Воин Ордена Теней. Том III

Глава 25. Враги съедены, это нужно отметить!

Мой смелый выпад поддержали все единогласно, пусть и молча, зато без возражений. Хотя рана давала о себе знать, да и светопреставление вытянуло немало сил. Но, как говорится, нас… кхм, пытаются убить, а мы крепчаем! Ну или крепчает слабоумие и отвага. Судя по одухотворенным лицам команды, диагноз, то есть девиз, у нас был общий.

У меня не было дара ищейки и возможности обратиться к кому-либо за подобной услугой. Не посреди ночи, по-крайней мере. Да и скажи кому, что я ищу Красильникова, а потом его вообще потеряют, могут возникнуть вопросики. Воеводе то я всё объясню, но вовлекать в это других не стоит. Так что задачу розыска мне нужно было решить самостоятельно.

Одного не учел подлый граф. Воспользовавшись сумеречным оружием, он оставил на нём след в Тенях, по которому его как раз и можно было вычислить. Такие штуки без последствий трогать нельзя. А уж тем более оставлять в живых меня. Ну и оставлять во мне кинжал.

Я осмотрел отряд. Вид у нас был подходящий — лихой и придурковатый. А перепачканные и разодранные мы будем вызывать меньше желания докопаться. Так что все банные процедуры я тоже отложил. И вдохновляюще повелел:

— Ну, вперед!

— А куда? — скромно уточнил Денис, крутя головой.

— А… туда, — махнул я наугад, в ту сторону, где скрылся мой прожорливый питомец. — Я догоню.

Троица удалилась, а я погрузился в Тени. Мельком оглядел свои владения, убедился что всё в порядке и беспризорной нечисти не осталось. Всю её по округе раскидало.

Взялся за кинжал и сосредоточился на слабом следе. Он едва заметной дымкой вел, как ни странно, именно туда, куда я и указал. Какое прекрасное совпадение! Хотя скорее это сработала интуиция. Где она была, когда эта сволочь меня прибить хотела. Впрочем, я понимал почему чуйка меня подвела. Решение Феди было спонтанное, он просто воспользовался ситуацией, не планировал заранее. Против такого чутье почти бессильно.

След уже испарялся, так что я стиснул зубы и припустил бегом, обгоняя медленно бредущую по берегу троицу. Спина горела, рана воспалилась. Ощущая, как пропитывается кровью наложенная повязка, я велел себе потерпеть ещё чуть-чуть. Нашарил в сумке остатки бодрящего зелья и допил, получив порцию энергии.

Мы добежали почти до моста, к границе шестой крепостной стены. Там раскинулся большой холмистый парк, высокими деревьями колышущийся над крутым берегом реки. У воды всё заросло камышом и прочей растительностью, любящей влагу. Пришлось рассредоточиться и перейти на шаг, чтобы не провалиться в какую-нибудь яму или заводь.

Тут след терялся, расползался мутной дымкой. Словно граф был одновременно в нескольких местах. Собственно, так оно и было. Сначала сдавленно всхлипнул Дэн, прикрыл рот и ломанулся в кусты.

Напарник нашел ногу, по виду буквально оторванную от тела. В свете низкой луны блестела кровь и белела кость. Сестры отреагировали сдержаннее. Нахмурились и потянулись за оружием. Тот, кто это сделал, мог находиться рядом.

Дальше мы пошли по примятой осоке, последний путь предателя заметно выделялся среди буйных зарослей.

Следующей находкой была рука с явными отметинами от зубов. Растерзанное тело лежало у самой воды, целая рука тянулась к реке, граф полз до последнего вздоха. На спине разодрана одежда и опять же следы пирушки. Пересилив брезгливость, я проверил пульс, наклонившись над телом. Должен был убедиться, что граф мертв.

И заметил в его руке ту часть, которую он сумел вырвать у напавшего. Длинные и очень знакомые иглы…

— Лысик! — гаркнул я в кусты. — Я знаю, что это ты! Вылезай!

Но питомец не появился. С одной стороны я гордился этим придурошным, умудрился понять кто напал на меня, выследить и разорвать. Пусть со звериной жестокостью, но слишком уж кровожадно. И мне опять некого допросить! Так я и не узнаю, идейный Федя был, или тупо за деньги.

Надо как-то среди своих провести лекцию о пользе захваченными живыми врагов.

