Война в небесах

Глава 15 Хаос войны и последнее средство владыки жизни

Селвар испытал облегчение, увидев объятую аметистовыми молниями фигуру, что взлетала в небо.

— Альраи здесь, соберитесь!

Приближались страшные создания. И вдали за хребтом виднелся Танатос. Поселение было на отдалении от мест, где могут возникать Разломы. Но расстояние не так уж велико, самый большой за историю легион приближался.

Альраи остановился на удобной террасе, принимая на себя удар демонов, позволяя снизить нагрузку на щиты города, идти сейчас в ближний бой было бы безумием.

А потом яркие лучи молний стали бить в наступающего врага.

— Невероятно! — воскликнул Камил. — Небесное Истребление! Это же оно, да?

— Оно! — подтвердил Онвир. Старейшины ненадолго отвлеклись от боя, давая разгрузку кольцам. Шквал молний не прекращался. В уже почти лишившихся леса окрестностях Вис’те’лар умирали в основном самые опасные противники.

— Разрушитель мёртв! — с облегчением объявила всем Айен, увидевшая вдали вспышку оранжево-зелёного пламени, а потом удар по нему одному. Но Альраи уходил. — Куда он?

— Танатоса идёт сложить, — понял Селвар. — Не отвлекаемся! Он должен был сейчас сражаться с Гелией! Не убьёт всех один!

По подступающим вепрям, церберам и солдатам за ними, ударила Штормовая стена — уничтожила. Луч света поглотил удержавших щиты. Фолен с её скоростью атаки была идеальна в добивании тех кто смог пережить массовое истребление атаками по области. Вот только мана начинала кончаться и одно Сердце Маны, что ей также отдали, как и два Фари, не слишком помогали в столь скоротечной битве.

Но сражались все — весь город. Кто-то встал на крыши домов или залез на скалы. Некоторые держали дополнительные щиты, другие обрушивали ураган атак на врагов.

Вдали сверкнула молния, а через некоторое время раздался гулкий грохот и удар.

— Танатос мёртв! — объявила Айен. Однако Альраи не возвращался. — Где он?

— Помогает людям. Или Хатис, — ответил Онвир очевидное. — Убил сильнейших. Соберитесь, битва не окончена!

[Некоторое время назад]

Посреди реликтового леса было огромное травянистое поле в центре которого росло пронзающее небеса дерево. Величайшее творение Махавира, центр его силы и контроля собственного мира — Древо Мира. И сейчас недалеко от него возникла объёмная светящаяся сфера, помогающая формировать пространственный переход для переноса запредельной для телепортации массы. Сеть Врат была перегружена, проход был несколько замедлен, но артефакты компенсировали перегрузку.

Там появился Дракон Изнанки в сопровождении группы других высших существ. Их исчезновение стало облегчением для Хайлуна, но несло катастрофу здесь.

Дракон немедленно атаковал Древо потоком тени, а взмах крыльев рассеял вокруг магию Смерти, уничтожившую лес и травяное поле. Не пределе своих сил атаковали прихваченные Драконом Виверны. А Горный Разрушитель открыл непропорционально огромную пасть. В её глубь уходили ряды кривых зубов, сквозь которые проходила магия. Оранжево-зелёное пламя оставило просеку и выжженную полосу. Напади подобное существо на обычный форт в Разломе Гелфорда, одной этой атаки было бы достаточно, чтобы довести щиты до предела.

Но Древо имело великолепную защиту, что была усилена после инцидента. Очевидный центр силы охранялся, и чтобы уничтожить его нужно было существо, что могло бы дать прямой бой Стражу, вроде этого Дракона.

Целью демонов, что договорились с Гелией и имели артефакты, чтобы переместиться сюда, было Древо и тот, кто придёт его защищать — часть договора. Он вполне серьёзно рассчитывал убить Стража и знал, что уничтожение Древа в этом поможет.

Одна из огромных ветвей умерла. Отломилась и упала в момент, когда через Пространственный переход, наконец, пришёл Махавир.

— Уничтожу, истреблю! — взревел он.

Ярко вспыхнула зелёная магия, лес ожил, пытался схватить Разрушителя корнями, но магия земли попросту упрочняла всё вокруг или сметала растения. Мощное тело, объятое огненной аурой, отлично сопротивлялось ожившей природе.

