Война в небесах

Глава 12 Война в небесах

Я спустился на стену, смотря как в безумии битвы… Гелия проигрывает. Ха, проигрывает! Диверсия стоила всех тех трудов! Она потеряла поддержку множества почитающих её здесь и один из миров. Среди людей началась паника, армии утратили всякую волю к сражению, я же получил передышку, смотря, как синеватая тень вновь окутала солнце и почти погасила.

Правда пришлось приложить ещё одну группу магистров вдали, что уже собиралась по мне ударить. Я слежу за вами и вижу!

Огромные шаровые молнии накрыли их позицию, испепелили всех. Немного устаю, но поглощение энергии пока опасно и могу позволить себе лишь раз. Немного ощущаю перегрузку.

В Гелию ударил чудовищный силовой удар — зеленоватый. Но от исцеления Стражу мало толка. Тело — лишь управляемая кукла. Мы — могучая, самодостаточная душа. И именно её нужно уничтожить.

Разорвать связь с куклой можно… но это долго и сложно. Не для боя. Нужно уничтожить или, хотя бы, сильно ранить душу. А тело — её проводник. Душа и тело связаны, даже у нас. Кроме того, если она сбежит — наши руки будут развязаны на полное истребление её алтарей и захват территорий.

А теперь финальный приём. Может не добью… но покажу себя.

Гелия снарядом отлетела к нам, падая на землю. И сейчас она получит Кару Небес. Сила потекла в быстро создаваемое моим мастерством заклинание. Перегружаю себя после последнего быстрого удара на пределе, исчерпываю и так малый запас энергии. Но стоит того.

Ха, интересно я приземлился. Знакомый человек рядом.

[От лица Эшли]

Страшно, жутко, безумно. Альраи уничтожает магусов группами. Верхушка рода Хилтона, кажется, истреблена. Войны не случилось, случилась катастрофа, чудовищная бойня. В городе руины пяти храмов нашего Стража и идут бои. За городом бьются три противоположные силы, непрерывно обмениваясь ударами на порядки мощнее, чем мог бы любой живший магус.

Очередной взрыв заставил вздрогнуть. Огромная пламенная вспышка поглотила эвакуированную деревушку вдали у горизонта. На месте полей осталась сплавленная чёрная земля, местами светящаяся оранжевым. На границе взрыва мелькнул объятый тьмой силуэт, гасящий всё и наше солнце. В Гелию ударили десятки копий тьмы, каждое толщиной с вековое древо. А сзади, из огромного рисунка магии, видимого даже отсюда, вырвался подобный лучу поток холода. Гелия убегала, смещалась к нам, свет постепенно мерк.

Здесь же бушевали астральные молнии. Альраи стал сильнее. От него теперь тоже исходит давление, пусть слабое.

Ещё одна страшная волна маны и вспышка тьмы. Гелия… проигрывала. Двое против одной. Видела, как до этого Хатис в плавном, но стремительном манёвре отсекла ей руку. Хотела разрубить пополам, но Гелия едва уклонилась. Рука отросла, но… думаю, удар нанёс ущерб куда больший, чем потерянная на пару секунд конечность.

Но теперь её просто вбили в землю. Наш прекрасный страж, наше солнце, прокатилась в драной одежде, оставив оплавленную аурой борозду в земле. А Альраи уже с безумной скоростью строил своё жуткое заклинание.

Я взялась за рукоять меча. Недалеко, он меня не заметил. Сосредоточен на битве Стражей. Может удаться ударить в спину? Закончить это безумие?

Медленно подходила ближе. Он не атакует всех без разбора, экономит силы на служителей… повернулся. Мне конец.

Уже сжалась, задрожав но… увидела улыбку. Мягкий взгляд с лёгкой радостью, как когда встречаешь старого друга. В ярких бронзовых глазах сверкали аметистовые молнии, как и в его яростной ауре. Но он выглядел спокойным сердцем бури, другом.

Он опустил взгляд на мою руку, что всё сжимала рукоять меча.

