Война в небесах

Глава 17 Великий катаклизм

Ламар, скопивший свою световую атаку в заклинании, со всей силы атаковал потерявшую защиту солнечную стерву.

«Предатель!» — взвизгнула Гелия… поделом. Собственный любимчик ударил в спину и теперь спускался, пока дракон занялся Хатис. С него стекала кровь, и летал теперь неровно. Часть синего свечения померкла. Его ранили, много демонов вокруг убили…

Я вновь исчерпал силы и поднялся выше, наблюдая за происходящим.

Гелия упала на землю, а Ламар спикировал сверху подобно соколу, засадив свой бело-платиновый клинок ей в грудь. Демоны его не атаковали… ясно. Уже знаю. Гелия хотела воспользоваться демонами и забрать все миры. Ламар её сдал, сказав, что исполнит сделку, в отличие от Гелии, но предложил подыграть.

«Нет, Ламар, не смей! Что ты делаешь!» — закричала Гелия, бывшая на канале, что сейчас держали меж всеми и теперь, видимо подключила Ламара. Скорее всего, не могла говорить с клинком в груди.

«Беру своё по праву. Ты достаточно долго была Стражем моего мира», — выделил он слово «моего». Гелия закричала в мысленной связи. Ламар использовал на ней какую-то магию. Около него приземлилась Кристаллическая виверна, прикрыв от удара Махавира. Туда же прыгнули и много других оказавшихся рядом демонов, запуская свои щиты, прикрывая Ламара телами.

«Что он делает?» — не мог не спросить я.

«Хатис, останови его! Мир, он отбирает связи территории! Пришивает к своей душе!» — визжала Гелия. Но ту полностью связал битвой ренный дракон. Я видел, как её поглотил поток молний вдвое сильнее Кары Небес. Теневую дымку смело, её тело сжигало, превратило в чёрную головёшку и пришлось ещё несколько ударов, но ещё двигалась. Она прикрылась копьём, по которому текла энергия, а там подоспел и Махавир, подхватив Хатис, что восстанавливалась куда медленнее, чем раньше.

Отвратительно, насколько я слаб. Но если применю сейчас Поглощение, могу просто вылететь из битвы. Но я рванул туда, сжимая в руке протазан.

«Осторожнее, Альраи!» — испуганно крикнула Хатис.

«Отвлеки дракона, я могу его ранить!» — попросил я. Она не спорила. Я пытался магией скрыть свою ауру, даже поставил снизу иллюзии, пока Хатис с Махавиром отходили в другую сторону, атакуя дракона и Ламара.

Голова уже болела от нагрузки. Картина битвы превратилась в сплошную мешанину, но я как всегда иду в безумный порыв.

Хатис не продержится. Я обязан ей помочь. Поднырнул под крылом дракона, что заметил меня слишком поздно. Начал заряжать в протазан силу на своём пределе. Удерживать энергию в нём. И с силовым ускорением вогнал в отмершую шкуру. В одну из оставленных ран. Лезвие целиком, с лепестками ушло внутрь и я продолжал его проталкивать силовыми импульсами. Потерял полёт, повиснув на древке.

Астральные молнии потекли в тело дракона. А в руке формировались заклинания магии души, что я тут же послал в могучую душу в упор.

Дракон взревел, стал крутиться, но я всеми силами вцепился в древко, продолжая закачивать самую пробивную стихию и астрал прямо в демона, равного Стражу. Алая вспышка, ещё.

Сила из рук ушла — полное истощение. Я стал падать, неспособный даже выровнять положение для артефакта левитации. Внизу огромная мана. В меня бьют демоны с земли.

Рядом зелёное свечение и меня как будто сбили бревном. Махавир подхватил меня, прикрыв от атак. Дракон с рёвом отдалялся, протазан остался торчать в нём. Он всё ещё живое существо. Сопротивляемость к магии не позволила сжечь жизненно важные органы, но я точно его сильно ранил.

— Как всегда смело, Альраи, — сказал Махавир, унося меня. Вблизи видел, как его душа сильно ранена. Он подлечивал меня, восстановив ослабшее тело, уносил к позициям Хайлуна.

В это время Ламар, видимо, закончил. Яркий свет вспыхнул меж демонов. Его подхватила Лапой виверна и понесла прочь. Уставшая Хатис, что сначала пыталась добить дракона, не успела ему помешать. На пути слабых атак встали демоны.

