Воплощенный №1. Цвет серый.

Глава 18. Безопасное место.

Ребенок!

Меня бросило в жар. В глазах потемнело. Какого хрена это произошло?!

- «Эмм, Марк, с тобой все в порядке? Ты ведешь себя немного странно…»

- «Странно?! Это ребенок, Стик! Ты что не видишь? Зули думает, что беременна…»

Зули продолжала карябать стену, добавляя палкам полноценные тела.

- «Ну это логично, знаешь ли. Учитывая то, что она рассказала тебе об озере и то, чем вы тут занимались… Почему тебя это так удивляет? Ты что не знаешь откуда берутся детеныши?»

Знаю. Вот только я почему-то не думал об этом. Какого хрена я не думал об этом?!

- «Мне нельзя быть отцом!»

- «Не будь. Уверена, твоя самка тоже не планирует растить детеныша в любви и согласии с тобой… Ты можешь просто уйти».

- «И? Что это изменит, Стик?! Ребенок то останется! Я не перестану быть отцом, когда уйду!»

- «Эмм… Странная логическая цепочка. Видишь ли Марк, в твоем языке слово отец – значит нечто большее чем человек подаривший генетический материал. Это тот, кто всегда рядом, тот, кто несет ответственность, тот, кто всегда поможет, тот…»

- «Иди в жопу Стик!»

Я отвернулся от стены и отошел в сторону. Буря. Она преследовала меня. Нельзя поддаваться. Ладонь с силой вдавила шрамы внутрь.

- «Я же вроде говорила тебе, что мне неприятно слышать эту грубую фразу. Не мог бы ты исключить ее из своего лексикона?»

Не слушать ее… Шум воды… Да! Водопад ревет… Это – колыбельная… Она убаюкивает…

Ребенок! Мой!

Нет. Не думать…

- «Похоже все твои мечты о жизни киклоса закончились Марк. С детенышами очень тяжело быть киклосом, знаешь ли».

Нет! Не слушать. Вода. Водопад…

- «И фантазии, в которых самка приносит тебе еду, придется оставить… Еду будешь добывать ты, Марк. Как новоиспеченный отец. Раз уж ты не можешь просто взять и уйти, то придется стать настоящим отцом Марк. Уверена ты справишься…»

Стик говорила что-то еще, но я не слышал. В ушах звенело. Стать отцом. Настоящим.

Воображение тут же нарисовало картину маленького, темнокожего карапуза, бегающего по квартире с обоями в ромбах. Хотелось одновременно плакать и смеяться.

- Дом… - сказал я.

- «Да Марк, тебе придется построить некое подобие дома, чтобы…»

- «Не собираюсь я ничего строить! Я заставлю того пассажира вернуть меня домой! А вместе со мной и Зули. Мы будем жить там, а не существовать здесь!»

- «Эмм, Марк. Кажется, у тебя все же началось воспаление…»

- «Ты права, Стик. Раз я не могу их бросить, то должен стать отцом. Настоящим! Только там, я смогу сделать это. В моем мире. Там мой ребенок получит образование… найдет работу… Будет ходить на нее… Вечером он сможет смотреть сериалы и играть в игры. Только там он сможет стать человеком и начать жить! Я помогу ему в этом!»

- «Да уж Марк. Думаешь, вырастить из ребенка еще одного киклоса? Думаешь, это хорошо?»

- «Нужно только туда вернуться. И я добьюсь этого, во чтобы то ни стало!»

- «Как знаешь Марк. Как знаешь».

***

Мы покинули укрытие почти сразу как стемнело. Стик заявила, что больше не чувствует тварей поблизости. Мы не тратили времени даром, и, переплыв озеро, сразу тронулись в путь.

В черном полотне неба зияла большая белая дырка луны, сегодня она была идеально круглой. Вокруг нее мерцал миллиард других дырок, совсем крохотных. Все они, совместными усилиями, давали достаточно света, чтобы разглядеть очертания камней под ногами.

Света, но не тепла.

Кожа Зули покрылась пупырышками, ей было холодно после плаванья. Мое собственное тело спасал универсальный комбинезон. А вот девушку прикрывала лишь набедренная повязка, подобранная на берегу. Обычно по ночам она куталась в кусок какой-то ткани или шкуры… Но сейчас все вещи унес Ветер в Закат.

Может предложить свой комбинезон? Но ведь он будет ей совсем большой…

Все переживания оказались излишними. Зули взяла такой темп, что смерти от переохлаждения нам точно было не видать. Поднявшись на зеленое плато, мы направились к самым высоким теням гор. Их силуэты отчетливо выделялись на фоне дырявого полотна неба.

