Война в небесах

Глава 11 Солнце, тень, молнии и жизнь

[От лица Гелии]

Всё немного вышло из-под контроля. Люди не смогли совладать со своими амбициями. Моя ошибка, но клятва на душе не позволяет всё просто так оставить, а Эммануэль не справляется. Я была лучшего мнения о нём, но всё же он — не его предок.

Взгляд наблюдения был направлен на подступающую к Олдхайму огромную армию, все Врата, на деятельность множества посланцев.

Даже мой разум начинает уставать от нагрузки, но Хатис и Махавир в том же положении. Проблема в созданном мной образе. Люди должны были жить сами своей жизнью… но у них не получается. Отчасти моя вина, ведь я дала им такую силу и когда-то подталкивала к борьбе. Но теперь это проблема, не такая уж и серьёзная, но проблема. Целая огромная армия магов, поток энергии, их ядра. Нельзя их всех убивать, войну нужно остановить, встать между армиями. Когда вести распространятся, я немного ослабну, вера несомненно упадёт. Я слишком крепко вложила людям в головы идею, что они творцы своей судьбы.

Хотелось бы так и оставить, но ситуация изменилась. Нужна единая нация и мирно она создана не будет. Но не случится и резни, что должна вот-вот произойти.

Влияние не действует, Альраи распространил тот самый эликсир, только улучшенный. Интересно, он сам понял, что это приведёт к такому? Настолько усилит напавших, что Гелфорд будут готовы снести.

И Хатис что-то готовит. Нападёт в этот момент? С них станется начать битву прямо около города, главное отвести их подальше. Но сейчас… у них нет шансов. Надеюсь, они будут достаточно осторожны, но время сходится отлично. Приближение армии в некотором плане даже поможет — они все собираются рядом с мощнейшими алтарями, это даст мне больше сил в решающий момент.

Я ещё раз оглядела себя, посмотрела со стороны, всегда странное ощущение. Взять ли оружие? Нет, мне оно не нужно. Вещь смертных, что может быть утрачена. Но моё явление не оставит равнодушным никого. Его будет достаточно.

Армия приблизилась, была готова атаковать. Пора явить себя и остаться единственным Стражем над девятью мирами.

[От лица Эшли]

Защитники на позициях, все мыслимые щиты активны. Вокруг множество людей. Даже Присцилла около отца. Как ассистент, помогать руками. Не зря же училась. Хотя… подавленной тоже не выглядит. Неужели и она отошла? Скорее даже лучится довольством. Но они далеко, может, мне кажется? Не важно, помогут, если будут раненные. Основной удар придётся сюда.

— Отец… будь осторожен, — попросила я.

— Я знаю что делать, — сказал он спокойно, но достаточно громко, чтобы расслышала в окружающем гвалте. И… многие смотрели на императора. Он стоял на одной из башен. Магус, правитель. Конечно, где ему ещё быть?

И цвет его мантии… странно. Немного похож на мантии служителей Гелии. Нечто между старой императорской и их мантией. И вообще… служителей Гелии очень много на стене. Она решила выбрать фаворита?

Битва начиналась. Авангард наших сил, что вскоре отступит к стенам, встречал наступающего врага. Начался размен ударами. Тут… поразительно много магов. Многие, многие тысячи. Крупнейшие в истории армии готовы столкнуться. Уже столкнулись: маги света со стен начали атаку. Враг приблизился к нашему строю. Их… не меньше чем нас. И у них больше мастеров и архимагов.

Заработали сотни магических пушек, какие-то снаряды полетели в них. И наступающие подтаскивали свои на телегах.

Около императора был маг ветра. Речь правителя разнеслась вокруг, перекрывая весь остальной шум.

— Не может быть, — произнёс один из магистров рядом. Мы были поражены. Над императором горела солнечная магия. Его покров мерцал оранжевым, жёлтым, немного белым.

