Война в небесах

Глава 16 Забытая истина

Айвори уже спустила почти всю энергию и больше не смела, тратить её на дальние атаки для убийства серьёзных тварей. Заряд энергии копья тоже кончился, и ей оставалось только рубить волну мяса, пустив остатки сил в защиту.

То же было и у Портера. Каменный шквал прекратился, на масштабные атаки сил не осталось. Но безумная сила и скорость магусов помогала им быть великолепными бойцами в ближнем бою.

— Конца края нет! — воскликнула она, разрубив ещё одного.

— Осторожно! — предупредил Эзоп, метнув молнию в подобравшегося цербера. Образина с шипастыми отростками на спине уже замахивалась на отвлёкшуюся женщину. Но молнии хватило оборвать эту атаку, а остальное сделала сама Айвори, всадив широкое лезвие в шею и рванув вниз.

Бертрам ещё посылал волны холода и защищал группу, как и Элва. Один из магистров Кальда уже пал, но они могли только отбиваться, отступая к сдвинувшейся линии обороны.

Сил было всё меньше, как вдруг Портера накрыла алая вспышка магии души от Рыцаря. Слабее Высшего, но столь же разумен, и владеет магией.

Магус пошатнулся, потерял темп от неожиданной атаки, пробившей другие щиты. А волны пламени другого магистра Кальда против подбежавшего вплотную с мечом демона оказалось мало.

Короткий размен ударами. Портер был не слишком силён, но всё же заставил демона оступиться, сдвинув землю, и снёс руку с мечом, а потом и голову. В ближнем бою магусы легко разрывали подобных существ.

Но в следующий момент его пронзил клинок Убийцы — точно в грудь.

— Невидимые! — взревел Бертрам, послав широкую волну холода, что заставила проявиться ещё четыре фигуры, заходящие на них. Двое уже подбирались к Айвори. Сверкнула белая молния, один из демонов просто не успел переключиться с невидимости на защиту.

Сантиметр разделил шею женщины и широкий взмах клинком второго прыгнувшего демона. Она упала назад, а демона накрыл поток пламени огневика из Кальда.

Айвори ловко вскочила, мгновенно разрубив одну из Гончих, но их всё сильнее теснили. Сил было мало, как вдруг ещё двух Убийц поглотили мощные потоки холода. Всего-то старшие магистр и архимаг, но свежие силы.

Осборн тоже увидел с возвышенности приметные белые молнии и рванул туда.

— Вы тоже здесь⁈ — воскликнула отпрыгивающая Айвори.

— Живы… и правда, — удивился Осборн.

— И очень устали! Отходим, прикрой нас! — крикнул ему Бертрам. У магусов может и большой запас энергии, но вал врагов был слишком безумным. Не дающим передышки. Почти самоубийственным, в плане атаки неразумных существ.

Магистр направил свою силу. Быстро зачищал волну и принимал удары, что летели в спину отступающей группы.

— Меч, как сам атакует⁈ — воскликнула подбежавшая Айвори, видя как клинок, что Осборн держал в сторону, посылает вспышки холода в стаи Гончих.

— Это Эшли, она в мече! — Осборн стиснул зубы, но объяснять времени не было. Часть оборонительных позиций были разрушены и люди отступали к следующему эшелону обороны.

А вдали разразилась куда более жаркая битва.

Хатис появилась в Закатной Пустоши. Она знала, что Гелия вошла во Врата, но не куда она направляется. Уже рассчитывала сразу вступить в бой… вот только тут битва не шла — Врата отстояли. Оставшиеся тут маги отдыхали с обеих сторон Врат.

— Тварь… Налар, — стиснула зубы Хатис. Гелия оказалась у Врат Гор Двойной звезды. И солнечный жар обрушился там в полную силу.

— Стаж, мы справились! — крикнул снизу Шимус, держащий под руку Тениси. Хатис же смотрела, как раненная Гелия, вкладывает всю силу в атаку её Врат.

Врата, даже со всей их защитой, скоро рухнут, и Хатис поняла, что пока она будет перемещаться в Налар, будут уничтожены и Врата со стороны Махавира.

Она посмотрела на Шимуса и открыла около них портал. Алмар нужно было больше помощи. Тот понял намёк и сразу прыгнул в них.

