Война в небесах

Глава 3 Захват магуса

Дрим и Айер скакали по вечерней дороге. Лёгкую усталость смывала пара простых эликсиров и волнение. Они и ранее знали общее местонахождение магуса, что двигался к западному фронту, но теперь Дрим, отдав все свои силы магии разведки, наконец засёк след могучей маны мага холода. У них была и координация. Хатис фактически сделала Айер своим посланцем. Самая надёжная связь, которую сложно заглушить. Они не собирались подходить близко к церквям, Вратам или посланцам Гелии, а мелочами, вроде покупки лошадей, занимался Дрим.

— Уже близко, дорогой? — крикнула Айер, скачущая рядом.

— Близко, но он там не один. Кто-то для поддержки с ним отправился.

— Тогда прикрой меня сзади. Сколько силы! Я наконец отплачу ему! — воскликнула Айер. За короткое время она превратилась из забитой, отчаянной, умирающей девчонки в уверенную женщину. Сильный воин, друг Стража. Она смогла вести себя открыто и отчаянно желала отплатить за подарок. И это задание только начало. Айер хотела выйти против тварей, что угрожают разрушить его мир.

Лошадей накрыли зачарованными для сокрытия покрывалами и оставили отдыхать подальше на опушке леса. Дальше двинулись бегом. Дрим отставал, усиливающей магии было мало, чтобы хотя бы помыслить угнаться за магусом, и Айер отрегулировала темп. Подобравшись ближе, Дрим подготовил надёжное укрытие. Оставался сам захват.

Бертрам Фрост и отправленная для прикрытия женщина старший архимаг, отдыхали у костерка. Рядом разлёгся немного уставший после долгого забега дрейк. Он утомился, после многих дней в пути и Дрим с Айер смогли перехватить эту группу. Женщина нужна была для охраны спящего магуса, но из-за дрейка большую группу послать не могли. Надеясь переместить Бертрама на фронт предельно быстро.

— Попробуем тихо? — спросила Айер. — Я с ним справлюсь, но так безопаснее.

— Давай подберёмся поближе, — согласился Дрим.

Они аккуратно, скрываясь иллюзией, приближались вдоль опушки леса к небольшой полянке с краю, где часто останавливались обозы. Не столь стабильная иллюзия, но подошли близко. К сожалению слишком много травы с краю.

Дрим собирал удар множество мелких сосулек. Максимально тихо и бесшумно. Айер так же была готова слегка ранить человека.

Магусы очень крепкие. Взять их усыпляющим газом или дротиком, если вообще пробьёшь кожу, сложно. Достаточно сильное вещество может случайно убить человека. Однако бомба, выбросившая жёлтый дым, пошла в дело.

Но бдительность была на высоте.

Бомба едва выпустила полупрозрачный жёлтый газ, а Айер пустила лучик света, целясь в протянутую к костру руку, как двух магов окутал покров. Газ был подхвачен ветровым барьером и рассеян в стороны. Правда он накрыл вскочившего дрейка и тот зашатался, испуганно отходя подальше от магуса.

— Покажись! — крикнул Бертрам. — Или я уничтожу всё вокруг.

— Значит, плохой план, — без тени сожаления сказала Айер, и по барьеру магуса ударило яркое сияние. Айер рванула вперёд синей кометой, вся трава и низкие кустарники на пути уже обратились пеплом. В руке ярко сверкал меч, особенно его кромка, где энергия сжималась до предела артефакта.

— Элва, беги! Магус, астральный! — взревел Бертрам. Архимаг ветра была бессильна. Она выскочила из-за рушащегося стихийного барьера, пытаясь толкать себя своей магией. Около подобной битвы ей нельзя даже находиться.

Однако едва она отошла, по ней ударил непрекращающийся град укреплённых магией ледяных сосулек. Настоящий лёд сверкающей крошкой рассыпался по земле. Свет от ясного лунного неба и искры остатков рассеивающейся маны подсвечивали лесную дорогу мягким объёмным светом, создавая чудесную картину, но это не умаляло смертоносности атаки.

