Вкусно – Кусь или Попаданка с пирогами

Глава №8

Глава 8

Резвая лошадка бойко отстукивала путь, дон Николо пыхтел и бранился на проезжающие экипажи и зазевавшихся прохожих. Алиску сморил сон и она, уложив голову на кучу покупок, сладко задремала.

Я страдала.

Натужно скрипящая повозка раскачивалась, как баркас во время шторма. Раскачивалась и будила во мне морскую болезнь.

Благо, желудок был практически пуст и я не ощущала сильных приступов тошноты. Но горькая муть и шумящая голова тоже испытание не из лёгких.

Делаю глубокий вдох… концентрируюсь на сердцебиении… выдох. Снова вдох-концентрация-выдох… уф! Чуть полегче.

— Тпру!

Резкий крик дона Николо выдернул меня из медитации. Оглядываюсь.

О! знакомые черепки под калиткой. Значит, дома.

Аккуратно бужу Алиску. Девчонка спит, крепко вцепившись в свёртки, и тихонько улыбается во сне.

— Алиска, детка. Мы дома.

Она открывает глаза и щурится на яркое солнце.

— Уже?

— Ага, просыпайся и помогай выгружаться.

Спрыгиваю с повозки. Морская болезнь ехидно корчится, но постепенно отступает. Делаю несколько глубоких вдохов и муть исчезает совсем.

— Доны, можа вам помочь? Я пока совершенно свободный. А вы, светлые доны, так затарились, что тут без грузчиков не обойтись.

— Буду очень благодарна, дон Николо.

Алиска отперла калитку, нырнула во двор и там забренчала замком. Дон Николо не торопясь и посвистывая принялся выгружать наши покупки.

— Куда складать? – Поинтересовался извозчик.

— Да вон в ту каморку. Алиска, покажи! – командую я и убегаю с очередной порцией свёртков.

Вскоре повозка опустела, а наша спальня превратилась в филиал склада «Диких Ягодок».

— Фух! Всё. – я опустилась на корточки возле стены и оглядела комнату.

Всё да не всё. Наша служба только началась. Дело за немногим – выгрести весь хлам и навести порядок. И ремонт.

Жесть!

Можно мне обратно домой?

— Да уж! – дон Николо замер на пороге спальни и окинул комнату взглядом. – Уж да уж!

— Сейчас рассчитаюсь, дон Николо.

— А? денежки? Это хорошо. Только я не об энтом.

— А о чём? – я вытащила из сумки сдачу от обеда и отсчитала три серебряных монеты. Немного подумав, добавила ещё одну – за помощь.

— Благодарствую, светлая дона, — извозчик ловко спрятал монеты в мешочек, висящий на поясе. – Я вам, доны, помочь предложить хочу.

— Какую?

— Тута, как я погляжу, пахать не перепахать, носить не переносить, а уж про мытьё и прочее я и совсем молчу.

— Можно ближе к делу?

— Дык я чего сказать хочу? – извозчик сдвинул шляпу набекрень и почесал затылок, — ежели вам, светлые доны, носильщики нужны и поломойки, то могу в этом поспособствовать.

Я окинула взглядом извозчика. Возрастной уже, явно проблемы со спиной, да и полы он мыть, скорее всего, не умеет – вон руки какие корявые.

И чему он может поспособствовать?

— Это в каком смысле? – на всякий случай интересуюсь у дона Николы.

— Дык, дочки у меня есть. Хозяйственные весьма. И мужья у них тожа… здоровенные парни. Ты, дона, плату назначь, а я им передам. Глядишь и сговоримся.

Помощники, значит. Помощники это хорошо. Нужно оценить масштаб работы и узнать примерные расценки, а там уже решение принимать. Для начала попробую справиться своими силами, а дальше видно будет.

— Благодарю, дон Николо. Я подумаю.

— Дык… думай, дона, думай. Токмо, говорю тебе, тута вдвоём, — он глянул на тщедушную Алиску, пожевал губами и продолжил, — а почитай в одиночку, ни за что не справиться. Ну, бывайте, доны. Как чего надумаете – зовите. Малая знает, где меня сыскать.