И душа Ламара куда-то уплывала, одновременно усиливаясь.

«Последний шаг, он сделал последний шаг, пустив через себя огромный поток энергии!» — воскликнула Хатис. Пыталась убить его, но все демоны сейчас обернулись против неё одной. Даже стали отступать от позиций Хайлуна. Слишком много урона нанесла эта битва. Дракон отлетел вглубь пустоши демонов, явно собираясь исцелиться и реорганизовать силы. Из разломов всё изливались демоны, но уже не так активно. Вероятно, почти вся Изнанка уже вышла сюда.

Махавир отлетел к позициям людей, поставив меня на землю. Хатис под непрерывным обстрелом тоже отступила.

«Гелия мертва?» — спросил я.

«Нет, у него не было времени добить. Душа Ламара стала развиваться и Гелия, едва он отпустил, смогла сбежать в астрал», — устало ответила Хатис. Она приблизилась к нам и встала рядом, ловя множество взглядов солдат. — Но я видела рану её души — ужасная, невосстановимая. Душа слабнет, она скоро перестанет быть полноценным Стражем. Застрянет где-то в промежутке между подобным тебе состоянием и полноценным и уже вряд ли вернёт силу. Связи с ней у нас больше нет.

Я едва стоял, посмотрев на затемнённое чёрным дымом небо.

— Дракона не добили. И… демоны… не верится, но… зачем ему лгать?

— Я и сама не знала. Но ты его сильно ранил. Демоны отступают по всем фронтам здесь. Я помогу алмар. У Аввадона иссякли силы, но там они ещё идут на приступ. Ты отдыхай. Или рискуешь получить такую же травму.

Хатис ещё раз обеспокоенно осмотрела меня и исчезла.

— Остаётся надеяться, что… он восстановится медленнее нас, — проворчал Махавир. Рядом открывались Врата из которых выходили его посланцы. — Мы обязаны победить демонов. Или падут все миры.

— Но Ламар… теперь будет Стражем. На стороне демонов. Пусть молодой, но это скачок силы, — покачал я головой и Махавир кивнул. В спины отступающих демонов атаковали. Эта волна подошла к концу.

Хатис в это время появилась около Вис’те’лар. Вся долина на подходе к городу была усеяна трупами демонов: изорванными, замороженными, сожжёнными. Мест с красивой природой давно не осталось. Аввадон не мог уже уничтожать всех сильных демонов и силы алмар иссякли, но теперь Хатис, всё ещё имевшая два мира, серой бурей прокатилась по наступавшим. Тут у неё не было достойных противников, но малый запас энергии не позволял разойтись на полную. Демоны так же обратились в бегство, и она оставила их, вернувшись к городу.

— Начальница… мы победили? — с надеждой спросил Аввадон, остававшийся в форме духа. Энергии на материализацию не было. Хатис покачала головой.

— Всё слишком сложно… но нет. Пока лишь перерыв. Благодарю за защиту моего мира. Быть тебе вечно моим другом, если мы выстоим, — вздохнула она.

— Тогда буду верить… но алмар жаль. Их и так мало, а теперь ещё на сотню меньше. Лучших воинов, что стояли в первых рядах, — покачал он головой. — Милашку Фари ранили. Одного из старейшин убили.

— Вернись и пока отдохни, как можешь. И… держитесь. Мы не сдадимся, даже если шансов почти не будет, — Хатис посмотрела на собравшихся алмар, что кланялись ей. Рядом открылись ещё Врата. Больше людей из Страуда, несущих припасы. — Они помогут вам.

Хатис отправилась проверять другие позиции и немного стабилизировать Врата Закатной Пустоши. Она не знала, будут ли демоны отделять их. Отдавала ли Гелия им принцип построения Врат. Вряд ли, по её мнению. Она слишком расчётлива, а значит, для победы демоны не станут рушить Врата. Но её волновало, что она сделает теперь.

Гелия появилась в одном из отдалённых уголков Энгора, упав с небольшой высоты из астрального пролома, что создала способностью Стража. С трудом встала, с ужасом осознавая, что бренное тело снова несёт её душу: ослабшую, потерявшую многое.

