Владыка Каган.

Глава 44

Глава 44.

- Да ты видать ранняя пташка, друже, - тихо пробасил кто-то за спиной Благояра, - Дружки то твои, небось ещё на лавках храпят, а ты вот уже по двору гуляешь.

Резко обернувшись, столичный дружинник оказался лицом к лицу с огромным Будаем. Первый боярин внимательно изучал его лицо цепким взглядом.

- Любопытство вельми разобрало? – улыбнулся Будай, - Что же, бывает…

Застигнутый врасплох, Семён несколько растерялся. Он не знал, как и поступить в этой щекотливой ситуации. Он чувствовал себя так же, как много лет назад, когда ещё совсем зелёным пацаном лазил в колхозный сад воровать яблоки да попался сторожу, который надрал ему уши и отвёл к родителям. По итогу – он был ещё и выпорот отцом. Повезло тогда, что сторож не сдал его в милицию и его не поставили на учёт в детскую комнату, как малолетнего преступника. А то не состоялась бы, наверное, его военная карьера. Вряд ли бы после этого он поступил в военное училище. Тогда всё для него закончилось лишь отцовской поркой.

- Что это?! – смог лишь изумлённо выдавить он, глядя вслед удаляющимся возам.

- А, это? - небрежно кивнул Будай в сторону возов. – Это – княжеское правосудие.

- Правосудие? – удивился ещё больше Благояр.

- Сказано ведь - так и есть, - ответил Будай, - Вчера, по утру, ещё до вашего приезда, вершил здесь князь свой суд над изменниками и приговорил их прямо тут, на княжеском дворе.

- Так откуда же им взяться изменникам то? Война что ли была тут какая? Кому они изменили то?

- Как откуда? Из Стар-града, вестимо! А свои и без войны зачастую хуже лютых ворогов бывают. А кому изменили спрашиваешь? Так вестимо кому – князю и его воле княжеской.

- Да? И в чём измена то сия стала?

- Видишь ли, друже, не всем в Стар-граде угодна крепкая власть. Вот и некоторые тамошние «верхние» людишки задумали рассорить князя с союзниками его верными – сунеями, кои вместе с княжеской дружиной порядок строгий держат в городе и окрест него.

- А зачем им это? – продолжал выпытывать Благояр.

- Привыкли они больше к вольнице разгульной, да своевластию. А княжеская строгость им не по нраву. Вот и решили злую смуту учинить – натравили лапотников неразумных. А те пустоголовые, сперва опоили допьяна, а после убили подло нескольких мужей из дружины Агонара. Думали, ярл после этого от обиды сей осерчает и отложится от князя Яромира.

- Да, припоминаю. Мы ведь сперва заезжали в город, на «Яромирово дворище», да не застали там князя. Дворовые холопы нам и сказали, что уехал он в Любово. Потому то мы сюда и направились. Целый день зря потеряли. Только вот они поведали другую историю. Сказывали, что сунеи те сами напились до пьяна и бесчинства стали всякие в городе учинять.

- А ты больше всяких смердов да холопов слушай, ещё и не то узнаешь, - глаза боярина сузились и его взгляд стал жестким и холодным, - Им такие байки выгодны для оправдания, чтобы себя выгородить.

- Да с чего бы это мужикам просто так, без причины, сунеев избивать? Какая им с того выгода?

- Вот чудак-голова! Как, какая? Лапотникам то неразумным и правда всё едино, а вот «верхним» есть резон. Без сунеев князь ослабнет ратно. Дружина-то у него не столь и велика. Вот и можно будет ему волю свою навязать. Давно хотят вечевую вольницу в городе возвернуть, как в старину было. Смекаешь?

- А причём тут князь? Вече ведь ещё по приказу Великого Кагана в Стар-граде отменили.

- Так вот князю и надо твёрдо на своём стоять и означенный порядок беречь.Иначе, ежели народ своевольничать начнёт, то беды не оберёшься. А с изменниками разговор у него короток. Он для того сюда отцом своим, Велимиром, и поставлен, чтоб суд да расправу чинить и порядок держать. Тогда у нас мир и спокойствие будет.

«Нечего сказать – хороши мир и спокойствие! Вот уж знатно примирил князь староградцев с сунеями!» - подумал Благояр про себя. Тут он снова вспомнил вчерашний разговор в Стар-граде с княжескими отроками на «Ярриловом дворище» и то, как они описывали этот конфликт. Выходило совсем по-другому, но вслух сказать не решился. В конце концов – у каждого своя правда. Его местные дела не касаются. Не для того он сюда прибыл.

- И куда их теперь повезут, мертвяков этих? За околицей зароют? – посмотрел он вслед удаляющимся возам.

- Зачем же за околицей? Они же чай не псы, а мы не звери. В Стар-град отвезут, к родичам. Похоронят по новому обычаю.

- Так, вроде слышно, что не все ещё старградцы новую веру приняли. Старым Богам многие кланяются.

