Воплощенный №1. Цвет серый.

Глава 3. Первые шаги.

Что это за деревья? В России таких точно нет… Или есть? То, что я их не видел раньше, не значит, что они не могут расти где-то в другом конце необъятной страны.

Эта мысль положила начало цепной реакции, итогом которой стал закономерный вопрос:

- Слушай, а где мы вообще находимся? Стик.

- «Видишь ли Марк, я и сама точно не знаю, куда нас вытолкнуло. Все что могу сказать – это другой текущий момент, причем относительно свежий, раз здесь есть лиос».

- Лиос, - я попробовал это слово на вкус, немножко покатав во рту. – Что это?

- «Лиос – это то, что сделает нас сильнее. Что-то вроде энергии. Из нее состоят все, кто приходит из-за пределов древа реальности. Здесь эта энергия помогает им адаптироваться, создает тело и разрабатывает механизмы адаптации, чтобы было удобнее пожирать материю, разум и все их совместные производные: эмоции, жизнь, время…»

- То есть та тварь, собиралась сожрать мой разум? А весь остальной я был лишь прикуской?

- «Насеколоид? Нет, он пожирал твой страх, отвращение и гнев. Думаю, что он умер с полным брюхом, ты дал неплохой выплеск, когда долбил его камнем. Наверное, он был даже счастлив этому. Они, знаешь ли, не самые разумные существа».

От слов Стик, по телу прошла дрожь, а рука, сама собой, потянулась к карману с «Парокентосибом». Уже в процессе я вспомнил, что лекарства нет и случайно скользнул взглядом по шрамам на тыльной стороне ладони.

Нужно себя контролировать и быть осторожным.

- Скажи честно Стик. Ты можешь вернуть меня домой?

- «Видишь ли Марк. Твой вопрос – слишком широк в плане понимания, ты вкладываешь в него слишком большой посыл. А мой ответ зависит от некоторых конкретизирующих уточнений. Если рассуждать о твоем вопросе как относящимся ко времени здесь и сейчас – то нет, не могу. Если предположить, что это вопрос о теоретически-технической возможности, то все равно не могу. Без тебя не могу, ведь мы теперь одно. Мы воплощенный, ты должен запомнить это. Вот мы, как воплощенный – вполне на это способны. Чисто теоретически, конечно. Нам нужно получить навык перехода и сможем гулять по всем текущим моментам».

Понятно… Что ничего не понятно.

Но факт, что возвращение домой, к одеялу и сериалам – возможно, согревал. Пусть даже и теоретически возможно.

- Тот человек… Тот пассажир. Он тоже что-то говорил про навык перехода…

- «Говорил. Думаю, что именно его он и имел ввиду, хотя я и не совсем понимаю почему этот навык стал главным, раньше такого не было… Правда я хочу заметить, что это довольно высокоэтапный навык. Даже если мы его найдем, то пользоваться сможем, только когда станем сильнее. Отсюда главный вывод – нам нужен лиос, много лиоса. Помнишь, что еще говорил тот человек?»

- Слушать тебя…

- «Это очень мудрый совет».

- ...и всех избегать, особенно других. Что еще за другие? И кто был мой пассажир? Кого я подвозил, Стик?

- «Я думаю, что он – воплощенный. Такой же как мы, только старый и сильный».

- Думаешь? Ты же из его чемодана вылезла. Хочешь сказать ты не знаешь кто он?

- «Видишь ли Марк. По-настоящему жить симбионты начинают только после того, как обретают носителя. Я плохо понимаю, что было со мной в тот период времени… У нас с рождения есть определенный объем данных, заложенный в гены, и позволяющий ориентироваться в мире, но осознавать себя мы начинаем только объединяясь с человеком. Соприкоснувшись с тобой, я осознала себя, поэтому и не стала отказываться от ближайшего носителя. Возвращаться от сознательного к бессознательному очень тяжело, знаешь ли».

Кому как… Некоторым сей моральный выбор дается крайне легко.

- «Что касается других… Думаю тут подразумеваются другие воплощенные. Правда вынуждена признаться, что понятия не имею о причинах подобной осторожности… Видишь ли, мои базы могли существенно устареть, так что в плане политики мы с тобой полностью слепы. Нам остаётся только гадать о возможных мотивах. Возможно, мы принадлежим клану Великой Десятки… Тогда нас вытолкнули, чтобы соперник не отследил энергетический след первой фазы слияния… Но тогда появляется вопрос: где другие члены нашего клана? Есть ли они в этом текущем моменте? Если есть, почему воплощенный не сказал их найти…»

- Говоря текущий момент, ты же имеешь ввиду параллельную вселенную? Я сейчас нахожусь в другом мире?

