Воплощенный №1. Цвет серый.

Глава 6. Планы.

Возможность мыслить возвращалась постепенно. Костяной наконечник копья перед глазами, никак не хотел вязаться с моей обычной жизнью. Затем, реальность нанесла удар из воспоминаний о произошедшем.

-«Прости Марк, это было необходимо», - сказала Стик.

- Ты что со мной сделала тварь бездушная? – возмутился я.

-«Это очень обидно, знаешь ли. Я склонна придерживаться мысли, что раз у меня есть сознание, значит есть и душа. Я тоже испытываю чувства Марк, совсем как люди».

- Что ты со мной сделала? – повторил я.

Дышать. Нужно дышать. Нужно помнить о дыхании.

Вдох… выдох. Вдох…выдох.

Шрамы на левой руке вызывали дрожь, мне казалось, они шевелятся и извиваются, словно толстые черви.

- «Я подключилась к твоему подсознанию в идентификационных целях. Нужно было понять, что произошло и как тебе удалось пополнить запасы энергии. Вот, смотри».

На траве снова появился визуализированный интерфейс.

Глубинный путь. Эмоционал. Цвет: серый. Этап - 1.

Энергия – 3

Восприятие – 19

Мастерство – 1

Сознание – 1

Источник - Эмоции

Очки усиления связей – 0

Навыки:

Ментальная клешня. Цвет: серый. Этап - 1. Класс: физический.

- «Оказывается ты очень чувствителен к эмоциям… Я могу ориентироваться исключительно на то, что заложено в меня изначально, а эта информация несовершенна… Так что могу только сказать с уверенностью, что раньше такого не было. Бывало, характеристики тела или разума получали по одной – две бонусных единицы… Но характеристики источника… Да еще и в таком большом количестве… Я не знаю, как это объяснить, Марк».

- Плевать я хотел на твои объяснения! Ты меня вырубила!

- «Ты должен понять Марк, что это было необходимо для установления полноты картины информации. Так что твое возмущение не имеет смысла. Все что я делаю, я делаю во благо нас».

- Во благо нас? Ты меня вырубила, Стик! Не предупредив… Не обсудив… Ты не подумала, что я буду против?

- «Подумала, именно поэтому и не сказала. Видишь ли Марк, мне виднее что для нас есть благо. Тебе придется принять это и смириться. Сейчас предлагаю вернуться к прокачке. Если тебя это утешит, Марк, могу пообещать, что в следующий раз я буду тебя предупреждать».

Утешит? Меня бы утешило отсутствие следующего раза! Да отсутствие Стик внутри!

- «Предупреждаю. У нас хватает лиоса на повышение этапа. Так что сейчас я его повышу».

Перед глазами мелькнула вспышка. Меня охватило странное, неопределенное чувство. Я так и не понял нравится ли оно мне или раздражает. Это как почесать укус комара, вроде приятно, но в то же время бесит.

- «Поздравляю Марк, теперь мы воплощенный второго этапа Глубинного пути. У нас есть два свободных очка связей, и я рекомендую вложить их в мастерство».

- Как всегда без подробностей да Стик? Просто вложи и не задавай лишних вопросов.

- «Ну почему же? Ты в праве задавать вопросы. Просто я иногда забываю, что тебе нужно объяснять очевидные вещи. Что же тебе непонятно на этот раз?»

- Например, что такое мастрество?

- «Это одна из наших характеристик, величина которой позволит тебе лучше контролировать энергию эмоций. Другими словами, ты сможешь манипулировать большим количеством энергии в пространстве и снизить потери при поглощении. Я доступно объясняю Марк? Не нужно ли чего уточнить, разжевать?»

- «Я что недоступно объясняю?» - прозвучало эхо в памяти.

Шрамы на руке снова начали извиваться в моем воображении.

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

- «Прием, Марк! Я вообще-то вопрос тебе задала».

Я не только видел, как извиваются шрамы, но и чувствовал это.

- Все понятно, Стик. Прокачивай мастерство.

- «Предлагаю это сделать тебе Марк, нужно привыкать к новому статусу воплощенного. Просто нажми на надпись два раза».

Не желая спорить, я нажал. Напротив мастерства засветилась цифра 4.

И? Что теперь? Что-то поменялось? Хорошо хоть боли не было, как после механизмов… Но как понять, что изменилось?

Попробовать. Вокруг все еще достаточно пролитых эмоций.

Область притягивания стала больше, но незначительно. Если не фокусировать на этом внимание, то можно и не заметить.

Да уж. Велико усиление.

Шкалу энергии Стик зафиксировала в левом нижнем углу моего поля зрения. Это немного мешало, но в целом оказалось довольно полезно - можно следить за ее пополнением, собирая разлитые эмоции. В итоге она заполнилась на 4 единицы.