— Королевство Кальд и королевство Рашден отвернулись от Солнца. И за это их ждёт забвение! Я объявляю поход против их народов. Их земли будут предлежать нам. Мы принесём свет их народу, мы примем всех, чьё сердце желает служить свету, но искореним врагов Стража.

Ощущение давления. В небе фигура Стража — Гелия. Достаточно далеко, но мы все прекрасно её видим, застыв в изумлении. Её голос был слышен повсюду.

— Остановите бессмысленную войну, хватит этому миру раздора моих народов. С болью в сердце я иду против своего обещания, и отныне Солнце светит лишь над теми, кто верен мне. Правители Кальда и Рашдена предали Стража, вопреки моим словам, обуреваемые жадностью, они решились залить земли кровью моего народа. Отныне…

Она прервалась, нахмурилась и стала оглядываться. Яростное солнце вспыхнуло ярче. Между армиями, ближе к атакующим. Почему она прервалась? Начавшаяся перестрелка тоже прекратилась. Многие падали на колени.

А потом в небе со вспышкой света возникли двое.

Фигура в платье, кажущимся чёрным на фоне яркого неба. Она исходила тёмно-серой с синевой дымкой, словно пытаясь принести тьму в этот мир. Длинные прямые чёрные волосы развевались за её спиной, усиливая ауру мощи и величия. Безмятежность Теней Хатис — Страж Энгора.

А рядом в тёмно-фиолетовой с аметистовым робе… он — Альраи. В руках копья: массивное и сверкающее аметистовыми молниями и тонкое, покрытое теневой дымкой. В небесах. Они были в небесах. Многие вокруг пошатнулись под давлением присуствия Стражей.

— Нет… не может быть, — дрожащим голосом произнесла я, не желая в это верить.

— За нарушение баланса и преступления против Энгора. Страж Небесного Порядка Гелия падёт сегодня. Да заметят Молнии Солнце, — раздался всюду голос Хатис. Мягкий, певучий, торжественный.

— Он… стал Стражем. Слабым… но Стражем, — произнесла я. Сила без ядра — могущество. Безумный Страж подле Хатис.

Отец пошатнулся. Для него это больший удар. Он ненавидит Альраи.

А потом раздался грохот взрывов: сзади — в городе.

Четыре огромные церкви и великий Собор Гелии взорвались. Утонули в алых искрах, мерцающих иными цветами. Поднимались огромные облака пыли, а обломки засыпали соседние дома.

— Нет! — взревела Гелия. Солнце ослабло, она пошатнулась.

— Безумие, они уничтожают нас, — выдохнул отец с едва сдерживаемой яростью, покрытый холодным покровом.

Ещё одна вспышка. Позиции посланцев Гелии на стене. Там ударил чудовищный вихрь. Разметал людей, барьеры были перед нами.

Мгновение спустя внутреннюю часть стены озарило яркое синее сияние: лучи и вспышки. В спину служителей Гелии ударил тот самый магус астрального света.

Давление усилилось снова. Теперь ставило на колени. В небе из воронки вышел мускулистый человек с необычно длинными для мужчин волосами. Вокруг него мерцала салатовая аура. Буйство Жизни Махавир и он встал против Гелии.

— Кому дорога жизнь — бегите. Ибо здесь будет битва Стражей. — Прозвучал и спокойный голос Альраи. В небе сверкало четыре огня. И огонь Солнца слабел. И всё же… не верю.

Я повернулась, нашла глазами Шарлотту. Она улыбалась. Едва стояла под давлением, но улыбалась — она знала.

— Поможем Стражу в неравной битве! — взревел Император и вокруг вспыхнул свет.

По всему миру произошли взрывы. Одновременно. Сотни уничтоженных алтарей Гелии разорвали её связь с массами людей в этих городах и территорией рядом. В Миёси ударила мерцающая фиолетовым ореолом тьма. Взрывы происходили в некоторых областях высокой маны, что были особенно цены для Стража. А ожидавшие люди пришли в движение.