— Теперь боишься меня? — спросил он мягко, понимающе. — Значит, поверила Гелии, жаль.

Сердце сжалось. Это… он, снова он.

Итак, не удивлён, вообще ни разу. Солнечная стерва что-то наплела Эшли, на случай если я к ней прибегу, чтобы сразу звала подмогу, а тут и она услышит. Или чтобы в спину ударила: собиралась же. Эшли не виновата, Гелия умеет речи толкать.

Но теперь взгляд шокированный, разбитый. Она не опасна мне в любом случае.

Гелия медленно поднималась с земли, пока её преследовали два стража.

— Узрите Кару Ярости Небес. За твои преступления и обман, Гелия, — сказал я, усилив голос. Над ней развернулась монструозная формация. Безумный отток энергии заставил пошатнуться.

А её поглотил столп яростных молний, хаотично извивающихся и грохочущих сильнее самой страшной грозы. Земля вокруг взрывалась с испаряемой водой и плавилась, фигуру Гелии почти полностью скрыло. Солнечный огонёк покрова мерцал в ослепительном свете, заливающем округу астральным сиянием.

Молнии затмевали Солнце.

[Область Врат Разлома Закатной Пустоши]

Открытая местность, что хорошо контролировалась сыграла на руку. Враг никак не мог атаковать внезапно. В области близ Врат фрагментарно заблокировали пространство, не руша сами Врата. Установили больше барьеров.

К Вратам галопом приближались астральные монстры и ещё одна армия людей Гелии. С разных направлений, неся артефакты. Линия обороны была растянута, ведь надо было прикрывать и манатоки планеты. Но и слаженная атака подобных существ представляла опасность.

Вот только первого астрального монстра уже накрыл сначала чудовищный пламенный шквал и лучи света, а потом и Безжалостное Солнце. Тениси верхом на дрейке оббегала вокруг Врата. Следила за ситуацией, прекрасно понимая, насколько важно отстоять Разлом.

По другую сторону группу магов Гелии накрыла пыль, которую нёс ураганный поток. Шимус, Верховный Архимаг Хайлуна был здесь, носясь по каменистой земле на тигре, ловко уклоняющемся от ответных атак. Старик держался лишь благодаря тому, что попросту привязал себя к седлу. Важно было эффективно распределять силы и обороняться. Отряды более слабых магов охранников Разлома тоже помогали в полной мере.

Два мага семи колец были здесь. И даже у Гелии, что давно готовилась к этой битве, магусы были не бесчисленны. И всё же атака была массированной, сокрушительной. Гелия начала её вскоре после того, как на неё напали.

Шимус и Тениси вкладывали все силы. На время активации самых мощных заклинаний им приходилось полагаться только на артефактные щиты, но они несли лучшие.

— Архимаг, они прорываются с севера! Уже закладывают бомбу! — крикнул один из людей, обороняющих атакуемые Врата. Просто так их не уничтожишь, но основание более хрупкое.

Шимус тут же направил тигра в безумный рывок, обходя Врата. Самый быстрый наземный ездовой монстр обеспечивал исключительную мобильность, пока архимаг уже готовил заклинание.

— Выкусите, шавки, Власть Ледяной Пустоши! — с хохотом крикнул он, посылая настоящий поток холода, что встретился с огненными щитами. Широкий синий луч выплёскивал заряд колец, пока те не оказались в перегрузке. Но едва он прекратил атаку, по врагу ударил Путеводный Свет. Щиты наконец рухнули, артефакт не успели установить и он взорвался синими искрами. Вот только на Тениси сбоку заходил астральный монстр.

Щит артефакта колебался — сдал.

В последний миг поток синевато-зелёной энергии сдержал уже её щит. Вот только чудовище приближалось к ней. Из земли вылетели камни, быстро собрались в пики. Копья Владыки Гор на шесть колец. Одно кольцо на щит.

Небольшие копья, подхваченные заклинанием силового ускорителя, рванули вперёд, мгновенно превысив скорость звука.

