Воплощенный №1. Цвет серый.

Глава 24. Последняя тропа.

Что будут делать киборги с телом Зули? Скорее всего ничего. Так и бросят тут гнить на солнце… Нельзя этого допускать. Не знаю, как именно нужно провожать на последнюю тропу, но точно не так.

Я дал клятву и собирался ее исполнить. Пусть по-своему, но исполнить.

Лопату принесла Селиси. Она же обколола больную ногу трасками. Я оценил этот поступок. Даже несмотря на то, что женщина откровенно посмеивалась, когда вручала инструмент.

Пораненные ладони саднило от теплого металла черенка.

Пусть… Плевать.

Комья земли летели во все стороны из-под моих ударов. Это было легко. К делу подключилось воображение, рисуя под ударами лицо Махаона с этими его странными усиками.

Селиси некоторое время наблюдала за мной, подтрунивая и посмеиваясь. Она предлагала сжечь тело, как это делают все цивилизованные люди. Я отказался. Приятно долбить лопатой лицо врага. В конце концов, Селиси ушла.

К сожалению, мне не пришлось долго рыть в одиночестве. Совсем скоро рядом возникла чужая мешанина ярких желаний. Их владелец замер неподалеку и чего-то ждал.

Мой взгляд не отрывался от земли под ногами.

Игнорировать. Тогда он уйдет. Кто бы это не был.

Интересно кто это…

Нет. Игнорировать.

Точно не Аврелия и не Селиси, у них желания совсем другого «цвета»… И не Махаон, тот вообще ничего столь яркого не испытывает. Тогда кто это?

Плевать. Пусть он уйдет.

Подняв голову, я встретился глазами с девушкой, сидевшей на камне у края ямы. Она была в такой же броне, как и остальные члены группы. Если не считать лежавшего рядом шлема. Его стекло было ярко синим, а не желтым.

- Привет, - сказала она и улыбнулась. – Я Кара.

Было в ее внешности что-то японское: черные волосы, два девчоночьих хвостика по бокам, бледная идеально чистая и ровная кожа, немного округлые щеки… а вот разрез карих глаз был несколько иной. Немного мультяшный. Не знал, что подобные глаза вообще существуют в природе. Да и к точкам наскульника на щеках еще предстояло привыкнуть

Она тоже новичок. Надпись над головой – серая.

Я кивнул и продолжил свою работу.

- Я разведчица 3 МУГ, - сказала девушка, таким тоном, будто это должно было все объяснить.

Еще кивок, даже не поднимая головы.

- Меня отправили по твоим следам, - продолжила Кара после длительной паузы.

Очередной кивок.

Она явно ждала какой-то реакции. Знать бы еще какой.

- Ты знаешь, я заметила некоторые странности… Например эта твоя неразвитая. Она вроде была ранена и находилась при смерти… Но передвигалась так, будто ей ничего не мешает… Причем до самого выхода из завалов камней. А вот ты - наоборот, местами замирал и топтался на месте…

Зубы сжались, руки крепче стиснули черенок лопаты.

Неразвитая… Самоуверенные напыщенные киборги. Зули стоила тысячи таких как эта Кара.

- Она крепкая… была, - выдавил я, чтобы хоть что-то сказать. – А я давал отдых ноге.

- Ну-ну. А местами ты почти бежал… Наверное, чтобы размяться. Да и крови я нигде не нашла… А вылилось ее похоже много. Но ты не паникуй, я сказала командиру что все подтвердилось.

Что? Зачем она мне это говорит?

В поисках ответов я отвлекся от работы и посмотрел на девушку. Та подмигнула мне одним из своих веселых глаз.

И? Как на это реагировать?!

К счастью, усиленный динамиками крик Махаона избавил от необходимости выдавать реакцию:

- Первый ударник Думадил, боевик Ларсоний, интендант Селиси, один сиг на готовность к боевому выходу, - пророкотал он.

Девушка отвлеклась, а я получил возможность вернуться к работе. Однако оказалось, что наш разговор еще не закончен.

- Дроны обнаружили фьйохов на той стороне озера, - сказала Кара. – Костяк МУГ идет на уничтожение. Нас, как всегда, не берут. Даже просто посмотреть нельзя.