Профессионалы с великолепным оружием. Они атаковали остатки младших членов церкви Гелии. Использовали взрывчатку и нанятых на месте людей.

На востоке группы посланников Махавира вышли из тени и занялись тем же. Добивали оставшихся там служителей, которым сейчас никто не придёт на помощь, и скрывались от стражи.

В одночасье погибли многие тысячи её служителей. И продолжали гибнуть десятки и сотни. Да, из более слабых. Но из капель складывается река.

Война объявлена. Гелия пошатнулась в воздухе. На лице шок и ярость.

«Ц-ц, твоя артефактная установка не отвечает на попытку запуска, жаль», — проворчала Хатис. Всё же накосячили. Тяжело устанавливать точно, когда нужна скрытность.

«Увы», — только и вздохнул я.

— Как⁈ Не важно, Хатис! Это ещё не всё! Вы умрёте сегодня! — взревела Гелия и послала в нашу сторону огромный поток пламени. Но её сразу же окутало зелёное свечение, агрессивное, выжигающее. А ещё махавир создавал магию на формациях. И туда же ударил плотнейший поток холода. Не хуже заклинания восьми колец, но для него это было мелочью.

Внизу взревел Император, и в нас ударило множество Магусов.

«Иди и сразись там. Тут слишком большое поле битвы», — предвкушающе улыбнулась Хатис.

«Помогу, как закончу», — оскалился я и рванул вниз под прикрытием Хатис, что теперь защищалась и от Магусов.

Солнце окутала тень и Гелия начала отступать и маневрировать. А я фактически падал с неба. Нужно было больше тренироваться, да негде! Как же высоко… и здорово — небеса мои!

В руках уже нарастает формация. Не так уж нужна, но позволяет сконцентрироваться. Артефакт на спине тормозит падение, пока я целюсь в двух магусов солнца.

Дыхание Небесного Дракона.

Аметистовые молнии выпущены на свободу. Безумный поток ударил в щиты, пока я тормозил и перенаправлял полёт. Гелия попыталась атаковать в спину, но я ощущал колебания маны с такой дистанции. В итоге её же пламенная вспышка оставила глубокую опалину на стене и щит рухнул.

Магусов поглотило сияние.

Всюду на позиции служителей Гелии падали огненные взрывы, шквальный втетер и астральный свет. Вдали короткими, но сокрушительными вспышками били оранжевые молении, Блэр выкладывалась на полную.

И я занимался тем же, летя над стренами и посылая атаку за атакой, пока сзади бушует битва трёх Стражей. Яростная стихия саяла смерть, легко разрушая барьеры и уничтожая хрупкие тела людей. Слишком много смертей, я старался не задеть солдат Гелфорда, особенно тех, кто не атаковал меня. Я буквально ощущал, в какой ужас впадают люди, видя происходящее вдали от города, смотря как легко гибнут магистры и магусы.

Гелия неаккуратна: накрыла сначала позиции Гелфорда ударом вниз. А теперь и Кальда с Рашденом. Люди разбегались в панике, все построения распались. Кто-то в поле сгрудился под щитами и просто ждал участи, смотря на немыслимую для них битву.

Тень то и дело окутывала солнце. Взмахи копья посылали тёмные серпы, удерживающие напор нашего общего врага, пока Махавир забрасывала Гелию издали всевозможными стихиями. Поразительное столкновение титанических сил, превосходящее битву любых людских армий, разрывало небеса.

В меня ударил могучий луч света снизу — зря.

Снижаюсь, практически упал. Едва затормозив, на группу из магуса и магистров Хилтона. Зря не побежали.

Взмах Протазана сносит магусу голову без всякого сопротивления, разбив на пути его меч, а безумная пляска молний изничтожает магистров, что не успевали меня атаковать.

И сразу же прыгаю со стены, мою позицию накрыло солнечное пламя. Сам император стал служителем Гелии. Зря он так: с её смертью потеряет ядро и может умереть.

А ещё он этой вспышкой накрыл других людей Хилтона на стене.