Гелия била всей силой Стража, пусть и раненного. Внутри мира она переместится мгновенно, ударит своей мощью вновь и уйдёт из мира, пока Врата нестабильны, но ещё не распались. Время перехода зависело от дистанции между мирами и Закатная пустошь была очень далеко. Тогда как Налар и Страуд близко. Нельзя оказаться в пространственном переходе в момент обрушения Врат, но она успеет ударить и с той стороны, окончательно разрушив ставшие нестабильными Врата. Даже если просто они устроят бой рядом. Она одна их не защитит.

«Махавир, Врата Налара!» — только и могла попросить она.

«Уже перемещаюсь! Но я один не прикрою их! Я потерял Древо!» — ответил Страж Страуда.

Хуже того, Хатис видела, насколько отчаянное положение у Альраи, доводящего себя до предела. Демоны и Гелия. Она не могла справиться ни с чем. Оставалось надеяться лишь, что Махавир сможет каким-то чудом связать её битвой. А если нет… ударит ли Гелия и сюда? Она вынуждена была бессильно ждать. Потерять два мира было никак нельзя.

Оставалось собирать крохи энергии, враг взял инициативу.

Гелия действительно врезала со всей силы по Вратам со стороны Налара, ещё и кинув прихваченные заранее бомбы, пусть урона от них было кратно меньше. По другую сторону она встретила ослабшего Махавира, но нестабильным Вратам с учётом подорванных по другую сторону бомб с астральным эффектом хватило лишь пары проскочивших ударов. Махавир не смог бы её удержать те минуты, что Хатис провела бы в переходе меж мирами.

Хатис пошатнулась, ощутив как поток энергии резко ослаб. Её разлом был отделён.

Гелия вошла в сеть Врат, а Хатис готовилась к битве.

Очередная атака кого-то из сильных. Магия тени взорвала покров и продавила щиты. Коснулась ног: по всему телу сразу разлилась слабость и жгучая боль теневого поражения.

Потерял плетение, стал падать, поскольку летел под наклоном, но быстро собрался и отвернул к союзниками. Резерв пустел, а перегрузка била всё сильнее. Отвратительно, не смог даже ответить. Сил хватило только сломить теневое подавление и отойти.

По чувствам ударило резкое ощущение немного жуткого присутствия вместе с колебанием пространства. Аввадон явился и тут же прибил группу Высших, что уверенно сминала позиции людей.

— Вижу молодому Стражу тяжко! — усмехнулся Древний дух, пребывавший сейчас призрачной фигурой.

— Вовремя ты, где был? — облегчённо вздохнул я.

— Энергию копил на что-то особенное. И вот оно, — ответил он.

«Гелия, она идёт к вам!» — с ужасом крикнула Хатис, поняв, в каком мире открывались выходные Врата.

— А вот битва со Стражем в планы не входила. Поторопись, красавица, я надолго её не задержу. Да и демонов многовато, должна будешь! — откровенно рассмеялся Аввадон, но по взгляду видел: он серьёзен. И не отступил, не бежал, хотя мог бы. Впрочем, Махавир его не любит, Гелию он уже предал и атаковал. Другого места нет.

— У меня нет резерва! — предупредил я, понимая насколько не готов быть хотя бы на периферии. Не защищусь даже от слабенькой по меркам Стража атаки. И от поглощения энергии ещё не отошёл.

— Тогда стой подальше, защищать ценой своей головы не стану! — предупредил Аввадон, да и я уже отлетал. Солнце зажглось в небесах, куда поднимались столбы дыма и пыли.

Над демонами конечно. И её не атаковали.

Мы были правы. Она не просто их освободила как хаотичный инструмент разрушения. Она с ними сговорилась.

— Альраи, я уничтожу тебя и всё что тебе дорого, — объявила Гелия. — Это только начало. И тебя, предатель. Нельзя было связываться с духами.

— Посмотри, что ты творишь! Ещё Страж называется, а спелась с грязными тварями! — крикнул ей Аввадон, метнув атаку, что просто рассеялась на подлёте к солнечной ауре. — Ты не Страж! Ты палач и безумный завоеватель!

Провоцирует, молодец.

