Ворон, Волк и Чёрная Крыса

Ночь I

В первое мгновение Лин просто не поверила своим глазам. Но перед ней действительно стоял Малыш и утверждал, что именно он предал Альберта и передал её Тадеушу.

— Я оглушил Тони ударом по голове и спрятал его на дне мусорного бака, — довольно сообщил Малыш. — А сам отправился к Тадеушу. Кстати, думаю, ты уже догадалась, что именно я рассказал Волкам о нашем переезде сюда.

— Но этого не может быть. Малыш, скажи, что это неправда! — взмолилась Лин.

— Меня зовут Григор! — взорвался вампир. — Григор, поняла?! Малыш — это дурацкое прозвище, которое придумал для меня Альберт! Это я предал его, и я не сожалею об этом!

— Но почему? — прошептала Лин. — Альберт же доверял тебе!

— Доверял? — усмехнулся Малыш. — Да он просто не держал меня за равного. Он думал, мной можно помыкать, как угодно, а я всё стерплю. "Малыш, принеси то, Малыш, принеси это", — зло передразнил он. — Я устал быть его дрессированным медведем! Альберт — высокомерная скотина, и свою участь он заслужил!

— Да как ты смеешь! — прошипела Лин. Всё напряжение последних часов вылилось во всепоглощающую ярость, и её оцепенение как рукой сняло. — Я тебя заколдую так, что ты навеки покроешься бородавками, — выкрикнула она свою любимую угрозу. Малыш в ответ лишь расхохотался.

Его смех стал последней каплей. Лин буквально взорвалась от гнева. Как же она ненавидела Малыша в эту минуту! В её воображении он уже покрылся бородавками, нет, не бородавками, а уродливыми фурункулами — каждый величиной с пятак!

Внезапно смех оборвался. Малыш изумлённо уставился на свои руки, а затем медленно поднёс ладони к лицу.

— В чём дело? — резко спросил Влад. Лин тоже не прочь была это узнать.

— Моя кожа! — взвизгнул Малыш. Он бросился к зеркалу, висевшему на стене, и издал отчаянный вопль. — Что с моим лицом?! Откуда эти фурункулы? И на руках тоже… Что ты со мной сделала, ведьма?!

Вампиры недоумённо смотрели на Малыша: кожа на его лице и руках была совершенно гладкой, без единого прыщика. Лин же наблюдала за всем этим со скрытым удовольствием. Каким-то непонятным образом она действительно его заколдовала!

— Григор, с твоим лицом всё в порядке, — попытался успокоить его Влад. Но Малыш не пожелал успокаиваться. Он в ужасе смотрел на своё отражение.

— Но я же их вижу! — простонал он. — И чувствую пальцами! Эта ведьма наслала на меня отвратительные фурункулы!

— Григор, успокойся! — рявкнул Тадеуш, и Малыш мгновенно замолчал. — Нет у тебя ничего на лице. Она просто наслала на тебя иллюзию и внушила, что ты покрылся фурункулами.

— Но… — начал, было, Малыш, вновь поворачиваясь к зеркалу. Неожиданно он осёкся, и на его лице отразилось сначала недоумение, а затем облегчение. — Действительно ничего нет, — пробормотал он. Когда же он повернулся к Лин, его лицо перекосило от гнева.

— Ты ответишь за это, ведьма! — прошипел он, молниеносно оказавшись рядом с Лин. Схватив её за волосы, Малыш резко запрокинул ей голову и нагнулся над беззащитным горлом.

— Григор, стой! — заорал Тадеуш.

— Почему? — клыки Малыша остановились в сантиметре от кожи Лин. На его лице появилось обиженное выражение. — Почему, Тадеуш? Я так мечтал впиться в горло этой девчонке с той самой ночи, как увидел её.

— У тебя ещё будет такая возможность, если она не станет слушаться, — мягко сказал Тадеуш. — А пока отойди от неё.

Малыш недовольно ругнулся, но не осмелился ослушаться и выпустил волосы Лин. В его глазах девушка отчётливо прочитала обещание закончить начатое.

— Сейчас меня больше интересуют твои слова об участи Альберта, — заметил Тадеуш. — Ты рассказал нам, что на вас напали охотники на вампиров, подосланные Вассой, но не упомянул подробностей. Что ты имел в виду под участью Альберта, Малыш, извини, Григор?

— Пусть Лин расскажет, — злорадно предложил Малыш. — Расскажи ребятам, что случилось с твоим драгоценным Альбертом, маленькая ведьма.

— Он… — голос Лин пресёкся, и она с трудом выдавила следующее слово, — мёртв.

В приёмной стало очень и очень тихо.

— Повтори, что ты сказала, — попросил Влад. Лин удивилась тому, как дрожал его голос.

— Его убили, — повторила она. — Охотники на вампиров сожгли его в гробу.

— Неправда! — перебил Влад. Его лицо исказилось, и он закричал. — Ты лжёшь! Обычные люди не могли убить Альберта!

— Тихо, тихо, — успокоил его Тадеуш, кладя руку ему на плечо. — Линда, пожалуйста, расскажи нам всё по порядку.