Но я перемещаюсь дальше. Заряд в протазан. Под моей силой рано или поздно сломается, но эту битву должен пережить.

Посмотрел в сторону позиции Айер и Лиари на городской площади. Сверкающий синим барьер и Щит Колоса едва сопротивляются множеству атак. В городе уже начался пожар.

Вертикальный взмах, отпустив заряд. И волна молний легла на позиции атаковавших магов. Истребила почти всех, кто был на участке толстой стены.

Атака сразу прервалась и я едва торможу полёт. Лиари использует поглощение энергии. Айер прикрывает, надо помочь.

Тройка магистров не удержала барьер и сгорела в аметистовых разрядах, а я, немного болезненно приземляюсь на стену. Остальные люди Гелфорда разбегаются.

А в меня бьёт град кристаллов. Ещё один магистр. Зря ты так, Хилтон. Но молния лишь оторвала ему руку и сильно ранила душу. Пусть отдыхает. А я бегу вперёд, усиленное тело позволяет походя уничтожать архимагов Гелии. Краем глаза вижу битву в небесах. Гелия сильна, но уступает. Слишком многое потеряла. Но не сдаётся и не бежит. Но как можно так неаккуратно сражаться на своей же территории⁈

Шаровая молния улетает на позицию магуса. У меня не такой огромный резерв как у полноценных Стражей… но большой. И его пополняют двенадцать Сердец магии.

Сравнительно слабой атаки пробить его щиты не хватило, зато сожгло группу архимагов и одного магистра Гелии. А теперь прямые удары молнией. Могучий поток столкнулся со щитом. Мой предел не так уж велик для Стража, но катастрофичен для человека. Обращён в прах, как и оставшиеся магистры.

Посмотрел в сторону Императора, уже встречается со своими детишками. Его не убью, но вот людей вокруг него. Быстро сместился туда, приземляясь на башне, на ходу располовинив солнечного магистра, рассекая ему грудь.

Стремительный разворот протазана и ускоренный тычок пронзает и сжигает грудь магуса, которому некуда было отступать, кроме как вниз со стены. Окатившие меня волны солнечного пламени бессильны. Их броня — бумага.

Небольшие молнии ударили ещё в нескольких служителей, а Император получил мощную атаку магией души и разума. Нечего магусу мешать нам. Но со смертью Гелии вполне может перемереть сам.

— Альраи! — испуганно крикнул Аллан, видя, как Император теряет сознание. Тут не умеют защищать душу, а у него она слабовата. Сила магуса наполовину не его.

— Он мешает. Утащите в безопасное место, он цел, — бросил я, снова взлетая. Битва принимает интересный оборот. Нужно секунду передохнуть. Лиари и Айер… немного отходят. Зачищают более слабых.

В стороне от города и армий бушевала битва, достойная картин апокалипсиса, историй, предрекающих конец света. Вспышки солнечного пламени, тени, вырастающие из земли копья, что стреляли в Гелию и магия Махавира, отдающая зеленью. В армии Кальда и Рашдена начался полный хаос, вышедшая за стены армия Гелфорда бежала.

Поля и рощицы то и дело умирали под случайными ударами.

[Немного ранее]

Аллан и Филиппа Кингсли бегом пробирались по улицам. Стражи были дальше, но тут, у стены, уже ощущалось мощное давление присутствия. На самом деле лишь его отголоски.

— Свобода, сестрёнка! — крикнул Аллан.

— Знаешь, я бы ещё посидела под защитой трёх магусов в тишине, — фыркнула она. — Неужели не понимаешь, мы лично хорошо знакомы, вполне возможно, с нашим будущим Стражем!

— Может быть! Ты вообще к нему так обращалась, что страшно становилось. А вдруг бы он сорвался на оскорбление? Насколько он ещё человек?

Они обогнули ещё одну улицу. Уже поняли, что император, их отец, стал служителем и им это не нравилось. Но оставалось бежать туда.