— Эй, солнечная Стерва, знай, что я предам забвению саму память о твоём существовании! Не Гелиена не Гелфорда никогда не было: вырванный кусок истории. Обещаю это, — усмехнулся я, корректируя положение, чтобы атака не прилетела в союзников за спиной. Тут не было и капли лжи или блефа. Я так и сделаю — алмар пообещал.

И да, сразу послала атаку, пришлось уклоняться. А Аввадон тут же атаковал в полную силу.

Я просто маневрировал. Энергии на полёт было полно, а вот на защиту хоть от одной атаки… Но Аввадон смог занять её боем. Теперь Солнце пожирало Тьму. Дух Разрушения был поистине силён, а Гелию мы всё же ранили и сильно подорвали запас резерва и поток энергии. А она только что одной грубой силой снесла двое Врат.

И всё же разница уровней сил была видна сразу: Аввадона тут же загнали в защиту. Гелия тоже не идиотка за мной гоняться, пока по ней Разрушением безнаказанно лупят. Однако она уже опустила одну атаку на наши позиции. Один из магов семи колец Хайлуна убит.

Не случайно, конечно.

Но в этот момент вернулась Хатис и налетела ураганом синеватой тени на Гелию. Полная отдача сил и взмах копьём в руке. Отвлёкшаяся на атаку Аввадона Гелия, потеряла одну ногу и ей почти отрубили вторую. Увы, не живот, куда целилась Хатис, успела взлететь выше.

А потом на Хатис сконцентрировались все атаки демонов, что были рядом. А Гелия намеренно держалась ближе к земле и демонстративно метнула ещё одну вспышку в наши позиции даже не глядя. Вызов: «Приходи и борись со мной, или я уничтожу твоих людей». А сама при этом маневрировала около демонов.

Я же мог лишь наблюдать из тылов, не в силах ей помочь. Они обе ослабли. Обе потратили много энергии. Но у Гелии была огромная армия, что наступала на мой мир — полная сметала позиций.

Видел как внизу группа Высших под прикрытием Танатоса, сминает барьеры и уничтожает магов шести колец. Ещё один архимаг семи колец пал под слаженным ударом. А я не мог помочь.

Аввадон тоже отошёл. Слишком жаркий для него бой, а он напрягся и изрядно устал.

Я посмотрел на него.

— Помоги алмар, там тоже плохо, прошу.

— Хорошо… но… мы проиграли, — вздохнул дух и направился прочь. Гелия блокировала пространство, чтобы мы не могли сбежать по мирам. Да и Хатис тоже, взаимно. Не дать ударить по Вратам Закатной Пустоши.

[Вис’те’лар]

Битва за город алмар продолжалась. Здесь тоже пролетела пара драконов. Огненным дыханием, самым распространённым среди их рода, они сжигали демонов в горной долине. Могучие крылья поднимали облака пыли, пока они зависали на месте, чтобы пробить щиты сильных отрядов.

Но ответ демонов был слишком яростным. Двух драконов ранили, несколько раз пробив крылья, изорвав чешую, отравив их тела магией Смерти и тени, что медленно перебарывали могучие организмы. А потому они отступили, получая в спины всё больше ударов. Вал демонов двигался дальше.

Фолен уже лишь держала щит. На большее не хватало сил и даже он едва способен останавливать слабые атаки.

Появление получившего считанные минуты отдыха Шимуса немного исправило положение. Верховный Архимаг Хайлуна сразу смёл потоком ветра Кристаллическую виверну, сбив полёт, изорвав крылья. Та упала среди скал за городом. Город был повреждён. Барьер уже не раз пробили. Стены тоже и из проломов высыпали Солдаты, Рыцари и даже редкие Высшие. Битва переходила на улицы города. Повсюду слышался лязг оружия и бушевало пламя.

Все алмар бойцы, даже если лишь четыре кольца. Но зато все. С другой стороны, они немногочисленны. И сейчас гибли один за другим. По улицам текла кровь, деревянные навесы горели. А щиты мерки под ударами тени.

Около Фолен появилась Фари. Дух ещё не восстановилась, но уже не теряла энергию.

Луч света уничтожил приближавшегося к ней Рыцаря.

— Беги, слишком много, — попросила дух.

— Не могу и некуда! Спрячься, ты и так ранена, — потребовала алмар, но дух не намерена была ещё слушать.

— Я обещала защищать вас.

