Воин Ордена Теней. Том III

Глава 6. Иногда награда всё таки ждёт своего героя

Возле барной стойки, втиснувшись между двумя здоровенным бугаями, стоял граф Красильников, собственной персоной. И о чём то беседовал с барменом, который склонился к нему. Вид у них был как у заговорщиков. Интересно, что это я не знаю о Феде?

В принципе, дела мне не было до того, где и как парень проводит свой досуг. Но я ему предложил должность своего помощника, а значит и взял ответственность за него, как за своего человека. Если он тут с сомнительными личностями дела ведет… Короче говоря, этот момент стоило выяснить, чтобы потом не было неприятных сюрпризов.

Рыбаки продолжали веселиться, напарника плотно занял кок, соревнованиями в питье, так что выйти из-за стола мне удалось незамеченным.

Народу, несмотря на ранний час, в питейном заведении было полно. Многие ходили на ночную рыбалку, так что по приходу как раз и являлись отмечать удачу, ну или оплакивать неудачу. Незаметно проследить за графом было несложно.

Пока я подбирался, Федя переговорил с барменом и получил от того стопку каких-то бумаг. И отправился в узкий темный проход в другом конце зала. Я поспешил следом и наткнулся на неожиданную преграду в виде двух мощных охранников.

— Нельзя, только для постояльцев, — вежливо, но непреклонно сообщил один из них.

— Ой, я видимо ошибся, сортир искал, — я изобразил не очень трезвого, пьяно улыбнувшись.

— В обратном направлении и сразу направо, — прояснил охранник.

Шатаясь для поддержания легенды, я пошел назад, но сразу на улицу. Обошел здание и задрал голову. Вот тут должны быть окна. Задний двор вид имел жалкий, весь в хламе и мусоре. Но хоть здесь никого не было. На кой мне пытаться найти окна Феди, я не знал. Да и силы не было, проверить через Тени.

Получалось, что граф арендует жилье в подобном месте? Настолько всё хреново у него с финансами? Из редких фраз, которые он произносил по поводу своих дел, я знал что положение у него бедственное. Но Красильников рассказывал об этом редко и скорее случайно.

Юный наследник обнищавшего рода занимался неблагородным для аристократов делом, то есть торговлей. Такое не порицалось обществом только когда ты чертовски богат и можешь за сплетни в свой адрес устроить много проблем. Красильникову пока на этом разбогатеть не получалось. Хватало лишь на содержание загородного поместья и окрестных деревень, от которых было больше убытка, чем дохода.

Дома своего в городе у Феди не было, но жить здесь? Впрочем я и сам до сих пор спал в каморке размером меньше княжеского чулана. Но это же из-за долбанных куриц. Спальню пришлось опечатать, а до другой руки не дошли.

Подумав немного, камешки в стекла бросать я не стал. Вернулся за стол, но сел так, чтобы выход из коридора был мне виден. Замечу, перехвачу и поговорю. В конце концов, можно Влада попросить одолжить на время тюремные хоромы. А то отличное место пропадает, хоть Федя в нормальных условиях поживет. Главное, надо постараться как-то аккуратнее предложить ему в казематы переехать.

— Воооот такие! — снова показывал размеры любимой нечисти кок. — Вот, уважаемый армариус не даст соврать! Сам видел!

— Макс, — в сотый раз повторил я.

Как я не убеждал команду, что неуместно ко мне так обращаться, не в таком месте уж точно, удавалось с трудом. Прямо как с сестрами и их «повелителем».

— Видел, видел, — признался я, когда все замолкли и уставились на меня: — Ну не воооот такие, но есть на что посмотреть. А вообще, подобное обсуждать неприлично.

Посмотрел он в ответ на меня жалостливо. Ну конечно, не пью, жру похлебку какую-то, ещё и про сиськи не говорю. Моя грозная репутация таяла на глазах. Повар махнул рукой и продолжил обсуждать прелести нечисти, но немного тише.

— Максим, — ко мне склонился капитан, хотя бы он стал обращаться по имени. — Ты на него внимания не обращай, больная это тема. Как Олежич ушел, так его и переклинило. Дружили они крепко. Вот если бы весточку от него получить…

И уставился на меня с намеком. Вот кто в моей репутации уверился, даже слишком.

