Владыка Каган.

Глава 9

Глава 9.

Сидя на поваленном бревне, Благояр продолжал допрашивать пленного разбойника.

Из торопливого рассказа перепуганного лиходея, выяснилось, что не так давно один местный предводитель, по приказу некоего Господина Леса, создал из окрестных смердов ватагу голодранцев, чтобы установить в округе «справедливое правление». Никто толком не знал, кто такой этот Господин, но влиянием он обладал большим. Из своих деревень мужики ушли и жили в глухих лесных скитах. А поскольку их новый хозяин никак не заботился о содержании своего «воинства», то они стали грабить купцов, да разных путников.

А пару дней назад этот самый Господин леса велел своему «воеводе» устроить засаду на лесной тропе, по которой должны были проехать святоградские гонцы и всех их перебить, а грамоту, которую те везут в Стар-град передать ему. О деталях плана знал только главарь, да пара его приближённых. Всем остальным объявили, что будут поджидать купчишек. Пока разбойники ждали, в их ловушку и вправду угодили несчастные купцы, тоже ехавшие в старый город чуть раньше.

Когда же появились гонцы Великого Кагана стало уже смеркаться. В глухом, мрачном лесу темень распространяется быстрее, чем на открытой местности. Разбойники тоже поначалу решили, что в их руки пожаловала новая добыча. Но быстро поняв, что это и есть основная цель, попытались выполнить приказ. Да вот только их никто не предупредил, что это будет не просто пара-тройка отроков с грамотой, а целый маленький отряд из профессиональных дружинников. Вероятно, их Господин целиком уповал на большой численный перевес своих «воинов». Как оказалось – зря.

И теперь вся эта ватага разбежалась в разные стороны, кто куда. Пройдёт день-два и они по одному снова соберутся в условленном месте. Так договорились на случай неудачи. Пленный за сохранение жизни готов был выдать это место встречи.

- Может подстеречь их там и порешить всех разом, чтоб не разбойничали в округе, - предложил Бажен.

- Нет времени заниматься здешним правосудием. Это дело местных бояр, да воевод, - отвечал Благояр, - А у нас государево дело. Не забывай об этом. Надобно поспешать. В ближайшем селе расскажем всё княжескому старосте. Пусть сами решают. То не наша забота.

- Верно, уходить надобно. Пока ещё чего не приключилось. Нечего тут задерживаться, - согласились его спутники.

- Ты что-то бледен, Бажен, - присмотрелся к старому дружиннику Благояр, - Часом не ранен ли?

- Пустяки. Так- царапина. Успела одна гнида копьём в бок ткнуть. Кольчугу в дорогу жаль не надел. Да кто ж знал….. Хорошо, что хоть свита плотная.

Только теперь Благояр заметил, что весь бок дружинника был красным от крови.

- Сейчас же перевязать тебя надобно.

- Успеется, - отмахнулся тот, - Выживу, не в первой. Сперва надо Малу помочь. Вот ему точно худо.

Рана Мала оказалась серьёзной, хотя и не смертельной. Стрела пробила плечо и застряла глубоко в теле. Он потерял много крови. Да ещё при падении с лошади повредил рёбра и ногу. Парню необходима была помощь хорошего лекаря и покой. Поэтому нужно было как можно быстрее добраться до княжеского села.

Лошадь Мала, раненая стрелой, убежала в лес, может уже с сдохла где-то там. Решили не тратить время на её поиски. Кое-как остановив кровотечение и плотно перевязав рану, Мала посадили за спину Гулену. Странного вида, длинный и чёрный наконечник стрелы из его плеча вытаскивать пока не стали. Лишь только обломили древко до самого наконечника. Опасались сильного кровотечения, которого парню в дороге было бы уже не пережить. Оказали помощь и Бажену, получившему удар копьём в бок. Повезло ещё, что удар пришёлся вскользь и рана была лёгкой. Благо, княжеское село было уже рядом. Раненым оставалось лишь немного потерпеть.

Прежде, чем тронуться в путь нужно было решить судьбу двух оставшихся в живых разбойников. С раненым в живот всё было ясно. Он был не жилец. Вопрос стоял только во времени – сколько ещё часов он промучается. Всё понимая, он сам умолял облегчить его страдания. Обнажив меч, Благояр подошёл к умирающему:

- Ну, лиходей, воздай молитву нашему Светлому Духу. А я подожду, пока ты помолишься. Пусть он очистит тебя от скверны и простит твои грехи, как мы тебя прощаем.

- Нечего ждать. Ни к чему мне прощение вашего нового лицемерного Духа, - отвечал тот слабеющим голосом, - Мы его тут не признаём. Выдумали какую-то новую веру…Тьфу, бесовское отродье! А наши древние Боги меня уже давно ждут. Чувствую это и готов уйти к ним с радостью.

- Ну, как знаешь. Умри с миром, - сказал Благояр, вонзая меч ему прямо в сердце.

