Воплощенный №1. Цвет серый.

Глава 12. Фрукт.

Следующий час прошел в сборе лиоса с тел поверженных тварей. Зули следовала по пятам, не спуская с меня восторженного взгляда. Подобное внимание наглым образом насиловало личное пространство.

- Где твоя лошадь Зули? – спросил я наконец аборигенку.

- Ветер в Закат - убежать, - сказала она, - я отпустить его, когда понимать, что оказаться в ловушка.

Это решило проблему излишнего внимания. Зули отправилась на поиски своего Ветра, а я примостился на поваленное быком-маткой дерево, чтобы заняться усилением.

- Я готов Стик, показывай свою визуализацию.

-«Тебе бы следовало поучиться грамотности Марк. Правильно сказать визуализируй. А чтобы было понятно, надо говорить визуализируй интерфейс, так как визуализировать я могу для тебя все что угодно».

- Визуализируй интерфейс Стик.

Тут же, на земле появилось знакомое окно, а рядом с ним парило сразу три механизма адаптации, причем все были гораздо большего размера, чем недавно использованная клешня.

Компенсатор тривилгана.

Цвет: оранжевый.

Класс: физический.

Описание: особый орган Тривилгана, позволяющий ему менять собственное восприятие и законы гравитации вокруг тела.

Путь: ???

Требования: ???, ???

Навык: ???.

Мешок парносектода.

Цвет: оранжевый.

Класс: огнекислота.

Описание: Хвост парносектода содержит мешок вырабатывающий огнекислоту. Используется как средство уничтожения физического тела жертвы.

Путь: ???

Требования: ???, ???/ ???, ???/ ???

Навык: ???/???/???

Уплотнение роевика.

Цвет: красный.

Класс: чувства.

Описание: Роевик полагается не только на привычные людям органы чувств, он может улавливать сильные инстинкты и желания жертв.

Путь: Глубинный, направление эмоционал

Требования: Сознание 20, восприятие 22.

Навык: Чутье – вы на постоянной основе умеете ощущать чужие мозговые волны, вызванные сильными желаниями или инстинктами.

- «Хочу заметить, Марк, что нам крайне не повезло. С роевика может выпасть куда более полезный механизм адаптации, чем это чутье. Например, гортань роевика способная внушать ужас. Или, сеть роевика. Она позволила бы умелому внешнему воплощенному создать собственный клан. Но, шансы выпадения подобных механизмов с красного цвета практически равны нулю».

- Почему у меня три механизма Стик? – спросил я, пытаясь поймать компенсатор тривилгана. Рука прошла сквозь механизм. – Почему я не могу его трогать? И что значат все эти вопросительные знаки?

- «Видишь ли Марк, ответы на эти вопросы вполне очевидны. Перед тобой не механизмы, а импланты, которые мы подобрали с того киборга у «Феленгана». Насколько я понимаю это аналог механизма, но я не представляю, что с ними можно сделать».

- Понятно, - сказал я, подмечая еще одну новинку. – А это что?

Я нажал на новую красную надпись в графе моих навыков.

Поощрение Аори

Шанс выпадения механизмов адаптации с существ из вне значительно увеличен.

Цвет красный. Этап 1.

Класс: удача

Пассивный навык.

- «А это Марк – наше с тобой сокровище. Награда от Аори за выполнение задания. Помнишь, как я тебе говорила, что для пути Аори навыки – это главное, так вот благодаря этому умению у нас будет миллион разных навыков на все случаи жизни».

- Лучше бы выдали навык перехода… - проворчал я.

- «Подобные навыки большая редкость Марк. Их невозможно получить в качестве награды, можно только добыть с существ из вне».

Кто бы сомневался.

- Он красного цвета, - заметил я. - Как и чутье роевика, а оба… импланта с пилота – оранжевые. Получается, что серый самый слабый, красный сильнее… Оранжевый, наверно еще сильнее?

- «Браво Марк. Браво. Ты проявил чудеса логического мышления. Но, к сожалению, не до конца справился с поставленной задачей. Видишь ли, цветовая градация очень проста, даже ты смог бы разобраться что к чему если бы напрягся».

- Стик, ты не можешь просто взять и рассказать?

- «Это составляющие видимого спектра света, Марк. Радуга, с невзрачным серым впереди, ослепительным белым в конце и коричневым для тех, кто не владеет лиосом».