Мерцающий зеленью поток холода ударил в Виверну. Вот только её прикрыл щитами Дракон и заговорил. Рокочущий низкий голос услышали все вокруг.

— Этот мир обещан мне. Не мешайся!

— Сдохни, отродье Изнанки! — Махавир от этого пришёл лишь в большую ярость, усиливая напор магии. К холоду добавился и луч зеленоватого света. Вот только Дракон успешно защищался. И атаковал Махавира.

Он не был столь силён. Но Страж только что покинул нелёгкую битву, а уничтожение вовсе не было его сильной стороной. Тем более воздушный бой. Однако из леса начали вылетать гигантские путы. Реликтовому лесу конец, Махавир уже понимал. Но Древо Мира должно остаться. Его уже серьёзно повредили.

Он призывал сюда всех кого мог, кто был ближе. Но его служителей было не так много, иих сил не хватало для сражения с настолько сильными существами. Лучи света, холода, вспышки пламени. Виверны маневрировали около дракона, прикрывались им и били по мере сил в атаковавших людей или Древо.

А новая атака Разрушителя пробила щит одной из групп — смела. Десяток сильнейших служителей сгорели, а каменный град заставил уйти в оборону ещё одну группу.

Стража связали битвой. Хотя Дракон не ожидал такой силы сопротивления.

Наконец один из безумно стимулированных, управляемых отростков схватил Дракона, когда тот немного снизился. Вот только сразу умер под его магией и рассыпался.

— Бесполезные потуги, мир наш!

— Захлопни пасть, тварь! — стиснул зубы Махавир, продолжая атаки, и уклоняясь от потоков тени и света. — Хотя тебе скажу: Гелия тебя обманула! Неужели думаешь, она отдаст вам, отродьям, хоть один мир? Она не поделится даже кусочком власти и земель!

— Если не захочет пасть. Ведь я лишь второй, — прорычал Дракон и вновь атаковал Махавира вспышками тени.

Страж не знал, правда ли это. Он мог и лгать, но ему не было дела. Тут были только его противники. Он, наконец, смог накрыть одну из Виверн. Замороженные крылья надломились, и её тут же поглотила вспышка чистой зелёной энергии. Просто сожгла организм хаотичной стимуляцией.

Разрушителя же решительно забивали его люди огромной толпой против одного. Несли потери. Но уже почти убили. Однако Дракона мог бы убить только Страж. И этот дракон мстительно атаковал вниз, снова рассеял крыльями огромную волну магии Смерти. Махавир ничего не успел сделать. Ещё десяток человек умер и ещё больше ранено. А попытка их прикрыть позволила снова ударить по дереву. Ещё одна гигантская ветвь начала отмирать.

Но Махавир, пусть уставший, так или иначе, владел тремя мирами. Битва продолжалась.

Давление присутствия отпустило город. Все Стражи ушли. Остались лишь крики, разрушения, очаги пожаров, что спешно тушили опомнившиеся маги холода, тени или воды.

В основном пострадали люди за стеной. Причём, зачастую от атак собственного Стража. Те на стенах, кто стояли с группами служителей Гелии или пытались атаковать Альраи, тоже во многом погибли. Но большая часть просто сбежала со стен, особенно когда ещё в начале одна из атак Гелии оставила в стене города глубочайшую оплавленную выбоину, пробив барьеры.

Аллан и Филиппа стащили потерявшего сознание отца вниз, с башни.

— Это… было жутко, безумно, — голос Аллана дрожал. — Сестрёнка, ты как?

— Ещё немного больно, из-за присутствия, — ответила она честно. — Но он… пощадил отца.

— Вот только… что же теперь будет, если Гелия проиграет…

— Нужно… чтобы выпустил всю силу. Осушил ядро, — нервно кивнула Филиппа.

— Но выходит Гелия… решила править нашей страной… — покачал головой Аллан.

Вокруг был хаос и неразбериха, они вытащили его на улицу. Многие сидели на земле. Сразу подбежали несколько людей.

— Ваше величество! — обратился один из гвардейцев. — Вы же… что с императором?