— Посмотрим, что можно сделать, — уклончиво ответил я. — Кстати, о водных прогулках…

Не успел я вывести разговор на тему будущего нашего сотрудничества, как появился юный граф. Я бросил «сейчас вернусь» и нагнал Красильникова уже в дверях, выходя за ним наружу. Схватил за плечо и чуть не огреб. Реакция у отменного фехтовальщика соответствовала.

— Ой, это ты? — парень вытаращил глаза и застыл со сжатым кулаком. — Ты что тут делаешь?

— Проверяю жилищные условия сотрудников, — усмехнулся я и сам опустил его руку. — Жалобы, пожелания есть?

— Чего? — ожидаемо не въехал он в мою речь.

— Говорю, ты что же, в этой дыре живешь?

— Нууу… — граф замялся, подбирая слова. — Да. Временно.

— Так, ясно. Пойдем, отобедаем и обсудим кое что.

— Спасибо, я не голоден и вообще мне бежать нужно, — смутился Федя.

— Куда?

— На работу… К тебе.

— Вот и славно, — я похлопал его по плечу и развернул. — Уже пришел. А теперь давай, там ребята ещё одного порося заказали, без тебя не справятся.

Нового участника застолья приняли радушно, тут же налили и выделили тарелку, куда насыпали всего, что было в блюдах. Граф поначалу скромничал и воспитанно отнекивался, но в итоге сдался под непреклонным напором рыбаков и принялся есть. Судя по скорости поедания, оголодал он и правда сильно. Ох, не дело это, скрывать такое от начальства! Ничего, откормим, поселим в тюрьме и зарплату выпишем соответствующую. Сотворим добро, как обычно, вопреки всему.

Сидели мы недолго, но продуктивно. Рыбаки накушались, во всех смыслах. Федя также отъелся, как и напарник. Ну за того я вообще не переживал. Сочувствую любому, кто встанет между ним и едой. С капитаном мы тоже договорились. Что в любой момент они в моем распоряжении. Телефонами обменялись и вообще расстались очень тепло.

И, когда я вернулся на своё основное место работы, то есть в библиотеку, то с чистой совестью отправился отсыпаться. Ну а что, духов призвал, город спас, опять, можно и отдохнуть немного.

Больше всех на меня обиделись убийственные сестрички. Это я понял, когда меня разбудило их громогласное «Повелитель!». Что-то такое в их голосах было, что я мигом проснулся. В узком окошке под потолком было темно. По состоянию, словно и не спал. Мне, после таких усилий, нужно было сутки проваляться для восстановления.

Ни пожрать, не поспать. Сел я уже немного обозленным на нелегкую героическую долю.

— Что? — буркнул я, пытаясь найти второй носок.

Тварь сбежала от меня, хотя я точно помнил, что положил его рядышком с первым.

Они вроде как собирались отчитать меня, судя по грозным личикам, но тут в комнату ворвался Лысик, услышав мой голос. Ёжобраз запыхтел, высунул язык набок и бросился ко мне, по пути снося Софью. Та схватилась за Ярославу, а ей в ограниченном пространстве особо не за что было цепляться и их завалило на старый шкаф. С него тут же свалилась пыльная коробка, за ней какие-то тряпки…

— Умница моя, — я потрепал питомца по белому ирокезу. — Вот кто меня всегда рад видеть.

Лысик сразу же начал тыкаться носом в карманы. Его искренний интерес представляли лишь пряники. Но всё равно молодец, вон как лихо с убийцами разделался. Пока сестры возились, чихали и вставали на ноги, я разглядывал заметно пополневшего зверя. Пора таки его на диету сажать!

— Слушай, а ты точно мальчик? — вдруг осенило меня.

Не дай боги я ошибся и скоро тут будут носиться несколько таких вот… Но ёжобраз на мой вопрос негодующе фыркнул. Или на отсутствие у меня угощения, кто его, колючего, знает. А разглядывать спросонья такое меня не очень тянуло.

— Повелитель! — рыжая наконец отряхнулась и выступила чуть вперед. — Вы же обещали брать нас с собой!

— Когда это? — реально охренел я от такой наглости.

— Когда брали с нас клятву верности, — сообщила белобрысая.

— А вы ничего не перепутали? — меня было так просто не поймать на эту известную женскую уловку. — Это вы мне её приносили, ничего я не брал. И вообще, говорили что будете слушаться и выполнять все приказы. Так?

— Да, повелитель!

— Ну так вот, хватит меня называть повелителем.

