Вот стою, держу весло...

Глава 14. Большая лодка

Поглядывая по сторонам, я не переставал придумывать, как построить кораблик покрупнее. Тут ведь в чём прикол! Городские ремесленники по заказу храма уже пытались это сделать, да только обломались. Они творчески скопировали принципы, заложенные в основу конструкции наших байдарок-переростков попросту удвоив все размеры.

В принципе, большая лодка у них собралась, взяла в восемь раз больше груза и ушла вверх по Евфрату. А вскоре вернулась, чуть не по кромки бортов наполненная водой. Никто не утонул, но груз промок насквозь. Теперь это зерно пустили на солод – всё равно прорастёт. Разумеется, наш старейшина об этом прознал и вспомнил, что с лодками, сделанными под руководством одного из его подопечных, подобных неприятностей не случалось. Отсюда и возникла задача для меня.

Удачно. Есть возможность изучить чужие ошибки, чтобы самому их не повторить. Я разыскал тамкара, водившего в рейс обтянутую кожей гигантскую байдарку, и выяснил, что она просто-напросто протекла. Экипаж накладывал заплаты, но течи открывались всё в новых и новых местах. То есть кожаное покрытие не выдержало эксплуатационных нагрузок. Сейчас каркас обтягивали заново сразу двойным слоем шкур, простёгивая их и скрепляя друг с другом разогретым битумом в точности так, как Пато изготовил парус взамен изорванного по дороге к порогам.

В принципе, этот парус тянул, крепко облегчая нам работу на вёслах и неплохо показал себя при выполнении поворотов. Мы постепенно приспособились к нему и даже подумывали дополнить с противоположной от мачты стороны, чтобы увеличить площадь. Собственно, этим сейчас и занимались, готовя катамаран к повторному рейсу на Каран уже чисто за лесом, который собирались взять даром – запасов зерна в закромах общины оставалось не настолько много, чтобы продавать. Конечно, были надежды на второй урожай, но по опыту дело это не совсем верное. Будет ли? А если будет, то какой? При удаче его можно будет пустить на продажу только весной.

Так возвращаюсь к мыслям о корабле. Городские корабелы пропорционально увеличили расстояния между элементами каркаса своего судна, отчего площади участков, перекрытых только кожей, оказались великоваты – она промялась под напором забортной воды, швы растянулись и стали протекать. Особенно, ближе к днищу. Это сразу послужило для меня сигналом сделать набор судна более частым.

Впрочем, его имело смысл вообще выполнить сплошным, то есть приводило к мысли о необходимости деревянной обшивки. Ранее применявшаяся толщина в четыре сантиметра (или два пальца) себя ничем не скомпрометировала, причем позволяла изгибать рейки. Вопрос был в способе крепления досок к шпангоутам. Гвозди, даже медные, недоступны. Деревянные? Как-то я не очень уверен, будут ли они держать на отрывание: ведь концы у них не загнёшь! Из древесины хорошо выполнять соединение шкантами, которые прекрасно препятствуют поперечному и продольному смещению, но запросто вырываются из тела деталей, стоит только попытаться эти детали раздвинуть.

С другой стороны, если продольные элементы связать шкантами так, чтобы они не сдвигались относительно друг друга, то отрываться им не позволят другие шканты, пропущенные через шпангоуты, поставленные поперечно. Это в идеале. А практически хочется поставить шпангоуты не только внутри, но и снаружи. И хорошенько скрепить их концами, чтобы доскам обшивки некуда было выпучиваться. Или ограничиться кожаной обтяжкой снаружи? Её ведь не продавит на сплошном слое древесины.

Такой принцип обеспечит нас долгой и кропотливой работой: придётся заняться подгонкой элементов обшивки встык, то есть пристругивать каждую дощечку или рейку по всей длине. Зато по длине никаких ограничений не предвидится: стрингеры (они же детали обшивки) можно будет соединять последовательно, следя за тем, чтобы места стыков соседних реек или досок не совпадали. Впрочем, доски не получатся широкими. Сантиметров шесть-восемь, потому что каждый шкант желательно загнать насквозь через хотя бы один элемент любой пары скрепляемых деталей. И больше пары на один шкант не нанизывать, иначе недолго и расколоть. Да и чересчур глубокие отверстия нашим свёрлам не под силу.

