Владыка Каган.

Глава 38

Глава 38.

На удельный град Вручай уже давно опустилась ночная тьма, но из княжеской гридницы никто не расходился. Надо было принять какое-то решение. Прочитав столичную грамоту, князь Станислав обернулся к собравшимся. Десятки глаз устремили на него вопрошающий взгляд. Всем было любопытно узнать какие новости пришли из Святограда.

За долгие годы правления Велимира люди уже отвыкли от кардинальных изменений во власти. Жизнь текла своим чередом. Казалось, что всё настолько было предопределено его нерушимой Верховной волей, что ничего уже нового случиться не может. А тут такие известия – Великий Каган умер! В Святограде - новый правитель.Как теперь всё сложится при новом государе никто предположить не мог.

- Всё верно. Стольные бояре объявили Севолода, брата моего, новым Каганом, - проговорил Станислав на удивление несколько небрежно, - Теперь он зовёт меня в Святоград. Требует клятву верности. Обещает свою милость и братскую любовь.

Присутствующие бояре и воеводы сразу зашевелились и зашумели. Всякий хотел высказать своё мнение, которое считал главным. Новость всех взбудоражила, в гриднице поднялся гомон, которому казалось не будет конца. Одни только прибывшие из столицы гонцы помалкивали и внимательно наблюдали за происходящим в гриднице. Перехватив их заинтересованный взгляд, князь поднял руку, прося тишины.

- Вот что, други мои, наперво не след нам забывать традиции гостеприимства, - сказал Станислав, - Гонцы умаялись с дороги. Отправим их отдыхать да подкрепиться. А мы, меж тем, совет держать станем. Ведь брат мой Севолод скорый ответ получить желает, не так ли?

- Истинно так, светлый княже, - поклонились гонцы, - Велел непременно ответную грамоту без промедления от тебя привезти.

- Вот и ладно. Ступайте на гостевой двор. Тиун мой распорядится баньку истопить да стол накрыть. Эй, человек, - крикнул князь отроку, стоящему у дверей, - Передай тиуну мой приказ о гостях наших позаботиться.

- Благодарствуем, светлый княже, - снова поклонились столичные гонцы.

- Ступайте за моим отроком. По утру вас призовём за ответом.

Когда двери за гонцами закрылись, шум в гриднице возобновился с новой силой. Бояре и воеводы от громких споров всё сильнее распалялись. Предстояло принять какое-то решение.

- Ясное дело, Севолод захочет сохранить при себе наши земли, как при Велимире было, - громче других говорил местный боярин Вышата, представитель старинного рода лютичей, - Тут ему и дань немалая и ополчение в подмогу столичной рати. Да только нам-то какая с того польза? Велимир силён был, его страшились. Но тепереча его нет. Кого нам опасаться? Власть Святограда ослабнет. Это уж точно! Может пришло время отложиться от него и самим править своею землёй, как наши деды и прадеды до нас правили?

- Верно говоришь, Вышата, - поддержал его воевода родового ополчения Бакуня, - Станислав Велимирович нам люб, с племенем нашим породнился. Сыны его тепереча наши плоть от плоти. Наши они тепереча - лютичи. Пущай отец их нами и правит, а после него они станут. То справедливо будет. А Святоград нам не указ! Нет нужды нам в Севолоде, пусть сам себе в Святограде сидит, а к нам не встревает. Так ли мыслю?

- Верно, верно…., – раздалось сразу несколько голосов.

- Да и сомнения есть. Молва идёт, что Севолод вовсе и не велимировых кровей будет, а отпрыск брата его Владислава, - возвысил голос Вышата, - Стало быть и прав на первопрестол у него нет. Уж ежели на то пошло, то у нашего князя Станислава их и то по-более будет, так как он – истинный сын Велимира.

- Так может тебе, княже, на Святоградский стол свои права заявить, - обернулся Бакуня к Станиславу, - А что? Мы за тебя встанем.

- Во истину встанем! – зашумели бояре.

- Тише! Тише, други мои. Уймитесь, - поднял руку князь, - Коли даже и в правду людская молва глаголет про Севолода, что он не родной мне брат, то всё одно не забывайте про Яромира. Ведь он старше. Моё право после него будет.

