Война в небесах

Глава 13 Катастрофа

[От лица Хатис]

Тварь! Клянусь Небесами, я казню эту тварь самым медленным из возможных способов! Полный крах Грани! По всему миру хаотичные проломы! Демоны могут гулять между мирами как между комнатами без дверей. Это не отвлечение моего внимания! Это истребление моего народа!

«Хатис, я не смогу долго…», — начал любитель кустиков, но я его перебила.

«На две минуты! Утащи её подальше!» — рыкнула я.

«… Хорошо», — сказал Махавир, усиливая напор. До того сила использовалась аккуратно, ведь это и битва разумности расходования наших ресурсов. Гелия уже ранена. Альраи даже на таком уровне силы смог достать её астральными молниями.

И сейчас её лицо из ликующего стало недоумевающим. Она попыталась прорваться ко мне, но Махавир послал удивительной мощи силовой удар, а из плодородной земли выросли странные растения, выстрелившие сгустками чего-то тёмно-жёлтого. Выпущенные споры… попали в Гелию и начали прорастать в её теле, покрывая кожу сетью зелёных прожилок.

Пламя усилилось и всё сгорело. Природа этого мира обернулась против неё, а ледяная магия сдерживала её порывы. Я же приземлилась около позиций атаковавшей армии. Многие не теряли сознание только из-за отданного им эликсира. Среди них уже были погибшие. Случайные атаки.

Они сейчас пребывали в хаосе, собирались разбежаться… но нет. Это уже не отвлекающий манёвр с демонами, это полное истребление населения Энгора! Легионы сметут его, если мы не поможем в ближайшее время. Так заплати же своим народом! Одна из мощнейших армий твоего мира.

Главная установка уже приближалась. В ней огромный припасённый заряд. Я почти не потрачу энергии на этот перенос.

Магия ударила во множество точек вокруг, части артефактов откликались на активацию. Расположили криво, потому не сработали раньше, и хорошо.

Магия вырвала их из земли и левитацией разнесла вокруг основной части армии ровным кольцом. Стала нарастать формация, усиливающая, дополняющая недостающую для такой площади мощность.

Высоко в небесах возникла похожая на башню установка и понеслась вниз, на лету зажигая вокруг бесчисленные магические круги, руны и последовательности.

Гелия ударила со всей силы сюда — огромным огненным шаром: поняла задумку. Но на пути вылетели живые снаряды махавира и взорвались, распыляя облако какого-то вещества, полного хаотичной магии. Казалось бы похожая на маленькую звезду атака должна просто пролететь насквозь, но она взорвалась высоко в небе, разрушилась внутренняя структура заклинания, что удерживала его. Остаточную огненную волну удержали щиты.

Вокруг разгорался яркий свет, люди кричали, паниковали. Уже поднялись стены пространственных барьеров. Внутренняя область замыкалась, пространство разделялось.

Небольшая башня сверхмощного портала зависла над нами, с моей помощью выровняв левитацию, и соединилась со всеми частями артефактов периметра и моей магией. Вокруг изливалась огромная запасённая энергия, реальность пошла чёрными трещинами и загудела, заскрежетала. Всюду появлялись хаотичные огоньки.

Воздух гудел от мощи и колебаний пространства, впервые видела формирование столь мощного пространственного перехода. Оно едва функционировало: держалось на самой грани. Люди пытались выбраться, но не могли преодолеть стены самой реальности, что отрезали область пространства.

— За дела Гелии… отправляйтесь защищать мой мир! — объявила я, и масштабный массовый перенос засиял ярким светом, унося несколько тысяч магов. Осталось только частично срезанное неровным переносом поле. Перегруженная установка, плавясь и искря, упала в центре, подняв облако пыли. Вокруг гуляли небольшие хаотичные магические аномалии.

Гелия смотрела на меня с шоком.

— Я прикончу тебя, клянусь Небесами!

[Энгор]

Пространственная магия. Раздел магии, коим владеют лишь Стражи. Артефакты на ней были редки, дорогостоящи. Но были.