Какое счастье, что мы запаслись буравами – без них столько отверстий не наковырять! Главное – нужный диаметр имеется. Около сантиметра, что на здешние меры полпальца.

Над кораблём придётся трудиться долго. Может быть целый год. Пока же укрепили на подпорках киль – доску шириной пол-локтя, которая будет торчать из днища почти на всю свою ширину, за исключением верхних двух пальцев, где следует закрепить продольные элементы будущего днища – шестисантиметровой ширины дощечки толщиной четыре сантиметра. У нас сейчас разгар лета – вовсю идут полевые работы. Мужчины нужны на пашнях.

Я показал в действии косу-литовку. Ту, которой можно работать не нагибаясь. Так она сразу вызвала опасения – не повытряхивает ли этот способ уборки зёрна из колосьев? Оказалось – вытряхивает. Не все, конечно, но кое-что остаётся на земле. Такие потери сочли неприемлемыми и стали жать серпами.

Вспомнил кадры из старинного фильма, где на косу было присобачено нечто вроде граблей, на которые и ложились срезанные колосья. Покумекал немного, да и приделал такую штуку. В прошлой жизни сам я косил редко и не помногу, но принципы настройки инструмента помню. Повозился, приспособился и снова представил технику на испытания – результат признали подходящим. Но косой завладели женщины – им, в основном, приходится работать серпами. А тут и быстрее, и легче, и не надо весь день стоять в позе "Зю", наклонясь чуть не до земли. Это мужикам хорошо: глянул в поле – и душа радуется. Сколько женской красоты кругом. А бабам, увы, не до смеха: спина-то, чай, не железная.

Наладил вторую косу. А больше у меня нет. Ну да бабы и тому, что есть, рады: серпами только неудобные места сжали. А косы у них, как "переходящее красное знамя" – передаются из рук в руки. Накошенное переносили к месту обмолота не руками, как давеча, а на лёгких носилках с полотняным покрытием. В этот раз я пристально присмотрелся к мелким деталям техпроцесса. Пришлось кое-где вмешаться, пользуясь своей авторитетностью.

Обмолачивали зерно не палками, как было в прошлый раз. Идею нунчаков уловили и изготовили вариант с длинной рукояткой. Вроде того цепа, который я видывал на средневековых гравюрах. Или они были из более поздних времён? Тут же началось мотыжение земли под следующий посев. Принцип "танцуют все" община исполнила в обычном порядке. Моя супруга в это "вписалась" легко и естественно, а Тияна со скрипом – нет в ней привычки к ломовой пахоте в страдную пору. Вот вроде и сильная, и тренированная, и гибкая, и от работы не отлынивает, но к вечеру еле держится на ногах.

Так уж получилось, что жрецы её к себе не позвали. Оно и понятно – у них своё сообщество, где сложилась особая иерархия. Она для них – прихожанка. Знающая и умелая, но не своя. Поэтому кормит нашу долговязую община. Даже баньку немудрёную по её рекомендациям выстроили. Скорее, просто моечное помещение, где есть тёплая вода и пастообразное мыло в горшке.

Мыло самое простое из щёлока, которого много в золе, и жира, отскабливаемого кожевниками от шкур. Он считается бросовым, поэтому отдают его почти даром. Средствами для этого староста нашу медичку обеспечивает и ратифицирует её рекомендации насчёт того, кому какой "чай" заваривать. Не знаю, фитотерапия это или гомеопатия, но у одних в ходу желчегонный сбор, у других успокоительный. Есть и от давления, и для бодрости. Но большинство пьёт просто обычный состав: неплохой на вкус и хорошо утоляющий жажду. Особые рецептуры только по назначению долговязой – вкус у них не всегда приятный.

Травки для заваривания смешивает не только Тияна – женщины в курсе, для кого какой состав готовить. Мытьё рук колодезной водой и раньше было в обычае – мыло только дополнило этот немудрёный ритуал. А вообще его использование более всего облегчает стирку – ткань не требует таких усилий для избавления её от впитавшегося пота, отчего одежды служат дольше. Это не на шутку радует сердце старосты – он у нас мужчина приметливый и экономный.