Извозчик откланялся и ушёл. Алиска побежала за ним – проводить и калитку затворить.

А я задумалась.

Прав, сто тысяч раз прав дон Николо. Нам нипочём в одиночку не справиться с восстановлением дома. Тут не масштаб работы оценивать придётся, а масштаб бедствия. Стихийного.

Помощники нужны.

Ладно, об этом я подумаю завтра. Или через неделю.

Первым делом надо кухню немного отмыть, еды приготовить, спальню в порядок привести и самим помыться.

А то чешусь уже. В самых неожиданных местах.

— Сиднем сидеть, яйцо золотое не высидишь. Если ты, конечно, не курочка-ряба. А я не курочка. И даже не ряба. Я теперь Золушка местами, а кое-где даже Крёстная Фея. Пора на бал, плясать со швабрами и тряпками. — подбодрила я себя, вытянула из корзины бутылку «Очистина» и пошла на кухню.

Первым делом распахнула высокое арочное окно. Свежий воздух радостно влетел в помещение, подняв пыльную бурю. Заколыхалась паутина, разбудив пауков, и те засеменили в разные стороны. Прятаться побежали. Ну, уж нет! Не убежите!

Я схватила метлу на длинной ручке, которую приметила с утра, и принялась сметать паутинное полотно. Оно с хрустом рвалось, словно толстая нить, наматывалось на метлу, рассыпая вокруг сотни пыльных ураганчиков.

Через пять минут борьба закончилась. Победа оказалась за мной. Часть пауков сбежала в открытое окно, а часть всё-таки попряталась.

Ну, да ладно. Должен же кто-то комаров ловить?

Огляделась.

До порядка, конечно, очень далеко, но определённо кухня стала немного уютнее, и уже не напоминает лавку старьёвщика.

Хотя … кого я обманываю? Срач тут жуткий, только теперь без паутины.

Да и фиг с ним. Продолжим.

Я плеснула немного «Очистина» на плиту и аккуратно растёрла валявшейся на раковине тряпкой. В воздухе резко запахло чем-то едким. Вековой нагар на плите вспенился и зашипел, как мартовский кот во время драки.

Подождала, взяла тазик из кучи посуды, налила туда воды. Выполоскала тряпку под краном и принялась смывать восставший нагар и чудо средство.

Через несколько мгновений плита засияла чистой медью.

— О, какая ты! – я восхищённо погладила главную жительницу кухни по медному боку, — красавица!

Снова выполоскала тряпку, сменила воду в тазу и налила в него «Очистин». На очереди кухонный стол.

Потому что прежде чем начать кашеварить, нужно подготовить рабочее место.

— Ух ты! – в кухню влетела Алиска и восхищённо замерла на пороге, — дона, ты настоящая волшебница! Плита теперь сияет, ажно глаза слепит!

— Ага, я такая, — улыбнулась я и принялась очищать стол от завалов посуды и хлама. И сразу же отыскала очень годную щётку для мытья. Она скрывалась в старом глиняном горшке, — ты мне лучше расскажи, детка, почему весь твой дом похож на игру «Найди предмет». Словно тут всё с помойки тащили и складывали куда ни попадя.

— А что за игра такая? Как прятки? – спросила Алиска и начала мне помогать.

— Да так, игрушка компьютерная. Казуальная, для вялых геймеров типа меня.

— А? – Алиска поставила очередную горку посуды в раковину, и вопросительно посмотрела на меня, — ты с кем сейчас разговаривала?

— Сама с собой. Не обращай внимания. Тётя устала, тётя бредит. – Я подняла блюдо, покрытое чем-то высохшим и поросшим плесенью, — о, новая жизнь зарождается. Гляди, Алиска, если жить в таком бардаке, то, рано или поздно, бардак тут взрастит новую цивилизацию и захватит мир. А оно нам надо?