И недавно множество таких сработало в области якоря Изнанки и в самой Изнанке. В неё можно пройти, но очень сложно. Теперь же стало легко, достаточно минимального усилия.

Измерение дестабилизировалось, грань истончалась. И всюду стали появляться чёрные трещины. По огромной площади мира. На равнинах и в горах.

Сердца людей сжались. Пропустили несколько ударов.

— Тревога, демоны! Грань Изнанки пала!

Всюду появлялись легионы. Больше чем в прошлый раз: Грань истончилась до предела. И обитатели изнанки стали выходить в едином порыве в свой новый мир.

Аввадон только вернулся на свою территорию, уже отдыхал, накапливал энергию, как услышал новости. Хатис не могла такое упустить и он сразу рванул к семёрке захваченных магов из которых четверо были магусами.

— Началось, война и куда страшнее прошлой!

Он был взволнован, ведь испуганный голос Хатис пронял даже его.

— Ещё одна? — Айвори хмыкнула, уже привыкла к прошлым группкам.

— Разобьём их, — Бертрам тоже был уверен в своих силах. Прошлые битвы были легче, их заканчивали большими силами.

— Хатис напугана, — сказал Аввадон и вот теперь люди забеспокоились. Он не медля перенёс всех к одной из точек линии фронта.

— Мать моя… — прохрипел Эзоп. Всё мёртвое холмистое поле до горизонта заполоняли демоны, выходящие целенаправленно. Готовые, ведь они знали время подрыва артефактов. Сами их и установили в нужные места в своём мире.

Огромные поля впереди были центром якоря изнанки, где чаще всего появлялись пространственные разрывы. Проблема в том, что они могли возникнуть и далеко отсюда, если при целенаправленном открытии. Оборонительная позиция была готова к ударам с любых направлений… и они шли. С флангов тоже появлялись демоны.

— Мы умрём, — произнёс один из магистров Кальда.

— Держимся вместе, — первым взял себя в руки Бертрам.

— А я только энергию потратил. Буду ждать достойные цели. Помогу, где будут сдавать позиции, — здраво рассудил Аввадон и отошёл.

Ливень заклинаний ударил со всех сторон. Айвори сразу сконцентрировалась на летающих монстрах. Настолько сильных, что даже магусу требовалось время, чтобы убить некоторых.

Вновь развернулась монструозная формация. Пылающий мир ударил сверху, но встретил щиты Высших демонов и Горного Разрушителя. Огромного приземистого существа с чудовищной пастью. А сзади появлялись ходячие крепости — Танатосы. И тоже начали непрерывный обстрел своей магией.

— То были… лишь… крохотные отряды, — с испугом сказал Портер, магус земли из Кальда.— Экономим силы или сдохнем.

Пылающий мир не нанёс ущерба, лишь разрушил щиты. Но теперь туда били более слабые огненные удары. Волну из тысяч гончих встретила Штормовая Стена. Все маги семи колец людей были растянуты вдоль линии фронта.

Лучи света непрерывно били в небо. Убитые Осколочные коршуны падали на армию демонов, давя мелких существ своими тушами. А иногда приходилось разбегаться и людям. Но… их было слишком много. Маги чётко понимали, что их скоро сметут.

В небо поднялась Кристаллическая Виверна, два низко посаженных крыла блестели на солнце. Лучи света и ядовитая слюна полетели вниз. А за ними и магия смерти. Одно из самых могущественных существ Изнанки вступило в битву.

— Ему плевать… — у Айвори внутри похолодело, когда она поняла, что её световая атака почти не принесла результата. Однако теперь из задних рядов в небо ударил гудящий поток холода, — Бертрам, холод! Оно боится холода!

Виверна ответила на агрессию Айвори. Щиты Элвы в очередной раз смело. В такой компании она была лишь дополнительным слоем защиты. Но магистры удержали. А Бертрам поддержал атаку, хотя его холод выглядел блекло и слабо, но и применял он его чаще.