- То есть сначала идет серый, потом красный, оранжевый, желтый, зеленый…

- «А в конце – белый. Ты схватываешь на лету, Марк. Мы с тобой сейчас серого цвета, наш десятый этап серого цвета станет первым этапом красного. То же самое и с навыками. Десятого этапа – нет, это новый этап следующего цвета. Я понятно объясняюсь?»

- Более чем, - сказал я, глядя на цифры шкалы лиоса, гласившие 251/40.

Интересно хватит ли этого на смену цвета…

- Повышай этап Стик.

- «Как скажешь Марк. Как скажешь».

Мир снова поглотила вспышка, а я испытал то непонятное чувство, похожее на чесание комариного укуса. Длилось это несколько дольше чем в прошлые разы.

- «Поздравляю Марк. Теперь мы воплощенный восьмого этапа серого цвета Глубинного пути. У нас накопилось двенадцать свободных очков связей, которые мы должны вложить в мастерство. Это усилит нашу возможность собирать энергию, а значит повысит выживаемость».

- Но ведь тогда я не смогу использовать новый механизм… Двенадцати очков как раз хватит чтобы улучшить сознание до двадцати…

- «Какой механизм Марк? Уплотнение? Только не говори, что ты это серьезно. Помнишь, я тебе говорила, что мы должны использовать механизмы с умом? Так вот Марк, этот механизм – мусор. Нельзя засорять меня чем попало, нам нужно место под боевые навыки. Убрать установленные мы уже не сможем, а чем дальше прогресс, тем сложнее нам будет выходить на новый этап, и тем реже я буду расти …»

- Я могу самостоятельно распределить очки? - спросил я, уже тыкая в параметр сознание и не наблюдая ожидаемого эффекта.

- «Марк. Повторюсь, ты не должен использовать этот механизм ни в коем случае, нам он абсолютно без надобности».

- Я же делал это раньше… Почему ничего не получается?

- «Потому Марк. Потому что нет моего согласия. Видишь ли, мы – команда. Посмотри на имя: Воплощенный Марк-Стик. Мы с тобой – одно. И действовать должны сообща. Сейчас я считаю, что нужно вложить все очки в мастер…»

- Это ты считаешь Стик. Ты не спросила чего хочу я? Я хочу использовать этот механизм. Посмотри на его направление. Там написано: эмоционал. То есть, он специально для меня. Никто другой не сможет им воспользоваться. Мне не кажется, что он такой уж бесполезный.

Стик молчала где-то минуту, прежде чем ответить.

- «Хорошо Марк. Потом не говори, что я не предупреждала».

Мои бесплодные попытки усилить сознание наконец увенчались успехом. После этого я поймал плавающий механизм и совместил с телом симбионта, заполнив почти все свободное пространство.

Боль! Меня скрутило вспышкой боли, которая была гораздо ярче и дольше чем после клешни.

Я совершенно про это забыл. А Стик любезно не напомнила.

Глубинный путь. Эмоционал. Цвет: серый. Этап - 8.

Энергия – 10

Восприятие – 26

Мастерство – 10

Сознание – 20

Источник - Эмоции

Очки усиления связей – 0

Навыки:

Ментальная клешня. Цвет: серый. Этап - 1. Класс: физический.

Поощрение Аори. Цвет красный. Этап 1. Класс: удача.

Чутье. Цвет красный. Этап 8. Класс: чувства.

Максимальное значение бирюзовой шкалы теперь 100 единиц. Видимо оно напрямую зависит от характеристики энергия.

- «Судя по этапу навыка, роевик был уже близко к оранжевому цвету. Можешь мне поверить Марк, нам очень повезло, что он не пересек эту границу».

Поверить в это? Легко. А вот в то, что именно я одолел эту тушу верилось с трудом… Сейчас, все произошедшее казалось каким-то чужим, отстраненным. Все будто происходило не со мной. Или со мной, но во сне…

Примерно через час вернулась Зули, притащив не только лошадь, но и мое утерянное копье. Выглядела она по-другому.

Что в ней поменялось? Одежды как не было, так и нет. Волосы? Нет. Тот же промазанный глиной ком. Что еще? Да всё - то же. Но почему тогда мне кажется, что в ней что-то изменилось?

Мы перекусили припасами с корабля, сгрузили все вещи на Ветра в закат и выступили. Зули шла спокойно и расслаблено. Она стала наглядным подтверждением того, что двигаться по лесу бесшумно действительно возможно. Даже по такому густо заросшему. Возможно, но не мне. Если Зули шла словно кошка среди одуванчиков, ничуть их, не тревожа и даже не касаясь, то я был как атомный ледокол. Я не умел парить среди всей этой травы, мне нужна была земля для опоры, как ледоколу требуется вода.

