Владыка Каган.

Глава 19

Глава 19.

После исчезновения загадочного старца, дружинники Благояра несколько секунд молча приходили в себя. Даже Семён был озадачен. Что уж тогда говорить об этих неграмотных, загрубевших воинах. Они, как малые дети, были растеряны и даже напуганы столь необычными явлениями, свидетелями которых они стали. Эти воины давно уже ничего в своей жизни не боялись. Ничего, кроме одного - неведомого колдовства злых чародеев, молва о которых нет-нет, да и гуляла среди народа. Побледневший Гулен тихонечко молился Светлому Духу, теребя ладанку на груди. Остальные тоже выглядели не лучше.

Первым, как и положено, пришёл в себя наименее суеверный из них - человек из XXI-го столетия.

- Чудной старик, конечно, но я так понял, что зла он нам не желал, - уверенно заявил Коренев устами Благояра, - Наоборот. Явился помочь. Мне всё равно кто он такой, откуда появился и куда исчез, но я ему верю. Нам нужно последовать его советам и побыстрее, пока мы все тут не окочурились.

- А чего застыли, братцы? Глядите - светляк то уплывает. Вам нельзя его потерять из вида, - как бы невзначай заметил Лори, который тоже, как оказалось, не очень-то был впечатлён всем увиденным и сохранил полное спокойствие.

Светящаяся в темноте сфера, двигаясь зигзагами, медленно удалялась, как будто приглашая следовать за собой.

- А ведь - точно! Шевелитесь же! – велел Благояр.

Все словно очнулись от каких-то чар и сразу засуетились. Маленький отряд пришел в активное движение. Благояр быстро вскочил в седло и скомандовал:

- Собирайтесь быстрее. Мала к седлу привязать не забудьте.

Все быстро оседлали коней и, посадив раненного товарища опять за спину Бажену, устремились за светящимся шаром. Надежда на скорое окончание лесных скитаний всех подстегнула. Всадники пришпорили уставших лошадей. Благо и дождь, как по заказу, прекратился. Тучи расступились и в ярком свете полной Луны можно было явственно разглядеть всё вокруг. Ночное светило, точно огромная лампа, освещало путь.

Необычный провожатый словно понял, что люди готовы за ним следовать и прибавил в движении. Пришлось постараться, чтобы от него не отстать на выбившихся из сил лошадях. Хорошо ещё, что он не летел куда попало напрямик сквозь чащу, а точно разумный провожатый, выбирал только такой путь, по которому могли бы спокойно проехать верховые. «Подишь ты, как всё продумано, - удивлялся про себя Коренев, - прямо местный GPS-навигатор какой-то!».

Путь оказался не долгим. И уже через четверть часа блужданий по дремучему лесу шарик завис над огромным старым дубом, раскинувшим свои гигантские ветви-руки на десятки саженей. Светляк слегка покачался над ним и медленно угас, что означало конец пути. Они прибыли к цели, указанной старцем. Дальше надо было действовать самим.

- А вот и наш дуб. Эка громадина! Должно быть его издалека видно. И как это мы его раньше не приметили? Без глаз что ли совсем были? – удивлялись дружинники.

Отроки быстро отыскали дорогу, идущую от старого дуба к знакомому лесному тракту. Выехав опять на него, все с облегчением вздохнули и приободрились. Прибавили хода. Вокруг снова был обычный, привычный глазу ночной лес.

Но Коренева не покидало странное ощущение, что это какой-то другой лес, не тот, в котором они только что безнадёжно блуждали. Тот был каким-то холодным, тёмным и зловещим, где сквозь плотную завесу тумана и облаков не пробивались даже лучи света. Да ещё и волки эти, такие огромные и диковинные… Там всё было какое-то неестественное и чужое. Здесь же заботливо светила яркая Луна и было как-то легко и спокойно. А, кроме того, и значительно теплее и никакого проливного дождя. Вполне себе привычная летняя ночь. Чудеса, да и только! Как будто два разных мира жили совсем рядом бок о бок друг с другом.

Дальше дорога пошла веселее. Не прошло и получаса, как вдалеке, сквозь плотно сгустившиеся сумерки, уже показались силуэты утопающих в зелени окраинных сельских огородов с приземистыми бревенчатыми сараями, окруженными плетёными изгородями. С высокого пригорка хорошо видны были далёкие огни ночных сторожевых факелов, окружавших княжеское подворье в центре села.