Выскочившее вперёд чудовище стало отступать, но обстрел целой армии его в итоге уничтожил. Оно упало на собственных союзников, раздавив группу Церберов.

— Ещё… ещё летят! — крикнул один из магов шести колец Хайлуна.

Неожиданно пришёл мощный удар Горных Разрушителей и одного из Танатосов — скоординированная атака. Один из щитов армии пробило. Десяток магов обратился в пыль и кровавые ошмётки.

Но битва за Энгор только начиналась. Отчаянная и почти безнадёжная. Пылающая магической перестрелкой и попытками остановить на подходе как можно больше.

Аввадон занимался переносом сюда низших созданий астрала. Всех что забрал из Страуда, собрал здесь или даже нашёл и захватил на самом астральном плане и потом засунул в какого-то монстра.

Стая чудовищ, подчиняясь приказам, вклинилась в позиции демонов. Уничтожая и даже пожирая их осколочные души. Сам Аввадон от такого немного устал и теперь ожидал развития событий. Монстры были едва ли управляемые и уже начинали умирать, но он их направил одной толпой там, где не было слишком сильных противников. Они тоже вносили вклад.

Снова сверкнул Пылающий Мир. На этот раз щиты не выдержали и тысячи слабых созданий погибли, а немного более сильных оказались ранены. Но на фоне общего количества демонов этого было недостаточно.

— Хатис… — произнёс Аввадон сам себе, не в силах не высказаться. — Это ужасно. Гелия вызвала масштабный прорыв. И это полнейшая катастрофа. Не знаю смогу ли отстоять свой дом… но попытаюсь. Помогу, когда… станет хуже, обещаю.

А затем из разлома появилось ещё одно существо. Два огромных крыла блестели ониксовой идеальной чернотой, четыре лапы прочно встали на землю. Никто не видел таких порождений изнанки прежде.

— Хатис, существо сильнее Танатоса, намного! — вскрикнул Элас, увидев его мощь. Огромный дракон, покрытый кристаллами и излучающий жуткую мощь. А потом вспыхнул яркий свет, и он пропал вместе с множеством Виверн и Разрушителей, что были рядом. — Исчез, как⁈

Он понимал, что это не предвещает ничего хорошего.

[Несколькими минутами ранее]

Путешествие меж мирами одновременно было возможностью передохнуть после напряжения и казалось бесконечно долгим. Если Врата рухнут в такой ситуации — это будет практически конец для всех нас.

Вспышка света: я недалеко от Врат Разлома. Сияет яркий свет, пока удерживаемый барьером Врат, находящихся посреди выжженного сейчас из безопасности участка леса. Ему противостоит чистейший холод.

Магди — уже Древний дух холода, что живёт далеко на севере и обычно не желает иметь много контактов. Хатис поставила ему ультиматум, он обязан помочь. И он прекрасно понял, что не видать ему спокойной жизни — Гелия его тоже вряд ли в покое оставит.

Но он был намного слабее Аввадона. Слабее меня сейчас. И всё же вокруг валялись обращённые в ледяные статуи люди, которые наверняка были посланцами Гелии. Ему сейчас противосстояла объятая светом фигура, стоящая на земле после мёрзлой пустоши.

Одетый в яркую белую с золотом мантию Страж, не сделавший последший шаг, сейчас занимался битвой выносливости с летающим в небе духом и… побежал. Его глаза горели ярким белым светом, каштановые волосы развевались на ветру и он широко улыбался. Духу приходится тяжело, тем более он сейчас должен быть оторван от своей территории.

Дыхание Небесного Дракона.

Поток аметистовых молний ударяет в щит, казалось, из чистого света. По нему пошли колебания, волны. Вокруг заплясали искры и огоньки света. Но я не мог удержать атаку долго. Мне не хватило отдыха. Зато я обратил внимание на себя и через две секунды в меня ударил эквивалент Света Далёких Звёзд.

Но я был готов. Пространственные щиты рассеивали мощь световой атаки в стороны. Даже удалось точным контролем искажения отправить один из лучей в поддерживающую его группу солнечных магов. Этого хватило, чтобы испепелить их.