Мало. Нужно еще 26, чтобы опробовать клешню.

- «Молодец Марк», - сказала Стик, когда я присел перекусить. – «Теперь, поешь и пора двигаться дальше. Нас ждет славная охота».

- Нет, - сказал я.

- «То есть как это нет?»

- А вот так. Нет и все. Я не собираюсь никуда идти, и не собираюсь охотиться. Я просто хочу вернуться домой.

- «Эмм, Марк. В твоих рассуждениях имеется серьезная логическая ошибка. Если ты не будешь охотиться, то не станешь сильнее и не получишь навык перехода, а значит не сможешь вернуться домой…»

- Нет, Стик. Я подумал об этом, пока собирал эмоции. Тот пассажир… Он не мог тебя бросить. А значит и меня тоже. Он придет за нами. И я буду сидеть и ждать его.

Стик несколько секунд молчала.

- «Эмм, Марк. Перед тобой открыты грандиозные перспективы. Ты можешь стать сильнее целой армии людей твоего текущего момента… Даже сильнее всех объединенных армий всех стран… А ты… Хочу вернуться домой», - произнося последнюю фразу Стик не слишком умело подражала моему голосу.

- Да Стик, домой! Потому что там – мой дом! Потому что там – я могу жить! Я не хочу существовать, бегая с копьем за жуками и личинками. Я хочу жить! Иметь квартиру… Ходить на работу… Ходить в магазин… Возвращаться домой… Забираться под одеяло и смотреть сериалы в конце концов! Как мне жить здесь Стик? – я окинул руками простиравшуюся вокруг степь. – Я не планирую до конца дней влачить жалкое существование, просыпаясь на голой земле под открытым небом.

- «Я поняла Марк. Ты оказывается киклос. Вот уж повезло так повезло».

- Сама ты киклос Стик.

- «Я? В отличии от тебя я не отвергаю возможностей развития и не пытаюсь сделать свою жизнь круглой».

- Молодец! Что я могу сказать…

Симбионт замолчала. Правда ненадолго.

- «Хорошо, киклос Марк. А если тот воплощенный не явится в ближайшее время? Что ты будешь есть? Что ты будешь пить?»

- Если не явится, то сдохну здесь с голоду. Проблем, будет меньше.

- «Ха. Видишь ли Марк, я тебя хорошо знаю. Ты так думаешь только пока твой желудок полон. Ты не сможешь сидеть на месте, когда кончится еда. Нет, какое-то время ты, наверное, выдержишь, но скоро ты начнешь видеть съедобное в несъедобном… Ты будешь мечтать о жареной курице и жевать кору с деревьев… А вода? Посмотри на солнце Марк. Уверен что хочешь идти под ним потом, когда твои запасы опустеют? Когда твои губы потрескаются и опухнут, а горло будет будто набито песком… Уверен что хочешь этого? Не лучше ли пропустить лишнюю фазу и отправиться в путь сейчас?»

Я смотрел себе под ноги. Специально, чтобы не смотреть на солнце.

Она права. Бесит!

- Хорошо, - сказал я, после небольшой борьбы с собой. – Я найду источник воды. И буду ждать там.

- «Отлично Марк, я всегда верила, что хоть какие-то зачатки разумности в тебе все же присутствуют. Пусть ты и киклос».

Далекие пики гор, едва виднелись на горизонте.

Что ж, если мне все равно надо куда-то идти, то пойду в этом направлении.

Стик этот выбор не комментировала.

Как бы не хотелось остаться в тени, это было невозможно. Путь лежал через степь. Первый же шаг в высокие заросли травы посеял хаос. Из-под стоп взвился целый полк возмущенных насекомых. Среди них точно мелькнули привычные кузнечики.

Может здесь водятся и другие нормальные животные? Например кролики.

Окружающий пейзаж прямо кричал, что шансов встретить какого-нибудь суслика, гораздо больше, чем кролика.

Интересно, а сусликов едят? Но даже если и нет, наверняка здесь проживал кто-то съедобный и вполне безобидный…

Может, я смогу организовать здесь некое подобие нормальной жизни, пока жду того пассажира?

Накопив 30 единиц энергии, я могу использовать навык, чтобы обездвижить дичь и заколоть копьем. Звучит доступно.

В теории. А от теории до практики бывает очень далеко.

Как потом разделывать тушу? Копьем? У меня и с ножом то шансов не много, а тут – копье, да еще и костяное. Может, найти какой-нибудь острый камень? Или заточить о другой камень… Жили же как-то пещерные люди. Хотя правильнее будет сказать: существовали.