— Нас отпустили, он потерял сознание… но должен скоро очнуться, — вздохнул Аллан. Императора уложили на подготовленные носилки. И вскоре он очнулся.

— Аллан, Филиппа, что случилось?

Они стали рассказывать ему пока что полуправду. Не говорили о Гелии, ведь она могла слышать. Отец обнял своих детей. Гадая, почему его не убили. Гелии же вовсе было не до того. Люди не были уверены, что делать. Рассказали об огромном барьере и вспышке света, что унесла атаковавшую Армию.

— Страж иного мира… увела наших врагов? Так… организуйте силы, помогите раненным. Остатки армии Кальда и Рашдена могут сделать что угодно. Пока ждём здесь, — решил император. — А… что Ламар?

— Пап, ты о чём? — спросила Филиппа, заглядывая в глаза отцу, боясь, не повреждён ли его рассудок. — Ты про Ламара Кингсли? Он же…

— Он Страж… как этот Альраи — не полноценный. Смерть была инсценирована, его заметила Гелия и договорилась — продлила жизнь. Уже можно говорить.

— Это был Ламар? — удивился один из гвардейцев рядом и на него обратили внимание. — Его… едва не убили. Много пожаров в городе после него. Сражались в небе. Вы в это время внутри башни были. Его спасла Гелия, я видел.

— Он же… намного дольше Страж… и не был уставшим. Ладно, нам необходимо подождать.

Группа из верхушек Андервуда и Эбнея также ждали в стороне. Ещё когда битва началась, сразу сбежали вниз и старались держаться подальше от служителей Гелии. Точнее, Дориан и Теодор благоразумно увели своих людей. Тоже не решались пока предпринимать что-либо.

Айер и Лиари затаились в одном из зданий, отдыхая и вернув сокрытие. Подобрались поближе к толпе магов, наблюдая за ситуацией. По городу бегало ещё много служителей Гелии, они не могли устранить всех. Группа с Дримом и Блэр пока так же затаилась, взяв несколько минут перерыва, после того как в небе пронеслась битва Альраи и Ламара.

Я вновь оказался примерно там, где недавно оставил Осборна.

Хатис на этом поле боя не было. Демоны атаковали много где, не только Хайлун и алмар. Огромная линия фронта Страж пыталась прийти на помощь там, где сил было меньше всего — помочь всем. Здесь же удар сдерживало особенно много магов семи колец, Элас и захваченные магусы и магистры Гелиена.

Ближний бой уже начинался в некоторых местах, но Элас, совершенно оправдано, бил издали, стоя под барьерами. Метил в сильнейших. Вот только уже не может атаковать подряд. Вынужден отдыхать после каждого удара на восемь колец. Около него и приземлился.

— Страж, — сказал он, немного поклонившись.

— Не нужно. Спасибо за то, что помогаешь здесь. Даже если их слишком много.

— Алмар не сдаются. Но скоро линия обороны сдвинется дальше. И кольца перегружены.

— Не сломай их, хотя бы во время боя — нерационально. Прозвучит жестоко, но… даже Страж не может всех спасти, — вздохнул я, смотря на битву. А вон вдали и белые молнии сверкают — прямо ностальгия. Только в этот раз от Эзопа исходят. Четыре магуса и магистры ещё кое-как держатся на своём участке. Айвори с моим старым копьём и, видимо, маг земли из Кальда уже перешли в ближний бой, посылая лишь слабые удары. Думаю, исчерпали всё на дальние атаки.

Где Аввадон непонятно. Полагаю, тоже взял передышку и смотрит где помощь нужнее. Пока у него неполный резерв — отдых оправдан. Быстро поглотить энергию ему ещё вреднее, чем мне. Хотя тут бы помощь не помешала, пусть Хатис уже уничтожила трёх Танатосов. Но два ещё шагали и атаковали с безумной мощью. Слабые маги, у кого всего четыре кольца, несли потери, стоя в авангарде. Да и маги пяти колец тоже. Но они помогали более сильным не прекращать атаки, иметь возможность давать разгрузку кольцам.

Боевые фамильяры уже кончились, только вдали астральный свет ещё разными огнями вспыхивал. Те, кого Аввадон подчинил. Очень полезное дополнение оказалось.

— Страж, как… дома? — обеспокоенно спросил Элас.