Примерно часа через два-три, меня озарило мыслью, которой по-хорошему требовалось посетить в мою голову значительно раньше.

- Зули, - позвал я свою проводницу. – А как далеко нам идти в безопасное место?

- Три или четыре солнце, - ответила девушка.

Понятно… Даже не один день…

Это несколько расходилось с мечтами. В них я уже сегодня ложился спать в новом доме.

Далеко. Очень далеко. Как меня найдет тот странный пассажир? Хотя… Может у него есть какой-нибудь специальный навык? Он же не сказал мне сидеть на одном месте, значит как-то собирался найти меня.

Но все равно: стоит ли переться в такую даль?

А есть ли теперь выбор? После принесенной то клятвы… Я обещал доверять Зули. След ее зубов на ладони слишком свеж, чтобы об этом забыть.

Поэтому я молчал. Молчал, шел и думал. Мысли плавно сместились на уже хорошо проторенный путь.

Куда я все же попал? Это странный мир. С одной стороны Зули с луком и копьем, с другой летающая тарелка и киборги. Как так получилось?

Зули говорила, что я новенький… При этом она признала во мне бога. Выходит, что все остальные «боги» тоже прибывают в этот мир. Выходит, что киборги и все остальные подобные – такие же пришлые, как я. Но откуда они все прибыли? Они прибыли с техникой или построили ее здесь? Может это еще один путь к моему возвращению? Может надо научиться летать на такой тарелке, и она вернет меня?

Поиски ответов только плодили новые вопросы.

Когда мы вышли к реке идти стало легче. Под ногами бежала утоптанная тропа, по которой можно даже ехать верхом. Стик тут же напомнила, что: «Повышенная вероятность встречи с самками и самцами моего вида крайне небезопасна». Я, в уже привычной форме, ее проигнорировал. О безопасности лучше судить по фактам. Меня все еще никто не пытался сожрать или просто убить – это факты.

Когда начало темнеть Зули снова свернула с тропы в чащу.

Срано подзаборная, да она же только что поменялась! Прямо сейчас! Прямо в эту секунду! Она снова стала другая!

Но как бы сильно не напрягалось мое зрение, ничего нового оно не подмечало.

Как это происходит? Почему я не понимаю этих изменений?

И зачем мы ушли с тропы? Все это как-то немного странно!

Немного странно… Ха-ха. Я иду по незнакомому миру следом за полуголой девицей, общаюсь с симбионтом внутри себя и все еще считаю что-то странным… Это даже смешно. Хоть и немного грустно.

Мы ушли довольно далеко от реки, когда Зули, наконец, остановилась.

- Здесь мы спать, - сказала она.

Опять изменения! Прямо сейчас! Да почему это происходит?! Что происходит?

- Ты спать сейчас, - сказала Зули. – А я ждать ночной охота.

Стоп! А если…

Точно! Чутье! Вот почему она меняется! Она же не только меняется, но и воспринимается по-другому…

Мне это напомнило ощущение эмоций. Вот только если они были вспышками, то это… Река. Вода в ней текла постоянно, но «цвет» этой воды менялся.

Еще бы понимать, что все эти изменения значат… Я как дальтоник, впервые в жизни увидевший цвет. Похоже, соотносить эти цвета с желаниями придется как-то учиться самому.

Спать я не собирался. Однако не отказался прилечь, используя поросший мхом корень в качестве подушки. Вышло неожиданно мягко и комфортно. Зули хлопотала по хозяйству: привязывала лошадь, разводила костер, поджигала от него какие-то пучки трав, чтобы отпугнуть насекомых… От этих хлопот веяло теплом и уютом. Еще и Стик молчала… На какую-то секунду я представил, что лежу дома, под одеялом и смотрю сериал…

Когда глаза открылись, на мир уже опустилась глубокая ночь. Проснулся я не сам по себе. Меня что-то разбудило.

Что?

Я сел, поморщившись от боли в затёкшей руке. Эта возня стала шумом, разрушившим гармонию ночных звуков леса.

Что меня разбудило? Вряд ли что-то хорошее.

- «Стик?» - позвал я.

Ответа не было.

Как-то резко стало жарко, в груди появилась тяжесть.

-«Стик, ты где, тварь бездушная?»

Снова тишина.