В голосе разведчицы отчетливо звучала обида, однако эмоций она не изливала. Она или слишком хорошо их контролировала или играла для меня какую-то роль. А возможно и то и другое сразу.

- Вот Думадилу хорошо, - продолжала Кара. – Он даже серым везде ходил, ну тут ничего удивительно, ведь он важная шишка… Ах ван Миленикс. Официальный представитель клана…

Кажется, понятно, ради чего все это.

- Я не имею отношения ни к каким кланам, - сказал я, не поднимая головы.

- Да? А я слышала, что ты маг…

- Ну маг, ну и что? К кланам я отношения не имею.

Кара спрыгнула со своего камня, подошла ко мне и присела на корточки.

- Слушай, ты правда хочешь сказать, что самостоятельно обрек себя на тупиковое развитие?

- Это еще почему?

Вот сейчас Кара порадовала эмоциями. Удивлением. Внешне же она, наоборот, осталась невозмутимой.

- Потому что низовому негде взять импланты для развития.

Импланты! Так вот в чем дело. Сила магов в имплантах, а получить их видимо не так просто… Киборги ведь не могут использовать механизмы, собранные с монстров.

Да уж хороша легенда. Похоже Стик примерила мне роль тупоголового увальня, который не знает с какого конца держать туалетную бумагу.

Хотя…

- Получается, что так, - сказал я, возвращаясь к работе.

Остальные ведь видят во мне кого-то другого. Они убеждены, что моя скрытность и некоторые тайны это нормально. Даже сами строят легенды по поводу этих тайн. Мне это на руку. Пока у них есть возможность объяснять мои странности самостоятельно, они не будут спрашивать про них у меня.

- Ну-ну, - ответила Кара, но больше не стала меня пытать.

Она встала, забрала свой шлем и ушла. Похоже, что разведчица на меня обиделась, хотя опять же никаких чувств она не излила. Видимо просто хотела показать, что обиделась.

- «Я тут провела небольшой анализ Марк», - подала голос Стик. – «Похоже, что кланы Великой Десятки больше не являются главенствующей силой. Все говорит о том, что сейчас у власти кланы киборгов. Я не знаю в результате чего и как именно это произошло, но мы обязаны это выяснить и понять, где сейчас воплощенные».

- «А что, твое Аори тебе не может сказать? Мы уже столько уровней повысили, а ты по-прежнему ничего не знаешь?»

- «Не уровней, а этапов Марк. С каждым этапом мне чуть проще понимать устройство мира, но до полных знаний мне далеко».

- «Да хоть ступеней! Сути это не меняет. Мы все так же слепы, как и раньше».

Лопата вонзилась в землю с новой силой.

- «Мне кажется ты не внимательно меня слушаешь, Марк. Я же только что тебе сообщила один из фактов, который раньше не был нам известен».

Плевать на нее и ее факты. Буду рыть.

Но меня продолжали отвлекать. Скоро снова пришла Кара. Она предложила паёк – те самые питательные шарики, найденные на «Феле». Отказываться я не стал. Телу нужна энергия чтобы двигаться.

Потом подошла Аврелия. Вот уж кому я был точно не рад. Она ничего не говорила. Просто стояла и смотрела. Но ее бушующие желания отвлекали больше слов. Одно из желаний я даже узнал: то самое, что испытывала Зули. Аврелия хотела использовать меня.

Понять бы еще как именно. Незнание раздражало.

Стояла девушка долго. Хорошо хоть снабжала эмоциями все это время. Но в итоге, все же, ушла.

Когда глубина ямы достигла груди, я отложил лопату в сторону. На черенке подсыхали бурые пятна крови.

Откуда?

Кровь оказалась моей. Просто руки стерлись.

Надо же. Я даже не заметил.

Впереди ждало самое сложное.

Обнаженное тело Зули так никто и не трогал. Оно лежало на своем месте, собрав вокруг себя целую орду насекомых.

Могли бы чем-то и накрыть…

На глаза навернулись слезы.