— Сильная тварь, — пробормотал Шимус, видя как удар лишь ранил уродливого монстра в морду и ноги, но этого было достаточно. Тениси разорвала дистанцию, и монстра накрыл шторм из света, огня и молний, запущенный из форта близ Врат.

Шимус же понимал, что кольца перегружены. Нужна была передышка и прикрытие, а потому он поскакал к алмарке.

— Спасибо, старик! — крикнула она с широкой улыбкой.

— Ты вдвое старше меня! — деланно оскорбился он, видя ухмылку. — Нужно отступить.

Вокруг скакали и другие всадники. Одну из групп магистров атаковало вдвое большее число магов шести колец. Несли потери: концентрированные атаки пробивали щиты. Однако оборона пока справлялась.

— Отстоим Разлом или падём, — решительно сказала Тениси, смотря, как неизвестная ей вариация огненного взрыва местных накрыла одного из сильно раненных, обезумевших монстров, что бежал к ней. Не убила, но он больше не опасен.

Алмарка же сосредоточилась на поглощении энергии. Благо её тут было много. Шимус сделал то же. Огромное преимущество колец — способность вести войну очень долго.

Вдали произошла вспышка. Свет Врат заколебался.

— Один сработал, плохо! — воскликнул Шимус.

— Знаю, но этого мало! — стиснула Тениси зубы, понимая, что проглядели. Туда уже неслась кавалерия, мстительно запуская заклинания.

Им не дали отдохнуть после и минуты.

— На юге, закладывают! — усиленным магией голосом объявил наблюдатель у Врат, сидящий на очень высокой вышке, закрытой щитами.

— Погнали! — крикнула Тениси. — Сейчас никак нельзя дать сработать!

Нестабильность Врат была опасна, но один повреждённый манаток не мог их обрушить. Повреждение же второго станет фатальным, когда Страж не может прийти.

Шимус легко обогнал на своём тигре дрейка и уже видел группу людей. Их накрыл шквальный ветер, огромное облако песка. Не только давление на щит, но и закрыл им обзор, мешая целиться, бить в ответ сидящим стационарно.

Вот только они и не собирались. Их задача состояла не в уничтожении защитников Разлома. Закрывшись в глухую оборону, они продолжали выполнять единственную задачу.

— Быстрее, чтоб вас! — кричал маг солнца, двум магам земли, которым требовалось заглубить устройство к стабильным манатокам планеты.

Ему не ответили, они сосредоточенно выдавали свой предел. К штормовому ветру добавился Путеводный Свет. Тениси вновь давила всей силой, не конфликтуя с градом ветровых ударов. Барьеры лопались один за другим. Обе атаки прекратились.

— Ха, исчерпались. Сейчас сработает, и уходим, — сказал маг, уже активируя устройство.

Вдали Тениси сжала в отчаянии кулаки. Щиты были крепки. Шимус устал после всех этих атак. А она собирала теперь магию семи колец. Небесные Молнии — ослабленная версия магии восьми колец.

— Остановись, ты потеряешь кольца! — вскрикнул Шимус.

— Знаю, старик!

Так быстро как могла. По щиту били и другие, но слишком слабо. Оставалось мало времени.

Мана ушла в небо, над точкой развернулись круги формации, и синяя молния стала бить вниз с ужасной силой. Шимус метнул заклинание, но слабое, короткое. Щит рухнул под ударами и молнии пробили в землю.

Люди и артефакт сгорели. Взорвались вспышкой маны. Ещё не успевшее набрать силу воздействие прекратилось.

Тениси пошатнулась и повалилась на шею дрейка с бледным лицом. Они остановились.

Архимаг вмиг подъехал к ней. Физически цела, но…

— Четыре рухнуло, — вздохнула она. — Я маг трёх колец.

