Владыка Каган.

Глава 26

Глава 26.

- Кто же этот несчастный, что дерзнул нарушить границу моего Мира?! – прогремел Тёмный Властелин, так, что аж стены чертога задрожали.

- Ворон доносит, Повелитель, что границу наших владений пересёк громадный бурый медведь, каких раньше ещё здесь не видели, - испуганно моргая доложил слуга.

- Как это обычный медведь пересёк вдруг нашу границу? Как такое возможно?

- Он прошёл по мосту через Огненную реку…, - запнулся слуга.

- Что?! Вот как? Так просто взял и прошёл по мосту? Что, прямо во плоти?! – ещё больше удивился хозяин тёмного чертога, - Никто из живых существ не может пересечь Огненную реку и попасть сюда! Наш мир для них закрыт на веки. Здесь Мир мёртвых и Тёмных Душ.

- Медведь прошёл. Видать, он не совсем обычный….., - виновато развёл руками призрачный слуга и в страхе попятился спиной к двери, - Неведомо как. Прости, Владыка, это не мои слова…. Что Ворон сообщает, то я и говорю…

- И куда же теперь этот медведь направляется? Это тебе ведомо?

- Он направляется сюда, повелитель, - пробормотал слуга.

- Ага, значит – прямо сюда! – в глазах старца мелькнула догадка, - Вот это новость! Медведь, значит, говоришь? Необычный… Так-так…. Давненько его не было в наших краях. Что бы это значило? Неужели Белуны что-то заподозрили? – пробормотал он в задумчивости.

- Ворон спрашивает, что ты, Великий Чернобог, прикажешь делать с этим дерзким зверем.

- Подумаешь, заплутавший медведь, - подал вдруг голос Мотон, почтительно стоявший всё это время у стены, - Не важно, как он сюда попал, прикажи, властелин, мои чёрные волки его живо разорвут на части. Будет у тебя на ужин свежая медвежатина и шкура.

- Нет, Мотон. Сдаётся мне, что сегодня нам не придётся отведать медвежатины. Не в этот раз! - усмехнулся Чернобог и повернулся к слуге, - Передай Ворону – пусть возвращается на свой пост. Я сам встречу этого громадного медведя. Послушаем с чем пожаловал к нам мой светлый брат – Ворас!

* * * * * * * *

Паривший высоко в тёмном небе большой чёрный орёл, сделал в воздухе крутой разворот, словно высматривая своим зорким взглядом добычу на земле. Наконец, увидев то, что искал, он буквально камнем слетел вниз, на широкую лесную поляну. Взметнулось вверх тёмное облако и на месте его приземления вместо орла появился высокий седой старец с золотым венцом на голове. Он взмахнул складками своего просторного одеяния и тотчас же в его руках появился массивный посох из чёрного дерева. Одно движение этим посохом и густые тёмные заросли широко и просторно расступились перед ним, как послушные слуги перед строгим господином.

- Приветствую тебя, мой дорогой брат! – лицо Тёмного властелина озарилось подобием улыбкой, - Какая честь! Очень уж давно ты не захаживал к нам в гости.

Стоявший напротив него гигантский бурый медведь, только что продравшийся свозь непролазную чащу тёмного леса, громко заревел и поднялся на задние лапы во весь свой громадный рост. В следующий миг вместо него оказался высокий, очень косматый и могучий мужчина средних лет.

Властелин Тёмного Мира представлял из себя полную противоположность своего младшего брата. Он был также высок, как и его брат, но строен телом, бледен, его седые волосы и длинная седая борода аккуратно расчёсаны и уложены. Одежды тёмные и свободные, а лицо холодное, точно высеченное из камня.

Ворас – Хранитель Земного Мира людей – был моложе. Его могучее тело было словно вырублено из огромного лесного дуба, густые тёмные волосы и короткая борода всклокочены, а лицо загорелое с внимательными карими глазами. Простые охотничьи одежды буро-зелёного цвета плотно облегали его богатырский торс.

- И тебе здравствовать, брат! – сказал Ворас глубоким басом, стряхивая со своей косматой шевелюры тёмные листья и мелкие ветки, - Как ты меня узнал?

- Это было совсем не трудно. Мои вороны сразу же засекли тебя. Видишь ли, не всякий медведь способен пройти по мосту Огненной реки, - улыбнулся старший брат, - Ты же не думал, что сможешь пробраться сюда совсем незамеченным?

- Признаться – была такая мысль, - просто ответил Ворас.