— Да, пове… — Ярослава осеклась под моим взглядом.

Дурные девицы, ну да сам виноват. Воспитывать женский пол я никогда не умел, да и надобности такой не было. Но позволил им вольностей по самое не балуйся. И что теперь, по жопе дать? Я вздохнул.

— Совсем скучно стало? — предположил я.

— Совсем, — признались они хором.

Ну как те русалки, жуть. Впрочем, я уже догадался, чего они так бесятся. Переодеть в платья недостаточно, чтобы наемницы забыли про свою прошлую жизнь и пошли на луг, держась за руки, собирать полевые цветочки и заплетать из них венки.

— Ладно, будет вам развлечение. Собирайтесь. И Дарью позовите, ей полезно будет. Я пока в душ и перекусить, жду через пятнадцать минут у выхода…

Умчались они, не успел я речь закончить. Остался только Лысик, преданно заглядывающий в глаза. Ему тоже пришлось пообещать, что возьму с нами. И подкормлю любимым лакомством, то есть нечистью. Пора было взглянуть на мои родовые владения свежим взглядом.

Ко двору Хмелинских мы прошлись пешком. В качестве разминки. Моя прекрасная и маленькая, но очень грозная, армия собралась и была готова в назначенное время, так что мы сразу же и выдвинулись. Их съедало любопытство, но все вдруг вспомнили о субординации и вопросов не задавали. Наверняка боялись, что дома оставлю, тиран такой.

Помня о том, что собственная земля пустила меня неохотно и в качестве пробного периода, зашел я первым. И тут же выскочил обратно за ворота, ведя паровозом за собой орду нечисти. Ради меня они согласились немного нарушить правила и выйти за границу владений. Не то чтобы я просил, само получилось.

Проклятие наложили лютое… Ну и родня!

Словно тараканы при включении света на слегка растерявшихся девушек рванули полудохлые псины. С виду тощие, но крепкие внутри.

Порадовали сестры, сразу встали в оборону ведьмы, достали свои длинные кинжалы и закрутили ими словно саблями. В воздух полетели срубаемые головы монстров, их радостно подхватывал Лысик, догрызая.

Я хотел было просто отойти в сторону и полюбоваться, но тоже решил поучаствовать. Сил ко мне вернулось мало, недостаточно отдохнул, но мне хватило переместиться к Дарье. Девушка быстро собралась, но слишком медленно пыталась сплести какую-то сеть заклинаний. Нет, так дело не пойдет.

— Да брось ты руками махать! — начал я первую лекцию, гаркнув ей в ухо, едва вышел из Теней. — Долби чистой силой!

— Да как? — крикнула она в ответ, нервно вздрогнув.

Зараза, чтобы показать, нужен плотный контакт. Будь время и побольше силы, это необязательно, но сейчас не до того. Я приобнял её сзади, отстраняясь от ощущения стройного и упругого тела и направил свою силу через неё. Она должна почувствовать, пропустить через себя, чтобы понять как можно.

— Чуешь? — спросил я.

— Ага, — хихикнула эта засранка.

Ну а что я могу поделать, особенно когда нельзя, а момент такой… близкий. Но своего я всё же добился. Ведьма, не смотря на отвлекающий момент, мою силу перехватила и направила против одной из тварей. Промахнуться было сложно, перло их на нас много.

— А мы, повелитель? Мы тоже хотим! — капризно высказалась Ярослава.

— А вы ножичками своими орудуйте! Пока не научитесь приказы выполнять!

Нет, ну нашли время! Ведьма ментально держала меня крепко и я стойко терпел. Понадобится, пусть забирает всё пока. Главное, чтобы поняла принцип, а уж потом дело тренировок.

Монстр в метре от нас вдруг взорвался, закидав и своих, и нас, ошметками мяса и осколками костей.

— Ой, получилось! — по-детски взвизгнула Дарья. — Ну, сейчас я вас!

Дальше я присоединился к обычному мочилову, обнажив свой поющий меч. Можно подумать воина Ордена Теней можно остановить, лишив магии! Ха! Кровь быстрее побежала по телу, реакция улучшилась, а все чувства обострились по максимуму.

Знатная заварушка вышла. Ведьма превратила в фарш ещё двух зверюг и выдохлась. Ожидаемо, но всё равно молодец, о чём я не забыл сказать. Не умея толком контролировать выброс силы, это отличный показатель.

