вот чем от печи пахнет. Яблоками и сдобой. А пирог можно?

— Нет, Вито. Это точно вечером. Пошли работать.

Я вышла на площадку. По улице расползался неповторимый аромат шарлотки из спелых яблок. Вмешивался легкий запах корицы и дымка.

Открыла печь. Шарлотка поднялась, раза в три увеличившись в размерах. Натянула варежки и с огромным трудом вытащила сковороду с пирогом.

Восторженное «Ух-ты»! от Вито стало мне наградой за утренние мучения. Хотя, все «ух-ты» ещё впереди. Пирог мало обонять и видеть, его попробовать надо и тогда на восклицания даже слов не будет. Останутся только стоны восхищения.