- Да, это верно. Тут уж не поспоришь, - согласился Бакуня.

- Вот это-то и худо будет. Яромир уже давно на Святоградский стол зарится. Сие всем известно. Коли так, то он своего не упустит, - подал голос, доселе молчавший волхв Стефаний, дородный лысеющий роллан, поставленный ещё Велимиром во главе местной скинии, - Очень уж он до власти охоч! Чую, не согласится он под руку Севолода пойти. Сам Верховной власти добиваться станет. Даром что ли и в Стар-граде, и на всём Севере сильную подмогу имеет. Сунеи за него. Хитёр он и коварен вельми. Ни перед чем не остановится.

- Так что ж тогда станется? – спросил кто-то из присутствующих.

- Распря меж братьями грядёт не малая! Вот что станется, – коротко бросил Стефаний, - Добром, боюсь, никто не уступит. Мечом всё решать станут.

- А с нами что будет? – шумели бояре, - Мы ведь, получается, как раз посреди меж ними оказались. Там Святоград, тут – Стар-град. Коли они столкнутся, нам то что делать?

- Да, не устоять нам, - горестно вздохнул Бакуня, - Либо один, либо другой непременно подомнёт нас под себя. Вот бы знать заранее чья сторона верх одержит. Да к ней и примкнуть.

- И что тогда? Что Святоград, что Стар-град – всё едино своей воли не видать! – воскликнул Вышата, - Чем одна кабала слаще другой!? Свою землю вольной держать надобно. Вона у Станислава нашего княжичи ужо подросли, ещё чуток и мужами станут. А что он им передаст? Ничего. Свою княжескую династию вернуть надобно, как в старину было. Да ни от кого более не зависеть.

- Тут дело не только в Севолоде, а и в Буриславе. Ведь именно его Велимир своим наследником объявил, - задумчиво проговорил рассудительный волхв.

- Подумаешь Бурислав! – зашумели собравшиеся, - Он младший брат. Не по закону, чтобы старшие младшему кланялись. Не бывать такому на престоле!

- А что ты мыслишь, светлый княже? – осторожно спросил Стефаний.

Станислав, задумчиво теребил свою пышную бороду, глядя куда-то в даль. Идея стать независимым правителем ему явно пришлась по душе. Да и ситуация благоприятствовала. Назревало смутное время безвластия и междоусобной борьбы, что неминуемо приведёт к ослаблению жёсткой централизованной власти Святограда, сложившейся в годы правления Велимира. В этой обстановке можно было и о своих интересах подумать. Князь размышлял довольно долго. Все ждали.

- Мысль боярин Вышата молвил добрую, - проговорил, наконец, Станислав, - Но надобно сыскать подмогу. Одним, боюсь, не управиться.

- Так где ж её взять, княже, - спросил Бакуня, - Соседи навряд ли пособлять станут. Сами на наши земли давно заглядываются.

- Ты всё только под своим носом зришь, Бакуня, - вставил Стефаний, - Соседи нам не подмога, они только и ждут, чтоб наша корова сдохла. Чем больше нам беда – тем больше их радость. На них нет надежды.

- Верно, владыка, - оживился Станислав, - Взор свой дальше направлять следует. За горами многие племена обитают. Некоторые давно дружбу предлагают. Пособить против своих врагов зовут. Вот мы им и поможем. А после - они нам подсобят. Ни Святоград, ни Стар-град над ними не властны. С таким союзом нам некого опасаться будет.

- Дело молвишь, княже, - одобрительно кивнул Стефаний, в тайне давно мечтавший создать во Вручае свою, независимую от Святограда, скинию и стать здесь Великим Волхвом, - Послов к ним отправить надобно незамедлительно.

- Это верно, - согласился Станислав, - А что с ополчением, Бакуня? Как скоро его созвать получиться, повернулся он к своему тысяцкому.

- Сие проблема, княже, - вздохнул воевода, - Боюсь, что старейшины родов не согласятся.

- Пошто так? – удивился князь, - Ведь на то моя воля.