— Ламар, ублюдок, я дала тебе всё. Пообещала твою Империю. Жизнь Стража, пусть без территорий, но с частью народа. И вот так? — Гелия бормотала себе под нос. Отчаяние и ярость брали верх. Она понимала, что её путь Стража окончен. Даже без повреждений души, у неё был бы шанс, только если каким-то чудом все остальные взаимно уничтожатся друг об друга, в ином случае выживший наверняка добьёт её. Но она знала, что вернуть былую силу почти невозможно. Ламар сильно ранил её, выдирая связи.

Но он забрал только территории. Гелия даже не думала, что он сможет это вытворить. Тем не менее, не связи служителей. Они более прочные, иные — личный договор. Или просто не смог. Этого она не знала.

— Ты получишь руины, Ламар. Клянусь, твоя империя падёт, — стиснула зубы Гелия и с трудом встала. Первое — приказ всем служителям в Гелфорде. Даже сейчас, ослушаться они не смогут, ведь приняли подчинение. — «Уничтожайте всех встречных магов. Уничтожайте здания правительств. Все в Олдхайме, уничтожайте город. Сжигайте, не позволяйте тушить. Истребите род Кингсли».

Приказ был всем, кроме одного служителя и тех, кто был рядом с ним. Она вспомнила про Эммануэля и её губы изогнулись в ухмылке. Ему был иной приказ.

«Объяви своих детей предателями и убей. Прикажи их казнить, скажи, что они под подчинением и доказывай это. Убей всех сопротивляющихся и мешающих. А потом всей своей силой уничтожай Империю».

Она уже не могла наблюдать удалённо за многими местами, механизм почти сломался. Лишь одно требовало всего внимания, но этого было достаточно, чтобы увидеть, как оставшиеся служители рушат Гелфорд. Люди Альраи и последняя битва убили очень многих. Множество магистров и магусов были посланы для нападения на Энгор, иначе Гелфорд она бы смела под корень. Но оставшихся хватит, чтобы в таких условиях устроить катастрофу. Люди не ожидают, что такое возможно. Но это было лишь началом.

Она обнаружила, что больше неспособна подняться в небо и, проклиная бессилие, вернулась ближе к демонам, в горы Андолир. Увидела с высоты чёрную трещину разлома за горной грядой и переместилась туда, кое-как скрывая себя давно непривычной магией.

В её планах были особые Врата Разлома недалеко от Олдхайма, использовав глубинный канал маны и особые артефакты, что она готовила. Сделать миры ещё ближе. Дальности кое-как хватало. Хатис слишком перестраховывалась насчёт предела Врат по её мнению.

Постоянной активности от них было не добиться, да она и не была нужна. Но они могли переносить группы людей, активируясь разово.

И сейчас… она связала пространственный разлом с сетью Врат и перенаправила на ту платформу. Заставила её запуститься, даже не зная, получится ли. Гелия была достаточно далеко от Разлома, что возник в долине ниже, пока она стояла на скалистом выступе. Заметили её не сразу.

Чистое везение — демоны её не остановили. И ей удалось связать разлом в пространстве и пространственный переход на чистой импровизации. Стражи — древние маги, чей разум далеко превосходит людской, не просто сильные бойцы. И сейчас Гелия с безумным смехом, ощущая боль страшной раны души и боль предательства самого доверенного союзника, обрушивала смерть на страну своего имени.

[Олдхайм]

Присутствие трёх Стражей для многих людей стало испытанием. Самые слабые даже теряли сознание, хотя близко они к городу не приближались. Все отходили от случившегося недавно. Снова аккуратно поднимались на стены или просто ждали развития событий. Император сидел на ящиках неподалёку, раздавая указания. У него болела душа и голова после вырубивших его ударов, и целители проверяли его но, разумеется, но могли найти причины.

Аллан же думал, что отныне они больше не хозяева судьбы своей Империи. И теперь, он искреннее надеялся на победу Альраи и Хатис. Что думать о внезапном появлении Ламара он попросту не знал.

Внезапно Эммануэль замолчал, уставившись перед собой.

— Филиппа, Аллан, так что со служителями Гелии?

— Отец… Альраи их убивал, — осторожно напомнил Аллан.

— А что вы делали? Почему он отпустил вас? — он прищурился, глядя на собственных детей. Разум заставил выбрать самый эффективный путь объявления их предателями.