Разбойник дёрнулся и обмяк. Всё было кончено. Коренев задержался над бездыханным телом. В глубине души ему было немного жаль этого несчастного смерда. Сам он, рано лишившись родителей, рос без отца и материи. Он, как никто другой, с детства знал цену страданиям и лишениям. Человек он был справедливый. Ему претило убивать вот так людей. Таким способом. Одно дело в бою, в пылу схватки, где вокруг враги и у тебя нет выбора. Либо ты – либо тебя! А добивать безоружного, смертельно раненого человека... Но что было делать? Успокаивало только, что в этом акте было даже что-то милосердное. Правда, не каждый смог бы на такое решиться…

С окровавленным мечом в руках, он обернулся к второму разбойнику. Тот неправильно понял его намерения и, страшно побледнев, упал на колени:

- Пощади, милосердный господин! Я вас выведу на дорогу, я знаю тропу! Рабом твоим вечным буду!

- Ни к чему мне такие рабы, - усмехнулся кмет, вытирая лезвие меча о траву, - Вот что, лиходей! Коли укажешь обходной путь, чтоб преграду сию обойти, то пощажу тебя, слово даю. Знаешь ли такие тропы?

- Вестимо знаю, господин. Мы же местные, - оживился разбойник, - Есть тропы. Всё покажу. А куда вам путь держать?

- В Любово мы едем. Знаешь где это?

- Как же мне не знать, господин, село князя нашего Яромира?! Тут оно не далече уже. Я вас выведу на тропу. По ней и доберётесь.

- Можно ли ему верить? – усомнился Бажен, - А ну как в другую засаду заведёт.

- Он здешние места хорошо знает. Сами мы тут долго плутать будем, а время не ждёт. Мал слабеет, - отвечал кмет, - А порукой тому, что этот смерд не обманет будет его жизнь. Вижу, что весьма дорожит он ею. Коли обманет, то первым же делом и порешим его на месте.

- Ну, как знаешь. Ты – кмет, тебе и решать. А нам трогаться в путь надо.

- Верно. И так задержались. Ну, лиходей, веди! Други, не спускайте с него глаз, - кмет обернулся к разбойнику, - Коли что – враз прикончим. Ты всё уразумел, смерд?

- Да, господин. Да куда же мне с хромой ногой деться. Благодарю тебя. Выведу, тут недалече.

Для верности, чтобы вдруг не шмыгнул куда-нибудь в окружающие заросли, Благояр затянул у него на шее ременную петлю и конец обвязал вокруг левой руки.

- А где же наш божевольный кудесник, - спохватился вдруг он, - Часом ни прикончили его?

- Да, нет, кмете, - отвечал Гулен, - Как зачалась сеча, он в кусты удрал. Сам видел.

- Так и где же он теперь?

- Да кто же его знает. Наверное, всё ещё по кустам хоронится.

- Покличь его что ли, Гулен, - с беспокойством заметил Благояр, - Он должно быть где-то не далече. Пропадёт ведь один в лесу. Жалко.

- Эй! Лори! Ты где? – зычно гаркнул могучий гридень, так что аж потревоженные птицы беспокойно взлетели с ближайших деревьев, - Выходи, хороняка, всё кончено. Мы в путь трогаемся.

Ответа не последовало. Гулен пожал могучими плечами.

- Нет его нигде, небось со страху далеко удрал.

- Главное, чтоб портки Бажена не обделал, - хохотнул Ярёма, - А то у него ведь других запасных нету!

- Что делать будем, Благояр? Может поискать? – спросил Гулен.

- Нет у нас времени, - заметил Бажен, - Стемнело уже.

- Жалко блаженного, сгинет ведь. Не по-людски это. Если он рядом, то сыщем. Покличь ещё, Гулен, - решил командир, - Может услышит.

- А я здесь, мил человек! – послышался бодрый голос Лори, вышедшего из-за кустов, - Ну, что мы уже одержали победу над врагами?

- Да, это уж точно! Мы победили, - ухмыльнулся Бажен, делая ударение на слове «Мы» - И всё благодаря тебе, славный воин!

Дружинники дружно засмеялись. А Лори, как ни в чём ни бывало, гордо выпрямился:

- Я же говорил, смертные, что со мной вам ничего не грозит!

- Это уж точно! – хохотали до слёз воины, - Уберёг нас от беды…

Странный ведун вдруг внимательно присмотрелся к пленному разбойнику. А тот торопливо отвёл глаза в сторону:

- А этот ещё откуда взялся? – быстро спросил Лори.

- Пленный, - коротко бросил кмет, - В обмен на жизнь согласился дорогу нам показать.

- Э-э-э…, на вашем месте я бы не доверял этому душегубу. От него вам добра не будет, - кивнул на него Лори, - Воевода, отруби поскорее ему голову. Вот увидишь - так лучше для всех будет, - горячо заговорил он.

****************************************