Вот стою, держу весло...

Глава 19. Второй визит на райский остров

Сначала я просто не поверил в свою догадку – слишком уж революционной она мне показалась. Но пожелание старосты осмотреть остров Дильмун – это уже чёткий знак, что старейшина всерьёз подумывает о переселении на райский остров. Туда, где некому будет лишить его заработанных упорным трудом пищи и иных радостей жизни. Крепко его обидели здешние жрецы. Чувствуется – зацепило мужика за живое.

Отсюда вывод: он у нас атеист. Молчаливый, не воинствующий, но верит не в вышние силы, а в свои и другие – человеческие. Понимает, кто здесь реально выращивает хлеб и копает каналы, и ничего божественного в этом не замечает. Такие конкретные мужики встречались во все времена, только вели они себя неприметно, потому что голосистые и задиристые долго не жили – против хорошо организованных верующих ничего не поделаешь – любого сметут в праведном гневе, если заподозрят в святотатстве.

А неверующим сплотиться непросто – они ведь помалкивают, вследствие чего между собой на трепетные темы не общаются. Не исключено, что эти, понимающие всё правильно люди, составляли даже не совсем меньшинство, но статистику тогда не вели и социологических опросов не устраивали. Поэтому дальше эту тему развивать не стоит.

Мысль о том, чтобы увлечь старейшину идеей переезда, всерьёз греет моё сердце – на новом месте непременно понадобится крепкий хозяйственник. Мне подобная работа откровенно в тягость – я как-то ближе к технике. Руководство целевыми работами моей душе значительно ближе. Труд организатора, на мой взгляд, это и талант, призвание и способность удерживать в памяти десятки направлений деятельности.

Те, кто мечтает о власти и могуществе частенько полагают, что окружив себя распорядительными и энергичными помощниками, легко преодолеют любые затруднения, но это не так-то просто, потому что вызывает укрепление вертикали власти, приводящее к росту числа управленцев, которых надо кормить. Сытно кормить, чтобы не скушали начальника. Да тут сразу начинается и борьба за место повыше, потому что все видят – командовать просто: отдавай распоряжения, проверяй исполнение, да наказывай нерадивых – действия по подобному алгоритму посильны любому.

В истории подобные ситуации создавались непрерывной чередой – возникали и росли могучие империи, а потом уходили в небытие в связи с потерей управляемости. Самым наглядным примером для меня служит судьба Рима, который был могуч и незыблем до тех пор, пока его земли располагались по берегам Средиземного моря – корабли быстро доставляли и депеши, и воинские подкрепления, цементируя державу. Но после начала экспансии вглубь суши, дела в "Вечном городе" пошли на спад. Завоевание Галлии, Британии и войны в Парфии оказались шагами к гибели, потому что появились отдалённые провинции, удерживать ситуацию в которых при тогдашних средствах транспорта и связи стало физически невозможно.

Зачем тогда римляне полезли вглубь континентов? Ведь не дурнее нас были! А им нужно было кормить растущие ряды управленцев. Сытно кормить. Для этого и требовалось расширять кормовые угодья. Так что с вертикалью власти нужно быть аккуратнее. То есть и совсем без неё не обойтись, но и переполнять бюрократическую машину людьми тоже опасно. Сразу заявляю – я не знаю, где находится оптимум в этой области. И даже не готов изобрести механизм, способный урегулировать процесс роста численности начальников и проверяющих. Но всегда надеюсь на лучшее.

Так вот – староста наш – дядька вменяемый. Стиль управления у него – от всех бочек затычка. Здоровье? Да сносное – он пока в силе. Если продержится хотя бы лет двадцать, то есть шанс успешно стартовать на новом месте при его активном участии. А заглянуть дальше просто невозможно. Отсюда задача для меня – укрепить в нём решимость осуществить свою мечту об освобождении из-под гнёта шумерской теократии.

И начать мне следует с дороги туда – она не должна показаться непреодолимо трудной и фатально опасной. Вот откуда столько внимания судну. И его строителям, разумеется. "Виновные" послушно собрались в лодочном сарае и "сознались", что чертежи для них выполнила тиянкина подружка по имени Юи – девочка ещё не начавшая по женски округляться. Она со своей "сестрицей" не раз занималась кройкой одежды и наловчилась рисовать и чертить. Так почему бы не вычертить пацанам лодку? Небольшую, на которую хватит остатков лесоматериалов. Циркуль и линейка из верёвочки и колышков, начальные представления об измерениях плюс развитый мозг – и дело в шляпе.