— Я откинул подступивших, убил сильнейших. Пока держатся, тут немного хуже, — вздохнул я, видя, как он кивнул с облегчением. — Скоро и тут помогу… немного позже.

Но я всё ещё отходил от перегрузки и восстанавливал энергию. Лишь одной молнией сбил близко подлетевшего Осколочного коршуна. Тяжёлые магические пушки вокруг постреливали через равные интервалы времени, пожирая огромные запасы кристаллизованной маны. Громоздкие, обычно многоблочные артефакты. Не так эффективны по расходу энергии, дорогие, но стоят своего. Мы были на холме, и возвышенность стала одной из ключевых огневых точек, обнесённых тремя слоями дополнительных стен. Было много очагов сопротивления, но нельзя и пропускать демонов далеко в тылы. И кто-то сражался в ближнем бою на острие.

Воздух наполнял старый знакомый запах. Жжёная плоть и земля, сильный привкус крови, смрад демонов. Небо заволокла тёмная дымка, постепенно разносимая ветром. Так, надо бы сложить Танатоса. Слишком толстую броню лучше всего пробить одним сверх­сильным ударом. Или они просто протопчутся по армии.

Сзади разнёсся рёв и я оглянулся: драконы — четвёрка. Но это только здесь они должны пройтись ещё много где. Исполинские существа, метра четыре — пять в холке, с длинными шеями и огромными крыльями на спине. Но не одни крылья поддерживали их в воздухе. Их тела были глубоко пропитаны магией, что помогала им летать.

После некоторых существ астрала, это самые разумные монстры. Особенно в достаточном возрасте и если смогли научиться. Хатис договорилась и с ними. Драконы помнят последнюю войну и знают, что их сородичей всегда пытались утащить в изнанку. Видимо… как раз в попытке сделать кем-то вроде демонов.

Эти существа не любят людей и алмар, предпочитают уединение или общество друг друга. Но общий враг заставляет их включиться, ведь иначе их просто сметут. Живут они долго, большинство из этих должны помнить и прошлую войну. Жаль, они очень малочисленны.

Один из драконов открыл пасть, и могучий поток пламени окутал сразу двух Осколочных коршунов, что летели рядом — испепелил. Другой же дыханием холода сбил Виверну. Долгая и мощная атака. Теперь четвёрка, держась вместе, обрушилась на подступающих демонов свежими силами. Конечно, им сразу ответил бесконечный шквал магических ударов, не позволяющий вести себя слишком нагло. Даже драконы могли только держаться на периферии и не рисковали спускаться низко для атаки своими лапами.

Вряд ли они будут сражаться до последнего. Слишком гордые существа, Хатис приходится постоянно убеждать их, что они не удержат оборону где-то в горах. Но сейчас они наши союзники.

«Она куда-то переместилась!» — воскликнула Хатис. Так, подвижки. Гелия имела возможность немного передохнуть и восстановиться после полученных ран.

«Разлом хочет забрать, лично!» — стиснул я зубы.

«Не иди, ты слишкои устал. Я сама, Гелия тоже ранена. Махавир!»

«Занят, Дракон слишком сильный! Трудно пробить броню! Не брошу свой мир!» — взревел он. В голосе кипела ярость, но не на Хатис. На Гелию, конечно, и демонов. И само собой Страж не бросит свой мир, но какой же силы тот дракон, что Махавир всё её не справился?

Я ещё раз вздохнул и включился в битву на участке, где линию обороны начали сминать.

Молнии обрушились на сильнейших демонов. Я и сам держался ниже. Удар протазана разрубил одного из близко подошедших Высших. А потом шаровая молния вспыхнула в группе Убийц и Фантомов, что силились удержать подобие невидимости и скрытности в этом хаосе. Подобраться к одной из оказавшихся впереди групп и ударить с фланга.

Пришлось приземлиться и начать рубить врагов, метая молнии. Не так быстро и сколько позволяли двенадцать Сердец магии. А это непосильно для человека… но так мало в этой битве. Я пока не мог убить ещё одного Танатоса или Горного Разрушителя.