Крупное село Любово находилось в небольшой лощине, между поросшими лесом холмами, и отсюда уже отчётливо просматривалось. До людей донесся едва уловимый запах печного дымка и свежего хлеба. Лошади, почуяв близкое жильё, негромко заржали и понесли веселее, несмотря на усталость. Все уже были в предвкушении долгожданного отдыха.

- Ну вот, кажысь, и добрались, - облегчённо вздохнул Гулен, незаметно прикоснувшись к ладанке на груди.

- Слава Светлому Духу, - поддержал его Бажен, - Давно уж пора.

Внезапно земля вздрогнула, точно от взрыва. До слуха людей долетел странный глухой рокот. Как будто где-то совсем рядом прогоняли огромный табун из тысяч лошадей. Металлические бляхи на сбруе мелко завибрировали, издавая тихий звон. В отдалении послышался шум и громкий треск деревьев, словно что-то огромное, не разбирая пути продиралось напролом сквозь лесную чащу.

«Господи! Это ещё что такое?!» - промелькнула мысль в голове Семёна Коренева. С таким сталкиваться ему здесь ещё не приходилось.

Все невольно обернулись в ту сторону, откуда доносились эти звуки и стали внимательно всматриваться в ночной полумрак. Видимость ночью в лесу была, конечно, не самая лучшая. Но ЭТО никак нельзя было не заметить. Все просто обомлели!

В скупом лунном свете, на фоне серого неба людям отчётливо было видно, как на них надвигались две гигантские темные тени, каждая величиной с гору!

Их неясные, размытые силуэты слегка возвышались над вершинами даже самых высоких деревьев. В них явственно чувствовалось нечто величественное и опасное. Они не спеша двигались в направлении людей. Треск и грохот усиливались. Уже чувствовалась их тяжёлая, многотонная поступь, от которой натурально дрожала земля. Они двигались, словно гигантские танки. Но это точно были не танки. Это явно были какие-то живые и весьма необычные существа.

Определить их намерения пока не представлялось возможным. Но большого желания встречаться с эдакими громадами ни у кого не возникло. Бог его знает, кто это такие и, что у них там на уме. От этих теней на подсознательном уровне исходила какая-то скрытая угроза. У всех непроизвольно аж мурашки пробежали по коже.

Вдруг раздался громоподобный треск и целое дерево, вырванное с корнем отлетело на несколько десятков саженей далеко в сторону. Следом в сторону улетел и огромный валун величиной с дом. Вероятно, они стояли на пути гигантов и те, недолго думая, расчищали себе дорогу. Вот это силища!

Лошади испуганно храпели и пятились, а люди, затаив дыхание, молча следили за исполинскими фигурами изумлёнными и испуганными взглядами. От этого невиданного зрелища просто мороз пробирал до самых костей. Немудрено было и растеряться. Всё произошло очень неожиданно, и никто не знал, что делать в такой ситуации.

- Во имя Святого Духа и всех Светлых Богов - что ЭТО? – едва выдохнул изумлённый Бажен.

Между тем, загадочные исполины двигались как раз в ту сторону, где застыл в оцепенении маленький отряд гонцов. Расстояние между ними быстро сокращалось.

- Кто бы это ни был, уходим в сторону с их пути, пока они нас не заметили. Быстро! - опомнился, наконец, Благояр, - Быть может ещё не поздно. Поворачиваем!

Но никто не двинулся с места. Если бы это было вражеское войско или какая-то природная стихия, то привычные ко всему дружинники знали бы что делать и ни страха, ни сомнения в душе не испытывали бы. Но ЭТО…? Это было что-то необъяснимое, загадочное и мистическое. Коренев уже давно подметил, что на все такое здешние малограмотные люди, воспитанные на байках о магии и колдунах, реагировали как малые дети. Пугались и впадали ступор.

Вот и сейчас все, как заворожённые, замерли и не могли оторвать взгляд от такого загадочного и таинственного зрелища. Люди просто застыли от суеверного ужаса, внушаемого этими неизвестными гигантами. Они словно гипнотизировали их даже на расстоянии.

Громадные силуэты подходили всё ближе и ближе….

***********************************************