Да и сестры выглядели довольными. Наконец-то им дали вдоволь поубивать и на законных основаниях. Перед воротами лежала груда туш. Неплохо, но печально. В том смысле, что я надеялся на более теплый прием. Пообщаться с главным «боссом» не удалось.

Посыл я понял хорошо. Сначала снимай проклятье, потом уже заходи.

Это было непривычно. Конечно, если очень сильно постараться, то я мог бы справиться только при помощи Теней. Долго, дорого и не суть что стоит того. Но самое непредсказуемое, это плата. Мне и без того предстояло расплатиться за очистку острова и призыв Тьмы. Возможно, я уже что-то потерял… Пощупал даже, самое важное на месте.

— Так, анализ и разбор полетов, — обернулся я к своей «дружине».

Девочки выглядели вымотанными, но держались отлично. Сестры, как обычно, делали вид, что вообще ничего не произошло. Дарья скорее задумалась, но на её лице застыло некоторое сомнение.

— Докладывайте! — взбодрил я своё воинство.

— Ну, если пове… Если будет такой приказ, то зачистить возможно, — отрапортовала первой огненноволосая Ярослава.

Ну с этими всё понятно, разрумянились от адреналина, радуются. Дай волю, только этим заниматься и будут. Но готовность такая мне не очень понравилась. В данном случае риск того не стоил. Я постарался донести до них, что вписываться в заведомо проигрышное дело это плохо, услышал опять дежурное «да, повелитель» и подошел к Дарье.

Ведьма была более разумна. Сразу призналась, что перестаралась и мы разобрали подробно, как она использовала силу и почему она работала как гранаты.

Ну а Лысик… Нажрался нечисти и сыто икал. Его я просто похвалил, чем вызвал завистливые взгляды девушек. Ну а что с него взять, неразумного? Правда, насчет отсутствия разума я очень сильно сомневался.

В общем, умело превратил сокрушительный провал в успешную показательную тренировку.

Всё таки придется побыть воинствующим аскетом, с нахрапа не получится.

Утро следующего дня началось с хлопот. Я устроил обход помещений в поисках нового временного пристанища. В итоге решил обосноваться в одной из лабораторий, просто поставив там кровать. Попросил Нину Федотовну всё устроить и отправился на прием к великому князю.

Ну как прием… В этот раз я хотя бы через парадную дверь пошел. Даже, помня о переживаниях воеводы, приоделся прилично. Точнее приличнее обычного.

Влад скучал, сидя на троне. У правителя как раз был перерыв между встречами со всевозможными просителями. Он мне обрадовался, но сразу высказал ноту протеста, что я развлекаюсь, а его с собой не беру. Представив, что сказал бы Бутурлин, застав ещё и его переодетым в бродягу посреди озера, я постарался донести важность работы великим князем.

На что получил длинную речь, состоящую сплошь из неблагородных и неподобающих слов. Мне стало его жаль, так что тихо и на ушко пообещал то-нибудь придумать. Достаточно безопасное, но не менее веселое. Вообще у меня возникла идея познакомить его с хозяином озера, чтобы налаживали дипломатические связи межправительственные. Всё на пользу города пойдет.

Воспользовавшись тем, что настроение у молодого князя улучшилось, я попросил приютить на время графа Красильникова, в тюремных покоях. Получил добро и написал Феде переезжать. В ответ он сообщил, что меня ожидает у себя купец Парамонов, решить с финансами.

К счастью граф, имеющий полномочия, уже подсуетился насчет открытия счета и подготовки всех нужных бумаг. Шустрый. Мне оставалось только явиться и подписать те, что требовали моего личного заверения.

Но, естественно, быстро сделать это не получилось. Хотя бы в банке бюрократические мучения облегчались удобными диванами и напитками. Парамонов, получив подтверждение насчет суммы комиссии, немного оттаял. И даже пригласил к себе в лавку, показать редкие экземпляры оружия. Затем поинтересовался моим багром, не желаю ли я его продать. Дошутился, его реально в ранг легендарных возвести хотели.

Но я решил оставить его себе, как сувенир и напоминание, что главное оружие это отвага. Ну и чуть безрассудства. А там и зубочисткой прибить можно, если очень захотеть.

Из здания банка я вышел уставшим, но очень богатым. С хрустом потянулся, щурясь на теплом солнышке и потопал на Торг. Предстояло хорошенько так закупиться!