Воплощенный №1. Цвет серый.

Глава 19. Выбора нет.

Сюрпризы были. Хорошие? Плохие? Понятия не имею. Пока что, я мог только таращиться на открывшийся вид. Солнце светило в глаза и мешало разглядеть детали, но мне хватало и того, что видел.

А видел я дома. Много домов. Целую деревню домов.

Причем похоже пустую. Утверждать это наверняка конечно нельзя, но что-то подсказывало, что я прав. У покинутых мест есть особая, осязаемая аура, которая почти всегда служит источником тревожных мыслей. Здесь эта аура была. А вот чужих эмоций не было. Можно ли жить, не излучая эмоций?

- Это Гохаа, мой бог. Здесь дом, еда, вода и охота, - сказала Зули, появившись рядом.

А еще я хотел безопасность… Слово «безопасный» упрямо не хотело ассоциироваться с картинкой перед глазами. Вот «подозрительный», «угрожающий» – легко.

Я подошел к ближайшему строению.

Дом… Какой это дом? Жалкая полуразваленная хижина из палок и веток, а не дом. Даже двери нет. Может раньше ее заменяла эта мятая шкура в кустах?

Из тех же кустов торчала стойка. На ней висела развернутая сеть, сплетенная из какого-то древесного материала, а внизу лежали пустые корзины. Рядом валялись несколько копий, гораздо тоньше и короче того, что было у нас с Зули.

Время безжалостно поколотило это место. Некоторые хижины, оно надкусило, обрушив часть укрывающих веток. Другие – попинало, завалив на бок каркас. Третьи унизило, взрастив прямо на них кусты да молодые деревья.

Местами валялись деревянные конструкции непонятного назначения. Некоторые похожи на ловушки для раков, другие состояли из заостренных колышков, третьи - просто связанные друг с другом палки… Я даже не пытался гадать для чего все это нужно.

Всюду валялись большие длинные корыта, выдолбленные из цельных стволов деревьев. Что это? Лодки? Стойка с сетями у дома тоже оказалась не единственной. Они стояли почти везде.

- Что это за место Зули? Кто здесь жил? – спросил я у проводницы.

- Это мой старый дом, мой бог. Здесь я быть ребенок, - ответила девушка, застыв около одного из домов, который относительно неплохо сохранился.

Осознав смысл слов Зули, я отошел в сторону. Сейчас неуместно вести расспросы. Девушке нужно время на борьбу с кошмарами прошлого. Я понимал ее как никто другой.

Деревня расположилась на просторном плато, со всех сторон, кроме одной окруженное пропастью.

Широкий утес, направленный точно на восходящее солнце.

Практически в центре нашелся родник. Он бил из-под земли и тоненьким ручейком бежал к краю, чтобы сорваться вниз и развеяться в кучу брызг. Я пил воду и следил глазами за ее бегством.

Наверное, каждая отдельная капля, счастлива вот так вот вырваться из земли… Счастлива, сверкая, бежать навстречу теплу солнца… Чтобы рухнуть вниз и раствориться в мире.

Сколь краток был миг счастья и мимолетен миг любви…

После утоления жажды, на меня набросился голод. Но из еды был только тот мешочек с порошком вожделения, который сделала Зули.

Сомнительная пища.

Одно из деревянных корыт я облюбовал в качестве кровати и улегся, собираясь уснуть.

Наивный.

Мышцы ныли и гудели, желудок требовал пищи, с каждой секундой возмущаясь все громче. Уютное поначалу корыто теперь давило на все, что только можно… Я вертелся с боку на бок, ничего не соображая из-за усталости, но никак не мог заснуть.

Через целую вечность терзаний, кто-то коснулся моего плеча.

- Мой бог Маак, я принести еда, - сказала Зули.

Еда!

Слишком громкое название для горстки грибов, орехов и ягод… Но спустя почти сутки голода, я был бы рад и меньшему. Пища проглатывалась почти не жуя. Вкус? Что это? Главное обеспечить работой желудок, пока он не свихнулся на почве безделия. Да и я вместе с ним…

Сожрав все, что принесла Зули я снова лег в корыто. Нужно поспать. Желудок недовольно ворчал, переваривая поглощённую пищу. Что ж, его можно понять. Наверняка не на такое он рассчитывал, после длительного простоя… Пусть ворчит. Скоро смирится.

Но звук только усиливался. Он постепенно переходил в крик. Крик о помощи.

Я сел.

Желудок кричит… Разве так бывает? Что-то не так… Что?

Взгляд упал на тарелку с грибами, которые принесла Зули.