Зато град огненных снарядов, подобный приименному мной недавно для молний, обрушился на одного такого. У Эласа было всего четыре точки формирования и скорострельность ниже. Больше не мог позволить себе сейчас. Но местность он залил пламенем и при поддержке двух архимагов, сметающих щиты твари, убил её. Держимся, но долго ли? Силы всех находят свой предел.

Махавир продолжал бой с неожиданно сильным Драконом Изнанки. Его чистая сила была не столь велика, но удивительно прочную броню оказалось крайне сложно пробить Стражу, что не был специалистом в Разрушении. А ещё одна оставшаяся Кристаллическая виверна старательно держалась за его спиной и атаковала то его людей, то Древо. Уже ранена, но пока держалась.

Но и Дракон не остался невредимым. В нём прорастали споры, крылья были несколько раз пробиты, а одну из лап почти оторвало, когда Махавир попал по ней пламенным ударом.

Однако и тут ему решили помешать. Вдали появился Ламар, что немного отошёл от ранений. Он не рисковал вступить в прямую конфронтацию, но подобно Альраи мог зарядить сильный удар и Свет был самым сильнейшим элементом для дистанционного боя. Сосредоточенный на Драконе, пребывавший в бешенстве Махавир его даже не сразу его заметил, не использовал Пространственные барьеры, что могли легко рассеять свет. И в момент, когда теневое дыхание Дракона в очередной раз накрыло его и отступило, по нему попал луч ослепительного света.

На излёте атаки Дракона щиты пробило, обожгло его тело, спалило одежду. А оглушённый на секунду Махавир не заметил рывок противника вперёд. Взмах могучей лапы вбил повелителя Жизни в землю и следом его накрыл шквал из всевозможной магии.

Зелёная волна прошла вокруг. Земля вокруг уже омертвела, но исключительная способность к стимуляции растений, выращивающая невозможные, обычно нежизнеспособные организмы создала ответный залп прочнейших древесных копий, что несли яд и смертельные споры, вновь ранившие дракона. Но некоторые из них перехватил Ламар, что издали атаковал Стража.

Зато одно из копий пробило брюхо виверны, что умерла через считанные секунды, сожранная изнутри разрастающимися грибками. Сил существа уже не хватило блокировать чужеродную магию, что в тысячи раз целенаправленно стимулировала определённую жизнь.

— Сдавайся, или будешь умирать медленно! — прорычал Дракон, видя, как Махавир рванул с места, уклонившись от очередной атаки. Он, с болью в сердце, посмотрел на своё Древо. Его гордость и воплощение силы.

Многие ветви упали вниз, почерневшие, сожжённые или просто отмершие. И он знал, что если Гелия победит Хатис, то у него не будет шансов, так как она сговорилась с демонами, среди которых есть столь сильные. А потом Древо получило сигнал — впервые отданную команду.

Одна из оставшихся ветвей сбросила листву, формируясь в подобие орудия. Острая пика, окружённая тонкой сетью канальцев, сложившихся в узор формации.

Дракон повернул голову в ту сторону, уже собирался атаковать повреждённое дерево, ощутив рост энергии, но не успел. В него ударила магия Света с каплей астрала. Монструозный луч поглотил раненного дракона. Крылья сгорели, дыры в броне стали фатальными уязвимыми местами, глаза выжгло мгновенно.

Последнее защитное средство. Древо умерло. Поток энергии сжёг его структуру, осталось лишь ядро великого жиового артефакта. Оно позволит восстановить Древо. Через много лет. Сейчас на это даже нет энергии, ведь просто так подсоединиться к манатокам планеты, не рискуя вызвать аномалии, безумно сложно, а весь внутренний резерв ядро исчерпало.

Махавир яростно взглянул в сторону Ламара, но тот уже уходил в прыжок. Не успел остановить, но их планы тоже претерпели крах. Никто не знал о козыре Махавира, но сам Страж теперь ощущал, как слабнет поток его энергии. Древо, связанное с его душой, давало важную подпитку.

Он подхватил одно из Сердец магии — Исток, как называли в его мире. У Дракона их было много, и Махавир едва-едва вплёл себе. В душу больше просто не помещалось, но недавно одно распалось само собой, полностью исчерпав силу.

У Хатис были безумные проблемы. И демоны, что без поддержки Стражей сметут все армии, не были главной из них.