Ещё община, не державшая раньше коров, купила двух молодых бычков. Скорее телят. Тияна их кастрировала и отправила подрастать на пастбище. Я теперь придумываю ярмо для их запрягания – видел мельком в каком-то фильме. Теперь вспоминаю, как там что устроено. Скорее, придумываю, потому что раньше на подобные детали внимания не обращал.

Одной из главных тревог общинников сейчас является уровень воды в канавах. Она увлажняет поля, пропитывая землю. Сейчас её, по оценке местных, маловато. Испаряется, просачивается обратно в канал, в котором нынче уровень воды низковат. Не пойдёт она в канавы, а наоборот – вытечет, если разрушить перемычки в их устьях. Чтобы посевы не высохли, надо бы добавить влаги. Носить вёдрами? Придётся, если не придумать чего-нибудь поинтересней. Первым приходит на память водоподъёмное колесо, приводимое в действие течением реки. Но в канале никакого течения нет, а до реки несколько километров. Самым энергетически выгодным вариантом является черпание из канала, подъём вверх и выливание в канаву. Лучше всего поднимать чем-то наподобие колодезного журавля, чтобы черпальшик не напрягался с весом ведра, которое в таком случае уравновешено противовесом. Где-то в каких-то публикациях про древние технологии я нечто подобное встречал, только названия не помню. Там, вроде бы даже были сооружения, позволяющие поднимать воду в несколько ступеней, но нам здесь хватит и одной – разница высот порядка полутора метров.

Мужчины охотно взялись за это дело, едва я познакомил их с замыслом. Вскоре на берегу канала "кивали" целых три "журавля", ритмично подавая воду в начинающие пересыхать канавы. Сразу возникли проблемы, связанные и с прочностью вёдер, и с их креплением к верёвке, и с тем, чтобы вода зачерпывалась в одно погружение сосуда. Да и шарнир, на котором качалось коромысло, потребовал вдумчивого к себе отношения. Но постепенно мы справились с этими проблемами и общинники перестали беспокоиться за второй урожай.

Однако, количество работников на нашей верфи заметно сократилось: трое мужчин ушли на катамаране за лесом, трое постоянно заняты на подъёме воды, двое непрерывно подвозят грунт, извлекаемый из удлиняемой оконечности канала. Да ещё и разнарядка от храма пришла на общественные работы – ремонт причала в городе. Так что не каждый день удавалось приделать к нашему детищу хотя бы одну рейку. А ведь в это же время строилась и традиционная семиметровая лодка по заказу жрецов.

Не всё было так уж беспросветно: Пато пообщался с городскими ткачами и теперь для нашего катамарана ткали полноценный большой парус из суровых ниток, прямо на станке вплетая в него прочные шнуры в нужных местах. Прежде всего на кромках. Ну и по местам случившихся разрывов. Если попытка будет удачной – тамкары тоже закажут.

Чем собираемся платить? Так серебро в казне общины не переводится. Наши лодки очень популярны, как и катамараны из них. Сборка стандартных изделий продолжается непрерывно – на них выстроилась целая очередь. Городские ремесленники тщательно копируют эти "байдарки", но пока до наших кондиций свои изделия не довели – инструменты-то у нас лучше.

Тияна, тем временем, сделала неплохой обувной крем. Теперь не надо затевать канитель с расплавлением воска, чтобы обработать кожу обшивки. Как только в этом возникает необходимость – открываешь горшок и намазываешь.

Тем временем в устье канала насыпали дамбу и, пока он не пересох, принялись в круглосуточном режиме вычерпывать из него воду в наши канавы. Соседи же пока носили воду по-старинке – у них "журавли" ещё не готовы. Шумерцы – люди работящие и неглупые. Я даже плуг видел. Или это соха? Работает на человеческой тяге. Хотя бы здесь ничего изобретать не придётся.

Концентрация ила в воде неуклонно росла – мы уже не просто подавали влагу к посевам, а вносили органическое удобрение. Но с пересыханием канала возрастала высота на которую приходилось поднимать вёдра – пришлось оборудовать вторую ступень. Было много тяжёлой работы по пояс в воде и пристальное внимание служителей культа. Но система орошения функционировала. Думаю, наши главные организаторы постараются внедрить полученный опыт в широкую практику. Ведь на полях общины наливается и вызревает очень приличный второй урожай пшеницы. Да и ячмень радует.