Грибы! Все дело в них!

Масса, находившаяся в тарелке, кишела и мельтешила в хаотичном бесцельном движении. Грибы ползли и извивались, в поисках живой плоти поблизости.

Какие это грибы… Это гриболоиды, замаскировавшиеся под земную форму жизни.

Мерзость. Спасаться! Бежать!

Я побежал вперед, но там меня тоже ждали гриболоиды. Влево – снова эта гадость. Справа, сзади, повсюду они. И они приближались. Я знал, чего они хотят. Они собирались облепить меня единым коконом и пожрать. Медленно-медленно, по маленьким кусочкам...

Бежать!

Но куда? Куда бежать? Бежать некуда! Или есть? Если я не мог убежать от грибов в этом мире, может мне лучше сбежать от всего мира?

Я посмотрел вокруг. Только сделал это не в привычном понимании, а по-другому. И у меня получилось. Не знаю как, но получилось. Я просто смотрел вдаль, в глубину… нет, не так. Из глубины. Пора выбираться из нее. Я побежал, оставаясь на месте. Прочь от гриболоидов. Прочь от этого мира.

Что-то приблизилось ко мне, заставив оглянуться.

Древо. Гигантское, ветвистое… На конце каждой ветки яркий огонек. От одного из них, ко мне тянется ниточка-след.

Что-то смотрело на меня сзади.

Волосы на руках встали дыбом. Слишком чужим ощущался этот взгляд. Грудь сдавило. Я стал оборачиваться. Медленно-медленно, оттягивая конечный момент…

-«Прием Марк, ты меня слышишь?» - внезапно отовсюду раздался голос Стик.

Я перестал поворачиваться.

Что-то не так. Во всем окружающем пространстве есть какой-то изъян. Какой?

- «Что происходит Марк?»

Понятно… Тело! У меня нет тела. Я не чувствую его! Где оно?

- «Марк! Это не смешно! Хватит спать!»

Хватит спать? Точно! Все вокруг – лишь сон.

Стоило осознать это, как нитка-след, натянулась и рывком дернула обратно.

Я открыл глаза. Тело затекло от неудобной позы на твердой поверхности.

- «Ох, неужели кое-кто соизволил проснуться… Прямо даже не верится. Я думала ты теперь так и будешь спать всю жизнь».

Плевать на нее. Пусть распинается сколько хочет, я же буду сохранять хладнокровие и ясномыслие.

Небо успело проводить солнце за гору, укрыв ее тенью все поселение.

Получается, что я продрых весь день…

- Зули? – позвал я.

Нет ответа. Меня охватила неясная тревога. Может ее сожрали те самые гриболоиды?

Стоп! Это был сон. Ничего больше.

- Стик, где Зули?

- «Видишь ли Марк, даже если бы я всей своей сущностью желала следить за твоей самкой, я бы не смогла этого сделать, так как мое восприятие ограничено определённым радиусом, в центре которого – ты».

- Могла бы просто сказать, что не знаешь где она.

- «Ты прав Марк, могла бы. Только тогда мой посыл к тебе остался бы невысказанным».

Я вылез из своего ложа. Деревня приветствовала тишиной, нарушаемой веселым до глупости журчанием родника. Где Зули? И что все-таки здесь произошло? Почему это место покинули жители? Вчера я слишком устал чтобы думать о подобных вещах, но сегодня надо было выпытать истину из проводницы.

У родника обнаружилась еще одна порция ягод с орехами. Наверняка Зули позаботилась. Но где она сама? Напившись и перекусив, я продолжил осмотр окрестностей. Может Зули в одной из хижин? Так, заглядывая в каждый встречный дом, я подобрался к краю и замер.

Это было… Волшебно? Завораживающе? Изумительно? Все не то. Это было… Обманчиво. Да, именно так, обманчиво. Внизу стелилась горная долина с небольшим озерцом, крохотной речушкой и целыми завалами камней, тысячелетиями сыпавшихся с окружающих скал. Казалось бы, ничего обманчивого, но с дальней стороны озера росли деревья, составляющие небольшой лесок… И это все меняло. Таких крохотных деревьев просто не существует… Значит небольшое озерцо – в сотни раз больше того, где на нас напали севрилаты, а камни… Каждый из них гораздо крупнее хижин, стоявших на утесе.

Но я видел их маленькими.

Природа водила за нос мой мозг.