Покров, и так просевший от витавшего в воздухе астрала, лопнул. Ноги получили множество колотых ран, несколько сосулек прорезали кожу по касательной, оставив за собой кровавый след и замороженные раны.

Но на этом обстрел закончился. Без лишней жестокости и ран. Дриму стало жаль, что девушке придётся посетить иной мир, и он мог только надеяться на её выживание.

Бертраму же было не до неё вовсе. Магус столкнулся с невиданным напором астрального света, под которым его щит рухнул. Атака прекратилась ровно в то же мгновение, как стихийный купол начал распадаться, и Айер влетела в ближний бой, с безумной скоростью размахивая клинком, достойным королей.

— Кирк… — похрипел магус, поняв источник происхождения артефакта. Он пытался расширить холодную ауру, агрессивным покровом остановить врага, но Айер действовала с решительным напором.

Удар, снова. Бертрам умел фехтовать и хорошо, но за скоростью безумной рыси не поспевал. Будущий астрал раз за разом скалывал лезвие его меча.

Свет и ураган холода столкнулись на пределе. Никаких манёвров и дальних перестрелок, никакой борьбы на истощение. Победит тот, кто надавит сильнее. Кто сможет нанести один успешный удар мечом.

Костёр погас, лагерь разметало, Бертрам пытался отступить, ударить в ответ. Он ощущал, как колет его душу густое синее сияние, едкий свет постепено просачивался сквозь защиту. А потом меч раскололся. Клинок Айер полоснул по груди самым кончиком, а потом резко ударил по шее тупой стороной.

Дрим в это время усилил свои покрывные щиты на предел и добежал до Элвы, что со стоном, лёжа в луже своей крови уже выпила регенератор. Он не был солдатом и не считался архимагом, но когда путешествуешь один, ты обязан держать планку уровня силы и умений. Почти одновременно он наложил немного исцеления на ноги и «пнул» слабой силовой волной в живот в ответ на попытку сопротивления.

Эльва согнулась, хватая ртом воздух, но всё ещё рефлекторно пыталась запустить покров, из-за чего последовал удар сапогом по голове. Две битвы завершились.

Айер схватила магуса за шкирку, выхватив артефакт из кармана и сунув тому в куртку. Не теряя времени, она сделала пару широких шагов и кинула его сверху на женщину. Усиление магуса и приготовленный дополнительный эликсир Альраи давали огромную силу.

Магус, уже начавший приходить в сознание после слабого удара, приземлился на свою спутницу, а Айер и Дрим уже бежали на предельной скорости к укрытию, сменив защиту на сокрытие. Их ауры уже не чувствовались, они стали почти невидимы.

Ошарашенного Бертрама тем временем поглотила вспышка света. Его вместе со спутницей, которую в ином случае пришлось бы убить, утянула магия Пространства.

А уже через считанные секунды использовавшие его люди нырнули в вырытое убежище у корней большого дерева. Там уже были дополнительные артефакты и зачарованная для сокрытия ткань.

Они затаились, даже дышать стали тише, следуя древним инстинктам людей. Дрим обнимал возлюбленную, пытаясь отдышаться и унять сердце.

— Если мы тут погибнем… то я не против умереть вместе с тобой.

— Рано пока. Ты мне ещё даже кольцо не преподнёс. Не сыграл свадьбу. Не дал ребёнка, — тихо сказала Айер ему на ухо.

— Много планов, любимая. И все это будет. Обещаю, после нашего успеха. Но… ты уверена?

— Да, может быть она откажет. Я буду немного расстроена. Но будь галантен, веди себя, как учил Аллан, ей это нравится. Хах, что за дела. Только что похитили магуса, лежим в норе, боясь, что нас найдёт Гелия и говорим о том, кому и когда ты сделаешь предложение, — усмехнулась она негромко.

— И правда. Но надо же о чём-то говорить. Лежим пока, можешь поспать, ты устала.

Айер улыбнулась и закрыла синие глаза, поудобнее устроившись на руке Дрима, который пока держал дополнительное теневое подавление. Пару часов провели так.