— Неа, — мотнула головой Алиска, забрала у меня блюдо и принялась счищать ложкой прилипшее нечто. Новая жизнь отчаянно сопротивлялась, цеплялась ко дну блюда и никак не желала сдавать свои позиции.

— Не мучайся. Зальём на ночь чудо средством доны Эсме и утром просто ополоснём.

— Хорошо. – Облегчённо согласилась девочка и бросила блюдо в раковину.

— Так ты мне расскажешь, чего тут такой бардак?

— Расскажу. Нам этот дом достался по наследству. От какой-то дальней родственницы маминой. А почему тут бардак, я совсем не знаю. Мы с мамой сюда только переехали, а тут уже был такой бардак. Мы немного комнатку в порядок привели, ту в которой я жила, а потом, через несколько дней… мама… она ушла в лес. Хотела там какие-то травы собрать. И всё. Больше я её никогда не видела. Она мало мне чего успела рассказать про этот дом.

— В какой лес?

— В тот, где я тебя нашла, дона. В Сумрачный Лес.

Так, так, так. Интересно. Выходит, что мама Алисии вполне может находиться в каком-то ином мире, но быть живой. Это что ж получается?

А это получается, дорогая Светочка, что если можно куда-то попасть, то вполне возможно и выпасть обратно.

Супер! Есть вероятность, слабая совсем, что я смогу вернуться домой.

Хотя … эта дыра, с яркими бликами, вполне может забросить меня куда-то дальше – во второй или третий, пятый, десятый мир. И так до бесконечности.

Надо постараться узнать, что это за ерунда и как она работает. Должен же хоть кто-то изучать эту аномалию?

— И как давно ты живешь одна?

— Давно. Два года уже.

— А лет тебе сколько?

— Одиннадцать исполнится через месяц.

— Понятно. А учиться ты куда-нибудь ходишь?

— Неа. Денег нету. Там платить нужно.

— Понятно. Отойди-ка, детка. Будем стол отмывать.

Алиска отошла и я щедро плеснула воды с разведённым в нём чистящим средством. Взяла щётку и принялась тереть деревянную столешницу. Грязь легко отходила, являя миру красивую структуру дерева.

Я сполоснула стол чистой водой и вытерла насухо.

— Так, детка, неси сюда продукты. Будем ужин готовить.

— Бегу!

Алиска умчалась, а я вытащила из кучи посуды небольшой котелок с плоским дном. Сунула его под струю воды и отмыла от пыли и сухого мусора. Плеснула туда «Очистин», взяла щётку и начала скрести грязные бока.

Вжих! Вжих! Вжих!

Грязь начала сходить, а я некстати вспомнила старый мультфильм.

— Я подарю тебе звезду! – подразнила я себя и стала неистово натирать бока котелка, пока тот не заблестел.

Смыла остатки грязи и чистящего средства струёй воды. Насухо вытерла котелок и водрузила его на сияющую чистотой плиту.

За это время Алиска перетягала на кухню все корзинки и кувшины, а теперь смотрела на меня, высунув кончик языка от любопытства.

Я открыла корзинку и осмотрела набор продуктов.

Угу, мясо оказалось чудесной бараниной с жирком. Ещё в корзинке обнаружилась превосходная капуста, несколько блестящих синевой баклажан, молодой картофель, помидоры, пузатые луковицы, остроносые сочные морковки, пучки свежей зелени, крепенькие перцы и связка свежего чеснока с ботвой.

Чтобы такое приготовить?

Во-первых, нужно чтоб оно как-то само готовилось.

Во-вторых, чтоб не пришлось долго подготавливать продукты, то есть не резать мелко овощи, не пассировать-жарить, не катать тесто и не делать прочие кухонные удовольствия.

В третьих, оно должно быть сытное, можно было разогреть на следующий день и чтоб ничего не раскисло.

Я окинула продукты задумчивым взглядом.

Эврика!

Дымляма! Идеальное блюдо – всё сложить в казан, накрыть крышкой и ждать пару часов. А потом можно наслаждаться замечательным блюдом. И специи подходящие у нас есть!