Слабые лучи раненного духа ударили по щитам группу Солдат и Убийцу. Щит держался долго. Дух вкладывала энергию, пока Фолен силилась её защитить от ответной атаки — убит.

Дух стала совсем прозрачной. А Фолен видела краем глаза алое мерцание, появившееся у пролома в стене радом. Щиты магии души она выучила, но ей не хватило времени отработать эту магию. Фари не пережила бы подобную атаку в таком состоянии.

А потому алмар встала на пути снаряда, посланного ещё одним Рыцарем.

— Фолен! — взвизгнула дух. Не могла даже подхватить падающее на камни тело. Женщина сильно ударилась головой о стену, разбив лоб, оставив кровавый след, сползая вниз.

Фари ощущала через связь, как колеблется душа. Как её ранили, сметя защиту. А демон уже заряжал вторую атаку. Однако его накрыл снаряд Разрушения.

Аввадон появился недавно и едва оценил ситуацию, заметив собрата и их положение.

— Она… более-менее цела, защищай её, мы справимся, — подбодрил он духа и стал посылать множество мелких атак, выдворяя демонов из города. А потом накрыл и барахтающуюся Кристаллическую виверну, что встала на земле.

Оглядел стены. Кейран лежал среди большой группы демонов. Кожа почернела. Магия смерти его окутала целиком. Старейшина Камил сидел под стеной раненный, рядом с трупом другого старейшины — Онвир пал. А раненного медленно лечила Тениси оставшимися тремя кольцами.

Битва за выживание продолжалась. Демонов снова оттеснили в долину. Заставили отступить под мощью Древнего духа, что желал защитить алмар.

Хатис продолжала битву против Гелии. Вдали появился зелёный огонёк. Явился и Махавир и сразу пустил луч света в спину Гелии. Снова битва двое на одного. Теперь демоны атаковали и Махавира, но тот явно стал слабее.

Отвратительное бессилие. Я едва ли могу помочь сейчас, вынужден смотреть. Хатис потеряла один разлом и вынуждена была маневрировать под атаками демонов, Махавир лишился Древа и устал. Но и Гелия была сильно ранена вначале и потеряла очень многое. Я уже набрал высоту, пытался за ними поспеть, чтобы хоть как-то прикрыть.

Аввадон прав. Мы не умеем сдаваться. Но Гелия имеет все шансы победить. Тут… что происходит?

Неожиданно всё изменилось. Гелию, что уже подходила к Танатосу, явно рассчитывая, что тот атакует Хатис, поглотил луч грязно-зелёного света, и едва не пронзило огромное кристаллическое копьё. Танатос атаковал её. Несколько Высших, что сидели на Танатосе, накрыли её ударами магии души.

Солнечная аура померкла, и её тут же охватил запущенный удар тенью. Ещё одно кристаллическое копьё пробило Гелию насквозь, застряв в теле, отправив её в полёт.

Внезапно рядом с нами возник очередной разлом изнанки — чёрная трещина на реальности. Такие блокировкой пространства не остановишь, максимум сделаешь уже. И из неё появился… огромный дракон, четырёхкрылый. Чёрный с ярко светящимися синим глазами. Тот же синий свет исходил и меж стыками чешуек, мерцал в пасти и узоре направленных назад рогов.

И от него исходило давление присутствия. Он был… не слабее Хатис.

Битва Стражей тотчас прекратилась. Все отступали от огромного Дракона. Действительно огромного. Раза в три крупнее знакомых мне.

«Что это Хатис?» — воскликнул я.

«Я не знаю, не видела его в Изнанке!» — испуганно ответила она, я же смотрел, как Гелию продолжали атаковать. Она переломила копьё и вырвала его из своего тела, что тотчас восстановилось. Но её рана усилилась. — «Драная сука, что, больно⁈ Ты сговорилась с этим⁈»

Гелия явно слышала, зазвучавший усиленный голос.

— Что вы делаете⁈ Мы так не договаривались!

— Да, — пророкотал в ответ дракон. Атаки демонов временно прекратились. Я завис в отдалении, как и остальные Стражи. — Мы не договаривались о многом. Мой друг пал. Ты меня предала, в тебе нет чести. Я хочу услышать: почему? Чем тебя не устраивал выгодный договор?