- Так-то оно так, княже. Но твоя воля одно, а совет родовых старейшин – другое. Угрозы то никакой нынче нет. В набат не ударишь. Ополчение это – мужи зрелые, а время страдное. Кто в поле работать станет пока тепло. Старики да малые дети? Али бабы от печи оторвутся? Не управятся ведь без мужиков. А не соберёшь урожая – быть по зиме голоду. Как выжить тогда? Не согласятся старейшины без угрозы великой мужей своих в ополчение поставить.

- Да кто их спрашивать станет, - горячился волхв, - Князь прикажет и все дела!

- Эх, владыка, сразу видать, что чужеземец ты. Хоть и давно средь нас живёшь, а по-нашему не разумеешь - махнул рукой тысяцкий, - Не всю власть князь имеет. Дружина то у него видишь ли не столь велика, ею всех родов не принудишь. Взбунтуются - на всех копий не хватит. Только набат призвать может.

- Так ударим в него!

- Э нет, владыка. Как дознаются, что понапрасну всех призвали, то не сносить нам с тобой головы. Это уж точно.

- Значит, тем паче, союзы из вне зело как важны. Коли пришлют соседние правители свои дружины на подмогу - пока и этого довольно будет. А уж если угроза большая от Стятограда возникнет, тогда и все свои роды в набат поднимем, - подытожил Станислав.

- Истинно так, княже, - согласились все присутствующие.

- А что столичным послам отвечать станем? – напомнил Стефаний, - Брат твой в Святограде ответа ждёт.

- Не след им правды знать, чтоб Севолода заранее известить о нашей затее. Пока союзы с племенами из-за гор не заключим не за чем своих намерений выдавать ни Святограду, ни Стар-граду, - решительно заявил Станислав, - Отпишем грамоту брату моему весьма любезную - как он того желает. С заверениями покорности и дружбы. Пусть успокоится.

- Так ведь он тебя в столицу зовёт. Да и дань выплатить потребует, - напомнил Стефаний, - Не поедешь подозрительно сие будет.

- Верно, владыка. Ну, давайте так и напишем, что непременно приеду, только вот чуть позже. Управлюсь тут со своими делами - и сразу в Святоград. Али можно написать, что занедужил я. Вот подлечусь и сразу же в путь.

- Хорошо придумано, княже.

- Ну, что ж, владыка, займись без промедления составлением грамот любезных для горцев. Послов к ним нужно немедля отправить. Время не ждёт. Как союзы заключим, тогда и от Святограда отложиться можно будет. Каган нам тогда больше не указ будет.

- Тотчас же займусь, светлый княже. Ты принял мудрое решение, - отвечал волхв, скрывая довольную улыбку в уголках губ.

- Ну раз порешили так, то и действовать надобно быстро, - поднялся князь со своего места, - Хватит речи вести. За дело. И чтоб ни одна живая душа раньше времени о наших планах не проведала. Уразумели? Ждите моих распоряжений.

После этих слов князя все направились к выходу. Только боярин Вышата и тысяцкий Бакуня у дверей замялись.

- Дозволь нам, княже, тебе пару слов с глазу на глаз молвить? – тихо проговорили они, подходя к князю.

- Ну что же, говорите, - отвечал князь, после того как все вышли из гридницы, - Чего ещё удумали?

Боярин аккуратно прикрыл двери и увлёк князя с тысяцким в самый дальний угол, подальше и от дверей, и от окон, ставни которых были распахнуты настежь.

- Послушай, княже, - заговорил Вышата в пол голоса, - Есть у меня ещё одна думка. Нельзя послов обратно в Святоград отпускать. Глазки у них тут так и бегали. Это не просто послы – это ещё и шпионы. Точно говорю.

- А куда же их девать? Мне их, что - у себя в тереме поселить, что ли? – удивился Станислав, - Али может присоветуешь в поруб их бросить? Так это ещё подозрительнее станет.

- Порешить их всех надобно, княже, незамедлительно! Сегодня же ночью! Пока они ничего не пронюхали и весть какую-то в столицу послать не успели. Смекаешь, княже? Ни одна живая душа не должна даже догадываться о наших планах.

* * * * *