— Нда… — рыжая пнула останки ногой и заключила с сожалением: — Не успели.

Преодолев ещё одно внутреннее сопротивление, я обыскал труп. Уж не знаю, на что я надеялся. Записок от главаря или чистосердечного признания там не нашлось. Несколько монет, мятые чеки из столовки и игральная карта, бубновый туз. Исполнение хорошее, но уже потрепанная, видно что долго таскал в кармане. Я вернул всё обратно и молча скормил останки Теням. Никаких прощальных слов, просто зачистка.

После нехитрой манипуляции на берегу осталась лишь примятая трава. Последнее сожаление и разочарование и я обернулся к притихшим друзьям.

— Ну а теперь можно и хорошенько отдохнуть!

Я широко улыбнулся и увидел, как они расслабленно опускают плечи, тоже вычеркивая из памяти увиденное. На другую сторону мы отправились уже веселее. Уставшие, но победившие. С новыми надеждами и с новыми целями.

Планов у меня по-прежнему было немало, но сплошь приятных. И первым этапом был сон. Долгий, спокойный и в своей кровати. То, что у меня её до сих пор нет, я не вспоминал до тех пор, пока мы не добрались до библиотеки.

Нас встречала измотанная Дарья. Подготовка к ритуалу забрала все силы, но девушка не могла заснуть, беспокойно расхаживала по входному залу. Встревоженно ощупала всех, заставила меня сделать перевязку с намазыванием какой-то лечебной мазью и только после этого отправилась на боковую.

В каморке, служившей мне пристанищем последнее время, я забаррикадировался. Придвинул шкаф к двери, подпер его оставшейся мебелью и растянулся на кровати, душевно зевнув, до щелчка.

Погружаясь в сон, воззвал к Богине. Безответно, но ожидаемо. Уничтожить маяки, только после этого мир будет открыт и эта божественная стерва оторвется, вынося мне мозг. Честно говоря, я начал скучать по её взбалмошному характеру. Буквально на несколько секунд. А потом вспомнил наказания и усмехнулся. Может и не надо торопиться…

Разбудила меня не попытка прорваться в убежище. И радостный колокольный перезвон, проникающий через открытое окно. Поставил на проветривание, блин.

Я приоткрыл один глаз, присматриваясь к свету, льющемуся сверху. Рановато, но не настолько, чтобы дальше дрыхнуть. Солнце чуть поднялось над восточной стеной и светило в узкое окно. Сквозь перезвон слышались крики стражников. Веселые и беспечные. Кто-то подначивал коллегу, шутливо переругиваясь со стены на стену.

Колокола, для разнообразия, сообщали о начале великого праздника. На миг я гордо улыбнулся, пока не вспомнил, что это не меня чествуют. Вот и зря. Ну ничего, я свой праздник устрою, с преферансом и куртизанками.

Довольный таким прекрасным планом, я повозился с мебелью и отправился в новый день. Мыться, завтракать и раздавать командных пинков. Но сначала завтракать! Пост окончен!

Повар этому был рад не меньше моего. Моё счастье же было настолько велико, что я позволил соорудить что-то мудреное. Лишь уточнил, что с мясом, а там дал ему волю. Пусть и он оторвется.

Живот мой рычал так яростно, что еду мне подали в самые короткие сроки. До комнаты, выделенной домоправительницей под столовую, я не дошел. Так и пировал на кухне, уминая за обе щеки. А повар стоял рядом и умилительно прикладывал руки к груди, не забывая о добавке.

Нина Федотовна заглядывала, строго взглянула на подобное нарушение этикета, но тоже разулыбалась моему отличному аппетиту. К созерцанию присоединились и сестры, удивленные переменой диеты. И лишь Дэн бесцеремонно всех растолкал, присоединяясь. Но подготовку нашего повара двумя обжорами было не сломить. Казалось, к этому испытанию, он готовился давно. Столько доставал припасов.

— Какие планы? — поинтересовался напарник, когда мы истребили добрую половину запасов и кулинарный мастер заволновался.

— Как какие? Переезд! — радостно провозгласил я.

Домоправительница бросила на меня странный взгляд. Словно нечему так веселиться. Его значение я понял позже, когда вышел на балкон, сыто почесывая живот и задумался о новоселье.