Воображение рисовало детальные картины: я протыкаю Махаона копьем, сбрасываю с обрыва, испепеляю искрами, плавлю из плазмомета, скармливаю севрилатам… Эти образы давали сил. Только они помогли перенести тело девушки в подготовленную яму и не обращать внимание на ошметки, болтавшиеся на месте головы.

Но этого было мало.

Вернувшись обратно с лопатой, я продолжал череду убийств Махаона, собирая все, что осталось от головы Зули. Меня тошнило от запаха. Это была слабость.

Только я решаю кто я есть. Во мне нет места слабостям.

Когда каждый кусочек драгоценной плоти оказался в могиле, я окинул взглядом лагерь.

Пятеро киборгов в комбинезонах зеленого цвета что-то оживленно обсуждали, возле безголового робота. Проведенная ранее аналогия теперь только усилилась. За откинутым вверх стеклом располагалось высокая сидячее место на одного человека.

У разведенного костра Кара беседовала с крупным мужчиной с серой надписью над головой.

Никто не обращал на меня внимания. То, что нужно.

Правда не видно Аврелии… Она вроде оставалась в лагере…

Но это мелочи. Много времени не потребуется.

Спустившись в яму, я сел на колени рядом с обнаженным телом.

Когда-то оно было привлекательным… Теперь оно потемнело, похолодело и воняло. Вот, что мы представляем из себя после смерти. Кусок мяса.

Я наклонился и поцеловал живот Зули.

Возможно, там завершил развитие мой ребенок.

- Прощай, - тихо сказал я им обоим. – Из меня вышел плохой защитник…

Взгляд сфокусировался на животе, избегая верхней части тела Зули.

Я больше никогда не увижу ее лица… Не услышу этой странной манеры говорить, не поддержу ее клич, не согреюсь дыханием на своей коже, не утону в глазах, не вкушу ее запах, ее губы…

Передо мной лежал холодный кусок плоти, совсем недавно умевший мечтать.

Картинка перед глазами поплыла и смазалась.

Зули мертва. Мой сын мертв. Он не испытает тепло материнских объятий, которые стали бы для него миром. Никто и никогда не услышит его плач. Он не будет спорить со мной. Не будет любить меня…

Я сжал в кулаках горсти земли, приветствуя боль в стёртых ладонях.

Их отняли у меня. Их отняли у мира.

Окружение прояснилось.

Махаон. Он отнял их у меня. И я не забуду этого.

- Но я клянусь, - прорычал я сквозь зубы. - Клянусь, что в мести я преуспею больше.

Земля из кулаков высыпалась на мертвую плоть.

- Ты молилась ложным богам Зули. Они… Мы. Не боги. Мы люди. Люди, которые возомнили о себе не весть что. Люди, которые забыли, что они люди. Люди, которые забыли, как быть людьми. Прости меня Зули. Я не знаю нужных слов. Я не знаю, что нужно сделать, чтобы ты нашла последнюю тропу и пришла туда, куда уходит твой народ. Я не знаю, но я молю… Молю любого, кто может меня слышать. Пусть будет так. Пусть ты найдешь свой покой. Пусть вы найдете его… Пусть будет так.

Внезапно, вонь плоти исчезла, мир наполнился запахом мандаринов. Мурашки побежали по коже. Откуда здесь может быть запах мандаринов?

Я тряхнул головой прогоняя прочь наваждение.

Мне просто кажется. Это был долгий и тяжелый день. Пора его заканчивать.

Выбравшись из могилы, я начал ее засыпать. Может, мои действия были слишком импульсивны, может, мои чувства отражались на лице… Что бы там не было, это привлекло внимание Махаона.

- А крепко же тебя баба зацепила… – сказал он.

Отряд, уходивший на охоту, вернулся. Махаон, на своих механических руках, Селиси, с большим боксом за спиной, Думадил, да Ларсоний. Над каждым человеком висело имя. Видимо Стик все это время трудилась, сопоставляя услышанную информацию.

- Мы были близки, - сказал я.

- Это я уже понял, что были близки. Не убивайся, солдат. Ты еще молод, будут у тебя и другие бабы. И неразвитые, и нормальные. А с этой - только так. Нельзя им поднимать руку на богов. Если они не будут преклоняться, могут и напасть. Нам то плевать, а вот их придется уничтожить под корень. Не думаю, что это кого-то обрадует.

