Воин Ордена Теней. Том III

Глава 14. Вот когда три умных человека берутся за дело…

— Тебе не показалось, что воевода какой-то нервный? — задал вопрос Петя, когда мы проехали минут пять.

Я неопределенно хмыкнул в ответ. Резников уже расположился, вытянув ноги и взяв в руки толстостенный хрустальный стакан, плеснув туда что-то из бара. В этом царстве бухла я еле отыскал себе бутылку воды и заливался единственным доступным мне способом. С удивлением понимая, что как-то… привык. Ужас какой.

— Работа у него такая, — всё таки поддержал я разговор. — Не бережет он себя, давно отдохнуть пора. Кстати, а вы хорошо знакомы?

Уж больно живо отреагировал Бутурлин на рожу моего нового подельника. С затаенным страхом. Похоже граф с свое время повеселился не хуже меня. Лучше вряд ли, но воеводу успел знатно достать.

Собственно, именно эта мысль вызывала больше доверия к Резникову, чем всё остальное. Ну не может быть злодеем человек, умеющий отлично поставить город на уши.

— Встречались несколько раз, — уклончиво ответил граф, пряча ностальгическую улыбку, и взглянул на меня с уважением: — Но тогда он не так бесился.

Ну так, опыт у меня побольше. Я загадочно улыбнулся в ответ, так мы и доехали до Святых ворот. Там возникла заминка, внутрь такси не пропускали. Но мы твердо решили придерживаться закона. Сказали в тюрьму, значит до дверей и должны доставить. А то как-то некрасиво выйдет, опасные преступники, и свободно расхаживают по Цитадели.

Так что стражникам пришлось звонить воеводе, чтобы он подтвердил. Его крики по телефону были слышны даже сквозь закрытое окно автомобиля.

Зато у Княжеских палат нас ждали. Дюжина хмурых витязей, посланных Бутурлиным, подошли к задаче более серьезно. Недовольные тем, что им поручили сопровождать каких-то оборванцев, а именно так мы и выглядели, они изменили свое отношение, когда узнали наши рожи.

Моё лицо, по слухам, заставил выучить всех воевода. Вроде как портрет даже повесили где-то в Оружейных палатах. Ну а наместника те, кто охотился в западных лесах, и без того хорошо знали. Так что уже нам было сложно от них избавиться, когда мы дошли до тюремного крыла. Мужикам явно было очень интересно, что мы такое натворили.

Но наконец они удалились. И даже охраны никакой не оставили. Обидно немного.

Внутри же нас встретил сонный Федя. Красильников уже принял водные процедуры и шествовал в пушистых тапочках и махровом халате к себе в «камеру».

— Доброй ночи, — машинально поздоровался он и сначала пошел дальше, затем вздрогнул, встряхнул головой и повернулся: — В смысле? Макс? Ты чего тут делаешь?

— Сидеть я тут буду, — я изобразил полное смирение со своей нелегкой судьбой. — Мы, точнее. Познакомься, это Петя. Тьфу ты. Граф Резников, наместник Изборской крепости.

— Ээээ, очень рад знакомству, — Федя смутился, стягивая полы халата, чтобы прикрыться. — Граф Федор Красильников, к вашим услугам.

— Взаимно. Но том официальную часть закончим. Пожрать есть что, Федя? — моментально освоился наместник. — И выпить. Ночка у нас та ещё выдалась…

Красильников расслабился, перестав прикрываться. И засуетился, накрывая царский стол. Для пиршества выбрали допросную комнату, за наличие стола подходящего размера. Принесли удобные стулья, распахнули окна, чтобы впустить свежий ночной воздух. Неплохо обустроились, короче говоря.

Красильников уже освоился и завел полезные знакомства, так что нам принесли с кухни ароматное мясо, гарниры и прочие излишества, на которые я взглянул с сиюминутной грустью. Благо среди угощений оказалось многое из того, что мне было можно.

Когда Федя, по моей наводке, пошел за бочонком вина в кладовую, то вернулся с великим князем. Влад официально поздравил нас с началом отсидки, сразу же превратив это в первый тост.

— Господа, а что на этот раз случилось? — поинтересовался правитель города, тщетно отлавливая маринованный огурчик изящной вилкой.

