Воплощенный №1. Цвет серый.

Глава 8. Сигнал.

- «Учитывая все обстоятельства, Марк. Я даже считаю это удачей. Если нам повезет, то у источника сигнала мы обнаружим траски… это что-то вроде антибиотиков. Уверена они нам скоро понадобятся».

- Удачей? – возмутился я. – Ты же сама недавно говорила, что другие могут нас убить, да и пассажир говорил избегать всех.

- «Могут», - легко согласилась Стик. – «Видишь ли Марк, само слово могут подразумевает несколько вариантов развития событий... В текущих обстоятельствах это наиболее верный выбор. Ты хоть представляешь сколько заразы сейчас путешествует вместе с твоей кровью? Наверняка нет. Кстати, на счет крови. Думаю, неплохо было бы перевязать наши раны, чтобы остановить кровотечение».

- Ты думаешь? И чем я их тебе перевяжу? Травой? Листьями? Подорожник может приложить? Только где его взять такой подорожник, чтобы всему завернуться? Меня везде погрызли!

- «Не преувеличивай Марк. Не везде. Ты безусловно пострадал, но сейчас наибольшую опасность представляет истощение ресурсов твоего организма, да заражение крови. Вот, смотри», - после этих слов Стик добавила в мое поле зрения очередную визуализацию.

Мое тело, с многочисленными желтыми, оранжевыми и красными пятнами.

- «Я вывела исключительно внешние повреждения, то есть те, которые нарушают целостность нашего кожного покрова. Красным отмечены самые опасные, те, что требует немедленной перевязки. Оранжевыми мы займемся после, а на желтые можно не обращать внимание. В качестве материала для перевязки я рекомендую тебе использовать собственные джинсы. Футболка, несмотря на то что она рваная, закрывает большую площадь твоего тела, а значит защитит от большего количества насекомых и солнечных лучей».

Я молча стянул с себя футболку и начал рвать ее на повязки.

-«Эм, Марк. Кажется, ты невнимательно меня слушал. Я сказала джинсы, а не футболку».

- Да? А как, по-твоему, я должен их разорвать Стик? Зубами? Ножа то у меня нет.

На это симбионт ничего не ответила.

Визуализация тела помогала. Я конечно все равно тратил время на осмотр вживую, но так хотя бы знал куда смотреть. Ибо доверять собственным ощущениям не стоило. Болело все одинаково мерзко. Одно из красных пятен светилось совсем близко к шее, - прощальный подарок от обезьяны, - им я и занялся в первую очередь.

Когда я снимал джинсы, чтобы заняться красным пятном на бедре, из них что-то выпало. Что-то весомое, склизкое и, несомненно, мерзкое. Оно приземлилось на траву с громким «чваком».

Я замер. Темное продолговатое нечто не шевелилось.

Так. И что теперь делать? Рассмотреть или не стоит? Во многих фильмах как раз в такие моменты люди и погибали. Но Стик – молчит. Значит это безопасно. Наверно…

Действуя крайне осторожно, я приблизился и наклонился. Дрожь прошла по моему телу.

Сороконожка. Толщиной с предплечье. Ладно… Хорошо хоть не двигается…

Над ней появилась красная, немного поблекшая надпись:

Роевик. Класс: нежить.

Я коснулся рукой тела сороконожки, но знакомого тепла не ощутил.

- «Мы уже собрали с неё лиос. Она касалась нашего тела в момент окончательной смерти. Сейчас у нас есть одиннадцать из двадцати необходимых единиц для повышения этапа».

- Что это за твари такие, которым плевать, что их протыкают насквозь? - спросил я.

- «Это – роевик Марк. Зараза, опустошающая целые материки. К счастью, этот пока развился лишь до красного цвета. Я отмечу на карте его примерный ареал обитания, как только мы станем сильнее, мы сможем вернуться и собрать его лиос».

Вернуться? Сюда? Да еще и уничтожить этих тварей? Да ни за что на свете!