- Что привело тебя в наш Мир, брат мой? – спросил Тёмный Бог, - И почему ты появился так скрытно. Мог бы меня предупредить, ты же знаешь – мои двери для тебя всегда открыты.

- Уж лучше держи их закрытыми. Нет нужды лишний раз торопиться сюда, в твой Мир мёртвых душ, - буркнул Ворас.

- Однако же, ты здесь, - заметил Чернобог, - И пришёл, как я понимаю, не просто так, чтобы повидать старшего брата. Не так ли?

- Ты, как всегда проницателен, брат мой. Не стану лукавить - дело у меня к тебе. Да, неужто без дела кто-нибудь захочет сам, по доброй воле, прийти в этот Мир вечной Тьмы?

- Ну, разве этот мир так уж и тёмен? Мы ведь сейчас с тобой ещё в нашем Верхнем мире. Это лишь преддверье. Настоящий Мир Тьмы, там, где истинное обиталище Тёмных Душ, лежит ещё ниже, под нами.

- Ну туда мне вообще нет нужды идти. С меня хватит и преддверья, - пожал могучими плечами Ворас, - Свои дела мы и здесь можем решить.

- Зачем же прямо здесь, брат мой? – развёл руками Тёмник с радушной улыбкой на бледном лице, - Не следует забывать о законах гостеприимства. Добро пожаловать в мой терем. Там нам будет гораздо удобнее.

Чёрный Бог сделал приглашающий жест рукой, пропуская брата вперёд и оба они мгновенно переместились в сумрачные хоромы под гранитной скалой. В большом зале на столе уже были приготовлены фрукты и напитки.

- Вот это – да! Откуда же такое богатство? - удивился гость неожиданному угощению, - Разве подобное у вас тут растёт?

- Конечно же нет. Но у нас есть тесные контакты и с другими Мирами.

- К сожалению, для них - это так, - вздохнул нежданный гость.

- Я знаю, брат, вы недолюбливаете наш Мир. Но ведь это не совсем справедливо. Согласись, он тоже необходим. Без него не будет равновесия, а значит и других Миров тоже. Мы несём своё бремя, как и все, - проговорил хозяин дома, устраиваясь поудобнее в своём кресле, - Так что у тебя за дело ко мне?

- Да, собственно, это не у меня к тебе дело, а у нашего старшего брата - Белуна, - ответил Ворас.

- Ах, так это он прислал тебя сюда?! – Чернобог специально сделал ударение на слове «прислал», - С каких это пор Великий Ворас стал посыльным?

- Не прислал, - немного поморщившись, отмахнулся Владыка Срединного Мира, - А просто попросил кое-что узнать.

- Пусть так, - согласился Чёрный Бог, - Почему же наш возлюбленный старший брат сам не явился? Или не любо ему моё общество?

- Нет, дело не в том. Просто сейчас он сильно занят, а ты – не любитель бывать в Верхних Мирах. Вот и попросил он меня навестить тебя прямо здесь, в твоём доме. Так сказать, для удобства, по-семейному. Возможно понадобится твоя помощь.

- Ну, надо же, Великий Белый Бог просит помощи у ничтожных обитателей Тьмы? – ухмыльнулся повелитель Тёмного Мира, - Ну что же – я слушаю.

- Он просил узнать не встречал ли ты где в последнее время Аскольда?

- А что с ним? – насторожился Тёмник.

- Надеюсь, что ничего дурного. Просто его нигде не могут отыскать. Он куда-то запропастился.

- Эка беда, Великий Светлый Бог Аскольд - не дитя малое! Он могучий воин. Что с ним может случиться?

- А ты давно его видел? – спросил вдруг Ворас напрямик, глядя прямо в глаза брату.

Тот спокойно выдержал этот пристальный взгляд. Затем не спеша поднялся и, налив себе вина в высокий бокал из тёмного горного хрусталя, прошёлся по залу:

- А почему я должен был его видеть? Я живу здесь безвылазно, - картинно вздохнул он, - А Светлые Боги высоко летают под Солнцем. У них там свой Светлый Мир. Разве залетают они сюда к нам, во тьму? Подумай сам - что Аскольду тут делать?

- Значит ты его не встречал? – настаивал Ворас.

- Конечно – нет! Откуда? Да ты, как будто меня в чём-то обвиняешь или подозреваешь, брат мой? – Черный Бог резко повернулся и глаза его гневно вспыхнули.