Небо… Как сильно оно отличается от родного? Луна если не та же, то как минимум очень похожа… А вот звезды? Понятия не имею. В родном мире меня как-то не слишком увлекали эти дыры в мироздании, зиявшие над головой… Хватало дыр в собственной жизни.

Мы шли несколько часов без остановок, причем почти все время в гору. Пот лил ручьем, я постоянно запинался о камни, оступался, падал, и неизбежно восхищался Зули. Ведь она шла гораздо быстрее меня, будучи при этом совершенно босой. Она словно не замечала всех этих неровностей, порхая по ним, как бабочка с цветка на цветок.

В конце концов я упал пятой точкой на камень:

- Я так больше не могу, Зули. Мне нужно хотя бы пять минут отдыха.

- «Эмм, Марк», - тут же прозвучал голос Стик. – «Ты же понимаешь, что твои слова про пять минут остались без перевода? Народ твоей самки еще не изобрел деления времени хотя бы приблизительной точности к этой».

Плевать. Я слишком устал чтобы объяснять. Наверняка Зули все поняла. Сам тон моего голоса должен был передать смысл просьбы. Как она сама вообще стоит на ногах после всех этих подъемов?

Инстинктивно, я обернулся посмотреть на проделанный путь, забыв, что в темноте ничего не получится увидеть.

Но я увидел.

Это обман зрения? Или все взаправду?

- Что это? - спросил я одновременно обоих своих спутников.

- «Это другие Марк».

- Твой народ мой бог, ты разве не видеть?

Я видеть. Я очень даже видеть. Я отчетливо видеть целый караван из автомобильных фар далеко-далеко внизу. По спине пробежал холодок, плевавший на весь тот жар, что испускало тело.

- «Кажется они едут сюда Стик», - поделился я опасениями.

- «Ты делаешь преждевременные выводы Марк. Во-первых, они сейчас едут вдоль каньона, я пометила их местоположение на отрисованной нами карте. Они действительно идут по нашему маршруту, но они могут искать переправу через реку. Так же, они могут войти в ущелье и потом уйти по нему в другое, не туда, куда свернули мы. Здесь множество путей Марк».

- «А во-вторых?»

- «А во-вторых Марк. Им точно не пройти нашей дорогой на наземной технике. Так что можешь себе не надумывать. Но мы должны принять их во внимание. Теперь все время оборачивайся, чтобы я отмечала на карте вектор их перемещения. И да, лучше не сиди долго на одном месте».

Вот вроде все разумно, но почему меня так бесит, когда она что-то говорит?

Я встал и пошел вперед, стараясь погроме топать ногами.

Правда запал быстро утих. Захотелось отдыха и сна.

Как далеко мы оторвались от севрилатов? Думаю достаточно. Может пора устроить отдых?

- Здесь нельзя мой бог, - сказала в ответ на мое предложение девушка. – Гохаа близко, мы почти прийти. Мы спуститься вниз с той стороны гора. Там Гохаа. Там мы спать.

И я снова пошел. Слова Зули немного добавили сил. Безопасное место рядом. Можно выдохнуть. Я почти пришел…

Но почему-то полноценного облегчения не было.

Вот я пришел… Что дальше?

Дальше надо строить дом, добывать еду, заботиться о Зули… которая может меня убить, заподозрив в трусости. И ждать. Ждать своего давнего пассажира.

Гохаа – близко…

Что это вообще за Гохаа? Река? Долина? Озеро? Камень, в конце концов?

Что ж, скоро узнаю.

Однако скоро оказалось вовсе не скоро. У Зули видимо были какие-то собственные понятия о фразе: почти пришли. Мы только на плечо горы вышли через целую бесконечность… А ведь еще предстоял спуск…

Я оглянулся в последний раз. Цепочка фар позади продолжала движение по нашему маршруту. Что им тут надо? Не могут же они правда искать меня… Как бы там не было, Стик права: наземной технике не пройти за нами.

Впереди только спуск. Никаких подъемов. Как же я был этому рад. И как же ошибочна была моя радость. Спуск… Когда Зули нырнула с плеча вниз, я не поверил, что нам туда. Это не спуск. Практически отвесная стена, с нагромождением камней, которые катились вниз прямо из-под ног. На подобном склоне можно упасть только раз, но до самого низа.

Постепенно началось выполаживание и стало немного попроще.

Но ненадолго.

Мы вошли в густой лес, выросший на склоне. Свет луны сюда заходить стеснялся. Приходилось идти чуть ли не на ощупь, каждую секунду рискуя споткнуться о корень и покатиться вниз. Ситуацию немного облегчала широкая тропа с четко очерченной границей.