— Мы ему больше не нужны. Он освободил нас от подчинения перед битвой.

— Или… послал убить меня, усадить вас на трон и сделать своими марионетками.

— Что? Пап, что за глупости! — голос Филиппы дрогнул. До Аллана дошло, что происходит и он схватил сестру за руку, подтаскивая к себе. Но Филиппа уцепилась другой за отца. — Пап, это же мы! Не слушай, борись, ты же магус!

— Вы предали госпожу Гелию. Предали наше Солнце и Гелфорд. Вы подчинены, Гелия подтверждает. Потому вы ушли в Сокровищницу, чтобы отдать нужное похитителям и уйти с ними. Вы предатели!

«Не разочаровывай меня. Это приказ Стража! Пока они не убили тебя!» — твердила Гелия, подавляя волю Императора и подогревая его ярость.

Император вспыхнул покровом.

— Ай! — взвизгнула Филиппа, отшатнувшись. Пальцы опалило стихией ауры. Кожа почернела. Ужасная жгучая боль захлестнула разум.

— Отец, прекрати! — Аллану, пришлось отпрыгивать, схватив за шкирку сестру. Волна солнечного пламени прошла мимо, накрыв оказавшегося за их спинами мага — убив.

Травма души, и жуткая мигрень мешали Эммануэлю. Только это их сейчас спасло. И то, что внутри разум отчаянно боролся с тем, что навязывала Гелия через принятое им подчинение.

— Убить их! — закричал он окружившим их людям.

— Отцу приказывает Гелия! Она хочет убить нас! — крикнул Аллан, видя, как руки императора подрагивают. Ему приходилось держать стонущую сестру, получившую болезненный ожог.

— Приказ императора, убить предателей! Не подчинившиеся будут объявлены их пособниками! — повторил Император, движимый концентрированным давлением на волю.

Покров вспыхивал у магов вокруг. Тут было много людей.

— Исполняйте приказ императора! — крикнул один из оставшихся служителей Гелии, что получали корректирующие указания. Гелия хотела первым делом уничтожить Кингсли.

Аллану пришлось выхватить оружие и с силой его импульса и волной холода разрубить, попытавшегося это исполнить младшего архимага.

— Бежим!

Филиппа уже кое-как сосредоточилась, но оружие взять не могла. Вот только их окружали.

Волна пламени смела мастеров. Император едва одумался атаковать в толпу своих же людей. Аллан пытался прорваться, из земли выскакивали каменные шипы, вот только и среди окруживших был архимаг земли.

Их уже почти остановили, когда вставшего на их пути архимага сзади окутало пламя, а потом из груди вышел клинок. Одежда загорелась, тело стало дымиться.

Шарлотта тяжело дышала, полыхая пламенем.

— Гелия контролирует императора! Он не в себе, одумайтесь!

— Убить предателей! Не слушайте эту чушь! Они предали меня и Стража! — крикнул император, что, пошатываясь, вставал.

Шарлотту тут же попытался ударить старший архимаг льда Фростов, оказавшийся рядом. Лёд уже формировался, пока Шарлотта вынуждена была отпрыгивать от удара меча мастера тени.

Вот только человека поглотило бушующее пламя. Дориан был почти магистром и вложил в атаку огромную мощь. Он не хотел его убивать, но не соразмерил силу, спасая дочь.

Филиппа и Аллан же наконец вырвались из шокированного окружения, сметая оказавшихся на пути. Они отступали к единственным людям, оказавшимся их союзниками.

— Остановитесь, не нужно сражаться! — крикнул Дориан. — За стенами ещё есть враг! Безумие пытаться убить наследников! Неужели вы не понимаете? Гелия хочет наказать Кингсли за неудачу!

«Убей предателей», — вновь прозвучало в голове магуса. Он, с перекошенным в нагоняемой ярости лицом, поднял руку и уже собирал атаку, направленную на своих детей и Дориана. На боль раненной души, что вынуждена была проводить огромную энергию, он наплевал, но это всё же уменьшило силу магуса.

Оказавшиеся между ними силились разбежаться, но не все успели. Однако ему вновь не позволили убить собственных детей.

На пути потока солнечного пламени возник Щит Колосса. Заклинание щита семи колец.