Меня окружали силуэты деревьев и царивший меж ними мрак, который не получалось просветить взглядом. Я чувствовал себя ребенком, оставшимся наедине с выдуманным монстром в своей комнате.

Но ведь я не один! Зули! Она должна быть где-то тут.

- Зули? – позвал я шепотом.

И снова без ответа.

- Зули? – снова позвал я, но уже в полный голос.

Тишина.

Где они? Куда подевались? Может быть, это все сон? Может ущипнуть себя?

Какой смысл? Когда во сне осознаешь, что спишь – становишься всемогущим или просыпаешься. Ничего из этого не произошло. Значит я не сплю.

Но что меня разбудило?

Запах.

Меня разбудил запах. Странный, непривычно сладкий… Так мог пахнуть спелый мясистый и очень сочный фрукт. Рот тут же наполнился слюной.

Надо попробовать этот фрукт!

Точно! Вот куда отправились Зули и Стик. Они собирались съесть его.

Без меня!

А может, они уже его съели…

Я вскочил на ноги.

Нельзя терять ни мгновения. Куда? Куда бежать?

Туда. На запах. Я должен успеть, пока они его не съели!

Я побежал.

Вперед. Туда. На запах. Успеть. Только бы успеть. Он ждет меня. Только меня. Не дам. Никому. Он мой. Съем его. Один. Успеть…

И я успел. Впереди, в гордом одиночестве покачивался ярко-красный шарик на длинном зеленом стебле. Он отражал свет луны, светясь мягким, призрачным светом.

Вокруг никого. Он только мой! Весь!

Слюна уже не помещалась во рту и обильно стекала по подбородку.

Пусть. Вытрусь потом. Сначала возьму его. Попробую…

- «На твоем месте я бы этого не делала Марк», - раздался голос в голове.

Стик! Она хочет его отнять!

Нельзя ей этого позволить!

Бросок вперед.

Он мой. Только я достоин его сочной мякоти. Мои руки протянулись к плоду…

Не вышло. Кто-то сшиб с ног и навалился сверху.

Фрукт. Совсем рядом. Почти мой. Не позволю. Вперед. Ползти. Биться. Воевать. Убивать. Мой. Только мой. Не позволю… Совсем рядом. Ползти. Почти коснулся…

Огонь! Чужой огонь!

Стоп! Как огонь может быть чужим?

Не огонь! Желание!

Меня словно окатили ведром воды. Я замер, прервав свои попытки схватить фрукт. Хотя, какой фрукт… Меньше всего эта вязкая масса напоминала что-то съедобное. Чужое желание горело где-то далеко от этой массы, но было как-то с ней связано. И я даже понял его природу.

Голод. Чудовищный, невыносимый голод.

Где-то там, впереди, кто-то собирался сожрать весь мир.

С удивлением я осознал, что уже какое-то время слышу знакомый голос, доносящийся из-за спины.

- Нет, Маак. Нет мой бог. Нельзя. Это смерть, - девушка сидела сверху и пыталась остановить мой порыв.

Зули сверху…

Шрамы на руке зачесались, мне захотелось вжать их.

- Все нормально Зули, - поспешил сказать я. – Можешь меня отпустить, вроде прошло.

Девушка разжала объятия и осторожно слезла. Ее взгляд был взглядом борца на спарринг партнера. Одно лишнее движение и я снова окажусь на траве. Это ясно, как то, что Земля круглая.

Кстати, а круглая ли та земля, по которой я ступал…

- «Да уж Марк. Мне не очень приятно осознавать, что обязана жизнью реакции твоей самки».

- «Ты где была Стик?» - спросил я симбионта.

- «Ставила эксперимент. Видишь ли, мне было интересно узнать способен ты трезво мыслить и сохранять контроль в присутствии отвлекающих факторов. Это лишний раз доказывает, что даже сущности высшего порядка могут ошибаться… Я забыла, что ты это ты. Подобные вопросы в отношении тебя являются риторическими и не требуют экспериментов».

Понятно. Стик в своем репертуаре.

Чужой голод оставался слишком явным и слишком близким, но не приближался.

- Что это такое, Зули? – спросил я, поднимаясь на ноги.

Девушка стояла рядом. В сумке на ее плече лежала пара таких же светящихся мясистых шариков. Меня снова оглушило запахам, а рот затопило слюной. Я потянулся к сумке, но получил от Зули по рукам.

- Это яд мой бог. Это семя удильщик, что жить в река. Мы много раз говорить боги, что он здесь. Но они говорить, что он слишком слабый и не интересный.