Но перегруженный щит заколебался и упал под давлением чистой энергии, и остаток луча пришлось принять обычными щитами. И всё равно эффективность атаки для него отвратительная.

«Магди, на линии фронта всё очень плохо! Спасай людей, останови демонов! Бей по летающим и заходящим в тыл! Альраи, верю в тебя!» — приказала Хатис, и ледяной дух стал подниматься в небо в своей энергетической форме, замерцав плетениями и пропав'.

— Значит, тебя оставили одного, Альраи, — прищурился мой противник, усилив голос. Врата колебались, но оставались стабильны. Им нанесли урон, но пока не обрушили. Но чтоб мне на голову виверна упала, до чего всё не вовремя! Надо этого убить! И мои люди в опасности там, в городе. Ладно, секундная передышка.

— На тебя хватит. Не думал, что Гелия согласна делиться своими мирами ещё с кем-то. Едва поняла, что я Страж, попыталась убить, — сказал я, готовый заблокировать пространство рядом. Он не должен сбежать. — И ты меня знаешь, представишься?

— Повелитель Света Ламар, — улыбнулся он, засмеявшись… где же я… а! Статуя в училище! Древний император Гелфорда, что официально умер больше сотни лет назад во сне! Один из сильнейших магусов в истории. — Вижу, узнал! Две легенды своих миров встретились. Но ты ошибаешься. Гелия сразу поняла, что с тобой происходит, но не знала, стоит ли тебя подключать. Ты обезумел и в твоём имени Ярость. Тебя следовало убить.

— Вот как… звучит логично, — согласился я, кажется, мы оба взяли передышку. — Да, неприятный момент был. Но я теперь понимаю, почему она вступается за Гелфорд.

— Ты прав, — улыбнулся Ламар, — моё условие. Империя, что я возвысил, не должна рухнуть, она поклялась с магией. И тогда я всеми силами помогу ей. Неудобно для неё вышло, но она и не против. Вижу, ты стал спокойнее, так может отступишься? Гелия не станет убивать сдавшихся, ведь это силы защиты мира.

— Вы обрушили на мой мир катастрофу. Нет, Ламар, вы мои враги, — закончил я передышку, поднимаясь в воздух и направляя молнии. Он сощурился, но теперь… тоже взлетел, конечно, научился. Он явно куда дольше меня в промежуточном состоянии полу-Стража. И после потери ядра и прямой помощи Гелии, уж не знаю, как ему удалось возвыситься, мог практиковать нормальную магию.

Он извлёк из ножен на поясе очень длинный изукрашенный меч. Белый с платиновым узором, По нему буквально потёк свет, подобно потокам воды с ослепительным ореолом. Ламар не тратил время на попытку убедить меня, очередной поток света рассеялся о мои щиты, но лишь для отвлечения. Второй луч он направил в людей, оберегающих врата. Тех, чей барьер колебался и теперь вовсе сдал — сожжены.

Нужно его увести отсюда.

Я стал посылать в него молнии. У него явно больше пиковый выход энергии и объёмнее резерв. Но у меня сила астрала и преимущество в защите от света. Рывок вперёд, но он уходит в сторону, посылает вспышку, что сиянием пытается закрыть мне обзор, пока он обходит меня сбоку. Бесполезно, такую душу во время боя скрыть невозможно.

Принимаю удар сверкающего меча на лепесток протазана, без жёсткой позиции на земле меня просто откидывает назад, не дав попытаться обезвредить.

По моим щитам бьёт силовой удар. Бесполезно, пока щит не пробит, импульс мне не получится передать. Накопление заряда.

Взор Небесного Дракона.

Он почти уклонился от пучка молний. Большой щит пробивает, но покров остановил сильную атаку, а я уже несусь на него, выдавливая ускорение.

Манёвры в небе и удары. Он всё пытался врезать по Вратам. Я походя дочистил людей Гелии, что пытались заложить заряды в землю.