— Но ты спасла Разлом! Отступай, старушка, дальше я справлюсь! — приказал Шимус и алмарка кивнула. Ничего не оставалось. Да, три кольца мощны… но это лишь слабые атакующие заклинания или приемлемая защита. Даже архимаг ядра сейчас был бы ей сложным противником, при этом пришлось бы полагаться на защиту и так доведённого до предела артефакта. Поглощение энергии вовсе больше недоступно. Оно требует минимум пять колец.

Битва продолжалась. Монстры прорвали периметры, попытались ударить по Вратам, но оказались быстро убиты силами защитников. Все атаковавшие группы с артефактами вскоре были уничтожены.

[Несколько минут назад]

Аметистовые молнии поглотили Гелию — пожирали. Предельно сжатый столп молний, из которого она попыталась дёрнуться, выбраться, но, судя по жёлтой ауре, просто упала там. Я далеко не так силён, как истинный Страж, один удар на пределе обошёлся мне дорого, но… его достаточно, чтобы усилить рану Гелии. Унизить перед всем Олдхаймом. Молнии вбили их Солнце в землю.

Заряд заклинания иссяк, и моя атака прекратилась.

Гелию обожгло, но тело и одежда быстро восстановились, и она метнулась прочь, уклонившись от пронизанной синим мерцанием теневой сферы, что почти накрыла её.

Я пошатнулся: сильно себя истощил, предельно нагрузил душу. Небольшой перерыв допустим, и я снова повернулся к Эшли.

— Давно не виделись, подруга.

— Кирк… ты Страж? — тихо спросила она, но хороший слух позволил услышать.

— Да, Гелия завралась поди? Она там в моём мире якорь Изнанки расшатала, чтобы демоны могли вылезти. Магов семи колец по всему миру уничтожила. Собиралась захватывать его. Убить Хатис, моего друга. Потому и сражаемся.

В эмоциях бушевали сомнение, радость, непонимание.

— Почему ты не пришёл?

— Гелия за тобой неотступно наблюдала, она бы убила меня. Я пока слаб. Просто знал, что с тобой всё в порядке. Ничего не мог поделать, всё это время готовился и вёл тайную войну. Но… рад, что ты пережила восстание.

Её руки дрожали. Старый меч опустился вниз. Видимо, отобрали мой подарок.

Перевёл взгляд дальше на стену. Оттуда приближалась служители. Как не вовремя.

Эшли тоже обернулась и… ударила по ним холодом. Поняла, что я очень вымотан после удара? Гелию от меня оттеснили. Я её неплохо приложил даже на мой взгляд: теряет темп.

Поднял руку, опираясь на протазан, и послал молнию. Эшли справлялась со многими. Но теперь я их смёл и выдохнул, снова глянув на бой. Ещё одно колебание магии… два.

Эшли… атакует магистр ветра — не посланец Гелии. Сочли предателем. И он уже ударил по ней, запустил в полёт таранной стеной, сметя защиту. Ещё одна молния, перегрузка, но на этого сил хватает — убит.

Но ещё энергия.

Время словно замедлилось.

С другой стороны Осборн с безумным, перекошенным лицом. В руках меч Эшли. И он уже послал световой серп в меня. И точно в него… влетела откинутая воздушной атакой Эшли без всякой защиты.

Не успевал защитить: слишком быстро. Но теперь успел сплести алую магию. Схватить душу.

Эшли охватило пламя. Переломанное таранным ударом, но живое тело вспыхнуло спичкой. Волна маны в атаке мгновенно преобразовалась в свет и испепелила всё рядом.

Одежда, красивые платиновые волосы: всё обгорело — шею и грудь сожгло.

— Нет! — Осборн взревел раненным зверем, падая на колени, роняя меч. Схватился за переломанный, сожжённый им же труп.

— Неблагодарный ты баран, Осборн, — вздохнул я, кинув силовую привязку в меч и подтянув его. Не могу я с душой в руках ходить и, тем более, сражаться.

— Ты… всё это из-за тебя! — закричал он, сжимая труп дочери. Из сожжённого нагрудного кармана выпало кольцо… склеенное. Она его собрала из осколков, как смогла. Сейчас вновь обгорело, но узнаваемо.