— С чего ты взял⁈ И это война! Откуда я могла знать, что у Махавира есть такие козыри⁈ В его дереве оказалось мощное орудие! — крикнула Гелия.

— Подлая ты тварь. Слышишь, дракон, скажешь, что Гелия тебе обещала? — спросила Хатис.

— Энгор, Налар, Страуд, Закатную Пустошь. Налар отделён, страж Страуда всё ещё здесь и я знаю, что Гелия хотела заманить нас в ловушку. Забрать миры себе.

— Что же, она бы и правда не отдала тебе и клочка земли, демон. Эта тварь слишком жадная, чтобы уступить хоть один мир, — усмехнулась Хатис. Я даже отсюда рассмотрел, как Гелия искривила лицо в самой злобной гримасе, какую видел за свою жизнь. — Удивительно, как ты скопировал облик гордых созданий? Их род почти исчез из моего мира.

— Скопировал? — раскатисто рыкнул дракон. — Не оскорбляй меня, последний трансцендентный Энгора. Я дракон! Вы звали меня Небесным Драконом ещё когда тебя даже не было.

Что⁈ Погодите, это дракон из мифов, повелевающий молниями? Тот самый легендарный дракон⁈ Исключительный, ведь драконы управляют пламенем, холодом, светом. Этот же использовал молнии и в легендах считался сильнейшим из всех.

— Драконы не живут так долго и не могут быть столь сильны, — Хатис явно удивилась.

— В Изнанке иные правила. Другие законы устройства мира. Почти все, кто оказался там, погибли. И теперь… я один. Печально… вы ведь не знаете кто мы, верно? Многие и сами забывают. Это наши земли по праву, тут мы жили до вас.

— Демоны никогда не жили среди нас, — крикнул уже я.

— Вы нас так назвали. Но ведь ты выходец из народа, что сейчас уничтожаешь. В благодарность за обрушение грани раскрою память, что несут единицы. Тут были горы, в которых в мире и союзе жила дюжина драконов и десятки тысяч алмар, — на этих словах я пошатнулся. Потерял управление полётом и держался лишь на артефакте. Не верю, не может быть. — Но грань реальности рухнула. Странная аномалия создала иное пространство — Изнанку. Забрала горы и всех, кто в них жил. Мы не могли выйти, а Изнанка меняла нас. Или ты думал, почему мы знаем вашу магию, откуда у нас ваш разум? Но они уже не алмар. Они лучше. И мы заберём наш мир, с нас довольно жизни взаперти. И если вы не желаете дать нам место для жизни, то мы возьмём его сами. Уходите в другие миры, кроме Гелии, она погибнет здесь. Ваш ответ?

Пока я отходил от шока осознания, что демоны — потомки алмар, живших здесь, огромнейшего поселения, повисла неожиданная тишина. Даже легион прервал активное наступление.

«Гелия… ты тщеславная жадная тварь. Но я не отдам свой мир», — сказала Хатис в мысленной связи.

«Как и я свой, предлагаю перемирие. Никто из нас сейчас в одиночку не справится с этим существом», — прорычал Махавир. По одному тону понял всю ненависть к Гелии, но демон был приоритетнее.

«Я принимаю. Ламар, ты где? Нужна твоя помощь!.. Что значит ранен? Ар… начали!» — крикнула Гелия, видя как дракон, собирается атаковать. Раскомандовалась, но никто не спорил. Теперь все три Стража атаковали дракона. Поток тени, солнечный жар и разномастная магия Махавира. Три уставших раненных стража против Дракона, что сравнился бы Хатис по чистой энергии во время пика сил.

В них сразу стали бить синие молнии от дракона и все демоны внизу, кто мог.

— Вы выбрали свою судьбу. Тем лучше!

Я же сорвался к линии обороны, вновь молниями и протазаном стремясь уничтожить сильнейших. Видел как вдали ударил Прилив Пылающего Мира, отбрасывающий волну демонов, но в Эласа уже заряжал удар Разрушитель. Молния подорвала огненную сферу и я буквально упал на него протазаном. Почти встал на оружие, в полную силу полыхнувшее молниями и вогнал его в основание шеи прочной твари.