А уж как крепить рейки в узлах соединения и как их гнуть, нагревая – ребята видели. Они очень интересно поиграли. И ещё раз поиграли, собрав совсем маленькую лодочку для малышей. Только вот теперь эту маленькую лодку им пришлось снабдить палубой и прикрепить к лодке побольше. Тремя жёрдочками – двумя параллельными и одной наискосок. Заодно и мачту поставили для паруса размером с простынку.

На этом подобии полинезийской пироги мы со старостой и отправились в дорогу – ветер часто нам благоприятствовал. А что иной раз волна захлёстывала в пассажирский корпус, так вычерпывали. Поставить здесь палубу как-то не получилось – тут же нам самим сидеть нужно, и сидеть невысоко.

По этой пироге и не походишь толком – всё на четвереньках. Встать во весь рост и выпрямиться – целая история. Исключительно, чтобы поставить или убрать парус.

Где-то гребли, где то бежали, подгоняемые ветерком. Ночевали на берегу. И на четвёртый день вытащили судёнышко на сушу в том самом заливе, который на самом деле оказался проливом – с севера к Дильмуну примыкает ещё несколько островов поменьше. Здесь принимал на борт воду и провизию тростниковый корабль из Лагаша. Тут мы и оставили нашу лодку под присмотром береговых жителей, промышляющих, в основном, морскими обитателями.

Потом переходили от селения к селению. В каждом староста знакомился с жителями, преподносил подарки – в основном отрезы недорогой ткани урукской выделки. Горшочки, кувшинчики, платки – всё, что двое мужчин могут упереть на полсотни километров – таково здесь максимальное расстояние из одного конца остова в другой. Селений этих нашлось около двух десятков. Думаю, мы заглянули не во все – никто их тут не считал и не переписывал.

Однако, нами явно проводилась разведка местности – мне пришлось записывать имена здешних вождей и наскоро пересчитывать остальных. На свиных шкурах записывал своей вонючей тушью, которая к тому же ещё и расплывалась, но в пределах сохранения читаемости. Люди тут держались вблизи родников, сочащихся из-под земли. Что-то из пробившегося на поверхность даже до моря добиралось – очень удобно для рыбаков.

Пологие пляжи, на десятки метров затапливаемые приливами, выходы скальных пород отдельными грядами, возвышенности, сложенные известняками. Я, пользуясь наспех сооружённым подобием компаса, даже карту начал набрасывать, помечая места, где кто поселился.

Нашлись и роднички, рядом с которыми следов присутствия человека не было – нам местные показали. Может быть и не все, но уж на что расщедрились. Потому что на голом песке жить неудобно – а и такие участки встречались. Как и на голых камнях. Мы со старостой много чего осмотрели, а много чего и не успели посетить – всё ведь ножками. А под конец он спросил, что я думаю насчёт того, чтобы перебраться сюда всей общиной.

Толково мы поговорили. Даже наметили шаги по переселению. Я напирал на то, чтобы сначала поискать нефть. Заметных выходов её тут не примечали, но где-то под землёй чёрного золота должно быть видимо-невидимо. Ну, вроде как мне это приснилось.

Старосте же приглянулся один из родников. По его соображениям тут даже пшеничное поле можно будет организовать. Не очень большое – примерно в десяток саров площадью. В урожайный год это может принести до десятка билту зерна – килограммов триста. Здешний сар это примерно тридцать пять или тридцать шесть квадратных метров. Как я понимаю – квадрат двенадцать на двенадцать локтей, или шесть на шесть метров. Разброс в оценке связан с тем, что от города к городу эталоны мер отличаются – нет тут пока сложившейся метрологии.

Мне это предложение показалось привлекательным потому что совсем рядом, буквально в километре к северу, расположилась низина с плоским дном – подходящее место для рытья нефтяного колодца. До берега моря километров пять сначала по песку, и потом сухой равниной с редкой травой. Чуть южнее настоящие тропические джунгли, где немало деревьев – хоть какие-то дрова будут неподалеку.