Ругнулся тихо про себя, виновато огляделся и схватил скользкий овощ пальцами, с хрустом откусив добрую половину. Запил вином, сморщился и молча вышел. Вернулся быстро, с мутной двухлитровой бутылью под мышкой. Про свой вопрос забыл, так что дальше мы обсуждали в основном нелегкую жизнь князей и графов.

Затем включили музыку, сделали погромче и перешли на более интересные темы, касающиеся женского пола. Мне и без содержимого бутыли было весело, так что я с радостью участвовал в этом внезапном празднике жизни.

Так нас и застал воевода. Мы даже не сразу поняли, что он пришел, пока не замолкла музыка, а вместо неё заорало:

— Да вы край охренели! Даже тюрьму в балаган превратили! Ну хоть бы сделали вид, что вам стыдно! Нет, сидят тут, жрут и бухают!

— За что стыдно? — кажется искренне удивился Резников, застыв с поднятой рюмкой.

— Я что просил, Макс? — не обратил внимания на такое хамство воевода и переключился на меня. — Не подавать хреновый пример великому князю!

Влад от такого аж проснулся, обвел сцену медленным взглядом и опустил голову обратно, не увидев ничего достойного его высочайшего интереса.

— Да он сам принес! — указал я на полупустую тару.

— Да ёб вашу… — выдохнул воевода и тяжело опустился на свободный стул.

Плеснул себе от души, выпил залпом, крякнул и потянулся за огурцом. После второй и хорошей закуски Бутурлин раскраснелся и расслабился, откидываясь на спинку.

— Ну хоть бы окна закрыли, — уже добродушно заворчал он. — На весь внутренний город музыка орет и вопли пьяные. Из тюремного крыла. Вот что люди подумают?

— Какие? — не понял я.

Глубокая ночь на дворе, кроме патрулей и Кромских псов тут никого быть и не должно.

— Да хоть какие… — отмахнулся воевода. — Ладно, это бесполезно. Давайте к делу. Что происходит и кого мне за это наказывать?

Последний, кого мне хотелось привлекать к этому делу, был Бутурлин. Ему я доверял, насколько мог. Но не его окружению. Да и заморочек вокруг законности и морали у военачальника было многовато, по-крайней мере для такой проблемы.

Хотя бы потому что Резникову пришлось серьезно изголяться, чтобы объяснить, почему разнесли двор уважаемого купца, вместе с ним и его людьми. Так что причину я озвучил. Ну а Петя сделал вид, что он чуть ли не на секретном задании от самого императора. По выявлению преступных элементов, работающих против всей империи.

Заливать тот, кто чуял ложь, умел так, что я почти поверил в его рассказ. По этой версии меня, то есть армариуса, хотели убрать и это была лишь часть большой игры. Замахнулись на весь аванпост, чтобы ослабить границы и подготовить нападение. Кого, неизвестно.

Хотя здравое звено в этом было. Вряд ли кто-то прямо лично меня настолько ополчился, чтобы проворачивать сложную схему. Это действительно выглядело, если подумать, как часть операции.

Так что и воевода поверил. Расстроился, причем непонятно по какой причине. То ли от такого подлого заговора, то ли из-за того, что мы снова вроде как и не виноваты. Я склонялся ко второму.

Спустя ещё какое-то время и остаток княжеского пойла, мы пришли к выводу, что действовать необходимо тайно. Насколько это возможно. Паранойя включилась у всех, меня тоже зацепила. В общем, Бутурлин велел нам сидеть тихо, ничего нового. Сказал, что воспользуется своими старыми связями и прощупает обстановку, в том числе и столичную.

— А вы под стражей, до выяснения, — упрямо повторил он и добавил, сотрясая кулаком: — Я серьезно!

Когда воевода ушел, заговорил первым Петя, опередив меня буквально на долю секунды:

— Ну, какой дальнейший план?

— То есть вариант, когда мы сидим тихо, даже не рассматривается? — больше в качестве издевки спросил я.

Граф обиделся, но надолго его не хватило. Он пнул под столом дрыхнувшего великого князя и как ни в чем ни бывало поинтересовался, когда Влад подскочил:

— Ваша светлость, а не желаете прогуляться в западные леса, а?

— Чего? — светлость плохо соображал, поэтому вежливо уточнил: — С какого это? В смысле зачем?