Потом я увидел лестницу. Она начиналась на вершине плато, постепенно переходила в обычную тропу и терялась среди однообразных красок склона. Пришлось подойти ближе, чтобы разобрать детали. Лестница состояли из кое-как вырубленных в грунте полукруглых ступеней.

Ни за что на свете не рискну спускаться по ним.

- Ты не спать, мой бог Маак, - раздался знакомый голос.

Зули сидела в тени деревьев, скрестив ноги перед собой и смотрела вдаль, в долину внизу.

- Да Зули, я проснулся, - ответил я присаживаясь рядом. – Скажи, что это за место? Ты сказала, что это твой дом… Ты здесь родилась?

- Здесь я быть ребенок мой бог Маак, - я ощутил исходившие от девушки волны радости. – Здесь я учиться охота, здесь я учиться ловить рыба. Мне быть хорошо здесь. Всем быть хорошо здесь. Мы всё иметь и ничего не желать.

- Тогда что произошло? Почему вы ушли отсюда? – уточнил я, пытаясь поймать взгляд Зули и прочитать там ответ, прежде чем услышу.

Вместо ответов во взгляде была лишь растерянность.

- Ты разве не знать мой бог? – спросила Зули.

- Откуда бы Зули? Я новый в этом мире. Все что меня окружает – чужое. Я ничего не знать.

- Но ты должен такое знать. Ты ведь бог. Ты прерывать их тропы. Это твой охота, - кажется я снова чем-то её обидел.

- Я новый в этом мире, понимаешь, Зули?

- Но почему ты приходить сюда? Ты должен знать почему ты приходить в мир!

Да. В логике ей не откажешь. Нельзя же сказать ей, что я оказался здесь случайно и все это чудовищная ошибка, которую зовут Стик…

- У нас все по-другому… Все не так просто, как здесь. Есть политика… Интриги… В общем… так получилось Зули. Я не знаю почему я здесь.

Зули отвела взгляд и снова посмотрела в долину.

- «Эм, Марк, ты же понимаешь, что она не понимает ни что такое «политика», ни что такое «интриги». Подобные слова остались для нее лишь набором звуков, смысл которого невозможно постичь».

- «Тем лучше Стик, не мешай».

- «Ах, так я тебе получается мешаю? Хорошо Марк, я не буду докучать столь занятой персоне как ты».

- Мы уйти отсюда, потому что все меняться бог Маак, - едва слышно сказала Зули. – Сюда прийти зло. Мы пытаться прерывать его тропа, но не уметь. Много люди пойти по последний тропа, прежде чем мы сдаться и уйти. Мы поселиться в другое место, но там тоже быть зло. Мы много молиться боги и они услышать нас, они прийти на землю. Они делать чудеса, прерывать тропа все зло, но здесь, в наш дом, они его не находить… Мы много раз просить их охота зло здесь, они ходить сюда, но никогда не находить. Они говорить, что здесь нет зло. Мы отправлять сюда люди, но они снова отправляться по последний тропа.

Зули замолчала, повесив голову.

А до меня начал доходить смысл ее слов.

- Подожди. Ты хочешь сказать, что здесь есть какое-то зло, которое убивает людей? И возможно прямо сейчас оно следит за нами?

- Зло там бог Маак, - она указала рукой в сторону долины внизу. – Оно подниматься сюда, но иногда.

Фраза Зули стала фитилем, длина которого равнялась времени моего осознания произнесенных слов.

Зло там…. Зло здесь, оно рядом.

Я вскочил на ноги проклиная себя за глупость и доверчивость.

- Почему ты не сказала мне?! – закричал я. – Я должен был знать это Зули! Почему ты не сказала мне этого?

- Мой бог, - девушка немного отстранилась, она выглядела удивленной. – Я вызвать твой гнев? Я делать что-то не так? Ты говорить, что ты слабый. Ты хотеть дом и хороший охота. Здесь дом и здесь хороший охота.

Действительно… Дурак! Дебил! Придурок! Права Стик.

Кулаки сжались сами собой.

Это ж надо… Довериться первой встречной!

Я сделал это, потому что хотел ей верить. Мне нужно было кому-то верить.

Впрочем, она же меня не обманула. Всего лишь непоняла…

Всего лишь! Ха! И что теперь делать с этим всего лишь?!

Чтобы не видеть раздражающего фактора, я отвернулся и пошел к обрыву. Прямо из-под моих ног, вниз убегала лестница. Мир двоился в глазах, меня накрывало безумие. Я уже видел эту лестницу, но это была другая лестница… Лестница ресторана «Панорама», а на моем месте стоял отец.

- Нет, - прошептал я, не разжимая губ.