Мы перестали скрывать друг от друга, что собираемся перевозить сюда население нашего посёлка и даже наметили этапы сего действия. Скандал со жрецами нам был ни к чему, как и широкая огласка, так что оставалось забросить сюда первую группу и начать её обустройство на месте.

Орошение посевной площади, как считал староста. Поиск нефти и начало её добычи, как полагал я. Теперь нам был реально нужен второй деревянный корабль. Материалы для его завершения уже должен был доставить Пато. А при удачном раскладе, и Хап, но несколько позже.

Если кто-то спросит, зачем нам деревянный корабль, если имеются целых два катамарана, докладываю – двухкорпусные суда для морских плаваний не слишком подходят – их легко сломает на волне. Они хороши на реках, на спокойной воде. Для того, чтобы бороздить на них моря и океаны, нужны не лодки, соединённые тонким настилом, а суда с достаточно толстой и прочной перемычкой, способной выдерживать изламывающие усилия. Это нужно заранее закладывать в конструкцию. А я пока даже в вопросе установки мачты допустил просчёт, который попытаюсь исправить только на втором варианте деревянного судна.

Дома косили позднюю пшеницу. Ту, которая немного дикая. Пахали поля под ячмень и ритмично подавали воду в канавы – Евфрат уже начал мелеть. Я сразу вернулся к вопросу о цементе – Тияне так и не удалось сделать правильный. Зато она обнаружила добавки, с которыми он быстрее твердеет. Молотые черепки наверняка. И речной песок предположительно. А после обжига в горшке образуется негашёная известь в смеси с глиной, но никакой не цемент. При приготовлении кладочного раствора или бетона в эту смесь добавляют воду. То есть гасят известь. Но использование этого состава хоть для отливки блоков, хоть для кладки – даёт крайне неубедительные результаты. Даже хуже, чем с традиционным известковым раствором.

Надо разбираться. Взял я горшок пива и двинулся к каменщикам. А с кем мне ещё посоветоваться? Так чтобы сразу, то разговор завязался нескоро – ребята поставили второй горшок. Откуда взялся третий, я не приметил, но мы его тоже осушили. Слово за слово, похвала за похвалой, но поведали мне, что гашение извести – дело не быстрое. Необходимо дать ей время созреть, когда уже залита водой. И заливать её нужно не речной водой, а колодезной. Потом хорошенько закрыть от воздуха и дать постоять хотя бы с год. Только после этого пускать в дело – смешивать с глиной или песком и использовать при возведении стен.

Так что купил я пару вёдер зрелой гашёной извести, смешал с молотыми черепками и песочком и сел дожидаться, когда это схватится. Через сутки уже к рукам не липло, а ещё через двое и совсем затвердело – можно было поднимать за края. На этот раз отливка получилась крепкой, как скальный камень. Этот результат оказался больше похож на тот, что происходит с цементом, а не на затвердевшую известь.

Ещё несколько проб убедили меня в том, что пресловутым римским порцелланом являются толчёные керамические черепки. Но и речной песочек влиял и на скорость твердения, и на финальную прочность. Скорость схватывания до привычных мне темпов не дотягивала, но зато прочность не подвела – выходила неслабой.

Тем временем из привезённого леса доделали второй деревянный корабль. Никто, кроме нас со старостой не знал о предстоящем переезде, однако, дело это было уже решённое. С виду община жила привычной жизнью, но на самом деле подготовка к обживанию на новом месте шла полным ходом. Я собственноручно сформовал из бетона три колодезных кольца диаметром в два локтя, как приблизительно помнил по прошлой жизни. Правда высотой всего полметра, чтобы вышло не чересчур тяжело. Ткань из суровых ниток сшили большими полотнищами, чтобы соорудить из них палатки. Бивачный скарб, провизия, семенной материал, инструменты – вещи по длинному списку неспешно грузили во второй из наших деревянных кораблей. В том числе и лесоматериалы и даже немного топлива.

Первым рейсом на Дильмун отправлялся сам староста в качестве одного из четверых гребцов. Необычно лишь то, что сами гребцы ехали с жёнами и младшими детьми, место которых до выхода судна из канала было в трюме. Зачем беспокоить соседей необычностью нагрузки корабля? Слухи о том, что наша община переезжает пока преждевременны.