Рискованно, но нужно экономить каждую крупицу сил. Поток энергии прошёл в тело твари, сильно ранил душу, сжёг внутренности. Я силовым импульсом рванул протазан вверх, резко набирая высоту. В тушу, на которой я стоял, ударила магия души и кристаллические копья, ещё сильнее ранив и так подыхающего демона.

Сюда летела Виверна. Что же, подходи!

Дыхание Небесного Дракона!

Подумать только, этот дракон реален! Но эти демоны уже не алмар. Их надо истребить.

Виверна сопротивлялась долго, но её покров не мог бесконечно держать мой напор. Моя сила повреждала и тело и душу твари, ломая остатки защиты — убита.

Разум устал от управления левитацией, но ничего не остаётся, как в безумном манёвре вскрыть брюхо Осколочного коршуна, удержав пускаемые им лезвия покровом. Волна молний ушла в тело, мгновенно прикончив. Весь поток сил уходил на противостояние. Аввадона не видно, должен ещё помогать алмар.

Зато появился Магди. В скоротечной войне у Древнего духа льда не было много времени на отдых, но всё же он обрушил замораживающий шторм на прорвавших линию обороны демонов. Одним ударом убил сотни гончих и вепрей, заморозил десятки церберов, солдат и фантомов.

Безумный танец продолжался на пределе сил, а вдали бушевала битва. Трое Стражей отбивались от могучих ударов молний безумно сильного, четырёхкрылого дракона. Размах крыльев, наверное, метров сто.

И ему помогали все демоны рядом. Махавир тяготел к земле. Рассеивал там какую-то силу, заставляющую прорастать подобие остатков растений, что пронизывали тела некоторых демонов. Вырастил в руке сверкающий зелёным хлыст, который как живой опутывал демонов и явно пускал в их тела нечто неприятное. Танатос, что был рядом, стал заваливаться, перестав мешать.

Дракона же бессильно окутывали вспышки солнца и тени. Они всё ещё были стражами с двумя мирами. Получали много энергии. Я такой темп держать не мог, но носился вдоль линии обороны. У Хайлуна было больше всего сил, но сюда пришёлся и самый страшный удар.

Вдали вяло сражался Осборн с Эшли, соединившись с украденными магусами и магистрами. Мало их осталось, Хотя Бертрам и Айвори живы. Но резерв уже исчерпали и лишь постреливали из тыла. Бежать им было некуда. Ядро быстро не зарядишь.

Мне пришлось переместиться поближе к позиции Эласа. Его особенно сильно хотели убить, и мне пришлось помогать на той позиции. Едва восполнившиеся силы поджимали, хотя я по максимуму использовал протазан. Иногда едва не попадая под смертельную атаку. На считанные сантиметры уклоняясь от копий, что пронзят мою защиту.

Магди вскоре отвоевал, быстро выпустив силу, откинув демонов там, где прошёл, и снова заработав пару ранений. Тем временем дракон получил несколько ран. Крылья в трёх местах пробили, шкура была окровавлена и потрескалась. Много демонов погибло там, где сражались три Стража.

«Нет сил. Не знаю, добьём ли», — сказала Хатис. — «На одном прямом потоке энергии держусь».

«Нельзя давать ему отдохнуть! Не останавливайтесь! Он вас теперь не отпустит», — крикнула Гелия, послав ещё одну солнечную вспышку, что сожгла где-то треть кончика одного из крыльев. Оглушительный рёв разнёсся вокруг, и Гелию окутало молниевое дыхание дракона. Обожгло тело, и она стала падать, но вновь выровнялась.

Отвлечение дорого обошлось дракону. Хатис рванула вперёд, засадив своё легковесное, невероятно острое копьё сбоку и пустив поток тени прямо внутрь тела. Дракон резко рванул в сторону, и Хатис отступила, вырвав копьё.

Однако за ней он не погнался, вновь переключившись на Гелию, что отступала дальше. Её окутали молнии… а затем поток света. Высоко в небе парил Ламар, держа заклинание, в котором он скопил огромную энергию. И он направлял её в Гелию.

[От лица Эшли]

Странное ощущение: тела нет, ничем не могу пошевелить. Нет глаз, но вижу даже чётче чем раньше. Нет ушей, но ловлю разговоры вокруг.

Разум чист и безмятежен. Эмоций нет, только холодный расчёт и какие-то зачатки основных желаний. И отец, последние недели относившийся ко мне так, словно я в чём-то жутко провинилась, убивший меня, держит… меня в руке.