Огонь рассеялся, накрыл соседние здания и людей рядом. Лиари и Айер также заметили стычку, скрываясь поближе к центру событий и отдыхая. Айер почти исчерпала энергию и не могла быстро пополнить. Но Лиари получил достойную передышку. Едва услышав крики и поняв, что Гелия пытается сделать, они решили продолжить битву. Выпрыгнули из дома, который могут обрушить и сейчас встали на крыше стоящей у обочины кареты.

— Император не в себе, разве не видите? — взревел Дориан, на которого уже направляли оружие. Кто-то ещё наблюдал, кто-то предпочёл бежать подальше от стычки. Но давление не прекращалось. В щит атаковали, и не только магус. В выбежавших видели врагов, а Эммануэлю привыкли подчиняться, как и Гелии.

А потому и Айер призвала силу. Синий астральный свет расчертил пространство до того как кто-то успел среагировать. Отдавшийся атаке раненный император не успел перенести больше сил на защиту. Обе его ноги полностью сожгло, срезало.

Атаки сразу прекратились. Все уставились на падающего императора, что снова потерял сознание. Душа получила огромный урон от астрала, ещё ухудшившего травму. Стоявший рядом граф Фокс пытался прикрыть Императора, но его тело просто разделило. Верхняя половина упала на мостовую, разбрызгивая кровь.

Но в щит одного Лиари стали атаковать многие маги и оставшиеся магистры. Он вынужден был сконцентрировать защиту на одном направлении, пока астральный свет сжигал оставшихся служителей Гелии.

А в следующее мгновение огромная сосулька ударила в Айер сверху, со стены, где уже собирались люди.

Лиари едва успел заметить, подтянуть подругу.

Разогнанный до высокой скорости снаряд попал в правое плечо, нагруженный артефактный щит не выдержал. Руку со всем плечевым суставом оторвало.

Раздался крик страшной, всепоглощающей боли. Айер не могла даже мыслить, а Лиари сдёрнул её вниз с кареты, закрываясь теперь и от мага льда, надеясь, что защита выдержит. К ним уже отступали остальные.

Присцилла тоже была здесь. Метнулась к щиту Лиари, совершенно без защиты. У того просто не было времени исцелять падающую Айер, которую он не смог удержать. Под ней натекала лужа крови. Болевой шок лишил магуса сознания. Тело крепко и содержит магию Жизни, но у всего есть предел. Это не просто потеря конечности, снаряд разорвал ключицу.

— Прис! — вскричал Теодор.

— Мы должны ей помочь! Это безумие! — отказала она своему отцу, на глазах у всех строя лучшее заклинание, какое успела освоить. Лиари, державший щиты, пропустил её.

Зелёный свет стал окутывать девушку, залечивая рваную рану, сращивая осколки костей.

— Отец, я не смогу!

В это время уже разгорелась битва. Ледяной маг снова ударил по щиту. Магистр, но со свежими силами. Но его теперь поглотили потоки пламени Дориана и Филипы и маг отшатнулся обратно за стену.

Теодор подскочил к дочери. Магистр Жизни стал исцелять Айер. Присцилла притормозила кровотечение, давала силы организму, а теперь он быстро закрыл артерии. Айер потеряла много крови, мертвенно бледная, но сердце ещё билось, она была жива.

Ближайшие люди герцога не понимали, что происходит, но остались верны ему в значительной части.

— Бегите! — крикнул Лиари, который, наконец получил передышку и атаковал людей волной ветра. Я за вами, унесите Айер!

Аллан подхватил акриальку на плечо и, на бегу метая камни во всех, кто пытался атаковать, рванул по улице вглубь города. На пути попался служитель Гелии, мастер, и Филиппа без сомнений снесла ему голову мечом.

Ледяной маг снова высунулся, атаковал Дориана, но встречный поток его пламени, и пламени дочери оказался достаточен, чтобы загнать врага обратно за бортик стены. И даже Эрвиг, с подозрением смотрящий на сына, включился в битву.

Стороны были определены: их преследовали. Шарлотта едва успела активировать браслет, и о его щит разбился удар молнией и световая вспышка.

Лиари тоже побежал, ненадолго скрылся за телегой и сконцентрировался.

Штормовая стена встретила преследователей. Смела нескольких архимагов и группу мастеров, прежде чем быть остановленной несколькими магистрами. Сметённый с улицы мусор помогал задержать противника, что собирался у стены. Маги были рассеяны всюду, но остальные попросту не понимали суть конфликта.