Скоро склон выровнялся еще больше и в мир стал возвращаться свет солнца. Он затеял игру с моим воображением. В темноте я видел лишь очертания предметов. Теперь можно было разобрать чуть больше и этого «чуть» хватало, чтобы мозг начал самостоятельно додумывать детали.

Практически за каждым деревом притаился монстр. Под ноги бросались торчащие прямо из земли корни-змеи. Раскрытые пасти крупных цветков угрожали болезненным укусом. К счастью, подобное продолжалось недолго. Скоро солнце взошло полноценно.

Лес вокруг менял покрывало ночной жизни, на легкий дневной плед. Проснулись звуки: каждое деревце переговаривалось с другими заливистым птичьим пением. Вернулась насыщенность цвета, каждый отдельный оттенок набирал глубину избавляясь от серых тонов сумерек. Распускались цветы и звали сладкими ароматами насекомых, лелея надежды на опыление соседей. Шуршала трава, скрывая мелкую живность, вовсю занимавшуюся хозяйственными делами.

Лес просыпался, а я все сильнее клевал носом. Все ярче в моей голове звучал образ помятого ребенка, с цикличной фразой: ну скоро уже?

- «Знаешь Марк, я устала ждать от тебя каких-то реакций, скажи, ты правда-правда не замечаешь ничего необычного?» - раздался голос Стик.

- «Отвали Стик, я слишком устал, чтобы гадать твои ребусы», - отмахнулся я.

- «И тебя не смущает странная бодрость твоей самки? Которая хоть и значительно выносливее тебя, но тоже должна выглядеть усталой».

- Я же сказал Стик. Отвали, - повторил я, на этот раз вслух.

Зули обернулась, задумчиво посмотрела на меня, но никак не прокомментировала.

Девушка правда выглядела бодрой, но ничего странного я в этом не видел. Кто знает сколько раз ей приходилось гулять вот-так вот, как сегодня.

- «Да уж Марк, кажется я несколько переоценила твою наблюдательность. Скажи, а ты не думал откуда в безлюдных тихих местах, куда теоретически тебя должна вести самка, взялась такая хорошая утоптанная тропа?»

Как же она меня достала… Почему она просто не может помолчать? Ну тропа и тропа… Может тут звери ходили… Может…

Я замер на месте, оборвав собственную мысль. Усталость сняло как рукой.

Под ногами бежала очень старая и определенно рукотворная тропа. Некоторые места кто-то выложил плоским камнем, идти по которому было удобнее всего. По краям тропы встречались насыпи.

Почему я раньше этого не замечал?

- Мой бог, - ко мне подошла Зули. – Почему ты стоять? Мы надо идти дальше.

- Куда ты меня ведешь Зули? – спросил я. – Почему здесь есть дорога?

- Гохаа, мой бог. Там дом и охота, мой бог. Как ты и просить, - ответила девушка.

- Я просил, чтобы там не было людей, Зули. Ни твоего ни моего народа! Понимаешь Зули? Мне нельзя встречаться с людьми и тем более жить рядом с ними! - я почти кричал, ведь я напрасно проделал такой большой путь.

- Мой бог, там нет народ, как ты и просить, - ответила девушка.

- Но дорога же есть. Это человеческая дорога. Ее определенно сделали люди.

- Раньше здесь быть народ, мой бог. Но теперь его нет. Ты скоро увидеть, - девушка поманила меня за собой. – Мы скоро прийти.

Ничего не понятно. Раньше был народ, теперь нет народ. Почему нет? Или это опять тонкости восприятия девушки? Может она поняла дословно про «мой», «твой» народ. Может здесь живет вообще кто-то третий?

- «Что мне делать Стик?» - спросил я. – «Идти проверять кто там живет? Или бросить все и вернуться?»

- «Видишь ли Марк. Возвращение в текущих условиях нецелесообразно, ведь там идет колонна других, забыл? Поверь мне, по эту сторону горы у нас больше шансов остаться незамеченными. А что касается того, что тебе делать, то тут у меня ответ один, но подходящий почти к любой ситуации. Думать Марк. Думать».

Действительно. Нашел у кого совета попросить. Пошла она в жопу эта Стик.

Но возвращаться я и правда не хочу. Поэтому туда. Вперед. В неизвестность.

Мы шли еще с полчаса, когда Зули внезапно что-то выкрикнула и помчалась вперед, навстречу очередному повороту.

Где только силы взяла…

Оставалось только ковылять следом, надеяться на скорый отдых и отсутствие сюрпризов.