«Можете расслабиться и уходить оттуда. Хороший захват», — сказала Хатис дремавшей Айер, что сразу разбудило её.

— Поняли, Страж, — сказала она и немного нехотя выбралась с пригретого места.

Собрали артефакты и аккуратно вышли. На дороге стоял дрейк, не знающий что ему делать.

Айер уже собиралась убить прирученного монстра, над которым не было контроля, когда Хатис её остановила.

«Я вмешалась в его подчинение Альраи. Теперь он воспринимает вас как тех, кому приказали подчиняться».

— Спасибо, Страж, — сказала Айер, убрав магию и смотря на монстра. — Эм… подойди ближе.

Дрейк подчинился, подходя и обнюхивая их двоих.

— Ты такого видел? — спросила она Дрима.

— Нет, у нас есть ездовые монстры, но не такие. Этот из Энгора, Альраи говорил, они очень выносливые, — произнёс он. — Надеюсь, разберёмся как ими командовать. С ним мы будем быстрее. Пошли, заберём лошадей и нужно искать Айвори и Эзопа. И теперь ещё опаснее.

Они быстро увели дрейка к укрытию лошадей и перенесли поклажу, скинув лишнее с ездового монстра. Дрейк плохо отзывался на привычные Айер команды, но Дрим имел некоторый опыт общения с ездовым монстрами, кроме того, тот неплохо понимал команды голосом.

Около часа они двигались в сторону от места нападения, чтобы устроиться на ночлег. Первый есть. Осталось, минимум, двое.

[Несколько часов назад]

Бертрам очнулся, кинутый сверху на Элву, что прикрывала его в спешной поездке. Она была ранена, без сознания. Он уже считал, что его сейчас убьют, рассечённая грудь пульсировала болью, но враг отступал. А их накрыла вспышка света.

— Разлом! — воскликнул Бертрам, схватив спутницу и барахтаясь в пространстве, где не было понятия верха и низа. — Мы в Разломе!

Элва застонала. Выпитый регенератор помогал прийти в себя после удара по голове.

— Ваша светлость… что это⁈

— Разлом, нас… забрали из мира, — стиснул он зубы, и опустил взгляд. — Твои ноги.

— Всё в порядке… это не главное… Вы ранены, — болезненно произнесла она.

— Мелочи, готовься выпасть из Разлома… Нас… похитили. Магус астрального света! Разве такие есть?

— Не слышала, ваша светлость. Я думала… был только один стабильный астральный маг.

— Несомненно, Кирк Ларсен. Или Альраи как-то там. Тот обезумевший выскочка. Меч той акриальки. Тонкая, искусная работа. Не из этого мира. Это он его сделал. Видимо, и астрального мага из неё. Но… магус и я ей проиграл. Да она моложе тебя!

— Я… не разглядела, ваша светлость. С ней ещё кто-то был — старший архимаг льда или даже магистр.

— Нет, из твоей ноги торчит льдинка. Настоящий лёд… из своего мира кого-то притащил.

Бертрам не мог помочь ей в полёте. Из бутылочки ничего не выпьешь без силы тяготения. Но раны немного затянулись. Им оставалось только смотреть на проносящийся План Энергий.

Вспышка света и пейзаж сменился на холодный гористый. Зубья скалистых пиков, освещённых солнцем. Но их окружило летнее тепло и довлеющее присутствие.

Бертрам со спутницей боком повалились на ровный камень, упав с небольшой высоты. Магус даже не сразу понял, в чём дело и вскочил, увидев перед собой женщину с длинными чёрными волосами, в сером платье с плавным синим узором. Она сидела на диванчике, смотря во множество мест, ведя несколько разговоров. Предел концентрации. И сейчас сосредоточилась и на своём теле, чтобы приветствовать бойцов.

— Добро пожаловать в Энгор. Я Безмятежность Теней Хатис, — сказала она, пока раненную девушку уже окутывала формация исцеляющей магии. Кровотечение сразу прекратилось, ранения на ногах стремительно заживали.

