Во всем виновата текила (ЛП)

ДВАДЦАТЬ СЕМЬ

ПАРКЕР

ПРОШЛОЕ

Толпа скандировала наши имена, и мы смотрели друг на друга с широкими, дурацкими ухмылками, думая об одном и том же: наконец-то.

Это происходило с нами.

Это было, безусловно, наше самое масштабное шоу с самой шумной толпой. Когда в середине выступления к нам присоединилась Нова, это был успех... я добился своего. Я встретился с ней взглядом, и все исчезло ― даже сотни фанатов, поющих нашу песню... нашу песню.

Сегодня был обалденный вечер. Когда мы пришли, бармен сообщил, что сегодня сюда заглянут несколько музыкальных продюсеров, чтобы посмотреть на исполнителей.

Я бросил медиатор в толпу, словно настоящая рок-звезда, Орен последовал моему примеру, подбросив вверх сломанные барабанные палочки, и бросил их словно букет невесты в толпу ожидающих и подпрыгивающих девушек.

Это было нереально.

Мы практически улетали на крыльях счастья со сцены, а у меня на уме была только одна вещь ― Нова. После нашего вечернего разговора с родителями все стало... сложнее.

После окончания школы мы еще усерднее работали, постоянно пробивая дорогу к славе.

Нова изо всех сил старалась скрыть растущее беспокойство по поводу комментариев в ее адрес и записок, которые она получала. В конце каждого выступления ее ждала записка. Каждое видео на YouTube содержало двадцать комментариев от одного и того же человека. Но помимо этого ничего не происходило, поэтому мы особо не зацикливались на этом, сосредоточившись на последующих выступлениях.

И нам с Новой приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы не поддаться зову плоти. Каждый день я боролся с желанием притянуть ее в свои объятия и обладать, но каким-то образом нам удавалось сдерживаться.

Но сегодня, когда адреналин зашкаливал, противостоять влечению было невозможно.

От волнения парни по-мужски обнимались, а Нова стояла в сторонке, смеясь, они разошлись, а она все еще стояла там, и я не смог бы остановить притяжение к ней, даже если бы попытался.

Я подошел и посмотрел на нее, получив в ответ такой же страстный взгляд. Без предупреждения я наклонился и поднял ее, обвил ее ноги вокруг своей талии, и поцеловал. Поцелуй был таким же сильным, как и в первый раз, и не уверен, что мы сможем отстраниться. Да я и не хотел.

― Ты потрясающая... вся, ― прошептал я в ее улыбающиеся губы.

― Я не хочу прекращать целовать тебя, ― призналась она.

― Тогда не прекращай. Никогда. К черту все. Мы во всем разберемся.

Она кивнула, и я углубил поцелуй. В этот момент я был уверен, что мы долетим до Луны. Мы были словно под кайфом.

Опуская ее вниз, я застонал, когда она попыталась прижаться своими бедрами к моим.

― Дразнилка.

Она подмигнула и отступила, собираясь помочь ребятам упаковать оборудование. Они были настолько поглощены своим собственным кайфом, что даже не заметили Нову в моих объятиях. Не то чтобы меня это волновало.

Мы собрали свои вещи и были готовы присоединиться к толпе, чтобы насладиться концертом.

― Я сбегаю в туалет, ― сообщила мне Нова, и в ее глазах снова появилась настороженность.

― Встретимся там, ― сказал Эш.

― Подождите, ― крикнула она, протягивая руку, чтобы остановить их. ― Вы можете подождать меня?

― Ээ-м... что? ― спросил он.

Я ударил его в плечо и пристально посмотрел на него, молча напоминая ему о записках, которые с каждым разом все больше напрягали ее. На каждом концерте она постоянно озиралась по сторонам, словно парень, посылающий записки, выскочит, словно черт из табакерки, и своим появлением облегчая нам жизнь. Каждая записка становилась чуть более подробной, и ее всегда передавали нам до конца вечера.

― Нова, ― начал он с уверенной улыбкой. ― Ты должна перестать обращать внимание на этого поклонника. Наверняка он безобиден.

У нее заходили желваки, когда он сказал «поклонник», хотя она записала этого человека в разряд преследователей.

― На прошлой неделе он прислал письмо домой.

Тревога пробежала по моим жилам.

― Ты мне этого не говорила.

― У меня не было времени. Ты был на репетиции, и мама постоянно крутилась рядом, и я хотела обсудить это... позже.

Позже, то есть ночью, когда я приходил к ней.

― В наше время не составит труда узнать адрес. Я имею в виду, привет, интернет, ― добавил Орен смеясь. ― Серьезно, Нова. Скорее всего, кто-то прикалывается. Не волнуйся.

― Вместо этого, ― вмешался Броган, ― сосредоточьтесь на том, насколько грандиозными мы будем. Подумайте о нашем будущем крутых рок-звезд, когда мы добьемся успеха.