- Нет, что ты! – поспешил ответить младший брат, - Просто Белобог просил всё подробно узнать и попросить помощи. Вдруг ты что-нибудь слышал или сможешь разузнать?

- К сожалению, я понятия не имею, где сейчас может быть наш возлюбленный племянник. Но, думаю, что он вполне в состоянии позаботиться о себе сам.

- Понятно, - кивнул Ворас, - Наш брат ещё просил передать тебе просьбу: если тебе, что-нибудь станет известно об Аскольде – сообщи немедленно ему.

- Ну, разумеется. Более того – я сам предприму меры к его поиску, - горячо заверил Чернобог, - Пусть Белун на этот счёт не сомневается. Хотя считаю это излишним. Аскольд сам объявится, когда захочет. Не думаю, что с ним могло бы случиться что-либо худое.

- Наверное – ты прав, - согласился Ворас, - Но, сам понимаешь, Лада волнуется, как и всякая мать. Благодарю тебя за участие.

Чернобог немного помедлил, как будто ему только что пришла в голову мысль:

- Я вот подумал. Что-то есть странное в этом внезапном исчезновении, - сказал он возвращаясь в своё кресло с бокалом вина, - Тебе не кажется?

- Ещё как кажется! – запальчиво воскликнул Хранитель Земного Мира, - Такого никогда ещё не случалось, чтобы кто-то из Светлых Богов вдруг исчез без следа. Боюсь, что это не к добру.

- Верно, - продолжал задумчиво рассуждать Черный Бог, - А не может ли быть такое, чтобы Аскольд и не исчезал вовсе, а что-то замыслил? Что-то своё, тайное. Может ему надоело быть вечно на вторых ролях в своём Светлом Мире? Может он надумал выйти из тени своего отца и самому захватить власть? Ты об этом не думал?

- Нет, - твёрдо заявил Ворас, - Я его с младенчества знаю. Аскольд не таков. Он – благородная душа.

- Да, да. Ты, разумеется, прав, - поспешил согласится хозяин дома, - Это так, всё моя вечная подозрительность. Поживёшь тут с моё в этом Тёмном Мире среди демонов и мёртвых душ, ещё и не таким сделаешься. Ты же ведь знаешь – я не был рождён Чёрным Богом! Все мы, по рождению, дети своего отца. Я такой же Белый Бог, как и вы. Но вынужден был уйти во Тьму и стать Чёрным Богом по велению отца, чтобы поддержать Великое Равновесие Миров.

Ворас не стал возражать, а лишь молча кивнул. Ему не хотелось развивать эту вечно больную для его брата тему. В божественной семье уже давно стали притчей во языцах жалобы Чернобога на то, как несправедливо с ним обошлись.

- Полно тебе, брат…, - только и пробасил он.

- Забудь. Да мне уже и поздно переделываться, - спохватился Тёмник, -Уверен, совместными усилиями мы быстро отыщем Аскольда, - вернулся он к прерванной теме.

- Ну, добро, коли так. Благодарю тебя, брат мой, за понимание и участие, - поднялся из-за стола гость, - Тогда мне пора. Разреши откланяться.

- Может желаешь ещё что-нибудь выпить или отведать наших угощений? – засуетился хозяин, изображая радушие.

- Нет. Благодарствую, брат мой, - поклонился Ворас, - Не досуг мне. В другой раз – непременно.

- Вот так всегда, - с деланным разочаровано махнул рукой хозяин Тёмного чертога, - В кои-то веки меня навещает редкий дорогой гость и тот норовит скорее в дверь.

- И в правду - не досуг! Не сердись, брат. В другой раз – непременно. Прощай.

Ворас взмахнул могучими руками, раздался резкий хлопок, и Хранитель Явного Мира исчез в окутавшим его золотистом облаке.

Чернобог задумался, любуясь отблеском вина в бокале. На его тонких губах играла едва заметная коварная ухмылка. Ворас, похоже, ничего не заподозрил. А потому Владыка Тьмы был доволен собой. Но тут, за его спиной раздался сдавленный смешок, передразнивающий его последние слова:

- «Может желаешь ещё чего-нибудь выпить или отведать наших угощений, редкий дорогой гость». Ну, ты и даёшь, отец. Умора, я чуть не лопнул от смеха!

Тёмник обернулся, перед ним стоял среднего роста дородный молодой человек в расшитом чёрным жемчугом кафтане и злобными маленькими глазками на круглом безбородом лице.

- Скипер, ну, наконец то….

- Ты хотел меня видеть, отец! Неужели пришла пора действовать?

**************************************************