По нему ударил один из оставшихся магусов тени, но Лиари удержал защиту, отступая. Слишком много противников. К нему уже приближался магистр молний, Франс Амстронг, заряжая мощную атаку, но и у ядер и у колец были свои преимущества.

Лиари, доверив больше защиты артефактному щиту, направил Путеводный Свет. Ректора училища, что не сомневаясь встал на сторону императора, не стало. Остался лишь пепел, как и от следовавшей за ним Орриан. А Лиари вновь развернулся, убегая вглубь города.

Очередной ледяной удар пришёл со стены, когда он уже почти скрылся за домами изгиба улицы. Едва созданный щит колебался. Кольца начали трескаться под нагрузкой защиты, что всё принимала множество ударов. Один из немногих оставшихся магистров Гелии тоже присоединился к стычке.

Солнечный жар поглотил Лиари: щит смело.

Алмар закончил свой путь в битве.

— Лиари! — воскликнула Присцилла, но отец схватил её за руку и утянул дальше. Им требовалось спрятаться. На их счастье стычка привлекла не только врагов.

По улицам прошёл пламенный удар, а за ним и ещё один ветровой. К ним присоединились Дрим, Мёрфи, группа посланцев Махавира и Блэр. Мощные бомбы, что у них ещё остались на силовых толчках полетели навстречу преследователям.

— Айер! — Дрим, и так уже вымотанный, открыл в себе новые силы, увидев состояние возлюбленной. — Что происходит?

— Император приказал нас убить! Гелия его контролирует! — крикнул ему Аллан.

— Сюда, быстрее, — скомандовал осмотревшийся Мёрфи. Вот только группа посланцев Махавира остановилась.

— Мы в другую сторону, скроемся, — решил Орбан, понимая, что их слишком много вместе с бегущими Эбней и Андервудом. Пожар за их спинами уже тушили, лишние люди вовсе предпочли сбежать, но многие поглядывали издалека.

Тройка ещё раз ударила в лица атакующим короткими волнами пламени и ушли в другую сторону, пока Дрим, поглядывающий на девушку, строил иллюзию, скрывал. Все отступили.

Мерфи, бегущий впереди заметил люк стоков и тут же открыл его.

— Туда, быстрее!

— Сын, что случилось? — Эрвиг остановил Дориана, что не сомневался в бывшем наёмнике.

— Потом, — быстро ответил он, помогая спустить вниз Айер.

Погоня продолжалась. Но тройка людей из Страуда, что тоже умели скрываться, перетягивали внимание на себя, усилив ауры. Вот только резерва у них было немного, а маги Гелиена были не только сильнее, но и кратно превосходили их числом.

Дрим же закрывал переулок неубедительной иллюзией, какую смог создать. Лишь надеялся, что Гелия сейчас занята чем-то более важным, чем их убийство. Это их и спасало, наблюдать за исходом мести она не могла.

Маги быстро прыгали вниз. Дрим посмотрел на Мёрфи.

— Они вас найдут, отвлеку и один скроюсь, — решительно сказал он.

Дрим, видя, как мимо переулка уже пробегают люди, кивнул и прыгнул вниз. Мёрфи же закрыл люк и двинулся дальше.

Оббежал переулок и вновь атаковал потерявшую след группу, что уже гналась за уставшими посланцами Махавира. Погоня продолжалась. Гелия, что в это время занималась разломом Изнанки, поняла, что убить наследников не получилось. Но это было и не так важно.

Немногочисленные посланцы Гелии в Олдхайме начали уничтожать аристократию Гелфорда без разбора. Солнечный магистр, что недавно убил Лиари теперь, не в силах ослушаться приказа обезумевшего Стража, направил поток пламени в не ожидавшую этого группу людей Бейкера и Фрая. Десяток человек умер, прежде чем их магистры успели поднять стихийные щиты и ответить.

Но посланец Гелии хоть и испытывал внутренний ужас, понимая, что уничтожает родную страну, но умирать не хотел. Приказ не двигал его на самоубийство, да и не мог. Он сразу скрылся на улицах, поджигая за собой всё, что могло гореть.

— Гелия, её служители атакуют людей! — разнеслось по городу объявление мага ветра. — Страж нас предал! Нас уничтожают!