И секретаря питомец сожрал…

На кого спихнуть столь тяжкие заботы, я не знал. Дэн вроде и вызвался помогать, но его идеи были ещё дурнее моих. Так что я вызвал Петю, под предлогом «давно не виделись». Наместник меня просто, хоть и вежливо, послал куда подальше, но от кофе с пряниками не отказался, удобно устроился и наслаждался моей растерянной рожей.

Что там, ремонт хуже пожара? А как насчет переезда и ремонта? В общем, в какой-то момент я слабовольно подумал, что проще поместье сжечь. Но вовремя вспомнил при фамильную библиотеку, подобающие условия для девушек и свою койку в полуподвальной каморке. Сам себя мысленно пристыдил и убедил, что оно мне надо. Орел!

Тем не менее всем раздал. Ответственные задания и важные поручения. По возможностям и заслугам, так сказать. Прекрасная половина моей команды занялась вопросами декоративными и хозяйственными.

Мы же с парнями пошли пить брагу.

В питейном внутреннего города нас встретили радушно. У бармена задергался глаз, он невнятно попытался что-то сообщить про просьбу воеводы не отпускать спиртное определенному списку. Нам, то есть. Героям города и грозе окрестностей. За это и получил в дергающийся глаз, от Дэна. Нежно, но настойчиво.

Нам мгновенно выкатили небольшой бочонок, из особых хозяйских запасов.

— Ну… — я надулся и принял торжественный вид, но нормального тоста в голову не приходило.

— Будем! — спас затягивающееся трезвое положение наместник.

И мы, собственно, были. На самом деле просидели мы недолго. Успокоили нервы перед подвигом, да смотались, пока побитый бармен не позвал Бутурлина. Я ему ещё про гибель поющего меча-артефакта не рассказал, что уж говорить про пожелание сидеть у себя и не портить городской праздник.

Конечно, отмечать новоселье предстояло ещё нескоро. Пока заброшенное столетиями поместье приведут в порядок, одни боги знают сколько это времени займет. Но отпраздновать избавление от проклятья я жаждал. И добраться до семейных ценностей.

Так что мы, взбодрившись пенным, отправились искать рабочих и уборщиков. Заскочили в первую очередь к целителю, чтобы он меня избавил от неприятных ощущений в спине. Пошлялись по Торгу, продегустировали молодое вино, исключительно в целях составить винную карту для предстоящего праздника. Добрались до артели каменщиков, откуда нас послали во двор наемников, по части быстрой и грубой работы.

Там мы устроили смотрины, так как вино оказалось весьма веселым. Отобрали команду по росту и оттопыриванию ушей, заказали грузовик, экскаватор и бочку квашеной капусты. На последнем настаивал Дэн. К капусте мы решили взять чего покрепче и снова вернулись в лавки, где перепробовали многое, пока не отыскали удовлетворяющее всех троих. Напарник на этом этапе куда-то потерялся, так что прорабами в имение мы ехали с Петей вдвоем.

— Не заскучал ты у себя там в лесу? — вел я светскую беседу, пока мы ехали на такси.

Резников, румяный и хохочущий, вмиг посерьезнел. Потом передумал, отмахнулся и хитро улыбнулся.

— У нас там не соскучишься, Макс. Да и банька хорошая в крепости… — граф мечтательно прищурился.

— Точно! — так громко крикнул я, что водитель затормозил и мы едва успели удержаться, чтобы не расквасить носы. — Эй, шеф, аккуратнее там!

Такси поехало дальше, а наместник недовольно проворчал:

— И чего так орать то?

— По баньку забыл, — признался я. — Какая же пьянка, то есть приличная гулянка, да без парной? Может вернемся?

— Я тебя очень сильно разочарую, но за пару часов не успеют построить. — Петя покачал головой. — В таком деле спешка не нужна. Ставить, так на совесть…

Граф ещё что-то рассказывал про особенности возведения такого стратегически важного объекта, а я вдруг вспомнил про банника, на которого мне жаловался Денис. Но идею обратиться к нечисти за помощью отмел. Без того забот было полно.

Когда мы приехали ко двору, то я матернулся. Все нанятые рабочие и техника стояли возле ограды, боязливо посматривая на ворота. Я забыл, что сам велел своей новой зверушке никого не пускать. Сходил, договорился и работа пошла.

Мы с Резниковым устроились с лучшим обзором. Заказали себе выездное обслуживание из ресторана. Вместе с мебелью. Расположились под укрытием густой листвы здоровенного каштана и изволили управлять процессом под закусь и легкие освежающие напитки.