И словно горное эхо, раздался голос отца, произносивший те же слова, что и тогда.

- НЕТ? Ты это мне сказал соплежуй мелкий? Ты совсем охерел скотина? Ну сука, держись, я научу тебя уважению к старшим.

Я помню его глаза. Я вижу его глаза. Я знаю, что меня ждет.

- Нет, - сказал я тогда.

Уже не так уверенно.

- Ну ка повтори мелкий выродок! – принесло эхо знакомый голос.

Мир окончательно раздвоился, сохраняя общую линию в той бури, что пробуждалась внутри. Только текущий я знал, чем эта буря грозит, и боролся с ней силой вдавливая шрамы в ладонь. А прошлый я… Прошлый - поддался новому, незнакомому чувству, отдавая всего себя в его власть и совершенно ни о чем не думая.

- НЕТ! – заорал я тогда во весь голос. – НЕТ! НЕТ! НЕЕЕЕТ!

Я бросился на своего отца. Я толкнул его...

- Мой бог, почему ты кричать?

Зули! Она незаметно подошла ко мне.

- Зачем Зули? – промолвил я. – Зачем ты привела меня сюда?

Кажется, она не поняла вопроса. Точнее она его поняла, осознала, но не видела в нем никакого смысла.

- Ты меня просить мой бог. Ты хотеть дом и хороший охота.

Вроде бы все логично, и я бы принял это. Если бы не ощутил желание девушки, разгоревшееся в ней с новой силой. То самое желание, которое недавно утихло...

- Это так Зули. Но почему именно сюда?

- Здесь дом и хороший охота…

Буря прорвалась. Лишь маленькая ее часть, но она завладела мной, лишив собственной воли.

- НЕ ВРИ МНЕ ЗУЛИ! – крикнул я. – Я твой бог! Я чувствую ложь! Ты вела меня сюда не просто так!

Девушка отстранилась, и в следующий миг упала на колени, щедро даря свой страх окружающему миру.

- Я виновата мой бог. Ты наказать меня. Но я просить мягкий наказание. Я знать, я носить твой ребенок. Он тоже быть бог. Я просить жизнь для него.

Мой ребенок… Она уверена, что беремена. От меня.

- Зачем ты привела меня сюда Зули? – уже спокойнее повторил я.

Девушка колебалась с ответом.

- Говори! Если ты скажешь правду, я пощажу и тебя и ребенка.

- Это хороший место, здесь много рыба, много дичь, мы всегда быть сыты здесь. Мы быть счастливы здесь. Мы хотеть сюда вернуться. Если… - она замялась. – Если мой бог Маак победить зло. То мы возвращаться. И я возвращаться. Мой народ простить меня, ведь я быть мать ребенок великий герой, великий бог Маак. Я стать вождь племя и больше не принадлежать воин-трус.

Я отвернулся.

Как смотреть на эту предательницу? Она дважды предала меня. Она не собиралась быть со мной, она просто… она использовала меня! Так вот что значило ее желание. Она хотела использовать меня!

Что ж, эти краски я запомню навсегда.

Такая невинная, безобидная, почти дитя… Я думал, что она не умеет держать нож, а она рубила мою спину саблей…

Взгляд размылся, искажая картинку сквозь призму сдерживаемых слез.

Прямо как тогда.

Тогда я видел сквозь эту призму тело отца и склонившихся над ним людей. Они что-то делали с ним, суетились… Пока кто-то не сказал, что он мертв.

Он – мертв. Я убил его. Я убил своего отца.

Рука снова накрыла шрамы.

В ушах стоял отчетливый хруст, с которым лопалась кожа, когда я втыкал в нее вилку. Раз за разом я наносил удары, стремясь причинить себе как можно большую боль.

Я должен был наказать себя. Я хотел наказать себя.

- Я не пойду вниз Зули. И не буду уничтожать зло. Если хочешь, можешь сделать это сама.

А что буду делать я? Что делать мне?

Вспомнился родник, обрывавшийся в пропасть. Вот так вот просто и весело бежавший навстречу своему концу, своему последнему мигу, который ставил точку в его существовании. Может уподобиться ему? Я уже чувствовал напряжение мышц в момент последнего толчка… Этот краткий миг счастья, пред растянувшейся впереди бездной ужаса.

- Прости, мой бог Маак, - раздался совсем близко голос Зули. – У меня нет другой выбор.

Удивиться я так и не успел. Зули толкнула меня. Она предала в третий раз. Я полетел вниз по ступеням, всеми силами стараясь замедлить падение и выжить.