- Верно, не все. Ну о том пусть владыка Иллиозар зело печётся. А кои нового культа ещё не приняли, тех по старым дедовским обрядам пущай захоронят и все дела. Нешто мы против? Мёртвым то оно всё едино будет.

- Ну тогда понятно, - кивнул Благояр.

Ему хотелось поскорее завершить неприятный разговор, который его, в принципе, никак не касался. Свои мысли он решил оставить при себе. Мало ли в мире всякой несправедливости творится. А, как говорят: молчание – золото. Так и голова целее будет.

- Вот и славно, друже – снова улыбнулся Будай, только теперь гораздо приветливее, - Ну, ступай к своим отрокам. Отведайте наших местных разносолов. Позже князь тебя призовёт. Ответ сестре велит передать. Отдохнёте ещё чуток и завтра поутру, не мешкая - в обратный путь. Время дорого.

Благояр поклонился боярину и направился обратно в подклеть к своим спутникам. По дороге он неожиданно столкнулся лицом к лицу с Лори, уныло бродившему по двору.

- Эй кудесник, - окликнул его Благояр, - Что не весел в такой ясный день?

- Как же скучен этот ваш мир! Все только и заняты, что какими-то постоянными заботами и мелочными делишками, - грустно ответил тот, - Никакой радости жизни. Никакого настоящего веселья.

- Да какого же тебе веселья надобно? Вот у нас новость радостная – Мал очнулся! Захарий говорит, что худшее позади и он теперь поправится! Просто чудо какое-то! Это ли не радость?!

- Это, конечно, радость большая, - согласился Лори, бросив быстрый взгляд на кмета, и в глазах его на миг блеснули озорные искорки, - Но она уже прошла. А что дальше? Дальше – снова скука!

- Ну извини, друже, нет у меня времени тебя потешать, - сказал кмет, - Ступай, сам поищи себе развлечение по сердцу, какое захочешь.

- Отличная мысль! В самом деле, и как это я сам не додумался? – обрадовался вдруг Лори, - Спасибо тебе, мил человек. Я так и поступлю! Развлекусь на славу, как сам того захочу.

- Давай-давай, беги, поспешай! – рассмеялся кмет вслед удаляющемуся чудаку, - Ну, ровно дитя малое…

Благояр махнул на него рукой и толкнул дверь в подклеть, откуда слышались голоса его отроков. Те уже давно позавтракали, были бодры и веселы. Вчера выпили, сытно поели, хорошо поспали. Что ещё нужно служивому человеку? Все радостно и возбуждённо обсуждали чудесное исцеление Мала. Отроки весело балагурили, но завидев командира притихли:

- Что дальше, Благояр? - спросил за всех Бажен, на правах самого старшего.

- Сегодня отдыхайте и гуляйте, а завтра в обратный путь.

- Так скоро? А что – и в город не заедем? – удивились отроки, с нескрываемым разочарованием, - Хотели же на Стар-град поглазеть, местных девок пощупать, да гостинцы здешние прикупить.

- Знаю. Но, что поделать – княжеское дело. Времена сейчас какие. Сами знаете.По Стар-граду, даст Светлый Дух, ещё погуляем. А что девки местные? Будто у них есть нечто особенное. У наших девок в Святограде всё то же самое.

- Так вот и хотели сравнить, чтобы увериться, - расплылся в скабрезной улыбке Гулен, - А то вдруг у них по три титьки!

- Размечтался! – смеялись дружинники, - У тебя и руки то всего две – зачем тебе третья титька?

Незаметно день перевалил за полуденную отметку. Жара и духота усилились и стали невыносимыми. Настало обеденное время. Благояр со своими спутниками уже готовился трапезничать княжескими разносолами.

Внезапно на дворе поднялся переполох. Раздались истошные крики, топот многих ног, испуганное конское ржание. Все кинулись к окну.

- Беда, братцы! Ой лихо жуткое! Затворяйте ворота скорее! – кричали в ужасе отроки, вбегая в распахнутые ворота.

Они орали и толпились, мешая друг другу, и торопливо пытались закрыть ворота княжеской резиденции. Это были те самые княжеские дружинники, которые ещё с утра увезли со двора подводы с трупами казнённых вчера здесь староградских мужей. Выскочившие на крики караульные гридни метались по двору, пытаясь остановить обезумевших собратьев. Начальник стражи Есислав, схватив за грудки ближайшего ратника, хорошенько его тряхнул и строго спросил:

- Чего орёшь, полоумный?! Какая еще беда?

Глаза парня дико вращались, лицо побледнело, губы тряслись. Казалось он вот-вот грохнется на землю без чувств:

- Мертвяки! – только и смог он выдавить из себя.

- Что ты мелешь, дурень?! Говори толком! Какие-такие мертвяки?

- Они ожили!

- Да кто ожил-то!

- Мертвяки ожили, те самые, которых мы в Стар-град родственникам везли! Они вдруг ожили и теперь сюда идут!

* * * * *