Магистр продолжал лавировать по улицам и вскоре напоролся на магуса тени, который без сомнений убил представителя церкви Гелии. Город начинал гореть. В императорском дворце происходили вспышки солнечного пламени. Бывшие там посланцы уничтожали символ Империи. К счастью, после битвы сильных служителей Гелии оставалось не так уж много. Их быстро нейтрализовали.

Люди, что были около потерявшего сознание императора, с ужасом поняли, что его дети были правы. Гелия его контролировала и приказывала убить. Они не могли вообразить причину, но Гелфорд стал врагом Стража.

Однако едва волна битв начала стихать, и город вновь кое-как тушили, произошло ещё одно. Яркое белое свечение появилось на юге за стеной города, где была заброшенная сейчас ремесленная деревушка, что использовала Гелия для прикрытия. Только некоторые солдаты оставались рядом, не зная, куда деваться в возникшем хаосе.

Домики разметало, открывая огромную круглую артефактную платформу. На ней возникали не понимающие как тут оказались демоны Изнанки. Платформа постоянно активировалась и выбрасывала новую порцию. Армия, что раньше текла в горы Андолира, теперь изливалась близ Олдхайма.

Демоны недоумевали, но привыкли видеть в людях врагов, к тому же те испугались их и атаковали первыми. В возникшем хаосе многие демоны ринулись атаковать людей близ деревушки и на стенах Олдхайма.

Финальным штрихом стало появление Танатоса, одного из последних в Изнанке. Существа намного больше платформы, взорвавшейся из-за перегрузки. Ходячая крепость возвышалась над могучими стенами, а несколько неорганизованных ударов оттуда сразу получили сокрушительный ответ.

Стены и барьеры Олдхайма не были предназначены удерживать такую мощь. Пришедший в ярость Танатос, что появился на пороге города, быстро добрался до стены и пробил её бронированной головой.

Более разумные демоны недоумевали. Гелия кое-что всё ещё могла и остатками своих возможностей и спрятанных артефактов, которыми надеялась мешать Хатис, подняла сильные помехи, мешала проходить приказам от дракона, а вызвать ярость демонов было несложно.

Пребывавшая в полном хаосе линия обороны столкнулась с волной демонов, среди которых были сильнейшие твари Изнанки.

[Некоторое время назад, стоки Олдхайма]

Внизу в вони и темноте стоков уже горел огонёк света, Присцилла держала его у всех на виду. Люди толпились в узком проходе, оглядывались.

— А теперь вы двое мне всё расскажете, — сказал Эрвиг, смотря на сына и внучку.

— Я не могла позволить убить принца и принцессу. Отец меня защищал, — Лотти виновато взглянула на Дориана.

— После чего к нам на помощь бросилась магус астрального света, наделавшая немало шума. А уже к ней и Присцилла с магией, — продолжил он.

— Ваша светлость… неужели вы участвовали в заговоре? — осторожно спросил один из людей Теодора, что уже понимал — если Гелия не падёт, то ему конец.

— Теодор, позволите? — заговорил Дрим, проверивший состояние Айер. Очень слаба, но оставалось надеяться, что организм не затухнет после кровопотери. Сам же он усилил теневое подавление и надеялся на свои артефакты, Блэр и Айер.

— Расскажи им всё, — сказала ему Филиппа, обожжённые руки которой уже лечил сам герцог. — Гелия подчинила волю отца. Предала свои слова о том, что не вмешивается в дела стран. Она приказала нас убить, из мстительности, наверное. Не представляю, что там произошло.

А через считанные секунды они услышали оглушительно громкое объявление магов Ветра, повергшее всех в шок.

— Гелия… решила уничтожить нас? За что? — у Теодора перехватило дыхание.

— Может быть… потерпела поражение, сбежала и… решила, что тогда мир не достанется никому? — предположил Дрим. Он успел за несколько минут рассказать предельно краткую версию того, что не раз слышал сам, строя пусть не столь реалистичные и красочные, но убедительные иллюзии. Против города они пойти не могли.

— Может… тогда поднимемся? — спросил хмурый Эрвиг, когда прозвучало известие о нападении тварей.

— Неужели… демоны? Сюда перенесли демонов⁈ — воскликнула Шарлотта.