После перевязки лучше не стало, но Стик оказалась права: большинство ран были неприятными, но не слишком опасными. Сильнее всего досталось шее, да бедру, порванному клыком кабана.

- «Чем быстрее мы добудем траски, тем лучше Марк. Поэтому давай не рассиживаться тут понапрасну, а найдем источник сигнала».

Легко ей говорить. Сначала убедила меня что там – опасно, теперь убеждает что другого выхода нет.

Я не умею переключаться так быстро.

Но, если моя кровь и правда чем-то заражена…

Взгляд сместился на лежавшее у ног тело сороконожки.

Сколько зараз могла переносить даже одна такая тварь? Много. Очень много. А меня покусали штук десять подобных. Если не больше.

Я встал, но тут же покачнулся от боли в ноге.

Плохо.

Теперь я точно не смогу никуда убежать, если впереди поджидает опасность. Хотя куда мне бежать? Как сказала Стик, без антибиотиков у меня один путь - смерть.

Может, помогут какие-нибудь травы? Знать бы еще какие… Да и помогут ли вообще какие-нибудь… Из чего там делают антибиотики? Из плесени? Может найти плесень и нажраться ее?

Что-то мне подсказывало, что это так не работает...

Морщась от боли, я сделал шаг.

- «А я говорила, что стоит выбрать внутренний путь. Это бы усилило мою связь с телом и сильно ускорило твое восстановление. Может быть, обошлись бы и без трасков. Но нет. Ты же у нас никого никогда не слушаешь».

- «Если бы я никого никогда не слушал, то не ковылял бы сейчас на эти вспышки, чтобы посмотреть кто еще захочет меня сожрать».

- «Ты это делаешь только потому, что и сам так решил. Вот и все».

Я не стал с ней спорить. Я не хотел спорить. Я просто пошел.

Идти оказалось совсем недалеко.

Вспышка.

Между деревьями высветилось что-то серое, металлическое…

Шаг замедлился, я смотрел себе под ноги и старался двигаться по возможности бесшумно. Получалось примерно, как у слона, идущего через комнату с подвешенными колокольчиками.

Если впереди есть люди… Или нелюди… В общем, нечего и думать о том, чтобы подобраться незамеченным.

Вспышка.

Так. Правее. За дерево. Если я не вижу источник вспышек, то и оттуда меня не видно.

Последняя преграда, отделявшая от неизвестности, медленно приближалась.

Вспышка.

Я прижался к стволу дерева, чтобы унять лихорадочную дрожь в руках.

Может, это начала действовать инфекция? Хотя вряд ли так быстро. Ладно. Посмотрим. Самым краешком глаза.

Вспышка.

Неужели это…

Пришлось спрятаться обратно, чтобы перевести дух.

- «Стик, пожалуйста, скажи, что мне показалось», - попросил я.

- «Видишь ли Марк, я понятия не имею что ты имеешь ввиду. Я даже не представляю про какой именно источник восприятия ты говоришь… Слух? Зрение? Осязание? Обоняние? Вкус? Понимание источника возможно подсказало бы мне…»

- «Это летающая тарелка Стик!» - прервал я чужие рассуждения.

- «Словосочетание что ты использовал – слишком примитивно для описания данного вида транспорта. Это как сказать про акулу, что она рыба. В целом ты будешь прав, но несколько нюансов для уточнения бы не помешали».

- «Это летающая тарелка Стик», - стоял я на своем. – «Если сейчас из нее вылезут зеленые человечки, я окончательно уверюсь, что все это – плод моего воображения».

- «Мне жаль распылять твои фантазии Марк, но это стандартный локальный вид транспорта, предназначенный для перемещений внутри материка. Его конструкция немного похожа на «Феленган» седьмой серии, но имеются множество визуальных изменений, в том числе и ключевых. Предполагаю, что это более поздняя версия. Ах да, никаких зеленых человечков, ждать не стоит Марк».

- «А кого стоит Стик? Чья это тарелка?»

- «Это же очевидно Марк. Других. Мог бы и сам сообразить, знаешь ли».

Да уж. Просветила. И добавить то нечего.