Ай, да Светка! Ай, да мегамозг!

— Алиска, деточка, ты можешь притащить ту большую сумку, которую вчера домой занесла? Ну, которую я на пороге оставила?

— Могу, дона. Она страсть тяжёлая, но я сильная.

— Так, сильная. Пошли вместе.

Мы принесли сумку – Алиска решительно вцепилась в лямку и усиленно помогала тащить – и водрузили её на стол.

— Смотри, детка, — я расстегнула замок и откинула клапан. Под ним притаилась красивая крышка, украшенная восточными узорами, — тут прячется основной вкус практически всех блюд.

— А что это? – Алиска приподнялась на цыпочки и потрогала пальцем узор.

— Это, детка, кухонное волшебство! – торжественно произнесла я и открыла крышку.

По кухне мгновенно разнёсся аромат восточного базара. Он вплёлся в свежесть воздуха, смешался с запахом овощей и словно очистил кухню от хлама и столетних залежей грязи.

— А сейчас, сбегай, пожалуйста, к нашим узелкам, отыщи там два кухонных полотенца и фартук. И покажи-ка мне, голубь сизокрылый, где тут ножи скрываются.

— Ножик у меня один. Я мигом.

Алиска умчалась, громко шлёпая ботинками, а я принялась за работу.

Отыскала крышку, подходящую котелку, и большую тарелку, размером немного меньше котелка. Тщательно отмыла их и поставила обтекать. Котелок переставила на стол.

— Вот, дона, — Алиска протянула два свеженьких полотенца и знакомый кривой нож.

— Ага, спасибо детка. – Поблагодарила я девочку, а в голове сделал отметку – купить нормальные кухонные ножи и разделочные доски. — А теперь, я научу тебя творить волшебство. Смотри и запоминай. Урок первый – блюдо без заморочек.

Я надела фартук, крепко затянула пояс и взяла нож. Повертела, примеряя к руке – не очень удобный, вместо ручки намотана кожаная полоска, лезвие сточено и слегка искривлено. Да и последняя заточка была, наверное, лет сто назад.

Так дело не пойдёт.

Точильного камня я сейчас не найду, даже если он тут есть, поэтому воспользуюсь старым дедовским методом. Чашка, из которой я пила утренний кофе, вполне подойдет. Я ополоснула её под водой, перевернула вверх дном и чёткими движениями, держа лезвие ножа под небольшим углом, провела заточку.

Не супер, конечно, но нож определённо стал острее.

Есть какая-то магия в готовке. Ты берешь обычные продукты, смешиваешь их, жаришь, паришь. В доли секунды определяешь готовность или неготовность блюда, время, когда пора добавить специи, когда огонь должен вспыхнуть сильнее или, наоборот, уменьшиться до едва тлеющего язычка пламени.

Кастрюли булькают, сковородки шипят, ножи стучат, практически готовое тесто нагло лезет из чана, на кухне жара и одуряющие ароматы еды, а ты царишь в этом благоухающем аду и то исчезаешь, то появляешься в густых волнах пара, чтобы добавить специй, помешать соус или снять булькающую кастрюлю с плиты.

И если в чём-то другом, обыденном – типа финансов, расчётливости и разумности – я и проигрываю, то на кухне я сама собранность.

Потому что это мой мир и мой дар.

Первым в мои руки попадает кусок баранины. Ловкими движениями я разрезаю его на несколько частей, укладываю на дно котелка. Достаю из волшебного ящика сванскую соль, чёрный перец и посыпаю мясо. Не много, так, чтобы аромат специй не перебил вкус мяса.

Очищаю несколько луковиц, режу соломкой и складываю сверху, чтобы прикрыть мясо. Кидаю щепотку зиры. Слегка придавливаю, чтобы лук пустил сок, а аромат специй раскрылся и заиграл.

Чищу овощи, промываю под проточной водой и нарезаю. Морковку и баклажан толстенькими колечками, картошку строго напополам, перцы на четыре части.