- «Я и сама толком не понимаю, что имею ввиду, Марк. Это одно из тех понятий, что есть в моих генах, я использую его интуитивно, знаю о чем говорю, но не могу тебе объяснить само значение. Ты прав, это другой мир, но одновременно тот же мир. Понятие другая вселенная тут не подходит, скорее можно использовать фразу другая реальность».

- А разве есть разница?

- «Конечно. Понятие другая вселенная в обязательном порядке подразумевает принципиально иную точку начала времени. Стыдно такое не знать Марк».

Тут же в голове прозвучал другой голос:

- «Мне стыдно за такого сына».

Надеюсь, его услышал только я.

- Ты сама то много знаешь? Ничего толком рассказать не можешь.

- «Это звучит обидно Марк. Мои знания определенно более полноценны, чем твои. Например, я уже знаю, что мы нашли гнездо насеколоидов о котором я говорила. Более того знаю, что они почувствовали твое раздражение и заинтересовались им».

Мои ковыляния тут же затихли. По спине покатились капельки холодного пота.

Если меня чуть не сожрала одна тварь, то что сделает целая орда?

А в том, что в гнезде будет именно орда, я ничуть не сомневался. Однако пейзаж вокруг оставался бездвижным. Возможно все же удастся залезть на дерево, прежде чем твари нападут… Утроив старания, я заковылял в прежнем направлении.

- «Похвальное рвение», - сказала Стик. – «Дразнишь их своим страхом, и рвешься в самую гущу, при этом не имея никакого оружия. Кажется, я тебя недооценила».

- Что значит рвусь в самую гущу?! Я на дерево хочу залезть!

Стик несколько секунд молчала.

- «Ты сейчас не шутишь Марк? Мы с тобой, знаешь ли, еще мало времени провели вместе, и я не научилась понимать тебя с полуслова. Скажи мне, ты правда настолько слепой, что не видишь, что их гнезда и есть на деревьях?»

Тут то я и прозрел.

В моих мыслях, кучка деревьев по умолчанию превратилась в безопасную зону, поэтому, в процессе осмотра окрестностей, регулярно пропускалась. Зря. Практически с каждого из деревьев спускались уже знакомые, жирные личинки с клешнями на головах. Некоторые так и вовсе падали, под весом собственного жирного брюха. На пир спешили. Наверное, мой страх их очень радовал…

Заковыляв еще быстрее, я сменил направление.

Обратно бежать бессмысленно - дорога шла немного в гору. Проще забрать левее, чтобы двигаться параллельно спуску.

- «Ладно, можешь не отвечать Марк, я все поняла. Постарайся пожалуйста выжить, я не хочу умирать в столь юном возрасте, столь бесславной смертью».

Гравитация работала на меня, уже через мгновение я почти бежал, морщась от вспышек боли. Фора изначально была довольно приличная, и сейчас разрыв увеличивался.

Кажется мне все же удастся оторваться и избежать встречи с тварями…

Я даже успел обрадоваться этой мысли… Вот только земля под ногами внезапно исчезла. Пальцы загребли воздух, пытаясь удержаться, однако держаться за воздух, можно лишь в воображении. Гравитация продолжала свое дело, утягивая вниз, в разверзшуюся под ногами яму.

Спину обожгло огнем. Потом огонь ушел в стопу - она столкнулась с землей после падения с трехметровой высоты. Но мне повезло. Ведь исключительно чудом я не напоролся ни на один из кольев, торчавших со дна ямы. Лишь задел вскользь спиной.

- «Здесь есть цивилизация», - заметила Стик. – «Ну или ее зачатки. Это – не очень хорошо».

- Почему? – автоматически уточнил я, ощупывая спину.

Ссадина оказалась довольно болезненной, к тому же к ней прилипли лоскуты порванной футболки.

- «Потому. Забыл слова воплощенного? Никто не должен знать о нас», - ответила Стик.

- Понятно… – пробубнил я, даже не расслышав ответ.

Гораздо больше меня занимали поиски выхода.

- «Просто поверь мне на слово, Марк. Наша тайна должна остаться тайной. Я просто знаю это. Интуитивно. Тот воплощенный сказал, что ты должен меня слушать, вот и слушай. Это будет крайне разумным решением с твой стороны».