— Ловля на живца, — хищно оскалился Резников. — Ходят слухи, что кое кого хотят убрать, а где это лучше всего провернуть, как не среди нечисти. Там и стараться не особо надо.

— Я за! — поспешно выкрикнул князь и немного смутился. — А кого убрать хотят?

— Да Макса. Ну и тебя, как мне кажется… Точных данных нет, но будет весело.

— Тогда тем более!

Я долбанулся головой об стол. Ну а с другой стороны, если люди так хотят убиться, кто я такой, чтобы их останавливать? Кажется, у наместника совсем кукушка потекла в стенах своей крепости.

С другой стороны, выманить заинтересованных лиц и вычислить в лесу было проще. Кто увяжется, под любым предлогом, того и подозревать. Хреновая идея, но именно поэтому вполне рабочая. Да и мне нужно было собрать несколько специфических ингредиентов…

На том мы и разошлись. Великий князь готовит первую свою тайную операцию по сбору надежных витязей и сокрытию этого факта от воеводы. Мы все единодушно считали, что Бутурлин за такое и самого Влада запрет где-нибудь.

А мы, в свою очередь, всё таки сидим спокойно день, до завтрашнего вечера. Где мы, под прикрытием темноты, уходим за стену в поисках удивительных приключений.

Когда я засыпал, то раздумывал лишь об одном. Какое зелье из той книжки нужно будет сварить для воеводы. Потому что его точно припадок хватит, когда он узнает.

Утро началось со скандала. Этим фактом я был особо недоволен, потому что наконец отлично спал в полном комфорте. В моей «камере» была большая удобная кровать под балдахином и с матрасом, на котором не грех было и умереть. И это помимо умывальника прямо здесь, вместительного гардероба и принадлежностями для жизни не хуже уровня пятизвездочного отеля. У меня даже пижама своя была, шелковая!

Ну вот какого хрена меня вызволять из такой темницы?

Но у обладательниц знакомых голосов было своё мнение на этот счет. Сестры голосили недолго, затем послышались глухие звуки ударов, сдавленный писк и дверь распахнулась.

— Повелитель! — близняшки бросились ко мне с горящими глазами: — Мы спасем вас!

И ведь правда начали вытаскивать из под теплого одеяла, мягкого и уютного.

— Отставить! — я сопротивлялся до последнего.

Вцепился в подголовник из крепкого дерева и отбрыкивался ногами. В итоге чуть не остался без штанов, отвлекся на то, чтобы их удержать и потерпел поражение. Уже сидя на полу и потирая копчик, я недовольно изрек великую мудрость:

— Зависть — самое скверное чувство, девочки.

— Мы вас вызволяем из несправедливого заключения, повелитель! — обиженно ответила Софья.

— Ага, рассказывайте, — ничуть не поверил я. — Вы вообще тут двери запертые видели? Или охрану? Кстати… А кого вы там отмутузили?

Меня сразу переключило на последний вопрос и я поднялся, идя к выходу. Там, держась одной рукой за ухо, а другой за пах, стоял несчастный Резников. Тихо шипел себе что-то под нос. Я расслышал что-то нелицеприятное в адрес женского пола и жалобу на отвратительное воспитание, не позволяющее бить женщин.

— Жив? — я не очень расстроился, что девицы ему наваляли.

— Это что за фурии вообще? — он увидел меня и обрадовался, что можно выместить хоть на ком-то свои чувства. — С виду такие милашки, а дерутся как черти! Макс, я требую возмещения морального ущерба!

— Да легко! За вычетом его, с учетом того, что ты устроил ночью, будешь должен… — я задумался и вовремя увернулся от ожившего графа.

Позабыв о ранах и позоре, он погнался за мной, слегка прихрамывая. За нами побежали сестры, присоединился вышедший от себя Федя. Видимо по принципу — все побежали и я побежал.

Коридор был длинный и круговой…

Пятый раз пробегая мимо санитарных помещений, я вспомнил о важном деле и проскользнул туда. За дверью раздался топот, они продолжили забег. Пока я проснулся, принял душ и привел себя в порядок, остальные набегались и, похоже, забыли о причине. Петя тоже зашел на водные процедуры, устало махнув на меня рукой.