Она принужденно рассмеялась.

― Да.

― Итак, увидимся после того, как разберёшься со своими девчачьими делами? ― спросил Эш.

Она посмотрела на меня, и я ободряюще улыбнулся.

― Я подожду тебя здесь, ― пообещал я.

Ванные комнаты находились в нескольких метрах от нас, рядом с кулисами.

― Спасибо.

Парни свалили, как только я предложил остаться с Новой, но прежде чем она успела отвернуться, я схватил ее за запястье и притянул к себе для еще одного поцелуя. Боже, я обожал целовать ее. Она отстранилась, соблазнительно улыбаясь, беспокойство ушло, и часть меня захотела пропустить концерт и уединиться с ней.

Она отсутствовала менее пяти минут, когда парни вернулись с менеджером бара, Джо.

― Чувак, нам пора, ― заявил Эш, переминаясь с ноги на ногу.

― Э-эм, что? ― спросил я.

Орен хлопнул руками по плечам Эша, присоединяясь к его возбужденному переминанию.

― Музыкальный продюсер из Hinge Records хочет поговорить с нами перед отъездом.

Я выпучиваю глаза, когда это заявление доходит до меня.

― Ты, бл*дь, шутишь?

― Не-а, ― отвечает Эш.

― Но идти нужно сейчас. У него какой-то суперсрочный рейс в Лос-Анджелес, ― объяснил Броган.

― Он попросил передать вам, что ждет в бэк-офисе, ― объяснил Джо. ― Я сказал, что все устрою.

― Твою мать. Твою мать. ― Я присоединился к их взволнованному покачиванию, не в силах устоять на месте. Думаю, что могу взорваться. Нова охренеет от этой новости. ― Дождемся Нову.

― Она еще не вернулась? ― спросил Орен.

― Чувак, ты видел эту очередь? Мы не можем так долго ждать, ― объяснил Эш.

― Он сказал, что у него мало времени, и вы не должны задерживаться, ― объяснил менеджер.

― Я обещал, что дождусь ее. ― Адреналин поглотил мой разум, и я изо всех сил пытался придумать выход из положения. Посмотрел в сторону туалета, пытаясь найти ее в очереди. ― И мы не можем пойти на встречу без нее.

― Скорее всего, она уже вошла, но внутри тоже длинная очередь, ― вклинился Джо.

― Бл*дь, ― пробормотал я.

Снова посмотрел в сторону уборной, ища рыжую массу волос, и повернулся обратно, встречаясь взглядом с тремя парами нетерпеливых глаз, готовыми ударить меня по голове и утащить.

― Ну же, чувак. Мы не можем упустить свой шанс. ― Эш положил руку мне на плечо и притянул к себе. ― Это наш гребаный шанс, Паркер. Наш шанс.

― Послушай, ― сказал Джо. ― Я побуду здесь, присмотрю за ней и приведу в офис, как только она закончит.

― Правда? ― спросил я.

Это казалось идеальным решением

Я не мог дождаться, когда увижу лицо Новы в тот момент, когда она войдет на нашу встречу с продюсером из гребаной Hinge Records. Она, бл*дь, лопнет от счастья.

― Хорошо, ― сказал я, когда он кивнул. ― Спасибо, чувак. Я очень ценю это.

― Без проблем, парень. Такое не часто случается, поэтому я рад, что это произошло здесь. Просто помни, где вы подписали контракт.

― Подписали контракт? ― воскликнул Орен. ― Это было бы ох*енно круто.

Мы вошли в офис, едва сохраняя самообладание, такое ощущение, что мы можем лопнуть от предвкушения. Продюсер, Бэк, поприветствовал нас, и мы общались, словно старые друзья. Встреча пронеслась как в тумане: шутки, пара бокалов пива и, наконец, предложение.

Пока я воплощал свои мечты, я и не подозревала, что у Новы их украли.

Как только все вопросы были решены, я вышел и обнаружил Джо за барной стойкой. Посмотрел на время и понял, что прошло уже более тридцати минут, а я знал, что очередь в туалет не была такой уж длинной.

Может быть, она решила посмотреть концерт вместо того, чтобы идти на встречу. Она всегда утверждала, что группа больше наша, чем ее, но мне все равно хотелось, чтобы она была там.

― Хэй, чувак, где Нова? ― спросил я Джо.

― Не знаю, ― ответил он, не отрываясь от разливания напитков. ― Меня позвали в бар, и я попросил Найла присмотреть за ней.

― Найла? ― Грудастая блондинка рядом с Джо в сомнении приподняла бровь. ― Того самого Найла, который сейчас целуется в углу с каким-то парнем?

Найл ― барабанщик из другой группы, выступавшей до нас, я оглянулся и увидел, что парень, который должен был присмотреть за Новой, занят другим человеком. Ужас сковал меня, от страха по моей коже поползли мурашки.