Спорить о разумности решений, сейчас не время и не место. Неизвестное количество личинок уже ползли к накрытому и сервированному для них столу, а я не видел возможности слезть с блюда.

- «Я конечно не хочу на тебя давить Марк, но может быть ты используешь один из этих кольев?» - уточнила Стик.

Точно. Кол!

Я тут же схватился за ближайший и начал его раскачивать. Неизвестные люди поработали на славу, кол шевелился очень неохотно. Но меня подгонял приближавшийся треск и клекот, так что острая палка все же оказалась в моих руках. Я тут же подковылял к ближайшей стене и начал пристраивать к ней палку.

- «Эм, Марк. Не могу не спросить… Что ты делаешь?»

- Как что? Использую кол, чтобы выбраться.

- «Эмм… Видишь ли Марк, предлагая использовать кол, я вовсе не это имела ввиду. В твоих руках – оружие, а не лестница».

Оружие…

Над краем ямы показалась первая личинка.

Стик права. Кол — это оружие. Чтобы иметь шанс вернуться домой, нужно выжить здесь и сейчас. Это значит - нужно убить всех, кто хочет меня сожрать.

Вот только:

- Ты же говорила, что они хотят сожрать не меня самого, а эмоции. Значит, они не убьют меня.

- «Они не знаю чувства насыщения Марк. Это – паразиты, уничтожающие реальность. Они не разумны, мы для них корова, дающая молоко, они выдоят нас досуха, но не остановятся. Мы просто умрем от истощения и полученных при дойке ран. Жрать нас действительно никто не будет».

Что ж, быть дойной коровой мне не улыбалось.

К первой личинке присоединилась вторая и тоже уставилась на меня. Я смотрел прямо в хитиновые морды, с несколькими рядами шевелящихся… Жвал? Зубов?

Возможно, они едят меня прямо сейчас. Едят мой страх.

Первая личинка, издала какой-то особо громкий клекот и начала спуск. Ее заостренные лапы отлично протыкали землю, что позволяло твари спокойно висеть вниз головой. До тех пор, пока жирное брюшко не перевалилось следом. Рывок центра масс увлек личинку за собой вниз, на самое дно ямы.

Момент я не упустил и, подскочив ближе, проткнул тварь колом. Предсмертный писк личинки стал наслаждением для слуха и души. Однако времени на радость не было. Над ямой уже зависли несколько клешней новых личинок. Тактика победы над первой оказалась весьма эффективной, поэтому я решил ее придерживаться и дальше. Под весом собственного брюха, личинки падали вниз, чтобы в следующее мгновение принять удар моего оружия. Иногда они напарывались на другие колья… Иногда я не успевал и меня хватали их клешни… Но в целом, все шло хорошо.

Пока яму не накрыла чья-то тень.

Что-то большое заслонило солнце, не позволяя разглядеть подробностей.

Ох, не нравится мне этот силуэт… Стрекоза, зависшая хвостом вниз. Стрекоза, размером с корову. Кажется, еще и клешня есть на самом конце…

Большего рассмотреть не получилось. Силуэт спикировал в яму, сломал своим мощным корпусом все колья и подмял меня под себя.

Нет! Вырваться! Бороться!

И я боролся, с хитиновыми жвалами, пытаясь оттолкнуть их подальше от лица.

Кажется, Стик что-то говорит… Плевать. Срань подзаборная, как же у него воняет изо рта… Как из-под него вылезти?! Тяжелый… Как самосвал… Давит… Воздух… Нужен воздух… Задыхаюсь… Жвала все ближе… Сейчас сомкнутся…

Внезапно тварь завизжала и отпрянула. Я тут же пополз в сторону. Вернулась возможность дышать, напомнив каким вкусным был воздух…

Визг твари не смолкал. Он резал слух. Не реальный, чуждый, странный. Он будто зарождался где-то не здесь, а далеко-далеко, но его сила преодолевала незримые барьеры и звучала остатками своей мощи.

- «Даже не верится, что нас чуть не убило такое ничтожество как серый насеколоид», - сказала Стик. – «Боюсь представить, что будет дальше…»

Тварь корчилась в предсмертной агонии, изгибаясь, цепляясь хитиновыми лапами за землю. Словно пыталась найти опору, но ее разум, или что-там ей его заменяет, уже оставлял этот мир.

Не стрекоза. Жук, из задней части которого растет жирная гусеница, завершавшаяся большой клешней.

Там-то, возле клешни, и стояла причина смерти твари…