Махаон опустился на землю, его механические руки свернулись сами в себя. Он пошел прочь на своих двоих. Вся группа пошла следом за ним, по очереди проходя мимо и озаряя своими эмоциями да желаниями.

Думадил снабдил порцией любопытства. Широкоплечий, двухметровый гигант даже не взглянул в мою сторону, но видимо косил глаза, раз излучал эмоцию. На его руках ярко темнели массивные черные браслеты с матово-зеркальной поверхностью. Что это? Наверняка что-то дорогое, слишком уж браслеты выделялись на фоне остального снаряжения. Украшения? Поверх брони? Хотя может я просто надумываю…

Следом шел Ларсоний. От него исходили явные волны презрения. Почему? Кто его знает… Этот разглядывал меня без стеснения. Но тоже не поднимал стекла на шлеме.

Замыкающая Селиси помахала рукой и послала воздушный поцелуй. Ее волосы снова затеяли какую-то игру. Разобрать не получалось, но, кажется, они снова складывались в постельные сцены. Вот только желания женщины шли вразрез с этими сценами.

Собрав чужие эмоции, я продлил действие навыка. Предстояло провести здесь ночь. Значит надо зарядить навык минимум часов на восемь. А то и больше, учитывая всё, что произошло. Сейчас в запасе оставалось чуть меньше получаса, а энергия была практически на нуле.

Предстояло потрудиться.

Однако все оказалось куда проще.

Вражеский лагерь бурлил эмоциями. Люди взаимодействовали друг с другом. Раз за разом они излучали продукты этого взаимодействия - эмоции. Я их собирал. Я брал все. Все до чего мог дотянуться. А до чего не мог – подходил и тоже брал. Чужой гнев, радость, веселье, пренебрежение, отвращение, флирт, надежда… Все уходило в маскировку.

К вечеру действие навыка достигало почти двенадцать часов. Чтобы выспаться, хватит с большим запасом.

Я сидел у костра и вместе со всеми ел рыбу. Ее мгновенно запекли в каком-то странном приборе, похожим на чемодан. Усмешка скривила мое лицо, при виде этого чемодана. Как же давно ко мне в машину сел тот мужчина с похожей кладью…

Рядом сидел Жом, добрый парень моего возраста, который мечтал стать Перстом, чтобы это не значило. За ним, смотрела на огонь Кара. Оба серых, они старались держаться вместе. В отряде была еще одна серая девушка со сложным именем. Все смеялись, когда я пытался повторить его, похоже, что разнообразие имен для киборгов норма… Сокращенно имя девушки звучало как Филис. Она носила зеленый комбинезон, будучи техником и сидела в группе с остальными в таких же комбинезонах.

- «Ты уверен, что все решил Марк?» - спросила Стик.

Уверен. У меня не осталось и тени сомнения.

Только я решаю, кто я есть.

- «Ты же хочешь узнать, где твои воплощенные… Где это сделать, если не в школе?»

- «Эмм, думаю ты неправильно понял белокурую самку Марк… На Бельстрате не школа, скорее центр подготовки новобранцев…»

- «Какая разница? Там можно получить знания. Те самые, которых ты дать не можешь. Где я? Где мой родной мир? Где мир этих киборгов? Что такое текущий момент? Что такое Древо Реальности? Это твоя Аори… Может там я смогу понять почему пассажир вытолкнул меня сюда…»

- «Может быть, Марк. Может быть».

Возможность найти ответы манила своим светом.

А еще, только так я смогу быть рядом с Махаоном, чтобы убить его.

Сейчас нужно понравиться ему, чтобы попасть в его МУГ, малую ударную группу.

Махаон сидел практически напротив и рассказывал Думадилу с Ларсонием, что в следующий раз нужно использовать наживку из неразвитых. Думадил кивал, глядя в костер, а Ларсоний ухмылялся, поглядывая на меня. Вместо правого глаза у него торчала металлическая трубка, заканчивавшаяся во лбу светящимся зеленым стеклом.

Уродство.