Я снова осторожно выглянул из-за дерева.

Очередная вспышка высветила длинный след поломанных деревьев, тянувшийся хвостом за тарелкой.

Похоже, что этот локальный летательный аппарат недавно потерпел крушение. В таком случае его пилоты могли ошиваться где-то рядом… Что мне совершенно не на руку. А может тарелка разбилась давно и лежит здесь уже несколько месяцев…

- «Ну и чего ты ждешь Марк?» - уточнила Стик. - «Траски не придут к тебе сами по себе. Надо подойти к «Феленгану» и взять их».

Легко сказать, надо подойти к фелен-как-его-там. Даже если бы я был полон решимости, то в лучшем случае, смог бы к нему доковылять.

- «Марк! Прием! Ты меня слышишь?»

- «Да слышу я тебя. Слышу. К сожалению», - ответил я, набирая полную грудь воздуха и выходя из укрытия.

Чувство, что я вхожу на эшафот, не отпускало.

- «Будь наготове Марк, возможно владелец «Феленгана» все еще где-то рядом», - подлила масла в огонь Стик.

- «На каком, срань подзаборная, готове?! Я ни убежать, ни подраться не смогу! На каком готове, Стик?! Максимум, на что я способен, так это замереть неподвижно и надеяться, что меня не заметят! Как ты думаешь, меня не заметят? На открытом то пространстве…»

- «Видишь ли Марк, в отличии от тебя, владелец «Феленгана», наверняка обладает разумом, поэтому он в любом случае вступит с нами в диалог, а не откроет огонь на поражение».

Ага. Мне бы ее уверенность…

В свете периодических вспышек с краев «тарелки» я успевал выхватывать отдельные детали конструкции. Серый матовый корпус внешней части. Плоская яйцевидная капсула в середине. Толстые цилиндры-соединители. Острые края «тарелки». Аппарат был не такой уж большой как показалось вначале: диметром метров 20, а капсула в центре вмещала одного-двух человек. Или не человек. Тогда вопрос о количестве пилотов оставался открытым. Их пропорции могли быть самыми разными.

Я остановился. В свете очередной вспышки мелькнуло нечто такое, что вызвало отлив крови от конечностей. Воздух вокруг наполнился моросью страха.

- «Ну и что ты встал Марк?» - тут же уточнила Стик.

- «Там пушки», - ответил я.

Замеченные раз, пушки, торчавшие между цилиндрами-соединителями, теперь виднелись даже сквозь тьму. Воображение работало на ура.

- «Вполне логично Марк. Раньше каждый «Феленган» оснащался стандартным комплектом орудий, ведь зачастую на нем путешествовали в новых моментах. А значит был риск встречи с сущностями из вне. Я не вижу причин менять подобную традицию».

Конечно, это понятно, что предо мной не прогулочный самолет. На таких не летают в мире полном опасных тварей. Но пушки… Их вид не нравится совершенно.

Страха в воздухе стало больше.

Сделав над собой усилие, я продолжил путь.

Внезапно, с очередной вспышкой света, окрестности огласил вой. Механический вой, больше всего похожий на сигнализацию. Редкие вспышки сменились частым миганием, завершая это сходство.

- «Что это Стик?» - спросил я снова замерев.

- «Похоже, что какая-то система оповещения…» - отозвалась симбионт.

Ну спасибо. Просветила.

Надо бы ускориться. Если где-то рядом действительно рыщут владельцы тарелки, то теперь они наверняка спешат сюда. Может еще получится забрать траски раньше, чем они явятся…

Если, конечно, никого нет внутри.

Стоило об этом подумать, как две пушки вспыхнули синеватым светом и синхронно скорректировали свое положение. Если раньше они просто смотрели в мою сторону, то теперь они взяли меня на прицел, отслеживая положение тела в пространстве.

Я снова замер. На этот раз совсем. Любое движение - риск. По лбу стекал холодный пот. Воздух щедро пропитался энергией страха.

- «Что мне делать Стик?» - воззвал я.