— Страж Хатис, вы нас похитили, — решился высказать Бертрам, и не думая кланяться, но всё же не позволив себе большего. Даже перед врагом, он уважал субординацию и силу, а ещё понимал, что сейчас его судьба в руках Хатис. Элва же замерла на земле, ощущая как ноги восстанавливаются и боясь издать хоть звук. Окровавленные ледяные осколки выпадали из ран.

— Так и есть. Вас не должно быть в Гелфорде, зато за вмешательство Гелии в мой мир, вы станете платой. Сразитесь с демонами Изнанки. Кто выживет, вернётся в родной мир, это я обещаю.

— Что за чушь вы говорите, Страж? — попытался как можно спокойнее сказать Бертрам, сдерживая бурую эмоций ижелание ответить куда более грубо.

— То, что Гелия вам никогда не поведает. Жаль, но рассказывать, всю историю у меня нет времени. Ведите себя как подобает, помогите искупить преступление Гелии и к вам будут относиться достойно, вы вернётесь домой. Задумаете устроить хаос и погибните на самом острие атаки. Остальное вам расскажет он, — сказал она и ненадолго замолчала. Бертрам не понимал что происходит, но вскоре появилась ещё одна фигура.

— Хатис, смотрю у нас пополнение в огневой мощи! Слабоваты, но для человека отлично, — громко заговорил Аввадон, осмотрев двоих.

— Да, — поцокала Хатис, скользнув по духу взглядом. — Расскажи им расклад, устрой и надень на них это. Пусть их воля будет свободна, но это станет перестраховкой. Попытаетесь устроить хаос в моём мире или сорвать с себя, и они взорвутся.

Она дала ему два тонких ошейника с расширением сзади. От такой бомбы не спасёт даже покров магуса. Они реагировали на попытку снять или дистанционную команду подрыва — простая предосторожность.

Бертрам наконец понял кто перед ним, и теперь осел на каменный пол.

— Дух… тьмы, в теле человека?

— Возмутительно, это моё тело и только моё! Я Древний дух, — фыркнул Аввадон приняв предметы и быстро пройдя к ним, застегнув на шеях без сопротивления. Бертрам не посмел шевелиться, даже перед Стражем он не ощущал такого липкого и глубинного страха.

— Хатис, после заварушки расскажи историю своего мира, тут столько любопытного! — хмыкнул Аввадон и Хатис с лёгкой улыбкой кивнула.

Дух схватил обоих и с мерцанием астрального пролома переместил захваченных к убежищу на своей обширной территории около Хайлуна.

— Что вы хотите? — дрожащим голосом спросил Бертрам, не желая пока даже спрашивать где он только что летел. Он ощупал ошейник на шее. Он не мешал, тонкий, но сидел прочно и был пропитан магией.

— Разве Хатис не сказала? — удивился Аввадон, отойдя в сторону. — Сразитесь с демонами. Вы лично не виноваты, но можете грязно выражаться в адрес Гелии и винить свою силу. А теперь небольшая лекция.

— Вы захватываете магусов? — перебил его Бертрам, но дух совсем не обиделся.

— Да, ещё парочку утащим нам в помощь. Твоя спутница слабовата, но раз уж прихватили, то пусть прикрывает тебя.

— Без нас… Гелфорд не справится.

— Верно, — кивнул Аввадон, что был в курсе планов. — Жаль, но вы планировали идти захватывать обескровленный Энгор. Послушаете рассказ, всё узнаете. А потому приступлю.

Прямо там, пользуясь иллюзиями, рассказал им все основные моменты. Из уважения к силе таких людей и потому что сотрудничество предпочтительно.

— Не верю, — стиснул зубы Бертрам, когда рассказ кончился. Элва вовсе сидела вся бледная и не только из-за недавней кровопотери.

— Можешь не верить, человек, но всё так и есть. Как и то, что вас вернут. Сейчас вы подневольные гости, не заставляйте делать вас пленниками.

Домики построили магией недавно специально для них. Достойные условия и им пока оставалось лишь подчиниться. Бертрам прекрасно чувствовал силу своего надсмотрщика и не решался сопротивляться или спорить. Сила духа Тьмы вызывала инстинктивный страх, а ситуация казалась безвыходной, но