-«Это соцветие Роарулакса Марк. Существо действительно слабое, опасное только под водой. На суше, если ты имеешь хоть каплю внутреннего стержня и силы воли, можно легко обойти его ловушки. Хочешь посмотреть, что было бы с тобой, не вмешайся самка? Кинь что-нибудь в приманку».

Я подобрал с земли высохшую палку и сделал как сказала Стик.

- НЕТ! – только и успела выкрикнуть Зули.

Да. На это действительно стоило посмотреть. Может теперь буду осторожнее с новыми запахами… И вкусами… И видами… Да и вообще со всем.

Прямо на моих глазах, стебель и «фрукт» скрылись под склизкими лепестками-щупальцами. Было темно, но кажется в свете плода блеснули зубы. Получившийся кокон резко дернулся и умчался сквозь кусты в направлении реки.

Меня передернуло от мысли, что в этой скоростной электричке мог оказаться я.

- Нет, - повторила Зули. – Я хотеть собрать семя.

- Зачем? Ты же сказала, что это – яд.

Река желаний Зули окрасилась в уже знакомый яркий цвет, появление которого смущало меня недавно.

Ее желание. Что оно значит?

Еще мне показалось, что девушка смутилась, хотя в темноте нельзя быть до конца уверенным в чем-либо подобном.

- Его можно… использовать, - сказала моя проводница. – Надо знать правильный рецепт. Я – знать.

Что ж, ладно… Думаю, стоит понять природу ее желания, тогда все встанет на свои места.

В лагере нас встретил привязанный к дереву Ветер в Закат. Он рвался с узды и хрипел.

Может его тоже манит запах «фруктов»? Интересно, как я умудрился не заметить его, когда проснулся? Он же столько шума производит…

Беззаботное состояние сна вернуть не получилось. Я бродил по границе собственного сознания, едва не падая в пучину кошмара. Руки оплетали зубастые лепестки-щупальца, но стоило пошевелиться, как ощущение пропадало. Лианы тащили мимо бездыханное тело Зули… Я вел мысленные беседы с монстром… Он уговаривал искупаться, пряча под водной гладью свою пасть. Каждый раз дыхание смерти касалось меня. И каждый раз спасало ощущение реальности. Я тонул и выныривал, тонул и всплывал. Окончательное пробуждение не принесло никакого облегчения.

- «С новой охотой Марк», - раздался бодрый голос Стик. – «Хочу тебя похвалить и поздравить. Несмотря на все твою очевидную глупость – мы все еще живы. Это довольно большое достижение, знаешь ли».

Стик. Снова. И похоже, что всегда.

Буря внутри шевельнулась, напоминая о себе.

Я поспешил выбросить из головы все лишние мысли. Голубое небо… Белые пушистые облака… Плывут… Даже не надо закрывать глаза и представлять… Вон они, над головой…

Но сосредоточиться было трудно. Слишком сильно ныли ноги и слишком далеко оставалась цель путешествия.

Я закрыл глаза и представил ее.

То же безоблачное небо… Маленькая долина, окруженная лесом… Небольшой домик с огородом… Корова за изгородью… Речка в двух шагах от дома… Рыба в этой речке… Кусты с ягодами… Деревья с фруктами…

- «Прием Марк! Я сказала с новой охотой! Ты меня вообще слышишь?»

Кулаки сжались. Нельзя. Контроль.

Надо ответить, чтобы она отстала.

- «Привет, Стик».

- «Это все?»

- «А что тебе еще надо?»

- «Мог бы и спасибо сказать, за поздравления».

Спокойно. Контроль.

- «Спасибо Стик. Ты себе не представляешь, как сильно я ценю твое присутствие».

- «Пожалуйста, Марк. Можешь не переживать, теперь мы всегда будем рядом».

Это то и пугает.

Я почувствовал себя лучше, только когда закинул пару питательных шариков из запасов пилота и еще раз обколол ногу из пистолета. Не скажу, что стал свеж и полон сил, но дальнейший путь перестал быть петлей на шее. Стал просто удавкой.

В общем и целом – это самое лучшее начало дня из тех, что я провел в этом мире. Рядом есть проводник, который знает дорогу и умеет обходить все опасности этого мира, запасов еды хватает, неподалеку течет река, нет никакого невыполнимого задания с неизвестными штрафами, и самое главное – никто не пытается меня сожрать.

Мне бы уже тогда сообразить, что дальше в таком духе продолжаться просто не может.