Так я и ковылял, жмурясь от яркого солнца, скрипя зубами от боли в стопе, обливаясь потом и мечтая об уютной кровати с одеялом. В конце концов, мысли закономерно вынырнули в облаке роящихся в голове вопросов.

- Зачем это все Стик? Зачем вообще нужны эти пути? Для чего мы должны развиваться?

- «Ты как ребенок Марк. Я же вроде дала тебе достаточно данных для того, чтобы ты мог самостоятельно сделать вывод. Неужели ты не понимаешь сам?»

- «Ты хоть что-нибудь понимаешь?» - пришло эхо.

Я тряхнул головой, прогоняя наваждение.

- Ты можешь просто ответить Стик? Без вот этого вот всего.

- «Мы должны зачищать реальность от существ из вне. То есть всех тех, в чьей основе есть лиос. Они как паразиты на дереве - попадают в самые уязвимые места и распространяются всюду. Мы – лекарство от паразитов. Мы уничтожаем их, эта наша первейшая цель. Если мы не будем этого делать, то реальность умрет».

- То есть по факту, мы должны уничтожать паразитов, развиваться, чтобы уничтожать паразитов?

- «Я понимаю куда ты клонишь Марк. Да. Это и есть цель моего, а теперь и нашего существования. Наш первейший долг, пренебрегать которым мы не в праве. Только в твою версию необходимо внести небольшое уточнение: мы должны уничтожать паразитов, развиваться, чтобы уничтожать еще более сильных паразитов. Те насеколоиды, с которыми мы столкнулись, это так, жалкое подобие настоящей угрозы. Есть существа куда более могущественные и страшные».

Звучит не очень убедительно… Но Стик в это верит. Или умело делает вид, что верит.

Обычные животные мне действительно встречались. Сначала я увидел орла парившего высоко вверху. Ну как орла... Понятия не имею, кто это был на самом деле, однако Стик заверила, что лиоса в нем нет. Затем вдали показалось стадо крупных рогатых животных, похожих на коров. Они не стали дожидаться пока я разгляжу их получше и всем скопом перевалили на другую сторону холма. Периодически, в траве мелькал и кто-то вроде сусликов, но разобрать детали я не успевал. Мое появление никто не встречал с распростертыми объятиями.

Равнина только на первый взгляд казалась равниной. В реальности же местность оказалась холмистой, с тягучими, не заметными глазу подъемами и спусками. Периодически приходилось и покорять полноценные холмы. Я проклинал все на свете во время таких восхождений.

Удручало и отсутствие троп. Поверхность океана травы всегда волновалась где-то на уровне колен. Мои ковыляния несли хаос в тот мир, что он скрывал. Кузнечики срывались с места в паническом прыжке и надолго обрывали свой бесконечный стрекот, сопровождавший меня единым гулом. Орда дремавших мошек вспархивала вверх и возмущенно кружила вокруг. Возможно, какой-то из моих шагов губил отдельных особей... Возможно даже каждый мой шаг обрывал чью-то жизнь.

Жизнь, наполненную большим смыслом, чем моя.

Иногда приходилось продираться сквозь кустарник, карябая голые руки о ненавистные шипы. Однако была от этого и польза. Исключительно за счет собственного раздражения на шкале энергии теперь светилась цифра 11.

Стоя на вершине очередного холма, я смотрел вниз.

Вот она. Цель всего. Река. Отдых уже близко…

Широкая лента реки, протекала через полноценный лес и пестро щеголяла закатными красками.

Наверняка вода в реке чистая и пригодная для питья. Достаточно вспомнить элементы быта Зули, чтобы понять: никаких заводов выше по течению быть не может.

Ноги гудели. Больную стопу ломило.

Потерплю. Дойду до воды сегодня. Залезу там на самое толстое дерево и буду спать. Кофтой себя привяжу, чтоб не свалиться.

Я еще никогда так не уставал.

Что ж, вперед. Последний рывок.

Странный блеск на границе поля зрения привлек мое внимание.

Что это?

Остановившись, я всмотрелся в пейзаж, пытаясь понять, что видел и есть ли в этом угроза. Блеск повторился. Даже не блеск. Вспышка, разгонявшая сумерки в сердце леса, недалеко от реки.

- Что это Стик? – спросил я.

- «Это свет искусственного происхождения, Марк».

- Я и без тебя вижу, что это свет будто от фонарика! Меня интересует что именно это за свет?

- «Подожди Марк. Я, знаешь ли, как раз занимаюсь его изучением. Не отвлекай».

Свет снова моргнул. Его пятна остались на периферии зрения, напомнив о чем-то похожем.

Где-то я уже видел подобное… Где? Когда?

И тут я вспомнил.