— То есть это не ты держал в руках меч, что я подарил ей? — холодно поинтересовался я. Магистр, герцог Фрост сжался. Тоже увидел кольцо, наверняка не знал, что она его собрала. Я же продолжал своё дело.

— Ты убил Вилмера, Итона, Айвори и Бертрама! И теперь отобрал её, за что⁈ Ответь мне за что? — крикнул он, снова собрав смелость.

— Да, Вилмера убил в ярости, согласен. Зря он полез на меня с покровом. Причём тут Итон без понятия. Айвори и Бертрам живы и платят долг Гелии в моём мире, сражаясь против демонов, — спокойно ответил я, концентрируясь на задаче. Очень мало вместимости… но сойдёт: мне хватит.

Отец хватался за тело собственноручно убитой, пусть и по случайности, дочери. Он думал, что этот меч пробьёт мой покров световой атакой? Даже в таком состоянии — нет. Только если ударить самим лезвием толк будет.

Готово, пролевитировал меч Осборну. Кидать — кощунство. Попутно вытащил из кармашка эликсир восстановления души и выпил. Очень слабо, но хоть как-то поможет.

— Что… что это? Вызываешь на бой? — стиснул он зубы, хватая рукоять.

— Нет, баран. Не видел? Не помнишь что я мастер душ? Ты держишь в руках собственную дочь, в нём её душа. Её можно подселить куда-то ещё. И она в сознании, видит и слышит, но говорить может лишь мысленной речью магии Разума.

«Ведь так, подруга?» — спросил я у одушевлённого меча, по которому начал течь холод. Осборну тоже позволил слышать.

«Меня… убил мой отец», — услышал я до ужаса равнодушный голос. — «Почему мне всё равно?»

— Ты не энергет. Духи и Стражи — самодостаточные души. Для человека же эмоции являются следствием сложной органики живого мозга. Может и можно попробовать изменить это, но я не знаю как.

— Эшли? Эшли прости! Я хотел убить этого ублюдка! Зачем ты его защищала? — закричал Осборн.

«Но убил меня ты. И он спас мою жизнь уже от тебя. Кирк, забери… меня — этот меч. Он может его сломать».

— Я убью тебя, взяв его в руки в бою. И моё имя Ярость Небес Альраи. Осборн, молись Небесам и Солнцу чтобы я выжил, — я вновь смотрел на Гелию. Она странно себя вела. Просто металась, носилась вокруг в глухой защите. — Хатис, что-то не так.

— Дорогая… — говорил Осборн, смотря то на клинок, то на труп.

«Он прав, надейся, только он мне поможет. Гелия нам лгала», — сказала ему Эшли уверенно.

Тем временем вышла на связь и Хатис. Конечно, я не дал каналам соприкоснуться. И так душа нестабильна.

«Врата Закатной Пустоши со стороны Энгора атакует… Страж! Как ты! Барьеры скоро падут!»

Немедленно построил портал через сеть Врат и исчез со вспышкой света. Блокировку там Хатис отключила. Впервые подключился прыжком к сети Врат, но это было не сложно. Перенаправился через Врата Энгела, Бесконечных Равнин и нацелился на врата Закатной Пустоши, выходя рядом.

«Припрятала и своего сильного бойца. Ясно, ситуация?» — уточнил я.

«Повелевает светом, по энергии сильнее тебя, но неудачная для битв сила. Врата будет долго ломать. Должен успеть. По другую сторону Врат набег монстров и посланцев, пока держат. Гелия сейчас в обороне, связывает нас битвой… блядская тварь! Грань изнанки пала — полностью! Никогда такого не было!»

«В смысле, сколько⁈» — даже не сразу понял я.

«Легионы! Выходят легионы! Твоя последняя битва покажется мелочью! Так, Махавир, держи эту суку подальше! У меня дела! Прости уж, Альраи…»

«Телепортируй туда армию Кальда и Рашдена, сколько сможешь. Такой прорыв это уже истребление моего народа».