Девочек я отправил обратно в библиотеку. Следом и Дениса, пришедшего позже. Напарник весь день шлялся туда-сюда, передавая вопросы и требования занудного Альбертыча. Духу не понравилось что я отдыхаю на княжеских нарах, и он решил не давать мне покоя, придумывая проблему за проблемой. Даже Нину Федотовну подговорил и домоправительница явилась «на свидание», спрашивая позволения обустроить несколько жилых комнат.

Резников при этом, последний гад, заказал себе массажисток, доставку шашлыков из лучшего ресторана города и установку домашнего кинотеатра. Потому что, видите ли, условия слишком невыносимые и нарушающие права человека его статуса.

К вечеру я был готов охотиться на нечисть, как никто другой. А вот Петя пах ароматическими расслабляющими маслами и улыбался как последний мартовский кот. Когда прекратилась беготня, солнце село и все стихло, пришел Влад. Великий князь обрядился в натуральный боевой доспех, вооружился артефактным мечом и вид имел придурковатый, то есть лихой.

Мой меч, как и подобающую одежду, нам доставили ещё утром. У Резникова тоже нашелся меч, странный с виду, но не по ощущениям. Щербатый, короткий и потускневший, фонил он так, что за нечистью нам реально нужно было гоняться. От такого любой недружелюбный монстр побежит плакаться своей мамочке.

Выдвинулись мы быстро и вышли за пределы Цитадели потайным княжеским ходом, чему я обрадовался. Найти его было сложно даже мне, пришлось бы долго прощупывать и обходить защиту, не разрушая её. Зато теперь я знал, в каком шкафу княжеской спальни находится лаз.

Ход вывел нас на ту сторону реки, сразу в Завеличье. Прямо рядом с моим родовым поместьем, удобно. Я походя глянул на погруженный в темноту двор с чернеющими силуэтами построек.

— Ну зараза, если я зря столько времени не бухал… — бессмысленно пригрозил я туда.

Возможно, тихий ржач в ответ мне послышался.

— Чего? — тут же заинтересовался граф, перехватив мой взгляд.

— Говорю, идея говно.

— А то ж! — обрадовался он. — Поэтому и сработает.

Посмотрел я на него долгим взглядом и не понял, шутит Резников или нет. Мне бы его способности. Хотя не надо, если они приводят вот к таким деформациям сознания.

Тем не менее великий князь подготовился серьезно. С нами отправились пятеро витязей, зато какие! Мощные, как и вся их элита и напичканные артефактами настолько, что в висках от магии стреляло. Вооруженные как холодным оружием, так и огнестрелом. Помимо гранат и уймы боеприпасов на разгрузках. Эта пятерка легко заменила бы небольшую армию.

У меня, помимо поющего меча, был лишь медальон с психованным призраком. И я чувствовал, как девочка хочет поразмяться. Заскучала, как она говорила. Без испытаний и проверок выпускать её было опасно, но в случае чего я не позавидую врагу.

В квартале от места выхода на поверхность нас подобрал минивен и отвез к пропускному пункту. Влад наружу не выходил, всё отправился уладить один из витязей. Ожидаемо его послали куда подальше. Поэтому сначала из тонированной машины выбрался великий князь, громко привлекая к себе внимание. За ним и я, с недовольной рожей и воплями о том, кто я такой. Всё по плану.

Все нужные люди должны были точно знать, куда мы направляемся и в каком составе. То есть крайне малом. Резников как раз не высовывался, репутация у молодого наместника была такая, что мог и спугнуть. Хватит градоправителя и армариуса.

Ворота распахнулись, из здания выскочил начальник смены и рассыпался в извинениях. Шуму мы наделали достаточно.

Мы мчались в ночь, подскакивая на ухабах. Мимо пролетали пока ещё редкие сосенки и березы, над кронами леса всходила щуплая луна. Влад выглядел ребенком, которому наконец дали леденец, Петя жутковато улыбался, а я поглаживал навершие меча.

Мы почти добрались до опушки леса, я чуть расслабился, когда понял что погони за нами пока нет. И именно в этот момент в боковину автомобиля врезалось что-то огромное. Заскрипел вминаемый металл, нас опрокинуло на бок и потащило по земле.

На меня посыпались плотно упакованные витязи, матерясь и барахтаясь. Долбануло огнем и всё заволокло удушающим дымом. Ну, блин, приехали…