— Они все люди! Это он, гарантирую! Ты должен понимать.

— Говоришь так, как будто спала с ним, — фыркнул Аллан, и Филиппа смутилась, вспомнив один вечер. Брат едва не споткнулся и затормозил. — Что… он же обещал не трогать! Почему ты…

— Нет, он меня не тронул, когда я к нему пришла и с порога начала раздеваться. Вместо этого… дал выговориться. Пошли уже, — сказала Филиппа и побежала дальше.

— Ох сестра… то есть ты… прошу простить за грубость… собиралась раздвинуть ноги перед Стражем?

— Ну да, но он… в душе добрый и очень помог, — усмехнулась она. — Только отцу не говори! Ничего же не было.

Пока принц качал головой, относительно похождений младшей сестры, они уже добежали до башни.

— Стоять, кто вы⁈ — остановили их гвардейцы внизу, что просто обязаны были прикрывать спину Императора. Давление тут было ещё сильнее. Многие бежали дальше от этой стены, но эти не могли оставить пост. — Ваши величества! Но как… вы же были в плену!

— Нас освободили, мы больше не нужны ему. Пропусти к отцу, — приказал Аллан. Гвардеец не знал, что в такой ситуации делать, не остановил. Дети правителя не были избиты и затравлены, как предполагалось, оба с оружием.

Они взбежали по лестнице огромной башни, продираясь сквозь встречный поток отступающих.

— Отец, — крикнул Аллан, прорвавшись туда. Император в это время как раз пытался попасть солнечными атаками по Хатис вдали. Кальд и Рашден бежали, неся тяжёлые потери. Стражи сражались ближе к ним. Сама Гелия там держалась. Часть людей то и дело сгибались под давлением присутствия трёх Стражей, когда те слишком приближались к городу.

Император оглянулся, как и все его сопровождающие.

— Вы… как вы выбрались?

— Он… мы ему больше не нужны, выпустил, — сказала Филиппа. — Он нас и пальцем не тронул. Но мы знали все его планы, и потому не отпускал.

Император отвлёкся от боя, обнял своих детей.

— Но как же… почему вы так выглядите? Госпожа Гелия говорила, что вы выглядели плохо, когда вас заставили защищать его людей.

— Плохо? Наше письмо не дошло? Он нас не тронул… но да, заставил помочь, — пришлось признать Филиппе.

— Какое письмо? — не понял император. — Вас обманули, никакого письма не передавали. Почему вы здесь?

— Мы ему больше не нужны. Мы много знали, он не мог нас отпустить. Отец, давай отойдём. Там битва Стражей! Нас могут смести одной атакой, — напомнил Аллан.

— Мы обязаны помочь Стражу. И сдайте оружие. Вы всё ещё можете быть подчинены, — сказал служитель Гелии рядом.

— Сдать оружие во время войны? Для чего подчинены? Что мы тут сделаем? Если бы он хотел вас убить, то уже убил бы.

Император некоторое время смотрел в глаза детей, а потом стиснул зубы, повернувшись к битве Стражей.

— Мы должны помочь Стражу. Не волнуйтесь, потом вы тоже станете её посланцами. И… произойдёт ещё много чего. Потом поговорим, не отходите от меня! Теперь я наместник Гелии, отныне солнце светит только над нами.

Филиппе и Аллану ничего не оставалось, кроме как быть рядом с отцом. Но в сердце императора закрались сомнения. Он снова атаковал Хатис, пытаясь попасть или хотя бы сорвать её атаки.

— Пап, надо уходить! Нас сметут, если обратят внимание! — воскликнула Филиппа, как увидела яркий клубок аметистового сияния, что приближался к ним. Альраи убил всех служителей и вырубил императора.

— Утащим его вниз, к подножию стены! Там безопаснее всего! — крикнул Аллан, прекрасно понимающий, почему это произошло и даже слегка удивлённый, что его просто не убили. Вместе с тем, он знал, что будет с солнечным ядром при смерти Гелии.