Рывок вверх, уклонившись от наведения его луча и сразу же резкое падение вниз. Заношу Протазан как топор в рубящем ударе. Ламар видит меня, едва успевает блокировать. Столкнувшиеся щиты взрываются искрами света и аметистовых зарядов в очередной раз. Оружия сталкиваются, и его отправляет вниз к земле. Я погасил свой импульс этим ударом, даже подкинуло вверх, но теперь снова снижаюсь.

Ламар не разбился: смог затормозить, встав на землю. Скопленный заряд направляет на Врата, успевает атаковать, но барьеры пока держатся, а я практически падаю на пути его атаки, попутно поднимая земляной вал. Прессованная почва горит и плавится, Врата целы. Надо его увести.

И бывший император как раз влетает на меня в ближний бой, теперь на земле, искусно орудуя мечом. Силовой рывок в сторону, уходя от удара по шее, пытаюсь ткнуть его в бок, но он тоже научился так маневрировать…

Не так хорошо как я: не хватает опыта! Но противник достойный.

Начинается размен ударами, готовлю заклинание.

— Хорошо, Альраи, давай — развлеки меня напоследок!

— Не стоит много болтать в бою! — усмехнулся я, делая рывок вперёд и правее. Клинок Ламара проходит в сантиметре от покрова, грозясь его пробить. Тело на пределе. Усиленный удар по уже отклоняющемуся назад Ламару, чиркнул его по покрову на груди. Ударяю молнией, но уже восстановился.

Рискую, но притворяюсь, что не могу погасить инерцию размашистого удара. Ламар сразу даёт себе силовой импульс вперёд, пытаясь меня уколоть.

Импульс правее, вытягивая левую руку. Покровы сталкиваются, пока я хватаю его за воротник мантии. Справа открываются Врата и я кидаю Ламара в них. Его покров обжигает мне ладонь, но я уже разжал хватку. Моя молния ему тоже не навредила, лишь пожгла бронированную одёжку.

Прыжок, практически в то же место.

[Вис’те’лар]

Ясный день обратился катастрофой. В городе давно собрались все алмар. Укрепили оборону. И как будто демонов было мало, с ближайших гор ударила магия людей.

— Тревога, всем на позиции! — на весь город объявил Старейшина. Щиты удержали атаку.

— Посланцы Гелии в горах! — крикнула Элен, уже строя отработанную магию.

Безжалостное Солнце ударило по позиции, с которой происходила атака. А за ней и Сфера вечного шторма, раскрошившая прочный камень как песчанник. Но враги устояли. Вот только возникали и разломы. Вдали видели демонов. А мощь атаки сдержали.

Кейран уже был на позиции. Путеводный Свет сбил первого Осколочного Коршуна. А атаки множества магов шести колец накрыли холодом и тенью Гончих, Вепрей и Церберов. Мясо, дабы измотать обороняющихся. Не убьёшь — им хватит сил повредить стены или даже перелезть, собравшись кучей. А сзади уже летели заклинания Солдат, Рыцарей и Высших. Разумные не шли в самоубийственные атаки в авангарде.

Фолен видела результаты обстрела. С гор тоже атаковали. С их собственных пиков. Алмар не остались в долгу. Море Ночи, одно из высших заклинаний тени, накрыло одну из группок, что только что пострадала от пламени. А в небо уже поднялась Фари, и оставшихся врагов поглотил непрерывный луч света. Первая группа была, наконец убита.

Клятва не вредить людям и алмар её давно не сдерживала. Хатис сняла её, понимая, что люди Гелии могут напасть и тут. Дух уже считала себя одной из алмар.

В неё полетел безумный град камней. Но почти без эффекта. Пусть он пробил покров молодого духа, но хоть это и были магические камни, они почти не несли энергетического урона. Просто пролетели насквозь. Фари едва сморщившись, атаковала в ответ.

Фолен, забиравшаяся на одну из сторожевых башен, уже собирала Путеводный Свет. На горе было несколько магусов. Они рассчитывали отойти после ударов, и для посланцев Гелии присутствие духа оказалось полнейшей неожиданностью. Преимущество высоты не имело смысла, их враг мог летать, от него не скроешься за уступом.