- «Думаю, что стоит обозначить нашу дружескую позицию. Ты мог бы покричать об этом…»

- «Ты сейчас серьезно? Да я себе горло сорву скорее, чем перекричу эту сирену!»

- «У тебя есть варианты получше?»

- «Думаешь я бы обратился к тебе, если бы были?!»

- «Тогда – кричи».

Я набрал полную грудь воздуха, собираясь ответить… и выдохнул. Буря внутри подобралась слишком близко. Шрамы-черви корчились и извивались на тыльной стороне ладони.

Нельзя. Надо держаться. «Парокентосиба» нет. Но я должен держаться.

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

Зачем я это делаю? Для чего? Все равно через мгновение меня разнесут выстрелами из этих пушек. Для чего сдерживаться? Не проще ли просто шагнуть вперед?

Я вспомнил как стоял на самом краю крыши и уже заносил ногу для единственного шага. Последнего шага… Самого тяжелого шага. Шага, который я так и не сделал.

Смогу ли я сделать его теперь?

А что мне терять? Если не выстрелы, то инфекция. Если не инфекция, то монстры. Если не монстры, то еще что-нибудь. Итог один.

Итог всегда один. Вопрос в том, как скоро он приходит.

Как и в тот раз, я поднял ногу. Как и в тот раз, я не решался сделать шаг.

- «Ты думаешь, что с поднятой ногой будешь кричать громче?» - уточнила Стик.

Я крепко стиснул зубы, сдерживая напомнившую о себе бурю и шагнул.

Ничего не произошло.

Но мои мысли уже падали с крыши. Ковыляя, я делал шаг за шагом и каждую секунду ждал что меня разорвет на куски выстрелом.

Ничего не происходило.

Сирена погасла, стоило подойти к кораблю. Пушки тоже перестали светиться и опустились. Мне никак не верилось, что внизу меня встретила мягкая перина.

- «Что это было Стик?» - спросил я.

- «Я не уверена Марк… Склонна предполагать, что это автоматическая система защиты от чужаков. Пока ты идешь к «Феленгану» со страхом или сомнением, она включается, но игнорирует тех, кто испытывает уверенность. Когда ты поборол свой страх, она приняла тебя за своего».

Поборол свой страх…. Ха-ха.

- «Не самая надежная система защиты», - заметил я.

- «Я думаю, что это одна из базовых функций, направленная на отпугивание местных, в случае крушения феленгана».

- «И почему же ты раньше не сказала, что мне просто нужно не бояться?»

- «Говорю же, Марк. Это всего лишь мои догадки, к которым я пришла прямо сейчас. Я не могу быть в них до конца уверена».

Опять старая песня. Я ничего не знаю… Я ни в чем не уверена... В этом вся Стик.

Оказывается, матовая поверхность корабля только с виду напоминала сталь. На ощупь корпус был гладким словно стекло и видимо очень прочным - я не заметил ни единой вмятины после падения. Намека на щели, обозначавшей вход - тоже не было.

- «Как мне ее открыть?» - спросил я.

- «Модель седьмой серии открывалась электрическим импульсом, настроенным на код ДНК хозяина. В случае аварии происходило автоматическое открытие и перевод всех систем в общий доступ».

- «Стик. Ты не ответила на мой вопрос. Как мне ее открыть?»

- «Видишь ли Марк. Я не знакома с этой моделью и не знаю, отличий ее настроек от знакомого мне «Феленган» семь. Поэтому я не могу достоверно ответить на твой вопрос. Могу только строить предположения…»

Я молчал, выжидая продолжения. Но Стик тоже молчала.

- «И ты предполагаешь…» - подтолкнул я симбионта.

- «Я предполагаю Марк, что если ты приложишь руку к корпусу, то я смогу отправить импульс через твое тело и посмотреть, что из этого выйдет».

У меня уже не было сил на раздражение, поэтому я молча послушался. Не знаю, что там делала Стик, никаких необычных ощущений не возникло, но в корпусе капсулы обозначилась трещина. Через мгновение верхняя половина «яйца» начала подниматься.