Укладываю в котелок слоями: морковь – соль и специи – картошку – соль и специи – баклажаны и перцы.

Круглый кочан капусты тщательно промываю под струёй воды, промакиваю полотенцем. Снимаю верхние листья, не нравятся они мне, кривенькие какие-то. Отсекаю ножом кочерыжку и делю кочан пополам. Одну половину убираю в сторону, а вторую разрезаю еще раз и разделяю руками на несколько частей, так, чтобы в каждой части было по несколько листьев.

На баклажаны укладываю мелкие помидорки, солю, добавляю чёрный перец и немного зиры. Плотно закрываю овощи листами капусты, а сверху придавливаю тарелкой.

Вытираю руки и поворачиваюсь к Алиске:

— Осталось только огонь зажечь.

Алиска заворожённо смотрит на котелок.

— Ты чего?

— Дона, а ты волшебница, да? Как в сказке?

— Нет, детка, я просто люблю готовить.

— А почему так пахнет? Крепко, но вкусно. Я только раз похожий запах чуяла.

— И где? – переставляю котелок на печку.

— Когда дона Аннет устраивала праздник в честь приезда какой-то знатной доны к дону Орридо.

— Ага, дамы значит к герцогу ездят. На обед. – Почему-то эта новость неприятно колет сердце. Что с того, что дамы? Его дело. Мы только шапочно знакомы. Одёргиваю себя и спрашиваю, — а ты как там оказалась? На празднике этом.

Алиска насупилась и запыхтела.

— Чего это ты? Натворила чего-то?

— Ты ругаться не будешь, дона?

— Не буду, если ты мне всё расскажешь.

— Мы с Леттой, внучкой дона Николы, хотели дракона увидеть.

— А почему туда ходили?

— Потому что дракон очень любит красные камни, а дона, которая приехала, вся в камнях была. У неё на шее целое ожерелье было, а ещё в причёске и на пальцах тоже. Я сама видела.

— И что? Прилетал дракон? – я невольно рассмеялась наивности Алиске.

— Нет, не прилетал, — надула губы Алиска.

— И не прилетит. Если его так сложно увидеть, значит он скрывается от людей. Правильно?

Алиска скосила глаза в сторону, потом себе под ноги и вместо ответа принялась ковырять носком ботинка каменные плитки пола.

— Чего надулась?

— Не знаю. Мы зря получается там целый день сидели? И Летте потом ещё влетело от доны Миро за испорченное платье и за то, что в герцогском парке лазили.

— А как она платье испортила?

— На дерево залезла, чтоб знатную дону рассмотреть поближе.

— Рассмотрела?

— Не очень, дона спиной сидела, а потом совсем ушла. За ней герцог пришёл.

— Понятно. Я хочу тебя попросить об одной вещи. Пожалуйста, не ищи больше драконов, хорошо? Это небезопасно. Он может питаться исключительно маленькими девочками. Особенно если предпочитает красный цвет.

— Ну у меня же нет красных камней! – искренне возмутилась Алиска.

— Зато у тебя великолепные рыжие кудряшки! – потрепала я её за щёку, — а мы совершенно не знаем, что у дракона в голове. И не забирайся, очень тебя прошу, в герцогские угодья. Иначе по нашу душу придёт городовой, которым меня пугал староста.

— Хорошо, не буду больше.

— Вот и отлично. Ну, ладно. Давай волшебный огонь вызывать. – Я повернулась к плите и сказала, — горшочек вари!

Яркое пламя вспыхнуло и облизнуло стенки котелка до самой крышки.

— ЭЙ! – я замахала на огонь руками, — поменьше огонь! Спалишь всё.

Пламя послушно уменьшилось до среднего. Я подождала несколько минут, пока по кухне не начал разноситься аромат жареного мяса.

— Так, Дух Огня, теперь убавь пламя до самого маленького. Мне надо, чтобы блюдо томилось, а не жарилось.

Огонь сжался и едва затеплился под котелком.