Битва набирала обороты. Фолен ударила адаптированной магией семи колец. Ещё одна группа магов земли, едва успевших покопать тоннель пала. Вот только подступали и демоны.

Несколько алмар сорвалось в горы, чтобы вступить в ближний бой. Нельзя оставлять столь сильных магов в тылах и они знали, что один молодой Высший дух не справится. Но она могла задержать врагов, пока к посланцам Гелии подберутся те, кто знал каждый проход и уступ этих родных гор.

Фари накрыло солнечное сияние. И вот эту атаку она ощутила в полной мере. Фолен через пакт душ ощутила всю ту боль, что испытала дух.

— Нет, возвращайся Фари! — закричала она, смотря в небо. Она покинула границу барьера, преследуя врагов. Теперь прозрачная фигурка лишилась руки и истекала энергией. Потеряет слишком много и регрессирует в младшего духа, потеряет разум. Но, скорее, просто умрёт, когда энергетическое тело не выдержит.

Сплошная боль после атаки магуса солнца заполонила её разум. Она была дезориентирована. И магус готовил ещё одну атаку, проклиная всё за встречу с Высшим духом.

Вот только Селвар, сорвавшийся с места, уже подобно урагану взлетел на тот утёс, на порывах ветра вскарабкавшись по скалам, как когда-то в молодости.

Врага накрыло заклинание семи колец. Бедствие зимы тушило могучий солнечный покров с такой силой, что магус забыл об атаке. А следом его накрыл и град сосулек от двух подбежавших магов шести колец.

Посланец Гелии обратился ледяной статуей и разбился. Кровавое крошево разлетелось по камням. Но это был не конец. Группа Селвара двигалась дальше.

Один из магов шести колец отдал целых пять на атаку, лишь на одном оставил щит. И, выскочив за поворот скалы, зажёг под ногами врага Пламенную стену очищения. Раздался вой боли.

Вот только среди пришедших был ещё один магус. И выскочившего алмар смёл поток пламени. Слишком слабый щит сдал мгновенно. Очень быстрая атака и необходимость делить кольца между атакой и защитой.

Однако теперь Селвар влетел следом, и сфера холода накрыла магуса. Атака была отбита.

Фари наконец пришла в себя, услышала зовущую её алмарку и медленно полетела к ней.

— Больно, очень…

— Отдохни пока, восстановись, — с заботливым беспокойством сказала Фолен, чувствуя через связь отголоски боли. Фари подлетела ближе и исчезла. Духи могли, находясь рядом, пройти в пространство души материального существа. Так они захватывали тела, отодвинув душу от управления, усыпив. Но Пакт позволял делать это без инстинктивного сопротивления. Просто прятаться связанному духу там, почти в родной стихии.

«Тепло… не могу помочь… не могу исполнить», — голос был печальным. Она всей душой желала помочь алмар, но не могла сражаться. Её энергия утекала на восстановление повреждённого энергетического тела.

— Мы продержимся, отдыхай, — сказала Фолен, понимая, что эту атаку демонов они должны будут отбить сами. Но Фари уже достаточно помогла.

Селвар возвращался, как и второй маг шести колец, когда гору накрыл грязно-зелёный ураган. Демоны увидели сильного мага вне щита. И если маг семи колец держал мощные щиты и успев оказаться на границе зоны поражения, выпрыгнул, то второй погиб.

Теперь алмар надеялись, что множества появившихся магов семи колец хватит. Пока их наступление сдержали и город располагался в удобном для обороны месте. Из всех алмар, лишь Элас и Тениси отсутствовали. Остальные, все кроме маленьких детей, были готовы защищать свой дом.

Ещё одна вспышка Путеводного Света уничтожила Высшего демона, а Фолен стала посылать множество слабых лучей, точечно уничтожая подбирающихся Вепрей, обладающих огромной силой и магией земли, угрожающей городской стене.

Оборона Вис’те’лар только начиналась.