Этот момент жизни отпечатался в памяти особенно ярко. Мне было почти четыре… Знаю наверняка, высчитывал уже взрослым. Помню, очень ждал маму и обижался, ведь она не спешила возвращаться из магазина. Мне пришлось забраться на подоконник, чтобы высматривать в окно знакомую фигуру, но там было такое… Машины с мигалками. Их вид захватил полностью. Забыл даже зачем лез к окну. Вот там-то и были похожие отсветы. Только синие.

- «Это сигнал о помощи Марк, ошибки быть не может», - сказала Стик. – «Скорее всего это какое-то устройство, которое отправляет сигнал через световые вспышки и если так, то нам нельзя туда идти. Там могут быть другие».

Этого еще не хватало.

- Может это союзники? Ты что-то говорила о союзниках. Я помню.

- «Эмм, Марк, мне кажется, ты что-то путаешь, я ничего не могла говорить о союзниках. Избегай всех. Вот наш девиз».

- Говорила! Что-то про то, что нас не отправили их искать…

- «Ты о моих предположениях? Видишь ли Марк, я предполагала, а не говорила наверняка. Мы действительно можем быть обязаны появлению одному из кланов Великой Десятки. Тогда, чисто теоретически, все остальные члены клана наши союзники. Но эта гипотеза идет в разрез с тем, что воплощенный сказал всех избегать».

- Может он просто перестраховался…

- «Может. И мы должны следовать его примеру. Мы слишком мало знаем о ситуации в целом. Поверь, воплощенные враждебных кланов нас могут с радостью убить».

- Кланы… - пробубнил я. – Это что-то типа преступных группировок да?

- «Кланы – это, как ты выразился, что-то типа политической системы»

- Как всегда без подробностей да?

- «Ну почему же? Это я могу тебе рассказать. Но ты ведь не спрашивал…»

- Тогда считай, что спрашиваю сейчас. Расскажи.

- «Какая-то не очень вежливая просьба, знаешь ли».

- Пожалуйста. О великая Стик! Соизволь пожалуйста поделиться своими знаниями о кланах!

- «Так-то лучше, Марк. Ты должен взять подобное обращение за правило…»

Ага, не дождешься!

- … Видишь ли, согласно моим базам данных, существует Великая Десятка, союз правящих кланов, куда входят самые сильные и достойные. Они и только они определяют курс развития всех воплощенных. Официально они конечно же не враждуют, а не официально… Не официально есть бесчисленное множество мелких кланов, которые при должной помощи, усилении, а также ослаблении одного из Великих, могут занять место в Десятке. Конечно же такие мелкие кланы не забывают тех, кто им помогал… Так что Марк, как я и сказала, пока мы не узнаем к какому клану принадлежим, нам нельзя контактировать с другими воплощенными».

- Лично я никому не принадлежу.

- «Не принадлежал. Ты уже не ты, а мы. Воплощенный. Своему появлению мы кому-то обязаны и этот кто-то рано или поздно даст о себе знать. Думаю, он очень расстроится, когда услышит твои слова».

Да уж. Чем дальше, тем лучше…

- Я понял Стик. Никаких контактов. Возьмем левее и выйдем к реке выше по течению. Надеюсь, не заблужусь…

- «Это исключено Марк. Ты снова забыл о том, что я – сущность высшего порядка. Видишь ли, я фиксирую все твои передвижения, рисуя карту. Более того, я нанесу на эту карту приблизительное местоположение источника сигнала, чтобы мы случайно к нему не приблизились».

Карта.

Совсем как в компьютерной игре. Может быть, я лежу сейчас в коме в больнице и смотрю странный сон? Вот только боль в уставших ногах, измученной стопе, ободранной спине и шишке на голове прямо кричит, что сон слишком уж реальный…

- Ты можешь показать? – уточнил я.

Впереди, на земле появилась очередная картина. Сверхточная, детализированная карта, сквозь темные области которой, неровной змейкой бежал мой маршрут. Часть темноты впереди подсвечивалась красным кругом. Видимо так Стик обозначила примерное место сигнала.

- А ты можешь пометить так же реку? – спросил я.

- «Зачем?»

- Чтобы я знал куда идти.

- «Могу, но не буду. Просто продолжай идти на северо-восток».

- Просто? Так просто? А как я, по-твоему, узнаю, где тут северо-восток? По мху на деревьях?

- «Не понимаю зачем использовать столь примитивно варварские методы».

Карта исчезла, а левом верхнем углу поля зрения появилась сине-красная стрелка компаса.

Я закрыл глаза, вспоминая безмятежно синее небо.

Вот бы впитать в себя эту гармонию, чтобы шрамы на руке перестали шевелиться.

Вдох… выдох. Вдох… выдох.