И Лин рассказала им. Всё, начиная с того момента, когда она заметила, что бабушка что-то замышляет, и заканчивая тем, как Малыш выволок её из квартиры.

— Не может быть, — прошептал Влад. Он выглядел таким же потерянным, как и Лин. — Я не верю в это! Альберт не мог просто взять и погибнуть!

— Григор, это правда? — тихо спросил Тадеуш. Его голубые глаза приобрели странное выражение. Что это? Неужели это… печаль?

— Всё — правда, — подтвердил Малыш. — Пламя было слишком сильным, а на крышке находилась печать. Он не мог выбраться. Этот сноб сгорел заживо в собственном гробу от рук жалких людишек.

— Заткнись! — прошипел Влад. Неуловимым движением он оказался рядом с Малышом и ударил его в челюсть, так что тот оказался на полу. — Не смей так говорить о нём, когда он мёртв!

— Стоп! Хватит! — Тадеуш схватил Влада за руку, удерживая его от следующего удара. — И ты тоже прекрати, Ма… Григор. Альберт был достойным врагом, и нам следует отзываться о нём с уважением, — Тадеуш немного промолчал и тихо добавил. — Столетиями длилось наше противостояние с Альбертом, а погубила его ведьма. Кто бы мог подумать! Вот что значит тёмный дар семьи Ворон.

Тут он вновь вспомнил о Лин и повернулся к ней. Печаль ушла из голубых глаз, вновь уступив место холодной расчётливости.

— Что ж, маленькая ведьма, теперь, когда Альберт мёртв, нам никто не помешает, — промурлыкал вампир. Лин внутренне сжалась от этих слов, но постаралась не подать виду.

— Я не буду искать для вас кровь короля Штефана, — с достоинством сказала она.

— Будешь, — возразил Тадеуш. — Но об этом поговорим потом. Сначала нам нужно убраться из города. Эй, кто-нибудь, загипнотизируйте её, чтобы не рыпалась.

Александр кивнул Константину, и тот вразвалку направился к Лин. Девушка внутренне подобралась, наблюдая за этим вампиром. В его движениях сквозила некая кошачья грация. Он казался ленивым, но в любую минуту мог выпустить когти.

Наклонившись над Лин, Константин уверенно заглянул ей в глаза. Несколько секунд ничего не происходило, а затем его брови удивлённо сошлись на переносице. Ещё через несколько секунд Константин отстранился от Лин, растерянно хлопая глазами.

— На неё не действует, — пролепетал он. Его уверенность испарилась без следа.

— Правда? — заинтересованно спросил Тадеуш. — Может, тебе не хватает сил или опыта? Она же всё-таки ведьма. Ну-ка, Влад, попробуй ты. Хотя нет, я сам это сделаю.

Тадеуш лениво приподнял лицо Лин за подбородок и заглянул ей в глаза. Его гипнозу противостоять было труднее, чем гипнозу Константина, но Лин не стала отводить взгляд. Она ведьма, и она не уступит!

— Потрясающе, — прошептал Тадеуш. Он выглядел изумлённым, но не раздражённым, а наоборот, довольным. — Какая сила! Даже Полина, твоя прапрабабушка, не могла противостоять моему гипнозу. Ты сможешь найти для меня кровь короля Штефана.

Лин запоздало подумала, что лучше бы ей было притвориться слабачкой, но ничего уже было не исправить. Тадеуш щёлкнул пальцами, подзывая Малыша, и кивнул ему на Лин.

— Веди её в машину, и, если будет сопротивляться, можешь кусать. Главное — не убей ненароком.

На лице Малыша заиграла широкая ухмылка, ясно дававшая понять, что он воспользуется любым поводом, чтобы вонзить ей в шею зубы. И Лин мгновенно сообразила, что лучше не сопротивляться. Всё равно она не намеренна ничего искать, но пока лучше притвориться послушной.

По широкой лестнице они всей компанией спустились в просторный вестибюль. Руки Лин так и не развязали. Малыш подталкивал её в спину, так что Лин только чудом не скатилась с лестницы. Один раз она всё-таки оступилась, но оказавшийся рядом Влад поддержал её за локоть. Лин посмотрела на него, чтобы сказать спасибо, но тут же забыла про благодарность, едва увидела его лицо.

Оцепенение. Точно такое же чувство охватило саму Лин, когда она окончательно осознала, что больше никогда не увидит Альберта. Лицо Влада застыло, а его глаза тускло смотрели в одну точку. Он двигался на автопилоте, словно робот.

— Взбодрись, — ласково сказал Тадеуш, коснувшись его плеча. — Линда Ворон теперь у нас, и уже скоро мы найдём кровь короля Штефана.

— Это уже не имеет значения, — прошептал Влад. — Мне нужна была эта кровь, чтобы стать сильнее и убить его. А он уже сам умер от руки какой-то ведьмы. Ну, как он мог так поступить? Ненавижу его!

Перед выходом из здания Лин завязали глаза, и кто-то, видимо, Малыш, подхватил её на руки. Лин почувствовала, как её сажают на заднее сидение автомобиля. По обеим сторонам, пыхтя, взгромоздились вампиры, и через несколько минут автомобиль мягко тронулся с места, увозя Лин куда-то в ночь.