Ядро магии осталось. Контроль маны остался. Через зачарование меча я посылаю волны холода в отвратительных тварей. И чётко понимаю как мало в этом смысла. Их легион.

Альраи не мог или не успел дать мне способность говорить, а жаль. Отец всё посматривает на меня, извиняется, обещает помочь. Чем он поможет? Вся наша магия — метнуть волну холода.

Разве что освободить, сломав сосуд.

Но пока продолжается отчаянный бой. Мы отходим с остальными силами.

А у меня неожиданно появилось время подумать. Я сейчас не ощущаю не любви, не ненависти — здравый расчёт. Осборн мой отец, он растил меня, нанимал учителей, давал эликсиры, когда-то обнимал дочурку. До рождения продал Валлину в глупом договоре, что обязывал бы меня выйти за его сына каким бы он ни был. Не дал достаточной охраны, не нашёл меня в собственном герцогстве, как нечто незначительное, согласился с тем, что тот, кому я обязана жизнью, может и умереть за это.

Да, самоубийственная награда, что он просил, спасла его. Но тогда он просто махнул рукой и выписал ничего не значащее для него разрешение один раз войти в Разлом. Не дал никаких других наград за множество моих спасений. Угрожал и подозревал, говоря это в лицо. Любой иной человек плюнул бы на меня, сказав, что если его наградой за спасение будет даже не ничего, а угрозы, то он не желает иметь со мной дела. Он же мне помогал снова.

Потом Осборн едва не напал на Кира, когда он, спасая меня по пути, вернул из другого мира. За то, что я оказалась рядом, и меня утянуло с ним. А когда случился перелом и Альраи встал против нас, он как будто злился на меня за то, что я его любила пока он нам помогал. Отобрал мой меч — подарок. И им же случайно убил.

А Альраи… я видела холодное отвращение в момент перелома, постепенно остывшее до безразличия. Но только что, я уверена, даже без эмоций. Он был тем, кого я знала, но словно стал намного старше. И он защищал свой мир, став Стражем Небесного Порядка — Гелия лгала. Редкая и опасная астральная сущность? Страж — враждебный. Разумеется, для неё он опасен.

Она настроила меня против Альраи, чтобы если он вернётся, я сразу бы звала её на помощь. И я ведь собиралась подкрасться и ударить в спину!

Отвратительные создания всё наступали. По вине Гелии армию сминали. У людей закончились силы для активного противостояния. В бой шли тысячи артефактов и бомб. Люди сменяли друг друга на передней линии.

Но запас сил быстро растрачивался на напирающие волны.

А Гелия и сама ударила по армии. Она готова принести этот мир в жертву отвратительным тварям. Чтобы захватить больше и править одной. Император стал её посланцем — полностью подчинился. Нашей страной будет вечно править Гелия, если победит.

— Отходим, нет больше сил, — крикнул Бертрам.

В этот момент один из человекоподобных демонов прыгнул на Айвори. Слабые атаки Эзопа били по нему. И ещё какие-то магистры не из наших. У Айвори совсем померк покров. Удар и ей отсекло левую руку почти до локтя.

Отец прыгнул вперёд и принял второй удар меча на меня. Направил холод, а потом снёс демону голову. Уставился на клинок, убеждаясь, что не повредил. Нет, конечно, он великолепен.

— Извини, больше не буду, — зачем-то извинился Осборн и оглянулся. — Отступаем.

Мы отошли в тыл. Айвори держалась за кровоточащую руку, и один из солдат Хайлуна помог ей, коротко направив исцеление.

А в небе творилось что-то безумное. Вспышки тьмы и света. И солнце побеждало. Плохо, Гелия точно не вернёт мне тело. Нужно чтобы победили Хатис и Альраи.

— Осборн, если выживу… сяду на горной вилле и даже не думай трогать меня в ближайшую пару лет, — сказал Бертрам.

Выживем или нет… зависит не от нас.

В небе появилось огромное существо, начало разговор со Стражами, пока демоны ослабили наступление. А потом… три Стража объединились против него.

Что бы делала одна Гелия, если бы уже убила Хатис и Махавира?

А потом ярко вспыхнул луч света, поглотивший подлого Стража.