Махаон грезил славой, воображая, как уничтожит местную тварь. Он предполагал, что она как минимум оранжевого или даже желтого цвета.

Зеленого. Была.

- «В целом твое стремление оправдано», - продолжила Стик. – «Нам действительно нужно узнать, что произошло с воплощенными и какая сейчас ситуация в мире. Но я хочу быть уверена, что ты осознаешь все риски, которые нас ждут»

Риски… Главным риском оставалась Аврелия.

- «Кто такие эти помнящие?» - спросил я вместо ответа.

- «Мне то откуда знать? Судя по трепету в голосе этого самца, который сейчас сидит рядом, они чуть ли не святые из твоего момента. Но я думаю, что он преувеличивает…»

Аврелия находилась вне зоны видимости, она ушла куда-то в сторону озера.

- «Она хочет использовать меня в своих целях. Так же как… Зули. Я узнал «цвет» ее желания».

- «И какой из этого вывод?»

- «Надо понять, как она меня хочет использовать».

- «Да уж Марк… Я думала ты хоть чему-то учишься. А нет, ты стабилен в своем скудоумии. Надо не просто понять, а не позволить ей этого сделать. И вообще, чем быстрее мы все узнаем и покинем Бельстрат, тем лучше. Не забывай, что есть еще и вторая самка, от которой можно ждать беды. Та, что постоянно смотрит на тебя, когда ты не видишь».

Да. Есть еще Кара, которая почему-то не сказала о том, что видела во время разведки. Почему? Ждет ли она ответной услуги? Какой? Что ей вообще от меня может быть нужно?

- «Знаю».

- «И все? Просто знаю? Тебя что, это совершенно не тревожит?»

Тревожит? Конечно же меня это тревожит. Вот только не так, как имела ввиду Стик. Свое будущее я предвкушал. Жаждал его. Пройти по грани, не упав? Что может быть лучше?

- «Ты была права Стик».

- «Это конечно бесспорный факт, Марк. Но хотелось бы понять, какой именно из многочисленных аспектов моей правоты ты имеешь ввиду».

- «Как ты там меня называла? Киклос? В этом ты права. Я понял, что это значит. Я хотел замкнуть свою жизнь в круг, хотел существовать в цикличности… Я думал, что это и есть жизнь…»

Воображение тут же подсунуло целый калейдоскоп картинок: я забиваю камнем личинку борцефала; встречаю Зули; взрываю роевика; мы с Зули кричим над его телом; даю клятву; смотрю на космический корабль; стою перед племенем девушки; разговариваю с ними; собираюсь драться с ними; падаю с обрыва в озеро; поражаю севрилатов навыками; спасаю Зули; мы занимаемся любовью; она толкает меня вниз; выплескиваю себя на хеса и втыкаю в него копье…

- «… Но я ошибался. Это существование, а не жизнь. Жизнь — это постоянное изменение, борьба, движение… Жизнь, это эмоции. В однообразном цикле не может быть ярких эмоций. Круг лишен острых углов. Ты разорвала мой круг, Стик. Спасибо тебе. Еще раз».

- «Надо же Марк. Выход на красный цвет определенно повысил твою способность к здравым размышлениям. Будем продолжать в том же духе и, уверена, когда-нибудь ты станешь столь же разумен, как среднестатистический самец твоего вида».

Оставалось лишь улыбнуться на эти слова.

Доев рыбу, я отправился спать. Мне выделили одну из полок с кроватями. Самыми обычными кроватями, а вовсе никакими не антигравитонами. Один из выдвижных отсеков в разложенной крепости, оказался общей спальней.

Сон не шел. Рядом лежало тоненькое, но теплое одеяло, которым я не хотел накрываться. Меня согревало знание о собственном будущем. Из-за него кровь бежала быстрее.

Я буду играть роль. Создавать иллюзию, сути которой сам толком не понимаю, направлять чужой разум по ложному следу, сохранять свою тайну. Пойду по тонкому канату, натянутому над километровой пропастью с острыми кольями внизу. Стану сильнее, чтобы уничтожить Махаона. Пройду не одно испытание, претерплю кучу изменения и испытаю бурю эмоций.

Я буду жить.