― Ты случайно не видела рыженькую, выходящую из туалета?

― Нову? ― спросила блондинка. ― Не-а. Я не видела ее с тех пор, как она сошла со сцены. Хорошее выступление, кстати.

― Спасибо, ― быстро ответил я, мой разум уже пытался найти ответ на вопрос, где Нова.

Может, она ушла? Возможно, она разозлилась на то, что я не дождался ее, и пошла домой?

Господи, пожалуйста, пусть она будет дома.

Я набрал ее номер, моля, чтобы она ответила.

Боже, почему я не послал ей сообщение, чтобы она знала, что мы в дальней комнате? Почему до встречи я ей не позвонил? Почему не нашел время, чтобы сообщить ей об этом? Они могли бы начать встречу и без меня.

Сейчас эти мысли поразили меня с такой ясностью, которой не было раньше. Я был так ошеломлен, что все вылетело у меня из головы. Когда парни смотрели на меня так, словно у меня были все ответы... словно они не могли справиться без меня, и я проигнорировал все остальное.

― Бл*дь, ― прошипел я, когда звонок перешел на ее голосовую почту.

Я отправил быстрое сообщение, а затем еще одно.

― Как дела, брат? ― спросил Броган.

― Я не могу найти Нову.

Он оглянулся по сторонам, словно она могла появиться в любой момент.

― Уверен, что она где-то рядом.

― Я сказал ей, что буду ждать снаружи, и не дождался. Бл*дь.

― Чувак, успокойся, ― сказал Эш.

― А что, если что-то случилось? Что, если...

― Перестань накручивать себя. Ты позволяешь этим запискам завладеть твоим разумом.

― Конечно, так и есть, ― крикнул я.

― Паркер, ― Эш положил обе руки мне на плечи. ― Все будет хорошо.

Знаменитые последние слова (прим. пер.: Заявление или претензия, которые быстро отменяются или опровергаются).

― Ребята, вы ищете рыжую из вашей группы? ― спросила девушка рядом с нами.

― Да, ты видела ее.

― Думаю, да. Ее выносил какой-то парень... я не разглядела его лица, но он был такого же телосложения, как ты, ― она жестом указала на худощавое тело Орена. ― Она не очень хорошо выглядела, словно перебрала. Я даже не сразу поняла, что это она, но потом увидела на ней эти милые синие замшевые сапожки.

Мой мир погрузился во тьму, все... все разом навалилось на меня, словно наковальня. Я не понимал, как мне удалось устоять на ногах, так как они тряслись, словно желе.

― Чувак, ты в порядке?

Ее голос звучал так, словно доносился из конца туннеля.

Кто-то тряс меня.

Меня затошнило.

Ее вынесли на руках.

Она выглядела пьяной.

Весь вечер Нова не пила ничего, кроме воды.

Я обещал ей, что буду ждать.

Обещал, что буду защищать ее.

Обещал, что буду охранять ее.

Обещал, что все будет хорошо.

― Паркер! ― крикнул Эш в дюйме от моего лица. ― Паркер! Посмотри на меня.

― Я обещал... ― прошептал я.

― Все в порядке. Мы разберемся с этим, ― сказал он, но в его глазах было что угодно, только не уверенность. В его глазах отражалась та же паника, что и в моих. ― Давай начнем искать ее. Броган и Орен уже снаружи.

― Позвоните девять-один-один, ― приказал я, особо ни к кому не обращаясь.

Я сорвался с места, но всем вокруг было известно...

Было слишком поздно.

Любая надежда на то, что, возможно, я ошибался, превратилась в пух и прах, когда копы допросили нас позже той ночью.

― У вас есть записки?

― Нет. Она выбросила их.

― Но на YouTube есть комментарии, ― сказал Орен.

― Мы их уже просмотрели. И отправили их в наше управление, но этого недостаточно, чтобы продолжить расследование.

― Почему вы не обратились в полицию? ― спросила женщина-офицер.

― Мы не думали, что это настолько серьезно. Мы предположили, что он просто поклонник, ― объяснил Эш, выглядя очень неуверенным, я никогда не видел его таким.

― Поклонник? ― повторила она, ее лицо скривилось от отвращения. ― Больше похож на преследователя.

― Больше похож на серийного убийцу, ― сказал другой офицер, подойдя и передав папку двум допрашивающим нас.

― Что? ― спросил я, впервые заговорив.

Женщина-офицер пролистала страницы, прежде чем встретиться с каждым из нас взглядом. Она выглядела как человек, который появляется в дверях, чтобы сообщить о смерти близкого человека, и все во мне начало разрушаться еще до того, как она заговорила. Одно слово отозвалось во мне, словно землетрясение.

Нет.

Нет, нет, нет, нет, нет.