Так мы до заката и просидели, обсуждая тонкости домовладения, сложности выбора напитка к определенному виду мяса и неурожай зерновых, плохо сказывающийся на производстве самогона. Короче подкалывали друг друга с пафосными лицами и ржали.

Через пару часов подтянулся и напарник, увиливая от ответа на вопрос где он был. Судя по свежему засосу на шее, проводил время в свободной борьбе. Денис постоянно вскакивал и убегал контролировать ультра быстрый ремонт, мы же с графом просто наслаждались теплым вечером и задорным матерком работников.

Что-то несколько раз обрушилось, повопили немного, когда нашли трупы нечисти, что не унесло ураганом. Но в общем всё проходило отлично. Двор менялся на глазах.

Скромный дружественный банкет я решил провести в зале, явно раньше предназначенном для таких событий. Просторный, с высоченным потолком и остатками лепнины, он впечатлял даже в текущем плачевном состоянии. Стены наскоро отмыли, выгребли весь мусор, под которым обнаружился неплохо сохранившийся паркет.

Всё ещё хорошая погода позволяла обойтись без окон, их занавесили шторами. Такие, четырехметровой высоты и арочной формы, точно нужно было изготавливать на заказ, о чём я старался не думать. Ценник за восстановление этого раритета будет страшный.

Привезли генераторы, восстановить подвод электричества так быстро не удалось. Они тарахтели во дворе, обеспечивая уютный приглушенный свет множеству гирлянд. Петя подсуетился и к тому же свечей заказал, расставив их повсюду. Знал граф толк в красивостях…

Я вызвонил купца Парамонова и еле выпросил у него часть свой же добычи в виде редкой озерной рыбы. Только после того, как я сказал что это исключительно для своих, он согласился. Надо же было попробовать, за что такие деньги платит высший свет. Чуть не довел мужика до припадка, когда пошутил насчет вяленой рыбки. Зато мне пообещали личного повара, обученного работать с ценным продуктом.

Какую-то часть подготовки я вообще перестал контролировать. После того, как заглянул в очередные доставленные ящики и обнаружил там неслабый запас мощной пиротехники.

— Ну какой праздник без салюта? — невозмутимо прокомментировал пробегающий мимо Петя.

— Действительно, — ответил я уже в пустоту. — Лишь бы не сильно бахнуло…

Мольбы воеводы звучали в моей голове всё тише и тише. Но в конце концов, мы же собираемся небольшой компанией, что может произойти? Все вроде люди приличные. На то, как Денис хлещет что-то прямо из бочки, поднятой на руках, я старался не смотреть.

Зато когда объявились девушки, сильный пол сразу куда-то смыло. Вместе с ящиком крепкого, из сильно прошлых урожаев. Не особо ладящие до этого ведьма и сестрички, проявили солидарность и цепким женским взглядом осматривались. И принюхивались.

Тем временем со двора уже доносились ароматы жареной рыбы и шашлыка. В зале накрыли столы, откуда-то играла приятная мелодичная музыка, а вокруг ламп бились мотыльки.

— Как романтично, — зарумянилась Дарья, увидев банкетный зал.

И я простил графу все его дурацкие шутки, которых сегодня выслушал сверх человеческой меры. Потому как даже красноглазые близняшки бродили, восторженно улыбаясь. Общими усилиями за невероятный срок получилось сотворить чудо.

И только мы расселись, определились кто что пьет, бахнули шампанским для девочек и разлили душистое пойло по пузатым хрустальным бокалам, как снаружи зашумели. Сквозь шторы мелькнул свет автомобильных фар, пробежало, судя по топоту, человек десять и в зал вошел напыщенный мужик.

Он долбанул по моему паркету тяжелым посохом и провозгласил во всю глотку:

— Его светлость, великий князь Псковский, защитник Цитадели и её…

Величавое представление оборвали на высокой ноте. Отодвинув горластого в сторону, зашел Влад.

— Да расслабься ты, — похлопал он мужика по плечу и повернулся к нам, обиженно надувшись: — Я не понял, в моем городе знатное застолье, а правителя пригласить никто не додумался! Я возмущен!

Надолго его не хватило, он разулыбался, отправил хлыща куда подальше и уже нормально повелел:

— Властью, данной мне по праву… А

, неважно. Короче, гуляем!

Ну как тут отказаться, когда сам великий князь приказал…