— Отлично. – Я повернулась к Алиске, — давай приберём сначала за собой, а потом ты мне покажешь, где у вас баня.

*****

Баня выглядела совсем иначе, чем остальной дом. Нет, она тоже не была в идеальном порядке, но там было определённо чище.

Стены, отделанные бледно-зелёным камнем, покрыты лёгким налётом пыли. Большой медный чан, в который можно засунуть медведя, и такой же медный кран, обросли зелёной патиной, но не так сильно, как на кухне. Небольшая печурка – узорная, пузатая, как бочонок – упёрлась трубой в потолок и посверкивает красноватым боком. Шкаф, светлого дерева, расписанный весёленькими узорами, светит пустыми полками и пыльными стеклянными дверцами.

— Ты тут прибиралась? – поинтересовалась я у Алиски, останавливаясь на пороге.

— Да, — ответила довольная Алиска, а потом добавила, — тут банник живёт. Только он во всём доме слушается меня. Остальные хранители вредные. Считают, что я ещё совсем мала, чтобы командовать.

— Какие хранители? – рассеянно переспросила я девочку, а сама покрутила кран. Вода бойко побежала в медный чан.

— Домовые хранители, дона, — пояснила Алиска.

Хранители? О чём это она?

— Можешь объяснить? – я повернулась к Алиске, — просто в моём мире, кто дом убирает, тот и хранитель.

— Ну, смотри. В нашем доме есть помощники, — Алиска принялась загибать пальцы, — в бане – банник, он самый добрый. В доме, а главное на кухне – домовой, он самый сердитый. Даже разговаривать со мной не стал, а всё потому, что меня огненные саламандры не слушаются. Совсем. А во дворе живёт дворовой. Его я вообще ни разу не встречала. Может, там его и нет вовсе.

— И чего, везде так?

— Неа, — Алиска шмыгнула ,— они идут в старые дома, где магия есть. Тут есть.

— С чего ты взяла?

— Ну, банника-то я видела и даже разговаривала с ним, — развела руками Алиска, — и на домового один разочек нарвалась. Погналась за ним, хотела поговорить, а он нырнул под шкаф и исчез.

— Послушай, детка, а почему ты столько лет тут одна живешь? В таком огромном доме, да ещё и при наличии помощников, можно очень даже неплохо развернуться. Неужели никто не хотел взять тебя под своё крыло и поселиться в таком доме?

— Хотели. Только у них ничего не вышло.

— Почему?

— Потому что им всем только дом нужен, а меня хотели в сиротский приют отправить. На материк.

— Откуда ты это знаешь?

— Знаю потому что. – она насупилась и проворчала, — я читать умею. И я теперь единственный наследник, после того, как мама пропала. Они все мне бумагу совали. Чтобы я согласилась передать им дом в собственность. Думали я глупая какая. А я в школу ходила. И тут бы пошла, если бы мама не пропала.

— А что ты ела? Если духи огненные тебя не слушались, как ты питалась всё это время?

— Сначала у меня было немного денег. У нас дом был, мама его продал и мы сюда перебрались. Вот на эти деньги и жила. Потом, когда денег совсем не осталось, стала ходить в храм Энаки. Там кормят всех, если попросить. И меня кормили.

— А почему ты в приют не захотела ехать? – я опустилась на корточки возле Алиски и заглянула ей в глаза, — там всяко лучше, чем одной в неуютном жилище.

— Нет, не лучше. – Алиска надулась, а потом сердито топнула ногой. – Я тут буду. Я знаю, что когда-нибудь мама вернётся.

— Ты права, детка. – я поднялась и погладила девочку по голове. Алиска сердито дёрнулась, — если очень сильно верить, то возможно всё. Не грусти и не сердись на меня. Я не собираюсь отнимать твой дом и отправлять тебя в приют. Я просто буду рядом, пока это нужно.

— Я знаю, дона, — Алиска грустно улыбнулась и серьёзно взглянула на меня, — я это сердцем чую.